Текст книги "Нежданная жена Стального Дракона. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Светлана Рыжехвост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
К заброшенному Пику мы собирались добраться своими силами, как и положено драконам. С нами летел отряд Магнуса – они не будут превращаться в людей, а в своих крылатых обличьях расположатся вокруг.
Они будут менять свое местоположение, нырять и выныривать – все ради того, чтобы запутать наблюдателей.
Все ради того, чтобы выкрасть опал. Или убедиться, что он за пазухой Льориса-старшего.
– Ты готова? – спросил меня Магнус.
– Абсолютно,– уверенно ответила я. – Даже прическа не пострадает!
Пусть у меня было не так много времени, но о своей презентабельности я позаботилась. И вот, отдав Луми драгоценности, я приняла от моего дракона иное украшение. Ту самую брошь, в глубине которой мерцала сердечная искорка.
Мой возлюбленный наклонился и, сорвав с моих губ короткий поцелуй, резко отошел назад. Через мгновение передо мной был прекрасный и величественный дракон.
– Здравствуй, я скучала по тебе,– шепнула я и коснулась теплой чешуи рукой.
Он, уркнув, подставил крыло и через полминуты я уже сидела у него на шее.
– Разорвите их! – крикнула Луми и мой дракон взмыл ввысь.
Следом за нами поднялось больше пятнадцати крылатых силуэтов. Зеленые, синие и… Розовый? Дракончик-девочка или просто парню не слишком повезло с цветом? Впрочем, какая разница. На фоне неба все драконы выглядели просто потрясающе.
А еще они все явно сговорились, потому как летели мы сложным клином – впереди Магнус, как острие. Еще двое справа и слева, но чуть позади. И еще двое сверху и снизу нас, тоже немного отставая. Как летели остальные мне, к сожалению, было не видно.
Но я догадывалась, что это одна из тех сложных геометрических фигур, которая сводила с ума армию Лькарины.
«Летим с прямым намеком», развеселилась я. «С другой стороны, дракон дракону не друг, к сожалению».
Хотя тот же лорд Дальфари выступал на нашей стороне. Так что, вероятно, стоило бы перефразировать: «Не каждый дракон дракону друг».
Мы летели чуть больше часа.
И да, у подножия заброшенного Пика пришвартовался корабль.
Что ж, пусть так. Скоро драконам станет очень, очень сильно не по себе. Магнус взял с собой все необходимые бумаги, а так же заготовки драконита.
«Ты проиграешь, Льорис. Ты, твой сынок, если еще жив, и ваш гнусный король», я нашарила взглядом фигуру высокого, худого мужчины. «Это твой последний свободный день».
Мы приземлились на широком замковом дворе. Магнус в мгновение ока превратился в человека и бережно поставил меня на ноги.
Оглядевшись, я отметила царившую вокруг разруху и запустение. Старые камни давно растрескались, пропуская сквозь себя сочную молодую травку. Кое-где пробивались кустарники, а позади нас, у разрушенных ворот, притулилась кривенькая сосенка.
– Это место похоже на тот город среди болот,– шепнула я.
– Они не хотят вкладываться в то, что может достаться другим,– ответил мой дракон. – Видишь, центральная башня все еще не разрушена? Это значит, что у Пика есть хозяин.
– Но он не здесь.
– Боится,– лаконично проговорил Магнус,– и правильно делает. С годами мест становится все меньше и получить в подчинение дракона с собственным Пиком… Редкая удача.
– Ты бы хотел? – заинтересовалась я.
– Нет,– он покачал головой,– Алмазный не переполнен, многие улетели и мало кто вернулся. Сейчас многое может измениться, но я не буду пускать их обратно.
– Почему?
– Все они получили справедливые компенсации за оставленное имущество. В их домах сейчас живут другие семьи.
И я тут же почувствовала себя не очень умной. Все время забываю, что весь Пик принадлежит роду Эрхард, драконы же властны лишь над своими домами. И если они покидают Пик, то могут либо забрать строения, либо продать недвижимое имущество магистрату. То есть Эрхарду.
– Идем, мы дали им достаточно времени,– Магнус подставил мне локоть.
И мы, рука об руку, направились от разрушенных замковых ворот ко входу в замок. Нам оставалось пройти несколько шагов, как навстречу вышел высокий, широкоплечий мужчина.
– Эрхард,– он порывисто шагнул вперед.
– Дальфари,– скупо улыбнулся мой дракон. – Катти, позволь представить тебе владыку Кристаллического Пика Алдиса Дальфари. Друг мой, перед тобой моя магическая супруга Катарина Беллатрис Эрхард.
– Польщен,– дракон низко поклонился. – Что-то нехорошее происходит. Три Пика явно сговорились и поддерживают этого лькаринца, остальные…
– Остальные хотят, чтобы их оставили в покое и потому тоже присоединятся к первым трем,– хмыкнул Магнус. – Пусть так, им же хуже.
– Я поддержу тебя,– уверенно проговорил Дальфари. – Один вопрос, вы…
– По любви,– уверенно ответила я.
А Магнус коснулся броши на своей груди:
– Часть брачного подарка, друг мой. Старые традиции порой возвращаются.
Дальфари кивнул и чуть расслабился:
– Тогда позвольте проводить вас в зал. Со стариком особо никто не общается, но у него есть свидетели. Что именно они будут свидетельствовать мне неизвестно.
– Благонадежность,– проронила я. – Лькаринец претендует на крылатого внука. Он должен доказать, что не является врагом для драконов, что, согласитесь, сложно.
Зал Совета в прошлом был бальным. Даже остатки позолоты еще нет-нет да и поблескивали на стенах. Дальфари проводил нас к нашим местам и сам сел рядом.
– Ты один? – спросил мой дракон.
– У меня тоже не все в порядке,– коротко ответил Дальфари.
– Я к твоим услугам.
– Надеюсь, что не придется,– покачал головой дракон.
– Это бессрочное предложение,– спокойно сказал Магнус.
Слушая их диалог, я думала лишь о том, как странно себя ведут остальные драконы. Все сидят на своих местах и делают вид, что не видят нас. Тихо переговариваются между собой и… И даже не смотрят на нас! Ну, за исключением той драконицы с лорнетом.
– Кто эта женщина? – тихо спросила я.
Оба мужчины синхронно поморщились:
– Представительница самого дальнего, Гранитного Пика. Они бедны, а потому особенно высокомерны.
– Как это связано? – удивилась я.
– Они могут торговать только своими дочерями,– с отвращением произнес Дальфари. – А потому яро исповедуют чистоту крови. Они сбрасывают бескрылых в море и…
– Редко кто выживает,– вздохнул мой дракон. – Но многие мечтают о гранитной невесте. Тихой, покорной, неперечливой. Моя мать оттуда.
Все то, что мне довелось узнать о леди Эрхард сразу обрело смысл. Драконица любила лишь свой статус, а покорность и неперечливость… Ох, как же слепы бывают мужчины!
– То есть перед нами твоя бабушка? – спросила я.
Оба дракона синхронно фыркнули:
– Она вспомнит об этом только если это будет выгодно.
В этот момент камень на браслете Магнуса мигнул и поменял цвет. На наше счастье Дальфари в этот момент смотрел в другую сторону. Не хотелось бы лгать союзнику.
«Итак, наш лазутчик уже на корабле. Если камень станет белым – опал у него. Если красным – пусто», я стиснула кулаки.
Теперь оставалось лишь ждать и играть свою роль.
– Кто-то приземлился на двор,– нахмурился Дальфари.
– Наши свидетели,– лаконично проговорил Магнус. – Им незачем сидеть здесь, если понадобятся – войдут.
Вдох-выдох. Игра начинается.
Очевидно, кто-то из наших противников решил так же – в центре зала появился световой круг, в центр которого вышел невысокий, чуть полноватый мужчина.
– Драконы,– обратился он,– мы собрались здесь ради избавления от угрозы военного вмешательства Лькарины. Я Эльрис Киррин, новый Голос Совета.
По рядам прошел встревоженный шепот. Никто не хотел вновь столкнуться с драконитом. И ради своей безопасности они были готовы пожертвовать кем угодно.
– Катарина Беллатрис Льорис бежала от своего супруга,– тут над нами вспыхнул алый свет,– милорд Эрхард, вы являетесь обвиняемым и потому ваше право говорить будет после…
– Но я имею право поправить вас, если вы ошибаетесь,– громкий, уверенный голос Магнуса с легкостью заглушил блеяние Голоса Совета. – Катарина Беллатрис торн Тревис бежала от своего бывшего супруга. Это, знаете ли, существенная разница, не так ли? Или вы не получили документы, уважаемый Голос?
На щеках Эльриса Киррина на мгновение проступила чешуя:
– Оговорился, прошу прощения.
– Еще один важный документ я хочу передать вам сейчас, дабы более не вмешиваться в процедуру,– Магнус легко поднялся и, пройдя к Киррину, вручил ему тубус с документами.
Голосу Совета не понадобилось много времени, чтобы изучить свиток. И в его взгляде, брошенном на нас, на краткое мгновение отразилась чистая ненависть:
– Совет изумлен этим поступком.
– Совет или Голос? – с интересом спросил Дальфари,– Киррин, не превращай действо в балаган. Предыдущий Голос был куда более толковым. Как жаль, что этот почтенный дракон сложил с себя обязанности.
А я вдруг представила, что сейчас этот Голос потребует отменить наш брак. Поставит под сомнение наши чувства и…
Магнус взял мою мягкую, безвольную ладонь в свою и осторожно сжал. Он не произнес ни слова, но смог успокоить меня одним прикосновением.
– Голос уведомляет Совет о том, что Катарина Беллатрис торн Тревис в замужестве Льорис, вновь сочеталась браком и теперь носит фамилию Эрхард,– скупо произнес Эльрис Киррин. – Отпечаток брачной магии не имеет характерных для подделки вкраплений.
Голос повелительно протянул руку и мелкий служка забрал у него и тубус, и свиток. По рядам пробежал шепоток и я клянусь, что слышала несколько довольно оскорбительных фраз.
А та старуха вновь направила на нас свой лорнет.
– Драконы,– Голос попытался начать все заново. – Мы собрались здесь, чтобы защитить наши дома. Лькарина наш давний неприятель, но сейчас заключен мир. И как выяснилось, этот мир крайне хрупок. Но чья в этом вина?
Он прямо посмотрел на меня, криво усмехнулся:
– Мы все еще скорбим обо всех, кого потеряли. Мы не готовы к новому противостоянию.
Я видела, как многие кивают, соглашаясь с его словами. У меня в груди словно бы свернулась ядовитая змея. Как же сильно будут удивлены все эти «соглашатели», когда правда будет обрушена на Совет!
Вот только где же Льорис? Его нет на корабле, а действо уже началось…
– Каждый из вас ознакомился с текстом, коий прислал нам король Лькарины,– продолжил меж тем Голос. – И теперь мы должны найти решение. Катарина Беллатрис торн Тревис, в первом замужестве Льорис, во втором замужестве Эрхард похитила единственного наследника рода Льорис.
Эльрис Киррин замолчал. Он словно бы ждал, что я брошусь в бой, закричу, призову этот красный свет и начну скандал, но…
Я и правда похитила собственного сына из Лькарины. Выбралась по чужим документам и, если честно, то я собой горжусь. Не все бы смогли это провернуть. Особенно в тех условиях, которые у меня были.
Не дождавшись моих возражений, Голос продолжил:
– Лорд Льорис-старший безустанно разыскивал своего внука. Он посылал письма, но не получил ответа.
И тут я тоже возражать не стала. Это недоказуемо, особенно если у него есть чеки от магической почты.
Магнус начал поглаживать мои пальцы. И эта безмолвная поддержка еще больше меня воодушевила.
Мы пройдем сквозь это испытание с честью.
– Отчаявшись, лорд Льорис обратился одновременно и к своему королю, и к Совету Драконьих Пиков,– Голос развернул плечи,– в результате чего мы получили ультиматум.
– И испугались,– хохотнул Дальфари. – Причем больше всего испугались те, кто сидит дальше от Лькарины!
Владыку Кристаллического Пика демонстративно проигнорировали. Но я заметила, что некоторые из присутствующих были смущены его словами.
– Часть запросов мы отклонили сразу же,– с чувством продолжил Голос. – Нас не волнует, какие именно законы нарушила похитительница.
Он ловко выставлял меня довольно неприятным человеком. И с этим тоже пришлось смириться.
– Сейчас лорд Льорис просит Совет вернуть ему внука и наследника. Он признает, что его сын дал своей бывшей супруге основания для побега. Но леди должна была искать защиты у старшего мужчины в роду, а не похищать наследника, подвергая его жизнь опасности. Есть ли вопросы у Совета?
– Много слов,– лениво протянул Дальфари,– но как-то все слишком неясно. Леди Эрхард, вы человек или дракон?
– Вы должны задать эти вопросы мне,– напомнил Голос.
– Хорошо,– согласился Дальфари. – Супруга владыки Алмазного Пика человек или дракон?
– Нам известно, что похитительницу можно классифицировать как Спящую,– обтекаемо ответил Эльрис Киррин.
– А мальчишка ее? – тут же спросила драконица-с-лорнетом.
– Мой внук – дракон,– внушительно произнес прятавшийся в тени Льорис. – И я осознаю, что со стороны это выглядит не слишком-то хорошо.
Он вышел в центр светового круга, нашел меня взглядом и низко склонился:
– Мне никогда не вымолить у тебя прощения, Катарина. Но я клянусь – мой беспутный сын на веки отречен от рода! Ты вольна вернуться домой. Ни ты, ни твой внук более никогда не будете страдать.
– Как мы можем доверить лькаринцу крылатого ребенка? – это был тихий голос откуда-то из задних рядов.
Но Льорис не разозлился. И меня впервые охватил страх. О Крылатая, если бы мой бывший муж был хотя бы в половину так умен и опасен, как его отец… Мы с Гели никогда бы не смогли сбежать!
– Голос истории невозможно заглушить,– внушительно проговорил старик. – Никто и никогда не сможет переписать тот период нашей общей истории. Как верноподданный, я был обязан подчиняться всем приказам своего короля. Но как человек… Как человек я искал лазейки.
Он на мгновение опустил голову, немного помолчал, а после поднял глаза на кого-то из тех, кто сидел в зале:
– Я не смог поднять бунт. Но зато смог вывести драконов и их дракониц за пределы Лькарины. И сейчас я могу это доказать. В этом зале сейчас сидят те, кто выжил тогда.
Свет, направленный на центр, сместился.
– Меня зовут Клейор, тогда мне было четырнадцать,– глухо проронил взрослый, одноглазый мужчина. – Условия на кораблях были скотскими, но и выбора не было – акваторию вот-вот должны были закрыть. Сидеть пришлось в трюмах, чтобы никто ничего не заметил. Выходили подышать только ночью и не все.
– Самых маленьких вы держали на руках? – спросила я.
– Не помню,– Клейор пожал плечами.
За ним заговорил другой мужчина. Ему было одиннадцать, но он тоже не помнил «совсем маленьких» деток. Что интересно, среди свидетелей нашлась всего одна женщина. А точнее древняя старуха:
– Маленького-то у меня забрали, руки слабые у меня. Не нашелся потом малыш, оплакала я его.
Эти вопросы задавала уже не я, а Дальфари. Неужели он что-то знает? Или просто поддерживает в силу своих возможностей?
– Смертность на кораблях была низкая – плыть было совсем недалеко,– проронил Голос,– взрослые драконы забирали своих с палуб кораблей.
– Кристаллический Пик помнит,– согласился Дальфари.
Льорис немного занервничал и вернул внимание к себе:
– Я не хочу хвалиться старыми подвигами. Да и не подвиг это вовсе! Просто… Катарина, ты была мне как дочь. Мне жаль, что мой сын оказался настолько ничтожен и жалок. Мне жаль, что ваша жизнь не сложилась. Но я никогда не ненавидел драконов. Я знал, что ты – Спящая драконица и это меня не смутило. Как не смущает и крылатый внук. Лькарина изменилась.
Он смотрел на меня неотрывно:
– Род Эрхард не останется без наследника, верно? Вы молоды, здоровы и счастливы. Но Льорис… Мы артефакторы, наука для нас наивысшая страсть, куда там политическим играм и интригам. Вы с супругом можете посетить замок, убедиться, что Геллерту будет комфортно.
Я молчала, а он продолжал:
– В конце концов, Геллерт Льорис принадлежит роду Льорис. Таков твой брачный контракт, все дети рожденные в браке остаются в роду отца. Это закон, Катарина. Не упрямься. Не начинай новую войну.
– Из-за ребенка? – нахмурилась я.
– Из-за неуважения,– поправил меня Льорис. – Мы договорились взаимно уважать законы друг друга. Драконы бесчинствовали на землях Лькарины. Да, не все. Многие пострадали безвинно. Но сейчас… Эта ситуация похожа на ту, из-за которой разгорелась первая война.
По рядам вновь пробежал шепоток. Никто достоверно не знал, из-за чего разгорелся конфликт.
– Фаворитка Его Величества сбежала из Лькарины вместе с сыном и дочерью короля,– шепнул Дальфари. – И никто не знает, где они нашли прибежище.
– Что ж, я могу поклясться, что мой сын был рожден от мужа, а не от короля,– усмехнулась я. – Но этого не потребуется, ведь у рода Льорис есть свой способ отслеживать потомков, верно?
Льорис немного напрягся, а после с натугой рассмеялся:
– И можно ли нас за это осуждать? Нравственность теперь не в моде, милая Катарина.
Я предпочла промолчать, а Магнус же призвал Киррина закончить выступление:
– Ибо у нас тоже есть что показать Совету.
Льорис отошел в сторону, а к Голосу подошел слуга, на подносе которого покоился свиток. Даже на таком расстоянии я распознала печать Лькарины:
– Его Величество Орбуст Второй Рандориа уведомляет Драконьи Пики о готовности начать боевые действия, ежели крылатая раса не вернет похищенного ребенка и его мать. Род Льорис не может прерваться, ибо он относится к Семи Столпам Лькарины. Из этой семьи вышли известнейшие артефакторы и зельевары, кои продвигали науку вперед. Посему они находятся под особой защитой короны.
За время чтения голос Киррина несколько раз срывался. Но я не нашла в себе ни крохи сочувствия. Кто знает, быть может он тоже вовлечен?
– Мой внук вот-вот должен начать обучение,– проговорил старик. – Да, мы лишаем своих потомков детства, но позднее они становятся выдающимися магами. Геллерт Льорис должен стать артефактором, как его отец, дед, прадед и прапрадед!
«Должен стать», повторила я мысленно. «Он не говорит «станет», нет. Ничего не обещает, потому что знает – ребенок в лучшем случае останется магическим инвалидом, а в худшем…» меня пробила дрожь и я отбросила эти мысли в сторону.
Тут камень на браслете Магнуса вновь поменял цвет, и мой дракон решительно поднялся на ноги:
– Если посланец Лькарины закончил, то мы готовы ответить!
Киррин склонил голову и отошел в сторону. Магнус протянул мне ладонь, и мы вместе вышли под прицел чужих, недоброжелательных взглядов.
И, конечно же, драконы загомонили все и разом. Там было что-то о том, что они не собираются рисковать своими семьями из-за глупых решений Эрхарда, затем было что-то о том, что меня следует немедленно передать Лькарине.
Краем глаза я видела удовлетворенное лицо Льориса. Он считал себя победителем.
– Почему вы молчите?! – выкрикнул кто-то.
И только в этот момент Магнус заговорил:
– А разве я должен перекрикивать толпу?
Драконы успокаивались, затихали. Но я понимала – это не надолго.
– Вы не хотите рисковать своими семьями,– проронил задумчиво Эрхард,– в моей семье не утрачен секрет выращивания новых Пиков. Может, мне стоит сменить место жительства? Пусть на пути Лькарины стоит кто-то другой? Что скажешь, Вигер? Почему ты отводишь взгляд, я не глухой, слышал все, что ты сказал. И ты знаешь – мне хватит сил вырвать новую скалу из моря.
Я не знала, лукавит Магнус или нет. Говорили, что сейчас никто из драконов не может создать собственный Пик, но… В голосе моего мужа звучала чистая уверенность и я, отчего-то, верила ему.
– Я приношу свои извинения,– проскрипел невидимый мне Вигер. – Мои слова были излишни.
– Да, они были излишни,– согласился мой дракон. – Лькарина хочет, чтобы мы соблюдали ее законы, а взамен она обязуется соблюдать наши законы. Если все упростить, то именно так звучал наш мирный договор.
Магнус взял паузу, а затем вкрадчиво продолжил:
– Если в семье, где один родитель человек, а второй дракон, рождается крылатый малыш, кому он принадлежит после развода?
Ти-ши-на.
– Голос Совета, ты знаком с нашими законами, теми, что общие для всех Пиков,– Магнус прямо посмотрел на Киррина. – Ты можешь ответить на мой вопрос.
– Лорд Эрхард, ситуация…
– Очень простая, я всего лишь хочу услышать ответ на свой вопрос.
– В обычной ситуации ребенок остается с родителем-драконом, но…
Магнус заткнул его взмахом руки:
– Благодарю, это все, что я хотел узнать. Моя супруга Спящая, а ее сын пробужденный дракон. Дракон воды, редчайший малыш. Сможет ли Лькарина воспитать его достойным драконом? Открытый вопрос и сейчас мы будем говорить не об этом.
Повинуясь жесту моего мужа, к нему подошел смутно знакомый мне дракон.
– Сын лорда Льориса прибыл на мой Пик незваным, а ведь для лькаринцев существует особый порядок портального перехода. Этого достаточно, чтобы я мог в одностороннем порядке разорвать мирный договор,– он говорил спокойно и вальяжно. – Все помнят, как Лькарина согласилась на наши условия?
Ответом вновь была тишина.
– Лорд Эрхард, Совет не понимает, к чему вы ведете,– проговорил Киррин.
– Скоро поймет,– пообещал мой дракон. – Я всего лишь не позволяю вам прятаться за туманом из слов. Здесь и сейчас закон на моей стороне. Моя жена и мой сын принадлежат мне. Это полностью укладывается в наши драконьи обычаи. И король Лькарины обещал соблюдать наши традиции.
Магнус сделал затейливый жест, и тишина в зале стала просто оглушающей:
– Но вы все настолько боитесь Лькарину, что готовы отдать ей драконенка. Он ведь не ваш сын, брат, внук, верно? Но вот мое слово – Геллерт, дракон воды, останется на моем Пике.
Все это время я стояла молча. От моих слов пока что ничего не зависит. Магнус хочет ударить драконов посильнее, разбудить их.
– В таком случае,– гневно произнес Льорис,– я немедленно…
– Мы еще не закончили,– мягко проговорила я,– куда же вы так спешите? Неужели не хотите повидаться с внуком? Мы же не звери, всего лишь драконы. Раз вы так сильно любите Гели, кто же запретит вам общаться?
Я посмотрела ему в глаза:
– Можно было решить все по-родственному, но вы стали угрожать.
В этот момент, от дверей, к нам подошел высокий плечистый дракон, рядом с которым вышагивал не по годам серьезный малыш с шапкой белокурых кудрей.
– Дедушка! – звонко крикнул он,– не лугай маму! Я тебя люблю и обещаю, что стану самым известным аль… Альф… Амулеты буду делать!
Мое сердце кольнуло болью, а Льорис… Льорис рванул вперед, к нам. В его лице читалась искренняя ярость и недоумение.
– Это не мой внук! – взревел он.
А я, выступив вперед и закрыв собой мальчика, сложила руки на груди:
– Чем же вы это собираетесь доказать, уважаемый бывший свекр?
Он резко остановился. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул:
– Катарина, у меня нет сил участвовать в ваших глупых играх. Это. Не. Мой. Внук.
Я следила за его руками, за тем, как он сжимает камзол. Думаю, именно там находился мешочек с зачарованным опалом.
– Лорд Льорис, боюсь, что мы друг друга не понимаем.
Мы решили, что я не буду утверждать, что мальчик – мой сын. Луми потратила много времени, чтобы найти малыша, который будет похож на меня как две капли воды.
– Вы хотите сказать,– продолжила я давить,– что не помните, как выглядит ваш внук?
В прошлом меня обижало, что свекр не хочет проводить время с ребенком. Да, в семьях высшей знати Лькарины это было не принято, но даже тот час в неделю, который обычно доставался наследникам… Даже этой малости мой сын был лишен. А ведь в других семьях детей выносили каждый вечер, демонстрируя их домочадцам!
И в то же время меня поощряли проводить время с сыном. Что было только в радость, но… Но сейчас мне во всем этом видится чудовищная подоплека. Они хотели, чтобы в моем сыне гарантировано пробудился дракон и, одновременно, не желали привязываться к обреченному ребенку.
– То, что мальчик точь-в-точь как Геллерт, еще не делает его моим внуком,– отрезал старик.
Он так сильно сжал карман своего камзола, что нитки затрещали.
– Правда в том, что мой сын совсем не похож на меня,– усмехнулась я,– и на этого милого мальчугана. Но вы, лорд Льорис, говорите, что он точь-в-точь как Геллерт.
Мы хотели заставить старика использовать опал, но я вдруг поняла, что он этого не сделает. Будет упираться до последнего, но артефакт не достанет.
Что ж, не думала, что мне это хоть когда-нибудь пригодится…
Мой портал это всего лишь один шаг. Бессмысленное и бесполезное умение, лишающее меня магии на долгие-долгие дни.
Кто бы мог подумать, что однажды оно принесет пользу?!
За секунду я оказалась лицом к лицу с Льорисом и, рванув его карман, выхватила из него бархатный, напитанный магией мешочек.
Льорис вскинул руку, собираясь меня ударить, но Магнус уже встал между нами.
– Пусть этот мешочек откроет тот, кому надоел этот цирк,– громко сказала я. – И тот, кто имеет некоторые познания в артефакторике.
Дальфари легко поднялся на ноги:
– Я не артефактор, но активно пользуюсь их поделками. А еще невероятно сильно хочу домой!
– Отпустите меня немедленно! – заорал Льорис.
Он стремительно терял самообладание. Очевидно, что столь умный мерзавец догадался о происходящем. И о том, что его рискованный план вот-вот потерпит поражение!
– Совет Драконьих Пиков требует…
– Это следящий артефакт,– Дальфари поднял над головой опал,– отслеживает состояние ребенка. Больше ничего сказать не могу.
– Вот именно,– Льорис перестал вырываться. – Именно поэтому я знаю, что этот милый мальчик не мой внук!
Узловатый палец старика указал на пустое место – мальчика уже увели. Но вместо него в зал вошли наши оставшиеся свидетели. Те, кто прибыл после нас. Чтобы никто не обратил на них внимание.
Чтобы никто не смог подготовиться.
– Отчего же вы сразу не предъявили артефакт Совету? – почти дружелюбно спросил Магнус. – Хорошая ведь вещь.
– Не обязан,– старика отпустили и он сделал несколько шагов в сторону от нас. – Прошу вернуть мне единственную связь с внуком!
Но опал был уже в моих руках.
– Я, Катарина Беллатрис Эрхард объявляю этого человека врагом драконов,– жестко проговорила я. – А докажут мои слова наши свидетели. Пусть войдут целители Драконьих Пиков.
Никто из не надеялся, что лорды и леди поверят на слово или окажутся способны оценить собранные нами доказательства.
Но вот их собственные целители…
За спиной Льориса встали двое наших воинов. Старик стал бледнее мела. Он все понял. И испугался. Оч-чень испугался. Но, вероятно, ему было не так страшно, как детям, которых он лишил магии и будущего. А кого-то и жизни, ведь без помощи малыши…
Я прикусила губу. Не время сейчас об этом думать.
Магнус меж тем представил прибывших дракониц и завершил свое выступление:
– Но вы и так всех их прекрасно знаете. Леди Анатри, прошу, оцените этот артефакт.
Я передала опал невысокой, крепко сбитой драконице и та, изучив его, фыркнула:
– Человеческая поделка для контроля над драконами-полукровками. Готова поспорить на свой хвост, что мальчик застрял в крылатом обличье!
– Да, леди, так и есть,– согласилась я. – Сейчас мой сын спит внутри драгоценной жеоды.
– Расколоть его надо,– драконица взвесила в руке опал.
– Он еще нужен,– мягко проговорила я, а затем обратилась к насторожено замершему Совету,– кто-либо хочет усомниться в компетенции ведущих целителей и целительниц Драконьих Пиков?
Краем глаза я видела, какими взглядами женщины и мужчины окинули собравшихся. И никто не рискнул возразить.
– Тогда я прошу вас изучить эти бумаги и вот эти камни,– на стол легли подлинники трудов Фортретти и заготовки для драконита. – А я пока что расскажу, что же на самом деле произошло в Лькарине.
Я говорила о том, как услышала о грозящей моему сыну беде. Как бежала прочь, вскользь коснулась восстановления Камня Трех Сил, рассказала о нападении Льориса. И каждое мое слово подкреплялось уверенными кивками Магнуса.
– Но самое страшное ждало нас позднее. Другая леди бежала с Лькарины, спасая своего малыша. Чтобы купить нашу помощь, ее близкий родственник передал нам недостающие бумаги великого артеф…
– О Крылатая! – болезненный крик леди Анатри и следом прочувствованная ругань остальных целителей прервала меня.
И я замолчала, позволяя драконам увидеть своими глазами, как их целители не могут поверить сами себе. Как они вновь и вновь проверяют бумаги, опал и заготовки, и как…
– Они делают свой яд из наших детей,– выкрикнула Анатри. – Убийцы!
Она бросилась было к Льорису, но тот уже и сам падал. На губах его выступила розоватая пена. Старый мерзавец был готов и к такому повороту тоже – он принял яд и избежал правосудия…
– Вы поддерживали Лькарину в ее притязаниях на крылатых детей,– сухо проговорил Магнус. – Вы хотели любой ценой сохранить слабый мир, в то время как наш враг ищет наших детей, чтобы вновь создать свой яд
– Вот истинная причина перемирия,– я указала на заготовки,– у них кончились наши дети. Но вы, как я посмотрю, готовы передать им новых.
– Мы не могли знать,– выкрикнул Киррин. – Совет не мог знать!
– Мне это более не интересно,– отмахнулся от него Магнус. – Слово мое простое – ни один крылатый ребенок не будет передан Лькарине.
Я забрала со стола опал и прижала его к животу. Начинающиеся дрязги волновали меня меньше всего. Хотя мне понравилось, что Магнус смог выбить из драконов клятву не применять драконит друг против друга и препятствовать разглашению его рецепта.
Но все эти важные вещи едва касались моего сознания. Я хотела увидеть сына. Расколоть опал рядом с ним, чтобы обрыв связи произошел безболезненно.
– Идем,– Магнус потянул меня прочь из зала. – Я оставил им подлинники, под клятву.
– Хорошо,– кивнула я. – Скорее бы домой!
Неужели все закончилось? Неужели мы победили?
Конечно, нас ждет конфликт с Лькариной. Но… Ходят слухи, что старый король бежал из столицы. Хочется верить, что это и правда так. Тогда у моей бывшей родины будет шанс.
Магнус вывел меня наружу и я полной грудью вдохнула соленый морской воздух. И он показался мне просто невероятно вкусным. Прижимая к себе драгоценный опал, я прикрыла глаза и на несколько минут растворилась в тишине.
Которая, впрочем, была нарушена шумом крыльев – часть драконов стремилась покинуть заброшенный Пик.
– Мальчик в порядке? – вспомнила я.
– Он с отцом и матерью,– улыбнулся Магнус,– уже направился к Пику.
– Они же не одни?
– Их охраняют,– кивнул он.
– Льорис ушел от наказания,– я задумчиво сощурилась,– но с другой стороны, нам не пришлось марать руки.
Ветер растрепал мои волосы, но я лишь чуть прижмурилась. Прической займусь дома, сейчас это уже не имеет ни малейшего значения.
– Привел в исполнение собственную смертную казнь,– кивнул Магнус. – Но поверь, нашлись бы те, кто казнил его с удовольствием.
– Это ранило бы их души,– серьезно сказала я.
Спорить мой дракон не стал. Лишь прижал меня к себе и прошептал, что я была великолепна. Мне казалось, что он пристрастен, потому что многие вещи можно было сказать иначе. Громче, емче. По-другому.
– Надеюсь, мы все сделали правильно,– тихо сказала я. – Рецепт драконита…
– То, что было открыто один раз, будет открыто и второй,– уверенно ответил Магнус. – Здесь и сейчас мы сделали все, что могли.
Он привлек меня к себе и потянул к разрушенным воротам. Взлетать оттуда будет удобней, да и другим мешать не будем.
