Текст книги "Василиса в стране варваров (СИ)"

Автор книги: Светлана Торубарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Часть 26. Возвращение

– Вася, рассказывай! – Приказала строгим тоном бабуля, когда я с волчьим аппетитом проглотила свой ужин. Уже стемнело и на небе стали появляться первые огоньки далеких звезд. Посмотрев на них, тяжело вздохнула, отчаянно желая, чтобы именно сейчас, в этот момент упала звезда, и я смогла загадать единственно важное для меня желание – чтобы бабуля с Ирданом выжили в сражении и вернулись домой с победой. Но мой мысленный призыв так и остался без ответа. Пока продолжала летать в облаках, Зена буравила меня взглядом.

– Я жду. – Нетерпеливо подтолкнула она к дальнейшему разговору.

И я принялась рассказывать то, что некоторое время назад уже поведала повелителю.

– Вот сукин сын! – Взорвалась бабуля, подскакивая с бревна, на котором сидела, и потрясая кулаками в воздухе, когда я, наконец, вкратце изложила о том, как прожила последнюю неделю. – Предатель чертов!

– Горахан действительно оказался отъявленным мерзавцем. – Согласно протянула, понимая, кто вызвал у нее самые негативные эмоции.

– Да все хороши! Накинулись на мою малышку беззащитную! – Запричитала бабушка, порывисто прижав меня к себе. – И Микан, сволочь такая, шпионом оказался, а я так ему доверяла! А Горахан! Прикидывался порядочным воином! Выказывал почтение, уважение и к клану проявлял безоговорочную преданность! А сам, всего лишь ради неудовлетворенной похоти, решился на преступление! Да у него все мозги в штанах!

– Бабуль, ну не расстраивайся ты так. Теперь все позади. – Уже и непонятно стало, кого надо больше утешать – меня, пережившую немало бед, или разволновавшуюся Зену, потратившую немало нервов, пока я не нашлась.

– Я так извелась, Васенька! Когда повелитель сказал, что тебя похитили, чуть с ума не сошла! Какие только мысли в голову не лезли!

Мы снова обнялись, вслушиваясь в звуки гудящего, словно улей, лагеря, а затем она, печально улыбнувшись, отстранилась и внимательно вгляделась в мое лицо.

– Вася. По поводу повелителя…

– Это мое дело. – Может и немного грубо ответила бабушке, но ужасно не хотелось, чтобы она вмешивалась в мою жизнь. – Все, что могу сказать, мы любим друг друга и непременно будем вместе.

Зена обиженно понурила плечи и тихо промолвила:

– Что ж, как знаешь…

В это время к нам подошли воины, которые должны были меня сопроводить до пилома правящего клана Рагвазар и незамедлительно вернуться обратно.

– Пора. – Пророкотал один из них, похожий на гориллу. У него были сальные свалявшиеся волосы, квадратная обросшая челюсть, немного выдававшаяся вперед, маленькие, глубоко посаженные серые глазки, широкий разлатый нос и огромные длинные ручищи, свисающие чуть ли не до колен и довершающие очевидное сходство. Я с некоторым опасением поглядела в его сторону, мысленно жалея тех, кто встанет у него на пути в сражении. Да от одного его вида и неповторимого запаха можно было сразу бежать без оглядки, бросив оружие.

Бабуля еще раз обняла меня и сдавленно прошептала:

– Надеюсь, еще увидимся. И знай, что я очень тебя люблю.

– Ба. – Прошептала я ей в плечо. – Тебе страшно?

– Очень, Васенька, очень…

– Я буду молиться за тебя. – Слезы против воли заструились по щекам, но я их быстро вытерла, чтобы не видела бабушка. Ей и так сейчас несладко, а тут я со своими соплями…

Еще через минуту мы окончательно распрощались и горилла, невзирая на яростные возражения и вопли, закинул меня в седло впереди себя и пустил коня вскачь. Я, задыхаясь от чудовищного аромата, который испускало его не мытое не знамо, сколько дней, тело, сжалась в маленький комочек и попыталась задержать дыхание. Но это помогало слабо, так как скоро начало резать глаза и я обреченно опустила голову, понимая, что это путешествие превратится для меня в самую настоящую пытку. Через несколько минут с громким хлюпаньем прошли сквозь барьер, так как проход открывать теперь было некому, да и не зачем, и горячий ветер моментально опалил заледеневшие щеки, а поднявшийся песок забился в рот и глаза. Я закашлялась, в который раз удивляясь контрасту между землями, разделенными незримой границей, и подняла голову к небу, неожиданно обнаружив здесь более крупные и более яркие звезды. На мгновение задохнулась от этой необыкновенной красоты и даже забыла об окутывающем меня тошнотворном смраде. Не сдержав эмоций, прошептала:

– Потрясающе!

Мужчина за моей спиной лишь усмехнулся, никак больше не отреагировав на мою реплику.

Скоро и каменистая пустыня осталась позади, и мы пересекли очередную границу, предварительно, с помощью амулета и заклинания, открыв проход. Как оказалось, среди моего отряда все же был маг.

После последовало еще часов шесть или семь нашего путешествия без остановок и я, уже откровенно ненавидящая лошадей, так как, похоже, моей отбитой, посиневшей попе уже ничего не поможет, начала беспрерывно зевать и клевать носом. Спать хотелось жутко, но человек-горилла объяснил, что до пилома осталось недолго, и поэтому старалась терпеть изо всех сил и не наваливаться на огромного воина за моей спиной. Слишком он уж был мне неприятен. Понимала, что ничего плохого он не сделал, но совладать с эмоциями не могла.

Всю дорогу, пока не начал морить сон, думала о своей храброй бабуле, которая боялась битвы, но не пыталась скинуть с себя ответственность перед народом южных земель и с достоинством принимала судьбу и собиралась защищать свой дом даже ценой жизни. Думала о Ирдане, и о том, на что он готов пойти ради меня. Но как же я не хотела, чтобы он отказался от своей власти, от своего народа, о котором болело его сердце. Он любил свою землю, был прекрасным правителем, которого, я убедилась в этом, уважали, любили и ценили. Он всю жизнь готовился к этой роли повелителя, и вот так, в одну минуту, лишиться всего из-за меня? Сможет ли он по прошествии лет не пожалеть о принятом решении? Или обвинит меня в том, что остался без власти? Я тяжело вздохнула и попыталась отогнать от себя видения нашей дальнейшей с ним жизни, полной взаимных обвинений и упреков. И тут сознание пронзила немного сумасшедшая мысль. А что, если через духов, приближенных к Богине Калибре, обратиться к ней с просьбой. Ведь, в конце концов, она стала свидетелем моей битвы на арене и моего нелепого выигрыша, и именно она закрепила на запястье татуировку. А вдруг, она пойдет на встречу незадачливой видящей, и избавит от этой метки? Все же я ничем не рискую, и, как говорят, по голове она меня не стукнет, если попрошу об этой услуге? На мгновение подумала, что, наверное, у меня совсем поехала крыша, если рассуждаю о том, как буду обращаться к Богине этого мира, и она может ответить. Но, попытка не пытка и разумно рассудила, что уж поговорить с Пирой я точно смогу и спросить по этому поводу ее совета.

Вскоре, когда забрезжил на горизонте рассвет, показался пилом, и я радостно заерзала в седле, пытаясь разогнуть затекшие от неудобного сидения ноги, чем только вызвала недовольный рык гориллоподобного воина. Я снова покорно замерла, но тут увидела вдалеке колдующую над чахлыми пшеничными колосками Пиру.

– Остановите немедленно! – Завопила я, и мужчины, ничего подобного от меня не ожидающие, на мгновение застыли, а затем и резко притормозили коней.

– В чем дело, дева? – Зарычал один из них, злобно зыркнув в мою сторону.

– Вы ведь в курсе, что я видящая? Так вот, мне срочно требуется переговорить с духом полей! – Строго сказала, обводя взглядом недовольные лица. – Это займет пару минут.

Больше не обращая на воинов внимания, быстро соскользнула с лошадки и на подкашивающихся от усталости ногах припустила к призраку, раскинув руки и радостно крича:

– Пира! Пира! Я вернулась!

Мужчины потрясенно глядели в мою сторону, раскрыв рты. Они, наверное, подумали, что находясь в плену, повредилась сознанием, когда бросилась обнимать невидимого для их глаз духа. Я же совсем забыла, о том, какими это чревато неприятными ощущениями и вскоре резко отпрянула от довольно искрящейся пышечки.

– Васенька! Как я рада! – Воскликнула она, сложив ладошки на груди.

– Спасибо, тебе за помощь. Ирдан рассказал о том, как ловко ты смогла поговорить с ним.

Пира, смущенная моей похвалой, опустила глаза в землю и прошептала:

– Тебе за все спасибо.

Немного замялась, не зная как обозначить свою новую просьбу и подобрать слова, но все же выдавила:

– А ты могла бы поговорить с вашей Богиней по поводу моей татуировки? Или встречу нам организовать, если это возможно… Раз я обладаю таким уникальным даром, может и ее смогу видеть и слышать?

Пира от удивления открыла рот и молчала, а я чувствовала себя все большей дурой. Наконец, она с трудом медленно проговорила.

– Ну, Василиса. Такого я не ожидала.

– Нет, так нет. – Вздохнула я, глотая слезы. Должна же была попытаться.

– Постой, ты не так поняла. Это, конечно верх безумия, обратиться к Богине с подобным прошением! И я бы не советовала тебе даже на ее ответ рассчитывать, но просьбу твою передам.

– Что? Ты не шутишь, Пира? – Подпрыгнула от радости, захлопав в ладоши. Надежда, с которой я постоянно жила на протяжении последних дней, снова расправила крылья. Пусть шанс был и мизерным, но он все же был!

– Поторопись, дева! – Вышли из ступора воины и грозно замахали руками.

– Приходи завтра утром. – Шепнула на прощание Пира и я, лучась счастьем, заторопилась к ожидающим меня всадникам.

– Больше никаких остановок. – Горилла сдвинул кустистые брови и так посмотрел в мою сторону, что даже почувствовала невольный страх перед ним, и без того ослабевшие ножки сразу задрожали еще сильнее. Быстро закивав и принимая его мясистую руку, взобралась в седло и уже вскоре оказалась в поселении, из которого меня вывезли в полубессознательном состоянии, и в которое так отчаянно мечтала вернуться.

– Повелитель велел доставить тебя в его жилище. – Соизволил мне сообщить воин, когда мы уже подъехали к внушительному местному дворцу. – Сейчас призову для тебя прислужниц и передам им распоряжения повелителя, касающиеся тебя.

Воины моментально исчезли из поля зрения, взвив клубы пыли, а я, очутившись на земле и пытаясь разлепить упрямо закрывающиеся глаза, оперлась на стену дома. Похоже, моментально задремала, так как не заметила, как ко мне подошла та, которую мечтала не видеть больше никогда в жизни.

– Ну, здравствуй, Василиса! – Злобно процедила она, и от яда, сочившегося из ее слов, я непроизвольно вздрогнула и, зевая, быстро распахнула глаза.

– Сарилла. – Протянула, отвечая ей неприязненной улыбкой. – Давненько не виделись.

– Если думаешь, что повелитель надолго задержится возле твоей юбки, то очень ошибаешься! Неделя, другая и он снова будет в моей постели! Нам было очень хорошо вместе!

– Ага, так сильно, что когда он был с тобой, то представлял на твоем месте меня! – Злорадно рассмеялась в перекошенное лицо этой змеи. – И не говори, что ты не слышала, как у него непроизвольно сорвалось с губ мое имя в последний момент!

Было очень, очень неприятно вновь вспоминать эту ситуацию, но Сарилла просто не оставила выбора. Меня всю уже просто трясло от сдерживаемого бешенства.

– Гадина! – Завопила брошенная женщина и угрожающе двинулась в мою сторону. Проходящие мимо люди начали оглядываться в нашу сторону, а я с ужасом подумала, что мне эта ситуация невыразимо напоминает произошедшее с Ванарой. Повторения той неприятной истории ужасно не хотелось, и поэтому мысленно взяла себя в руки и решила не поддаваться на провокацию.

– Я понимаю, что тебе обидно, Сарилла. – Стараясь, чтобы голос звучал ровно, медленно проговорила. – Но я его единственная. Сама знаешь, как долго он искал меня. Мы любим друг друга, и тебе остается лишь смириться и искать свое счастье в другом месте.

Девушка на мгновение застыла от этой шокирующей для нее новости, а затем, оглядев меня с головы до ног, сплюнула себе под ноги и, брызжа слюной вскричала:

– Это поправимо, иномирная дева! Сейчас ты есть, а завтра тебя нет! И тогда возле него останусь только я!

– Ты мне угрожаешь? – Прошептала, до конца не веря в эти страшные слова. Вот только я могу постоянно вляпываться в различные неприятности! Мне теперь до полного счастья еще одной ревнивой сумасшедшей девы не хватало!

Сарилла послала мне желчную улыбку и, увидев, как к нам приближаются воины, на прощание прошептала:

– Оглядывайся почаще, а то мало ли что…

Я только закатила глаза и нервно провела по волосам. Ладно, Василиса! Надо только продержаться до возвращения Ирдана (а то, что он вернется, я не позволяла себе сомневаться ни секунды), а там обязательно расскажу ему обо всех угрозах этой ненормальной. Мне уже вполне хватило неприятностей на мою бедную голову и очередные проблемы совершенно ни к чему.

– Прощай, дева. Мы вновь отбываем в северные земли. Прислужницы явятся через минуту. – Пророкотал горилла, когда подъехал ближе.

– Удачи! – Успела крикнуть своим молчаливым сопровождающим и добавила уже гораздо тише. – И победы.

Пока ждала девушек, решила, что прежде чем лягу и немного отдохну, обязательно навещу Акрана. И пусть мои силы были вычерпнуты из резервного запаса до самого дна, и пусть валилась с ног от невыносимой усталости и недосыпа, но навестить человека, который чуть было не стал моим мужем, человека, который вполне тепло отнесся ко мне, не считая бесконечных упреков и нотаций, я была обязана в первую очередь. И когда ко мне подошли девы, готовые выполнить любое мое желание, для начала велела нагреть воды для купания, а после спросила, о том, где находится брат повелителя. Мне объяснили, где жилище знахаря, под чьим неусыпным наблюдением он находился, и, еле волоча ноги, побрела в нужную сторону.

Часть 27. Калибра

Вскоре, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды прохожих, впивающихся в меня, словно иголки, пришла к глиняному жилищу довольно внушительного размера. Возле него на многочисленных натянутых веревках сушились на солнышке пучки разнообразных трав, наполняя воздух достаточно приятным густым запахом. Видимо, из них скоро планировалось сделать настойки, примочки, растирки и мази. Что ж, знахари этого мира были, похоже, замечательными травниками и все их лечение сводилось именно к природным, собственноручно сделанным лекарствам. Я, конечно, верила в силу трав, но что-то мне подсказывало, что Акрану больше необходим был хороший хирург и антибиотики, но, к сожалению, здесь не Россия, а значит, квалифицированной помощи воину ждать не придется. Поэтому послала небесам искреннюю молитву о том, чтобы он пошел на поправку, ведь от божественной силы тоже многое зависело. С каждой минутой было все тяжелей разлеплять веки, поэтому решительно толкнула дверь и тихонечко проскользнула в дом.

– Знахарь! – Шепотом позвала, оглядываясь вокруг себя и понемногу привыкая к царившему здесь полумраку. В самом центре горел очаг и там, на треноге, в котелке булькала приятно пахнущая зеленоватая жижа. Кругом царил беспорядок, на нескольких столах, расположенных у стен, стояли бесчисленные глиняные баночки, бутылочки и миски. Здесь так же на веревках висели травки, какие-то засушенные цветы и сморщенные корнеплоды. И это первое виденное мной жилище, где шкуры хаотично были разбросаны только по кровати. В дальнем конце просторной комнаты была натянута еще одна толстая веревка, на которой крепился кусок длинной материи, свисающей до самого пола. Я мигом направилась к этой своеобразной ширме, ведь за ней, была уверена, и скрывался местный врач вместе с Акраном. И действительно, заглянув осторожно за край занавески, увидела, как седовласый сморщенный старичок в длинном сером одеянии, подпоясанном простой веревкой, склонился над больным воином. Потрясенно ахнула, когда увидела, во что превратился красавец Акран. Цветущее ранее лицо приобрело земляной оттенок, щеки впали и заросли густой щетиной, губы потрескались, волосы свалялись и разметались по подушке. Грудь тяжело вздымалась, словно каждый вдох давался ему с огромным трудом. Он как будто весь сдулся и от огромного, могучего ранее воина осталась всего лишь его бледная тень.

Знахарь тем временем резко ко мне обернулся и недовольно сдвинул брови.

– Зачем пришла?

Проигнорировав его вопрос, подошла ближе и села на колени возле Акрана, погладив по свисающей с кровати руке. Глаза жгло от слез, но я сдержалась, прекрасно понимая, что сейчас не время для них. Потом поплачу, когда останусь одна. Знахарь, поджав губы, отвернулся и принялся вновь осматривать глубокую рану в животе. Затем нанес на нее черного цвета мазь и приложил кусок ткани, пропитанной какой-то странной розоватой жидкостью. Закончив процедуру, немедленно обернулся в мою сторону и молча принялся буравить своими выцветшими зелеными глазами.

– Как он? – Сдавленно прошептала, не выпуская холодную безвольную руку Акрана из своей. В данный момент я чувствовала бесконечную жалость и всеобъемлющее чувство вины, которое тяжелым грузом легло на плечи. Это из-за меня Горахан решил убить его, это все из-за меня…

– Состояние тяжелое. – Констатировал старик и махнул мне рукой в сторону основного жилища. По видимому, раненому требовался покой, а наш разговор мог как-то потревожить его. Кивнула и, понурив голову, вышла из-за шторки.

Знахарь предложил присесть на стул и налил в глиняную кружку травяного чая.

– Выпей. Придаст сил. Вижу, что ты очень изнурена.

Я согласно выпила все до капельки, отметив чудесный вкус напитка, который действительно прибавил бодрости моему до крайности уставшему организму. Дальнейший разговор не клеился и на все вопросы о шансах Акрана на выздоровление, знахарь отвечал молчанием. Меня и не выгоняли, но и не замечали, так как старик принялся заниматься своими делами – перемалывать в деревянной ступке сухие травы, бормоча под нос какие-то слова. Поняв, что мне больше ничего не расскажут, погладила татуировку на запястье, бледный цвет которой говорил о многом. За последние часы она значительно посветлела, значит, Акрану стало хуже. Да и его вид не добавлял уверенности в благополучном исходе. Всхлипнув, поднялась со стула и, поблагодарив знахаря за чудесный чай, направилась к выходу. Уже у двери меня остановил старческий голос:

– Я делаю все, что в моих силах, но и они не безграничны, иномирная дева. Не думаю, что у тебя есть шанс пройти обряд единения со своим женихом.

– Спасибо, что сказали все как есть. – Прохрипела я и, не видя перед собой ничего из-за заструившихся из глаз слез, пошла обратно в хоромы Ирдана.

Не помню, как добралась до центральной площади, не помню, как вошла в дом, даже не помню, что сказала засуетившимся вокруг девушкам, настолько погрузилась в переживания. И только очнулась, когда меня мягко потянули за руки к деревянной лохани, полной горячей воды, от которой даже исходил пар.

– Давайте мы вам поможем раздеться.

– Не плачьте, все будет хорошо, он обязательно поправится. – Щебетали прислужницы, и не успела опомниться, как меня ловко избавили от одежды. Горячая водичка немного привела в сознание, и почувствовала некоторое успокоение. Все же, Акран еще жив, а я мысленно уже похоронила его, услышав страшные слова знахаря. Но надо надеяться на лучшее и молиться за его выздоровление, все же чудо еще никто не отменял, и оно нередко случалось как в моем прошлом, так и в этом мире. Тут вспомнилась Пира, которая по идее, должна была разбираться во всяких там травках и примочках получше любого знахаря и я, уже практически засыпая, решила, что обязательно переговорю с ней об этом, как только немного отдохну, ведь сил еще куда-то бежать просто не было…

Из состояния полудремы вывели девушки, осторожно дотронувшиеся до плеча. Отчаянно зевая, завернулась в местное полотенце в виде куска ткани и протопала в спальню, отмечая по дороге сонным взглядом богатую, по сравнению с другими жилищами, обстановку. В одной из комнат, и стулья были с резными спинками, и огромный внушительный стол красного дерева, по стенам развешаны железные чеканные блюда, что навело на мысль о том, что данное помещение являлось столовой. В остальных комнатах, через которые успела пройти, на стенах примостились белоснежные шкуры, на окнах имелись подобия тонких занавесок, что несомненно, украшало пространство, стеллажи заполнены бесчисленным оружием, сундуки отделаны искусными узорами из золота и серебра и, наконец, в спальне, в которую меня проводили, имелось зеркало. Зеркало! И пусть оно немного искажало меня, так как было из гладкого полированного металла, но как же соскучилась по своему отражению! На мгновение даже забыла обо всех переживаниях и дрожащей рукой провела по влажным волосам, отмечая, как сильно похудела и осунулась в последнее время. Не в силах и дальше бороться с усталостью, просто рухнула на кровать и мгновенно вырубилась.

Проснулась от жуткого чувства голода и гудящей от боли головы. Сморщившись, села в постели и непонимающе огляделась вокруг себя. Наконец, понемногу вернулись воспоминания прошедшего дня, и резко подпрыгнула с кровати. Сколько же часов проспала? По ощущениям никак не меньше десяти, но когда выглянула в окно, тихо застонала. На улице занимался рассвет! Это получается, я, что здесь весь день и всю ночь провалялась? Тут вспомнила, что в полях меня ожидает сегодня Пира. А я непременно должна переговорить с ней по поводу Акрана. Вдруг она сможет помочь ему? Принялась лихорадочно осматриваться вокруг себя, пытаясь найти снятую накануне одежду, чтобы немедленно отправиться к духу, но нигде не могла найти. Тут перед глазами возникло лицо Ирдана с горящими пламенем глазами и я, жалобно всхлипнув, вновь рухнула на кровать. Ведь, может быть, уже сегодня состоится решающее сражение, а я здесь преспокойно проспала всю ночь напролет! Сердце заныло от щемящей тоски по моему повелителю и бабуле, и мысленно поругалась на Ирдана за то, что он даже не дал мне и шанса остаться рядом, отправив под таким внушительным конвоем в клан Рагвазар. И ведь даже попрощаться не пришел, зная, что непременно вновь буду уговаривать его изменить решение. Эх, если бы я хоть чем-то могла помочь… И снова радостно подпрыгнула, ухватившись за мелькнувшую сумасбродную мысль. А что, если уговорить знакомых мне духов прийти на помощь в борьбе с северными кланами? Конечно, они вряд ли пересекут границу и отправятся на чужую территорию, но все же поговорить об этом стоило и немедленно. Вновь принялась обходить комнату за комнатой в этом огромном доме, но так и ничего не нашла, разве что одежду Ирдана. Одну из его рубашек порывисто прижала к груди и вдохнула его терпкий аромат, сохранившейся на ткани. Боже! Как же любила его, что даже дыхание от таких сильных чувств перехватывало! Вот здесь меня и нашла прислужница, подозрительно застыв на пороге и непонимающе разглядывая меня, прижимающую и нюхающую рубашку повелителя с мечтательным выражением лица. Резко опустила руки и, испытывая в душе неловкость, строго спросила:

– Где моя одежда? Уже собралась у повелителя позаимствовать, так как срочно надо встретиться с духом полей.

– Сейчас принесу. Мы выстирали то, в чем вы приехали, а сейчас перенесли ваши платья из дома брата повелителя. Они в спальне на кровати.

Молча отложила рубашку в сторону и с гордо поднятой головой пошла вслед за девушкой. Вскоре на мне уже было платьишко темно-синего цвета с круглым вырезом и рукавом фонариком. Тонкий кожаный ремешок подвязала на талии, волосы заплела в ставшую в этом мире привычную косу и прошла в столовую, где меня ждала овсянка с фруктами и молоко со свежеиспеченными булочками. Проглотила все за минуту и, наказав прислужницам не ждать моего возвращения, побежала в поля. На выходе из пилома мне любезно предложили сопровождающего, но я так же любезно отказалась и уже через час стояла среди пшеницы и вглядывалась в пространство, пытаясь найти Пиру.

– Я здесь! – Радостно возвестили за моей спиной, отчего резко обернулась. – Только что от Богини!

– Ну, что она сказала? – С невыразимой надеждой воскликнула я, подавшись вперед и приложив руки к сердцу, мгновенно ускорившему свой бег.

– Ничего! – Улыбнулась Пира, радостно вглядываясь в мое мгновенно погрустневшее лицо.

– А почему ты такая довольная? – Прошептала, пытаясь отогнать слезы.

– Так ведь она и не отказала.

– И то верно. – Печально протянула, разглядывая лазурное небо, на котором не было ни облачка. Поняла, что зря рассчитывала на помощь Калибры, да и вообще глупая была затея попросить у нее избавить от татуировки, которую в принципе и получила-то по собственной глупости и трусости. Кто она, и кто я? Простая смертная, жаждущая поговорить с Богиней! Смешно, если бы не было так печально.

Решив, что раз с этим мне не повезло, то уж в других моих просьбах Пира помочь будет в состоянии, спросила:

– Есть ли возможность вылечить смертельно раненого человека?

– Куда ранили? – Пира прекратила улыбаться и мигом посерьезнела.

– Мечом живот пронзили.

– Давно?

– Чуть больше недели назад.

– А! – Понятливо протянула Пира. – Мужа твоего несостоявшегося?

Я кивнула, а дух печально покачал головой.

– Вот если бы в течение первых трех дней обратилась за помощью, я бы попробовала, а сейчас уже поздно. Все в руках Калибры.

Я только жалобно всхлипнула, утерев все же пролившиеся крупные соленые капли. Пира сочувственно покачала головой, молча выражая свое сожаление, а я задала последний волновавший меня вопрос:

– А помочь южным кланам в битве против северян можете?

И вновь с нескрываемой надеждой ждала ответа и вновь потерпела неудачу, услышав категоричное:

– Нет. Насколько я поняла, напали не на наши земли, Василиса, а вторглись в чужие! Мы вообще стараемся не вмешиваться в людские дела. Это просто ты мне очень нравишься. Ты хорошая, добрая девочка, которая заслуживает счастья, поэтому и пытаюсь помочь по мере возможности. И если бы речь еще шла о том, чтобы защитить свой родной клан, я бы непременно подумала, стоит ли вмешиваться! Но нападать на чужой, пусть и даже по веской на то причине, ни я, ни один другой дух не будет! Даже не проси!

Пира строго посмотрела в мою сторону, несколько негодуя по поводу последнего вопроса, но увидев мои несчастные, полные слез глаза, смягчилась и проговорила.

– Иди домой, Василиса. Ты неважно выглядишь. На лицо эмоциональное перенапряжение и упадок сил. Тебе следует отдохнуть. И не думай даже сомневаться в том, что наш повелитель Ирдан вернется с победой. Он сильный маг и умелый воин. Все будет хорошо. А мне делом надо заняться. Иди уже.

Я бросила на духа последний грустный взгляд и печально побрела в сторону пилома. От утреннего возбуждения и ожидания чуда не осталось и следа. Что делать дальше? Ответ вполне очевиден. Ждать. Ждать, и надеяться, что Акран все же поправится. Ждать и надеяться, что южные кланы одолеют северные. Ждать и надеяться, что бабуля и Ирдан вскоре вернутся ко мне целые и невредимые…

С этими безрадостными мыслями пришла в свой новый дом, которых здесь уже немерено сменила и не факт, что остановлюсь на этом. Так как, если Акран поправится, и если Ирдан вернется, и если мой жених согласится отпустить меня в обмен на власть (Боже! Как много этих если, аж голова пухнет!), то у меня вновь появиться новое жилище, так как в этом, несомненно, должен находиться только повелитель.

Когда зашла в первую комнату, которая использовалась для приготовления пищи, то в удивлении воззрилась на сморщенную старуху, с растрепанными седыми волосами, маленькими голубыми глазками, все еще светившимися недюжинным умом и добротой, скрюченными длинными пальцами и в черной одежде, больше напоминающей лохмотья, однако очень при этом чистой и опрятной. Старуха с прямой спиной восседала на обычном стуле, словно на троне. Она производила странное впечатление. Хотелось одновременно склониться перед ней в почтительном поклоне, и упасть в объятия, ища утешения в своих горестях и бедах.

– Здравствуйте. А вы кто? – Я предпочла все же замереть на пороге, ежась под ее пронизывающим взглядом.

– А как ты думаешь, Василиса, дева из другого мира? – Прищурилась она и улыбнулась. Пораженно уставилась на ее белоснежную улыбку. Вот это да! Дожить в этом мире до такого возраста и остаться с такими зубами! Просто волшебство какое-то… И тут меня, словно стрелой, пронзила догадка и я еле выдавила, рухнув прямо на пол:

– Калибра…

– Угадала, стало быть. – Засмеялась она, запрокинув голову. – И что же ты хотела от меня?

Попыталась хоть что-то выговорить, но из моего сжатого спазмом горла только вырывались нечленораздельные звуки. Тогда Богиня пришла на помощь и ответила за меня:

– Хочешь от татуировки избавиться?

Я отчаянно закивала головой, глядя на нее во все глаза и до конца не веря, что это не сон.

– И чтобы Акран выздоровел?

Снова закивала, даже не делая попытки подняться, так как понимала, что мои ослабевшие от шока ноги просто не выдержат груза тела и вновь подогнутся.

– А если исполню только одно твое желание? Что выберешь? – Калибра выжидающе впилась в мое лицо, прекратив улыбаться, а я, чувствуя, как вспотели ладони, и отчаянно забилось в груди сердце, все же смогла прошептать срывающимся голосом, глотая слезы:

– Жизнь Акрана.

– Почему? – Требовательно спросила она, вставая и медленно подходя ко мне. От страха вновь потеряла голос и поэтому хрипло прокашлялась, чтобы ответить на ее вопрос.

– Ни одна любовь не стоит человеческой жизни. Я не смогу дальше счастливо жить, зная, что могла спасти Акрана, но ничего для этого не сделала, пойдя на поводу собственного эгоизма. Изведусь сама и заставлю мучиться Ирдана.

– Что ж. Хороший ответ. – Вновь усмехнулась старуха, нависая надо мной. – Так тому и быть. Считай, что он уже здоров.

Она стукнула мне в лоб своей сморщенной рукой, что-то одновременно прошептав, с такой силой, что я даже повалилась навзничь. В ужасе забыв, что значит дышать, выпученными от страха глазами смотрела, как она начинает растворяться в воздухе. И только когда от нее не осталось и следа, вдохнула полной грудью, ощущая, как начала колотить нервная дрожь. А когда в голове прозвучал ее голос и вовсе закричала. Но через секунду последние слова Калибры дошли до сознания и я, вновь прокручивая их в голове, опустила глаза на запястье.

– Ты свободна в своем выборе. – Повторила их уже вслух, глядя как татуировка медленно, но верно исчезает.

От накрывших волной, невыразимых словами, эмоций даже закружилась голова. Я еще никогда, никогда в жизни не была так счастлива! Свобода! Я свободна от Акрана! Ура!