Текст книги "Усатая полосатая"
Автор книги: Светлана Бурилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Бурилова Светлана
Усатая полосатая
УСАТАЯ ПОЛОСАТАЯ
В день, когда появилась героиня этой истории разразилась невероятно сильная гроза. Красивую беременную женщину на руках на второй этаж дома в большом волнении нёс не менее красивый черноволосый мужчина. Это были уже не первые роды для этой любящей семьи, но именно в этот день исполнилась мечта женщины о дочке, так долго жившая в сердце столько лет.
Мужья роженицы совсем недавно с сомнением слушали уверения жены в том, что на этот раз всё получится. Но вот в минуту, когда молния последний раз сотрясла окружающее пространство, раздался первый крик новорожденной.
Целитель, что принимал роды, а он являлся одновременно и вторым мужем роженицы, с удивлением и безумной радостью выдохнул:
– Девочка!
И вскоре не только по огромному дому, но и по всему поселению инчихов пронеслась радостная весть: у всеми уважаемой семьи наконец-то появилась маленькая самочка.
Эта весть была тем радостнее, что вообще самочек среди инчихов было немного, а потому часто свою пару им приходилось искать среди других рас. А потому самочка-инчих была вдвойне ценнее.
Уже на следующий день в дом счастливцев потянулись близкие друзья, родственники, знакомые с подарками в руках. Чего только не несли в надежде, что через несколько лет девочка окажется парой кому-нибудь из многочисленных сыновей.
И только маме малышки было совершенно всё равно, какие там планы строили посетители, для неё сейчас не существовало никого важнее маленькой синеглазой малышки. К самой роженице и ребёнку никого не пускали, принимая гостей внизу. Это был то один, то другой муж, сменяя друг друга у постели любимой.
А вскоре ожидалось прибытие старших сыновей, мчавшихся во весь опор домой, едва получив радостную весть. И ничто не могло удержать их от возвращения домой, ни учебный процесс, в разгаре которого было получено известие о появлении сестрички, ни ожидавшийся позднее строгий выговор от куратора, ни даже отложенные планы старших ребят на давно лелеемое свидание с симпатичными девушками.
И, таким образом, на пятый день появления маленькой самочки, в ворота дома ввалились пять огромных матёрых инчиха, три чёрных и два золотых. А спустя пару минут уже пятеро красавцев парней шумно ввалились в дом. Встретил их первый муж хозяйки дома, радостно обняв каждого.
– Вы только тихонько, – напутствовал он сыновей, – малышка только недавно поела и спит.
И, до этого шумная компания, буквально на цыпочках заявилась в детскую комнату. Ласково поцеловав лучащуюся счастьем мать, братья обступили кроватку с сестрёнкой, с интересом и радостным предвкушением рассматривая девочку.
– Красивая! – выдохнул один.
– На маму похожа, – выдал другой.
– И на папу Риани, – хмыкнул третий.
– А волосы, как у папы Таира, – заметил четвёртый.
– Достанется же кому-то такое счастье, – улыбнулся пятый, самый старший брат, осторожно дотрагиваясь до розовой щёчки сестрёнки, затем с любовью обернулся к матери и спросил. – Как назвали?
– Тарисса, – ответила женщина. – Ваши отцы два дня спорили на тему имени, а потом выдали это, но мне нравится. А вам?
– Тарисса, – повторил один из средних сыновей. – Мне нравится тоже.
– И мне, – стройным хором ответили остальные.
– Привет, Тарисса, – прошептал старший сын по имени Айрин, снова наклоняясь над малышкой и осторожно прикасаясь к пухлой щёчке. – Добро пожаловать в этот мир!
***
– Тарисса!!! Ты куда подевалась, мелкая пакость! – неслось на весь дом.
Старшие братья повсюду искали двухлетнюю малышку. Их оставили присмотреть за сестрой, пока семья готовилась к встрече гостей, но вёрткой малышке не сиделось на месте, ей хотелось играть в прятки. Только вчера у неё случился первый оборот, удививший, вернее поразивший всю семью. Во-первых, для первого оборота было ещё слишком рано, а во-вторых, никто не ожидал, такой необычной окраски зверя.
Теперь вот Тарисса осваивала свою звериную сущность, ну, а так как была ещё слишком мала, то всё сводилось к любимой девочкой игре – пряткам.
Пока взрослые хлопотали, маленький зверь, перебирая лапками, прокрался к выходу на улицу, там было столько необычных, приятных запахов, и ещё столько всего интересного, что хвостик малышки стоял чуть ли не трубой.
А что это там, вон под тем кустиком? А кто копошиться между корнями того огромного дерева?
Малышка носилась по саду, то и дело заваливаясь на ходу, пока попа ещё перевешивала всё, отчего девочку заносило то в одну сторону, то в другую. Но разве это преграда для любопытного носика.
И тут обоняния коснулся очень необычный, но просто умопомрачительный аромат. Всё существо маленького организма устремилось на этот запах, найти, прикоснуться, забрать себе...
***
– Вы чего так носитесь? – весело спросил один из появившихся гостей. – Айрин, я думал, ты меня так спешишь поприветствовать, но вижу тут что-то другое.
Айрин радостно приобнял друга.
– Проходи, – сказал он. – У нас так... небольшая проблемка... Проходи в дом.
Но не успел гость сделать и шага, как на него налетел маленький вихрь, вцепившись пока ещё маленькими коготками в штаны, и норовя взобраться повыше на свою жертву.
– Эй, это ещё что за!.. – вскрикнул гость, пытаясь за шкирку отодрать от себя зверёныша.
– А это и есть наша маленькая проблемка, – хмыкнул Айрин.
– Маленькая?! – возмутился гость, чувствуя, что по одной его штанине потекло что-то горячее. – Да это бедствие какое-то... полосатое!
Айрин покачал головой, наконец, отцепляя мелкую от друга, и с сожалением видя, чем одарила его друга напугавшаяся малышка.
– Пойдём, переоденешься, – вздохнул Айрин. – Прости, она ещё не научилась контролировать себя.
– А-ха-ха! – заржали младшие близнецы. – Она тебя пометила, Каинани! Вот смеху то!
Айрин отвесил брату подзатыльник.
– Вот расскажу матери, как хорошо вы приглядываете за сестрой!
– Это ваша сестра? Та самая? Но почему она такая?..
– Полосатая? Вчера только обернулась, – ответил Айрин. – Мы тоже были удивлены. Но согласись, это даже красиво, пусть и необычно. Мама вчера назвала её Тигрой. Не знаю, что это значит, а мы решили тоже так звать нашу шалунью.
– Милашка, – снисходительно заметил старший из стоящих мужчин. – Только держи от меня подальше это бедствие.
Случившееся вскоре стали воспринимать как шутку, которую частенько вспоминали семейными вечерами, когда собирались все вместе. Маленькая девочка была достаточно маленькой, чтобы относиться к произошедшему, как к чему-то обыденному. И, если бы история не звучала раз за разом из года в год, то вполне вероятно, всё бы забылось. Теперь же припомненная ситуация для подрастающей девчушки становилась всё более ненавистной.
Хотя, со временем и это бы позабылось, если бы судьба не преподнесла Тариссе ещё одну свою 'шутку'.
Девочке к тому моменту исполнилось десять лет. Семья души не чаяла в синеглазой озорнице, мать смеялась, что Тарисса больше папина дочка, чем мамина. И, действительно, девчушку чаще всего можно было заметить рядом с одним из отцов, её любопытный носик встревал во все взрослые дела. Но никто не оговаривал ребёнка, папам было в радость видеть неподдельный интерес любимой дочки и к работе по дереву, и к тренировкам воинов, и к обсуждению самых лучших способов охоты, да и вообще, много ещё к чему.
Папа Риани учил дочь защищаться, папа Таир, заметив в малышке предрасположенность к целительству, показывал простейшие способы первой помощи пострадавшему. Приезжающие на каникулы братья тоже пытались научить Тариссу то одному, то другому.
Казалось бы, всё в жизни девочки было замечательным, и счастье безоблачным. Но на самом деле, это было далеко не так. Почему? Всего лишь потому, что остальные дети очень редко принимали её в свою компанию. Нет, лучше даже сказать не так. Принимать принимали, но постоянно по-детски глупо надсмехались над необычной окраской зверя Тариссы, и виной тому была простая детская зависть, ведь зверь девочки был поистине необычен и красив.
И неслись в сторону Тариссы обидные насмешки, столь непонятные и болезненные для девочки.
– О, глядите, полосатик опять пришёл!
– А ты рыжая в чёрную полоску?
– Или чёрная в рыжую?
– Мы не возьмём играть тебя в прятки, потому что тебя всегда не видно, а так не интересно...
И это были не самые обидные слова, что приходилось выслушивать Тариссе. Первое время девочка убегала домой, где выплакивала обиду в объятьях матери. Та же ласково тормоша своё ненаглядное чадо, успокаивала девочку, находя такие слова, что с каждым днём свою непохожесть Тарисса стала воспринимать как свою особенность, делавшую её пусть и не похожей на других, но зато выгодно отличающую её среди инчихов.
И пусть это понимание пришло не сразу, но спустя ещё пару лет, когда девочке исполнилось двенадцать, её уже не задевали глупые слова ребятни. Тем более что старшие парни поселения всё больше с интересом поглядывали в её сторону.
Самой себе Тарисса казалась самой обыкновенной, внешне ничем не лучше той же Дилани или Улии, что считались в поселении обычными, ничем не примечательными девчонками, которые единственно хоть как-то дружили с Тариссой.
И, действительно, сразу разглядеть особую привлекательность девочки было не просто. Во-первых, она ещё была не оформившимся дитём, во-вторых, любопытная мордашка постоянно была чем-то перемазана, ну, и в-третьих, должно было пройти какое-то время, чтобы Тарисса обрела уверенность в себе. Найти себя в этом мире.
А сейчас, в очередной раз обидевшись на весь мир Тарисса, обернувшись, неслась во весь опор по близлежащему лесу. Большинство инчихов предпочитали охотиться на открытой местности, но Тариссе больше нравилась лесная глушь, тут она была практически всесильна, маскирующий окрас, врождённая осторожность и гибкость делали зверя Тариссы просто потрясающей охотницей.
И в данный момент, дабы выплеснуть обиду, полосатый зверь крался в поисках добычи. Нюх безошибочно вёл вперёд, туда где затаился другой зверь, вернее зверёк, и, кажется, слишком мелкий, чтобы удовлетворить полосатого хищника.
Справа донёсся ещё один 'аромат', сразу же неприятно засвербевший в носу. Это был новый запах, но именно он будил желание тут же уничтожить его источник, разорвать на клочки, исходившую от него угрозу.
Азарт до дрожи в теле охватил зверя, мягкие лапы быстро принесли Тариссу к жертве. Уже приготовившись к броску, самка инчиха недовольно фыркнула, поняв, что на её добычу есть ещё один претендент, который появился на пару минут позже её.
Это было возмутительно! Добыча всегда должна доставаться тому, кто был первым!
А потому, выпрыгнув на поляну, где залегло мерзкое существо, и источавшее тот неприятный запах, зверь Тариссы угрожающе зарычал на стоявшего на двух ногах с другой стороны поляны соперника, претендующего на чужую добычу, тем самым спугнув оную.
– Тарисса! Прекрати! Это мы! – остановил прыжок зверя на соперника окрик одного из братьев, появившихся за спиной чужака.
Полосатый зверь снова фыркнул, злобно кося взглядом в сторону соперника.
– Из-за этой мелочи мы упустили аххата! – возмутился вдруг чужак.
Тарисса рыкнула на него, и в этом рыке было всё, что чувствовал зверь в этот момент: и возмущение, и злость, и угроза.
– Ишь, ты, ЭТО ещё и рычит на меня?! – нахально и снисходительно, а от того ещё более возмутительно, ухмыльнулся чужак.
Хотя, какой чужак?! Его донёсшийся запах, вдруг показался Тариссе смутно знакомым.
Пока она пыталась вспомнить, откуда она помнить этот запах, чужак подошёл совсем близко и щёлкнул Тариссу по носу.
Зверь среагировал мгновенно, полоснув когтями по штанам наглеца и превратив одну штанину в лохмотья, а остальное произошло на одних инстинктах, Тарисса повернулась к чужаку задом и спрыснула его своей мочой.
Чужак, шокированный, как и остальные свидетели этого происшествия, резво отпрыгнул, глухо ругнувшись, а Тарисса уже дала стрекача, поняв вдруг, что сейчас получит от братьев по шее. Но они, лишь проводив сестру недовольными взглядами, дружно захохотали.
А позднее, когда гость с братьями объявились в поселении, и вся семья собралась за столом, Тариссе пришлось выслушать и порицания от родителей за ненадлежащее поведение, и подколки братьев. Девочка дулась, недовольно поглядывая на причину своих проблем, а этот нахальный индюк ещё и усмехался так понимающе, чем ещё больше бесил Тариссу.
'Вырос же такой бугай!' – возмущалась про себя девочка. – 'Была бы я большой, задала бы этому сероглазому чудовищу трёпку!'
Сам же источник гнева Тариссы с улыбкой наблюдал за пыхтящей девчонкой, легко считывая с её лица все мысли.
'М-да, – думал он, – и достанется же кому-то такое счастье...'
Потом мысли мужчины перескочили на более приятную тему. После посещения семьи друзей инчих собирался навестить одну симпатичную вдовушку, к которой наведывался уже в течении пары лет, когда выдавалась возможность получить выходные от работы.
С Энейей он познакомился ещё в годы окончания учёбы, но тогда она ещё была за мужем и позволяла себе лишь призывные взгляды в сторону красивого студента. А когда ещё муж преставился, замёрзнув в снегу после разгульной гулянки с друзьями, то вдовушка тут же атаковала сероглазого инчиха, которого, впрочем, в то время считала простым человеком. Но, даже узнав, что её любовник оборотень, не изменила к нему своего отношения, и это нравилось молодому человеку. Он, конечно, понимал, что их отношения никогда не перейдут на более серьёзный уровень, но короткие встречи приносили обоим удовольствие, и этого было им вполне достаточно.
Когда Каинани окончил Академию и уехал на место работы по направлению Академии, то пообещал Энейе навещать её. Женщина с лёгкостью согласилась, так как в планах вдовы было в ближайшее время найти себе нового мужа, а частое присутствие молодого любовника могло этому помешать.
Тем не менее, свадьба Энайи с её новым избранником откладывалась, и у Каинани была возможность снять напряжение в страстных объятьях вдовы. У инчиха, конечно же были и другие женщины, но сам он не пытался завести более серьёзных отношений, зная, что счастлив может быть лишь со своей парой, вот только одна его особенность не оставляла на это надежд. Если для человека иметь одинакового цвета глаза, было нормой, то для инчиха, ещё не обретшего пары, это было трагедией. А ведь именно изменение разноцветных глаз на какой-то один цвет, было знаком того, что инчих нашёл свою пару.
А что делать, когда родился не таким, как все? Правда, Каинани, в какой-то мере смирился со своим положением.
Жизнь стала более менее спокойной и размеренной, а тут это 'недоразумение' мелкое. Смешная, честно говоря, девчонка, и вредная. Так и хотелось её лишний раз поддеть, но вспомнив о разнице в годах, и то, что он давно уже не мальчишка, Каинани отбросил эту идею.
К счастью инчиха, за два дня пребывания в доме друзей он больше не сталкивался с девчонкой, впрочем, иногда слышал её звонкий смех, но тут же старался свернуть в другую сторону от его источника, подозревая, что в противном случае мелкая опять как-нибудь ему напакостит.
Тарисса же искренне радовалась, когда сероглазый гость покинул их дом, уверившись, что хуже такого ненавистного существа она вряд ли ещё встретит когда в своей жизни.
С отъездом инчиха жизнь девочки снова пошла по обыденному сценарию, за исключением того, что папа Риани решил готовить дочь к поступлению в Академию магии, хоть мама и была сначала против. Тогда оба отца, отправили Тариссу на ночёвку к маминой подруге аффи Нириди, объяснив дочери, что постараются уговорить маму. Тариссе было любопытно, как они собираются это сделать, даже попыталась задать вопрос об этом, за что получила от папы Таира щелчок по носу, а аффи Нириди как-то понятливо заулыбалась.
И, о чудо, на следующий день согласие мамы Светланы было получено. Только Тарисса удивлялась, почему это мама всё время краснеет, когда на неё смотрят оба папы и при этом усмехаются.
'Наверное, долго уговаривали', – подумала про себя Тарисса.
Но главное, согласие было получено, и у девочки появилось время помечтать, какие приключения её ждут в новом месте.
Правда, ждать, пока придёт время этих самых приключений пришлось ждать ещё четыре года. За это время девочка вытянулась, её лицо всё реже украшали грязевые разводы, да и те появлялись лишь после вылазок с одним из отцов на природу или на тренировку. Тарисса уже вполне сносно владела стрельбой из лука и могла защитить себя от прямого нападения противника одним из подаренных папой Риани кинжалов, а вот с силовой подготовкой всё же было хуже, родители наотрез отказывались делать из дочери этакого качка, объясняя Тариссе, что девушка должна оставаться девушкой, а не бабой с мускулами. Сама Тарисса сначала не понимала их слов, но, взрослея с каждым годом и разглядывая себя в зеркало, была вполне довольна своей тонкой талией и изящными руками, с ужасом вспоминая, что когда-то хотела иметь такие же мускулы, как и у отцов.
К слову сказать, и парни из посёлка думали примерно так же, начав, ещё когда Тариссе исполнилось четырнадцать, кружить вокруг её дома.
Хотя сама Тарисса о кавалерах не задумывалась, даже и теперь, в шестнадцать лет, тем более о тех, кто когда-то обижал её. За эти несколько лет она так и не смогла по-дружески сойтись хоть с кем-то из бывших обидчиков, продолжая отдавать все свои мысли и мечты планам поступления в Академию. Папа Таир часто шутил, что шлейф из женихов потянется до самой Академии, но Тарисса только весело отмахивалась, заявляя, что всему своё время, а пока надо сдать вступительные испытания.
Конечно, Тарисса храбрилась перед родственниками, а сама до дрожи боялась и самих этих испытаний и того, как её примут в Академии студенты и магистры, с её то особенностью, если всё же удастся поступить.
Отъезд назначили через месяц, сопровождать девушку должны были младшие близнецы, всё ещё обучающиеся в Академии. Это немного успокаивало Тариссу, ведь, зная, что где-то рядом родные существа, все трудности кажутся не столь большими.
Сами братья-студенты в оставшееся до учёбы время покоряли сердца девушек ближайших поселений, заявляясь домой часто с наступлением сумерек, за что получали нагоняй от родителей. Но молодая кровь на следующее утро снова несла их лапы на поиски приключений.
Старшие братья-близнецы успешно оканчивали последний курс Академии, их забеги по поселениям в поисках любви закончились пару лет назад, когда оба брата нашли свои пары и успешно с ними встречались, собираясь сыграть свадьбы по окончании учёбы, по крайней мере своей.
***
– Мам, ну, не плачь, я же приеду на каникулы, – успокаивала родительницу Тарисса. – А потом вы и сами можете меня навестить...
– Ты, вижу, не сомневаешься, что поступишь? – усмехнулся папа Таир, прижимая к себе всхлипывающую жену.
– Я надеюсь, – улыбнулась Тарисса.
Чтобы не затягивать прощание папа Риани погнал всех усаживаться в повозку. Первой побежала Тарисса, вырвавшись, наконец, из объятий матери, уселась в центре, по бокам тут же пристроились средние братья-близнецы, старшие сели впереди.
Тарисса лишь сожалела, что проводить их не смог Айрин, так как в это время был в другом месте. Ринин, один из средних братьев, пообещал, что Айрин приготовил Тариссе сюрприз, когда она приедет в Академию. И сколько девушка не допытывалась, что это за сюрприз, улыбаясь, помалкивал, остальные братья тоже отказались говорить на эту тему.
Родители долго смотрели вслед удаляющейся повозке, увозившей их самое долгожданное чадо. Риани, пару раз глянув на грустную жену, вдруг улыбнулся и заявил:
– Родная, а может нам родить ещё одного малыша?!
Светлана тут же забыла про слёзы и возмущённо выдохнула.
– Ты опять за своё?! Тебе мало наших оболтусов?!
– Любимая, просто нам с Таиром снова хочется услышать топот маленьких ножек по дому. Вон и Тарисса совсем уже взрослая, – с грустью сказал Риани, вспомнив, как ему нравилось нянчиться с любимой дочкой.
– А мы и колыбельку новую начали мастерить, – задумчиво вставил реплику Таир.
Риани тут же тихонько ругнулся и ткнул друга локтем в бок.
– Трепло.
– А? – встрепенулся Таир, поняв, что задумавшись, ляпнул то, о чём договорился с Риани молчать. – Прости, вырвалось.
– Ах, вы! – вспыхнула Светлана. – Ну, знаете!..
Меж тем дети спорящих супругов всё дальше удалялись от дома.
Первую половину дороги Тарисса всё время ёрзала, пытаясь охватить взглядом всё новое, что встречалось ей на пути, чем злила братьев, но потом однообразный пейзаж всё же утомил девушку, и она задремала на плече одного из братьев. Тот посмеялся над поведением сестры и продолжил неспешную беседу с остальными.
Когда показались башни Академии, Тарисса всё ещё спала, проспав и перемещение порталом, и присоединившиеся к ним другие повозки со студентами.
– Эй, мелкая, – тихонько потормошил сестру Ринин, – просыпайся, приехали.
Тарисса зевнула, разлепила сонные глаза и потянулась. И только потом недовольно спросила:
– А раньше не могли разбудить? Я же всё проспала! Эх, вы!
– Не кисни, ничего такого ты не пропустила, лучше вперёд смотри, всё интересное там, ответил Ринин, показывая ругой на шпили башен Академии.
Тарисса в порыве любопытства чуть привстала, за что тут же получила шлепок по мягкому месту.
– Сиди уже спокойно, успеешь ещё всё увидеть.
Девушка недовольно плюхнулась назад, только сейчас заметив, что на неё пялятся посторонние. На повозке, что двигалась позади, сидели несколько парней и две девушки. Трое ребят выглядели постарше и были явно со старших курсов, а вот в девушках можно было легко рассмотреть первогодок. Тарисса ослепительно улыбнулась им, надеясь в будущем подружиться, но, то ли девушки были слишком стеснительными, то ли устали с дороги, но их ответные улыбки были несколько нерешительными и даже чуть кисловатыми. Зато их спутники заулыбались так, что братьям Тариссы пришлось бросить на парней предупреждающие взгляды.
– Ты посмотри, – тихонько буркнул Майри, – братья Йанси уже глаз на Тариссу положили. Смотри, сестрёнка, эти красавцы ни одной юбки в Академии не пропустили.
– Нужны они мне! – фыркнула девушка.
– Вот и ладно, – хмыкнул Ринин. – А то если ещё и от тебя этих придурков отгонять, самим времени на девчонок не останется...
Старшие братья переглянулись. Ритан отвесил Ринину подзатыльник.
– Ты что отцу обещал? Напомнить? То-то! А ты, Тарисса, и, правда, будь осторожнее, парней в Академии полно, а ты – девчонка симпатичная... Замечу, что вместо учёбы по углам жмёшься, настучу по мягкому месту, а с первого раза не поймёшь – вызову родителей.
Тарисса мысленно показала каждому из братьев язык и снова уставилась на приближающееся место учёбы.
Минут через пятнадцать повозка остановилась у ворот Академии. Вещи братья обещали внести позже, когда станет ясно, поступит ли Тарисса, и ушли, оставив сестру на старшего брата Ритана.
В холле Академии народу было столько, что Тарисса растерялась, поэтому и ухватила брата за руку, взволнованно оглядываясь по сторонам. Казалось, вокруг царил хаос. Студенты старших курсов, весело переговариваясь, носились от одной группки к другой, делясь впечатлениями от каникул, а затем поднимались вверх по лестнице, продолжая задорно хохотать. Ребята помладше практически не уступали в веселье старшим. Девушек вокруг было не так много, как ожидала Тарисса. Она поинтересовалась у брата этим несоответствием, на что получила ответ, что большинство девушек с курса целителей, а они обычно прибывают на пару дней раньше других.
Спустя несколько минут Ритан повёл сестру в правую часть холла, где виднелся широкий проход в длинный коридор со множеством дверей, у одной из которых образовалась довольно приличная толпа из поступающих.
– Так, сестрёнка, когда очередь дойдёт до тебя, зайдёшь в эту дверь. Там тебе всё объяснят и проверят твои способности. Главное ничего не бойся и будь уверенной, – напутственно сказал Ритан, затем оглядел новичков, хмыкнул. – У вас здесь, похоже, надолго... Ммм, приду к окончанию испытаний. На вот, перекусишь, когда проголодаешься.
Тарисса отрицательно замотала головой.
– Не надо. Всё равно кусок в горло не полезет. Ритан, ты... ты только не забудь про меня...
Ритан ободряюще улыбнулся, чмокнул сестру в маковку и умчался следом за своими однокурсниками.
Проводив взглядом удаляющуюся спину брата, Тарисса мысленно встряхнулась. Надо было собраться, настроиться, а не вести себя, как трусиха.
Осмотрев пёструю толпу поступающих, девушка заметила, что большинство ребят выглядят так же испуганно.
А вот и те девчонки с соседней повозки. Тарисса решительно прошла вперёд, к ним.
– Привет, я Тарисса, – сказала она.
– Привет, – несмело прозвучало в ответ,– я Найна, а это Эмина.
– Вы родственницы? – Двоюродные сёстры, – ответила Найна.
– Наши мамы были сёстрами, – добавила Эмина.
Так неспешная беседа постепенно увлекла девушек и помогла им успокоиться. Когда подошло время идти в 'страшную' дверь, Тарисса, впрочем, как и её спутницы, была спокойна и сосредоточена.
Заходили в комнату испытаний по трое, и познакомившаяся троица зашли вместе. В огромной комнате за длинным столом сидели семь представителей академии, в двух из которых Тарисса разглядела оборотней, правда пока не понятно какого вида, одного гнома, двух человек, и ещё двух пока непонятных личностей. Перед столом экзаменаторов стояло три табурета, на которые предполагалось усесться заходившим.
Тарисса оказалась напротив тех самых непонятных личностей.
– Раса, возраст? – без эмоционально спросил один из них.
– Об... оборотень, инчих, шестнадцать лет, – заробев, ответила девушка.
Второй вдруг вскинул руку с её сторону, чем до жути напугал Тариссу. Рядом с лицом завис бесцветный прозрачный шар, который спустя мгновение стал вспыхивать всполохами цвета. Тарисса рассмотрела, по крайней мере, три – белый, синий и красный. Завороженная цветными переливами, прослушала следующий вопрос, поэтому тот был повторён недовольным и более громким тоном.
– Навыки владения оружием есть?
– Есть, немного стреляю из лука, а ещё... кинжалы...
– Ну, это мы потом проверим. А сейчас...
Дальше пошли вопросы на разные темы, что-то о государствах и их укладе, что-то о растениях и животных, немного о расах, но больше всего вопрошающего интересовало, что уже Тариссе известно о целительстве. Девушка старалась отвечать чётко, как учил отец, экзаменатор хмыкал и задавал новый вопрос.
– Что ж, – выдал, наконец, второй, всё это время молчаливо слушая ответы Тариссы, – для поступления ваших знаний и дара вполне хватит. На какой факультет думали пойти?
– Не знаю, папа Таир советовал на целительсво...
– А не тот ли это Таир из клана Золотых? – поинтересовался вдруг сидевший рядом гном.
– Да, папа из этого клана, – ответила девушка.
– Так этот шалопай ещё и дочкой обзавёлся, – ухмыльнулся гном-магистр. – Талантливый был студент, только уж больно озорной, сколько седых волос своему куратору добавил. Надеюсь, ты будешь поспокойнее родственника?
– Эм... – замялась Тарисса.
– Магистр Трийяр, вы же знаете, что родственная кровь так или иначе сказывается на потомках, так что, думаю, в девушке в полной мере присутствуют маленькие пороки её отца. Как вас зовут, студентка?
Сердце Тариссы радостно забилось, ведь её назвали студенткой, а это может означать только одно – её приняли.
– Я Тарисса... а... а меня приняли? Я...
– Идите, обрадуйте братьев. Вы приняты на факультет целителей, но, если ваши другие показатели будут более менее приличными, то добавятся ещё и индивидуальные занятия по боёвке, но об этом потом поговорим, – сказал тот самый молчун.
Тарисса только сейчас разглядела этого мужчину, ведь до сей минуты её глаза лишь едва-едва скользили по столь серьёзным дядькам. Оказалось, что её экзаменаторы на первый взгляд были гораздо моложе, чем нарисовала в своём воображении девушка. А этот самый молчун был ещё и очень красив.
Поймав себя на мысли, что неприлично пялится, Тарисса опустила глаза, щёки тут же заалели. И тут ей почудился довольный смешок. Девушка снова вскинула глаза и наткнулась на насмешливый взгляд экзаменатора.
'Странный какой-то', – подумала Тарисса.
Едва её отпустили, девушка поспешно покинула аудиторию. В холле практически никого не осталось, лишь у окна маялись последние поступающие. Тарисса поискала взглядом брата, но его пока не было. Зато следом за ней из двери выпорхнули сестрички.
– Уф, думала, всё, не поступлю! – выдохнула Найна.
– Девочки, может, вы знаете, кто были те, два странных магистра, что говорили со мной? – спросила Тарисса.
– Извини, я так разволновалась, что не смотрела по сторонам, – ответила Найна.
– Это ты про тех красавчиков? – хмыкнула Эмина. – Это же риконы!
– Риконы? – недоумённо переспросила Тарисса.
– Ты что, не знаешь?
Тариссе было любопытно, но следующий её вопрос так и не прозвучал, потому что прибежал Ритан.
– Поступила? Молодец, тогда пойдём, покажу, где общежитие.
Брат, схватив девушку за руку, быстро потянул её на выход.
– Подождите! – крикнула Найна. – Можно мы с вами? А то мы не знаем, где...
Ритан мотнул головой, мол, догоняйте. И они уже вчетвером продолжили забег. Да, именно забег, по-другому назвать такое передвижение было, вряд ли, возможно.
Запыхавшихся девушек оставили у огромного в три этажа здания.
– Так, зайдёте внутрь, там повернёте по коридору направо. Увидите надпись 'комендант', зайдёте. Всё остальное вам объяснят. Тарисса, вещи принесу через час. Всё, мне пора.
Ритан так же быстро умчался.
– Это твой брат? Красивый! – вздохнула Эмина.
– Можете по нему не вздыхать, он уже нашёл пару, – рассмеялась Тарисса.
– Так ты тоже оборотень?
– Ну, да. Как и вы. Я – инчих, – ответила Тарисса. – А вы?
– Мы – вирхи.
*(Пояснение: вирхи – клан оборотней, очень похожих на огромных волков во второй ипостаси.)
– А кто такие риконы? – снова поинтересовалась Тарисса. – Я раньше о них не слышала.
– Ну, ты даёшь! – изумилась Найна. – Хотя... про них, действительно, мало кто знает. Наши земли граничат с их, поэтому мы чаще встречаемся с риконами.
– Ну, и? – поторопила Тарисса.
– Это тоже оборотни...
– Эээ, постой! Почему же я тогда их не учуяла, как остальных?
– Это особенность риконов – маскировать свой запах и ауру. А если бы ты увидела из во второй форме, то бы никогда и ни с кем не перепутала. Они вообще самые огромные из оборотней, этакая гора из мышц, зубов, когтей и крыльев.
– Так они крылатые! – восхитилась Тарисса. – Здорово! Вот бы посмотреть!
– Ха! Это не так просто, – рассмеялась Эмина.– Кстати, а ты заметила, что оба рикона были похожи?
– Да как-то не успела...
– Об этом не все знают, – заговорщическим шёпотом перебила Тариссу Найна. – Но это был, как бы, всего один рикон.
