Текст книги "Немного боли, немного любви (СИ)"
Автор книги: Светлана Кармальская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)
ЯНА
Не дурочка, прекрасно заметила, как он растерялся и неприятно удивился моей индифферентности. Сама потом обругала себя за глупость, надо ж было хоть бровки поднять, изобразить чего-нибудь. Да уж, зря тормознула, но мне-то ещё в таверне (после короткого приступа паники) стало ясно, что передо мной вайри* (Морской Змей или водный дракон, подробнее см. глоссарий). Рисунок ауры очень уж похож на мужний, да и в Лэйхоре, когда с тоски помирала, всю библиотеку перешерстила. Когда Сэйнт появлялся, так мы с ним часами болтали, эх, с каким удовольствием я слушала его рассказы о начале времен, о Перворожденных и их водных родственниках. А если он сопровождал свои лекции картинками на анимайре, так вообще здорово было! Сейчас, вспоминая те дни, иногда вздыхала, скучала, что ли? Ну-у-у, если и скучала, то уж точно не по Джару. Если б супруг был таким..., какой он есть, но с характером старшего брата... Интересно, могла бы тогда остаться с ним и быть счастлива? Не знаю, наверное...
*****************************
Проходили дни и миндаль отцвел, осыпался снегом на крашеные плитки тротуаров. Миновал Фирлин* (примерно соответствует марту-апрелю) и однажды ночью я услышала, как над крышами домов и по дворам завыл, засвистал бора**, запирая залив для кораблей.
** штормовой норд-ост.
Накануне Атер пригласил меня полетать, разумеется не на нём, на флаере. Водные драконы плохо летают, невысоко, крылья совсем маленькие.
Как-то, ещё давно, в один из первых теплых дней он мне продемонстрировал вторую ипостась, уж на сей раз моё магичество расстаралось, все как полагается: восхитилась, заахала...
Приятель покосился и насмешливо сказал, – брось притворяться, слава богам, эмпатией владею отменно. Скажи-ка мне лучше, почему не снимаешь Покров Тайны и откуда так хорошо знаешь драконов?
Я так и поперхнулась на очередном восторженном мявкании.
– С чего взял?
– Брось, амулет на тебе ещё в "Кострах" опознал, поразился вначале, вроде девочка та же (на память-то не жалуюсь), а вот аура совсем другая, но потом сообразил, что именно тебя так изменило. И ты не удивилась, узнав, кто я. Вывод, ауру драконов не в первый раз видишь, к тому ж совсем не испугалась, увидев Змея после оборота.
Я помедлила, несколько растерявшись, а потом вместо ответа дурашливо заорала:
– Иди ко мне, друх мой сердешный, не испугаюсь я вида твоего страшного, да ужасно-о-ого!
Вайри молча улыбался моим кривляньям и, дождавшись конца представления, серьёзно сказал:
– Не хочешь, как хочешь, но можешь рассчитывать на мою поддержку, если, конечно, она тебе нужна.
*********************************************
Хоть и сблизилась с ним, особенно в последнее время, но ни тогда, ни сейчас откровенничать не собиралась ни с кем. Вообще-то, в качестве друга Атертон был очень даже неплох. Встал на мою сторону в споре с Онисой, упорно сопротивлявшееся включению номера с куклами в программу музыкального вечера. Поскольку Индораль его и спонсировал, то хозяйке театра – хочешь, не хочешь, пришлось уступить.
Хм, напрасно эта ханжа сопротивлялась, зал свистел и хлопал после моего выступления, так, что стены дрожали, зря она сомневалась.
Правда, когда куклы-иллюзии рядами маршировали по сцене, некоторые впечатлительные дамочки из первых рядов, визжа, пытались вскочить со своих мест или картинно упасть в обморок. Но по-моему, это были показательные выступления, кои должны были продемонстрировать окружающим кавалерам трепетную натуру спутниц. Чего орать-то? И это на планете, где есть магия! Вот уж точно, курицы. Дан Индораль, сидя в своей персональной ложе, смеялся, как сумасшедший. Слава богу, подождал виновницу суматохи, отвез домой после выступления. Он теперь частенько провожал меня вечерами, хотя Марси был этим страшно недоволен. Ничего, перебьется, вот уж не собираюсь учитывать чьё-либо мнение по вопросам, касающимся безопасности моей драгоценной персоны.
Между прочим, сам Неролд вечерами нередко дежурил в патруле, а с каждым месяцем проблем с поклонниками у Снежаны (под этим именем я выступала в театре) возникало все больше и больше. Казалось бы, чего проще, надень личину и дуй себе неузнанной серой мышкой! Да вот беда, чтоб это сделать, надо хоть на миг снять "Покров тайны". Узнав от мамы, что Джар продолжает поиски, я твердо решила, что подобную манипуляцию произведу только в крайнем случае.
Так что, помощь Змея в этом плане оказалась неоценимой.
Вот к примеру, относительно недавно, чуть не нарвалась. Весь дамир (второй месяц зимы, примерно соответствует части января-февраля) в моей гримерной появлялись роскошные до безвкусия букеты. Сначала брала их домой, дарила своей аптекарше, часть относила в лечебницу, украшая отдельными цветами кабинеты. Хорошо, девчушка-костюмерша просветила, мол, сие означает заинтересованность в знакомстве с дарителем. Актерки промолчали, вот сучки! Хотя, может напрасно злюсь, скорей всего, были уверены, что такие нюансы всем известны. Короче, когда сообразила, то было поздно. Невысокий мужчина в богатом камзоле нарисовался в комнатке, где я переодевалась, сразу после спектакля. Самодовольно улыбаясь, без долгих прелюдий протянул бархатный футляр (судя по всему, с украшениями) и с ходу предложил поужинать в ресторане. Там были ещё какие-то стандартные фразы насчет несравненной красоты и голоса, но я эту лабуду слушать, естественно, не стала. Вежливо отказалась, весь набор блестяшек-погремушек попросила забрать с собой и больше не беспокоить.
Дядька настаивал (и весьма нахраписто), мне быстро надоело уговаривать по-хорошему (тем более, устала до чертиков, с утра с наставником занималась, потом репетиция) и пришлось довольно жестко потребовать, чтоб назойливый гость покинул помещение.
Он попятился, зачем-то быстро выглянул в коридор и вновь юркнул обратно в гримерку.
С недоумением наблюдая за его действиями, тем временем продолжала собираться на выход. Штаны, сапоги и теплый плащ с капюшоном были уже на мне в момент появления сего деятеля. Сроду не одевалась в театр нарядно. В смысле, если сама играешь, на кой привлекать внимание вне сцены? В данную минуту я методично обматывала горло шарфом, размышляя, что за представление этот козел здесь устроил?
– Ах, ты-ы, бутафорская принцесса, размалеванное ничтожество, да хоть представляешь, кому отказываешь? Ничего, милочка, сейчас тебя научат вежливому обращению с вышестоящими...
Вот блин, в жизни не сталкивалась с подобным контингентом и потому ошарашенно воззрилась на скандалиста. Только что называли милой красавицей, и нежной прелестницей... Фигасе, ну дает мужик!
Ухажер, между тем, быстро приблизившись, схватил меня за руки, больно сдавив запястья, и прошипел в лицо, – впрочем, если попросишь прощения, так и быть, забудем твою выходку. Я не держу зла на маленьких глупышек...
Больше он сказать ничего не успел. Не выношу, когда посторонние нарушают моё личное пространство, от злости и отвращения даже не стала кастовать щит, ударила голой волной Силы, да так, что скота отбросило в сторону, припечатав спиной и затылком о дверь.
– Ты колдунья, а-а-а, – в ужасе прохрипел мужчина, даже не пытаясь подняться, – нет, не надо!... Прости!
Плюнув, отодвинула его ногой и вышла из комнаты. Сама себе поразилась, год назад после такого происшествия со мной могла бы приключиться истерика. Или не могла? Вон в Питере я ж за себя постояла, да ещё как. А сейчас? Неприятно, но не смертельно, тем более, что ситуация вполне прозрачна. На Тиоре маги и дворяне находятся на верхних ступенях общественной лестницы, представить, что кто-то из высшей касты будет выступать на подмостках? Участвовать в домашних спектаклях, разумеется, девам из общества не возбранялось, но кривляться перед всеми на потеху толпе?
К счастью, много лет прожив на Земле, я была лишена подобных идиотских предрассудков. Однако ж, регулярно участвовать в скандалах мне совершенно не хотелось.
Атер, кстати, всегда вел себя достойно, ни на чем не настаивал, мол, заедем ко мне – "чай , кофе, койка". Не-е-е, ну разок пригласил, я сразу отрезала, типа устала, спать хочу, завтра к Сефейну с утра.
Что касается наступившей весны, поскольку Марси продолжал дуться на меня из-за этих завещаний, то сам виноват, что в основном проводила время с вайри.
И чего, спрашивается, злиться, подумаешь, нашелся блюститель закона. "Закон, что дышло, куда повернешь, туда и вышло". В конце концов, основная заслуга в выявлении преступника принадлежит мне, а я никаких клятв никому не давала, как хочу, так и распоряжаюсь собственными открытиями. Нечего тут!
Конечно, если б не Индораль, то у меня вряд ли бы чего получилось. И ничего особенного ему не было рассказано (по крайней мере вначале), всего лишь спросила, не знает ли змей магических способов, какими можно заставить человека написать завещание в пользу постороннего.
– "Вуаль", – говорю, – конечно, обеспечит всё, что угодно, да только не слишком ли жирно будет. Ко всему, пользоваться ею слишком уж сложно, это ж надо иметь уровень чуть не архимага...
Атертон выпучился на меня, будто привидение увидел, – а тебе откуда про эти чары известно?
– Да уж известно...Ты лучше подскажи, как можно ещё воздействовать на человека, может чего попроще есть? И самое главное, чтоб следов магии не оставалось?
Несколько минут змей внимательно смотрел на меня, – можно чуть подробнее?
Заметив мои колебания, улыбнулся, – брось, неужели я похож на строгого ревнителя нравственности и человеческих законов, меня лишь интересует все, что может развлечь. Ну же, не сомневайся, пойми, без информации помочь будет много сложнее.
Недовольно пробурчав, – что знают двое, знает и весь город, – все же признала справедливость его слов и коротко поведала о загадочных изменениях в последней воле наргейнских богатеев.
Атертон долго раздумывал, расхаживая по обширной террасе, где мы обосновались и, наконец, произнес, – есть относительно простая конструкция, называется «Птенец», то есть правильнее сказать, простая для опытных магов, но энергоёмкая, хотя следов не оставляет. Немаловажно следующее обстоятельство – это малоизвестное заклинание и потому применяется крайне редко.
– В чем оно заключается?
Я огорченно пожала плечами, – надо же, совсем ничего о таком забавном заклятии не знаю.
– Действительно странно, – змей бросил в мою сторону насмешливый взгляд, – знакома с Вуалью, а о Птенце не слышала, какое упущение со стороны наставника!
Чуть подождав и убедившись, что не желаю подхватывать пробный шар, он продолжил, – эта магия делает применившего её желанным гостем в любой семье или доме. Даже не гостем, нет, долгожданным родственником. Заколдованные воспринимают хозяина чар, как своего ребенка, причем несправедливо обделенного и нуждающегося в заботе и немедленной помощи. Счастливо обретенному дитяти остается лишь попросить... Всё, что он пожелает, будет исполнено.
На Вуаль заклятие Птенца в каком-то смысле похоже. Следы магии после его применения быстро исчезают, но изменения в сознании жертвы остаются немного дольше...
Перебив, я быстро проговорила, – и само собой, они касаются именно астральной сферы, как содержимого эмоций разумных существ. Так?
– Именно, однако, через какое-то время влияние колдовства ослабевает, потому для достижения результата необходимо периодически повторять воздействие. Можно просто оставить амулет с готовой активной матрицей в комнате, но тогда любой маг его быстро обнаружит.
– А чары обязательно накладывать на жертву? Скажи, их можно соединять с питьем или едой?
Индораль молча кивнул.
– А если матрица будет заключена в амулет, скажем, в маленький кубик миртезия? Заодно можно наполнить кристалл силой, раз заклятие требует немалой энергии.
Правильно мыслишь, – мой собеседник поощрительно улыбнулся, – нужно лишь добавить на его поверхность руны активации, к примеру при соприкосновении с водой.
– Тогда амулет достаточно на секунду опустить в стакан с отваром или чашку с бульоном. Но как раз это и может делать сиделка или экономка, которая, преисполнившись сострадания к доброму хозяину, усиленно помогает ухаживать за ним. Слу-у-шай, похоже на то, мы как раз наблюдали подозрительные изменения в астральной оболочке у последнего из завещателей. Замечательно, надо срочно доложить обо всем Марселу, – я вскочила с радостным индейским кличем, но змей аккуратно придержал меня за руку.
– Не торопись, успеешь.
– А чего ждать-то?
– Ну во-первых, предложенная схема существует лишь в нашем воображении, неизвестно, как обстоят дела на самом деле. Для чего создали заклятие и самое главное, кто его использует? Ведь ты сама сказала, здесь соглашусь, женщины, всего лишь исполнительницы. А кто заказчик?
Задумавшись, остановилась, – а во-вторых?
– Во-вторых, Неролд, служит государству. Но мы-то с тобой знаем, что понятия высшей справедливости и порядков, придуманных людьми, не всегда совпадают.
– Ага, "мы с тобой", дешевый трюк, – я фыркнула, – не пытайся привлечь такими сладкими фразами на свою сторону. Если всякий начнет трактовать законодательство, как ему выгодно, вот тогда начнется такое, что...
– Не иначе тебе помогло соблюдение правил, – ядовито возразил Атертон, – то-то скрываешься в Наргейне, да ещё под сильнейшим амулетом. Почему в таком случае не обратилась к законникам?
– Что-о-о?
От смущения, испуга и злости я аж вспотела и невольно сорвалась на крик, – чего несешь, какие-то глупые выдумки!
– Всё-всё, молчу, – он примирительно замахал руками, – вовсе и не хотел тебя сердить, ну извини. Пойми, я всего лишь хотел сказать, что свод законов придуман правителями в основном для того, чтоб было легче и удобнее повелевать своими подданными. Они не учитывают отдельных, эм-м-м, исключительных случаев, но позволяют контролировать общую массу населения. Догадываешься, о чем я?
– Хм-м, с чего такая уверенность, что наш преступник особенный?
– Подумай сама, он ведь мог не делиться с женщинами и не возвращать часть капитала родне умершего.
– Это ни о чем не говорит, может не хочет огласки и затяжных судебных разбирательств.
– В таком случае, не проще ли было поделиться лишь с законными наследниками, у теток же забрать всё до сантима, а самих в кратчайшие сроки отправить... ну хотя бы на дно морское, благо Наргейн портовый город, и никаких тебе следов магии. В доках бродяг и шатунов полно, за небольшую плату решат вопрос. Но ведь злодей этого не сделал, также как ни разу не форсировал процесс избавления мира от очередного вредного старикана.
– Но память-то он теткам закрыл. Ведь всех их негласно сканировали специалисты из магического сыска.
– Откуда сведения?
– Ну-у, Неролд сказал.
– Вот видишь, а по закону просматривать сознание можно только у тех, кто находится под следствием... Но сиделкам ведь не предъявлялись официальные обвинения? Убедилась, как действует твоя хваленая власть?
Атер придвинулся ближе и вкрадчиво промурлыкал, – я ведь не предлагаю вовсе скрыть от твоего приятеля найденные ответы. Давай пока проведем наше маленькое расследование самостоятельно, когда получим полную картину, тогда обсудим и решим...
– Я решу...
– Хорошо, ты решишь, что стоит рассказывать, о чём лучше умолчать.
– А тебе-то зачем все это нужно?
– Затем же, зачем и некоторым любопытным девочкам... Интере-е-есно, обожаю наблюдать и отгадывать тайны, особенно если они касаются людей... или нелюдей.
Хозяин дома откинулся на мягкую спинку дивана и мечтательно улыбнулся.
– Особенно людей, они такие забавные, в коротенькой жизни столько ярких эмоций и страстей, даже в небольшом обществе между собой сталкивается масса интересов... Сама поймешь это, с годами. Твоя Сила, малышка, подарит своей хозяйке много лет и ещё больше... скуки.
Постепенно успокоившись, вынуждена была согласиться с его доводами. Больше всего подействовали слова змея о том, что сама-то живу отнюдь не по правилам. Действительно, ведь обратись мы с родителями к суду, добились бы лишь моего насильственного возвращения к мужу и все считалось бы вполне справедливым. Нет, конечно, в Реотане государство охраняло права женщин в семье, но что я могла предъявить, какие обиды? Разве супруг плохо обращался со мной с точки зрения закона? Если к тому же учесть, что у драконов браки не расторгаются, а власти любого человеческого государства не будут конфликтовать с Перворожденными, то можно сразу опустить руки и самой возвращаться в клетку.
– Ладно, будешь моим Ватсоном, – милостиво кивнула кудрявому красавчику, – теперь надобно поразмыслить, кто может стоять во главе преступного синдиката?
– Слушаюсь, мой Шерлок, позволено ли будет скромному помощнику также участвовать в обдумывании сего каверзного вопроса или право размышлять – лишь ваша прерогатива?
Я только рот раскрыла, – бли-и-ин, ты их откуда знаешь?
Атертон откровенно смеялся, хитро щуря янтарные кошачьи глаза, – этих персонажей? Детка, Тиора для драконов и вайри слишком мала, а портал для нас открыть не проблема, даже межмировой, вот и путешествуем, в точнее шляемся, где ни попадя, потихоньку знакомимся с культурой и цивилизациями других планет...Надо же чем-нибудь заполнять свою жизнь...
************************************
Все всплывающие кандидатуры – нотариусы, целители, владельцы лавочек магических артефактов были проверены и отвергнуты. Ватсона, кажется, лишь занимали затянувшиеся поиски, а Шерлока, напротив, ужасно раздражали. Ну да, мне ещё не пятьсот лет (или сколько там Атеру), потому и нетерпелива. Однажды поздним вечером, не в силах заснуть и злясь на собственную тупость, я ворочалась с боку на бок в постели. Что может связывать разных теток, с кем они все регулярно общаются? Да ещё незаметно? Этот кто-то должен быть образованным человеком (или полукровкой, неважно). Возможно, наш мистер Икс имеет крохотный Дар. Но кто он, с кем простые женщины могут часто встречаться? Причем так, чтоб это казалось естественным: аптекарь, булочник, цирюльник? Да ну, это ж смешно...
Откинув одеяло, встала и залезла с ногами на подоконник. В распахнутое окно дохнул ветер, он трепал волосы и обдавал лицо мягкой влажной ласкающей струёй. Небо постепенно становилось все чернее, над заливом одна за другой загорались серебряными блестками звезды, переливаясь холодными огнями, они равнодушно глядели на сонные дома. Откуда-то снизу, наверное от Лонсала еле слышно доносилась музыка, раздавался далекий равномерный рокот моря, днем заглушаемый гулом жизни большого города.
– Как же здесь хорошо, на севере ещё снег лежит, а в Наргейне уже теплынь, можно сбросить надоевшую тяжелую одежду... Да только я бы согласилась хоть год в шубе ходить, лишь бы домой вернуться. Всё, всё, всё, – поспешно вытерла нос подолом ночнушки, – надо думать о деле. Как назло, ничего в голову не приходит. Ладно, включу-ка я лампу, раз все равно заснуть не могу, то повторю формулу новой лечебной матрицы. Завтра архимучителю моему сдавать надо будет. Ой, кстати, опять забыла сказать Велизе про место. У неё племянник живет, закончил провинциальную Школу Магии. Мальчик довольно неплохой, службу ищет, так я обещала Орсванам спросить у своего шефа, может ему нужен хоть младший помощник или секретарь. Вот парень обрадуется, когда узнает, что сам архимаг Элентир Сефейн согласился взять его на должность библиотекаря.
В этот миг я прозрела! Библиотекарь! На Тиоре народ хоть и не был обременён излишним образованием, но грамоту знали все. В крупных городах начальная школа в пять классов была обязательна. Наргейн не был исключением, библиотека и весьма неплохая, имелась в каждом округе. И почему бы одиноким женщинам не обретать радость в книгах, тем паче, что в читальном зале можно взять анимайр и насладиться зрелищем приключений полюбившихся героев.
А-а, о-о, Яна гений! Еле до утра дотерпела. Немножко колебалась, куда бежать, ужасно хотелось рассказать всё Марселу, но потом решила, нет. Сначала эти домыслы проверим вместе со змеем, поглядим, а уж потом преподнесем все Неролду на блюдечке. К моему тайному удовольствию, Атертон заявил, что не желает афишировать своё участие в расследовании. И вовсе я не собиралась все лавры себе присваивать, все равно Марси расскажу правду, кто мне помогал, но ведь главная-то идея моя! Стоп, пожалуй, лучше тормознуть, а то размечталась, может и нет никакого библиотекаря... Тетеньки вяжут себе по вечерам или с соседками болтают. Тогда тем более, надо сначала посоветоваться с Индоралем.
*********************************
В то знаменательное утро, когда Яна примчалась ни свет ни заря с боевым кличем: "Я догадалась! Я знаю, это наверняка библиотекарь, скорей, бежим к Марселу", змею каким-то чудом удалось остановить упрямую торопыгу.
То есть, особого чуда не было, алгоритм проверенный и не раз испытанный, сбоев до сих пор не давал. Сначала даме предложили как следует подкрепиться, – солнышко, ты ведь наверняка не успела позавтракать?
Надо заметить, искуснее повара, чем в "Анемонах*" (*название виллы Атертона), во всем Наргейне не найти. Сам архимаг тайно завидовал вайри, но старания переманить кудесника были, разумеется, напрасны. Индораль только злорадно посмеивался, узнав об очередной провальной попытке. Увы, человеческим магам, даже самым одаренным, не под силу восстанавливать каналы сфирот в эфирном теле и тем самым неопределенно долго продлевать жизнь простых сограждан. Несколько сеансов магического омоложения и всё, дальнейшее во власти Единого. А вот драконы и вайри с их могуществом, близким к божественному, способны творить почти чудеса. Старый хитрый шеймилец прекрасно знал, какому хозяину предпочтительнее служить, так что шансов у Сефейна не было.
Так вот, после скромного завтрака, состоящего из омлета с телятиной и крошечными черри, куриного филе, фаршированного грибами и шалотом с соусом из белого вина и телячьего бульона, устричных и крабовых тарталеток и воздушного пирога с сыром, Яна почувствовала, как тяга к срочным поискам истины тихо угасает где-то в груди или... в округлившемся животе? А после завершающего удара – десерта из запеченных яблок с начинкой из тертого миндаля, макового суфле и пирожных на меду, стало совершенно ясно, что необходимо как следует обмозговать родившуюся идею и заодно чуток передохнуть.
Итак, неспешно обсудив дальнейшие действия, парочка детективов-любителей решила, что дан Индораль задействует собственные каналы информации и наведёт справки обо всех книгохранителях, когда-либо получавших доступ к магическим артефактам. Яна же, придя в себя, после полудня (от обеда она с ужасом отказалась) не поленилась посетить бывшего смотрителя архимажьей библиотеки, того самого, коему нашлась замена в лице племянника Велизы Орсван. Ныне почтенный дан Уленд пребывал на покое, но поделиться с ученицей Сефейна запасом знаний и воспоминаниями отнюдь не отказался, благо память у мага была прекрасной, силы вот только были уж не те, что в молодости.
От него пораженная девочка услышала, что два года тому назад возникла необходимость привести в порядок архивы обширной библиотеки наместника, для чего в помощь пожилому хранителю был приглашен (по рекомендации, разумеется), выпускник местной магической школы юный Димшот Гаан. Сам архимаг лично просканировал мальчика и убедившись в его порядочности и лояльности, допустил в свою сокровищницу знаний. Димшот усердно трудился несколько месяцев, разбирая архивы и блестяще справился со своей задачей. Дан Уленд даже подумывал, – не рекомендовать ли его на своё место, но Дар у парнишки был совсем слабенький, и ума, если честно, большого не было, так что от этой мысли, к сожалению, пришлось отказаться.
– Где ж он теперь? – с замиранием сердца спросила синеглазка, мысленно делая стойку, как охотничья собака.
Интуиция так и вопила, – мы на правильном пути, ату его, ату!
– Получил место в большом книгохранилище Восточного округа, трудится смотрителем в читальном зале, старший библиотекарь не нарадуется, столь разумный и толковый юноша.
***************************************
Собравшись вечером на совет, Шерлок и Ватсон поняли, что они на правильном пути, ибо среди сведений, добытых Атертоном, значилось почти то же самое, плюс к тому пронырливый Змей раздобыл изображение предполагаемого организатора преступного сообщества и данные о его семье.
Действительно, все наследницы посещали одну и ту же библиотеку в Восточном городском округе, где смотрителем работал некий приятный скромный юноша. Матушка Гаан умерла несколько лет назад, оставив супруга горевать, да воспитывать детей – Димшота и Веромию. Маленькая квартира, где проживало семейство, находилась недалеко от района старого порта. Отец и по сей день работал в столярной мастерской, сестра..., странно, о ней соседи давненько ничего не слышали. Библиотекарь, в котором души не чаяли пожилые читательницы, и вправду отличался отзывчивостью, советовал какие лучше взять книжки, рассылал приглашения на бесплатные показы анимайров, кои проводились порой для окрестных жителей.
– Димшот обладал небольшим эмпатическим даром, что, видимо, помогало в работе с людьми, от природы был добр, имел обостренное чувство справедливости, впрочем, совершенно детское и стандартное, – рассказывая, Змей насмешливо улыбался, – ну сама посуди, – богатеи – плохие, жадные, а моряки и рыбаки трудятся тяжело, часто гибнут, живут плохо.
– Ага, – Яна кивнула, – будущий социалист-революционер...
– Тетки поддакивали и, в свою очередь, платя добром за внимание, баловали сироту домашней выпечкой, ягодами с огорода. В общем, идиллия.
– Ну-ну, – Яна поразилась, откуда змей мог разузнать содержимое разговоров посетителей читальни и сделала не очень приятные выводы о специфике работы Наргейнской полиции, хм, а только ли Наргейнской?
– И что теперь, докладываем Неролду? – нерешительно спросила девочка.
– Тебе решать, ты ж у нас главный босс, – в уголках прищуренных янтарных глаз таилась усмешка.
– Не хочешь брать на себя ответственность? Хитрый змей!
– Да-а, не без этого...
– Тогда сначала разберемся до конца и ещё, слушай, непонятно, а что там с сестрой-то?
– Знаешь, давай-ка пойдем ва-банк, – вайри неожиданно стремительно поднялся из глубокого кресла, в котором полулежал, развалившись подобно ленивому сытому коту.
– Это как?!
– А вот так, навестим нашего подозреваемого и потребуем ответить на вопросы, появившиеся в ходе следствия.
– О-о, а если убежит? – Яна заволновалась, – не знаю...
– Ты серьёзно веришь, что от меня можно сбежать? – вкрадчиво поинтересовался водный дракон, – плохого же ты мнения о нашей расе.
Последние слова до того напрягли синеглазку, что она даже вздрогнула. Слава богу, Атер, не обратил внимания на непроизвольное движение плеч.
– Ладно, поехали, библиотека скоро закрывается, чего тянуть кота за хвост.
****************************************
А первой-то молодой Гаан ведь бескорыстно помог. Женщине, самоотверженно ухаживавшей за своим хозяином, на которого собственные дети глубоко наплевали и даже не считали нужным справляться о состоянии здоровья больного, была и в самом деле оставлена значительная сумма.
Наследники, однако, подали на экономку в суд, грозились упечь в тюрьму за мошенничество. Выслушав заплаканную читательницу, разумный юноша посоветовал оставить себе лишь треть завещанной суммы, остальное возвратить родне усопшего. Тетка в ответ, – уж предлагала, даже меньше хотела взять, так нет, требуют, чтоб все до последнего аржена* (мелкая серебряная монета) вернула, а хозяин-то перед смертью молвил, дескать, заслужила, всё себе забирай! Да только не могу я отказаться, то ж спасение мне, не иначе Дейон послал, муж-то рыбак в прошлом годе потонул, оставив с тремя детьми, мнили вначале, совсем пропадем, а теперь ребятишек на ноги можно поставить.
Наш добросердечный поборник справедливости сомневался недолго. Три месяца назад, помогая приводить в порядок архивы Сефейна, молодой архивист наткнулся на одно примечательное и редкое заклинание. Называлось оно, как думаешь? Правильно, Птенец!
Дар у Гаана слабый, так что заклинание сделал с трудом, пришлось позаимствовать найденный в коробке на полках амулет из миртезия, закачанный силой под завязку, да-а, похоже у наместника жуткий бедлам в библиотеке царил. Нет парнишка честный, потом собирался вернуть...
Дан Индораль, без труда просканировав сознание потрясенного открывшимися обстоятельствами и от страха почти не сопротивляющегося парня, невозмутимо пересказывал подруге добытую не совсем праведным путем информацию.
– А вот насчет остального, знаешь, малышка, здесь все гораздо сложнее, чем я думал.
– Так не тяни же, рассказывай!
– Вскоре случилось несчастье. Столь же хорошенькая, сколь и глупая сестрица Гаан влюбилась в красавца моряка с торговой сартанской шхуны "Быстрая". Обаяшка со звучным имечком Лери, как водится, клялся в любви, обещал жениться, да отец не разрешал им встречаться, умный старик отлично видел, что дочкин дружок та ещё сволочь. Лери все же уговорил девочку бежать с ним, а в Сартании, натешившись, проигрался в кости и собирался продать подружку в веселый дом.
************************************
Страх и тоска стали постоянными спутниками Веромии, по собственной глупости и легкомыслию доверившейся пустым клятвам и лживым обещаниям. Оказавшись в чужой стране и в полной власти недоброго и безнравственного человека, реотанка с тоской вспоминала недавнюю беззаботную жизнь с любящим отцом и заботливым братом. Страх... Детская глупая влюбленность исчезла без следа. Быть может потому, что никакой радости от любовных ласк девушка так и не испытала, видно врали и подружки, и книги, описывающие сказочное блаженство. Красавец моряк думал лишь о собственном удовольствии, а что чувствует сама Веромия, его не интересовало. В ответ на робко высказанные ею просьбы, Лери, разозлившись, обругал её тупым бревном и ещё долго издевался, оскорбляя и насмехаясь. Девчонка пожалела, что вообще позволила неосторожным словам сорваться с губ. Грубость, злоба и невнимание быстро убили в ней желание выйти замуж, впрочем, по приезде в Льярд сартанец и не предлагал узаконить отношения, все обещания остались на противоположном берегу Южного океана.
Полностью осознать свою ошибку Веромии помогли пощечины, щедро раздаваемые недавним пылким возлюбленным – за лишнее слово, за непонравившийся обед, за то, что посмела надерзить его друзьям. Как-то поздним вечером, заслышав хриплые голоса под окном, выкликавшие имя Лери, девушка потихоньку выбралась из постели, где, вволю насытив страсть, крепко спал сердечный друг. Развеселая компания привычно намеревалась шляться до полночи по игорным домам, да кабакам. Поскольку Лери не просыпался, Веромия решилась на свой страх и риск выставить непрошеных гостей. Юная женщина так устала от ночных гулянок сожителя и возвращений под утро, сопровождаемых пьяными скандалами и глумливыми требованиями немедленно ублажить своего повелителя, тем паче, что спорить с ним было чревато, в этом бедняжка уже смогла убедиться. Продрав глаза на следующий день, Лери, как обычно, крикнул, – эй ты, а ну живо в кровать (другим обращением Веромию теперь удостаивали редко). Поставил подругу на четвереньки, похохатывая, оседлал её и принялся с хеканьем утолять свою похоть.
