Текст книги "Невеста на три дня (СИ)"

Автор книги: Светлана Безфамильная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 12

– Сильно испугался? – спросила я Феню.

– Нет конечно! – задорно ответил элементаль. – Просто хотел понаблюдать за его реакцией.

Потом мы вместе хохотали ещё минут пять без передышки, особенно вспоминая последний вопль кьёрна Балуа про голого мужчину в шкафу.

– Как думаешь, он скоро вернётся? – отсмеявшись спросил феникс.

– Думаю, когда его накроет осознание того, что его водят за нос, – пожала плечами я, – или когда отойдёт от шока. Скажи, а вы питаетесь только силой магов?

– Нет, – феникс заметно погрустнел. – Знаешь, есть магические потоки, они могут идти по воздуху, под землёй, под водой... Везде!

Я отрицательно покачала головой: ничего такого я никогда не слышала.

– В Крамииле их нет, а раньше были, и очень много. Они заблокированы со времён завоевания, – парень грустно вздохнул, – мы можем питаться от них, но сейчас это невозможно.

– Поэтому ты решил подпитаться от меня? – уточнила я.

– Ты сама отдала мне магию. А ещё, твой магический выброс был где-то не очень далеко от места, где ты нашла птенца феникса, и это именно он пробудил меня.

– Пробудил? – не поняла я.

– Долгое время я существовал в форме обычного огня, именно потому, что в этих землях не было огненных магов, готовых делиться силой. Но появилась ты, продемонстрировав свободный выброс магии огня, – феникс недоумённо посмотрел на меня. – Ты что, вообще ничего не знаешь? – удивился он.

Я отрицательно покачала головой. Откуда мне это знать? Я долгое время и вовсе считала, что магов уже полностью истребили...

Стук в дверь заставил Феню опасливо покоситься в сторону ванной.

– Кто? – спросила я.

– Я вернулся, – из-за двери ответил Нил. – Надеюсь, сейчас можно войти?

Спрашивает... А тон – напротив, бескомпромиссный и возражений не терпящий.

– Входите, – вздохнула я.

На этот раз Балуа пришёл не один...

Он решительно прошёл к нам с Феней и указал на последнего рукой.

– Пожалуйста, скажи мне, что это действительно феникс, – не глядя ни на меня, ни на Феню попросил он своего спутника.

В глазах Ритара заплясали озорные смешинки.

– А что будет, если не скажу? – осторожно спросил он. Он что, издевается?

– Убью к чертям и её, и этого охламона! – прорычал Нил. Ритар рассмеялся.

– Расслабься, это действительно феникс! – сквозь смех выговорил он. Балуа наконец-то выдохнул и посмотрел на меня.

– Значит, мне на слово ты не поверил, – недобро протянула я. А сама думала о том, что Нил, вероятно, сошёл с ума, раз решил продемонстрировать феникса своему врагу... Хотя, я же видела подобную птичку и у него! Неужели он такой же, как я?

– А вы, как я понимаю, специалист по фениксам, – обратилась я к Ритару.

Нил наконец понял, по какому поводу я переживаю.

– О, не беспокойся, Лея, я не думаю, что Далан расскажет кому-то о твоей тайне, – сообщил он. Интересно, что даёт ему основания так думать? Этот человек пытался убить его! Или кьёрн страдает расстройством памяти и уже забыл об этом? Балуа снова каким-то чудом понял ход моих мыслей.

– У него тоже есть феникс, которого ты, кстати, убила во время драки.

Я убила феникса?! Феня смотрел на меня, даже не пытаясь скрыть ужаса, Ритар – не пряча обиды, один только Балуа, казалось, был всем доволен.

– Не волнуйтесь, леди, птица возродилась, – наконец холодно сказал Далан. – Теперь она живёт свою последнюю жизнь.

Говорил он это жёстко и с наигранным безразличием, и только глаза выдавали боль от потери родного существа.

– Простите, – искренне попросила я. Слов просто не было. Как можно просить прощения за то, что ты отнял чью-то жизнь?

– Не расклеивайся! – воскликнул Феня, хлопнув меня по плечу. – Элементали бессмертны. Умрёт одно тело, появится другое. К тому же ты защищалась!

Не могу сказать, что мне стало намного легче, но это хотя бы какой-то оправдание собственного поступка.

– Можно считать инцидент исчерпанным, – облегчённо выдохнул Балуа. – Сегодня вечером мы поговорим с Петрой и, надеюсь, она объяснит появление ваших элементалей. Я чувствую, что происходит что-то важное и меня ужасно бесит, что я не могу понять, что именно. Лея, собирайся, и надень платье, я зайду перед ужином, – после этих слов он быстро направился к выходу, позвав за собой Ритара, который перед тем как уйти, подмигнул опешившей мне.

Я сделала мысленную пометку отомстить Нилу за столь явное недоверие или хотя бы устыдить его. Было даже обидно. Разве я давала повод не доверять мне? Он и вправду такого мнения обо мне? Считает, что я могу притащить в свою комнату первого встречного обнажённого мужчину... Действительно неприятно.

– То есть вы бессмертные духи-стихии? – спросила я.

– Совершенно верно, – улыбнулся Феня. – И если я правильно понял, у этого мужчины тоже есть элементаль?

– Да, и как ты тоже, наверное, понял, я убила его, – грустно вздохнула я.

– Этот человек живёт в нашем крыле замка? – напрягся Феня.

Я только коротко кивнула, вспомнив, что вели нас к покоям в одну сторону. Феня молча посмотрел на часы и попросил меня отвернуться. Когда я повернулась обратно, на месте парня была привычная птица, уже увеличившаяся в размерах. Феникс взлетел и, сделав круг под потолком, вылетел в окно. Это хорошо, что он уже может менять ипостась, иначе как бы я объясняла появление нового гостя бабуле, к тому же, если жить в одной комнате с птицей я была согласна, то делить покои с мужчиной, пусть и молодым, совсем не хотелось.

Обессиленная я повалилась на кровать, решив обдумать всю сложившуюся ситуацию, но так и не смогла, погрузившись в сон.

Нил онт Балуа

На подсознательном уровне Нил не хотел отпускать Ритара, поэтому заключённая клятва грела ему душу. Если он хочет возродить магию на земле королевства Крамиил, то ему нельзя терять таких сильных магов, как Далан. Тем более нехорошо держать его во врагах, и пусть соглашение в виде клятвы не делало их друзьями, но теперь Нил хотя бы был уверен, что Ритар не попытается убить его или как-либо подставить. Он планировал получить от бабули всю возможную информацию, которая поможет ему осуществить задуманное. Он никогда на признавался, что ещё в детстве перечитал все книги из личной библиотеки Петры онт Балуа и даже написанные на языке хитарана. Теперь он собирался раскрыть карты и рассказать, что знает о возможности возвращения магии. Что-то подсказывало ему, что Ритар может оказать немалую помощь в этом деле.

Анри был огорчён и удивлён одновременно, когда, вернувшись, застал Ритара в живых. Но кьёрн Балуа смог убедить кузена в реальности рисков, которые возникнут, если они убьют Далана. Он сказал, что Ритар едет с ними в качестве "пленника". Объяснил это тем, что просто хочет держать врага рядом с собой во избежание очередного покушения. Анри, хоть и был не особо доволен этим обстоятельством, но решение кузена принял беспрекословно.

Когда они заметили движущийся навстречу отряд всадников, Нил даже не сразу понял, кто они, пока не увидел вырвавшуюся вперёд хрупкую девушку на гнедой лошади. Хвала богиням, с ней всё в порядке! Кьёрн на радостях подстегнул Ветра и понёсся навстречу Лее. Девчонка сразу же принялась его расспрашивать, всё ли в порядке, а Нилу было невероятно приятно от осознания того, что она волновалась! Он ведь тоже волновался о ней, каждую секунду!

Когда на привале начальник стражи бабули Балуа Трист Норалан назвал Лею невестой Анри, кьёрна Балуа чуть не хватил удар. Анри же, напротив, обрадовался до такой степени, что даже схватил девушку на руки. Благо, она сказала, что это всего лишь ошибка. Это же нужно было перенестись прямо в кабинет бабули! Да там же толпы стражи дежурят!

Когда наконец приехали в замок, вместо того чтобы отпустить всех отдохнуть с дороги, Петра настояла, чтобы внуки зашли к ней для важного разговора. Анри и Нил только оставили в выделенных покоях сумки и сразу же направились в кабинет Петры.

– Сегодня вы меня удивили, – сказала женщина. – Не понятно только одно: чья именно невеста эта замечательная девушка?

– Моя, – синхронно ответили кьёрны, и быстро переглянулись, чувствуя себя идиотами.

– Понятно, – улыбнулась леди.

– Она ещё не сделала выбор, – сказал Анри.

– А по-моему, сделала, – хитро улыбнулась женщина, – но пусть она сама его озвучит.

Потом они обсудили некоторые моменты, касающиеся наследства, и бабуля отослала Анри, оставшись наедине с Нилом.

– На девочке твоя метка, а носит она перстень твоего брата, – задумчиво сказала она. – Только я не совсем понимаю, зачем тебе это всё нужно? Ты же не охотник за лёгкими деньгами.

– Вы знаете, – улыбнулся Нил. – Вы сами всё знаете.

– В ней что-то есть? – насторожилась бабуля. – Я не успела посмотреть, есть ли дар, – в глазах женщины блеснула надежда.

Кьёрн Балуа кивнул и продолжил улыбаться. Леди подняла руки к небу, вознося хвалу всем богиням пантеона сразу.

– Я должна с ней поговорить!

– Я схожу, приведу её, – подскочил с места Нил и отправился к покоям, выделенным Лее.

После короткого стука и объяснения, кого принесла нелёгкая, девчонка сказала, что не одета. Воображение Нила моментально нарисовало картину белокурой чертовки, нагишом прохаживающейся по комнате, томный взгляд синих глаз из-под полуопущенных кукольных ресниц... Нил буквально ворвался в комнату, в предвкушении как минимум приятного зрелища, а как максимум – продолжения действа, начатого, когда они уходили от погони.

Но Балуа ждало разочарование: Лея была в халате, который закрывал всё, если не больше... Только выглядела как-то странно. Всклоченная, испуганная и чересчур нервная. Перебросившись парой слов с девушкой, он уже хотел попросить её собраться для визита к Петре, но услышал странный шорох, доносящийся от шкафа. Девчонка сказала, что это мыши, но Балуа, конечно, в эту версию не поверил. Вместо этого он открыл шкаф.

О, богини! Лучше бы он этого не делал! Голый рыжий парень в шкафу его почти любимой женщины вызвал небывалую бурю эмоций! Балуа был в бешенстве и не знал, что делать и как реагировать. Неужели у них что-то было? Не-е-ет, это совсем не похоже на Лею! Но сам факт того, что она прячет голого мужчину в своём шкафу, выводил из себя. А эта чертовка, как ни в чём ни бывало, заявила, что это феникс! Нил вспомнил феникса, которого он уже видел сегодня. Странно, но этот парень был похож на того феникса. У Нила появилась надежда. "Пусть это будет правдой! Пусть это будет правдой!" – шептал он самому себе. О богини, как же не хочется думать о девчонке плохо!

Пусть это будет феникс! Всё же похож... Та же бледность, огненные волосы. Балуа мог бы поверить им на слово, но решил перестраховаться и сходил за Ритаром, который, к великому облегчению Нила, подтвердил слова девчонки.

"Всё разрешилось, это действительно феникс", – шептал себе кьёрн Балуа, направляясь к кабинету бабули, а внутренний голос предательски пытался развить в нём паранойю, подбрасывая всё новые вопросы: "Почему они были не одеты? Оба голые и в халатах... Почему она спрятала его в шкаф?"

Нилу показалось, что он начинает сходить с ума. Он потряс головой, отгоняя наваждение.

Первым делом нужно сказать Петре, что Лею она увидит только на ужине. Потом пойти к Ритару и подробно расспросить о фениксах. Узнать нужно всё, что только можно! И в частности возможные методы убийства...

Осуществив все свои планы на ближайшее время, Нил вымылся и даже немного отдохнул с дороги, хотя постоянные мысли о рыжем парне в покоях Леи очень мешали отдыху. Балуа мерил шагами комнату до тех пор, пока нервы не сдали окончательно. Он взглянул на часы, до назначенного на ужин часа было ещё полно времени, но, оправдав себя тем, что леди собираются обычно очень долго и не мешало бы поторопить Лею, он выбежал из комнаты.

Стук в дверь покоев девчонка нагло проигнорировала, и Нил решил войти без приглашения.

Она спала. Свернулась калачиком, лёжа поверх одеяла, и глубоко размеренно дышала. Кьёрн ещё минут пять полюбовался на спящую девушку, а потом присел рядом с ней на постель и нежно погладил по волосам. Почему глядя на неё ему хотелось улыбаться? Балуа не удержался и, наклонившись ближе, поцеловал Лею в краешек губ.

Лея Аргуст

Проснулась я от прикосновения. Очень странного прикосновения в районе губ. Испуганно распахнула глаза и шарахнулась в сторону, испугано ощупывая губы. На моей постели сидел кьёрн Балуа и счастливо улыбался.

– Какого чёрта, Нил?! – воскликнула я.

– Извини, немного увлёкся, – даже не думая снимать с лица эту дурацкую улыбку, ответил он.

– Не смей больше так увлекаться!

– Нужно же было тебя как-то разбудить! – возмутился кьёрн. – Скоро ужин, а ты даже и не думала собираться!

Я сделала несколько глубоких вздохов, чтобы немного успокоиться.

– В следующий раз, когда тебе придётся меня будить, будь добр делать это каким-нибудь другим способом, – уже спокойно попросила я.

– Как скажешь, – покладисто согласился кьёрн, что выглядело довольно странно конкретно для этого человека. Не удивительно, что я насторожилась и в уме сделала пометку в другой раз закрывать дверь на щеколду изнутри.

– Где этот рыжий? – осмотревшись по сторонам, спросил Нил.

– Улетел, – ответила я, пожав плечами.

– Значит, всё-таки феникс, – еле слышно сказал кьёрн, заставив меня хихикнуть. Он что, до сих пор сомневается? Или ревнует? Хотя, может быть мне это просто показалось, ведь я ничего не смыслю в мужчинах, а тем более в их эмоциях.

– Раз уж ты здесь, – решилась на разговор я, – может, расскажешь мне про своего врага более подробно?

– Что именно тебя интересует? – сосредоточенно спросил Нил.

– То, что он хотел убить тебя, я уже знаю, и то, что вы давние враги. И о том, что он обладает даром, я тоже знаю... Больше всего меня интересуют твои планы на этого человека. Зачем ты привёз его сюда? Почему ты так уверен, что он не попытается убить тебя снова?

– Женщины, – протянул Балуа, – почему у вас всегда так много вопросов?

Отвечать я не стала, просто неопределённо хмыкнула и отвела взгляд.

– Напасть ни на меня, ни на тебя он не попытается точно, об этом я позаботился, – криво улыбнулся кьёрн. – А нужен он мне... – Нил сделал долгую паузу, – пока сам точно не знаю, зачем именно он мне нужен, но чувствую, что сильный маг в процессе возрождения магии лишним не будет.

Последние слова кьёрна Балуа вылились на меня, как ушат с ледяной водой. Возрождение магии? Во-первых, вряд ли это возможно, если даже Феня сказал, что магические потоки в Крамииле заблокированы. Во-вторых, как вообще это можно сделать? Он же сам инквизитор! Если бы была возможность вернуть магию, это уже сделали бы, и давно! И, в-третьих, эта безумная идея оказалась невероятно манящей...

– Ты сомневаешься, что это возможно? – серьёзно спросил Нил.

– Я думаю, что если бы это было возможно, это сделали бы до тебя, – ответила я.

Нил отрицательно покачал головой.

– У тебя просто слишком мало информации.

– Так дай мне больше! – воскликнула я.

– Возможно, как раз сегодня мы с тобой и узнаем больше, – уклончиво ответил он.

– Ты же инквизитор, – напомнила я, считая, что идея возрождения магии из уст главного инквизитора королевства звучит крайне нелепо.

– Я маг, – коротко ответил Балуа, – к тому же мне совсем не нравится исполнять свою работу.

Я горько усмехнулась. Как же, не нравится... Зачем тогда стал инквизитором?

– Я не совсем понимаю, какой во всём этом смысл, – я решила закончить этот странный разговор. Всё равно сделать то, о чём говорит кьёрн, нереально, да и есть ли в этом смысл?

– Собирайся, Лея, я зайду через полчаса, – Нил поднялся и покинул мои покои.

Я ещё немного посидела, размышляя об услышаном. Ситуация в королевстве, конечно, не самая лучшая, но что изменится с приходом магии? Прекратятся убийства одарённых – да, но их и так уже почти не осталось. Хотя с последней своей мыслью я и сама могла бы поспорить, уж слишком много магов встречается на моём пути в последнее время. Возродятся магические животные – снова да. Можно будет открыть границы с Империей, и это, несомненно, улучшит экономику. Но самый главный плюс в возрождении магии для меня – то, что меня не сожгут! Мне не пришлось бы прятаться, носить с собой камни-нейтрализаторы, врать... Мечтать об этом можно, но воплотить в реальность – едва ли. Слишком сильна стала власть короля.

Я вспомнила про восстания знати, коих было всего четыре. Аристократы разжигали настоящие революции из-за массовых убийств магов, из-за закрытых границ. Некоторые заявляли, что с такими темпами население Крамиила вымрет в ближайшее тысячелетие. Но все восстания были подавлены, все до единого!.. Снова гибли люди, и мне не хотелось бы, чтобы родина, и так полностью умытая кровью своего народа, пострадала снова. После прихода новой власти даже восстания стали почти невозможными. Король собрал слишком большую и весьма преданную постоянную армию, а вот знать, напротив, распустила свои постоянные войска. Замок "Клевера" – это единственная обитель аристократки, которую я видела за всю мою жизнь, снабжённая хоть небольшой, но собственной стражей. Ведь даже кьёрны пользуются услугами наёмников, которых тоже не так уж и много.

Стук в окно отвлёк от раздумий, и я впустила блудного Феню. Он не стал перевоплощаться в человека, но я всё равно просила птицу отвернуться, когда надевала платье, а когда вспоминала о совместном купании, так и вовсе заливалась краской.

Нил, как и обещал, пришёл ровно через полчаса и ни секундой позже.

– Выглядишь великолепно, – сообщил он, предлагая мне взять его под руку. Я вежливо поблагодарила его и руку приняла. – Сейчас тебе придётся сказать Петре, кто из нас твой жених, – напомнил кьёрн.

– Я так и думала, – беззаботно отозвалась я.

– Ну и? – спросил Нил.

Он что, волнуется? Странно, мне казалось, что он на все сто уверен, что выбор пал на него.

– Узнаешь за столом, – коварно улыбнулась я.

– Ты что, ещё думаешь? – вспылил Балуа. Я пожала плечами, стараясь держать себя в руках и не смеяться.

Пока Нил сверлил меня взглядом голодного василиска, мы дошли до столовой. Кстати, она очень напоминала столовую "Алара". Вспомнив об "Аларе", невольно вздохнула. Кажется, прошло так мало времени, а я уже успела заскучать по Уне, да что там – даже по Ди! Я давно уже перестала скучать по родителям и сёстрам, а девочки стали для меня семьёй, ведь мы каждый день были вместе... Наверное, Ди всё отдала бы, чтобы сейчас оказаться на моём месте. За столом уже присутствовали, как я поняла, все гости и хозяева: и леди Петра, и Анри, и даже Ритар. Также за столом сидели несколько незнакомых мне леди преклонного возраста, начальник стражи и ещё один пожилой мужчина.

Нил галантно отодвинул мне стул. По иронии судьбы или издёвке рока я сидела между Нилом и Анри. Бабулю Балуа это, похоже, забавляло, и она с интересом наблюдала за нами.

Как ни странно, но на этом ужине все действительно ужинали. Просто я представляла себе, что в замках, подобных этому, люди собираются за ужином только для праздного разговора. Меня порадовало обилие мяса на столе. Всё было на высшем уровне. Семь смен блюд, повсюду шныряющие служанки в белых передниках, молодой парень, подливавший вино в кубок каждого, кто сделал хотя бы один глоток... Захотелось себе такой же замок. Теперь не особо удивляло наличие рва, навесного моста и мощного ограждения. Наверняка в былые времена соседи нередко зарились на замок "Клевера". Содержать такую обслугу – явно удовольствие не из дешёвых.

Только когда все поели, началась неторопливая беседа. Беседовали в основном старшие, а я просто ждала, пока леди Петра уделит внимание нам. Сделала она это только тогда, когда мы вышли из-за стола и прошли в малую гостиную, предназначенную для приёма гостей. Мы расселись на удобных мягких диванах, и каждому тут же предложили по кубку с вином.

– Значит, один из вас желает познакомить меня со своей избранницей? – скорее просто формально спросила она внуков.

– Да, – подозрительно синхронно ответили кьёрны.

Я попыталась вжаться в диван, стараясь слиться с предметом мебели. Леди лучезарно улыбнулась и, сделав глоток вина, продолжила:

– Полагаю, не всё так просто, как кажется на первый взгляд, верно?

– Нет, всё очень просто, – уверенно заговорил Нил. – Лея – моя невеста и мы прибыли просить разрешения на брак.

Челюсть Анри от такого вопиющего хамства поползла вниз. Ритар, ехидно улыбаясь и потягивая вино, с интересом наблюдал за происходящим.

– Но когда Лея появилась в замке, она предъявила мне перстень, подаренный ей Анри, – возразила Петра и, пошарив в складке платья, которая превосходно маскировала карман, извлекла злосчастное кольцо. Анри победно улыбнулся и кивнул.

– Однако я не склонна верить только этому сомнительному доказательству, – улыбнулась бабуля. – Я вижу, что есть связь между леди и Нилом, и гораздо более существенная, чем фамильная драгоценность, – говоря это, она смотрела поверх меня. Я даже подняла голову вверх, чтобы рассмотреть, что же столь заинтересовало старую леди, но ничего не увидела. – Лея, я думаю, что спрашивать решения стоит у вас? – она вопросительно посмотрела на меня.

Я неуверенно кивнула. Наверное, всё же у меня, да.

– Чьё предложение вы принимаете? – поторопила леди.

Я ещё раз взглянула на Нила, лицо которого не выражало никаких сомнений в собственном превосходстве, посмотрела на нервно ёрзающего Анри, и вздохнула.

– Я приняла предложение кьёрна Нила Балуа, – на одном дыхании ответила я бабуле.

Анри громко и витиевато выругался, в подробностях описав, каким непотребством занимались все представители моего рода до пятого колена, и подарил мне воистину убийственный взгляд. А Нил взял меня за руку и крепко её сжал, словно благодаря за сделанный выбор.

– Анри, не выражайся при дамах! – возмутилась леди Петра.

– Она обманула меня! – бесновался Анри. – Они оба меня обманули!

Леди обречённо вздохнула и присела рядом с внуком.

– Милый, не обижайся, но, судя по всему, ты сам себя обманул, – она ласково погладила его по голове, как маленького. – Я почти уверена, что ты предложил этой девушке золотую клетку в обмен на согласие стать твоей супругой, но этого мало. Неужели ты не видишь, что между твоим братом и Леей есть нечто большее, чем простая договорённость?

Меня смутило заявление о чём-то большем между мной и кьёрном Балуа, но возражать никто не стал.

Анри немного вышел из состояния бешенства и попытался сделать вид, что мужественно принимает сложившуюся ситуацию, хотя вышло у него это довольно плохо. Конечно, с его корыстными наклонностями наблюдать, как из-под самого носа уплывает огромное состояние, наверное, очень тяжело. Тем не менее, он встал и, церемонно поклонившись, сообщил, что покинет замок "Клевера" сегодня же. Нас же леди Петра попросила задержаться.

– Зачем ты так травмируешь младшего брата? – раздражённо спросила она у Нила, когда Анри нас оставил.

– Я не хотел, – ответил кьёрн. – Просто он вбил себе в голову, что Лея может выбрать его, поэтому мы и взяли его с собой.

– Да неужели? – ехидно спросила леди. – А для того, чтобы этого уж точно не случилось, ты поставил на её ауре метку принадлежности?

Я удивлённо посмотрела на Нила, не понимая, о какой метке идёт речь. Балуа яростно смотрел на бабулю, явно сболтнувшую лишнего, а Ритар даже подался вперёд, жадно внимая происходящему. Кстати, уместны ли разговоры о метках, аурах и тому подобном при этом мужчине? Скорее всего – да, ведь леди Петра не выглядит глупой и легкомысленной, а Нил и вовсе всегда осторожничает...

– К-какую метку? – настороженно спросила я.

– Ничего существенного, дорогая, – ответила бабуля, – пусть Нил сам имеет смелость рассказать тебе.

Я перевела взгляд на кьёрна.

– Не сейчас, – остановила мою попытку задать вопрос бабуля. – Давайте вы разберётесь с этим без свидетелей.

Балуа выругался ещё более красочно, чем пару минут назад Анри. Я насторожилась окончательно. Вот и связывайся после этого с кьёрнами: сама не заметишь, как обзаведёшься какой-то меткой непонятного назначения.

– Я привёл вам девушку из рода Аргуст, как вы и просили, – в итоге раздраженно сказал Нил. – Теперь я хочу знать, почему ваш потомок должен взять в жёны именно её.

– Боюсь, этот разговор касается только меня и Леи, – спокойно ответила она, глядя исключительно на меня. – Если вы оставите нас наедине, то я обязательно расскажу ей всё. А ты, мой дорогой, всё превосходно знаешь сам.

Кьёрн Балуа вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула в ответ – конечно, мне хотелось узнать ответы. Если Балуа всё знает сам, то обо мне такого точно не скажешь. А вопросов у меня накопилось о-о-очень много.

Они с Даланом быстро покинули малую гостиную, оставив нас с бабулей наедине. Она убедилась, что дверь за кьёрнами плотно закрылась, и подошла ближе.

– Идём, здесь разговаривать нет смысла, кто-нибудь может подслушать, – шепнула она.

– Вы же сами сказали, что он и так всё знает, – меланхолично напомнила я.

– Кроме него в замке хватает "ушей",– ответила бабуля и встала с места.

Я поднялась и проследовала за леди.

Она подошла к монолитной стене, без каких-либо намёков на дверь или другое отверстие, и царапнула по ней одним из перстней, украшающих её пальцы. После чего стена беззвучно отъехала в сторону, являя нам совершенно чёрный коридор. Леди вынула из крепления подсвечник с пятью свечами, который висел на стене как раз у потайного входа, и пошла вперёд, жестом пригласив меня следовать за ней.

Шли мы недолго, всего минут десять, но за это время я успела немного замёрзнуть. Ощущалась сырость подземелья, но везде было на удивление чисто. Никакой паутины или пыли, значит, потайными ходами в замке "Клевера" пользуются часто.

Вскоре мы вышли в просторную овальную комнату, довольно уютную, с огромным, в полстены, окном. И как оказалось, с подземельем я не угадала: напротив, это была одна из самых высоких башен замка. У стены стоял большой стол, похожий на тот, под которым мне приходилось прятаться, стеллажей с книгами здесь было два и оба просто огромные. Бегло осмотрев корешки, я осознала, что здесь есть и запрещённая литература, сходная с той, что хранилась в замке моих родителей. Мы уселись в удобные кресла с высокими спинками, коих было всего два.

– У тебя есть какие-то определённые вопросы, которые ты хотела бы задать? – спросила леди Петра.

– Думаю, да, – ответила я, – Почему у вас было такое странное пожелание? Почему невестой одного из ваших внуков должна стать девушка из моего рода?

– Тебя ещё не было на свете, когда умерла моя самая лучшая подруга, твоя бабушка, Шиила Аргуст, – леди горько усмехнулась при упоминании знакомого имени. – Знаешь, каким магом она была?

Я отрицательно покачала головой.

– Она была очень сильной, за что и поплатилась. Пожалуй, придётся рассказать всё с самого начала?– спросила леди.

Я быстро закивала. Судя по всему, история обещает быть занимательной!