Текст книги "В оковах твоей Тьмы. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Светлана Тимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Пока они шли каждая к своему столику, Наталья, больно сжав предплечье Аси, зашипела:
– Лучше сразу пойди и откажись. Скажешь, заболела. Или с работой не справляешься. Рожу кроить ложишься, чтобы не бояться собственного отражения. Я с тобой делиться своими победами не буду.
– Да пошла ты! – не выдержала Ася. – Сама иди отказывайся, если что-то не устраивает!
В офисе повисла напряженная тишина. Девчонки услышали отповедь Аси слово в слово и застыли в предвкушении новой корпоративной баталии. Ася вырвала руку и прошла на свое место. Атмосфера колебания и неуверенности сгустилась. Каждая из пассивных наблюдательниц сейчас решала, на кого же из двух перспективных пиар-менеджеров сделать ставку в этом противостоянии. Выпад молчаливой Аси удивил многих, но старые привычки не могли сломаться по одному щелчку.
– Евтеева, у тебя телефон разрывался, голова болит! – Анечка первой сделала свой выбор. – И смени рингтон, слушать тошно...
Куда дитю попсы Ане до Вивальди и «Времен года» на ее рингтоне. Ася потеряла интерес к тому, кто же перешел на ее сторону. Четыре неотвеченных от Славы. Первое желание тотчас же кинуться ему перезванивать разбилось о реальность. Ася отложила телефон в сторону.
Ничего, кроме матов и претензий, что ему не хватило котлет, жена шляется на своей работе, а в доме нечего жрать, она не услышит. Не самое жизнеутверждающее напутствие перед крупной сделкой. Она не даст испортить себе настроение ни сейчас, ни потом.
Снова обманывает себя. И так легко верит, что сегодня все будет по-иному. На работе – возможно. Каждый новый проект наполнял ее силой, жаждой действия и уверенностью в том, что жизнь в корне изменится. Но дома...
Ася стиснула зубы и поставила телефон на беззвучный режим. Нет уж. Она не даст никому сравнять свою самооценку с землей. Не в этот раз...
Глава 2
Наташка сразу дала понять, что не потерпит, если Ася сядет с ней рядом на заднее сиденье служебного автомобиля. Именно с этой целью раскидала папки и бумаги с ничего не значащими набросками и сметами. Ведь они даже не знали, куда именно едут и с чем предстоит иметь дело, чтобы так основательно готовиться.
Ася решила, что от этого только выиграет. На сиденье рядом с Сергеем, водителем Вероники Андреевны, было теплее, приятно пахло фрезией, да и созерцание убегающей из-под колес дороги успокаивало нервы.
– Чего задумчивая такая? – Сергей пригладил короткую спортивную стрижку и повернул рулевое колесо. "Мерседес-Бенц" плавно вырулил из-под навеса парковочной зоны и влился в поток машин на проспекте Победы.
Асе не хотелось разговаривать, но она по-человечески понимала водителя и его сенсорный голод. С начальницей долгих бесед не поведешь, сиди постоянно в ожидании, когда тебя заставят ехать в любую из точек города, содержи автомобиль представительского класса в идеальном порядке и сам при этом выгляди презентабельно под стать своему руководителю. У Аси хоть за работой не было времени скучать, а вот Сергею не позавидуешь. Что тоже спорный вопрос. Кто-то считал, что это идеальная работа: привез, отвез и свободен. Каждому свое.
– В отпуск хочу, – ответила Ася, чтобы хоть как-то поддержать разговор. На самом деле она и не думала об отдыхе.
– Отпуск – это хорошо, – Сергей обогнал зазевавшегося водителя на "ланосе" и подмигнул Асе. – Мальдивы, Гоа? Может, Дубай?
При всех ее доходах, Асе не светит побывать на этих курортах, одно название которых ласкает слух своим звучанием. Она изобразила размышление, в то время как ее истинные мысли унеслись вовсе не под пальмы к лазурным водам Индийского океана.
Слава разбил вдребезги автомобиль, аккуратный "сеат", который Ася взяла в кредит год назад. Не просто разбил, а, приговорив бутылку, врезался в зад баснословно дорогого "порше". За рулем был дружок сына мэра, кажется. Та компания вообще редко признавала езду в трезвом виде. Развели они Славу тогда конкретно. Никакой полиции, иначе за решеткой сгниет. Выплата полной стоимости авто. Якобы не застрахованного...
У страха глаза велики. Ася испугалась, а ведь любой юрист пояснил бы ей на пальцах, как избежать долговой кабалы. Да что там, задал бы первым делом вопрос, что она знает о том ДТП, кроме как со слов гражданского супруга? Но нет. Девушка опомнилась лишь на следующую неделю, уже после того, как взяла кредит под залог имущества – своей двухкомнатной квартиры. При мысли о том, сколько ей его выплачивать (прибавь кредит за разбитый и не подлежащий ремонту "сеат"), хотелось взвыть и прыгнуть с моста в реку Харьков. Там было мелко. Но у Аси в последние месяцы было стойкое чувство, что однажды она так и сделает...
– Увы, никуда, – с грустью очнулась от размышлений и, предвкушая бестактный вопрос, поспешила добавить: – Я очень боюсь летать.
– Может, тебе стоит узнать, как побороть эту фобию? Глупо лишать себя столь ярких впечатлений из-за необоснованного страха.
– Боюсь, в моем случае это не поможет.
– Слушай, ты, перевозчик, – манерно протянула Наташа. – Тебе платят, чтобы ты следил за дорогой или лясы точил?
– Я тебя чем-то обидел? – Сергей даже не повернулся к ней.
Ася второй раз за день испытала удовлетворение: этот мужчина выделил ее, а не первую стерву офиса. Девушке было приятно внимание водителя, пусть в нем не крылось никакого романтического подтекста, обычное дружеское расположение. Они были по-своему похожи, оба одиноки наедине с собой. И если Сергей – ввиду специфики своей работы, то Ася – едва ли не с рождения.
Наталия не унималась:
– Гитлерше тоже умеешь по ушам поездить? Я на досуге поинтересуюсь, о чем вы любите поговорить... может, много интересного узнаю.
– А вот этого я тебе не советую. Искренне и по-дружески, – Сергей подмигнул Асе. – Вероника Андреевна решит ненароком, что ты и новому заказчику допрос устроишь на предмет причинно-следственных связей.
– И устрою. Или ты будешь учить меня, как надо работать? – от невозмутимости мужчины Сорокина начала терять самообладание.
– Если хочешь мой совет, там, куда я тебя привезу, подобное поведение могут неправильно расценить. В лучшем случае – как верх непрофессионализма. В лучшем случае.
Наталья обиженно засопела, а Ася от любопытства изобразила, как ей показалось, соблазнительную улыбку:
– Куда ты нас везешь? Нас хоть живыми выпустят?
– Ну, пока вы под защитой Вероники Андреевны, не просто выпустят. Еще и обогреют.
– В логово Серого Волка?
– Какая любопытная. Подожди десять минут и все узнаешь.
Больше Сергей не проронил ни слова. А Ася сделала над собой усилие, чтобы прогнать безрадостные мысли о том, что ее ожидает вечером дома. Наверняка Слава не оставил своих попыток дозвониться до нее. И с каждым таким звонком зверел все сильнее, не исключено, что и к бутылке приложился.
Ася понимала, к чему все катится, еще с самого первого дня, как они начинали вместе жить. Видела, но молчала. Домолчалась до прямо-таки недопустимых последствий. Взвалила на шею быт, добычу денег и мужа-придурка. Пошла по тропе, проторенной миллионами женщин, которые терпят подобное обращение и не могут разорвать этот замкнутый круг. И ей тоже, как этим несчастным, прополоскали мозги без права восстановления. Никому, кроме лентяя-алкоголика, рядом она не нужна. Ничего она без него не стоит, ноль без палочки. За счастье ей, серой мыши, пахать и приносить домой бабло, глядишь, и доза ласки в период просветления от мужа перепадет, и не свалит от нее. Сколько семей так живут? В некоторых вон и до рукоприкладства доходит. Славик только под сильным градусом замахивался и швырял в нее табуреткой. Трезвый был очень даже ничего... вот именно, ключевое слово. Ничего...
Сырой воздух ворвался в салон, заставив Асю вздрогнуть. Непростительно глубоко нырнула в свои облака, если не сказать хуже, в сточные воды. Недоуменно уставилась на протянутую руку Сергея. Да, учила ее мама в детстве: воспитанный мужчина всегда подает руку женщине, когда она выходит из автомобиля или автобуса. Лет до десяти понятие "воспитанный" у Настеньки Евтеевой ассоциировалось со сказочными добрыми гномами или феями.
"Ты этого достойна"...
Откуда такие мысли? Отголосок старой рекламы, застрявшей в подсознании? Мантра, повторенная множество раз и оттого утратившая смысл? Повтори хоть миллион, вселенная не качнется навстречу, нет. Абстрагируется от твоего скулежа и нытья, подразнив иллюзией того, как могло бы быть с кем-то другим. Вот Наташа не удивилась вовсе, с такой грацией выскользнула вслед за рукой Сережи, едва удостоив его взглядом. Может, для таких королев, как Сорокина, это вчерашний день, мужская рука. Откуда Асе знать, что таких вот уверенных в себе красавиц не носят на руках?
– Де-е-ви-и-ант, – нараспев протянула Натали, отбросив за спину прядь волос. – Какой, спрашивается, фантазией обладал тот, кто придумал это название?
– Игра слов, – машинально ответила Ася, заметив неброскую золотую табличку на черном мраморе фасада здания.
– Да что ты можешь об этом знать?
Ася прикусила язык от презрительного тона коллеги. Соркина еще даже не оказалась внутри здания с названием, смутно знакомым, а уже нацепила корону полного и безоговорочного лидера. Знакомая ситуация. Если уж Ника заставила их работать в паре, попусту возмущаться не имеет смысла. Проглотить колкий тон этой стервы и сосредоточиться на том, что умеешь лучше всего, а именно: сделать нескучный креатив и поразить заказчика размахом своего воображения. Так, чтобы потерялся в изобилии предоставленных вариантов. На этом поприще королева одна – она, Анастасия Евтеева. Главный творческий мозг. А таланты Наты – исполнительские. По сути, первую скрипку играть будет Ася...
С этими мыслями девушка подняла голову и, примерив дежурную улыбку, которую всегда надевала при разговоре с заказчиками, вошла в темный холл закрытого элитного клуба.
Этот день начался на позитивной ноте.
В последние месяцы прошлое, которое было сосредоточено на поле боя и флирте со смертью, больше не напоминало о себе. Это был результат работы над собой, безжалостного перекручивания тугоплавких канатов воли и покоя. Никаких психологов и прочих шарлатанов, чей культ личности на Западе подчас доходил до откровенного дебилизма. И даже грязный, передавленный шинами автомобилей снег, такой же, как и в глубинке страны N, где были расстреляны десятки людей, поднявших восстание, не резал глаз безжалостным дежавю.
Он перевернул эту страницу в своей жизни. Поставил точку.
Другие ломались, как спички. Его миновала эта стадия сожаления и самоуничижения. Оставалась боль потери боевых друзей, которые пали даже не на полях сражений. Тех, кого так и не отпустила война. Кто не нашел в себе сил навсегда с ней распрощаться. Но, как бы цинично это ни звучало, к такому тоже привыкаешь. Когда друг за другом уходят те, кто стояли рядом, плечом к плечу, боль никуда не уходит. Ты к ней привыкаешь, и она уже кажется тебе родной и необременительной.
Это все уже позади. Каменные джунгли мегаполиса больше не кажутся чужими и неприветливыми. Приняли как равного, расступились под напором силы воли.
Больше не надо бояться, что за поворотом тебя поджидает сюрприз в виде БТР, танка или просто одинокого снайпера. Максимум – это водители-придурки. Ему показалось смешным определение "мажоры". Оно носило позитивную окраску и мало вязалось в его понятии с обкуренными манерными мальчиками в дорогих тачках и без царя в голове.
Их бы в армию, вот точно где дурь бы выбили. Просто в армию, а не в горячую точку. Там эти суслики, кроме селфи с автоматами и в камуфляже, ничего показать не смогут.
В городе, конечно, ведутся свои войны. За власть. За место под солнцем. За право взять от жизни все, и на порядок больше. Но они иные, незаметные обывателю, чужие для него, прошедшего горячие точки и выжившего после этих мясорубок. Юрий Соколов не любит об этом вспоминать.
Коньяк у Анубиса отменный. Лучший в городе. Алекс никогда с ним не делится, откуда его привозят. Может, и правильно. Когда смакуешь такой изысканный деликатес, имея возможность его купить, каждый день, теряется ощущение счастья.
Штейр привык наслаждаться самыми обычными на первый взгляд вещами. Это было одной из отправных точек, когда он решил выстоять в неравном бою. Не с отрядом мятежников. Не против бронетанковой артиллерии с ножом в руках. Против совести, которая, сколько ни отрицай, рано или поздно просыпается в каждом.
Он выжил. И он хотел жить. Жить, а не существовать. Не топить свою боль в крепком алкоголе, не вздрагивать от автомобильных хлопков и звуков фейерверка. Не вскакивать посреди ночи от кошмарных сновидений. Найти удовольствие в тех вещах, которые поначалу казались для него чужими.
У него получилось. Сам того не подозревая, он дал красный свет своему внутреннему зверю. Зверю иной породы.
…Юрий ослабил узел галстука, подумав о том, что никогда не научится их носить. Не с такой естественной элегантностью, как его друг, владелец этого "Царства тьмы". Это Никея так шутя его называла. А сегодня особенно удружила со своими пиар-агентами и предстоящими переговорами.
– Почему просто не перенести встречу? Никея поймет.
– Ты знаешь, сколько стоит минута ее времени. Так не делается, – Анубис бросил взгляд на часы. – Ну, вот и пора. Надеюсь, моя воспитательная беседа не затянется.
– Ты мне можешь сказать, какой именно формат предстоящей вечеринки стоит взять за основу? Как мы делали 24 июля или же нечто новое? (Этот день года, 24 июля, совпадает с принятым в субкультуре БДСМ форматом отношений «лайфстайл» (24 часа в сутки, 7 дней в неделю) – прим. автора) И если да, насколько кардинально отличимое?
Алекс как раз набрал номер личного водителя, поэтому жестом попросил подождать с вопросами. Штейр испытал раздражение. Ему куда спокойнее общаться с поставщиками инвентаря и девайсов, чем с этими пиар-менеджерами. Они вообще казались ему инопланетянами с непонятным набором должностных обязанностей.
– Ника сказала, пришлет мне своих лучших сотрудников. Поэтому тебе ничего делать не придется. Бумаги для них в папке. Просто покажи им все и поясни, что к чему. Только постарайся не напугать, а еще лучше, задержи до моего приезда. У меня нет намерения устраивать долгие светские беседы там, куда я еду.
Юрий отставил наполовину полный бокал в сторону, наблюдая, как Анубис набрасывает на плечи черное пальто. Выражение спокойствия и уверенности в собственных силах никуда не исчезло с его лица. Так, без каких-либо переживаний, решались все вопросы. И всегда благополучно.
– Вы с Оливкой снова вместе? Не могу не спросить.
Алекс толкнул папку с документами. Заскользив по мрамору стола, она коснулась пальцев Юрия.
– Нет, мы не планируем возобновлять наши отношения. Если когда-то я пообещал ей свою защиту, я сдержу свое обещание.
Инесса стала жертвой сексуальных домогательств своего босса. Попытка бывшей сабы Алекса разрулить ситуацию самостоятельно потерпела фиаско. Что ж, Альфа этого города знал, на каком языке разговаривать с теми, кто одурел от иллюзии власти над сотрудниками. Юрий пожалел, что не сможет насладиться мастер-классом по укрощению самодура. К тем, кто применял силу к женщинам, загнанным в угол, Анубис был особенно безжалостен.
До приезда этих новомодных аниматоров от Никеи оставалось меньше двадцати минут. Штейр допил коньяк и с тоской оглядел богато обставленный кабинет. Он не мог ответить сам себе, нравится ему такая размеренная, увлекательная работа, которая гладила его внутренних демонов вдоль шерсти, или же вызывает тоску.
О нестандартных увлечениях своего лучшего друга Юрий узнал давно. Это тогда они считались нестандартными и подлежащими немедленному осуждению. Сейчас же Тема для многих превратилась в модный тренд. Хоть это и сыграло на руку клубу, у Штейра оставалось ощущение фальши и неправильности происходящего. Даже если он сам мало отличался от тех, кто не мыслил своей жизни без свободы выражения абсолютной власти.
Раньше все было иначе. Не было социальных сетей, специфических сайтов и статей по этому вопросу. Друг друга находили с трудом, и от этого уважение достигало высшей точки. Дорожили, боялись потерять, создавали самые крепкие союзы. Кого-то приобщали к этой культуре с нуля. Не было готовых учебников по этому спецпредмету. Урывки информации, чаще всего из западных журналов и телешоу на платных кабельных каналах, собирали в коллекцию, словно уникальные элементы сложного механизма. Это было равносильно постижению смысла бытия, равносильно священному союзу интеллекта и чувственности, самоконтролю и исполнению желаний, звериному началу и ужесточению рамок морали одновременно. Самая мощная психотерапия из всех возможных, которая не носила негативной окраски самого слова.
Любители вампирских саг назвали бы таких, как Анубис, "первородными". Стоящими у истоков и соблюдающими священные законы тайного ордена. Высшим судом, если бы такой имел место быть признанным и легализованным в этой субкультуре цвета тьмы и страсти.
А потом, в один момент, популяризация этой религии для избранных обрушилась на обывателя, подобно горной лавине. Так же быстро и стремительно. Только что это был накатанный горнолыжный склон, и вот он погребен под залежами снега.
"Это самая мощная и продуманная из всех стратегий пиар-технологии. Самая согласованная. И, увы, самая бесполезная и трагичная", – вздохнула тогда Никея. Как раз на миллениум пришелся пик повального увлечения "садомазо", когда жаждущие новых ощущений, подобно ордам варваров-захватчиков, ворвались в храмы истинной Темы. Это было и смешно и грустно одновременно.
"Господа" в ошейниках, кожаных безрукавках и цепях. Ну а чего атрибутике пропадать без дела? Нашествие самодуров, рядом с которыми босс Оливки выглядел бы мудрецом. О других мерзостях, которые теперь с легкой руки называли "Темой", Юрий старался не вспоминать.
Он и сам не хотел признаваться себе, насколько глубоко в нем сидит доминантное начало, как будто стеснялся подобного. Этот демон находился в глубоком летаргическом сне, Штейр щедро скармливал ему сильнодействующее снотворное, чтобы не дай бог не проснулся. Зачем, спрашивается, были нужны такие крайности ему, второму человеку в самом известном кругу избранных?
Он старался об этом не думать. Не акцентировать внимание. Забыть о том, как едва не сорвался его зверь с привязи при теоретической мысли о том, что можно нарушишь правила. Когда об этом оговорилась Никея.
Он не стал расспрашивать, как же ей это удалось. Как она вообще решилась на такое. Эта баба не боялась никого и ничего. Ломать правила для нее было едва ли не образом жизни. И что тогда потрясло его больше всего: от подобного "святотатства" обе стороны только выиграли.
Ника любила испытывать людей на прочность. Если ответственная работа требовала от нее соблюдения определенных правил поведения, в клубе домина полностью отпускала себя в свободный полет. Умение, которое вызывало зависть. Но он сам выбрал побег от действительности и от себя...
В это послеобеденное время клуб пустовал. Смотрители игровых зон появятся ближе к вечеру. Задача Штейра – раздать им указания, отчитать за недочеты в работе, если такие будут иметь место, инструктировать по поводу клиентов, чьи желания – закон, если не идут вразрез с правилами, и только после этого с легкой совестью отбыть восвояси.
Он не любил оставаться в клубе в то время, когда он заполнялся людьми. Словно бежал от собственного голода, отрицая свою принадлежность к этому миру. Гордо именовал это "силой воли". Потому что звучало гораздо благозвучнее и надежнее, чем "трусость".
Дома, в его холостяцкой берлоге, тепло и уютно. Назвать берлогой кирпичный загородный дом в 250 квадратных метров, с потрясающей внутренней отделкой буком, выдержанным в стиле "домик охотника" только у него поворачивался язык. Это звучало без пренебрежения, всегда с особой теплотой. Настоящая крепость и опора, убежище от окружающей действительности, а если и понадобится, оборонный бункер.
Юрий представил, как совсем скоро будет вести свой автомобиль сквозь промозглую сырость и раннюю темноту. Как изменится пейзаж, стоит покинуть пределы города. Вдоль дороги густые сосновые лесопосадки, на ветвях сохранились кое-где шапки белого снега. Поля тоже белые. Поразительный контраст с серой зимой в городе!
В поселке Высокий практически безлюдно. Обитатели используют коттеджи как летние домики, а в январе приезжают редко. Первозданный рай. Иногда приходит сыграть партию в шахматы профессор Коган. Он уединился для написания очередной диссертации, которая иногда, по его словам, "подвисает". В такие вечера они засиживаются за шахматной доской до полуночи.
Сегодня Юрий останется один. Наедине с собственными мыслями. Повернет ключ в замке, дом озарится светом. В камине запылают дрова, на плите закипит чай из листьев малины и чабреца. Горячая чашка обожжет пальцы, и, как всегда, промелькнет мысль о том, что в доме не хватает женской руки. Как и ее несколько суеверной обладательницы, которая выбросит всю надколотую посуду и заменит ее новой. Но пальцы привыкнут к жару, и порыв слабости отпустит.
Он закурит гаванскую сигару. Вспомнит, как локализовали военный конфликт в одной из центральноамериканских стран, не потеряв никого из спецотряда. Как пили обжигающий местный самогон из жестяных кружек, курили эти самые сигары, которые им щедро предоставляли благодарные мирные жители. О специальном резаке никто понятия не имел, их сурово надкусывали зубами. И наверняка те, кто в своих кабинетах курит подобные сигары, упакованные в стильные коробки с соблюдением целого ритуала, в тот момент им бы позавидовали. Даже Александр Кравицкий.
А потом он вспомнит о погибших снайперах, боевых товарищах. Осталось так мало фотографий. Уймет предательскую дрожь в руках и стук сердца и улыбнется.
Покойтесь с миром. Вы ушли героями. А кем уйду я, вопрос без ответа.
Плеснет в чай настойку полыни. Никакого новомодного абсента. И напиток приобретет горький привкус грусти по преданным, ныне покойным друзьям. И горечь неутоленного голода, который он так упорно отказывается в себе признать.
Третий тост. За тех, кто не с нами. Полчашки в один глоток. И четвертый неизменный тост снайперского подразделения: чтобы за нас никогда не пили третий.
Это будет. Правда, не так скоро. Главное, принять "пиарастов" Никеи и все им доходчиво пояснить. Только бы Алекс не решил вспомнить свое прошлое с Оливкой и вовремя вернулся.
Он не стал спускаться вниз к бару. Не потому, что не хотел смущать Яну, молодую барменшу с задорной улыбкой и огромными зелеными глазами. Энергичная девчонка и сейчас не сидела без дела, подвешивала бокалы и проверяла на свет их чистоту. Малышку не смущал даже Анубис, а вот в Юркином присутствии терялась. Так забавно, даже краснела. Не понять, что происходит, мог только полный идиот. Но Штейр запретил себе мысли насчет вероятной интрижки с двадцатилетней студенткой. Во-первых, он предпочитал женщин постарше, молодые девчонки были ему малоинтересны. А во-вторых, при всей своей невозмутимости Яна не исповедовала религию Темы. Это было ключевым аспектом.
Даже тот факт, что она готовит изумительный кофе, не заставил Штейра спуститься в холл. Ему хотелось остаться незамеченным и увидеть реакцию Никиных профи, когда те окажутся в клубе. Наверняка сперва оторопеют, увидев цепи в декоре, обилие черного, серого и красного цветов, а затем, полагая, что их никто не видел, наденут маски едва ли не "своих парней". Сообразят, что к чему, и с видом ВИП-персон атакуют барную стойку. Повеселят Яну, которая хоть и далека от Темы, но доминанта сможет различить даже в толпе.
Когда в зале появились две женщины, Юрий не удивился. Просто задал себе вопрос, кого из клиентов принесло столь рано без предварительного уведомления. Обо всех посещениях ему было известно наперед. Неужели жены выследили своих неверных мужей и пришли качать права?
В клуб можно было попасть только по рекомендации члена клуба и после уплаты взноса. Сработало сарафанное радио, и эти две красавицы перепутали БДСМ-студию с клубом знакомств? Юрий оперся на перила и, оставаясь незамеченным в затемненной части балкона, окинул визитерш внимательным взглядом.
Светлая шатенка с накачанными губами и выражением тотальной уверенности в себе скользнула по Яне за стойкой типично женским взглядом – наигранно-презрительным. Рванула пояс пальто, кинув папку на диван, и манерно опустилась рядом с ней, закинув ногу на ногу. А вторая так и осталась стоять. Неуверенно огляделась по сторонам и расстегнула крупные пуговицы дубленки, видимо, соображая, куда повесить.
А Штейр не понял, что его толкнуло в спину. Что заставило выйти из своего укрытия и начать спуск по лестнице, кроме желания помочь этой слегка потерянной девчонке. С каждой ступенькой, идя неторопливо, вопреки желанию поспешить, убеждался, что она не настолько молодая, как показалось на первый взгляд. Явно не больше тридцати лет. Когда разделяющее их расстояние составило около двух метров, незнакомка наконец-то справилась с пуговицами и поясом и подняла глаза.
Пустота. Затаенная боль, прячущаяся за деловитостью. Вот как можно было охарактеризовать то, что он в них увидел.
Вряд ли бы это заметил кто-то другой. Нет. На ее лице была маска дружелюбия и интереса. Именно маска. Юра умел смотреть сквозь подобные.
"Жертва насилия. Может, даже домашнего. Кто вбил ей в голову, что Тема станет для нее исцелением?"
– Добрый день, – пауза несколько затянулась, и Юрий протянул руку, готовый принять ее верхнюю одежду. – Чем могу быть вам полезен?
За спиной раздалось показательное покашливание. Штейр забыл про вторую женщину. Повернулся к ней, едва не закатив глаза от слишком откровенного декольте офисной блузы.
– Александр Кравицкий? – пропела охотница на мужчин, слегка прикусив пухлую нижнюю губу.
Он хотел поправить говорившую, но от такого явного предвкушения и рвения в ее взгляде захотелось сыграть в определенную игру. Кем бы ни была эта гостья, она явно выстроила грандиозные планы на Алекса. Что ж, это будет занятно.
– Мое почтение, миледи. К сожалению, не знаю вашего имени...
– Наталия, – тонкая ткань блузы, расстегнутой на три верхние пуговицы, натянулась на ее округлой груди, когда она протянула ладонь для рукопожатия. Судя по тому, как нахмурился лоб, она ожидала поцелуя. – Наталия Сорокина. Нас прислала Вероника Андреевна.
– То есть вы по вопросу раскрутки мероприятия?
– Именно.
"Дела! – подумал Штейр. – Алекс знал, когда свалить. Две женщины без малейшего понятия о том, что им тут придется делать".
– Простите, – тихо произнесла скромная блондинка. – Я не знаю, куда повесить...
Штейр опять не успел опомниться, как напрочь забыл о пухлогубой Наталье и резко повернулся в сторону девушки. Взял из ее рук довольно тяжелую черную дубленку, на что светлые ненакрашенные ресницы смущенно дрогнули.
– Меня зовут Настя Евтеева. Мы работаем в команде...
– Александр, – отчего-то он испытал неловкость от фарса с подтасовкой имен, и этот факт уколол иглой сожаления прямо сейчас. Обмануть эту девушку казалось низким и неправильным. Но отступать уже не имело смысла.
Яна прервала неловкую паузу, открыв дверь гардероба.
Юрий повесил дубленку Насти и пальто Наталии на мягкие плечики, перед тем как сделать приглашающий жест ладонью:
– Добро пожаловать в наше Царство Тьмы.
– Так уж и тьмы, – игриво протянула Наталья, намеренно оступившись на ровном месте. Через секунду ее ладонь как бы невзначай коснулась локтя мужчины. – Простите, здесь так... необычно...
– Необычно не здесь, – Штейр поискал глазами Настю, которая поднималась следом вверх по лестнице, с интересом рассматривая хромированные цепи на потолке и подсвеченные красным ниши со статуэтками египетского бога Анубиса. – Что такое необычно, я сейчас вам покажу...
Глава 3
Асе хотелось сбежать. Раствориться. Исчезнуть. Написать заявление об увольнении сразу по возвращении в офис. Была бы решительней, спросила бы Веронику: «Зачем?!» Испытание на прочность? Но заранее знала, что услышит в ответ: «Назвалась топ-менеджером – ты обязана выполнить свою работу на отлично, отключив эмоции. Скажут организовать цирковое представление на костях погибших – будь добра. Для нас нет ничего невыполнимого».
Здесь все было создано для того, чтобы убивать. Не в прямом смысле слова, конечно. Подавлять. Отнимать волю, которой у нее и без того не было.
А Александр Кравицкий так увлекательно рассказывал о том, что здесь находят удовольствие и зачастую исцеление от психологических травм прошлого. Опешила даже Натали. Хлопала ресницами, брезгливо щупая непонятную конструкцию в виде римской десятки с ремнями крепления. Что это вообще такое? И лавочки с похожими приспособлениями? Цепи как элемент декора смотрелись не так уж устрашающе, но почему-то каждая заканчивалась обручами или карабинами...
Сорокина быстро пришла в себя и сказала представителю клуба, что всегда хотела как в "Пятидесяти оттенках серого". Ася всё это время исподтишка рассматривала Кравицкого. От ее внимания не ускользнуло, что по лицу мужчины прошла тень едва ли не презрения, когда Наташка упомянула нашумевший роман. Тот самый, который Ася не испытывала никакого желания читать.
Она нигде не будет чувствовать себя комфортно. Дом уже давно не ее крепость, офис – боксерский ринг, на котором ее постоянно избивают словами и пренебрежением, а подобные выезды и вовсе не гарантия того, что это будет что-то знакомое и привычное.
– Настя? С вами все хорошо?
Ася отвела взгляд от пугающей конструкции в виде буквы Х, и ее глаза встретились со светлыми глазами мужчины. В них читалось легкое беспокойство и что-то еще. То, чего Ася была лишена долгое время. То ли понимание, то ли сопереживание с желанием помочь... а может, элементарная вежливость. Пытаясь отвлечься от малоприятных мыслей, наподобие тех, для чего же служили красноречивые ремни, похожие на кожаные наручи по краям этой римской десятки, молодая женщина кивнула, отмечая запоминающуюся внешность мужчины.
Забудь об этом. Кто он и кто ты? Не смей даже признать тот факт, что он очень даже ничего!..
Русые волосы казались выгоревшими на солнце, а тонкие нити проседи придавали им эффект свечения. Волевое лицо, твердый подбородок и плотно сжатые губы выдавали в нем человека, который привык побеждать, а не пасовать перед трудностями. То ли военный, то ли спортсмен – скорее всего, мастер единоборств. Не штабной офицер. Он был похож на солдата удачи, который, возможно, уворачивался от пуль в боевых точках. Его так легко было представить в камуфляже с оружием. Серый костюм и галстук в мелкую полоску казались на нем чужеродным элементом.
