Текст книги "Лживая птица счастья (СИ)"

Автор книги: Светлана Борисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 50 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Вся это пустая болтология… – бесстрастно отозвался Ник, но при виде отчаянного выражения написанного на её лице он смягчился. – Детка, мы не можем руководствоваться только мифическим чувством любви, иначе вымрем, как злосчастные динозавры. Ты этого хочешь?.. Мари, ты же большая девочка и должна понимать, что в браке главное, это сама семья. Я совершенно уверен, что ты мне подходишь. Потому не бери в голову: всё будет хорошо. Поверь мне, я не позволю нашему браку дойти до крайностей, – вздохнув, он добавил: – Но если такое случится, то я опять же поступлю с предписаниями эрейских обычаев и разведусь с тобой.

Девушка с любопытством глянула на него.

– Очень интересно! И хоть по твоему уклончивому тону, я заранее предчувствую, что мне не понравится ваш развод по-эрейски, всё же будь добр, расскажи мне, в чём он заключается.

На лице Ника засияла обаятельная улыбка.

– На самом деле минутное дело, но ему предшествует куча формальностей, – легко проговорил он и, чмокнув девушку в щёку, ласково добавил: – У меня есть два предложения. Первое. Давай не будем больше ссориться. Хорошо? И второе. Как ты смотришь на то, чтобы съездить в однодневный круиз? Можешь выбрать сама, куда мы отправимся.

Мари фыркнула и, смерив его недоверчивым взглядом, сердито сказала:

– Поганец, ты, Ник! Скажи уж прямо, что не хочешь говорить, в чем состоит ваш развод, да и с помолвкой ты чего-то темнишь. Разве мы… Ладно, фиг с тобой, все равно из тебя ничего не вытянешь, – её глаза радостно заблестели. – Значит, так! Мы едем во Францию, я страшно по ней соскучилась. И минимум на неделю, а не на день. Понял? Учти, на меньший срок я не согласна.

С сомнением посмотрев на оживившуюся девушку, тот проворчал:

– Ну, нет! Неделя это слишком долгий срок: у меня море дел… ну, не знаю. Конечно, я могу пойти тебе навстречу, если ты меня хорошо об этом попросишь или… дай подумать, – он скрестил руки на груди и с задумчивым выражением посмотрел наверх. – Например, откажешься от своих самостоятельных занятий.

– Нет! Только не это!

– Пожалуй, я погорячился с круизом, – недовольно произнёс Ник. Видя, что личико девушки разочарованно вытянулось, он снисходительно добавил: – Ладно-ладно! Не расстраивайся заранее, так и быть пойду тебе навстречу. Мы едем во Францию на неделю.

– Ура! Это так здорово вместе побродить по знакомым местам! Спасибо! – завопила счастливая девушка, повисая у него на шее.

– Э, нет! Будь добра, поблагодари меня как положено. Скажи мне спасибо по-эрейски, – Ник удивлённо приподнял бровь. – Ты должна знать эту фразу, поскольку она входит в первый урок по изучению языка, – он нахмурился и смерил виновато понурившуюся девушку строгим взглядом. – Мари, очень плохо, что ты с первого дня нарушаешь все мои планы, – вздохнув, он недовольно проворчал: – Балую я тебя, но учти это в первый и последний раз. Ладно, повторяй за мной: Сиа то мини, рай Никотан, миало толбибьен лимосте… ну, в чём дело, или ты уже раздумала куда-либо ехать?

«Что ж, можешь ничего не говорить. Я не имею права заставлять тебя, – его телепатический голос сочился ощутимым холодом. – Идём, а то мы к обеду не доберемся до душа».

Мари с сомнением посмотрела на него, но всё же сказала требуемую фразу. В ответ Ник улыбнулся ей такой торжествующей улыбкой, которой позавидовал бы и Чеширский кот.

– Не печалься, моя алин, у нас всё просто замечательно! – воскликнул он и, подхватив задумчивую девушку на руки, закружился по комнате.

Настенная панель плавно отъехала в сторону. Он подтолкнул её в душевую и перед тем как исчезнуть в ванной по соседству, деловито добавил:

– Даю тебе десять минут на сборы и вылетаем. Поторопись, время пошло.

«Вот чёрт! Почему у меня стойкое ощущение, что этот паршивец только что обманул меня?.. Всё! Больше никаких фраз по-эрейски, пока не выучу язык!» – глядя ему вслед, с досадой подумала девушка. Уже сидя в авиетке, она спросила:

– Послушай, а что я тебе вчера сказала в лаборатории, это же был эрейский язык?

Быстро глянув в её сторону, Ник улыбнулся и с ленцой ответил:

– Наверно, у тебя было временное просветление. К твоему сведению, это был единственный способ разорвать нашу помолвку в одностороннем порядке.

– Так я и знала, что речь идёт именно о ней! Значит, мы с тобой уже не помолвлены? – у девушки заблестели глаза, но она не спешила радоваться: слишком уж был довольный вид у Ника. Тот насмешливо покосился в её сторону.

– Должен заметить, это очень древний обычай, и такое право даётся только женщине, правда единожды. Представляешь, какая несправедливость! Ведь у нас бедных мужчин вообще нет такой возможности. Держись, дорогая, мы взлетаем.

Авиетка резко рванула вверх и Мари, не дружившая с высотой, отчаянно взвизгнула. Поймав её негодующий взгляд, Ник улыбнулся.

– Но-но, не нужно луж на полу! Всё уже закончилось. Прости, но медленней я не могу, а то нас накроет система защиты базы, – он усмехнулся. – Да, кстати о помолвке! Хочу порадовать тебя, моя алин, всё вернулось на круги своя. Мы снова вместе.

– Гад, ты обманул меня! Так я и знала, что ты специально заставил меня сказать ту идиотскую фразу! Дай угадаю, она наверняка отменяет сказанное мной вчера?

– Аллилуйя! Я всегда подозревал, что у тебя есть определенный ум и вот оно несомненное доказательство!.. Мари! С ума сошла! Прекрати драться! Не смей толкать меня под руку! Если мы по твоей милости свалимся в джунглях, то я оставлю тебя выбираться из них самостоятельно. А ты знаешь, какого размера тут водятся ягуары? Ты им на один зуб…

– Ой, замолчи! Все что угодно, но только не эти кошки! Еще одно слово о них и я сама выброшусь вниз без парашюта!

– Чем тебе ягуары не угодили?.. Ладно, не будем об этом, а ты действительно что-то позеленела…

Вояж в город Любви, где попутно выясняется есть ли Бог. Встреча предтечей

Прилетев на место, как и при взлёте, они резко спикировали вниз, и в последний момент зависли в полуметре от бетонного пола небольшого гаража. Выбравшись из авиетки на совершенно ватных ногах, Мари процедила сквозь зубы:

– Ё-моё! Очередная система защиты, или на этот раз ты просто резвишься?

– Опять угадала! Девочка моя, видишь, дело у нас идёт на лад! С каждым разом ты понимаешь меня всё лучше и лучше.

– Ага, то ли еще будет! А для начала не мешало бы прибить тебя за такое вождение! – фыркнув, пробурчала девушка и сердито добавила: – Чёрт! Как так можно приземляться, я же ног под собой не чую! Учти, изверг, обратно я с тобой не полечу.

– Да? И как ты доберёшься домой, если у тебя ни паспорта, ни денег?

– Ограблю кого-нибудь по дороге или вспомню золотые времена человечества и потащусь пешком. Если ты не наврал мне координаты Старой базы, то жди меня где-нибудь к зиме. Хотя нет гарантии, что доберусь. Конечно, можно срезать дорогу и пройти через Сибирь…интересно, сколько это будет в километрах… так-так, а если это количество перевести в астрономические единицы это будет ноль со сколькими знаками после запятой…

– Смотри не промахнись мимо дома, а то будешь бегать кругами как мадам Блаватская.

В ответ девушка только фыркнула и, увлёкшись расчётами, совсем замедлила шаг. За это время Ник, ушедший далеко вперёд, наконец-то, заметил её отсутствие и, обернувшись, с досадой сказал:

– Мари, не отставай. Ну, что ты еле тащишься?

– Я же сказала, ноги не идут! – выдала та первую же пришедшую в голову отговорку и для убедительности состроила жалобную гримаску.

– Крейд! Ну, ты и неженка! – нетерпеливо воскликнул Ник и, оказавшись рядом, подхватил её на руки. – Ладно, так и быть донесу тебя, а то такими темпами к концу недели мы выберемся только из гаража.

– Неправда! Я спортивная девушка! – запротестовала довольная Мари. – Ты бы подольше пообщался с моей лучшей подругой Сонечкой, тогда бы не говорил, что я тащусь как черепаха: все познается в сравнении, – и с лёгкой обидой в голосе добавила: – Кстати, Ник, а почему ты начал ухлестывать за ней в Академии? Признай, что она до сих пор тебе нравится. Не надо скрывать от меня очевидного, я и сама это знаю, – она совершенно искренне вздохнула и прижалась щекой к его плечу. – Что ж, всё правильно, мне по всем параметрам далеко до Сони. Она у нас красавица с манерами истинной аристократки и у неё есть ум и умение общаться с людьми. Не понимаю, что ты нашел во мне, на её фоне я бледно выгляжу.

Ник покосился на огорчённую девушку, и на его лице промелькнула улыбка.

– О, боги! Я и не подозревал, что у тебя так развит комплекс неполноценности!.. – видя, что она не собирается закрывать тему, он добавил: – Что-то у меня разболелась голова. Помолчи, если можешь.

– Подумаешь, какой неженка! Могу и помолчать! – подняв глаза, Мари смерила его внимательным взглядом. – Врёшь! Я знаю, когда у тебя болит голова, то на твоём лице появляется такое остервенелое выражение, как будто ты нечаянно съел таракана и готов кого-нибудь за это убить. Итак, ты не ответил мне на вопрос о Соне.

– И не собираюсь. К твоему сведению таракан таракану рознь и кое-где они считаются деликатесом. Очень даже ничего на вкус.

– Фу, гадость! – скривилась она и, помолчав, вкрадчиво добавила: – Ладно, не хочешь говорить о Соне, тогда скажи мне, кого ты предпочитаешь брюнеток или блондинок?

– Понятия не имею! – рассеяно ответил Ник и приподнял бровь. – Зачем тебе это нужно? А понял! Ты собираешься организовать мне гарем. Умница!

– Держи карман шире! – девушка бросила на него обиженный взгляд. – Ишь, размечтался!.. Наверняка это блондинки. Как правило, все мужики западают на глупеньких дурочек, – на её лице появилось мстительное выражение, – Значит, придётся пачками отстреливать блондинистых куколок, особенно крашенных, чтобы они поменьше кучковались около тебя…

– Угомонись, Мари! – воскликнул Ник, отсмеявшись. – А то у меня будет на одну болтливую брюнетку меньше. Как только дойдем до спальни, там я с наслаждением её придушу. Ревнивица!

– Не передёргивай! В соответствии с трагедийным жанром это я обязана задушить тебя.

– Ничего не имею против, если обещаешь задушить объятиями. Перестань хихикать, ты щекочешь меня волосами…

После сытного завтрака парочка решила пробежаться по туристским излюбленным местам, когда выяснилось, что Ник в последний раз бывал на улицах Парижа во времена средневековья, а Мари только на каникулах, когда их семья ещё здесь жила. Да и то, как она сказала, Рени таскала её больше по своим любимым местам, не имеющим никакого отношения к общепризнанным достопримечательностям. Они сходили в Лувр, зашли в знаменитый Латинский квартал и погуляли по площади Согласия, там Мари, присев на бордюр фонтана скормила булочку вездесущим голубям. Погуляли они и по ночному Парижу, скептически посмотрели на хваленую железку, подсвеченную прожекторами и прочей светотехникой, а затем, забросив туристские тропы, перебрались в тихие парижские предместья.

Девушка могла часами бродить по сельским тропинкам мимо ухоженных полей и виноградников, вдыхая терпкий запах созревающего винограда. Ник, сопровождая её, периодически ворчал, что это бесполезная трата времени. Но умиротворенность и радостный блеск в его глазах говорили о том, что ему очень нравятся их совместные вылазки на «пленер». Иногда, очарованные какой-либо старинной постройкой, они заглядывали к сельчанам, которые вопреки распространенному мнению о высокомерии французов, радушно встречали красивых молодых людей и от души угощали их обильной едой и терпким молодым вином, похожим на компот. Это была старинная Франция, в которой легко было представить себе, что где-то здесь до сих пор живут герои господина Дюма или потомки его знаменитых мушкетеров.

Как-то дня через три, за обедом, девушка спросила Ника о Киме, но тот ничего не ответил ей. Стиснув зубы, он швырнул на стол приборы и, с грохотом отодвинув стул, стремительно вышел вон. Мари опустила голову и на белую скатерть закапали слёзы. Она больше никогда не спрашивала Ника о шаловливом компьютерном духе и даже не подозревала, что он тоже из-за него расстроен и клянет себя за то, что поторопился уничтожить искина.

Пока Ник отводил душу, выделывая в небе рискованные фигуры высшего пилотажа на старинном аэроплане, арендованном поблизости, Мари пошла в православную церковь и заказала поминальную службу за упокой души раба божьего Кима. Выйдя на узкую улочку, она стянула с головы косынку и озабоченно подумала, не является ли это святотатством по отношению к церкви. Но потом плюнула на свои сомнения, решив, что основная задача религии – это приносить людям утешение, без права интересоваться прочими их делами и намерениями.

«Существует ли вообще такая мифическая личность как Бог? – слабо улыбнувшись, подумала девушка. – И если «да», то интересно как он выглядит… Неужели это действительно добренький старец с нимбом и белой кудрявой бородой, как у Санта Клауса, который тысячелетиями безмятежно восседает на пышных облаках?.. Что-то мне не верится. Если Бог есть, то почему-то я представляю его похожим на Ника… мне кажется, у него такие же хищные повадки… а ещё у этого синеглазого красавца веселый хоть и чуточку стервозный характер!.. А вдруг я права и Бог на самом деле выглядит именно так? – она хихикнула. – Хорошо бы получить какой-нибудь божественный знак, чтобы увериться, что я права в своих предположениях…»

Неожиданно с ясного неба хлынул теплый летний ливень из разряда «грибных», и по лужам заплясали огромные пузыри. В омытых дождём небесах вспыхнула тройная ярчайшая радуга. «Ура! Он существует! Я это знала! Приветствую Вас, Ваша Божественность!» – радостно завопила Мари под изумленными взглядами прохожих. Подставив лицо дождю, она принялась прыгать, размахивая над головой как флагом, зажатой в руке косынкой. Вторя её воплям, с небес загремели весёлые раскаты грома в чём-то похожие на смех. Кто-то из молодежи включил музыку и вскоре вокруг девушки, радостно хохоча, под проливным дождем танцевала уже целая толпа промокшей до нитки молодежи, бессмысленно выкрикивая вслед за ней: «Аллилуйя! Бог есть! Возрадуйся Ваша Божественность! Я люблю тебя!»

Наконец, Мари спохватилась, что Ник давно её ждет, и ловко вывернулась из рук огорчённого кудрявого паренька. Одарив его напоследок белозубой улыбкой, она сокрушенно развела руками, говоря, что ей пора. Девушка стащила с ног раскисшие туфли и, громко напевая только что услышанную песенку, стремглав понеслась вдоль улочки, с удовольствием шлепая босыми ногами по тёплым мутноватым лужам. Мальчишечка сразу же отстал от неё, – человеку невозможно догнать вампирку, когда она этого не хочет.

Вернувшись домой, вся промокшая, но совершенно счастливая Мари, не раздеваясь, бросилась в кровать. Как только её голова коснулась подушки, она сразу же провалилась в яркое сновидение. Девушка увидела, что стоит на высоком пологом зеленом холме и смотрит на прекрасный белый город, раскинувшийся у её ног. Откуда-то доносился равномерный шум морского прибоя, и невидимое до поры, море дарило свою прохладу и свежесть ветру, спасая от изнуряющей полуденной жары. В радостно-приподнятом настроении она осмотрелась вокруг – природа буйствовала, истекая весенними соками. Чистая зелень трав перемежалась яркими пятнами полевых цветов и лишь редкие деревья нарушали их ковровое однообразие. В основном это были сосны с плоскими кронами и искривленными стволами. Девушка прикоснулась к теплому чешуйчатому стволу ближайшего дерева и с легкой досадой ощутила, что вляпалась в вязкую смолу. Неожиданно тёплый хмельной ветер налетел на неё, ероша длинные распущенные волосы, и снова вернул ей счастливое расположение духа. Отбросив с лица пряди, мешающие обзору, она жадно вдохнула пьянящий аромат разогретой под солнцем земли.

– Здравствуй, Мари! Вижу, тебе пришёлся по душе мой мир. Я рада. Как тебе наша столица? Правда, бесподобно красивый город?! – раздался хрипловатый голос.

– Думаю, да! Правда, для меня далековато, и я не могу рассмотреть отдельные детали, но в целом производит ошеломляющее впечатление. Не город, а волшебная сказка! Вот уж не знала, что он сплошь может состоять из дворцов и парков! – живо откликнулась девушка и покосилась на стоящую рядом с ней изящную темноволосую незнакомку, одетую в богатый эрейский наряд. – О! Я тебя знаю! Недавно во сне я видела твой бой с рыжеволосым красавцем. Ты преотлично дралась! – восторженно воскликнула она и эрейка, сдержанно улыбнулась её восторгу.

– Понятно. Как воплощения Лоти, мы имеем провидческий дар. Что касается боя, то я обязана уметь драться. Всю мою сознательную жизнь меня готовили к должности судейского чиновника, который обязан лучше всех владеть туаши. Ведь с его помощью мы несём людям правосудие.

– Ой, как интересно! Расскажи!

– Как-нибудь потом. Давай поговорим о тебе. Вижу, что зрение у эреев со временем стало хуже. Или только у тебя оно такое плохое? Видишь вон ту скульптуру в королевском парке, которая изображает крылатую богиню Весны?.. Ту, что находится рядом с двойным каскадом! – нетерпеливо сказала эрейка и, смерив долгим взглядом подслеповато щурящуюся Мари, презрительно добавила: – Слепуша!

– У меня отличное зрение! – запротестовала та, но как ни напрягала зрение, вместо скульптуры видела смутное пятно. Наконец, она сдалась. – Нет, ничего не вижу, хотя у меня единица. Во всяком случае, так говорят врачи.

– Ладно, не трудись! И так ясно, что у тебя нет нужной остроты зрения, что неудивительно. Я так полагаю, что у вас повсюду отвратительно загаженный воздух вашими вонючими повозками и жутким количеством дыма, идущего из огромных труб. Какого крейда вы там столько жжёте, хотелось бы мне знать?.. Знаешь, у меня тоже было видение, и я ужаснулась, увидев мир, в котором ты живешь. Бедняжка! – с глубоким сожалением сказала незнакомка и поспешно добавила: – Мари, у нас осталось мало времени, и пока мы вместе, я хочу с тобой поговорить. Прости меня, пожалуйста! Не предупредив тебя, я сказала раю Никотану формулу эрейского развода, а затем не вмешалась, когда он хитростью заставил тебя её отменить. Теперь уже нельзя ничего не изменить, – она вздохнула и виновато посмотрела на Мари. – Скажи, ты не злишься, что из-за моей оплошности, ты потеряла единственную возможность разорвать помолвку? Правда, если ты его любишь, то всё это совершенно неважно.

Тёмные глаза эрейки требовательно уставились в лицо девушки, но та опустила голову, рассеяно глядя на суетящихся под ногами деловитых муравьев.

– Да, нет! С чего мне злиться? Если бы не ты, то у меня не было бы и этой возможности. Что касается Ника, то я люблю его. Причем, так, что готова жизнь ради него отдать. Другой вопрос, хочу ли я быть вместе с ним. У нас не очень складываются взаимоотношения, слишком велика пропасть между нами и в веках и в культуре. Иногда я думаю, что нам не преодолеть её и потому лучше заранее расстаться, чем понапрасну трепать друг другу нервы. Только он уперся и не хочет слушать моих опасений. Не спрашивая моего желания, он решил перевоспитать меня в соответствии со своими требованиями. Сама представляешь, в каком я восторге от такой перспективы.

– Знаешь, Мари, по моему мнению, твои слова отдают трусостью. Ты ведешь себя как дурочка из сказки. Не помнишь такую? Девчонке у родника подмигнул паренек, а она уже живенько вообразила себе всю их совместную жизнь. Как они поженятся, и у них появится ребенок. Затем он подрастет, и его пошлют за водой. Несчастный ребенок поскользнется у ключа на скользких камнях и убьется насмерть. Так и ты: живете всего еще ничего, а ты уже вообразила себе кучу грядущих несчастий. Ты еще ничего не сделала для преодоления этой пропасти между вами, а уже хнычешь, как все плохо. Вот крейд, мне бы твои проблемы! Мне в свое время пришлось гораздо тяжелее с моим королем. А у тебя замечательный и чуткий жених, и он далеко не такой жуткий садист, каким был рай Реотан. Вот с ним было жить, это как ходить по лезвию ножа! А рай Никотан очень похож на своего пращура райделина Витатана, а тот был просто замечательный мальчик. Но, конечно, и с Никотаном тоже нужно уметь ладить, все-таки рай Реотан его дальний родственник, а наследственность – страшная штука. Скажи, почему ты не хочешь понять человека, которого ты по твоему утверждению любишь? Почему ты упорно сопротивляешься его попыткам привить тебе эрейский уклад жизни? Да, тебе будет нелегко, но за всё стоящее в жизни приходится платить немалую цену!

– Какого черта именно я должна ломать себя? Может, это ему стоит немного напрячься и понять меня?

– Кто-то должен сделать первый шаг! – нетерпеливо воскликнула эрейка. – Пойми, если вы оба приметесь бодаться друг с другом как два барана, выясняя кто кому должен, то у вас однозначно ничего не выйдет. Издревле принято, что женщина подстраивается к мужчине, у неё более пластичная натура. Что тебе не нравится? Ах, эмансипация! – она иронично фыркнула, – А тебе не кажется, что кто-то должен остаться дома, у семейного очага? Скажи-ка, Мари, тебе по нраву истеричные мужчины с пылесосом и поварешкой в руках, которые по мобильнику бесконечно обсуждают новый покрой пиджаков, проблему с потенцией и простату? Нет?.. А женщины, которые курят как паровозы, обсуждая биржевые сводки, и мотаются по всему миру, заключая миллионные сделки? Интересно, да?.. Учти, что со временем они еще валятся на больничные койки с инфарктом или язвой желудка, причем полностью деморализованные тем, что брошенные ими с детства дети только и ждут, когда они отдадут концы. Ведь работа – это тебе не поход в магазин, а образ жизни. Нет?.. Так какого крейда тебе надо?!

– Черт, откуда я знаю, что мне нужно? Я подумаю над этим, а сейчас хватит читать мне нотации, мало мне Ника с его проповедями! Кстати, у меня такое ощущение, что я уже где-то такое слышала. Полнейшее дежавю…Постой, откуда ты знаешь современные термины?

– Вообще-то, это не только я, но и твои собственные мысли.

– Скажи мне, кто ты?

– Не могу. Но мы с тобой очень и очень близки.

– Значит, все-таки мы с тобой родственницы, я это сразу поняла по видению, уж очень мы внешне похожи. Почему ты сейчас со мной? Это ведь ты заставила меня ударить Ника?

– Опять не могу сказать. И поверь мне, лучше тебе не знать ответа.

– Черт, что за тайны мадридского двора! Все вокруг меня только и твердят, что не могут ничего сказать! Что ты, что Ким, долдоните одно и то же на все мои вопросы.

– А ты раньше времени не суй свой нос туда, куда не нужно. Просто живи сегодняшним днем, – ведь многие знания приумножают многие наши печали. Так что ты решила по поводу замужества?..

Неожиданно эрейка замолчала. Она к чему-то прислушилась и её лицо осветилось сияющей улыбкой. Мари тоже услышала повелительный зов и бросила удивлённый взгляд на собеседницу. Та поспешно сказала:

– Прости, но мне пора возвращаться домой. Как это ни прискорбно, но время нашей беседы вышло. Будь счастлива Мари! – крикнула она и, развернувшись, со всех ног бросилась к чудесному белому городу.

– Подожди, ты куда? – завопила девушка, бросаясь следом. – Я же не сказала тебе, что решила по поводу замужества!

– А это не мне нужно говорить, а своему любимому человеку! – обернувшись, насмешливо выкрикнула эрейка и, нетерпеливо махнув ей рукой, помчалась дальше. – Прости, Мари, но я спешу к моему королю!.. Пойми, я не хочу заставлять его ждать! У него такой вспыльчивый нрав, что лучше его лишний раз не нервировать, а то себе дороже! Прощай!..

Развлечения на отдыхе, как запланированные, так и экспромтом

– Ну вот, сбежала! А у меня целая куча вопросов осталась не заданной!.. – спросонья пробормотала Мари, заслышав, как хлопнули распашные створки дверей в спальню.

– А ты задай их мне, любопытная алин! Может, я знаю кое-какие ответы. Кому это ты и во сне не даешь покоя? – спросил знакомый голос. – Подъем, спящая красавица! Или ты сегодня по совместительству работала лягушкой и от того вся мокрая? – и, не дожидаясь ответа, он добавил: – У меня есть небольшое предложение. Как ты смотришь на то, чтобы выбраться в театр? Я абонировал ложу в Garnier Opera. Не знаю, как ты, а я там целую вечность не был…

– К чёрту театр! – лениво перебила его девушка. Перекатившись на бок, она подперла голову рукой и её глаза поползли на лоб. Ник был одет в короткую куртку, а на его голове красовался старинный лётный шлем с огромными очками.

– Где ты шлялся в таком виде? – с удивлением спросила она.

– Развлекался, – глаза Ника заискрились смехом. Присев на край огромной кровати, он стащил краги с рук и, бросив их на пол, бесцеремонно вытащил девушку из кровати. – Давай, собирайся. В такую чудесную погоду грех сидеть дома. Если ты голодна, то перекусим где-нибудь в городе.

– Не хочу в театр, хочу в цирк! – запротестовала Мари. – Вот там я точно не была целую вечность! Ник, а мы сможем сегодня попасть в канадский цирк Солнца?

Тот призадумался и смерил её весёлым взглядом.

– Хорошо, детский сад, только для тебя билеты будут на ближайшее же представление, – с легкостью согласился он, и на радостях девушка захлопала в ладоши.

– Ура! Там дают такое чудесное представление с эльфами и злобными клоунами, а я так люблю сказки!

– Кто бы сомневался! – насмешливо отозвался Ник и, поймав её в объятия, поцеловал, а затем картинно вздохнул. – Крейд, зря старался, покупая тебе вечернее платье. С твоими плебейскими вкусами вполне хватило бы того, что у тебя сейчас имеется из одежды. Опять понакупила всякой дряни, смотреть страшно.

– Неправда ваша, дяденька! – обиделась Мари. – Я старалась брать вещи от известных кутюр!.. Ну-ка, покажи, что ты купил! – не выдержала она.

Не говоря ни слова Ник принёс ей огромную нарядную коробку и вручил её девушке. Та немедленно швырнула её на кровать и, сбросив крышку, задумчиво уставилась на её содержимое. – Замечательно! – наконец, пробормотала она и бросила на ходу: – Я в ванну и быстренько обратно, ничего не убирай!..

Как и обещала, Мари управилась быстро, но всё равно Ник уже успел переодеться в вечерний костюм и терпеливо её ждал, потягивая вино из старинного хрустального бокала. Заслышав треск ткани, он обернулся и нахмурился.

– Вот, крейд! Зачем ты испортила такое красивое платье?!

– Терпеть не могу длинных балахонов! – спокойно сказала девушка и, прищурив глаза, задумчиво поглядела на злополучное платье. – Как ты думаешь, может ещё немного снизу оторвать, чтобы было повыше колен?

– О, боги! Бедное платье от знаменитейшего кутюр! Я уж не говорю о его цене – вздохнул Ник и в его глазах заплясали смешливые искорки. – Драгоценности, я так понимаю, тебя тоже не интересуют? – допив вино, осведомился он.

– Ну, почему? Давай сюда! – рассеяно отозвалась девушка, тщательно нанося макияж.

Получив от него элегантные футляры и причудливые коробочки с драгоценностями, она открыла их и, выбрав нужный гарнитур, остальное небрежно побросала на столике.

– Вот этот браслет и брошка с зелененькими камешками вполне подойдут, – торжествующе заявила она и решительно оттолкнула руки юноши, когда он хотел застегнуть на её шее изящное украшение с изумрудами. – Нет! Никаких ожерелий! Терпеть их не могу!

– Делай, что хочешь, – сказал он и, вздохнув, налил себе новую порцию вина и отвернулся к окну.

– Готово! Ну, как? – раздался радостный возглас.

Ник повернулся, и его глаза расширились от изумления.

– Мари, с ума сошла? Зачем ты нацепила браслет на ногу?

Девушка вызывающе посмотрела на него и в её голосе прозвучали безапелляционные нотки.

– А мне так больше нравится!

– Ладно, делай, как знаешь, – сказал Ник, и быстро отвернулся к столику, пряча усмешку. Он поставил недопитый бокал и бесстрастно добавил: – Только не вини меня, когда тебе отпилят ногу вместе с браслетом. Ты хоть представляешь, сколько он стоит? На деньги от его продажи может не один год кормиться небольшое африканское государство…

– Ты меня не любишь, если даришь дурацкие побрякушки, которые могут стоить мне жизни, – жутко обиделась Мари, сразу же уловив, что тот внутренне смеётся над ней, хотя внешне никак этого не показывает.

– О, боги! Они явно решили покарать меня за самонадеянность, когда подсунули тебя в качестве моей алин! – горестно произнёс он, возведя глаза к потолку, и расстроенная девушка топнула ногой.

– Я тебя не держу! Сам не даёшь расторгнуть помолвку.

– Дорогая, еще полслова и никакого цирка не будет, мне его и дома предостаточно! – посерьезнев, отозвался Ник и Мари пошла на попятый, поняв, что вторглась на запретную территорию.

– Всё! Молчу, как рыба! Пошли я тебя кое-чем угощу. Ты еще не попробовал то замечательное мороженное, которое нам приготовила наша домоправительница мадам Иветт. Оно у неё получилось не хуже, чем у Аннабель. Прелесть! Пальчики оближешь!

Видя, что он пребывает в хорошем настроении, девушке не хотелось портить чудесные, но очень хрупкие отношения, сложившиеся между ними. Во время их отпуска Ник всегда шёл ей навстречу и по мелочам никогда не спорил с ней. Она подхватила его под руку и потащила в столовую. Тот не стал с ней спорить, хотя поначалу намеревался поужинать в городе.

– Ладно, уговорила. Пошли, поедим твоё хвалённое мороженное и в том числе что-нибудь посущественней, а то я голоден как волк. Только учти, если измажешь платье, то я никуда с тобой не поеду. Я с Золушками не дружу.

По дороге к столовой они не прекращали шутливую перепалку.

– Чёртов сноб! Как будто кроме тебя кто-то заметит крошечное пятнышко от еды на моём платье! – донёсся из коридора обиженный голос девушки и не менее возмущенный ответ Ника:

– Ну, знаешь! Неужели у тебя повернется язык назвать крошечным пятно от целой тарелки жаркого, которое ты вывернула себе на колени?

– Не выдумывай, не было такого!

– Было-было! В том уличном кафе на Монмартре, куда ты меня затащила. Уж я не говорю о безнадёжно испорченном любимом белом костюме, который ты задрызгала мерзким соусом.

В его голосе прозвучали обвинительные нотки, на что Мари фыркнула и её лице появилась забавная гримаска. Она припомнила, из-за чего приключился весь инцидент и, не удержавшись, хихикнула.

– Иди нафиг, сам виноват! Кто показал мне ту скабрезную надпись на стене? Я уж не говорю о сопроводительном рисунке… кстати, тот костюм мне никогда не нравился.

– Это ещё почему?

– Когда ты в нём к тебе так и липли окружающие девицы. И вообще с тобой невозможно гулять по людным местам. Держи выше ментальный щит, а то я на полном серьёзе начну отстреливать твоих поклонниц, они уже достали меня по самое некуда.

– Крейд, неужели на отдыхе я не могу немного расслабиться?

– Мне тоже хочется отдыхать, а не гонять липучек от тебя…