Текст книги "Чужая поневоле (СИ)"

Автор книги: Светлана Кубышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 54. Возвращение

Орхан весь как-то съежился, кажется, даже стал меньше. Нос его удлинился, черные одежды покрылись шерстью. Я поняла, что ещё чуть -чуть, и он превратится в кайота и улизнет.

В мгновение ока сорвала с него магические путы и, перекрутив нить в аркан, заново накинула её на убегающего пса. Далеко ему не уйти. Но, боюсь, хватит ли моих сил совладать со зверем?

Он обернулся на меня и оскалился. Медленно переставляя мохнатые лапы, ко мне приближалось обезумевшее животное. В его глазах читалось желание разорвать меня. Из глубин памяти поднялись воспоминания о моём добром волке Джараме. Чем же он так не угодил Орхану, что тот предал его?

Внезапный прыжок, и противно воняющая пасть уже тянется к моему горлу. Я не хотела, честно, не хотела подключать инородные силы. Но во имя спасения Фарсонесса...

Взмахнула рукой, которая тут же начала покрываться чешуей. Почувствовала, как спину разрывает от рождения чего-то нового. Огромные крылья распустились за спиной. Мои

собственные крылья. Я оглянулась. Широкие серые, покрытые целой сетью вен, по которым бежала кровь дракона.

Вновь обратила внимание на Орхана. Он, дикой тощей собакой, вжался в стену скалы. Я схватила его лапой и жутко захотела раздавить. Но сдержалась. Королева не должна быть кровожадной. Возьму его с собой.

Выбор сделан. Не мной, судьбой. Я, правда, не хотела превращаться в дракона. Но жизнь заставила. Лечу к Верондаю. Он решит, что делать с предателем.

На подлете к защищенной деревне я опустилась на землю, обвязала шею кайота импровизированным ошейником из диких лиан, для надежности накинув на поводок защитную магию, подавляющую волю и разум.

Вновь стала Альмирой, чтобы не пугать случайных прохожих. Отправилась в главный храм.

Люди, встречающиеся на пути, почтительно склоняли голову и отходили подальше.

При входе в храм стоял Верондай. Он протянул руку и взял у меня конец поводка.

– Орхан? – колдун удивленно приподнял бровь.

– Он самый.

Верондай кивнул.

– А сообщники?

– Там летал какой -то ворон, но я не знаю, к кому он относится.

– Ворон? Неужели Гюрза с ними за одно?

– Гюрза? Кто это?

– Мой дальний родственник, – Вернодай задумался. – Однажды он уже натворил неприятностей. И был изгнан из общины. Но, видно, с тех пор не угомонился.

Я смутно вспомнила старого колдуна с пещерой, полной мышей и змей. Но разбираться с этим сейчас было некогда. Надо спасать Джарама.

– Вернодай, мне нужна твой помощь. Джарам в логове драконов. Я не знаю, как его вытащить.

Он недоверчиво посмотрел на кайота.

– Хоть и затуманен разум его, я бы не стал доверять предавшему единожды, – Верондай поманил кого-то рукой.

Тут же появился Кемай, забрал пса и, почтительно поклонившись мне, удалился.

– Теперь мы можем поговорить спокойно. Пойдем.

Я отправилась в храм следом за колдуном. Но уже на ступенях почувствовала, как спина начинает ныть, и вот-вот из неё вырастут крылья.

– Стой! – сбежала вниз. – Я не могу.

– Что? – Верондай резко обернулся. – Ты... снова была драконом? Здесь? В Фарсонессе?

Я кивнула.

– Они уже знают об этом?

– Не уверена. Это случилось в ущелье. Высоко в горах. Вряд ли кто -то успел заметить. А потом... потом я прилетела сюда.

– Всё ясно. Значит, все уже в курсе. Сегодня будет грандиозное празднование. Королева приняла покровителя.

– Нет! Нет! – закричала я. – Я не хочу покровителя – дракона! Я просто спасала свою жизнь!

– Успокойся. Криком тут не поможешь.

Верондай задумался. А я изо всех сил пыталась унять свою, пытающуюся вырваться наружу, драконью силу.

И самое страшное, я чувствовала, что мне нравится. Очень нравится. Эта власть, эта энергия, эта возможность делать все, что хочется, и никого, совсем никого не бояться. Даже Верондая.

– Я не могу позволить тебе остаться здесь. Ты должна уйти. Немедленно.

– Но Вернодай! Я пришла к тебе с благими намерениями! Я прошу помощи!

– Ты и сама сможешь решить эту задачу. Я тебе ни к чему. А подвергать опасности своих людей не могу.

Верондай поднял руки, и ослепляющий белый свет ударил мне в глаза. На мгновение я ослепла и, кажется, потеряла волю. Но тут же почувствовала, как изнутри меня разрывает огонь. Я окончательно расслабилась и, выпустив рвавшиеся наружу крылья, превратилась в дракона. Очень хотелось ответить столбом огня. Но сдержалась. Развернулась и полетела прочь.

Грустно бродила я среди черных ущелий. Надеюсь, меня тут не скоро найдут. Уже ясно, что Виензамс с дружками ждут моего возвращения в драконьем облике в свое логово. Но я не пойду. Мне бы только выкрасть Джарама. А потом уж вместе решим, что со всем этим делать.

Высоко в небе раздалось противное хриплое карканье. Гюрза пожаловал.

– Госпожа, пррошу! Летите за мной.

– Зачем? – я не стала отпираться. Наверняка, он видел схватку с Орханом.

– Виензамс ждет вас! С великими почестями вы снизойдете на Фаррсонсский пррестол и миллионы людей и животных будут у вас в подчинении.

– Мне это не нужно!

– Все ваши желания будут исполнены! – Гюрза спустился вниз и, кажется, даже попытался приложиться к тропинке максимально низко.

Видимо, другого выхода у меня нет. Надо идти. На месте разберусь. По крайней мере, попробую невзначай выпытать, где они прячут Джарама.

Глава 55. Нелюбовь

Не хотелось представать перед Виензамсом в человеческом облике. Куда надежнее быть драконом, пусть и женского пола.

– Приветствую тебя, Королева, – мощно прогудело сзади. Обернулась и чуть не упала от ужаса. Если бы была человеком, то точно получила бы инфаркт. Всё плато, до куда доставал взгляд, занимали драконы. Один отвратительней другого. Неужели все они – чьи-то покровители? Неужели они так расплодились в Фарсонессе? Но каким образом? Ведь ни одна женщина не может родить дракона.

Толпа расступилась, и на передний план выполз Виензамс. Самый огромный и самый жуткий.

Главное, не показывать им свой страх. Я задрала голову и старалась смотреть на толпу свысока. Хотя была намного меньше остальных. Самой маленькой. Таким небольшим аккуратным серым варанчиком.

Виензамс подобрался ближе. Обошел вокруг, внимательно разглядывая, будто я – золотая ваза, инкрустированная бриллиантами, среди которых один – фальшивый. Старалась поворачиваться к нему лицом, боясь нападения с тыла.

– Прриветствую, доррогая! – потом обернулся к остальным. – Братья! Наша королева-мать отныне с нами! Скоро мы преумножим свою численность! Нас будет легион! Весь мир подчинится нам! Плодитесь и размножайтесь, братья! – он издал боевой рык, сотни драконов вторили ему.

Внутри всё сжалось. Надеюсь, я неправильно поняла слова этого существа. А уточнять сейчас – не самый подходящий момент. Надо поскорее вытаскивать Джарама и сваливать отсюда.

– Виензамс! – попыталась призвать я его к дисциплине, – мы еще не поженились, чтобы говорить о наследниках.

– Глупая маленькая женщина, – прохрипел он, повернувшись ко мне. – Ты здесь – этого достаточно! Ты – единственная, кто сможет дать нам потомство. Не бойся. Мы не сделаем тебе ничего плохого. Каждый дождется своей очереди. И первым, конечно же, буду я, – он оскалился и начал приближаться ко мне.

Почувствовала удары своего трепещущего сердца где -то в горле. Боюсь, оно сейчас выпрыгнет изнутри. Вдали зарождался подбадривающий короля гул.

– Неужели ни одна женщина не способна родить вам? – я попыталась отвлечь чудовище разговорами. – Откуда же столько драконов?

Виензамс громогласно рассмеялся.

– Откуда? Они все – самцы! И те, кто не смог найти себе подходящего человека не могут даже удовлетворить свои потребности. Но теперь, когда Королева -мать с нами, мы покорим вселенную! Покорим?! – крикнул он в толпу.

– Покорим-рим! – раздалось эхом ему в ответ.

Нет. К такому жизнь меня не готовила.

– А если я не хочу?

– Это твоя обязанность! Плодиться и размножаться, наращивая мощь нашей армии!

– Так! Стоп! – я взмахнула крыльями и поднялась над толпой.

Все драконы, как один, замерли, готовые в любой момент оказаться в воздухе и отрезать мне путь к отступлению. Что же делать? Что делать? Я точно проиграю в таком бою.

Опустилась на землю. Они не смогут убить меня – в этом спасение. Закрыла глаза. Успокоилась. И превратилась в человека.

– Что ты сделала? – погремело над ухом.

– Я не готова к совокуплению! Сейчас не время!

– Ты врёшшшшь, – клубы дыма выходили из пасти Виензамса.

– Нет! – "спокойствие, Альмира, только спокойствие", – у женщин лишь раз в месяц наступает способность к оплодотворению. Надо ждать. Вели отвести меня в мои покои. Я хочу отдохнуть после перелета.

Виензамс недоверчиво рассматривал маленькую светловолосую фигурку у своих ног. Мне хотелось превратиться в лужицу, испариться, волшебным образом исчезнуть отсюда. Но вместо этого я лишь выше задрала подбородок и расправила плечи.

– Ладно, – он кивнул, и через пару мгновений рядом со мной стоял высокий бородатый чудовищный, как сам Сатана, мужчина. – Дракону нужен наследник. Но мне сойдет и так...

– Стой! – я выставила вперед руку. На моей ладони начал раскручиваться маленький голубой шар. – Если ты прикоснешься ко мне, я откажусь от сделки.

– Какой сделки? О чем ты, девочка? Мы обещали не убивать тебя, а всё остальное делать можно, – он рассмеялся, обнажая огромные кривые зубы.

Шаг, ещё шаг. Он почти прижался ко мне. Я с вызовом смотрела ему в глаза и знала, если воспользуюсь магией – умру. И тогда всё погибло. Не будем меня – не будет и Фарсонесса, и Джарама! Где же ты, милый, помоги!

Виензамс схватил меня за руку и сильнейшие разряды красных и синих молний пронзили его тело. Мое же сотрясалось вместе с ним, но боли я не чувствовала. Только видела свет. Яркий белый свет перед глазами.

Дракон взвыл, отпрянул, попытался взмахнуть крыльями, которые уже было начали распускаться, да так и остались повисшими за его плечами. Уродец, получеловек, полузверь, упал к моим ногами, разрываемый молниями. Дикий оглушающий крик разнёсся по горам. Сотни драконов замерли, глядя на агонию умирающего предводителя.

Я ждала. Никто из них сейчас не посмеет прикоснуться ко мне. Но мне надо точно знать, что Виензамс мёртв. Зловещий крик умирающего дракона был настолько адским, что я пожалела его. Хоть он и был жутким королём, но все-таки таким его создала природа. Он не виноват.

Я собрала всю свою волю в кулак, всю силу, что оставалась во мне. Создала небольшой голубой шар и прицельно бросила в голову Виензамса, освобождая его от мучений. Последний крик, последний вздох. Испепеленное тело главного дракона больше никому не причинит вреда.

Глава 56. Выбор

С уступа горы слетел дракон и приземлился рядом со мной.

– Альмира! Ты, как всегда, права! Ты будешь нашей королевой, и никто не посмеет даже когтем тронуть тебя.

– С чего это? С кем я говорю? – спросила, надменно глядя дракону в глаза. Теперь я могу испепелить их всех до единого.

Дракон склонил голову, стал уменьшаться и вот уже передо мной стоит Король – Арслам собственной персоной.

– О! Какие люди? И что же изменило ваше мнение, отец?

– Не смейся. Я всегда был на твоей стороне.

– Да что ты? И тогда, когда выгнал меня из дворца, и тогда, когда чуть не разорвал в пустыне?

– Всё не так, как ты думаешь. Давай мы поднимемся в замок, чтобы поговорить наедине? -он махнул головой в сторону собравшейся толпы драконов, и я вынуждена была согласиться. Лицезреть сотню огромных чудовищных динозавров, которые вот-вот придут в себя от шока и начнут творить расправу – не самое приятное занятие.

Мы подошли к арочному своду, ведущему на лестницу замка.

Внутри нас уже ждали: Ибрам и Аргоз.

– А вы что тут делаете? – искренне удивилась я. – Не думала, что птицы – лучшие друзья драконов.

– Мы давно предусмотрели такой исход событий. Вместе с Арсламом собрали дружинников. Хотели тебе помочь.

– И что? Где ваша помощь?

– Сражаться с армией драконов не просто...

Я с удивлением смотрела на Арслама, требуя объяснений.

– Дорогая, пойдем. Тебе нужно отдохнуть.

Вместе мы поднялись по лестнице, зашли в огромную залу, где был накрыт стол. Разнообразное мясо, фрукты, напитки. Но от переживаний есть совершенно не хотелось. Да и не доверяла я никому.

– Слушаю тебя, Арслам!

Я чувствовала в себе такую незаурядную силу, что не боялась никого и ничего. Огляделась по сторонам. Где-то там, в глубине скалы, они прячут Джарама. И я найду его.

– Так что ты хотел мне сказать? – не унималась я, смотря, как Арслам и его дружки с аппетитом поглощают пищу.

– Ты бы отдохнула, дочь моя, поела.

– Не называй меня так! Мой отец – Видэн!

– Хорошо, хорошо. Мы тут подумали, да, мы подумали... – он неуверенно посмотрел на Ибрама.

– Альмира! Будь моей женой! – выпалил тот.

– Что?

– Ты ведь понимаешь, что никогда не сможешь стать королевой в паре с Джарамом. Маленький лебедь не сможет править целым миром! Тебе угрожает опасность!

– Опасность? Я и есть опасность! – почувствовала, как за спиной вырастают крылья.

– Нет, стой. Не надо! Успокойся! Давай поговорим. У меня к тебе деловое предложение. Вопросительно посмотрела на Ибрама. Он продолжил:

– Ты и я – мы оба под покровительством птиц. А ведь птицы – это те же драконы, только поменьше. Ты сможешь остаться собой – в драконьем обличии тебя никому не победить. И сможешь управлять всеми: слушать, приказывать, руководить. Мы объединим добро и зло. Ты только представь, какой силы магия сосредоточится в одном человеке!? Ты сможешь вернуть своих родителей!

Этот аргумент задел за живое.

Он прав, в драконьей шкуре возвышаешься над обидчиками. Это не белая лебедь, которую могут мгновенно убить, достаточно просто свернуть ей шею. А вот шею дракона не свернешь! Да и есть ли сейчас в этом мире сила больше, чем моя? Самая могущественная Королева – это я. Поэтому вольна принимать любое решение. Они не посмеют меня ослушаться. Они бояться.

И как бы отчаянно мне ни хотелось встретиться с Джарамом, я должна вернуть своих родителей в Фарсонесс.

– Я подумаю над твоим предложением. Расскажи о том, как вернуть родителей.

– Может быть, сначала мы с тобой поженимся? – заискивающе спросил Ибрам.

– Т оргуешься?

– Нет, что ты! Просто я люблю тебя. Правда. Вспомни наши дни в королевском дворце... Я не обманываю. Просто хочу быть с тобой.

Я видела его насквозь. Нет, он хочет быть не со мной. Он хочет быть у власти. Как и Арслам. Тому вообще всё равно. Пляшет под ту дудку, которая слаще поёт. Он всего лишь человек, которого когда-то подчинил дракон. Видимо, устал нести на себе эту ношу.

– Я должна попросить благословения родителей на наш брак. Рассказывай, как их вернуть. Настойчиво посмотрела в глаза Ибраму.

– Аргоз, – потенциальный муж обернулся на своего родственника, видимо тот знал больше остальных.

– Нужна жертва. По преданию, чтобы вернуть человека из мира мертвых, собираются сильные колдуны и с молитвой Всевышнему приносят жертву.

– Какую еще жертву? – не поняла я.

– Человеческую. Душу в обмен на душу. Один к одному.

– То есть? Надо будет кого-то убить?

– Этого я не знаю. Так говорит легенда. Надо собрать колдунов.

– Верондай и близко не подпустит меня к долине. Ибрам, придется идти тебе.

– Именно поэтому я и предлагаю тебе пожениться прямо сейчас. Чтобы уже ничего не мешало нам действовать сообща.

– Аргоз, а что это даст: сейчас мы поженимся, или позже?

– Ибрам не сможет попасть в долину колдунов без твоей силы. Деревня надежно скрыта. Туда пускают только тех, кого сами хотят видеть. А ты знаешь, где она находится. Да и... твоя магия, кажется, может всё.

– Но ведь мне придется снять браслеты Джарама...

– Да, но Ибрам тоже сильный колдун. Его браслеты не менее мощны.

Я задумалась. На карту поставлены самые дорогие мне люди: родители и Джарам. Как бы мне не хотелось делать выбор между ними.

Глава 57. Главное, верить

Я металась по комнате, которую отвели для меня в одной из замковых пещер, по другому это помещение не назовешь. Кругом каменные неотесанные стены. Жесткие песчанные настилы вместо кроватей, видимо, драконы не привыкли спать на мягкой постели. Холод и сырость усугубляли и без того мрачный облик замка. Пытаясь сосредоточиться, рассматривала интерьер и размышляла: как здесь вообще можно нормально существовать? Ни один здравомыслящий человек, хоть недолго проживший в уютном тёплом доме, ни за что не согласится на такие условия. Не удивительно, что Арслам хотел бы сбросить с себя драконье иго и вернуться к людям.

Сейчас мне дали время подумать, повыбирать. И, конечно, оставаться драконом у меня нет никакого желания. Но как еще их победить? Ни маленьким же несмышленым человечком? Это только на Руси Добрыня Никитич рубил драконам головы. А у меня ни меча, ни силушки богатырской. Значит, сначала надо уничтожить врага, а уж потом снова становиться мягкой и пушистой.

А еще нужно непременно вернуть маму и папу. В этом мире без них счастье не будет полным.

Что ж, придется всё-таки уступить Ибраму и стать на время его женой. А для этого необходимо снять браслеты...

Ходила по комнате, потряхивая руками. Узоры на запястьях давно уже стали красными и не меняли цвета. Жена в опасности вдали от мужа. Но теперь я должна снять оковы. Отказаться от любимого, от обряда, от защиты.

Мне было страшно. Трясло. Сердце сжималось и не давало покоя. Душа ныла и болела.

Но я не видела другого выхода!

– Джарам, я хочу снять браслеты, – произнесла тихо.

Ничего не произошло.

– Я снимаю браслеты! Отказываюсь от них! – повторила громко и потёрла запястья. Без изменений.

– Джарам! – крикнула, обращаясь к стенам, которые, казалось, неким образом связывают меня с любимым. – Что мне делать?! Мне надо снять браслеты! – закричала громко и тут же села на пол и разрыдалась. – Но я не хочу их снимать, не хочу!

Вытерев слезы и успокоившись, вышла из своей кельи и отправилась к королю и его свите. Пора торопиться, пока войско не взбунтовалось.

– Друзья! – произнесла торжественно, вернувшись в обеденную залу. – Я не имею возможности снять браслеты. Мы ведь прошли свадебный обряд. Думаю, теперь только Верондай сможет разъединить наши с Джарамом узы брака.

– Что будем делать? – с готовностью подскочил Ибрам.

– Мы вместе с тобой и Аргозом пойдем к нему. Верондай заметит нашу троицу. Он не оставит такую интересную экспедицию без внимания. Арслам, твоя задача отвлечь драконов, чтобы они не съели нас на подходе в деревню.

– Но как?

– Не знаю. Но главное, без жертв. Собирайтесь. Благо, для такого похода не нужна куча вещей.

Мы выбирались из замка драконов по подземному тайному ходу, недоступному для громадных рептилий. Видимо, именно по нему Ибрам попал сюда. Он отлично ориентировался в ходах и, когда мы вышли в безопасную зону, предложил сделать привал.

– Драконы не залетают сюда. Здесь пустынно. А нам надо отдохнуть. Аргоз совсем вымотан.

Да, я тоже заметила, что старый карлик шёл медленно и тяжело дышал.

– Хорошо. Укладываемся спать?

Ибрам кивнул. Вытащил из походной сумки несколько фруктов и лепешки. Мы перекусили. Дядя тут же лег и, вытянувшись, громко захрапел.

Мы же сидели рядом и молчали.

– Альмира, ты ведь и не хотела снимать с себя браслеты? – прервал молчание Ибрам.

– Ну как тебе сказать... – начала я. Разве можно объяснить этому человеку те смешанные чувства, которые терзают душу и совесть.

– Я знаю, для тебя всегда на первом месте была любовь, твоё увлечение этим колдуном. Даже тогда, до того, как ты умерла... то есть пропала... Уже в то время я мечтал о тебе. И у нас с Арсламом были некоторые договоренности. Но тут влез этот.

– Но ведь ты тоже колдун! – резонно возразила я.

– Я – другое дело! Наш род всегда был близок с вашим! Птичьи – это легкость, песни, птенчики.

– А ещё есть птицы – хищники, каннибалы, падальщики и воры.

– Зло встречается среди многих видов.

– Этим человек и должен отличаться от животных. Наше кредо: доброта! Добрые мысли, добрые слова, добрые дела.

– Это невозможно.

– Я так не думаю.

Он помолчал.

– Ты веришь, что Джарам жив?

– Абсолютно.

– Зачем же ты идешь к Верондаю? Ведь не хочешь снимать браслеты? – он грустно стал рисовать что-то на песке под ногами.

– Я хочу вернуть сюда родителей.

– А они этого хотят? Может быть там им лучше.

– Нет. Здесь их дом и точка, – я поднялась. – Довольно, отдохнули. Надо выдвигаться. Отряхнулась и вышла из тени скалы. На меня надвигались черные фигуры.

Глава 58. Силы небесные

– Что вам нужно? – спросила гостей. Мне уже нечего было бояться.

– Госпожа Альмира, следуйте за нами.

– То есть? Вы кто такие?

Один из них скинул капюшон и, глядя мне в глаза, произнёс:

– Фатех, Умар и Токай присланы, чтобы отвести вас к Верондаю.

– Таак, понятно, – обернулась к пещере и крикнула , – ну я же говорила, что нас быстро найдут. Идёмте.

Мы последовали за сопроводительной группой. Подошли к горному перевалу, раздумывая, как его преодолеть. Над ним парил, широко раскинув крылья, гигантский орёл.

Он опустился на скалистый выступ недалеко от нас и замер, пристально наблюдая за нашими перемещениями. Я сразу его заприметила и уже догадывалась, кто передо мной. Интересно, почему он ждет и не присоединяется к нам? Хочет что -то узнать про Ибрама и Аргоза? Мне казалось, что у Верондая не может быть вопросов к населению Фарсонесса.

– Фатех, – обратилась к предводителю, – кажется к нам пожаловали гости.

Фатех посмотрел на орла, а потом почтительно склонил голову передо мной.

– Госпожа Альмира, мы вынуждены сделать вам необычное предложение.

Я удивленно приподняла брови.

– Вы могли бы надеть вот эти наручники? – он протянул мне пару металлических браслетов, к которым были прикреплены небольшие цепи.

– Что это?

– Такова воля Верондая. Он не может рисковать населением деревни.

Я поняла: они боятся меня и хотят заковать. Но ведь можно впустить в деревню только Ибрама с дядей. К тому же, мне нужно всего лишь поговорить с Верондаем. Остальное путешествие ни к чему.

– А если я откажусь?

– Вы не сможете увидеть Главного Колдуна.

– А если отправлю туда посыльных для переговоров? – я кивнула в сторону Ибрама.

– Извините, эти люди пока вне зоны доверия.

– Значит так... – задумалась. – Выходит ты отказываешься помогать нам? – крикнула, подняв голову к орлу.

Он продолжительно посмотрел на меня и повернулся к горизонту. Я проследила за его взглядом. Небо на глазах становилось тёмным, будто черная грозовая туча наползала на нас.

Приближаясь к нам, тьма приобретала более чёткие очертания. Сотни драконов летели к горному хребту, за которым, возможно, начиналась деревня колдунов. Не зря же нас привели именно сюда. Или в этой встрече какой -то другой умысел?

– Верондай! – крикнула я орлу. – Забирай людей и уходите отсюда. С драконами я сама разберусь.

Мои крылья распахнулись. Я взмыла в воздух.

Полетела навстречу армии, пока они не заметили маленьких человечков.

Драконы окружили меня. С шипением носились они вокруг, боясь приблизиться. Один из них спланировал на землю. Я пригляделась. Вий. Даже немного обрадовалась и поспешила за ним.

– Приветствую!

Он низко приклонил голову.

– Госпожа. Виензамс, вашими стараниями, мёртв. Он был для нас лучшим правителем. Справедливым. Бесстрашным. Могучим. По всем правилам мы должны убить вас. Но у меня другое предложение.

Внутри я ухмыльнулась. Убить меня? Да каждый из них боится оказаться на месте поверженного дракона, потому близко и не подлетают. Но интересно, что же он предложит? В принципе, я не против вернуться в замок, тем более, что где -то в его подземельях находится Джарам.

– Я слушаю тебя, Вий.

– Пока у нас нет возможности сделать вас королевой, как того вожелал Виензамс. Среди драконов нет пары для вас. Но если вы немного потерпите... Мы ее обязательно найдем.

Опять замуж выходить?! Надоели, ей богу! Сколько можно об одном и том же? Но придется согласиться. Иначе мне никак не попасть в их логово.

– Хорошо. Я согласна.

– В таком случае мы приглашаем вас поселиться в замке на время ожидания жениха.

– А если откажусь?

– Вы не можете отказаться, – он снова почтительно опустил голову.

Странный этот дракон. Ощущение, будто человек, которому он покровительствует, какой -то интеллигентный джентльмен.

Я взмыла в воздух и полетела к замку. Армия следовала за мной.

Находиться в каменной пещере, одной, в человеческом облике – жутко неуютно. Но долго быть драконом я не могла. Чувствовала, что его силы начинают преобладать над моими -человеческими.

Главное, чтобы никто из чудовищ не застал меня в образе женщины.

Усталость и совершенное отчаяние привели меня к песчаной постели. Мне уже было все равно, кто войдет и что обо мне подумает. Завалилась спать.

Но среди ночи проснулась от тихих несмелых шагов за стеной. Во входном проёме возникла маленькая фигура человека. Аргоз.

– Почему ты один? – шёпотом спросила его.

– Госпожа, – также тихо ответил он. – Ибрама не отпустил Верондай. Они собирают армию. А меня послали за вами.

Я затащила его в пещеру, спрятала в уголок и, всё время прислушиваясь, рассказала о своих проблемах. Он старый и мудрый – поймет.

– Госпожа, Верондай открыл нам путь, по которому ваши родители могли бы вернуться. Но это, к сожалению, невозможно.

– Почему?

– Для того, чтобы вытащить их, в мир мёртвых должен отправиться кто -то очень близкий вам. Тот, кому они доверяют. Ваш родственник. Но колдун рассказал нам, что Корож погиб. А больше в Фарсонессе никого не осталось.

– Как не осталось? – я вспомнила про Джарама. Мама и папа говорили о нём, значит, доверяют ему. – А Джарам?

– Он под властью драконов. Если, вообще, жив...

– Конечно, жив! Браслеты-то работают! – я показала ему свои бордовые запястья. Прекрасно понимала, что если Джарам и жив, то осталось ему совсем недолго. Поэтому нужно действовать быстрее.