Текст книги "Усатая полосатая"
Автор книги: Светлана Бурилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Слова лились и лились, а руки магистра хозяйничали на теле Тариссы. Одна осторожно завладела грудью девушки, поглаживая и тихонько сжимая, другая вжимала тело студентки в тело мужчины, показывая, насколько 'сильно' магистр желал быть рядом.
Тарисса была и рада, и смущена таким напором. Вот только ей казалось, что между влюблёнными всё должно быть несколько иначе, например так, как у родителей или у старших братьев. А уж она то не редко была случайным свидетелем проявления чувств между любящими парами.
Да и, честно сказать, не испытывала Тарисса к магистру Эрриону таких уж сильных чувств.
Поэтому, когда руки мужчины стали задирать край платья, Тарисса отстранилась, а затем и вовсе вывернулась из объятий.
– Я... я, ммм, пойду... – пробормотала девушка и быстро покинула помещение.
И не видела, каким разочарованным и злым взглядом посмотрел ей вслед магистр Эррион.
В течение всего учебного года мужчина преследовал Тариссу, зачастую поджидая её в самых неожиданных местах. Было множество поцелуев: смазанных в щёчку, когда магистр опасался попасться; глубоких, страстных, когда точно был уверен, что рядом нет никого. Были и объятья, всё более страстные, часто слишком крепкие, оставляющие на теле девушки синяки, о которых Тарисса стеснялась рассказать магистру.
Были и те самые попытки обнажить тело девушки... Но к неудовольствию мужчины и радости девушки так и не увенчавшиеся успехом...
И сейчас, вспоминая события тех лет, Тарисса благодарила богов, что сумела устоять и сохранить невинность. И, ведь, сколько интересного выяснилось, после того, как Эрриону надоело выделываться перед 'девчонкой' и ничего от этого не получать. О сколько всего 'нового' узнала о себе Тарисса! И глупая гусыня, и психованная недотрога... А это самое 'невинное' их 'добрых' слов магистра...
А как быстро он переключился на Санти, дочке одного из лордов с гор?!
***
– Пожалуй, вы правы, – весело ответила подругам Тарисса, выплывая из воспоминаний. – Магистр Эррион пожалеет...
Зато она сама нисколько не жалеет! И как следует повеселится на выпускном, совершенно не думая о всяких там магистрах!
Когда Тарисса с подружками вошла в зал. Большинство выпускников, гостей и магистров были там и вовсю веселились. В этот день не было особых различий между теперь уже бывшими студентами и их преподавателями. Сестрички тут же нашли взглядом цветущую от радости Санти, чуть ли не висящую на магистре Эррионе.
– Глянь-ка, вон и сладкая парочка, – хихикнула Эмина. – Фу, аж, противно!
– А Эрриончик как на тебя облизывается... Нет, ну, что все в нём такого находят? Мой жених в тысячу раз лучше! – в тон ей сказала Найна.
– А куда Ксалиэль делся? – недовольно спросила Тарисса. – Он обещал мне танец.
– Да вон он! Уже обжимается со своей ненаглядной. Какая они всё-таки красивая пара!
– А он тебя позвал на свадьбу? – спросила Эмина.
– Позвал, только что толку то! Мне уже вызов на первую работу пришёл, кто ж меня отпустит... – ответила Тарисса.
– Уже?! А нам почему не сказала? – надулась Найна.
– Най, ну, что ты привязалась к Тари. А если бы тебе пришёл вызов прямо сейчас, неужели бы такой шанс упустила?! В первой волне идут всегда самые талантливые.
– Да я не сомневаюсь в Тари, – отмахнулась Найна, – Просто я надеялась, что она поедет к нам погостить, как мы и планировали, а теперь это...
– Скажи лучше, что твои братья расстроятся, что не получится меня охмурять, – хмыкнула Тарисса. – Только вот как обо всём Ксалиэлю сказать, он расстроится...
– Почему это я должен расстраиваться? Что вы уже успели натворить? – спросил эльф, нависая из-за спины. – Ммм, отлично выглядите, девочки!
Найна тут же рассказала об отъезде Тариссы в первой волне завтра. Сама Тарисса виновато смотрела на друга.
– Ну, Тари, не кисни! Сегодня же праздник! – постарался успокоить подругу эльф. – К тому же я раньше вас всех узнал это. Но надеюсь, что твоё начальство окажется не совсем пропащим и предоставит отгул. Я ведь всё равно буду ждать тебя на церемонии.
И Ксалиэль, с разрешения своей девушки, повёл Тариссу в круг танцующих. С каждой минутой становилось всё веселее от шуток друга, а ещё от кислого вида магистра Эрриона.
– А ну-ка, дружок, позволь и мне покружится с этой красавицей!
Тарисса повернула голову на голос.
– Братик! Ура! Как ты тут?.. Ты один?
– Да кто ж его одного пустит! – усмехнулся ещё один голос из-за спины.
Девушка снова развернулась, чтобы узреть всех остальных братьев.
– Ух, ты! Вы тут все! – обрадовалась Тарисса.
– И не только мы, – ухмыльнулся Риан, отступая на шаг в сторону.
За его спиной стоял кто-то ещё, но рассмотреть кто, сразу было невозможно, так как всё заслоняла толпа восхищённо щебетавших девушек. Смущённый и даже завлекательный смех то и дело взрывал стайку выпускниц.
Тарисса заинтересованно обошла девиц, чтобы рассмотреть, кто же так заинтересовал бывших студенток, и практически тут же отпрянула.
– Фу! А он что здесь делает?!
Столкнувшись взглядом с насмешливыми серыми глазами, девушка стала пятиться, надеясь оказаться, как можно дальше от именно этого инчиха. Каинани же наоборот ловко обошёл препятствие в виде нарядных красавиц и шагнул в сторону Тариссы, буквально сияя восхищённой улыбкой. Девушка продолжала пятиться, пока руки одного из братьев не подтолкнули девушку навстречу Каинани. Тарисса, было, возмущённо обернулась, но запутавшись в ногах, стала заваливаться вперёд. Распахнув от испуга глаза, девушка приготовилась встретиться с полом, но сильные руки мужчины подхватили её и крепко прижали к твёрдому телу.
Тарисса тут же начала вырываться.
– Не спеши, киска, – тихонько 'муркнул' мужчина. – Так спешила в мои объятья, а теперь бежишь?
– Вот ещё! – возмутилась девушка. – Просто боюсь, что такой 'взрослый' дяденька не сможет удержать меня! Вдруг ручки-ножки задрожат...
– С чего бы это?
– От старости! – выдохнула Тарисса, наконец, отпихнув от себя Каинани.
Тарисса надеялась хоть так уязвить его, но инчих лишь рассмеялся и тут же вновь привлёк девушку к себе и повёл в танце. Не желая при всех выяснять отношения, Тарисса, спокойно внешне и негодуя в душе, прошествовала за Каинани.
Нет, она, конечно, могла бы ещё больше нагрубить инчиху или даже как следует двинуть ему хоть чем-то, но только глянув в сторону охочей до скандалов толпы, решила – пусть лучше завидуют, что рядом с ней такой кавалер. Особенно Санти...
Каинани же лишь довольно щурился. Вот уж ему-то было всё равно, кто на них смотрит, главное Тарисса сейчас рядом. Пусть и злится, и готова снова огрызаться, но молчит, и лишь сверкает в его сторону своими прекрасными глазами.
А ещё Каинани заметил, с каким вызовом и превосходством девушка то и дело поглядывает в сторону Эрриона. Неужели этот мерзавец уже успел сделать какую-то гадость Тариссе?! А ведь инчих хорошо знал этого конкретного индивида, и то, сколько за последние года тот перепортил невинных девушек... Его счастье, что от тариссы до сих пор пахло невинностью! Правда, Каинани успел заметить, каким ревнивым взглядом посматривал Эррион в его сторону. Хм, только теперь поздно! Этого гада он к Тариссе не подпустит.
Между тем саму девушку занимали совсем другие мысли.
Злость всё ещё кипела в ней, но... Но ей было безумно приятно находиться именно в руках Каинани, она даже чувствовала, как её 'тигра' довольно мурлыкала внутри. Ну, почему она этого не чувствовала в объятьях Эрриона?! Хотя, вообще-то, может оно и к лучшему, ведь вся симпатия к магистру у неё давно прошла.
Тарисса настолько задумалась, что не заметила, как закончился один танец и начался другой. Лишь когда мужчина прижал её к себе теснее и при этом уткнулся носом в волосы, глубоко вздыхая, девушка вскинула на него глаза.
'Эээ, надо линять отсюда, пока не поздно', – мысленно простонала Тарисса, не замечая, насколько 'громко' она подумала.
'Поздно', – словно бы шепнули в ответ.
Тарисса тут же выставила сразу несколько ментальных щитов, а затем вновь взглянула на мужчину. Он был удивительно собран и спокоен, и даже не смотрел на неё.
'Уф! Показалось!' – облегчённо выдохнула девушка.
Потом ей пришла мысль 'прочитать' Каинани, было любопытно узнать, что он ТЕПЕРЬ о ней думает. Но как бы не так! У мужчины тоже были подняты щиты...
'Тоже менталист?! Хорошая из нас парочка получилась!..'
И тут же Тарисса испугалась, сообразив, что мысленно соединила себя в пару инчиху, пусть даже и так...
Тут девушка увидела, куда так пристально смотрит Каинани, на Санти. Тут же разозлилась.
– Ну, повеселились, и хватит! – рассмеялась Тарисса. – Мне к друзьям пора. Желаю удачно 'поохотиться! Ой! Такой маленькой девочке, как я, ещё рано знать 'такие' вещи...
Прежде чем отпустить девушку, Каинани наклонился к её ушку и прошептал:
– Я обязательно 'поохочусь' и, думаю, моей добыче недолго бегать на свободе...
И так это было сказано проникновенно, что Тарисса с ужасом и одновременно с предвкушением подумала, что в роли добычи выступит она сама. Нервно хихикнув, девушка, наконец-то, выскользнула из рук инчиха и рванула к друзьям.
Подружки хмыкали, глядя на её раскрасневшиеся щёчки, а подошедший Ксалиэль потрепал подругу по вихрам.
– Вы нарочно?! – надулась Тарисса.
– А что?! – недоумённо выдала Найна. – Он такой красавчик! Да, больше половины зала на него облизывается, а ты была с ним рядом два танца. Ещё скажи, что не понравилось?!
Тарисса махнула рукой на слова подруги и повернулась к эльфу.
– Ты тоже думаешь, что он мне нравится?
– Я могу думать, что угодно, – ответил Ксалиэль. – Главное, что думаешь ты сама. Одно скажу, этот мужчина имеет на тебя виды... Вот не фыркай! Это действительно так. И, если хочешь знать моё мнение, он может стать для тебя идеальным спутником. Всяко лучше, чем магистр Эррион...
– Фу! Не вспоминай о нём, – попросила Тарисса, невольно бросив взгляд туда, где находился магистр с Санти.
А что это там такого нашёптывает Каинани этой вертихвостке Санти?! Неужели решил приударить за ней?! Тогда у него плохой вкус... Впрочем, пожалуй тут что-то другое, ведь отчего-то Санти так побледнела...
А ещё Тариссе показалось, что магистр Эррион сейчас накинется на Каинани, вид у него был просто разъярённым. Интересно на это посмотреть! Впрочем, ему всё равно не тягаться с инчихом...
Тарисса вдруг сообразила, что даже восхищается Каинани, потому тут же разозлилась на себя и, чтобы снять раздражение, нашла в толпе одного из братьев и потащила танцевать.
– А что это ваш дружок на всех девчонок кидается, неужели его вдовушка бросила? – весело поинтересовалась Тарисса.
– А ты откуда про его амурные дела знаешь? – развеселился брат. – Или ты на Каинани сама виды имеешь? Надо будет его 'обрадовать'.
– Что?! Только попробуй! Я с тобой тогда разговаривать не стану!
– Да, ладно, пошутил я. А помнишь, как ты его малышкой пометила? Мы ещё тогда поняли, хана Каинани!
– Не порть мне настроение. Надеюсь, что не увижу вашего дружка ещё долгое время...
– Ммм, пожалуй... Ты, когда обоснуешься на новом месте, родителям весточку пришли. Кстати, тебе подарки понравились? А то мама переживала, всё рвалась к тебе, но отцы пообещали ей, что сами тебя привезут вскоре, так что не удивляйся, когда кто-то из них тебя навестит.
– Это хорошая новость! – обрадовалась девушка.
– Ладно, передаю тебя в руки очередного твоего брата, – усмехнулся мужчина.
А Тарисса продолжила танец с одним из второй партии близнецов.
К радости и одновременно к огорчению девушки, Каинани больше не стремился приблизится к ней, он всё больше находился рядом с ректором, что-то оживлённо обсуждая.
Протанцевав большую половину вечера с братьями, Тарисса вдруг поняла, что остальные парни как бы обходят её стороной, и это было странно, ведь многие из них ещё до бала говорили, что не упустят шанса потанцевать с ней. А теперь вот словно обходят стороной... Тариссе не было обидно от такого поведения парней, но сам факт раздражал и настораживал. Потом она вдруг заметила, что стоило поблизости от неё оказаться кому-нибудь из мужского пола, как тут же рядом обнаруживался один из братьев, радостно улыбаясь, а лучше сказать скалясь.
Это что ещё за дела?!
Подхватив парочку братьев под руки, Тарисса потащила их в дальнюю часть зала, подальше от толпы.
– Вы зачем сюда заявились?! Мешать мне веселиться?!
– Ты о чём? – 'недоумённо' спросил самый младший из близнецов.
– Вот только не надо говорить, что вы тут не при чём! Сговорились всех парней вокруг меня распугать?! И выглядит это, между прочим, глупо!
– Никто из этих дурачков не подходит тебе.
– А кто подходит?! Ваш дружок Каинани?!
– Может быть...
– О, не смешите меня! Значит, нормальные ребята мне не подходят, а этот бабник в самый раз?! Так вот, не дождётесь! Уже завтра я с удовольствием забуду, что в очередной раз удостоилась 'чести' видеть этого... господина...
– Ну-ну! – хмыкнул второй брат. – Жаль что не все наши 'мечты' сбываются...
Тарисса поняла, что 'стыдить' братьев бесполезно, а потому махнула рукой и пошла искать подруг.
***
– Тари, ты обязательно пришли весточку, как доберёшься, – попросила в очередной раз Эмина.
Подруги, отчаянно зевая, вышли проводить девушку. Две повозки должны были увезти группу из бывших студентов на их первую работу. Уже пятый год Академия по указу главы государства практиковала данную схему, кстати говоря, оправдавшую себя. Ведь именно лучшие студенты прошлых выпусков, отработавшие первый год по направлению Академии, составляли молодую магическую элиту и пользовались повышенным спросом у населения, именно к ним шли за помощью.
Тарисса гордилась, что попала в список лучших, хотя её несколько пугала перспектива оказаться неизвестно где, практически совершенно одна, ведь с её курса не было никого. Вернее. В списках-то они были, но отправлялись в совершенно другое место. А в её повозке сидело лишь десять выпускников, и все с других потоках. Три девушки, вместе с ней, и семь парней.
Как им объяснили несколько минут назад, повозка отвезёт их до первого портала, а это два дня тряски по просёлочной дороге, потом проход через три портала и снова езда в повозке.
Это в какую же дыру их отправляют?!
Вопрос взволновал всех, особенно девушек, надеявшихся оказаться где-то недалеко от столицы. Одной Тариссе этот вопрос был не важен, она была уверена, что скучать им не придётся, тем более, что родители обещали навестить её, куда бы она не отправилась.
– Тари, а где ваш проводник? – спросила Найна, передавая усевшейся в повозку подруге корзину с едой в дорогу.
– А кто ж его знает? – отмахнулась Тарисса. – Ректор вон, слышала, что сказал? Что мы уже взрослые, и сами доберёмся, но, думаю, нас встретят у первого портала. Жаль только, что запретили по дороге оборачиваться, не хочется всю дорогу трястись в этой колымаге. Ну, да ничего, потом разомнусь.
– Странное указание. Вас шестеро оборотней...
– И все, кроме меня, парни. Такое ощущение, что ректор боится, что они будут ко мне приставать. Ха-ха, столько лет меня не замечали, а вдруг – приставать!
– Так мало кто из них твою Тигру видел, а она у тебя такая красавица, – вздохнула завистливо Эмина.
– Да, ну, тебя! Девочки, вы главное весточки присылайте, – попросила Тарисса.
– Зря ты попросила, – хихикнула Эмина. – Найна ж тебя замучает своими писюльками...
Расставание всё ещё стояло перед глазами Тариссы, а повозка уже увезла её так далеко, что даже башен Академии не было видно. Стало так грустно и одиноко, что девушке стоило больших усилий сдержать слёзы.
Зато две другие девицы, казалось, были наоборот воодушевлены, строили глазки парням, весело шутили. И совершенно не собирались брать в свою компанию Тариссу.
'Не больно то и надо!' – фыркнула про себя девушка и, усевшись удобнее, сладко задремала.
Оставшуюся часть пути Тарисса собиралась провести подобным же образом, но этого сделать ей не дали. Парни, видимо, устав от непрестанного глупого щебетания двух других спутниц, обратили свои взгляды на Тариссу, особенно оборотни.
– Тарисса, не хочешь немного размяться? Пробежимся, давно пора дать свободу нашим зверям.
– Нам же запретили, – напомнила девушка.
– Да кто ж узнает?! – отозвался ещё один 'умник'.
– Точно, ведь нас никто не сопровождает, – рассмеялся ещё один. – Возница будет молчать, я уверен.
– Вы как хотите, а я лучше останусь в повозке, – ответила на предложение Тарисса.
Парни немного погрустнели, но вскоре спрыгнули на землю, тут же оборачиваясь, и пред глазами девушек предстало трое вирхов и двое имди. Сильные, красивые самцы, знающие себе цену, это так и читалось на их мордах. Ни сколько не враждуя между собой, звери трусили рядом с повозкой, красуясь перед девушками. Тарисса только качала головой, парни и их звери, конечно, красивые, но она видела и получше, а уж её Тигра внутри вообще скучающе зевнула.
Парни от того, что рядом не было присмотра расслабились и весь день гонялись вокруг повозки в звериной форме, даже спать на первой остановке на опушке леса так и улеглись, заявив девушкам, что так их легче охранять. Арайя и Данари, желая подбодрить ребят, захлопали в ладоши, только Тарисса не обращала на парней внимания.
– Ты, прямо, ледышка! – возмутилась Арайя. – Что ты всё принцессу из себя строишь?! То тебе не так, это не этак!
Тарисса с удивлением посмотрела в сторону говорившей. И когда это она успела стать 'принцессой'?!
– Ты то что расстраиваешься? – спросила девушка. – Вам же с Данари больше внимания достанется.
– Что ж, ты права, – скривилась Арайя.
Тарисса хотела ещё кое-что сказать попутчицам, но звериное обоняние подсказало, что недалеко от стоянки есть водоём. Убедившись, что вся мужская часть путешествующих занята делом, Тарисса тихонько скрылась в ветвях кустарника. Тенью скользила девушка к водоёму, постоянно проверяя, не следует ли за ней кто, и, может быть лишь поэтому заметила мелькнувшую тёмную тень справа. Явно этот кто-то не из ребят. Тогда кто? И не несёт ли чужак опасность?
На эти вопросы легко было бы ответить в звериной форме, но Тарисса помнила приказ ректора, и не собиралась его нарушать. Кто знает, может, это всего лишь проверка?! И поддаться так легко, заслужив первое же нарекание от первого работодателя? Вот уж нет!
Именно поэтому девушка не остановилась и не повернула обратно, а продолжила свой путь, тем более что угрозы от чужака не ощущалось. Добравшись до водоёма, оказавшегося небольшим ручейком, Тарисса наскоро напилась и умылась. Вода была просто потрясающе вкусной, и девушка пожалела, что не захватила флягу. Ещё очень хотелось сбросить с себя одежду и смыть с себя пот и пыль... Вот только как это сделать, когда в любой момент может появиться кто-то из парней, да ещё и этот незнакомец на хвосте. Его пристальный взгляд чувствовался и теперь. Оборотень. Осторожный. Опытный. Иначе она бы смогла определить, какого он вида, и где именно скрывается.
Посидев возле ручья ещё пару минут, Тарисса двинулась обратно, и, по ощущениям, чужак проследовал за ней, но только до стоянки.
Как ни странно, парни уже отбросили глупости и споро готовили место ночлега.
– Ты где была? – спросил один из них.
– Да так. Кстати, там недалеко ручей, вода вкуснейшая, – сообщила девушка и тут же, наклонившись к самому уху парня, предупредила, – я видела чужака.
Парень нахмурился.
– А мы не заметили. Кто?
– Оборотень, какой точно не скажу, но, кажется, угрозы не несёт. Только всё равно надо быть начеку.
– Пожалуй, – согласился парень.
– Знаешь, интуиция подсказывает, что нас ведут. От самой Академии...
– Зараза! А мы так подставились... Пойду ребятам расскажу, а ты помоги этим... ну, в общем, этим... хоть что-то приготовить на ужин.
Тарисса кивнула. Кто-то из ребят тут же отправился к ручью за водой, а девушки шустро занялись готовкой.
Уже позднее, укладываясь спать, Тарисса ещё раз в подробностях вспомнила встречу с чужаком. Нет, всё же первое впечатление, что это кто-то из сопровождения, самое верное. Если бы кто-то хотел причинить бывшим студентам вред, он бы давно это сделал. Не понятно только было преследование оборотнем именно её. Жаль, что не удалось его рассмотреть...
С этими мыслями девушка заснула. И не видела, как чёрной тенью в лагерь пробрался этот самый чужак, легко обходя расставленные на всякий случай ловушки. Губы мужчины иногда растягивала лёгкая презрительная усмешка, пока он пробирался к тому, что его так влекло и интересовало...
Проснулись все засветло. И не потому, что было уже пора вставать, а по причине разразившегося ливня. Вымокли мгновенно и те, кто ложился спать на земле, и те, кому повезло удобно устроиться в повозке. Конечно, большинство, а особенно оборотни, обладали отменным здоровьем, но никому всё же не хотелось подхватить простуду, а потому, натянув на быстро воткнутые жерди навес, все стали быстро сушить друг друга магией. Потом достали непромокаемые плащи и споро организовали навесы у повозок, и отправились в путь.
Не смотря на непогоду, парни держали ухо востро, они помнили предупреждение Тариссы, а видя, как она то и дело оглядывается, становились ещё внимательнее.
До портала оставалось совсем немного, когда стало ясно, их, действительно, 'ведут'. С обеих сторон от дороги то и дело мелькали быстрые тени, они не нападали и не приближались, но все бывшие студенты были напряжены.
У портала лениво переговаривалась охрана. Повозки были встречены шутками и с интересом рассмотрены.
– Все приехали? – спросил главный из охраны. – Хорошо. Вас уже ждут.
Все переглянулись, и только тогда увидели позади себя двух крупных мужчин. Один из них тут же прошёл вперёд, хмыкнул и внимательно рассмотрел каждого, кто спустился с повозки.
– Познакомимся, когда выйдем из первого портала, – рыкнул мужчина. – Погода препротивнейшая. Так, быстро все за мной!
На той стороне ласково светило солнышко, и настроение у всех тут же улучшилось, ага, до тех пор, пока тот самый сопровождающий не стал отчитывать бывших студентов за беспечность.
– И это цвет Академии?! Приказ не оборачиваться нарушили, проявили беспечность... Если бы не вон та милая девушка, так бы изображали из себя дураков. Запомните, вы уже не детки! Если так же будете вести себя, с работой, как и с хорошей характеристикой, распрощаетесь.
Довольно оглядев понурые головы, мужчина, наконец, представился.
– Меня зовут аффин Овей, я имди и к тому же заместитель начальника форпоста. У каждого из вас будут свои обязанности, направленные на дальнейшее раскрытие дара, и, только от вас зависит, получите ли вы в дальнейшем то место в жизни, о котором мечтаете. О вас мы практически всё знаем. Двое из вас огневики. Выйдете вперёд, чтобы я мог вас запомнить. Хорошо, пойдёте дальше первыми. За ними – воздушики, у вас их четверо, трое парней и девушка. Аффин Хаири, забирайте первую группу и ведите дальше. Теперь с остальными... Осталось двое водников и двое целителей.
Мужчина хмыкнул, когда увидел в целителях парня. Тарисса тоже удивилась, ей показалось странным, что она не видела этого вирха среди братии целителей. Видимо, хорошо скрывался.
– Вы... вы следуйте за мной, – лениво протянул имди и тут же рявкнул, – и только попробуйте хоть на шаг отойти!
'М-да, порядочки' – усмехнулась про себя Тарисса.
Преодолев все порталы пешим ходом, дальше последнюю четвёрку запихали в малюсенькую повозку, которая едва разместила на себе двух девушек, двух парней и самого имди.
'А он красивый' – решила про себя Тарисса, тихонько присматриваясь к мужчине, – 'высокий, мощный, черноглазый, сильный...'
Задумавшись, девушка вдруг встретилась глазами с мужчиной, он понятливо усмехнулся и даже подмигнул ей.
'Ишь, какой! Знает себе цену. Думает, если весь такой-растакой, мы тут растаем перед ним. Вон Данари пялится на него, как дурочка'.
Тарисса отвела взгляд от имди.
– А кто наш начальник? – осмелилась она спросить.
– Хороший вопрос. Вот только с начальником чуть позже познакомитесь, он в данный момент на задании, когда вернётся знать вам не обязательно. Так что пока я за начальника, – ответил мужчина. – И, пока есть такая возможность, отдыхайте...
'Ага, и что за отдых в трясущейся на каждой колдобине повозке?! Издевается...'
Вздохнув, Тарисса приготовилась 'отдыхать' ещё дня два, но оказалось, что через три часа их путешествие закончилось. Сначала вдалеке показался небольшой пролесок, за которым почти сразу встали добротные стены укрепления с распахнутыми настежь воротами. Их группу явно ждали. Навстречу выбежали несколько мальцов, радостно махая руками взрослым мужчинам. Девушка сделала вывод, что живут здесь семьями.
Въехав в ворота, повозка остановилась у парочки такого же транспорта. Значит, первая группа давно на месте.
К имди тут же подошёл такой же высокий мужчина, мельком глянул на новеньких и что-то тихо спросил у начальства. Имди так же тихо что-то ответил, а затем повернулся к новичкам.
– Знакомьтесь, это аффин Афарр, он тоже владеет водной магией, так что вы прикреплены к нему. Это на целый год ваш папа и мама. Теперь целители. Вы следуете за мной.
Тарисса спрыгнула с повозки и под недовольно-завистливым взглядом Данари поплелась следом за имди, вирх шагал рядом.
Мужчина провёл подопечных к большому строению, чем-то похожему на дома инчихов, с той лишь разницей, что часть первого этажа была отведена под приёмную и места для больных, а второй этаж под жильё и комнату для приготовления зелий. Была и купальня внизу, но не совсем привычная для девушки, более тесная и не столь удобная, как дома. Но это всё же лучше, чем ничего.
Встретили ребят двое целителей, мужчина и женщина, оказавшиеся супругами, оба оборотни-вирхи. Напарник Тариссы радостно заулыбался, оказавшись рядом с соплеменниками и к тому же дальней роднёй парня. Улыбка парню очень шла, Тарисса поняла, что не зря Данари так недовольно пыхтела, наверняка вирх не одно девичье сердце покорил.
– Карри, принимай пополнение, – весело сказал аффин Овей. – Девочку береги, не то наши красавцы ей работать не дадут.
– Да, ты никак сам на неё глаз положил? – хохотнула женщина. – Ты, красавица, не смотри, что он такой из себя серьёзный, охальник ещё тот. Будет приставать, мне говори сразу, уж я найду, как его успокоить...
Имди недовольно засопел.
– Ладно, устраивайтесь. Зайду потом проверю, а пока надо проверить, как дела у остальных.
Когда мужчина вышел, вирха позвала молодёжь за собой. В большой светлой комнате уже был готов горячий травяной взвар и целое блюдо горячих пирогов. Бывшие студенты многозначительно переглянулись и ринулись к столу.
– Ешьте, небось оголодали с дороги. Меня зовите аффи Карри. А вас как называть?
– Я Тарриса.
– Инчих? Ваших в поселении немного. Ты среди них одна девушка... Эх, повадятся теперь в лекарскую. Но зато и в обиду всяким разным не дадут.
– Так там ещё две девушки приехали, – сказала Тарисса.
– Тоже хорошенькие? – спросила аффи Аллин, глядя на вирха.
– Ммм, ничего, но Тарисса лучше. Меня, кстати, Фаримм зовут, – сказал вирх, глядя на девушку.
'Вот ведь нахал!'
Первые два дня Тариссу и Фаримма вводили в курс дела, постепенно знакомя с жителями поселения. Часто наведывался аффин Овей. Приходил, молча наблюдал за подопечными, и так же молча уходил.
Аффи Аллин посмеивалась над имди, а особенно её веселило лицо Фаримма, когда тот видел входящего начальника. Тарисса на всё это не обращала внимания до тех пор, пока вирх в открытую не стал возмущаться.
– И чего ему надо?! Ходит и ходит... Дел что ли других нет?!
– Ты что? – спросила Тарисса. – Он начальник, имеет право. Мало ли мы тут каких дел наворотили, а аффин Овей за нас отвечает.
– Тебе он нравится?
– В каком смысле?
– Ну... эээ... как мужчина?
– Ааа, ты об этом... Он привлекательный оборотень и...
– А я? – тихонько спросил Фаримм.
– И ты, конечно.
– Конечно... – фыркнул парень. – И кто из нас лучше?
– Чем задавать глупые вопросы, лучше бы за зельем следил. Кипит же давно!
Парень бросился к котлу, едва успев влить в почти готовое лекарство закрепляющую магическую форму. На несколько минут воцарилась тишина.
– Ты пойдёшь вечером со мной на праздник?
Тарисса от неожиданности чуть не выпустила из рук флакон с укрепляющими каплями.
– Какой ещё праздник?
– Жители посёлка решили нас так поприветствовать. Мне аффи Аллин сказала... Так что ты...
Вопрос вирха прервало появление имди Овея. Мужчина прокашлялся и подошёл к столу, рядом с которым работала девушка. Недовольно глянув на нахмурившегося вирха, имди кашлянул ещё раз, чтобы привлечь внимание Тариссы.
– Сегодня в посёлке праздник, и я хотел... – начал мужчина.
– Я её первый пригласил! – возмущённо запыхтел Фаррим.
–Неужели?! – фыркнул имди.
Аффи Аллин быстро подскочила с лавки, где сидела до этого и наблюдала за работой молодёжи.
– А, ну-ка, успокоились! Это что тут устроили?! Подумайте, где находитесь! Делёж устроили! А ну, брысь на улицу!
Едва нахмуренные мужчины вышли, весь грозный вид слетел с лица женщины, с довольной улыбкой она глянула на растерянную Тариссу.
– Ух, ты! Смотри-ка, девочка, как кавалеры повалили! А я так и знала. Не зря же Овей в лекарскую зачастил. И Фарримчик не теряется... Весело тебе будет у нас. – рассмеялась аффи Аллин. – Ты только соперничество их близко к сердцу не бери. Драки у нас под запретом. Так порычат друг на друга немного. А ты не теряйся. Или уже жених есть?
– Нет жениха. Только... вы же знаете, что я, как и все свою пару жду.
– Ждать жди, да не теряйся. Помиловаться да поулыбаться разве кто запрещает?! Дело молодое, а потом вдруг кто из них и есть твоя пара. Не зря же их к тебе тянет?!
– Да пустое это, – отмахнулась Тарисса.
– И что ж не нравился тебе никто? Так хоть в Академии той? – продолжала выпытывать женщина.
– Нравился, да только гадом оказался это магистр Эррион, – хмыкнула девушка.
– А не тот ли это Эррион, что в соседнем поселении половину девок попортил, когда там работал?! Красивый такой, с родинкой на левой щеке?
– Он. А что, насчёт ваших соседей, правда? Ну, что девушек там...
– Правда-правда. Ох, и ополчились тогда на него мужчины, почти до самой границы с соседнем государством гнали. А ты что же поддалась ему?
– Нет. Как-то поняла сразу, что ему от меня надо.
– Так этого всем мужчинам надо, – рассмеялась аффи Аллин. – Только у нас у оборотней по-настоящему хорошо только с парой быть может. Ладно, заболтались мы с тобой. Беги, принарядись, небось, кавалеры сговорились да тебя ждут.
– Может, мне не ходить7
– Ты что?! Праздник же в вашу честь! Нельзя так, обидятся все. К тому же эта парочка в покое тебя не оставил, под любым предлогом утянут за собой. А Овей вообще схватит в охапку, и пикнуть не успеешь, как в кругу танцующих будешь.
