Текст книги "Чужая поневоле (СИ)"

Автор книги: Светлана Кубышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17. Раздор

Я прекрасно справлюсь сама.

– Помоги подняться и отвернись, – произнесла твердо, чтобы Джарам не сомневался в моем намерении.

Он поднял меня и повел к воде.

–Ты не сможешь зайти туда самостоятельно, и уж тем более – выйти. Даже не представляешь, какой силой обладает озеро Эряма. Мне нужно идти с тобой.

– Нет. Если платье намокнет, как я вернусь к королю? Давай. Отворачивайся.

Он послушно повернулся спиной, но через плечо бросил.

– У тебя невероятная сила. Но озеру никто не может противостоять. Оно дает силы, но отбирает волю.

– Не парься, я справлюсь. Плавали – знаем.

Расстегнула платье, скинула его и тихонько вступила в воду. Ногу тут же обожгло приятным жаром. Ощущение, будто входишь в теплое парное молоко с перцем. Вроде бы приятно, но чувство опасности и остроты не покидает. Я продолжала заходить все глубже и глубже. Джарам что-то кричал с берега. Но я не слышала его. Мне было наплевать, что он обернулся и смотрит на меня. Плевать, чем это все закончится. Только сиреневая тягучая жидкость вокруг. В нее так приятно погружаться. Я зашла по пояс и поплыла. Дааа! Так хорошо мне никогда не было. Наверное, это и есть любовь, это и есть страсть. Наполняясь счастьем, словно через меня протекает Вселенная, я плыла все дальше от берега. Не хотелось сопротивляться воде. Будто ежик в тумане, я легла на воду и расслабилась. Пускай река сама несет меня. Пусть уносит в свои призрачные дали. Закрыла глаза и отдалась течению. Мама. Папа. Мой родной дом. Свет. Яркий свет и их голоса, такие родные и такие далекие... "Она приходит в себя, она пошевелила пальцем, смотри...". Я очень хотела взглянуть на них, увидеть любимые лица. Но не могла. Будто что-то надежно склеило веки. Я вернусь к вам! Я знаю. Я обещаю.

– Алексия, Алексия, очнись! – грубый мужской голос вырвал меня из небытия.

С трудном разлепила веки. Через пелену наблюдала, как Джарам что -то делает надо мной, может быть, массаж сердца или проводит магические ритуалы. Все перепуталось. Я хочу обратно. К родителям.

На лицо капала вода. Холодно. Резко и окончательно пришла в себя.

– Что ты делаешь? – еле смогла произнести.

– Слава Всевышнему, ты жива! Я так... волновался.

Подняла руку. Бедный Джарам. Он влюбляется и теряет любимых, одну за другой. Я долго смотрела в его встревоженные глаза. Видела в них заботу, видела чувство ответственности за мою жизнь, быть может, что-то еще. Хотелось спросить у него, но я не решилась. Сама не знаю, смогу ли остаться здесь, смогу ли полюбить его. Погладила по щеке. Он взял мою ладонь в свои, сжал, нежно поцеловал, спустился к запястью. И тут я осознала, что лежу перед ним совершенно обнаженная! Откуда -то появились неведомые силы.

– Стой! Дай мне платье! Срооочно! – села и согнула колени, пытаясь спрятать наготу. Джарам тут же подскочил, принес платье и отвернулся.

– Ну ты вообще! Воспользоваться хотел, да? Ничего у тебя не выйдет, ясно?!

– Ты все не правильно поняла, Алексия, я хотел только помочь.

– Знаем мы вашу помощь! Нет уж! Никогда, слышишь, – я распалялась все больше, -никогда не смей прикасаться ко мне! И сними свои дурацкие браслеты!

Быстро оделась. Энергия била через край. Озеро выполнило свое предназначение. Я готова была свернуть горы, расчистить барханы и хоть верхом на драконе вернуться в родной мир.

– Алексия! Остановись. Успокойся. Я не собирался ничего делать с тобой! Поверь!

– Я сказала, убирай их! – сорвалась на крик.

– Послушай! Они защищают тебя от посягательств других мужчин! Ты полюбила Ибрама? Ты хочешь стать его рабыней?

– Да я вас всех тут в асфальт закатаю! Не действует на меня ваша магия, понял? Не хочу никому принадлежать! Я сама по себе, своя собственная.

Со яростью крутанула правой кистью по запястью левой руки, пытаясь сбросить неснимаемый браслет. Руки невыносимо горели, будто погружаясь по локоть в огонь. Очень хотелось разрыдаться, но я должна снять их – не время реветь!

– Хорошо! Будь по твоему!.. – Джарам подошел ближе.

Его глаза были абсолютно черными. Лицо мертвенно бледным. Он тяжело дышал.

– Если я сейчас сниму их, то навсегда потеряю тебя из виду. Не смогу помочь тебе, не смогу спасти, не буду знать, где ты, понимаешь, глупая?

– Плевать! Я из другого мира! И я вернусь домой, чего бы это не стоило! Пусть лучше умру, но с тобой жить не буду!

Он взял мои руки в свои и начал что-то лепетать себе под нос на непонятном языке. Чем дальше, тем громче произносил заклинание. Мгновение, и молния пронзила нас обоих. Я упала, Джарам тоже. Кажется, я плакала. Просто очень хотела к маме. Я обещала. Я вернусь.

Джарам молча поднялся. Протянул мне руку. Но я побоялась дать свою. Запястья болели. Я посмотрела на них – никаких следов от браслетов. Будто я снова стала той, какой попала сюда. Ничейной. Чужой.

– Пойдем, тебя ждут в лагере.

– Я ни за что не вернусь туда.

– Ты погибнешь в пустыне одна.

С этим трудно поспорить. Но только сейчас я осознала, что если вернусь к Ибраму, он точно также привяжет меня, и с ним уже непросто будет договориться. Если вообще возможно. Надо воспользоваться помощью Джарама и Али, они, как видно, добры ко мне.

– Прости, – встала и подошла к своему бывшему хозяину. – Я не должна была на тебя кричать. Но здесь все мне чужое. Я хочу домой.

– Женщина не имеет права находиться в нашем мире одна. Тебя привяжет первый, кто увидит твои чистые руки.

– Но... ты что-то говорил про животное-покровителя. Может, мне воспользоваться этим? Джарам на минуту задумался.

– Ладно, но это нелегко. Ты должна обладать достаточной магией, чтобы приручить его.

– Но я не волшебница, – развела руками.

– Ошибаешься. Никто не может находиться вдали от хозяина больше суток, просто впадает в кому. Ты пробыла без меня несколько дней и прекрасно себя чувствовала. При этом сила браслета действовала. Я видел тебя, я говорил с тобой. И озеро... Эряма никогда не отпускает тех, кто решил его покорить. Тут максимум – можно окунуться в прибрежные воды. Излечение происходит мгновенно. А ты плыла.

– Как же ты смог достать меня?

– Я не доставал тебя. Ты воспарила над ним, и тогда мой друг перехватил твое тело и принес на берег.

– Какой еще друг?

– Корож.

– Это его имя?

– Да, – Джарам присвистнул и на его руку опустился огромный филин.

– Ой, так это, кажется, его я видела в твоем доме.

– Да. Мой друг... он иногда приходит ко мне.

– А черный человек?

– Это долгая история. Как -нибудь я расскажу тебе. Сейчас надо торопиться. Мы итак уже задержались.

Я не на шутку перепугалась.

– Ибрам обещал убить на всех.

– Сейчас у тебя есть хороший шанс показать силу своей магии. Приручи Корожа, и он

станет твоим животным-покровителем.

Глава 18. Внедрение

Даже не представляла, что в таких случаях делают. Огромный филин сидит на плече моего друга. При этом, судя по всему, его хозяином является тот самый страшный Чёрный человек. И как я смогу приручить птицу? Смешно!

– Цыпа, цыпа, – поманила филина пальцем. – Милый мой Корож, я не знаю пока, чем могу быть полезной, но очень сильно хочу стать твоим другом и прошу защиты.

Протянула руку. Филин наклонил голову и моргнул. Его огромные глаза, казалось, смеялись. Так жаль, что я не знаю ни одного магического заклинания. Даже волшебные слова Гарри Поттера забыла.

– Абра-кадабра, что ли, – махнула в воздухе рукой, начертив букву Z, подобно Зорро, пусть будет так. Кажется, в нашем мире это работает. Может, и здесь сгодится.

Филин повернул голову на сто восемьдесят градусов.

– У-у, – сказала я, – а чего отворачиваешься? Ты – мудрая птица, и должен меня понять. Кстати, в нашем мире филины очень любят мышей. А я знаю место, где все просто усыпано мышами! Обещаю, отведу тебя туда. Вот честно! Только помоги!

Я дотронулась до лапки филина. Что удивительно, совершенно перестала его бояться.

– Т акой милаха, – улыбнулась.

Корож повернулся ко мне и снова наклонил голову. Взмахнул огромными крыльями и перелетел на мое плечо. От неожиданности я втянула голову, но потом выпрямилась.

– У меня получилось! Да! – улыбалась радостно.

Джарам смотрел с восхищением:

– Ты и вправду очень сильный маг.

– Не, просто надо уметь договариваться, – я подмигнула и погладила Корожа по голове. -Ну и что теперь?

Плечам внезапно стало намного легче, через мгновение я ощутила на спине лишь мягкую, теплую, почти невесомую накидку.

Джарам громко рассмеялся.

– Волшебница! Ты удивительная! За пару мгновений приручить старого Корожа – это надо суметь!

– В смысле?

– В начале времен каждый клан выбрал попечительство над каким -нибудь родом животных. За это те платят своими способностями: выручают, оберегают, прячут, в общем делают все, что в их магических силах.

– Но постой, – я стала догадываться, – ведь твои животные – волки? У Ибрама какая-то помесь страуса с попугаем. А при чем тут филин?

– Он выбрал тебя своим попечителем.

– Когда это?

– Видимо, еще у нас в доме.

– Хорошо. А при чем здесь накидка?

– Приглядись, – Джарам кивнул на мои плечи.

Они оказались покрыты маленькими мелкими перышками. Накидка издалека была обычным серым плащом, тогда как вблизи казалось, что она вот -вот взмахнет крыльями и улетит.

– Чудеса... – протянула я.

Джарам подошел и скрепил кончики накидки на моей шее кольцом.

– Так будет крепче держаться. Пока ты в ней – находишься под защитой. Конечно, она не настолько мощная, как от браслетов, но все же.

– Спасибо! – я чувствовала себя Жанной Д’арк и княгиней Ольгой в одном лице. Хотелось спасти этот маленький мир от угрозы, хотелось изменить его.

– Куда отправишься? – Джарам с интересом смотрел в мои горящие глаза.

– Я решила вернуться. Нельзя бросать Арслама одного. Он добрый чувак, хороший. Если я его подставлю, не прощу себе.

– А как же возвращение в свой мир?

– Успеется, – махнула рукой и почувствовала, как она превращается в крыло филина. – Что это? – немного испугалась.

– Эффект тот же, что и со шкуркой цессры, но теперь это твое второе воплощение.

– Офигеть! – я, подобно птице, замахала руками и мгновенно поднялась в воздух. Волшебство! Интересно, почему у меня так легко получается колдовать? Неужели озеро помогло?

Покружила над Джарамом и отправилась в обратный путь. Острое обоняние и зоркие глаза позволяли видеть далеко вперед. Я довольно быстро нашла королевский лагерь и приземлилась неподалеку.

Смахнула с себя лишние перышки, поправила платье и скрыла лицо, накинув на голову легкий платок. Надеюсь, отец еще жив, и я не зря вернулась.

Через пару метров гостью заметила охрана. И вот уже от лагеря отделилась группа мужчин и спешит ко мне.

– Госпожа Алексия, дочь моя! Куда ты снова пропала? – причитал отец. – Так неосторожно гулять в одиночестве по пустыне, рисковать своей жизнью и моим спокойствием. Ибрам сказал мне, что отпустил тебя пройтись вокруг лагеря, а через минуту потерял из вида. Ну а если бы ты погибла? Если бы тебя сбросил верблюд? Если бы. страшно подумать, попала в руки Джарама?! Кстати, а где верблюд?

– Я поменяла его на свободу, отец.

– Что? – не понял он.

– Да шучу. Моя прогулка нужна была, чтобы снять браслеты. Смотри!

Я протянула руки и продемонстрировала абсолютно чистые запястья.

– Но как, дочь моя?

Мне не хотелось, чтобы ты убивал Джарама, и я просто попросила его снять их. А верблюда отдала в благодарность за свободу, – развела руками в надежде на радостные возгласы и обнимашки.

– Что?! Ты ослушалась меня?! Посмела уехать одна, принимать решения, покрывать преступника?!

Его глаза наливались огнем. Казалось, пламя скоро начнет вырываться даже изо рта. Король медленно принимал образ дракона.

Я до смерти перепугалась. Зажмурилась, чтобы развидеть этот кошмар. Значит, покровители королевского рода – драконы? Да, моя маленькая птичка с ними совсем не вяжется.

– Отец, – закричала так сильно, чтобы он точно услышал и остановил свое перевоплощение. – Успокойся, я ведь твоя дочь, Альмира!

– Самое страшное наказание ждет ту женщину, которая посмела выйти из под контроля! -взревел он.

Глава 19. Магия

– Постой! Повелитель, не стоит сейчас этого делать. Успеешь. У тебя ведь другие планы, -Ибрам стоял позади короля, и протягивал к нему бутыль. – Выпей охлаждающего Эйя и успокойся.

Арслам с бешенством в глазах обернулся к говорившему, но заметно было, что остывает.

– Да, ты прав, Ибрам! Мне нужен наследник. И раз уж ты вступился за свою возлюбленную, то тебе и решать, как ее наказывать за непослушание.

Мой потенциальных жених ехидно улыбнулся.

– Позволь, я заберу ее на перевоспитание к себе во дворец?

– Нет, ну почему вы разговариваете так, будто меня здесь нет? – я не выдержала такого обращения. Будут нападать – превращусь в филина и улечу.

– Госпожа Альмира, молчите, прошу вас, – Ибрам обошел меня сзади, накрыл тяжелым покрывалом и плотно сжал.

– Ибрам, я, как отец, разрешаю тебе забрать Альмиру в свой дом и поступить с ней по своему усмотрению. Но... только после вашего обручения и рождения наследника!

– Мой господин, поведение вашей дочери не поддается никакой логике. Она дважды сбежала к другому мужчине. Ваш покорный слуга итак слишком добр: решил взять испорченный товар.

Больше я терпеть не могла. Со всей силы врезала Ибраму в пах. Пусть лучше меня здесь и сейчас убьют, чем терпеть такое обращение!

Ибрам согнулся. Я сбросила покрывало и побежала к отцу. Он явно растерялся и не понимал, что происходит.

Главное, спрятаться от лишних взглядов и, обернувшись филином, улететь подальше.

Если король Арслам увидит мое перевоплощение, он тут же поймет, что перед ним -чужая.

Поэтому надо быть максимально аккуратной. Но пока я пыталась скрыться в тени лагерных палаток, Ибрам догнал меня.

– Стой, – зашептал он мне на ухо, – остановись. Ты ничего не знаешь о наших обычаях. Вместо того, чтобы слушаться меня, творишь какую -то чушь! Если сейчас же не подчинишься Арсламу, сгниешь в драконьем логове. Доверься мне.

Ну уж нет! Доверять двум сошедшим с ума мужчинам с такими радикальными взглядами

– это не про меня. Я посмотрела назад и увидела, что король не заметит меня за могучим телом Ибрама. Взмахнула руками и взмыла в воздух, превратившись в Корожа.

Ибрам оказался не промах – тут же обернувшись огромной яркой птицей, он закрыл меня собой, вцепился в мое тело своими острыми когтями и понес через пустыню.

Мы летели долго, и я не могла пошевелиться. Страх и длинные птичьи когти надежно сковывали меня и предохраняли от необдуманных действий. Кажется, сейчас самое время поразмышлять о тщете всего сущего и понять, как выбраться из этой ситуации. Единственное желание, которое наполняло меня и давало надежды – заорать что есть мочи: “Джарам” и в тысячный раз пожалеть о том, что не послушала его.

Мы пронеслись над сотней-другой барханов и приземлились прямо на лужайке возле дома Ибрама. Как только почувствовала землю под ногами, поспешила снова обернуться человеком. Хозяин дома вторил мне. Стояли друг напротив друга и испепеляли взглядами.

– Ты чуть не испортила мне весь план! Зачем надо было доводить Арслама до перевоплощения?

– Но ведь ты тоже его ослушался и просто украл меня! Я то – дочь, он меня простит. А вот ты вряд ли сможешь вернуться во дворец.

– Не волнуйся, ты тоже туда больше не вернешься.

– Почему это?

– Арслам не прощает неповиновения. Он будет собирать драконьи силы, чтобы жечь города и подчинять каждого, кто осмелится пойти против его воли. Народ не имеет права ослушаться. Я хотел прекратить это все! Я хотел сделать жизнь людей легче! А ты – одна -всё сломала!

У меня опустились плечи. Как так -то? Я ведь совсем не желала плохого.

– Ничего, – протянула я руку и похлопала Ибрама по плечу, – мы все исправим.

– Мы? – он зло посмотрел на меня и резко схватил за запястья. Рассмеялся. – Всё. Попалась, птичка. Идём, скоро ты узнаешь, что такое подчинение...

Ибрам закинул меня на плечи и понес в дом. Я набрала воздуха, чтобы заорать и позвать на помощь. Но сообразила, что это пустая трата сил. Надо сохранить энергию для дальнейшей борьбы. Не стоит впадать в истерику.

Хозяин дворца спускался все ниже и ниже по узким винтовым лестницам и, наконец, кажется, забрался в самый глубокий темный и сырой уголок.

– О, неет, опять эти подвалы. Как я их ненавижу, – простонала чуть слышно.

– Здесь ты поймешь, как стать настоящей женщиной Фарсонесса.

Он открыл маленькую, но могучую дверь и втолкнул меня туда.

– Ибрам, – только и успела крикнуть я. Дверь захлопнулась. – Боже мой, опять сидеть здесь и надеяться неизвестно на что.

Я захотела снять накидку и расположиться на полу, хоть немного отдохнуть от переживаний, если лежание на сыром камне можно так назвать. Но вовремя вспомнила, что не смогу никуда выпустить Корожа, так как в камере не было и намека на окно. А сняв накидку, могу остаться без защиты. Села. Остается только ждать.

Как говорится, долго ли, коротко ли, но через каких-нибудь полчаса-час дверь открылась, и в камеру вошел Ибрам вместе с маленьким, скрюченным мужичком, похожим на старого попугая какаду – такой же желтый хохолок, маленькие глазки и наполовину выщипанный, торчащий во все стороны пух. Кажется, что у него было, что сказать. Он долго внимательно рассматривал меня.

– Алексия, – проскрипел ужасно противным голосом, – сними кольцо с накидки и дай сюда, – при этом смотрел прямо мне в глаза. Его зрачки увеличились и стали расширяться радужными кругами. Гипнотизирует. Хм, я в такие штуки не верю, но подыграть могу.

Потянулась руками к кольцу под подбородком и тихо начала шептать:

– Авада Кедавра! Абра-кадабра! Сим-салавим! Аазартан! Индусаарт! Шидаара! Миэристон! Бамбарбия! Кергуду! – все странные слова, которые удалось вспомнить из моей прошлой жизни, перечисляла медленно и зло, наступая на карлика.

– Стой, волею Всевышнего, стой! – карлик вытянул перед собой руку с висящим на цепочке большим красным пером. Перо парило в воздухе и распространяло вокруг себя ее видимый свет.

– Аргоз, ты не можешь с ней справиться? – удивленно спросил Ибрам, стоящий у входа.

– Сын мой, она проклята. Ее мир – мир мертвых!

Аргоз попятился назад и уперся спиной в стену.

– Что это значит? Ты – чужемирка?

Я кивнула. Была не была, но кажется мертвых они боятся.

Ибрам сощурил глаза.

– Кто твой покровитель?

Я молчала.

– Это Корож. Я чувствую его ауру. Он где-то рядом, – проскрипел Аргоз.

Ибрам даже немного сморщился.

– Никогда бы не подумал, что буду общаться с мертвяком. Добрую сотню лет я не слышал о выходцах из мира мертвых. Как ты пролезла к нам?

– По волшебному ходу.

– На тебя не действует наша магия. Но почему тогда Джарам смог окольцевать тебя?

– Он имеет на это право, – ответила с вызовом.

– Ты – Альмира?

Я задумалась. Конечно, всё это очень похоже на постановку пьесы сумасшедшего режиссёра. Самое обидное, что я не знаю свои слова. И каждая неверная реплика может стоить жизни.

– Об этом мы поговорим позже, – приняла королевскую осанку. – А сейчас я хочу вызвать старшего из вашего рода. У меня послание для него.

Зачем я так отчаянно вру? Чтобы выйти на воздух и отпустить Корожа, надеюсь, он сообразит и приведет Джарама на помощь его непутевой женщине.

Глава 20. Прошлое

– Старший рода перед тобой, Альмира, – карлик приклонил голову. – Что за дело привело тебя из царства мертвых?

– Я должна возвести на престол доброго и хорошего наследника, с которым ваша страна будет расти и процветать еще миллионы лет, – врала, долго не думая. Так выходило естественнее.

– Но госпожа натворила столько ошибок, что Арслам больше не примет её у себя во дворце. Раз ослушавшись, ты навсегда теряешь его благосклонность и доступ в столицу.

– Это была не ошибка. Так задумано. Сейчас надо набраться сил. Так что проводите меня в самые лучшие покои. Посижу одна, обдумаю ситуацию и составлю план, как действовать дальше. Или мне призвать на помощь Корожа? – я угрожающие сдвинула брови. По ходу, попугаи боятся филинов.

– Да да, госпожа.

Аргоз снова попятился, а Ибрам присел на одно колено и подал мне руку, чтобы не упала, переступая через порог. Однако! Мертвых тут чрезвычайно бояться. Значит умирать пока рано. Я довольна тем, как играю свою роль.

После того, как меня разместили в уже привычной комнате, накормили, и я смогла принять ванну, чтобы привести себя в порядок, мы собрались на совещание в большом круглом кабинете. Стены были выкрашены в ужасные яркие цвета. Это раздражало и сбивало с мысли. Хотелось сыграть такую злую ведьму со сверхсилой. А у самой на губах мелькала улыбка, ну невозможно быть серьезной в радужном кабинете.

Но видимо моя улыбка на угрюмом лице выглядела зловеще, потому что и Ибрам, и Аргоз сидели тихо, даже слегка пришибленно.

– Мы слушаем тебя, госпожа.

– Нет, это я хочу вас послушать. Я долго отсутствовала? – решила рискнуть, раз уж они признали во мне кого-то жутко опасного, пусть и дальше так думают.

– С тех пор, как тебя убили, пролетело двадцать четыре луны. Но мертвые теперь не возвращаются, ты ведь знаешь. Твоя мать, она так и не смогла вернуться, как ни старался твой отец. И он ушел вслед за ней. Все уходили. Ваш род закончился.

– Что? Я не понимаю. Кхм... забыла. Мой отец? А как же Арслам?

– Арслам не отец тебе, Альмира. Он лишь твой король.

– Как это?

– Твой отец – Видэн, умер, пытаясь вернуть из царства мертвых твою мать Цилесту. Цилеста была королевой. На ее место пришла ты. Как только у нашего бездетного Арслама родился ребенок, Цилесту отравили. Но Видэн знал противоядие и хотел спасти ее. А вместо этого ушел сам. Древние маги часто возвращали мертвых, но сейчас технологии утеряны. Прошли сотни лет.

– Арслам в курсе, что я не его дочь?

– Конечно, драконы не признали твое родство. Но ему нужен наследник престола, он воспитает его так, как надо. И тот примет покровительство драконов.

– А почему я не могу принять его?

– Твой покровитель – Корож, он с тобой с рождения. Он охранял ваш род с незапамятных времен.

Вся эта история была ужасно грустной. То есть я провалилась мир, где девушка потеряла своих родителей, а мои родители остались на земле. В итоге я здесь совершенно и абсолютно одна-одинешенька! Но у меня есть мой Корож! Уже хорошо.

– Так. Понятно. И что будем делать?

– Теперь наша задача усложняется. Арслам не примет тебя, он невероятно зол. Единственное, что можно сделать: предоставить ему наследника.

– Интересно, каким же образом? – удивилась я.

– Самым естественным, – Ибрам встал и вышел из -за стола. – Я готов сделать то, что не смог Джарам.

– То есть? – опасливо уточнила я.

Ибрам приближался.

– Арсламу нужен наследник. Если мы объявим об обручении и... ты забеременеешь... он простит тебя. Ему нужен ребенок.

Ибрам подошел непозволительно близко. Дышал прямо мне в лоб. Поднял мой подбородок и тихо прошептал:

– Альмира, соглашайся. Вместе мы – сила. Птичье братство надежней псового. Мы свободны, мы можем летать, как драконы, мы можем клевать, нас больше. И дети наши будут могущественнее. А что даст тебе Джарам? Кто будет покровителем твоего ребенка? Волкоптиц?

Я почти не дышала.

– Кто такой Корож? – спросила еле слышно.

– Это старший брат твоего отца, – Ибрам отступил. – Он должен был позаботиться о тебе. Но когда Джарам, после твоей смерти, скрывался от ищеек короля, драконы схватили Корожа и утащили в свое логово. Мы думаем, что он почти умер. Да, поговаривают, будто он является некоторым в видениях. Но цели и слова его остаются непонятными. Надо очень много магической силы, чтобы вернуть его окончательно. Он – призрак.

– Получается, родственник... Хорошо, хоть на кого-то здесь можно положиться.

– Альмира, мы всегда на твоей стороне, можешь быть уверена!

– Ага, – кивнула недоверчиво, – расскажите это Джараму. Ты, Ибрам, первый хотел снять с меня браслеты.

– Я и предположить не мог, что ты, действительно, Альмира.

Ну пусть думают так, как им удобно. А мне бы понять, как выбраться из щекотливой ситуации с наследником. Рожать в чужом мире и оставлять здесь сына я категорически не согласна.