Текст книги "Нареченная (СИ)"
Автор книги: Светлана Лаур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Что ответить на это, демонесса не знала. Она прекрасно понимала, что нравится Дириану, и, возможно, он рассчитывает на что-то более, чем простое общение. Но опыта в любовных делах у девушки не было, и как вести себя в таком случае знала она только из книжек.
Вот только какие обычно главные героини любовных романов? Добрые и простодушные, готовые спасти весь мир. Или физически слабы, но наделены огромной внутренней силой и опять же готовы пожертвовать всем, что спасти невиновных.
Какая была Даниэль? Точно не такая, как эти героини. Она не краснела из-за тонких намеков, не боялась говорить с мужчинами. И жертвовать всем ради незнакомцев, она точно не собиралась. Пусть эгоистично, и эти качества не украшают девушку королевских кровей, но в этом была правда, а притворяться кем-то другим не было желания, да и терпения не хватило.
Был еще один важный факт, сам виновник этих мыслей. Даниэль не воспринимала дракона как своего спутника на всю оставшеюся жизнь. Ее саму тянуло к нему, но это влечение не было похоже на то, что женщина испытывает к понравившемуся мужчине. Правильнее сказать, она чувствовала себя рядом с ним в безопасности, а образовавшеюся между ними связь Даниэль считала дружественной. И пусть она высказывала свое недовольство, но это скорее было из-за того, что никто не поинтересовался ее мнением, чем из-за того, что ей не нравилась данная компания.
– Нам еще долго ехать? – прервал размышления Дириан.
– Уже устали, Ваше Высочество? – с насмешкой спросил Эльман. Вот, кого присутствие дракона рядом бесило по-настоящему. – Тогда я думаю, что Вам лучше вернуться в столицу. В послании говорилось, что город Лапр находится в очень плачевной ситуации. С нашей стороны было не вежливо заставлять вас испытывать такой дискомфорт, – в открытую стал насмехаться демон.
Даниэль ускакала вперед, за несколько дней пути это была уже одиннадцатая их ссора. Они спорили из-за всего, и причина их ругани была понятна лишь им.
Девушка и сама уже мечтала о горячей ванной и мягкой постели, но высказать свои желании в слух не смела. Надо было держать лицо перед солдатами. Кто будет подчиняться ноющему слабому главнокомандующему. Она бы точно такого слушать не стала.
В самом начале демонесса планировала воспользоваться крыльями и преодолеть весь путь за три дня, это еще с остановками на отдых. Но позже выяснилось, что не все демоны из королевской армии обладают таким магическим запасом, а в случае Даниэль он был почти бесконечен. А элитные отряды, король отказался дать для мелкого восстания. Да и вообще планировалось, что дело до сражения не дойдет. Лишиться головы один граф и несколько демонов, верных ему, и на этом все.
Даже несмотря на то, что они не использовали крылья, добрались они за рекордные сроки. И уже в соседнем городе, оставив лошадей, провизию и несколько солдат, чтобы следить за всем этим, каждый обратился в свою вторую ипостась, и теперь уже, не скрывая своего могущества, они отправились в Лапр.
Даниэль считала, что правильное появление, это уже часть победы. Сначала нагнать страху, а потом, пока все будут отходить от него, с лёгкостью победить. Сама Дени не боялась, солдат у нее было в два раза больше, чем жителей в Лапре. Король очень переживал о безопасности младшей дочери и пусть элитных солдат не дал, но простых не пожалел.
Даниэль эта забота по вкусу не пришлась, но в душе она и сама понимала, что для первого военного опыта так будет лучше. И еще она мысленно благодарила богов, что в голову отца не пришло отправить с ней опытного генерала. Такого позора, она бы не пережила.
Как и планировала Даниэль, в город они вошли без помех. Замученные демоны сами сняли защитный купол с города, впуская с радостными криками своих освободителей.
А вот попасть в замок графа, оказалась не так легко. Сотни артефактов окружали его богатое пристанище.
– Вот, куда все деньги уходили, – рассматривая золотые статуи, высказал свое мнение Эльман.
– Жаль, что наличие денег не гарантирует вкус у их владельца, – добавил Дириан. Дворец был раскошен даже для столицы, что уж говорить о маленьком городке. Внешние стены украшали золотые плитки с драгоценными камнями, крыша на солнце переливалась всеми цветами радуги. – А говорят, что драконы без ума от всего этого. Демоны ни в чем нам не уступают, – усмехнулся Дириан.
– Такие особи – скорее исключение, чем норма – спокойна ответила Даниэль и вплотную подошла к защитному барьеру. Даже через слой заклинания она чувствовала волнение, исходящие от демонов внутри здания. И теперь это не причиняло ей дискомфорта, наоборот, придавало сил.
Один легкий взмах руки, и несколько десятков артефактов перестали работать. Со стороны раздались радостные крики и восхваления своей принцессы. Знали бы они, что вся сила на снятие барьера была взята из их эмоций, без них принцесса хоть целый день кружила вокруг, вряд ли что-то смогла сделать.
– Идем, – улыбнулась Даниэль, радуясь своей маленькой победе. Как бы она ни хотела казаться взрослой и самостоятельной, а внутри сидел маленький демоненок, жаждущий похвалы и одобрения.
Если снаружи все казалось роскошным, но безвкусным, то внутри… Глаза слепли от блеска комнат.
– Это сколько воровать надо, чтобы все золотом покрыть? – удивился Эльман. Пол, стены, предметы интерьера – все было из желтого металла. Даже мебель была обтянута желтой кожей, скорее всего, крашенной. – Цвет золота – его любимый?
– Зато вам теперь не нужно волноваться о состоянии казны. Разберете это чудесное творение, и деньгами на ближайший год вы обеспечены, – подсказал Дириан.
– Странно, мы уже давно внутри, но еще никого не встретили, – заметила Даниэль. Они так увлеклись, критикуя стиль замка, что забыли цель своего визита.
– Спрятались, – безразлично ответил Эльман. Если Даниэль была уверенна в победе, то ее друг даже не считал этих демонов своими противниками. Мошки под ногами – не более.
Молодая демонесса не так себе представляла подавление восстания. С одной стороны, она была рада что обошлось жертв, но с другой… Хотелось боя.
Вот только ни она, ни Дириан не заметили, что как только они вошли, остановилось время. Они не знали об этом, но Максимилиан все прекрасно видел.
Все замерло, ожидая, пока хозяин снова разрешит возобновить свой ход. Эльман не спеша, без доли сомнения двинулся вперед. Их уже ждали хорошо подготовленные наемники. И в отличии от ожидания короля и Даниэль, их количество в несколько раз превышало королевскую армию.
У графа этих земель нашлись деньги, чтобы покрыть полностью дворец золотом. Глупо было рассчитывать, что они у него не найдутся для того, чтобы нанять профессиональных убийц.
С такими противовесом, даже если армия Даниэль и одержала победу, то только ценной огромных жертв. А этого Эльман допустить, никак не мог.
Внешность демона стала медленно меняться, и через секунду он стал прекрасно подходить этому месту. Золотые крылья, блестели ярче, чем все украшения вместе взятые. Волосы медленно светлели, пока не стали цвета пшеницы, то же самое произошло и с глазами.
Увидь его сейчас кто-нибудь, и в голову не пришло бы сказать, что этот демон из Скиандрама.
Один щелчок пальцев, и из всех наемников стала уходить жизнь. Тела осунулись, кожа быстро старела, можно было почувствовать, как сквозь пальцы течет время. Армия молодых и здоровых людей за несколько секунд превратилась в сборище беспомощных стариков. Еще мгновение, и от них осталась только пыль, будто их и не было вовсе.
Графа и еще нескольких его слуг, золотой демон пожалел. Оставил для Даниэль, чтобы не вызвать еще больше подозрений. Раскрыть себя сейчас Эльман не мог позволить. Слишком рано еще для этого. Дени была еще не готова, мир еще был не готов.
Разместив персонажей своей истории в правильные места, демон вернулся к своим спутникам. И в следующий момент все было, как раньше. Черноволосый демон, ничем не отличающийся от остальных, сопровождал принцессу Алдорон и принца Скиандрам.
– Были бы все восстания такие, – сказал Дириан, войдя в очередной пустой зал.
На их пути так никто не встретился, сам граф в окружении приближенных слуг нашелся в собственных покоях. Его судьба была решена задолго до этого момента и сейчас оставалось только привести приговор в исполнение.
Легким движением руки Эльман, отделил голову демона от туловища. То же самое произошло и со слугами.
Но был один факт, который вызвал недоумение у демонессы. Ни граф, ни кто-то из слуг не боялись их. Они были удивлены, даже шокированы их появлением, но не испуганы. А также количество демонов… Снимая щит, она четко ощущала большое количество эмоций – несколько тысяч. А внутри оказалось меньше десятка…
– Что-то случилось? – когда все закончилось, спросил Эльман.
– Нет, все в порядке, – сорвала Даниэль.
Восстание было подавленно без жертв. Народ был освобожден от гнета тирана, а на его место приехал новый вассал из столицы. Последствия придется устранять не один год, но у прибывшего графа на этот счет уже были свои планы.
Через две недели, когда все дела в Лапре были улажены, было принято решение отправляться домой. На этом пути Даниэль и Дириана должны были разойтись. До Рублона было ближе добираться отсюда, чем из столицы.
– Дени, – обратился Дириан.
– Так могут называть меня только самые близкие, – выпустила свои коготочки принцесса.
– После всего, что мы пережили, не можешь позволить мне такую мелочь? – удивился дракон.
– И что мы такого пережили? – Даниэль и сама была наглая, но по сравнению с этим мужчиной… Ей еще было далеко.
– Такое восстание бывает раз в жизни, – улыбнулся Дириан.
– Что ты хотел?
– Хочу лично пригласить тебя на ритуал взросления. Ровно через пять месяцев в столице, – тут маска уверенности треснула, дракон боялся отказа девушки. – И вот возьми это, – прежде чем Даниэль ответила, Дириан всунул в руки магический шар и обратился.
Даниэль стояла возле ворот города и смотрела на улетающего вдали белого дракона. И только когда он полностью скрылся, направилась к своей лошади.
Глава 10
Максимилиан
Во дворце сегодня был большой праздник. Скоро появится еще один член королевской семьи – еще один наследник. То, что у наложницы может родиться дочь, никто и подумать не мог. Последний представитель рода появился на свет почти сто лет назад. И сейчас, когда один из придворных оракулов предвидел, что следующий король родится зимой. Что по времени прекрасно совпало с будущими родами королевской наложницы.
Отец не скупился на празднества, тем самым показывая, кому именно он дает свое благословение. И пусть это еще не родившийся ребенок, так даже лучше.
Король избавится от нерадивых сыновей, мечтающих занять его трон. И потом ближайшие лет сто до ритуала взросления вся столица будет жить спокойно. И отец наконец успокоится и перестанет думать, что его плоть и кровь при удобном случае вонзит кинжал в спину.
Вот именно по этой причине, сегодня весь мир будет прославлять нового наследника. Как уже говорилось раньше, отец не скупился на празднество. Были приглашены представители всех рас, даже демонов.
Честно, я был удивлен, считал, что дорогой родитель и близко меня к ним не подпустит. Вдруг не выдержу и захочу поговорить о своей нареченной. Но все оказалось намного проще, бал будет проведен в один день с каким-то демоническим праздником. Демоны вежливо отказались от приглашения, прислав вместо себя подарки.
Бал проходил шумно и весело, представители разных рас громко обсуждали последние новости в той или иной стране. Те, кто был послабей, налаживали контакты с сильными мира всего.
Женские юбки ярких цветов только и мелькали перед глазами. Кто-то пытался поговорить, некоторые открыто намекали, как именно они хотели бы провести эту ночь.
Вот только они не учли одного: в последние время ни одна из женщин, так и не смогла привлечь моего внимания. Все мысли были об одной представительнице слабого пола, которая не хотела выходить из головы. Первые странные для меня эмоции возникли, когда я увидел ее без притворства и масок на ярмарке. Правда стоит заметить, что Дени и в остальные дни не утруждала себя наигранной любовью к окружающим.
Но именно в тот день я понял, что хочу быть с ней. Говорить про совместную жизнь до конца дней своих еще рано, но пообщаться с ней в живую мне бы хотелось.
Я пытался вызвать ее после того дня, но какие бы средства не использовал, ответом мне была тишина.
На сегодняшнем празднике, только король не участвовал во всеобщем веселье. Отец расслаблено сидел на троне, наслаждаясь хорошим вином и наблюдая за гостями.
Чуть ниже него расположилась молодая рыжая драконица. Будущая мать наследника, именно это всем своим видом показывала девушка. Одетая в родовые белые цвета, она рассматривала присутствующих с нескрываемой гордыней и важностью. Иногда драконица бросала влюбленные взгляды на отца, полностью пропитанные фальшью. Неизвестно, правда ли король этого не замечал или только делал вид, возможно, ему просто было выгодным происходящее.
Ближе к полуночи гости стали разъезжаться, отец ушел часом ранее. Это не очень понравилось его любовнице, но возразить девушка не смела. После намека, что неплохо еще было бы задержаться на таком прекрасном вечере и отрицательного ответа. Девушке оставалось только согласиться с волей выше стоящего.
После праздника я решил, что будет лучше остаться в замке, да и выпитый алкоголь также повлиял на принятие решения. Хотелось лечь спать и отдохнуть от всего происходящего.
– Ваше Высочество, госпожа Элизабет попросила меня приготовить Вам горячий суп, – в комнату вошла молоденькая служанка. Ее голос был взволнован, а руки и тело немного дрожали.
– Оставь, – после той ночи драконица всеми силами пыталась укрепить свое положение, привлекая мое внимание. Поэтому приказ о приготовление блюда, не вызвал никакого подозрения.
Горячий суп был как раз вовремя, вечером так и не удалось нормально поесть во всей этой суматохе. Хоть какая-то польза была от шпиона в собственном доме.
Служанка, быстро накрыв на стол, поспешила уйти.
– Братик, – в комнату вбежала маленькая девочка. – Братик, я скучала по тебе. Почему ты так долго не приходил навестить меня? Ты больше не любишь Али? – заговорила без остановки принцесса.
– Братик был занят и не мог прийти к тебе, – наблюдая, как начинает морщиться носик девочки, и глаза заволакивает туманная дымка, поспешил добавить: – Но, когда я закончу со всеми делами… Братик будет приходить к тебе каждый день.
– Правда? – большие синие глаза загорелись в ожидании. – Обещаешь?
– Обещаю, – серьезно сказал я.
Али была одной из нелюбимых дочерей отца. Ей было всего двенадцать, маленькая красивая жизнерадостная. Она не была создана для интриг дворца, и может, спустя много лет это изменится, но сейчас Али была лучиком света в темной пещере. Пусть она и не была мне родной сестрой, но именно ее я таковой считал. Мне редко удавалось навестить свою принцессу из-за вражды с ее родным братом Ельфраном. И даже после его смерти ситуация не улучшилась, скорее наоборот…
– Будешь кушать со мной? – вспомнил про принесенную еду.
– Да, – заулыбалась Али и поспешила занять место за столом.
Служанка принесла суп в небольшом горшочке, а к нему еще несколько закусок – для вкуса. Еды с легкостью хватило на нас двоих.
– Выйди, – раздался строгий голос. В воздухе начала появляться уже знакомая фигура девушки.
– Али, ты кушай, а я сейчас вернусь, – погладил сестру по голове, вышел в след за Дени. – Почему ты появилась только сейчас? Я много раз звал тебя.
– Ты еще не понял? Я могу появиться, только когда тебе угрожает опасность, – спокойно ответила девушка. – Не знаю, как это работает, но… Я чувствую это.
– Опасность? О чем ты?
– Ты глуп! Тебя уже второй раз чуть не опоила женщина, вот только на этот раз, закончилось бы все твоей смертью, – без эмоций в голосе рассказала Даниэль.
– В еде яд! – не раздумывая кинулся назад в покои, но было уже поздно… Али лежала на полу. Жизнь ушла из маленького тела.
Я был зол на Даниэль, что не предупредила. На смерть, что забирает невинные души, когда остальные свободно разгуливают в мире живых…
Через одиннадцать минут все во дворце знали о случившемся. Служанка, которая принесла еду, исчезла. Оказалось, что Элизабет не отдавала такой приказ.
Солдаты обыскивали город. Из дворца нельзя было выйти, каждый был допрошен.
– Что тут произошло? – со злостью спросил король. Конечно, как тут рад будешь. Пытаешься задобрить всех роскошным балом, и все идет хорошо, но уже ночью все усилия становятся бесполезными из-за смерти дочери. И только нашелся повод, как закончить с чередой трауров, как приходится объявлять еще один.
Даже узнав о всей ситуации, я думал, что отец больше расстроился из-за того, что я не принял яд…. Чем из-за смерти Али.
– Виновный найден? – для человека, который только что потерял дочь, слишком спокойно спросил отец.
Ответить на этот вопрос никто не успел. В покои вбежала наложница, мать Али и Ельфрана.
– Доченька, это не может быть правдой, – сквозь всхлипы говорила женщина. – Это ложь! Моя дочь жива! – закричала она не своим голосом. – Это ты! – указывая на меня, снова перешла женщина на крик. – Это ты должен был умереть! Ты! Ты убил моего сына, а сейчас лишил и дочери. Почему ты еще жив? Почему не съел этот суп? Почему… – женщина упала на пол без сил, тихо всхлипывая.
– Ты убила собственную дочь и пытаешься обвинить в этом других? – устало произнес отец. – Схватить ее и бросить в темницу. На рассвете состоится казнь, – сказал он свое последние слово и стремительно вышел.
– Почему ты не сказала? – спросил я, когда мы остались с Даниэль наедине.
– Почему я должна была говорить? Я не знаю, что заставляет меня каждый раз спасать тебя… Но еще и заботиться и о твоем окружении я не собираюсь.
– Она была ребенком, – перед глазами все еще стояли синие глаза маленькой девочки.
– Это твоя вина, что она умерла, – без сожаления в голосе ответила Даниэль. Ты недооцениваешь своих врагов, считаешь, что ты лучше них. Возможно, так оно и есть, но пока убытки несешь только ты. Вот и сейчас ты и подумать не мог, что наложница может тебя убить, но как бы все закончилось… – договорив, девушка исчезла так же внезапно, как и появилась.
На следующий день дворец в очередной раз взорвался от новостей. Ранним утром приехала Элизабет Ульфрет, на семейном завтраке она преподнесла радостную новость. А именно она рассказала при всех обитателях дворца о своей беременности. Тем самым, сама того не желая, Элизабет заставила всех действовать. Теперь никто не мог остаться в тени и наблюдать за битвой и смертью остальных. Настало время. Теперь каждому придется вскрыть свои карты.
«Новый король будет рожден зимой», – фраза, которая теперь была у всех на слуху.
Даниэль
– Госпожа, Вы же не пойдете? – взволнованно спросила служанка.
– Меня пригласили, и я приняла приглашение. Почему сейчас я должна отказаться? – хотя то, что Дени согласилась на это, было преувеличением, она не успела понять, что произошло. Но дракон уже улетел. Тем не менее, приглашение у нее есть, да и пропустить такой день было, по крайней мере, глупо.
С последней встречи отношения между Даниэль и Дирианом значительно улучшились. Они продолжали общение даже на расстоянии, используя артефакты или голубей, второе, конечно же, реже. По столице даже прошел слух, что вторая принцесса скоро покинет Алдорон и станет королевой Скиандрам.
После появления таких новостей, никто не сомневался в том, что Дириан взойдет на трон. Все знали, что отношения в королевской семье Раньяр, мягко говоря, напряженные. Борьба за трон уже началась, и пусть раньше Дириан не был лидером в этой схватке, то с родом Вернер рядом все стало по-другому.
Король демонов любил свою вторую дочь и среди своих детей отдавал предпочтение именно ей. Будет более правильно сказать, младшей принцессе он позволял больше вольностей, чем старшим детям.
И так как его дочь выбрала себе в спутники жизни драконьего принца, король окажет все посильную помощь, будущему родственнику. Вот только если Дириану эти слухи были выгодны, то остальным принцам Скиандрам пришлось поволноваться.
Сама же Даниэль не отвергала, но и не соглашалась с происходящем. У нее также была своя выгода во всем этом, и она ей без стеснения пользовалась. Королю перестали поступать предложения о помолвке от знатных домов, а тот в свою очередь больше не разговаривал на эту тему с Даниэль.
Иногда девушке казалось, что ее отец слишком добр для правителя. Как еще можно было объяснить, что его поданные в наглую пытаются породниться с королевской семьей?
– Госпожа, но слухи… – пыталась объяснить свою точку зрения служанка. Дени в этот момент поняла, что не только ее отец добр со слугами, но и она сама дала им слишком большую вольность.
– Ничего страшного не случится. Хватит об этом, – девушка знала, что служанка заботится о ней, и только по этой причине она еще не наказала ее.
Сборы в соседнею страну заняли почти неделю. Если Даниэль сначала собиралась отправиться туда одна, то после того, как это стало известно, составить ей компанию сразу же захотел отец. И сборы увеличились по времени в семь раз.
Повелитель демонов был очень рад, что его дочь заинтересовалась молодым мужчиной, пусть он и был драконом. Но проведя столько лет на престоле, он не мог доверять слухам, ходившим по столице. И эта поездка была не только для того, чтобы сопровождать принцессу в пути. Повелитель демонов хотел получше узнать семью, куда в скором времени отправиться его дочь, и решить, а нужны ему такие родственники или нет. Он хотел счастья своим детям и не мог позволить, чтобы их использовали как ступеньку на пути к престолу.
***
Толстый низкий мужчина распахнул дверь в ритуальный зал, медленно прошелся взглядом по гудящий толпе, спустя несколько секунд наконец нашел того, кого искал. Аккуратно, не привлекая внимания двинулся в сторону цели.
– Доставишь мне сегодня удовольствие увидеть тебя побитым? – с весельем в голосе спросил мужчина.
– Дена? – удивленно поднял бровь молодой человек.
Он был довольно красивым с белыми, как снег, волосами, но самым завораживающим был цвет его глаз – светло серые, они пленили всех, кто в них смотрел.
– Я ведь обещала зайти к тебе перед началом.
Парень окинул взглядом мужчину. С подозрением спросил:
– Почему в таком виде?
– Чтобы не привлекать внимания к себе, о нас уже и так ходит множество слухов. – ответил мужчина с такой интонацией, как будто его собеседник спросил самую большую глупость. – А теперь мне пора появиться, а то отец скоро отправит людей на мои поиски, подумав, что я опять сбежала.
Мужчина поднялся по лестнице и вскоре скрылся в проеме, через секунду оттуда вышла девушка.
Черные длинные волосы достигали талии и прикрывали части тела, которые были открыты из-за слишком откровенного наряда. Черное шелковое платье на тонких бретелях с глубоким вырезом на груди и спине. Лицо девушки ни в чем не уступало аппетитной фигуре. Тонкие черты лица, аккуратный носик, пухлые губы, тонкие брови и черные, как ночь, глаза.
Взгляды всех присутствующих сразу переместились на нее, мужчины с восхищением смотрели, женщины – с завистью.
Красота девушки оказывала огромное влияние на окружающих, но также играли большую роль обаяние и аура демона. Великая, немного высокомерная и безумно притягательная раса.
– Дириан, сегодня тебе не помогут даже чары Дены. – Крикнул один из присутствующих беловолосому парню.
– Мне не нужна помощь женщины, чтобы победить тебя. – Ответил Дириан.
– Зерак, давай заключим спор, – девушка подошла к спорящим парням.
– Хорошо, если Дириан одержит победу, ты станешь моей наложницей, – самовлюбленно ответил Зерак.
– Предложить демонессе стать наложницей – это обречь себя на смерть, – крикнул кто-то в толпе, и сразу послышался смех.
Демоны – очень гордая раса! Если бы кто-то и согласился на такую роль, то только для своего короля, но точно не для чужого принца.
– Ладно, я хочу твое кольцо иллюзий, – сдался Зерак.
– Договорились, но если я одержу победу, ты отдашь мне свой меч.
Соглашение было заключено, гости уже собрались, а это означало начало ритуала «Взросления» у драконов. В отличии от демонов драконы еще до ритуала познают свою вторую ипостась. А сегодняшний бал организовывается только по одной причине – похвастаться.
Старшее поколение приводит своих детей или внуков, чтобы они продемонстрировали свою силу и показали могущество рода. Если вдруг в семье рождается тот, кто не владеет магией, или внутренний дракон оказывается очень слабым, ему не место на сегодняшнем празднике.
И никто его не осудит за это, в то время, когда за такую вольность у демонов наказание только одно – смерть.
Демонстрирование силы проходило в поединках, в конце останется только один. По жребию определяется: кто с кем будет сражаться, победитель проходит в следующий раунд, где его ждет новый противник.
– Это и есть ритуал взросления? – не скрывая презрения, спросил Эльман.
– Эльман, хватит. Я не заставляла тебя ехать со мной, – как и отец, друг вызвался сам сопроводить демонессу.
– Я не мог отпустить тебя одну к этим варварам, – девушка никогда раньше не замечала предвзятого отношения к драконам со стороны Эльмана. Но сильно обращать внимание на странное поведение друга, не стала.
Ритуал подходил к завершению, в финальном поединке сошлись Зерек и Дириан. Бой проходил в обличие дракона высоко над горами. Из-за этого тех, кто приехал насладиться хорошим шоу, ждало разочарование. С земли, ровным счетом, ничего не было видно – лишь силуэты, мелькающие в воздухе.
Со всех сторон слышались тихие голоса, гости обсуждали, у кого больше шансов стать победителем в этом поединке. Многие ставили на Зерака, но и у Дириана также было большое количество последователей. Складывалось такое ощущение, что этот бой решит, кто взойдет на трон. По крайней мере, лица присутствующих были очень встревожены.
Только Даниэль и Эльман не выражали каких-то эмоций к происходящему. Такое спокойное поведение принцессы демонов также было воспринято по-своему.
Все знали, что Даниэль и Дириан в хороших отношениях, и дело идет к помолвке. И так как молодая невеста совершенно не переживала за своего будущего супруга, можно было сделать только один вывод… Она полностью уверена в его победе.
Что касается мыслей молодой демонессы, то ей было просто все равно. Перед самым началом ей удалось поговорить с Дирианом. И в настоящий момент она точно знала, что у драконьего принца не было намерений побеждать.
И в подтверждение ее мыслей в этот самый момент белый дракон с грохотом рухнул на землю.
Принц Зерак стал сегодня победителем, а это значило… Кольцо «иллюзий» – больше ей не принадлежало.
***
– Ты злишься? – аккуратно спросил Дириан.
– Ты мог мне заранее сказать, что собираешь проиграть, – Дени не злилась, она была в ярости.
– Как я мог предугадать, что ты решишь поспорить на мою победу, – защищался мужчина. – Не переживай ты так, дай мне несколько лет. И кольцо вернется к своей хозяйке.
Они сидели в одной из потайных комнат в замке принца, подальше от посторонних глаз. Сейчас вся столица праздновала завершение ритуала «Взросления». И только Дириан и Даниэль не были поглощены в общее веселье. Точнее, правильнее будет сказать, они не могли показать окружающим свое настоящие настроение. Один был прилюдно побежден, а вторая потеряла ценный артефакт. Если бы они не расстроились, это вызвало подозрение.
– Ты ведь знаешь, что большинство проблем в вашей стране… Только из-за того, что разрешены гаремы, – отпивая прямо из кувшина, спросила Дени.
– Почему ты так решила? – спросил дракон и повторил действия девушки.
– Ну, смотри! Ребенок, рожденный в гареме, с детства наблюдает, как его матери приходиться сражаться с другими наложницами. Если его мать слаба, то, скорее всего, они вместе покинут этот мир. Если же она хитра и изворотлива, то с самого детства ребенок будет становиться таким же, – сделав еще глоток, Даниэль продолжила: – Он будет любить свою мать и презирать отца, из-за того, что он допустил такое отношение к ним. После того, как он вырастет – ему и самому придется использовать всю свою хитрость и ум, чтобы обойти своих братьев. Если я правильно помню историю твоей страны, то обычно после восхождения на трон король старается избавиться от других претендентов.
В то же время отец также боится своих детей. Боится, что они могут восстать против него. Дети строят за спиной своего родителя интриги и мечтают поскорее занять его место.
Вот только, все это может происходить не потому, что они желают власти. А лишь из-за желания жить. Ты и сам говорил, что в живых останется сильнейший, – Дени на секунду замолчала, подумав о чем-то. – А вот если все дети рождены одной матерью и растут в любви и гармонии. Они будут уважать своих родителей, именно уважать, а не бояться. И зачем нужно воевать и строить козни, если ты и так счастлив. А с таким примером они и к своим детям будут относиться также. Конечно, бывают исключения. Тут уж ничего не поделать.
На этот момент, никто и догадаться не мог, как именно повлияет этот разговор на будущее молодого принца.
Глава 11
Максимилиан.
С последнего появления Даниэль прошло три дня. Все эти дни я только и занимался тем, что пытался связаться с ней. Не один из известных мне способов вызвать живое существо не сработал. Хотя то, что приходит ко мне, вряд ли можно назвать живым…
В тот день я сорвался и наговорил ей много лишнего. Если бы не она, позавчера бы хоронили не только принцессу Скиандрам, но и принца. И если из-за смерти Али члены семьи и знать горевали или делали вид, что им жаль, то после моей кончины многие бы вздохнули с облегчением.
– Ваше Высочество, позволите? – в покои неуверенно вошел один из стражей.
Два дня назад среди моих людей был отдан приказ найти все артефакты, которые помогут призвать человека. Награда за работающий предмет была достойна. И как только об этом объявили при дворе, мне начали приносить разные сокровища. Вот только, к моему сожалению, ни один из них не сработал.
– Что это? – в руках стражника была серебряная шкатулка, украшенная драгоценными камнями.
– Реликвия моей семьи. Достаточно одной капли крови, и камень покажет того, кого вы ищите. При этом не важно, где тот находится, – в подтверждение своих слов, стражник открыл шкатулку. Внутри находился светло-голубой камень с белыми вкраплениями. Я впервые слышал о таком предмете, попади он в чужие руки – случится катастрофа.
