Текст книги "Дракон ведьме не товарищ, или суженый за рекой Смородиной (СИ)"

Автор книги: Светлана Калинникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 20. А вы думали, что Тугарины-змеи шутить будут?

У Маши кружилась голова от впечатлений и немного от игристого вина – к ним с Владиславом подходили гости и поздравляли, как будто с помолвкой. Она видела такое только в фильмах. Заметив, что Николенька устал, она оставила Владислава одного и отвела маленького дракончика в его комнату, оставив с ним одну из горничных.

«Спасибо, меня никто никогда не брал на взрослые встречи, – сказал он, – А тут – столько людей. Но больше я не пойду, скучно вообще-то».

Когда Маша возвращалась из комнаты Николеньки, в коридоре неожиданно погас свет.

Были слышны шорохи. Ведьму не обманешь – ее кто-то поджидал. Она чуяла это только на ведомом ей, почти животном, инстинкте.

Из непроглядной тени навстречу шагнул мужчина. На его лице мелькнула неестественная улыбка, и он произнес тихо, отчего ей стало холодно и жутко: «Вот на это он готов меня променять мою дочь».

Тугарин-змей, а это был он, дышал яростью. Из груди его раздавался рев. Маша, вошедшая в семью драконов, поняла – его дракон с трудом себя контролирует.

«Мне надо держать себя в руках. Я здесь как Истинная наследника Лютыча, он – гость. Он и его дракон не посмеют ничего сделать со мной», – думала Маша. Но сердце билось как птичка. Ей было страшно.

Резким движением, как бросок, он схватил ее за плечи, словно добычу, и потащил в темный угол. «Он знает расположение комнат. Корган не успел, к сожалению, определить здесь тугаринского шпиона», – пронеслась у нее мысль. Маша хотела крикнуть. Только крик застрял в горле, когда его злобный шепот разорвал тишину в коридоре:

– Ты, вообще, кто такая? Нечастная человечка, которой я с легкостью сверну шею, а потом выдохну огонь – от тебя же горстка пепла останется. Если ты препятствие для счастья моей дочери я же растопчу тебя!

Маша по работе многое читала о нападениях на человека – грабежи, разбои, само собой, с магическим уклоном – но сегодня в Трех королевствах получала практические знания. В голосе мужчины слышалось обещание неминуемой расправы.

Тугарин-негодяй держал ее за шею. Плечи девушки касались холодной стены.

И тут Маша собралась. Сила ведьмы против мужской злости и несправедливости. Что-то внутри нее перевернулось. «Ах, ты, мерзавец! Да мой отец за меня любого порвет, но разве он способен причинить боль девушке, если мужчина отдел предпочтение ей, а не мне, его дочери?» – возмутилась она. Неистовство охватило ее, встрепенулось, проснулось, и вместе с ним пришло время для отпора – резкого, на грани отчаяния. Она подняла руку, ее пальцы, сомкнулись на руке, которая держала ее и была готова удушить.

Ногти впились в кожу противника. Его хватка ослабилась.

– Небо обрушится, земля закружится,

Унесет волю твою за собой ветер лихой.

Силой ведьмы приказываю тебе на месте оцепенеть,

Не двигайся – стой, замрешь за чертой.

Он выпучил глаза и замер. Рука его ослабла, и Маша сбросила ее со своей шеи. Тугарин все понял. Ведьма! Видимо, дочка не успела его оповестить о способностях Маши. Гордыня не позволила сказать о том, что ей пришлось ответить за нанесенные ею оскорбления.

Тугарин стоял как статуя.

Маша улыбнулась. Она одолела дракона. «Вот так-то», – произнесла она, и в её голосе звучала явная победа.

Это длилось всего несколько минут, но казалось, что прошло очень много времени. И рядом никого не было.

Она вздохнула, понимая, что назревает совершенно дикая ситуация – она наложила заклятье «Путы» на почетного гостя семьи Лютычей. Он, конечно, сам виноват – напал на нее. Но что же ей делать именно в эту минуту? Беспокоить Влада сейчас было совсем некстати, поэтому девушка решила действовать иначе. Нужно найти Коргана. Все нужно сделать незаметно, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Маша демонстративно отряхнула ладони и бросила взгляд на поверженного Тугарина-змея. Так-то. Не стоит обижать женщин. Вдруг она ведьма?

Маша попыталась настроиться на Коргана – результата не было. Что-то похожее на «абонент временно недоступен» у людей.

«Зараза, как только нужен, его и не доищешься и не дождешься», – подумала она.

Маша посмотрела на стоявшего Тугарина-змея. Стоит как истукан посреди коридора. Маша покрутила руками, призвала ведьминскую силу и подвинула его к стене. По крайней мере, не так заметно.

Девушка снова попыталась выйти на «связь» с Корганом. Бесполезно. Зато услышала голос Владислава: «Ты где? Почему тебя так долго нет? Маша, возвращайся, вечер еще не закончен. Понимаю, что ты устала. Пожалуйста, потерпи, это важно так же для тебя, как и для меня».

Нет, объяснять сейчас Лютычу-старшему всю ситуацию с Тугариным-отцом, было бы неправильно.

Черт возьми, где это Корган?

Маша поспешила вернуться на торжественный прием. Может, там она сможет выцепить Коргана, потому что проблема с обездвиженным Тугариным скоро откроется. И что тогда?

Высшие силы к ней были благосклонны. Она увидела радостного Коргана рядом с обеспокоенным Владиславом.

– Наконец-то, – сказал Владислав.

– Немного запуталась, – улыбнулась Маша ему, – еще не привыкла к замку. И, знаешь, хотела бы немного воды. Игристого мне достаточно. А воду здесь подают?

Владислав поспешил к официантам, и Маша, воспользовавшись его отсутствием, все рассказала Коргану, попеняв, что он отключился от драконьей связи.

– Великий змей! – закатил он глаза, – Ты ушатала Тугарина-змея. Это что-то. Не из-за этого ли уехала Злата?

– Она уехала? – удивилась девушка. – Боже мой, это так странно. Получается, она оставила отца здесь?

– А он что, маленький? Она оставила его как раз для того, чтобы он по-взрослому разобрался с Лютычами и тобой. Девочку-то обидели!

– Что делать? – спросила Маша.

– Ну, как что? Я сейчас подожгу его, ну а потом – прах по ветру, и – конец сказочке о Тугарине-змее.

– Я вполне себе серьезно, – разозлилась Маша, – Он стоит в углу в коридоре недалеко от комнаты Николеньки.

– Как не крути, нужно сказать Владиславу. Здесь я могу просто исполнять приказы, но решение о судьбе своего гостя должен принять хозяин. Понимаешь?

Времени было в обрез. И Маша, согласившись с Корганом, по драконьей связи все рассказала Владиславу. Она воссоздала в своем воображении те моменты, когда Тугарин-змей угрожал ей. Почему-то произнесение ею заклинания вышло намног ярче, чем хотелось бы.

Владислав в этот момент нес ей воду.

– Как бы не споткнулся, – весело сказал Корган.

– Он всегда со мной на связи, – заметила Маша. – А до тебя я не смогла «достучаться».

– Да он, если бы и хотел бы от тебя оторваться, да не сможет. Ты же его Истинная, – настроение Коргана было под стать празднику.

Владислав улыбался и, казалось, что рассказ Маши его нисколько не встревожил. Он кивал гостям, благодарил их за внимание, и даже вроде и не торопился никуда. А Маша уже начала волноваться.

– Держи, – он протянул ей бокал с водой. – Ты поступила верно – ты защищала себя. А вот Тугарин – должен принять последствия. Ответить головой было бы отлично, но, увы, не сейчас. Он напал на Истинную наследника рода Лютычей в разгар представления ее почетным гостям на торжественном приеме в ее честь. Это оскорбление хозяину и гостям праздника. Это скандал. Я отдал распоряжение Павлу присмотреть за нашим злодеем Тугариным.

Он отвлекся, отвечая на вопрос одного из гостей, о том, что мир людей имеет много схожего с миром Трех королевств. Мужчина был седой, с морщинами, но в нем чувствовалось достоинство и внутренняя сила.

– Ну и дела! – воскликнул гость, которого Владислав представил его как старейшину семьи Горынычей. – Найти свою Истинную в мире людей. Как невероятны сплетения судьбы.

Маше понравился Сергей Иванович. Горыныч показался ей искренним и очень добродушным. То, что среди людей называют душевностью и открытостью. Он не целовал ей руку, не улыбался, но очень тепло приветствовал. Этакий беззлобный вежливый дедушка. Кстати, не о его ли желанной и важной для семьи поддержке говорили родители Владислава, рассуждая о кознях Полины?

Наконец, торжественный вечер завершился. Маша видела, как гости расходились с улыбками, отмечая, что прием удался, и с непосредственным любопытством окидывали ее взглядом. Одна из дам назвала ее красавицей и счастливицей, отхватившей такого прекрасного жениха. Полина Лютыч провожала гостей словами, что надеется на приятные воспоминания и отличное настроение дорогих гостей после праздника.

Как только большинство из них покинули замок, Владислав, не мешкая, попросил отца поговорить с ним в кабинете.

Само собой, в кабинете отца собрались Лютычи и родители Марии. Ее мама пребывала в восторге.

Владислав, с трудом сдерживая свои эмоции, рассказал об угрозах Тугарина-змея и о том, что неподвижный отец Златы стоит сейчас в замке под наблюдением верного Павла. Услышанное не повергло никого в шок, потому что Тугарины и раньше были замечены в мелких и неблаговидных поступках. В основном, это касалось того, что Тугарины хотели были быть лидерами в принятии решений в Парламенте Трех королевств. Равенство трех семей их не устраивало.

– Ты сможешь его ...ммм… расколдовать? – уточнил Андрей Лютыч.

– Конечно, мне даже не нужно для этого подниматься к нему. Как только вы скажете – я сниму «путы».

– Владислав, поднимись к Павлу вместе с охраной. Кто знает, что творится в его безумной голове, – и Лютыч-старший тотчас удалился за Тугариным.

А Маша тем временем произнесла:

– Путы снимаю с тела и речи,

Пусть вернется твое зло в твои плечи,

От дурной мысли да лихого слова себя спасаю.

Как только дверь распахнулась, и Тугарин ввалился в кабинет, за ним след-в-след зашли двое охранников, а затем Владислав и Павел.

Он чуть ли не полыхал гневом. Маше показалось, что он вот-вот вспыхнет. Из горла вырывалось нечто похожее на звериный рык, а в глазах горела неприкрытая ненависть.

– Ведьма! – прорычал он. – Ведьму нужно сжечь. Не удивлюсь, если вы все находитесь под ее колдовством.

– Ты в моем доме, Тугарин-змей, – спокойно ответил Андрей Лютыч. – и ты угрожаешь моей семьей. Истинная моего сына с момента встречи с Владиславом стала членом нашей семьи. Ты был готов совершить преступление в моем доме. Как ты посмел пойти за ней в разгар торжества?

– У него были помощник! – раздался голос Коргана, – Готов вам всем представить его.

ГЛАВА 21. Тугарин: это, конечно, не закон гор. Но за дочку ответите!

Корган держал под руку одну из помощниц по хозяйству – рыженькую девушку, упирающуюся и плачущую. Она вырывалась, ее лицо было мокрым от слез, и она пыталась оцарапать Коргана.

– Он пытался меня изнасиловать! – взвизгнула девушка. – Его нужно сдать властям, если вы это не сделаете, то это будет покровительством! Тьфу! Покрывательством! Со мной так нельзя!

Наглая девица сдула со лба нависающую челку, вызывающе выпрямилась.

– Она шпионка Тугарина-змея, – сказал Корган. – Даже не знаю, что лучше: сдать ее и вправду властям, тогда этот скандал дойдет до Парламента или все же отдать ее хозяину, который захочет от нее избавиться?

Корган выдвинул девчонку вперед, чтобы она смогла увидеть Тугарина-змея.

Тугарин усмехнулся. Он смотрел на свою горе-шпионку с явным пренебрежением.

– Дура. Из-за тебя такая неудача! Не смогла даже выяснить, что в доме прижилась ведьма! – вырвалось у него. Он перевел взгляд на Машу и издевательски поклонился.

А потом, не смущаясь Лютычей и сыщика, продолжил поносить девчонку, рассуждая о ее никчемности и о том, сколько денег было впустую потрачено на ее услуги.

Рыжая девица фыркнула. Она оказалась не так и проста.

– Наглый сыщик прав, я могу и властям пожаловаться. В конце концов, денег вы мне и половины не выплатили, да и вообще – принуждали меня! А я вам доверилась и угроз боялась. Вот так-то!

Двумя минутами ранее она обвинила Коргана в домогательствах.

«Сильна деваха. Няню Лиду переплюнет по всем статьям», – подумал Владислав.

– Кто вообще станет слушать какую-то прислугу, если она хоть пикнет обо мне где-то? Моя репутация – это не какие-то там домыслы, это фундамент. Мой род и вековая история, статус – вот моя защита, – засмеялся Тугарин.

Андрей Лютыч спокойно сидел в кресле. Его рука покоилась на подлокотнике, и он чуть насмешливо, чуть грустно смотрел на своего гостя – аристократа, друга – до этого момента и законченного мерзавца, как открылось сейчас.

Все эти мысли считал Владислав. Он не вмешивался. Решение должен принять отец как старший мужчина в семье, как человек, в доме которого обидели Истинную его сына, оскорбили семью.

Он относился к мнению отца с большим уважением. Лютыч-старший знал, что отец обладает справедливым нравом и рациональным мышлением , поэтому его слова и поступки всегда имели вес в обществе.

– Заметь, Андрей, я пытался все сделать тихо и без скандала. Чуть поближе познакомился с Мариной…

– Марией, – прорычал Владислав

– Ах, как я мог запамятовать? Правда, знакомство оказалось неудачным. Не думал, что такой отпор получу.

– А дочка не рассказывала? – ехидно спросила Маша.

– Нет. А что именно произошло? – спросил Тугарин-змей. – Мне известно главное – безродная девица может стать женой одного из наследников Трех семей. И этого достаточно для моего гнева, если моя Злата встречалась с этим наследником и по праву родства и по равенству происхождению рассчитывала на этого мужчину. Какое сильный альянс я упускаю, объединение капиталов, коалиция в Парламенте – столько заманчивых и больших идей! Андрей, ты очень меня разочаровал, очень, поддержав неразумность сына.

Старик Тугарин сокрушенно покачал головой.

– Я совсем не ожидал от тебя ни разочарования, ни одобрения по любому из вопросов, касающихся моей семьи, – очень спокойно ответил Андрей Лютыч. – Ты оскорбил меня, поэтому ты не просто должен покинуть мой дом и принести извинения. Марии.

– Да что ты говоришь!

– Ты меня услышал. Я не стану делать это достоянием общественности не обращусь в Королевскую охрану. Но ты же понимаешь, какой шум начнется, если к тому же я скажу о твоих соглядатаях в Великих семьях? Вряд ли ты остановился только на моем доме. Ты всегда любил масштаб. Отпустите его.

На его лице появилась зловещая усмешка, плечи дернулись, а в глазах зажегся мстительный блеск.

– Андрей, моя дочь унижена! Вот что имеет значение. И я не позволю этому пройти бесследно.

– Я никогда не обещал ей замужества. И у нас был разговор, когда я сам ей сказал, что вступив в брак, мы можем совершить ошибку – лишиться встречи с Истинной парой. Не могу вам так же не сказать, что Злата не испытывает приязни к Николеньке. И это узнала Мария, которой он доверился.

– А ты думал, что остальные драконы испытывают восторг перед твоим сыном? Он не может обращаться в человека, он же недоразвитый! А моя дочь могла подарить тебе настоящего, крепкого малыша-дракона.

Владислав зарычал, его дракон поднял морду и зашипел. Владислав-человек едва успокоил своего дракона.

А вот Маша снова не сдержалась, она вытянула руку и произнесла:

– Пусть язык твой отсохнет!

Тугарин обернулся на нее, в его глазах застыл неподдельный ужас. Он хотел возразить, открыть рот, но слова застряли где-то внутри, и лишь жалкое шуршание вырвалось наружу.

– Маша, не делай этого! Отмени колдовство, прошу тебя! – взмолилась ее мама.

А Полина Лютыч, охваченная паникой, сжала кулаки до побелевших костяшек.

Девушка посмотрела на Владислава и его отца. «Машенька, девочка моя, – обратился Андрей, – Ты права, но это лишнее. Есть вещи, которые могут привести к открытой вражде между драконами. Мы накажем его, обещаю. Но сейчас ты должна отменить свое колдовство. Я прошу тебя».

Владислав видел, как сомневается девушка. Но слова отца «прошу тебя» не оставили ей выбора. Могущественный, очень влиятельный и важный человек сказал ей «прошу тебя».

Она произнесла:

– Ведьмино слово назад не берется,

но пусть все как раньше было. назад и вернется.

Придет время, ведьмино слово возвратится снова.

– Это не война, Андрей, – произнес с заметным волнением Тугарин-Змей, – Но ни ты, ни я не вернемся к прежним отношениям.

– Уходи уже. Тебя проводит охрана.

– Ну и сложный же выдался вечер, – вздохнула мама, ее голос звучал устало. Владислав ждал ее мнение. – Всё было так замечательно, так радостно! Истинная Владислава была так принята! Она была просто очаровательна! А потом…такое неприятное завершение. Тугарин повел себя просто отвратительно!

Она сочувственно посмотрела на мужа.

– Увольняй ее, Полина, – тихо и уверенно сказал он, кивнув на рыжую девчонку, ставшую невольным свидетелем разговора Лютычей и Тугарина. – Эту… шпионку. Без всяких рекомендаций, естественно.

– Я разберусь с ней, дорогой, – заверила отца мама.

Ну а родители Маши, крепко обняв свою дочь, не скрывая эмоций, называли Тугарина мерзавцем.

Корган оставил рыжую девицу вместе с Полиной Лютыч, а сам отправился к себе.

Вечером Владислав постучался к Маше. Она открыла дверь, и он замер на пороге.

«Великий змей! Кто придумал эти кружева?» – пронеслось у него в голове.

Маша, облаченная в нежный пеньюар, выглядела невероятно соблазнительно.

Она лукаво улыбнулась, глядя на его смущение.

– Ты что-то хотел у меня спросить? Время-то уже позднее, – с этими словами она нарочито зевнула, прикрывшись ладошкой.

Владислав принял ее условия игры-флирта. Его Истинная влюблена не меньше, чем он.

Улыбаясь ей в ответ, он осторожно прикрыл дверь и прошептал:

– Ах, ты маленькая соблазнительница драконов... Конечно, хотел. Но сейчас мы с тобой поговорим не обо мне и моих желаниях. А о Тугарине.

Он легонько щелкнул ее по носу, и в его глазах мелькнула искорка озорства.

Маша подошла и поцеловала его. Её пальцы скользнули по его шее, но Владислав остановил её.

– Не здесь, Истинная моя. В моём доме, не здесь, – сказал Владислав. Его сердце отбивало бешеный ритм, как на марафонском забеге.

Великий Змей! Какое испытание! Но и какое счастье!

Девушка издала тихий вздох, а затем, с легкой усмешкой ответила:

– Иди ты к черту! Не здесь и не сейчас!

Она передразнила его интонацию, а потом добавила:

– Я, милый мой, ведьма! Не все тебе подвластно, и не все ты можешь решать без меня. Иди, дорогой, отдыхай. Ты, ведь так, устал…

Владислав ощущал разочарование Истинной. Как объяснить ей, что и его собственное желание было не меньшим. Но он хотел быть с ней только в своем доме. Все шло так, как он и желал, и он был почти уверен, что она не вернется в мир людей. Или, если и вернется, то лишь для того, чтобы завершить прежние дела и снова прийти к нему.

А здесь был Тугарин… Вот где его ждало настоящее испытание. Вот его настоящая битва.

Завтра Владиславу предстояло отвезти Истинную и Николеньку домой. Конечно, он не был один – его всегда сопровождала охрана. Охрана будет и с Машей, и с сыном. Но мысль о мстительности Тугарина не давала ему покоя. Тугарин-змей наверняка попытается отомстить. Он наверняка захочет использовать Парламент, чтобы ударить по Владиславу. Цель Тугарина – сместить его, как прямого наследника рода Лютычей. А, как известно, скандал – самый простой и действенный способ.

Что ж! Владислав был готов к этой битве. На кону стояло нечто гораздо большее, чем просто политическая борьба – на кону было его счастье, его любовь к Марии и их сыну.

Отец поддержал его. Андрей Лютыч, вопреки всему, встал на сторону своего сына. Истинная и ее жизнь, ее семья стали заботой семьи Лютычей. Отец четко обозначил границы для Тугаина-змея.

Владислав понял, что ему до полного счастья не хватало лишь одного – чтобы Николенька вновь обрел ипостась человека. Дышать огнем он его научит – не велика беда. Великий змей, прояви милость к нему и сыну!

В этот момент в его сознание ворвался голос Коргана: «Тугарин-змей не должен первым рассказать о конфликте с родом Лютычей. Горынычи должны быть на одной стороне с вами!» И связь оборвалась. Корган был прав, в противостоянии двух родов победит тот, на чьей стороне будет третий род. Агрессию Тугаринов сможет погасить только превосходство в силе.

ГЛАВА 22. Счастье и несчастье рядом.

Владислав, проведя совещание в «Лютыч-Сребренике», ожидал сообщение от отца, договорившегося о встрече с Горынычем Сергеем Ивановичем.

То, что произошло после торжественного приема в замке Лютычей, стало сигналом для его семьи – Тугарины не прощают даже мелких обид. Они начинают мстить.

Горынычи всегда придерживались нейтралитета, во всех спорах. Как и Лютычи они не терпели распри, в политике были аккуратны и разборчивы в поисках союзников.

Конечно, дружба и союзничество – это не одно и то же. Лютычи и Горынычи не проводили совместных пикников, не выезжали вместе на отдых на Озерные каскады. Они уважали друг друга, ценили неконфликтность и рассудительность друг друга, сотрудничали в вопросах капиталов. Если Лютычи закрепились в сфере именно финансов, то Горынычи изначального придерживались выгодных позиций в индустрии строительства и металлостроения. На территорию Горынычей – сельского хозяйства – никто никаких поползновений не делал.

Это была не дружба. Но Горынычи и Лютычи всегда стремились к союзничеству. Складывалось по-разному, и их интересы могли совпадать только по определенным вопросам, или это были долгосрочные отношения, но никогда Горынычи и Лютычи не уходили в конфронтацию. А вот Тугарины имели непреодолимую тягу к конфликтам, которых избегали только благодаря двум другим Великим семьям.

«Он приедет к тебе сам, ближе к семи часам вечера, в «Лютыч-Сребреник», – сообщил отец по драконьей связи.

Он надеялся пригласить его домой. С другой стороны, серьезный разговор нужно вести в официальном тоне, в деловом русле. И самым подходящим местом является только «Лютыч-Сребреник». Возможно, Горыныч имеет еще какой-то повод встретиться.

Ожидая встречи, Владислав договорился с базой отдыха на выходные, куда хотел выбраться с Машей и Николенькой. Родителей он не приглашал, потому что матушка и Валентина нашли общий язык, а отец и Владимир, вопреки неприятному инциденту при знакомстве, тоже обнаружили много общего. Владислав знал, что отец озаботился подходящим жильем для семьи Марии, и постепенно убеждал Владимира осесть в Трех королевствах. Владислав еще не говорил с Машей о браке, но в семьей Лютычей это было естественным продолжением для пары Истинных.

Во-первых, он хотел показать Марии ту прелесть природы Трех Королевств, которую она не надет в мире людей. Во-вторых, на уже была знакома с его драконом и ему снова хотелось продемонстрировать благородную красоту своего зверя и полетать вместе с Николенькой. Маше было нужно вникать в тонкости жизни Трех королевств.

«Она будет хорошей хозяйкой Лютыч-замка, и прекрасной матерью для Николеньки и ваших общих детей. Мария сменит меня, и я со спокойной душой передам ей на попечение наш дом», – призналась Владиславу мать.

Помощник Владислава тем временем сообщил, что Горыныч прибыл.

Старик Горыныч, увидев встречающего его Владислава, расплылся в теплой улыбке и сердечно его поприветствовал. Они начали с непринужденной беседы о погоде, которая сегодня выдалась довольно жаркой. Затем Горыныч, немного помолчав, с легкой грустью в голосе посетовал на свое самочувствие, сказав, что чувствует себя неважно. Правда, тут же добавил, что это, возможно связано с возрастом.

Он усмехнулся своим словам и переключился на семью Владислава. Он с неподдельным интересом расспросил о здоровье родителей, желая им всего наилучшего. По светской традиции Сергей Иванович вспомнил и недавнее торжество в замке, которое оставило у него приятное впечатление.

– Да и невеста, Истинная твоя, мне очень понравилась. Хорошая девушка. Неважно, что ты нашел ее за пределами Трех Королевств. Здесь же главное что – любовь и понимание. Ну да ладно. Андрей сказал, что разговор будет серьезным, и спрошу прямо – чем же я могу быть полезным семье Лютычей?

И Владислав без предисловий рассказал о нападении Тугарина-змея на его Истинную, о шпионаже, устроенном им в доме Лютычей, об угрозах семье, в общем, и Марии, в частности.

Ошеломленный Горыныч промолчал, а потом произнес:

– Полагаю это связано с твоими отношениями с его дочерью Златой? Некоторое время поговаривали о том, что после той женщины, матери Николеньки, ты якобы сделал правильный и весьма выгодный выбор. А ты привел из мира людей девушку, которую представил как свою Истинную. Вероятно, он воспринял это как оскорбление его дочери и семьи?

– Но разве это дает ему право нападать на мою Истинную и угрожать ей? – покачал головой Владислав, – Согласитесь, это низко. И потом, его шпионка в нашем доме… Нет ли у него своих людей и у вас в замке Горынычей?

Горыныч постучал пальцами по столу. Он взял паузу.

«Неужели он одобрит действия Тугарина-змея? Неужели мы ошиблись, и он не просто на стороне Тугарина, но и помогает ему? Горыныч никогда не относился положительно к интригам и козням, что-то изменилось?», – мысли скакали не хуже скакунов на воле.

– Не горячись, Владислав, – спокойно сказал Горыныч. – Мое молчание не означает согласие с Тугариным или нет, я просто обдумываю ситуацию. Что он может предпринять? Поднять шум, вынести все в публичный доступ. Но разве это запятнает твою репутацию? Ты что, не привык к этому с тех пор, как женился на этой твоей полуцыганке? Конечно, он попытается использовать это, чтобы поколебать положение Лютычей в Парламенте, заменив тебя кем-то из второстепенной линии Лютычей. Но сомневаюсь, что ему это удастся. Твой двоюродный брат – человек честный. А угрозы... это лишь вспышка гнева, эмоции, неконтролируемый темперамент Тугаринов. Не более.

– А нападение на Машу? – возмутился Владислав.

– Ну, здесь вообще нет проблемы. В этом случае ты имеешь полное право обратиться в Королевскую охрану.

– То есть, вы не поддерживаете нас? – он поставил прямой вопрос перед Горынычем.

– Я не согласен нагнетать обстановку. Сейчас не время говорить о войне между кланами. Ее нет.

– Тугарин-змей развязывает войну против нас.

Сергей Иванович вздохнул. Он снова помолчал, а потом продолжил:

– Войну развязывает тот, кто первым поднимает меч, мальчик мой. Тугарин-змей – склочник и интриган. Но даже то, что он запустил в твой дом шпиона, для меня больше свидетельствует о том, что Андрей не интересуется рекомендациями и не проверяет людей, которых впускает в свой дом. Ну и для меня повод еще раз встряхнуть свою охрану и провести проверку тех, кто был принят в недавнем времени.

Владислав был разочарован.

– Я не могу оставить без ответа нападение на Машу.

– Но разве твоя Маша не ответила по-ведьмински? – Горыныч засмеялся. – Молодец девчонка! Отчаянная и смелая. Ты, конечно, полон решимости отомстить. Но это неправильно и преждевременно. Ты уже получил от меня ответ. Ты вправе обратиться в Королевскую охрану. Это законный путь, который защитит вашу семью и несколько охладит пыл Тугарина-змея. Если Тугарин развяжет войну, тогда и разговор будет другой. Но не сейчас. Хладнокровие, только хладнокровие. Думаю, что Андрей со мной согласится.

Горыныч снова замолчал, и Владислав понял, что встреча не принесла никакой пользы.

Он распрощался с Горынычем и связался с отцом.

«Отсутствие результата, который был нам нужен, тоже результат, – философски заметил Андрей Лютыч. – Смневаюсь, что Горыныч на стороне Тугарина-змея, но уверен в том, что сейчас он будет более осмотрителен, даже подозрителен. Ну, а ты смотри за Машей и Николенькой в оба глаза. Охрану удвой».

В пятницу вечером Владислав привез Марию и сына в живописное место, где раскинулся знаменитый в Трех королевствах Озерный каскад. Равнины, утопающие в цветах, и сверкающие водопады создавали завораживающее зрелище.

Владислав с улыбкой наблюдал за Машей. Ее глаза сияли восхищением этой красотой.

Он позаботился о комфорте, сняв для них семейный номер с двумя комнатами. Одна комната предназначалась для него и сына, а вторая, по-мужски, была отдана Марии.

На следующий день, позавтракав, насладившись свежестью утра, они отправились на простор залитых солнцем полей Озерного каскада.

– Я приму обличье дракона, – сказал Владислав Марии, – и ты увидишь мой полет. Николенька присоединится ко мне. Мы давно не расправляли наши крылья.

– А я могу покататься на тебе? – с улыбкой спросила Маша.

– Увы, для тебя нужно специальное сиденье, а его я пока не успел заказать. Но в следующий раз я обязательно помчу тебя в небеса! – пообещал Владислав.

Спуск в долину стал для Маши чудесным событием. Владислав впитывал в себя ее эмоции. Там, где небо встречалось с землей, раскинулся бескрайний простор. Маленький Лютыч, полный по-детски волшебных предчувствий и ожиданий, подпрыгивал от нетерпения, мечтая о полете рядом с отцом.

Солнце начало припекать. Легкие куртки оказались теперь ненужными. Они оставили их в беседке, которая была поставлена на лужайке.

Владислав вздохнул глубоко и свободно. Он раскинул руки. Его драконья сущность вырвалась наружу, наполненная радостью. Его зверь в знак уважения к Марии склонил перед ней свою голову. Потом, наполненный восторгом свободы, изверг в небо пламя.

Девушка держала на руках его сына и уже не испытывала страха. Малыш, нетерпеливо поерзав, взлетел из ее рук ввысь. Владислав, расправив могучие крылья, издал счастливый рык и устремился вслед за сыном.

Они оставили Машу на земле. Облака медленно плыли, ветер пел свою песню, а два дракона – большой и маленький – вдыхали волю вне земли, наслаждаясь моментом. Как давно они не распрямляли крылья! Уставший Николенька, вернулся к Маше, и, наверное, уютно устроился рядом.

Владислав же, позволил себе улететь подальше, к самым облакам.

Но когда он спускался обратно, то никого не нашел – ни Маши, ни сына. Вероятно, они укрылись в беседке. Владислав принял свой человеческий облик и принялся их искать.

Пугающая тишина. Да, пели птицы, шумел ветер. Но не было слышно ни детского, ни женского голосов. Нигде.

– Маша! Николенька! – его крик эхом разнесся по долине.

Вдруг, за беседкой, он увидел мальчика, лежащего на траве. Николенька обратился в человека. Спустя столько времени. Это ли не счастье! Надо сказать Маше, а потом связаться с родителями по драконьей связи.

– Сынок! – воскликнул Владислав, бросаясь к нему.

Мальчик открыл глаза и едва слышно прошептал: «Машу украли, папа».