Текст книги "Дракон ведьме не товарищ, или суженый за рекой Смородиной (СИ)"

Автор книги: Светлана Калинникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 3. Как на реке-Смородине да смерч зародился.

Корган вышел из машины и спустился к пристани у реки. Владислав приехал на полчаса раньше, чтобы осмотреть территорию самостоятельно. Ничего подозрительного он не увидел и ничего примечательного тоже. Здесь была та же зеленая трава вокруг, тот же деревянный помост, та же вымощенная дорожка к причалу. Владислав спрыгнул с помоста и прошелся по траве – Николенька никогда не упускал возможности побегать среди зелени. Какой след может оставить маленький дракон? Он понятия не имел.

Корган склонил голову, поприветствовав, и предложил пройтись вдоль берега Смородины-реки. Корган шел очень легко, насвистывая модную песенку, хотя через плечо, у него болталась большая сумка, и Владислав ему позавидовал. Обретет ли он когда-нибудь такую легкость сознания и мышления, если его ребенок не найдется? Он остановился и нервно прошелся ладонями по лицу. Задача минимум – не стать законченным алкоголиком за это время от отчаяния и не сидеть без дела – работать в полную силу, как и прежде, и пытаться помочь Коргану всем, что только есть у него в наличии. Деньги, время, энергия личности, сила рода – он отдаст ему все, что потребуется.

Помимо всего прочего, было нужно сообщить о свалившемся на него несчастье родителям.

«Все началось с твоей бродяжки! Я предупреждала тебя, что брак с полуцыганкой ни к чему хорошему не приведет. Сбежала и опозорила род Лютычей, родила ребенка, которого бросила словно он какой-то котенок. Я до сих пор жду, как она явится и потребует компенсацию за то, что оставила Николеньку нам, – вздыхала мама, – Но я всегда знала, что твой слишком прямой характер, чрезмерная напористость предполагают только такую жизнь – постоянное преодоление».

Отец не одобрял его брак, но считал, что сын должен пройти через все положенные ему испытания, однако, не мог простить ему того, что случилось с внуком. Они никогда не говорили на эту тему, но Владислав знал, что отец не может ему простить не изменяемую ипостась Николеньки – дракон, не обращающийся в человека.

– Ваше Высочество! – прервал его печальные мысли Корган. Он перешел на официальное обращение, чтобы вырвать Владислава из плена страшных мыслей, – Вот эта цепочка не знакома вам?

Цепочка с маленьким медальоном в виде крылатого змея всегда была на Николеньке. Владислав делал специальный заказ у семейного ювелира на пятилетие сына. Очень простое украшение из белого золота, тонкая цепочка и малюсенький кулончик – как раз по размерам шейки малыша-Лютыча. «Ах, эксклюзив – это понятие, которое впитывается с детства», – ворковала мама, когда увидела украшение.

– Это его кулон, – Владислав протянул руку, чтобы забрать его.

– Нет, – твердо сказал сыщик, – Это то, что понадобится мне в работе. Заметь, что цепочка порвана, но никем не подобрана.

– Ну, или ее сорвали с малыша, или она находилась под таким внешним воздействием, когда ее разорвало. Кстати, если осмотреть местность, тебя ничего не смущает?

Великий Змей, что он вообще от него хочет? Что Владислава должно смущать?

Впервые его дракон внутри не скулил и не оплакивал потерю потомства, он зашипел от гнева на Коргана.

Корган с усмешкой смотрел на него. Видимо, шипение, исходившее из него, не прошло незамеченным.

Владислав видел траву, какие-то камни, мелкие и крупнее палки, листья с лип берез, хотя деревья находились в метрах двухстах от берега.

– Я вижу то же, что и ты, но не могу сделать никаких выводов. А ты, наверное, ждешь их от меня?

– Ну, во-первых, мы с тобой стоим на примятой в радиусе пяти метров примятой траве. – Корган достал обычную рулетку и, измерив расстояние, продемонстрировал ему ленту с пометкой, на которую положил большой палец, – Во-вторых, только в этом радиусе и небольшом удалении от него – сантиметрах десяти не более, – видим мусор, который был принесен сюда с деревьев и берега реки. В-третьих, кулон с цепочкой были закручены в два оборота вот на той ветке, которую можете наблюдать около моей ноги.

Владиславу было понятно, что у сыщика уже имеются какие-то выводы, и он готов их предоставить.

– Не стану тебя утомлять, друг Владислав. Но кое-что сначала тебе процитирую.

Корган достал из сумки потрепанную книжку «Истории и легенды Трех королевств». Он открыл страницу с магнитной закладкой в виде головы дракона, и зачитал:

– Примечательно, что до сих пор среди населения территории королевства Лютычей бытует легенда о временном смерче, который образуется на реке-Смородине, открывая вход в мир людей. Считается, что он открывается регулярно, как только луна заканчивает свой цикл, на рассвете последних лунных суток с середины реки приходит вихрь и как ключ открывает замок, так он открывает тоннель, скрытый в земле. У того, кто хочет войти в портал есть несколько минут, ведь, потом вихрь закрывает собой вход в мир людей.

Сыщик захлопнул книгу и стал ногами раскидывать ветки, мелкие камушки, песок и сухие травинки.

– Для меня совершенно очевидно, что именно здесь находится тот самый портал, о котором я зачитал несколько строчек. Легенды оживают на наших глазах, – засмеялся он, – да и сам наш мир считается у людей легендой. Кто знает, может, какой-то безумец там ищет вход в наш мир, и тоже зачитывается легендами и мифами о Трех королевствах.

Владислав молчал, легенды – это хорошо, но есть ли что-то более существенное?

– Вот эта примятая по тому же радиусу трава, свидетельствует о том, что здесь образовалась воронка. А вот и разбросанная вокруг земля. Заметь, она образует окружность. Мелкие ветки принесены ветром от деревьев, которые растут вдалеке от реки, а с самой реки образовавшийся вихрь накидал сюда песка и мелких камешков. Маленький дракон, попав в воронку, закружился в ней, а цепочка, замотавшись на ветку, была сорвана с него под воздействием этой подъемной сокрушительной силы.

К волнению за жизнь сына теперь еще прибавился ужас от пережитого малышом катаклизма. «Надеюсь, что он не поранился или раны его легкие. Великий змей, пусть он будет жив и здоров – с остальным я справлюсь. Неизвестность доконает меня, узнать бы, действительно ли он в мире людей. Если он и в вправду попал туда – Николенька растерян, он и понятия не имеет, что делать и где искать похожих на него существ», – сокрушался Владислав.

– Он жив, как… считаешь? – глухо спросил он.

А сыщик молчал, он выдержал паузу, посмотрев вниз на то самое место, которое обозначил как центр проклятой воронки, унесшей отсюда маленького змея из рода Лютычей.

– Он жив, – спокойно сказал Корган, – гарантий я не даю никогда, Ваше Высочество, но парень ваш жив. Знаете, конечно, можно верить в интуицию или не верить, но она же опирается и на опыт, верно? Мы будем искать не тело, а мальчика в образе дракона.

– В ипостаси, – поправил Владислав.

– Да, конечно, ипостаси, – усмехнулся Корган, – именно в ней. Нам придется отправиться в мир людей – мне и тебе. Я понимаю, ты человек занятой и влиятельный, но есть вещи, которые я предпочитаю делать вместе с клиентом. Что скажешь?

– Речь идет о жизни моего ребенка, единственного наследника рода Лютычей. Как отец и глава рода я несу ответственность за жизнь королевича Лютыча.

Корган остался осматривать местность, попутно делая снимки на небольшой фотоаппарат.

Оставалось сделать главное – поставить в известность его родителей.

Он мог связаться с ними, предупредив, настроившись на отца или мать, но решил сделать свой визит сюрпризом. Да уж, хорош сюрприз!

Владислав предпочитал ни о чем не распространяться. Вчера, проведя вечер со своей любовницей прекрасной драконицей рода Тугаринов, она так и не признался в новом несчастье. Злата, надо отметить, никогда не интересовалась его мальчиком. Любовница посчитала, что его пасмурное настроение связано с делами его компании.

– Дорогой мой, ты совсем справишься, – нежно утешала она, – мой отец считает тебя лучшим финансистом из всех, с кем ему приходилось иметь дело. Даже он вверил твоей компании часть своих денег – для Тугарина это невиданное явление!

«У меня ребенок пропал», – хотел сказать он. Ласки и женские чары Златы, ее огненный темперамент, Владислав отделял от почти брезгливого отношения к его сыну.

– Что ты хотел от мальчика, чья мать имеет кочевые корни? – сказала она, когда Владислав поделился тем, что Николенька не обращается в человека, – Дети от породистой, твоего круга, драконицы, не будут иметь никаких дефектов.

После этих слов он порвал с ней. Черт его знает, почему его тянуло к Злате, но через некоторое время не без помощи ее отца, они снова сошлись, и любовница никогда не упоминала его сына в разговоре. Но теперь она ему говорила о том, что один неудачный брак не должен ставить крест на личной жизни.

Конечно, женись он на Злате, это было объединение представителей двух громких фамилий.

– Не боишься, что, став моей женой, ты потеряешь время, ведь, мы еще не встретили своих истинных? Мой брак с Лутарой – яркий тому пример.

– Меня это не беспокоит. Истинных на всех не хватает, – подмигнула она, – Мои родители вступили в правильный брак и очень счастливы. Происхождение, капиталы и единые цели в жизни – залог удачного супружества.

Владислав ехал в родительский особняк. Одна из трех Высоких семей проживала на территории, относимой к землям Лютычей. Прекрасные равнины простирались по линии горизонта, леса и перелески, мелкие речушки и пруды находились в многовековом владении Лютычей, большая часть из них находилась в долгосрочной аренде других драконов, не имеющих высокого статуса. Лютычи – это древний род, так называемые «старые» деньги в отличие от таких же богатых предпринимателей, но не имевших благородного происхождения, сколотивших свое состояние исключительно на деловых качествах.

Отцовский замок реставрировался бесчестное количество раз. Развивалось общество, менялись порядки, мода, вкусы, на смену тяжеловесности интерьеров средневековья с элементами новых веяний пришла легкость и прозрачность современного быта. Конечно, величественное каменное строение имело все атрибуты старины – высокие башни, тяжелые мосты, но поднимались они не на скрипящих цепях, а при помощи автоматики. Много лет назад, еще до рождения Владислава, его дедом в доме был обустроен лифт.

Современное убранство внутри замка – заслуга матери и нанятых ею дизайнеров.

Неприкасаемыми в доме всегда оставались библиотека, впрочем, регулярно пополняемая его отцом – большим любителем чтения, и галерея семейных портретов, занимавшая отдельную комнату в замке. Каждый из предков был изображен в двух ипостасях – человека и летающего змея. К счастью, ни один из художников не пострадал во время работы над змеиной натурой заказчика, чем Лютычи неимоверно гордились.

Он проехал мост через ров с водой – дань средневековому обычаю – по мосту и резво въехал на территорию замка.

Матушка встретила его в оранжерее, находящейся на первом этаже. Она была одета в рабочий комбинезон зеленого цвета, руки защищали от грязи такого же цвета перчатки, образ работающей аристократки довершала повязка-ободок на голове.

– Сынок! – поприветствовала она его, целуя воздух у его щек, – Как я рада видеть тебя. Ты с Николенькой? Есть какие-либо улучшения?

– Мама, мне хотелось бы поговорить. Это нужно сделать так же в присутствии отца.

Ему удалось удивить матушку, в глазах ее мелькнули банальное любопытство и тревога. Но она умерла держать себя в руках, поэтому мягко улыбнулась и велела – именно велела – пождать ее, нужно переодеться.

Разумеется, королева Лютыч не могла в рабочей одежде явиться пред глазами семьи в замке. Мать никогда не раздражалась и никогда не демонстрировал дурного настроения. Пожалуй, единственным исключением оставался его неудачный брак, когда Полина Лютыч не просто опустилась до пренебрежительного «бродяжка», но и отпустила пару ругательств, достойных кочегаров и работников строительных площадок.

Отца он нашел в библиотеке. Он сидел в глубоком кресле в вольтеровском стиле. На столе лежала книга с пожелтевшими листами. «Чьи-то мемуары», – понял Владислав. По правую руку стояла кружка с чаем. Отец бы и рад поставить рядом бокал крепкого напитка, но возражения матушки и его доктора после проблем с сердцем, давно лишили его выбора.

Андрей Лютыч снял очки, подслеповато моргнул и улыбнулся сыну.

– Без предупреждения заранее – и в дом родителей! Но зато, какая радость нам с Полюшкой. А Николеньку, надеюсь, ты тоже привез к нам? Где он? Оставил его с бабушкой в оранжерее?

Владислав не ответил на вопрос, а быстро перешел на тему его работы, где были взяты новые кредиты для усовершенствования производства, и похвастался не слишком «жесткими» процентами и условиями договора.

Тем временем, в кабинет вошла матушка в легком летнем платье, прекрасная и почти идеальная, своим изъяном она признавала только возраст.

Она села в кресло возле окна и с улыбкой сообщила, что Владислав напрасно не взял с собой Николеньку.

– Недопустимая оплошность, – мягко сказала она.

– Николенька пропал. Велика вероятность, что сейчас он находится в мире людей.

Он услышал, как захлопнулась книга, которую читал отец, и встревоженно охнула мама.

ГЛАВА 4. Он не собака и не кошка, и точно не монстр.

Маша всю дорогу шла, озираясь. Почему ни ей самой, ни судье, ни Людочке не пришла в голову светлая мысль направить с ней еще кого-нибудь? Она идет домой всегда по одному маршруту. Сегодня произошел сбой – она пришла на работу не одна, а с отбитым из потасовки маленьким – чего уж там – драконом. Драконом она называет его только потому, что «дракон» – понятие более страшное и непонятное. И никто не озаботился тем, что дорога от дома до работы теперь потенциально опасна, мало какое чудище еще ей встретится!

Дракон фырчал и рычал в переноске. Маша, наполненная состраданием к нему, тихонько его успокаивала: «Тш-ш-ш, маленький. Скоро дома будем».

Оказалось, что зря она боялась дороги домой. «Не того боишься», – обычно говорил ей бывший начальник. На лавочке у подъезда сидела Никитична – бойкая старушка с любопытством, соизмеримым, если только с ее возрастом. Маша знала ее с детства, а тогда ей было около шестидесяти лет, значит сейчас девяносто, или около того. Никитична не подпадала под категорию «одуванчика», и она прямо спрашивала: «Почему тихо здороваешься? Откуда идешь? Что купила? А мясо, по какой цене взяла?»

Именно благодаря таким бабулям, проявляющим бдительности активную гражданскую позицию, компетентные органы имеют возможность установить не только личность какого-нибудь «редиски», но и получить исчерпывающие характеризующие данные о нем вплоть до пятого колена родословной.

«Осень, холод, а ей всё ни по чем! Сидит как сыч», – досадовала девушку.

Маша, избрав тактику хорошей девочки, улыбнулась, громко поздоровалась и уже у дверей услышала:

– Тебя уволили что ли? Чего домой-то с утра пришла?

– Почему меня должны уволить? – Маша остановилась и приветливо объяснила, – Наоборот, повысили и наградили.

Она показала Никитичне переноску, повернув ее предварительно той частью, где не была видна мордашка дракона.

– Чем же наградили-то? Письмом благодарственным? – сказала Маша и нырнула в подъезд.

– Письмом и ценным подарком – переноской для кота!

Маша мысленно поздравила себя с успешно пройденным уровнем опасности «желтый». Дракон был не замечен Никитичной, и это была победа. «Красный» уровень опасности она была готова объявить вечером, когда мама зайдет к ней за вечером, чтобы убедиться в ее здравии, хорошем настроении и отличном аппетите. «Тридцать лет тебе только по документам. На самом деле, ты – мой ребенок», – объясняла она.

Она поднялась на второй этаж, посмотрела на дверь родительской квартиры, и с облегчением подумала, что все на работе, и к вечеру она придумает, как показать им дракона и объяснит его временное присутствие в ее жизни.

Маша открыла дверцу переноски в коридоре, и маленький дракончик вышел, оглядываясь по сторонам, нюхая воздух и когтями цепляя половик.

– Эй! – возмутилась Маша, – По коврику и ламинату не слишком когтями клацай. Иначе нас с тобой хозяйка выставит и придется какой-то период жить у родителей.

Предсказать дальнейшее было возможно, но Маша не придала значения, что ее ведьмин кот может быть и не рад новому гостю.

Черныш, мягко ступая лапками в «белых носочках», без предупреждения, не обращая внимания на Машин возглас «спокойно», кинулся к дракону и с шипением заехал ему лапой по голове.

Обиженный дракон дернул головой и выпустил на кота из пасти дым.

– Ну, зачадил-зачадил, – сказала Маша.

Она велела коту прекратить свои недружелюбные действия, а новому гостю сесть на коврик у шкафа и подождать, пока она переоденется.

Забежав в комнату, девушка закрыла дверь и передвигалась быстро и четко от шкафа к кровати, куда бросила домашний костюм, и обратно. Ей очень не хотелось, чтобы Черныш и дракон устроили драку. Шум и топот, которые они способны создать, могут привлечь ненужное внимание соседей.

Маленький дракон, тем временем, уже зашел на кухню, и пытался залезть на табуретку. В углу напротив стояли разъяренные кот и домовой. Плечи домового ходили ходуном, а Черныш что-то намурлыкивал ему на ухо.

– Спокойно! Это наш гость дракон, – и в третий раз за утро она рассказала, где и как нашла маленького дракона.

«Весь язык обтрепала», – подумала она.

Кое-как, где-то с обещанием генеральной уборки – на радость домовому, где-то с обещанием заняться ведьминскими практиками – для одобрения от Черныша, конфликт не разгорелся, а перешел в стадию «ожидание».

В холодильнике стояла кастрюля с куриным супом, и Маша подумала, что для дракона более подходящей еды не найти. Она разогрела чашку с супом в микроволновке и покрошила туда хлеб. Постелила ему тонкую силиконовую салфетку.

Маленький дракон отказался есть на полу из миски рядом с котом.

– Не поняла-а-а-а, – озадачилась Маша.

Но дракончик замахал крылышками, легко поднялся в воздухе и присел на краешек кухонного стола.

Девушка хмыкнула, но переставила еду на стол.

Малыш понюхал предложенный ему обед, покосился на крошки хлеба и стал вытаскивать его языком и укладывать около тарелки на салфетку. При этом он прихлебывал суп, а потом языком слизывал хлеб с салфетки. Поев, он провел по салфетке лапой.

Значит, хлеб он ест отдельно, прочитала Маша этот беззвучный посыл. Когда она предложила ему молока, он сделал лапой движение, характерное для кота – «закопал» еду. Черныш едва не задохнулся от возмущения.

Ну а потом настало время для приема ванны. Девушка набрала немного воды, не зная, как отнесется к банной процедуре дракон. Он был в восторге, бил лапами по воде, возил по дну пузом и пускал пузыри от счастья. Маша возила по его коже мягкой губкой и он принимал ее заботу с благодарностью, обнюхивая и облизывая руки.

«Надо ему купить игрушек для ванной, он как маленький», – подумала девушка.

Она завернула его в пушистое полотенце и положила в кресло в комнате, которое располагалось у окна. Это было любимое место Черныша, потому что тепло от батареи делало его еще более уютным и удобным. Маленький гость уснул крепко, не почувствовав, как плед сменил полотенце.

Пока малыш-дракон спал, она достала старый таз и засыпала его наполнителем для кошачьего туалета. Черныш, сообразивший, что теперь рядом с его туалетом образовался еще один, выругался.

– Да-да, – сказала Маша, – условия приватности, конечно, не ахти, но придется потерпеть.

Она быстро выпила чаю и начала обустраивать дракону место для ночлега. Она соорудила из старого пледа неплохую лежанку ближе к батарее. Похоже, что ее воспитанник любил тепло ничуть не меньше домового и Черныша.

Когда стрелка неумолимо приблизилась к пяти часам вечера, Маша с волнением и надеждой ждала прихода Ангелины Николаевны. Когда Седина сказала ей, что займется вопросом то ли дракона, то ли дракона, она ощутила спокойствие. Сединой было можно верить.

Она позвонила ей на телефон, спросила, дома ли она, и, получив утвердительный ответ, спросила номер квартиры и этаж. Ангелину Николаевну сопровождал Вересов и Кудесин, Мастер проклятий, кандидат магических наук. Он ей важно кивнул, представился, видимо, забыв, что они несколько раз виделись в Трибунале.

Они едва разместились в ее прихожей, Маша быстро спрятала свою обувь в шкаф, потому что места для лишней пары не оказалось. Седина и Вересов улыбались, говорили о том, что давно не виделись с Кудесиным, а Маша им такой повод замечательный предоставила. Судья отдала ей небольшую коробку с пирожными, заметив, что сложный день нужно «подсластить».

Кудесин вообще не обратил внимание на эти «реверансы», он вошел на кухню, а потом в зал, вертел головой по сторонам и потирал руки.

– Ну, и где наш представитель древней магической цивилизации?

Маша показал на кресло где, прикрытый пледом сладко спал ее новый друг – дракон.

Кудесин бесцеремонно скинул плед и дотронулся до дракончика. Оказалось, что тот дурно воспитан и обладает молниеносной реакцией – цапнул Мастера проклятий за руку и выпустил изо рта дым.

– Ага, значит, огонь из кратера этого вулкана мы не получим, – обрадовался он, – а вот зубки отменные. Он летает?

– Да. К столу подлетал, чтобы поесть.

Кудесин держался за укушенную руку, но выглядел крайне довольным. Потирая рану, он продолжил его осматривать и приговаривать: «Так-так-так. Мгм. Так-так». Дракон на него зарычал.

– Ну что сказать, – важно сказал Мастер проклятий. – Он не кошка, не собака и не монстр.

Кудесин, отведя раненую руку, другой дотронулся до малыша-дракона и даже погладил по голове. Дракон отскочил вглубь кресла, впрочем, больше от удивления, чем от испуга.

– Как считаете, вас он понимает? – обернулся он к Маше.

– Да, понимает, и это удивительно.

Но Кудесина это не только не удивило, но и обрадовало, потому что он чуть не подпрыгнул от восторга.

– Чем кормили незваного гостя? – уточнил Кудесин.

Маша перечислила его нехитрое меню и снова добавила, что он понимает человеческую речь, то есть понимает русский язык.

– Меню, конечно, надо разнообразить – фрукты, овощи и орехи включить обязательно. Ну и мясо разное, но не жирное. Короче, все как для ребенка.

– Это, конечно, хорошо, – подал голос Вересов, – Судя по всему, он нуждается в хорошем питании, и мы будем его кормить как сына полка. Только объясни по-человечески, он кто такой будет?

– Обыкновенный змей из рода Лютычей. Нынче их называют драконами. В сказках был Змей-Горыныч, чаще всего упоминается его трехголовый подвид, но в действительности славянские драконы происходят от трех родов – Лютычей, Горынычей и Тугаринов. Но Лютычи наиболее дружелюбная, так сказать, драконья сущность. Укус – это так, мелочи. Поэтому можете познакомиться – перед вами маленький королевич из рода Змеев-Лютычей. Судя по размеру, возраст – не больше пяти-шести лет.

Малыш согласно кивнул, при слове "Лютыч" даже одобрительно зашипел.

Произнесенная экспертом речь произвела эффект землетрясения в средней полосе России. Маша и Ангелина Николаевна смотрели друг на друга и ждали дальнейших пояснений.

Сохранявший невозмутимость Вересов, спросил у Кудесина:

– Он не опасный?

– Нет, конечно, вон как хорошо спал, пока я его не разбудил. Ну и, по-видимому, у него имеются два дефекта: он не может обращаться, иначе бы уже принял человеческую ипостась, и не извергает огонь. Только дым способен производить. Но уколы от бешенства сделать придется, – вздохнул, осматривая укушенную руку.

– Меня он тоже укусил, – ужаснулась хозяйка дома. Какие признаки у бешенства? Маше показалось, что ее знобит, и сразу же заслезились глаза.

– Да шучу, я шучу, – улыбнулся Кудесин.

Вересов напомнил ему, что ситуация серьезная, и посмеиваться над девушкой, которая не только не испугалась незнакомого существа, но и привела его в дом, верх неприличия.

Кудесин тем временем продолжал осматривать дракона, не пытаясь его пощупать или погладить.

– Думаю, что визуальный осмотр вполне достаточен, – сказал он.

– А почему королевич? – спросила Маша.

– Ай-ай-ай, – покачал головой Мастер проклятий, – плохо вы, девушка, меня слушали и учили в школе юных ведьм историю магических родов. Древний род змей. На Руси драконов не было – были великие змеи трех родов: Горынычи – трехголовые, известные нам по разным мифам, Тугарины – крайне враждебные по отношению к человеку, и наконец, Лютычи. Все три великих рода змеев умеют обращаться в человека и имеют двойную ипостась – пресмыкающегося, то есть дракона, и человека. Лютычи и остальные обитают в собственном государстве, которое отделено от человечества, существует как отдельный мир. Вход в него открывается раз в столетие, иногда даже два столетия должны пройти, прежде чем откроются врата. Но открываются они всегда у чистого источника воды – ручья, реки. А где вы его нашли?

– Через два дома отсюда в соседнем дворе.

Кудесин почесал затылок и таинственно произнес: «Занятно. Где же портал? Неужели наша мелкая Смородина-река?»

Маша спохватилась, вспомнив, что невоспитанный королевич причинил вред Мастеру проклятий, и побежала за антисептиком и пластырем.

Кудесин сам обработал ранку, попутно дав наставления: гулять пока не выводить, разнообразить прием пищи и купать, наполняя ванну, так, чтобы он имел возможность побарахтаться в воде вволю. Оказалось, что дракон любит воду.

Потом все направилось на кухню попить чаю, где разместились на старомодном, но мягком угловом диване.

– Как вы его назовете? – вдруг спросила Ангелина Николаевна, – он понимает речь, и вообще ведет себя как маленький ребенок.

Дракончик мотался под столом, потираясь о ноги гостей и иногда выдавая звуки похожие на урчание.

– Лютыч, – сказала Маша, – как ему на роду написано.

***

А Николенька подумал: «Хорошая она, Маша. Кормит хорошо, плавать дает. Ей бы бассейн, но разве в таком доме его сделаешь? Моя комната и то больше была. И дядьку привела какого-то, но про меня много правильного сказал. Только никто не знает – как меня найдет папа?»