Текст книги "Нежданная жена Стального Дракона. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Рыжехвост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Которая, впрочем, Магнусу была лишь по пояс.

Кажется, моего дракона придется мыть по частям!

Но мы и с этим справились – будто сама Крылатая нам благоволила. Правда, первой в бадью полезла я. Магнус же стоял у дверей и следил за тем, чтобы никто не ворвался. Потом он чарами удалил воду и приказал Меросу натаскать еще.

Ополоснувшись, мой дракон помог мне заплести косу и мы спустились вниз. После простого и не слишком-то вкусного завтрака пришло время отправляться к порталам.

– Мне не нравится, что я тебя не вижу,– проговорил Магнус. – Мы никак не можем идти рядом?

– Никак,– тихо ответила я. – Тебе даже оборачиваться на меня нельзя. Единственный вариант, это где ты снимаешь ремень и связываешь мне руки, как если бы я сбежала, а ты поймал. Но для такого случая у меня слишком здоровый вид.

– Я никогда в жизни не подниму на тебя руку или магию,– отрывисто произнес Магнус.

– Я знаю,– тепло отозвалась я.

Портальная площадь Астерера была невелика. Стража лениво толклась у самого толстого переходного кольца. Мы же, бросив на них несколько взглядов, отправились к кассам.

– На столицу переходов нет,– первым делом сообщила нам девица. – Все заблокировано.

Магнус внимательно на нее посмотрел, медленно поднял бровь и та тут же перефразировала:

– Простите, господин, за дерзость. Но на столицу и правда нет переходов.

– Стоило сначала узнать, куда я возвращаю свою жену.

В голосе Магнуса звенела сталь, но я так же слышала и отвращение. Ему был противен тот тон и вид, с которым он обращался к молодой женщине.

– Простите, господин. Куда вы держите путь.

– Возвращаемся в Лояльри,– он склонил голову к правому плечу,– или и там все заблокировано?

– Нет-нет,– девица покачала головой,– только столица. Там что-то случилось, но… Нет порталов – нет информации.

Она приняла деньги и выдала Магнусу два билета.

– Обязательно порвите оба,– напомнила она. – Иначе ваша супруга останется здесь. По новым правилам, вы не можете доверить билет женщине, поэтому вам придется активировать сразу два.

– Да старые вроде правила,– Магнус притворился удивленным.

Девица бросила на него тоскливый взгляд и ничего не ответила. Только потерла свое латунное колечко и вздохнула.

Да, быть лькаринкой – незавидная доля.

«А ведь отец Ларрины хотел что-то изменить. Может, не просто так закрыта столица?», подумала я вдруг.

А после быстро-быстро засеменила к выходу – Магнус не мог меня видеть и едва не ушел один. Представляю, как бы он испугался.

«А я-то бы и вовсе от ужаса умерла», признала я мысленно.

– Доброго денечка, офицеры,– развязно ухмыльнулся мой дракон.

И я вдруг поняла, что он не раз и не два бывал в Лькарине. Но зачем?

– Господин маг,– наперебой закивали стражники,– ого, столичная школа!

Магнус притворился смущенным, затем покивал, а затем вздохнул:

– Да если бы. Вон, насечки, это Лояльринская школа. Но им позволено носить эмблему столичной.

Стражники чуть расслабились, рассмотрели насечку и покивали меж собой – отличия и правда крошечные.

– Водил жену к проклятым местам. Хочу сына, один есть, но этого мало,– откровенничал меж тем мой дракон.

Оба стражника покосились на свои браслеты и, переглянувшись, кивнули друг другу. Мне стало немного смешно – неужели они не замечают, что их «тайные» знаки откровенно явные?!

– Тогда вот вставайте на жирненький портал, чтобы женку не растрясло, а то девицу родит,– хохотнул один из стражников.

Через несколько томительных минут мы оказались в Лояльри. И, уже выходя с площади, я услышала потрясенное:

– Катти?

Мое сердце едва не остановилось. Почему, ну почему я не выкрасила волосы?! Понадеялась, что никто не узнает?

Магнус, сделав длинный шаг назад, прижал меня к себе и я ощутила, как по коже скользит его теплая, ласковая, привычно ядовитая сила.

– Или я ошиблась?

Передо мной стояла Ларрина. Она, прижав ладонь к губам, испуганно смотрела на меня.

– Да, это я, Катти,– покивала я. – Прислуживала вам в больнице, леди. Познакомьтесь, мой Магнус.

И снова ни капли лжи. Быть может в Лькарине и нет такого количества артефактов сокрытой истины, но… Я не готова рисковать. Правда, мне все еще не удается искренне назвать дракона своим мужем.

– Точно,– она щелкнула пальцами. – Благодаря тебе мое лицо вновь чистое. Давай-ка я угощу тебя и твоего мужа обедом. Знаешь, милая, жених меня все равно бросил.

– Родной, позволь представить тебе леди Ларрину Онтрега, я прислуживала ей в столичном доме исцеления, помнишь?

– За пару недель до нашей встречи,– кивнул он,– пообедать отличная мысль, но женщина, даже леди, за меня платить не будет.

Ларрина только улыбнулась, после чего указала на милое заведение:

– Там подают прекрасный куриный пирог!

И только присутствие леди Онтрега, со всеми ее драгоценностями, позволило нам войти.

– Отец привез нас с матушкой сюда, чтобы мы смогли успокоиться. Разрыв помолвки был ужасающе неприятен,– непринужденно болтала Ларрина.

Вот только яростный блеск глаз, да бледные запавшие щеки выдавали ее с головой. Она была взволнована и испугана. Вряд ли это произошло из-за ухода жениха.

– И поставьте нам заглушку,– приказала она, когда разносчик выставил на стол огромный пышный пирог,– расскажу, что я сделала этому мерзавцу.

– Да, леди.

Через пару минут нам принесли чай и небольшую сферу. Заклинание в ней было некачественным, но это не страшно – Магнус тут же выставил свою заглушку.

– В столице беспорядки,– шепнула Ларрина. – Ты получила бумаги?

– Из-за них и прибыла,– солгала я и леди Онтрега тут же поморщилась:

– Фонишь.

– Во-вторую очередь,– исправилась я. – Для тебя тоже подготовлены экземпляры. Вы сами в них разобрались?

Но Ларрина покачала головой:

– Не смогли. Не мой профиль, папа боевой маг, матушка леди до кончиков пальцев, а младший брат балбес. Вне семьи отец никому не доверяет, вот и…

Магнус положил руку на мою ладонь и тихо сказал:

– Порталы на столицу не работают, значит, мы туда пробиться не сможем.

Я поняла его мысль и, посмотрев Ларрине в глаза, предложила:

– Передашь отцу документы? Если он не испугается, то копии нужно будет передать в столичный дом исцеления, в руки Клоттиры.

Чуть помолчав, я поправила саму себя:

– Во все дома исцеления. Это касается природы драконита.

Говорить о тошнотворных экспериментах мне не хотелось, но… Я хотела знать, как к этому отнесется Ларрина. И потому быстро, в двух словах раскрыла ей страшную тайну.

Леди Онтрега стала побелела как снег.

– Мой племянник,– выдохнула она,– твой сын, дочь моей однокурсницы… Катти, ты не представляешь… Боги…

Мне пришлось использовать специфическое лечебное заклятье, чтобы вернуть Ларрину в сознание.

– Я ничего не утаила. Для бумаг использовала те же тубусы, в которых получила документы Фортретти,– деловито проговорила я. – Все формулы легко пересчитать и перепроверить. Но самое главное это след. Фортретти хотел найти место, где создают драконит. Вы сможете воспользоваться его наработками.

Ларрина на мгновение сжала переносицу пальцами, после чего покачала головой:

– Я думала, что хуже некуда. Что ужасающие законы, поставившие женщин на уровень домашнего скота, это дно. Но наш король взял лопату и пробился глубже, в самую зловонную жижу.

– Успокоительного зелья у меня нет,– с сожалением произнесла я.

– Мне и нельзя,– вздохнула Ларрина,– мы с матушкой столько его выпили, что еще год аукаться будет. Клянусь кровью и силой рода – я передам бумаги Клоттире из столичного дома исцеления, а так же приложу все возможные усилия для распространения этой информации среди лькаринцев. Клянусь. Клянусь. Клянусь.

На ее лбу на мгновение выступила капелька крови – магия приняла клятву.

– Уж ты-то понимаешь,– она посмотрела мне в глаза,– как все это страшно.

И я лишь кивнула.

Глубоко вдохнув, Ларрина медленно выдохнула и принужденно рассмеялась. После чего махнула рукой, показывая на сферу и Магнус тут же снял свою заглушку. А там и сфера помутнела, после чего леди Онтрега громко проговорила:

– Вот так он и обзавелся гнойными чирьями на заднице! Была рада увидеть тебя, милая. Проводи меня до угла – хочу нанять карету.

Старательно кланяясь, я изображала из себя благодарную служанку, случайно повстречавшую свою леди. Магнус расплатился и, забрав почти нетронутый пирог, вышел за нами.

Мне удалось передать Ларрине тубусы, после чего наши пути разошлись. Мы отправились искать ночлег, а леди Онтрега… Леди Онтрега направилась домой.

– У тебя достойные друзья,– тихо сказал Магнус.

– Ты прав,– кивнула я. – Надеюсь, что она не пострадает.

– Она дала слишком жесткую клятву,– мой дракон вздохнул,– думаю, чтобы не оставить отцу выбора.

Я согласно кивнула, после чего спохватилась и поспешно опустила глаза. Удивительно, как меня разбаловали несколько месяцев на Алмазном Пике!

Глава 8

Гостиница в Лояльри была всего одна. Сняв комнату, Магнус затребовал ящик вина и копченое мясо. А так же сыр и хлеб – все то, что по мнению обывателей Лькарины, обожают боевые маги.

Я же, изображая покорную и испуганную жену, робко умоляла его не брать крепленое вино, а ограничиться слабым белым.

– Не любил бы я тебя так,– цыкнул мой дракон,– ух как бы я сейчас…

Он выразительно дернул бровью, а я изобразила панический страх. Сжалась, обхватила себя руками и низко опустила голову. Такие сцены не были редкостью, так что к нам молниеносно потеряли интерес.

– И побыстрей,– рявкнул мой дракон.

После чего увлек меня вверх по лестнице. Открыв дверь комнаты, он поспешно вошел, втянул меня и тут же рухнул на колени:

– Я испугал тебя? Катти, родная моя…

Ахнув, я обхватила его запрокинутое лицо ладонями и поспешно выдохнула:

– Ни в коем случае, нет. Я знаю, что ты не причинишь мне вреда. Я… Я уже давно не боюсь тебя, понимаешь? Просто…

Я задохнулась, не зная, как убедить своего дракона. Но он, видимо, что-то почувствовал и медленно поднялся:

– На секунду мне показалось, что твой страх не наигранный.

Он растер грудь и тяжело вздохнул. И в этот момент до меня с ужасом дошло, что он уже несколько дней не выпускал наружу свою ядовитую магию!

– Сколько ты еще выдержишь? – я коснулась его плеча,– ты… Насколько все плохо?

– Все терпимо,– выдохнул он. – Надеюсь, я достоверно изображаю эмоции. Но понимать их становится все сложнее и сложнее. Мир будто подернулся ядовито-желтой дымкой, в которой я вот-вот утону.

У меня не было слов. Крепко-накрепко обняв его, я едва слышно выдохнула:

– Спасибо. Спасибо, что решился на эту авантюру.

– Твой сын,– Магнус отстранил меня,– часть тебя. Ты – мое сердце и он – тоже. Спроси меня потом, я смогу объяснить лучше.

Коснувшись ладонью его щеки, я мягко ответила:

– Этих слов вполне достаточно. Ты прекрасный дракон с большим добрым сердцем. И твои действия стоят дороже всех самых прекрасных слов, которые я когда-либо слышала.

А ведь мне даже стихи дарили. Но никто и никогда не дарил мне заботу и защиту, что, на самом деле, ценней любых слов. По крайней мере для меня.

Через несколько минут две служанки внесли заказ Магнуса. Я в это время сидела на постели, прижав к щеке руку.

– Не беспокоить до полудня,– рявкнул мой дракон.

Он надежно зачаровал окно и дверь, после чего тяжело вздохнул:

– До вечера совсем немного. Нужно отдохнуть. Ты проголодалась?

– Да. Жаль, что пирог остыл,– тихо ответила я.

Мы разделили куриный пирог, забранный из кафе, затем отдали должное мясу и сыру. А вот хлеб оказался слишком влажным. Я и забыла уже, что в Лькарине пекут по другим рецептам.

Я так много забыла. И совсем не хочу вспоминать.

– От Карлуса по-прежнему нет вестей, а значит все в порядке,– тихо сказал Магнус. – Попробуй уснуть.

Сбросив обувь, я легла на постель. Мой дракон устроился рядом, хоть койка и была узковата для двоих.

Прикрыв глаза, я принялась вгонять саму себя в транс. Уснуть сейчас не получится, но телу и разуму необходим отдых. Такие вещи не одобряются почтенным сообществом, но та же Клоттира часто использовала транс, когда выдавались слишком сложные ночные дежурства.

Однако время все равно тянулось слишком медленно. До вечера я то проваливалась в полноценный транс, то выныривала и захлебывалась воспоминаниями о сыне. О том, как его крошечное тельце смотрелось внутри громадной жеоды. О том, что сейчас рядом с ним нет никого родного и близкого.

«Остается только верить в охрану и в то, что они не подведут», пронеслось у меня в голове.

Теперь, когда я знаю, что именно грозит моему сыну… Немыслимо позволить Льорису-старшему даже прикоснуться к моему ребенку.

– Мы не выпустим его с Пика,– шепнул Магнус,– он понесет заслуженное наказание и навсегда упокоится на дне морском.

Я прикрыла глаза. Эта мысль показалась мне удивительно приятной. Хотелось бы, чтобы лькаринская угроза перестала существовать.

Наконец, на Лояльри опустилась тьма. Здесь, как и всегда, экономили на ночном освещении. А потому мы с легкостью растворились в ночной мгле. Единственное, что нас едва не выдало, это служанка с фонарем, которая несла помойное ведро в свинарник. Но она была слишком вымотана, чтобы оглядываться по сторонам.

До замка Льорисов час пешего хода. Но мы пройдем чуть дальше, чтобы выйти к нижней калитке. Через нее прислуга по ночам сбегает в Лояльри – чтобы выпить в пабе или навестить семью. На ржавые петли калитки наброшена простенькая сигналка, которую я с легкостью обману. Мой дар идеален для таких мелких вмешательств!

– В самой высокой башне есть свет,– Магнус кивнул на замок, видневшийся вдали.

– Там комната управляющего,– припомнила я. – Господский дом очень маленький, но зато теплый. А вот в башнях холодно, поэтому Льорисы разместили там слуг. Пожалели магию на климатические чары.

– Но нам это на руку, ритуальный зал ведь под господским домом, верно?

– Да,– кивнула я.

Мы не спешили. Ночь длинна, еще не хватало устать и совершить ошибку, поднять тревогу или, еще хуже, попасться им в руки.

На самом деле меня понемногу начинало колотить от страха. Но я старалась держать себя в руках. Мне нужно быть сильной. Нельзя подвести сына. Немыслимо подставить Магнуса.

«Подумать только, Стальной Дракон в центре Лькарины», я поежилась. «Они могут обрушить на нас целую армию!».

– Сейчас вдоль ручья, видишь, какая тропинка четкая,– шепнула я.

– И сигналки,– Магнус указал на незамеченные мною зачарованные линии.

– Раньше их не было.

Мой дракон подхватил меня на руку и просто перепрыгнул через них. Как он потом объяснил, чтобы не тратить время.

– Но на обратном пути…

– Все будет в порядке. Я не забуду про них,– пообещал он.

Прошло еще минут двадцать и мы замерли перед ржавой калиткой. На ней была уже знакомая мне вязь заклятий, которую я с легкостью расплела. Давным-давно я сбегала в лес, чтобы пособирать землянику и помечтать. Какой же глупой я тогда была…

Поразительно, но в замке почти ничего не поменялось. Только крышу на конюшне перекрыли, видимо, совсем прохудилась.

– Ты видел? Там свет погас,– тихо проговорила я.

Меня начало потряхивать. Если нас схватят, у Гели никого не останется.

– Ночь,– негромко ответил Магнус. – Оба Льориса вне Лькарины, родная. Более безопасное время и представить трудно.

С этим я была согласна. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я нашарила в темноте руку Магнуса и потянула его за собой.

Льорисы мнили себя самыми умными и потому вход в ритуальный зал находился в полуразрушенной кузнице. И никого при этом не смущала новехонькая дверь с яркими защитными чарами.

– Здесь будет чуть сложнее,– проговорила я. – Если мы не хотим, чтобы Льорис почувствовал наше вторжение.

Магнус коротко угукнул и укутал нас слабым шлейфом своей магии. Легчайшее заклятье отвлечения внимания то, что нужно для глубокой ночи. Ничего сверх сильного и фонящего.

Вдох-выдох.

Крохи моей силы превратились в тончайший крючок и я взялась за заклятье. Потянула здесь, потянула там. Чуть-чуть сдвинула слева, а после вывернула петельку наизнанку справа – я распускала мешающий нам барьер и он послушно оседал к моим ногам.

– Я стала сильнее. Это странно.

– Еда, сон и витамины. Помощь целителей,– коротко проговорил Магнус.

Его голос вновь выцвел до полностью равнодушного, монотонного звучания. Мой дракон явно устал и уже больше не мог притворяться «нормальным».

«Я обязательно напомню ему, что со мной не нужно изображать эмоции. Меня не пугает его временная «заморозка»», сказала я самой себе.

После чего уверенно толкнула дверь и шагнула в темноту.

Магнус скользнул следом за мной. Его драконий взгляд обшарил залитую мглой кузницу и он тихо выдохнул:

– Пусто. Куда дальше?

– Проход за печью,– отозвалась я. – Дальше ни сигналок, ни барьеров – ритуальный зал не терпит статичную магию.

– Это я знаю,– ответил дракон.

Мы спускались по узкой сырой лестнице. Магнус шел впереди, а я держалась за него – слишком темно для моих человеческих глаз. До этого Льорис нес с собой факел, но я боялась зажигать свет – мало ли что. Хотя умом я и понимала, что из подземелья ни один блик не прорвется наружу.

– О Крылатая,– выдохнула я. – Магнус, что же это?!

В центре ритуального зала матово светились четыре овальных камня. Четыре. И только один из них сдерживал оборот Гели.

– Разобьем все,– уверенно сказала я, и тут же посмотрела на Магнуса,– или нет?

Мой дракон обошел камни по кругу, присел на одно колено и задумчиво проговорил:

– Они другие. Видишь рисунок?

Я присела рядом с ним, протянула руку и попыталась магией аккуратно ощупать камни. В следующую секунду мне подурнело. Тошнота подкатила к горлу и с ужасом посмотрела на Магнуса:

– Это заготовки. Будущий драконит. Он зреет внутри.

Мой дракон прикрыл глаза, пряча от меня горящий яростью взгляд. Я же смотрела на овальные, матово мерцающие камни и думала только о том, что… Что мы опоздали.

– Мы перешлем целителям монографию Уны Айольси,– хрипло выдохнул Магнус. – Бывает такое, что дракон погибает и человек остается жить один. Раньше многие уходили за своим зверем, но сейчас их можно спасти.

– Значит, нам нужно возвращаться.

– Мы еще не нашли камень Гели,– напомнил мне мой дракон.

– Да,– кивнула я. – Сначала камень.

Мы обыскивали ритуальный зал снова и снова, снова и снова, но камня нигде не было. Мог ли Льорис забрать его с собой?

– Неужели все зря? – с ужасом спросила я. – Долго ли Льорис может держать камень вне ритуального зала?

– Зависит от его личной силы,– Магнус обыскал карманы и вытащил небольшой кожаный кошель. – Но если он принес камень на Алмазный Пик, то мы сможем его отнять.

Мы прошлись по залу еще раз, но… Было пусто. Удалось найти лишь полку, где в пыли оставался отпечаток чего-то овального.

– Заберем заготовки,– Магнус развязал маленький мешочек,– будет что предъявить Совету, если они захотят оспорить документы. Это… Эта субстанция слишком красноречива.

Я кивнула. Мне было не по себе от того, что мы даже не знаем имен детей, лишенных драконов. Не можем найти их матерей. Не можем сразу передать монографию. Я об этом научном труде только слышала и никогда не пыталась найти. Не думала, что он пригодится.

Магнус меж тем увеличил кожаный кошелечек и принялся складывать в него камни. Он не дотрагивался до них руками, а ловко переваливал в горловину. И, едва лишь последняя заготовка оказалась внутри, на весь зал раздалось звонкое:

– Щелк!

– Бежим,– напряженно произнес Магнус.

– Что?

– Под камнями было какое-то заклятье,– отрывисто произнес дракон, запихивая себе в карман вновь уменьшенный мешочек.

– Но ведь…

– Видимо, Лькарина сильно продвинулась в ритуальной магии,– он схватил меня за руку и мы побежали прочь.

Взлетели по узкой лестнице и, выскочив в кузницу, едва не задохнулись от едкого дыма. Маленькое помещение было объято огнем…

– Пригнись!

Магнус выставил щит и в ту же секунду его растворила черно-рыжая клякса.

Драконит!

– Он тянется ко мне,– хрипло выдохнул Магнус.

Чудовищная субстанция на наших глазах превращалась в пар. Медленно, но неотвратимо приближаясь к дракону.

Всполохи пламени лишь добавляли ужаса.

– Доверься мне,– выдохнул мой дракон.

– Всегда,– ответила я.

И в ту же секунду он подхватил меня на руки, крепко прижал к себе и… И огромное драконье тело просто разнесло кузницу в клочья!

– Огонь! Огонь! Не дайте им уйти!

Магнус тяжело набирал высоту. Мне ничего не было видно – он удерживал меня правой передней лапой, а левая…

Левая была заражена драконитом. Конечно, как бы он мог избежать его? Кузница и для людей-то была невелика, а уж для дракона она и вовсе была крошечной. Не даром разлетелась на куски, когда он превратился.

Нас преследовали. Несколько проклятий ударили по Магнусу, но он даже не дрогнул. Не сбился ни на секунду. Его крылья продолжали мощно взрезать воздушные потоки.

Но долго преследователи в воздухе не продержались – мощный залп драконьего пламени охладил из пыл.

– Пожалуйста,– взмолилась я,– пожалуйста, пусть он будет в порядке.

Но я видела, как язвы и драконитовые ожоги ползут выше и выше. Медленно, но неотвратимо. А ведь камень Трех Сил очищен не полностью, в нем все равно еще есть яд!

Как же так все обернулось? Почему мы решили, что Льорис оставит камень в замке? Почему мы хотя бы не предположили это?!

«Не смей рыдать», приказала я сама себе, когда горячие слезы подступили к глазам. «Не сейчас».

Я знала, что если позволю себе расслабиться, то уже не смогу собрать себя воедино. Не смогу быть надежной соратницей и помощницей. Превращусь в безвольную курицу, способную только рыдать.

– Магнус, ты слышишь меня? – крикнула я. – Ты не долетишь до убежища! Нам нужен портал, на Острова. Ты слышишь?

Но он не слышал. А я даже не понимала, куда мы летим. В темноте, не имея возможности вывернуться и осмотреться…

«Это конец», мелькнула в голове паническая мысль.

Дракон начал снижаться. Вывернув шею, я смогла рассмотреть темный густой лес. И… Болото? Марагдово Болото?

Сложив крылья, Магнус рухнул в грязь и тину. В последнюю секунду он извернулся так, чтобы упасть на спину, а меня оставить сверху.

– Превращайся,– прошептала я, сползая по его шее к морде. – Превращайся, слышишь?

В его глазах я читала лишь боль и отчаяние.

– Я вытащу из тебя яд, поверь мне. Не бросай его,– я прижала ладонь к драконьей морде. – Только не ты. Вы же единое целое, милый. Как он будет без тебя?

Мне был очевидно, что дракон хочет умереть, чтобы спасти своего побратима от яда. Но кто сказал, что драконит исчезнет вместе со вторым обликом? Что, если яд останется?

– Он не сможет жить без крыльев,– я гладила чешуйки на морде дракона,– когда у него не было ничего, у него было небо и верный друг. Мы вернули записи Фортретти, и я даю слово – в следующий раз ты проснешься чистым и здоровым. Слышишь? Пожалуйста, не умирай. Раздели ношу на двоих, для одного она слишком тяжела.

Дракон уступил. Он тяжело выдохнул и через секунду у моих ног оказался Магнус. Он тяжело дышал и прижимал к груди левую руку.

На наше счастье, Марагдово болото оказалось не таким топким и глубоким, как о нем говорили.

– Не сходи с тропы,– кое-как выдохнул Магнус. – Минуту. Мне нужно… Нужно взять это под контроль.

Запихать новую порцию драконита туда, где уже кипит старая.

Волосы моего дракона стали еще белее, кожа истончилась, а под глазами залегли темные полукружья.

– Идем,– он встал. – Не прикасайся ко мне.

– Магнус…

– Я выведу тебя,– упрямо проговорил он.

– Магнус,– в моем голосе звенели слезы,– выведи нас. Одна я уже не смогу. Ты нужен мне как воздух.

Он ничего не ответил. Лишь тихо попросил идти за ним след в след.

– Это старая дорога, зачарованная,– хрипло выдавил Магнус. – Присмотрись, она чуть-чуть светится. Не наступай там, где все черное.

Я лишь кивнула. Про Марагдово болото ходили самые разные слухи. Около сотни лет назад здесь был небольшой город. Эпидемия черной смерти выкосила жителей и никто больше не захотел селиться на болоте.

По другой версии город был уничтожен по приказу лькаринского короля. Якобы узнавшего, что в сердце Марагдова болота зреет заговор.

– Правда в каждой версии,– кое-как выдавил Магнус. – Здесь зрел заговор и по приказу короля город был заражен черной смертью.

– Я вслух говорила, да? – дрогнувшим голосом спросила я. – Дай мне посмотреть твою руку.

– Нет.

– Магнус…

На меня вдруг накатило отчаяние. Что если он винит меня в произошедшем? Что если он винит меня в том, что я переместилась на Алмазный Пик?

– Я обвиняю себя в том, что оказался слишком слаб и глуп,– отрывисто бросил мой дракон. – Катти, почему ты во всем винишь только себя?

Я не знала, что ответить.

– Привыкла, наверное.

– Они ждали не нас,– Магнус остановился, но предупреждающе вскинул здоровую руку,– не подходи! Драконит опасен и для Спящих.

– Я вылечу тебя,– пообещала я. – Нам нужно только добраться до Камня.

– Здесь есть старые портальные круги,– дракон махнул рукой вперед,– я ими пользовался раньше. Думаю, за последние десять лет там вряд ли что-то поменялось.

Он медленно выдохнул и вновь направился вперед. К сожалению, мы не могли идти рядом – остатки дороги больше напоминали тонкую тропку, чем серьезный тракт.

– Ты сказал, что они ждали не нас. Почему ты так думаешь?

– Не были готовы к появлению дракона,– серьезно ответил он. – Всего один заряд драконита и ни единого артефакта против пламени. Наемники охраняли заготовки, а значит… Значит, в Лькарине действительно что-то происходит.

– Жизнь давно изменилась к худшему,– тихо сказала я. – Люди живут плохо, бедно. Как бы они ни старались, им не вырваться из нищеты. Королем давно недовольны, но…

– Но теперь этим недовольством кто-то управляет. Посмотрим, чем закончится.

«Главное, чтобы больше ни один драконенок не попал в руки фанатиков», подумала я. «Чтобы больше никто не погиб».

К рассвету мы добрались до окраин заброшенного города. Я едва двигалась, но едва лишь первые лучи солнца осветили фигуру моего дракона, как я резко остановилась:

– Либо ты дашь мне осмотреть твою руку, либо я немедленно сойду с тропы! Посмотри, тут явно глубоко, а на мне слишком много одежды – камнем пойду на дно.

– Катти…

– И ты все равно коснешься меня, ведь ты прыгнешь следом,– я наклонилась в его сторону,– Магнус, я же вижу, как тебе больно.

Не то чтобы я могла очистить его раны от драконита. Нет, мне не под силу сотворить Камень Трех Сил. Но зато я могу остановить распространение отравы. Запутать-заплести энергетические потоки, выгадать нам время!

– Хорошо. Сейчас дойдем до портальной площади, там будет место,– сдался дракон.

Через несколько минут мы и правда вышли к кольцам перемещения. Тем, которые еще не требовали билетов. Ты «прыгал» на чистой силе и знании координат, а не по чужим проторенным дорожкам.

– Сядь,– кивнула ему на осыпавшуюся стену разрушенного дома.

Рука была в ужасном состоянии. Черные вздувшиеся вены, мокнущие серо-синие пятна и кровавые язвы – драконит убивал медленно, но неотвратимо.

За двадцать минут мне удалось свернуть потоки силы в теле Магнуса так, что драконит сместился к запястью.

– Нам нужно спешить,– серьезно сказала я. – Родной?

А Магнус, с кривой улыбкой, смотрел мне за спину. Резко обернувшись, я быстро осмотрелась и осторожно выдохнула – людей не было. Но затем…

– Он испорчен? – тихо спросила я.

И мой дракон молча прикрыл глаза.

Единственный портальный круг был оплавлен в середине так, будто в него ударила молния. Грозы не редкость над Марагдовым болотом.

О Крылатая, неужели это конец?!

– Послушай меня внимательно,– Магнус коснулся моей щеки здоровой рукой. – И не спорь.

– Магнус…

– Тш-ш-ш,– он коснулся моих губ,– послушай меня. Сейчас ты возьмешь деньги и документы, затем мы пройдем сквозь заброшенный город. Я выведу тебя на тропу и проведу по ней столько, сколько смогу.

Я слушала его и никак не могла поверить, что он действительно верит в свои слова. Что он действительно считает, что я смогу бросить его умирать.

– …от этих доказательств никто не посмеет отмахнуться, а значит Льориса-старшего возьмут под стражу. Ты найдешь камень, который удерживает Гели в драконьем облике и…

Поняв, что сам он не замолчит, я положила кончики пальцев на его губы.

– Ты хочешь заставить меня жить без сердца? – глухо спросила я. – Магнус, мы выберемся вместе.

– Больше всего на свете я хочу жениться на тебе, назвать тебя своей, засыпать и просыпаться рядом с тобой,– глухо проговорил он. – Но ты не можешь не понимать, что…

– Что это – не полноценный портал, а всего лишь круг-концентратор,– я прикусила губу. – Моих знаний не хватит, чтобы создать новый. Но я всю жизнь только тем и занималась, что сплетала и расплетала тончайшие нити заклятий и проклятий. Я завяжу столько узлов, сколько смогу и мы прыгнем на Алмазный Пик.

– Катти…

Я зажала ему рот и продолжила говорить:

– А ты пошлешь весточку Карлусу. Пусть он знает, что камень у Льориса. Пусть он знает, что мы можем не вернуться.

Можно было подумать, что я отказываюсь спасать сына. Что выбираю Магнуса вместо Гели, но… Мой сын сейчас в безопасности. Да, в минуту острой тоски мне мнилось, что я бросила малыша одного. Но я готова поспорить, что Луми поселилась рядом с жеодой. Что Вилма и Карлус регулярно приходят их проверить. Что мои настоящие, преданные друзья не бросят малыша. Не столько ради меня, сколько ради него самого.

– К аориту Алмазного Пика прислушаются куда охотней,– продолжила я. – Чем к Спящей, да еще и лькаринке. Пусть Карлус выждет три-четыре дня, а после начинает действовать.

Магнус прикрыл глаза. Надеюсь, мой дракон прислушался к моим словам. Потому что нельзя терять ни минуты и я, оставив его сидеть на полуразвалившейся стене, подошла к испорченному портальному кругу.

Опустившись на колени, я начала изучать его структуру. Это действительно был один из самых старых порталов. Он был вспомогательным инструментом, в то время как современные артефакты перехода брали все на себя. Мы, маги, не тратили ни толики силы на перемещение. В расход шла природная энергия и мощь заклинателя, создающего билеты. Ну и деньги, само собой.

Здесь же круг давал небольшую природную подпитку и усиливал концентрацию.

– Расплавлена та часть, которая отвечает за магическую поддержку,– проговорила я, поглаживая спекшийся, стекольно-гладкий центр.

– Мне хватит сил,– Магнус дернулся, словно хотел встать.

– Подожди,– я помахала рукой,– не спеши.

Я всматривалась в покореженные нити, подхватывала то одну, то вторую. Сплетала их между собой и все яснее понимала – наши шансы невелики.

Зато Магнус уже наговорил сообщение Карлусу и яркая птичка улетела, оставив после себя несколько искорок.

– Магии влил с запасом,– пояснил мой дракон,– чтобы весточка точно добралась.

Я сосредоточенно кивнула.

У меня, к сожалению, все выходил не так гладко, как хотелось бы. Рисунок заклинания был довольно прост и понятен. В Академии нам читали лекции о порталах и я понимала, что с чем должно быть соединено.