Текст книги "Отражение во мгле"

Автор книги: Сурен Цормудян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Андрей дал помощнику запечатанную сургучом бутылку, в которой лежал свернутый в трубочку, пожелтевший от времени лист бумаги.

Жуковскому было несложно предугадать, когда примерно начнутся среди жителей Перекрестка Миров кривотолки по поводу исчезновения людей, которые всегда были на виду. Толпа любит сплетничать, и никто в этой толпе не упустит возможности выдвинуть какую-нибудь теорию. Вот тогда-то и откупорит бутылку Борис. Жуковский хорошо знал Камолина. Знал, что тот четко выполнит поручение. Не поддастся любопытству и не достанет бумагу раньше времени. Сургуч держался крепко, и Камолин просто отбил горлышко ударом о рельс. Осторожно, чтобы не порезаться о стекло, извлек пальцем бумажную трубку. Развернул и прочел аккуратно написанные химическим карандашом слова.

«Мне стало известно, что Архион планирует передел нашего мира. Регулярные вылазки в поисках жертвы для матери всех тварей связаны с расходом времени, сил, патронов, а иногда и человеческих ресурсов. В рейдах охотников велика вероятность стычек с монахами Аида, а это трата дефицитных боеприпасов и возможная гибель квалифицированных охотников. Гораздо рациональнее иметь в своем распоряжении питомник людей и просто брать из него в нужный момент самого бесполезного для работ и других целей человека.

Для реализации этой идеи они планируют оккупировать Перекресток Миров, взяв его жителей, территорию и, конечно, ферму под свой контроль. Если это произойдет, то отбор неприкасаемых будут вести уже они и имеющиеся у кого-то жетоны утратят свою силу. Рождаемость в Архионе лет десять назад была ниже, чем у нас, и поэтому они понимают, что через несколько лет баланс сил может измениться. Часть населения состарится, а молодая смена будет недостаточной. Поэтому логично, что тварелюбы попытаются присоединить нас к себе.

Однако эту информацию мне необходимо проверить. Не исключено, что это провокация, например, свидетелей Армагеддона. Возможно, нас и тварелюбов хотят стравить, чтобы мы ослабли в войне и позволили другим, более слабым сейчас коллективам занять наши убежища. Я пока не могу сказать, откуда поступила информация, иначе подведу хороших людей. Скажу лишь, что политической разведкой во благо нашей общины занимаюсь уже очень давно и не в одиночку. Чтобы избежать непоправимых ошибок, мы с Василием Селиверстовым попытаемся выяснить намерения тварелюбов. Если информация подтвердится, то Селиверстов, как единственный человек, способный вести на равных диалог с Аидом, попробует заручиться у него согласием на венный союз против Архиона. В любом случае, если к исходу указанного мною срока ни я, ни он не вернемся на Перекресток Миров, это будет означать, что первичная информация верна и нашей общине следует ждать нападения тварелюбов в любой момент.

В этой ситуации необходимо оповестить искателей и всех наших людей, что заняты в питомнике. Помните, что оккупация лишит большинства из нас жен и придется вкалывать в десять крат интенсивнее, чтобы доказать новым хозяевам свою „состоятельность“. Того, кто не докажет непосильным трудом свою полезность для новой власти, отдадут тварям как лишнего.

В приготовлениях к отражению атаки нельзя рассчитывать на старосту Едакова и его вооруженных людей. Есть информация, что захват Перекрестка Миров будет осуществлен Архионом по сговору с нашим руководством. Вполне вероятно, что Едаков и его приближенные решили отдать общину тварелюбам в обмен на личные блага и безопасность. Это значит, что серьезных военных ресурсов тварелюбы не задействуют, ведь основная часть нашего населения не имеет оружия, даже больших ножей. Чтобы избежать порабощения, нам необходимо овладеть арсеналом и организовать оборону. Необходимо изолировать Едакова и его людей, предварительно разоружив их. Нейтрализовав власть Перекрестка Миров, займите круговую оборону и ждите нападения».

Борис оторвался от текста и крикнул в сторону кабинки, предназначенной для отдыха дежурной смены охраны питомника:

– Тимоха, слышь?!

– Ай, – отозвалась кабинка, и оттуда вылез лысый и худощавый сверстник Камолина. – Чего, Борь?

– Давай срочно собери бригадиров наших. А еще позови Саньку Холода. Беслана, Алишера, татарина и бульбаша.

– Лады. А что случилось?

– Вот соберетесь все тут, и я объясню. Только чтобы без лишней суеты. И чтобы люди старосты ничего не знали.

Тимоха удивленно посмотрел на Бориса.

– Даже так? Ну ладно. Сейчас созову всех…

Белый вездеход перемалывал широкими гусеницами свежий снег и оставлял отчетливый след. Дьякон находился в пассажирском отсеке, где располагалась аппаратура связи и были сиденья по обоим бортам. С водительской кабиной отсек соединялся окошком, стекло было сдвинуто в сторону. Виднелся крепкий затылок Обелиска, который вел машину. Дьякон вынул перископ из гнезда; внутрь хлынул холодный воздух. На кольце, способном поворачивать средство наблюдения на 360 градусов, рейдер стал аккуратно устанавливать кронштейн для крепления устройства, имеющего совсем иное предназначение.

– Командир! – крикнул Обелиск.

– Что? – спросил Дьякон, продолжая свою работу.

– Может, как-нибудь определимся с названием этих существ?

– Я же их вроде как-то назвал, когда ребята отправились в этот чертов рейд.

– Гребаная неведомая херня?

– Наверное. Не помню.

– Слишком длинно, командир!

– Да плевать мне, как они называются. Ребята в беду попали. Барон погиб. Плевать мне, Оби!

– Давай назовем их гренхами!

– Я же сказал! Плевать! Мне сейчас все равно кого мочить! Только бы ребят из этого дерьма вытащить!

Дьякон поднял сиденье у правого борта. Там покоился шестиствольный пулемет ХМ-214, уменьшенная версия американского пулемета М-134. Двести четырнадцатый, со стволами под натовский патрон 5,56, был когда-то, в том еще мире, довольно известен благодаря популярным кинобоевикам. Однако серийно он не производился и на вооружении не состоял. Тем не менее российское оборонное ведомство наряду с французскими кораблями-вертолетоносцами, израильскими беспилотниками, английскими снайперскими винтовками и итальянскими кастрюлями и чайниками закупило незадолго до мировой войны опытную партию этих пулеметов. Ни Дьякон, ни его люди не знали, для чего это было сделано. Равно как и не могли понять, зачем при отечественных традициях и опыте кораблестроения, производства летательных аппаратов, стрелкового оружия и банальной посуды покупать все это за рубежом. Тем не менее практически вся партия пулеметов каким-то образом оказалась в распоряжении тайного братства.

Кольцо позволяло высунуться из теплого отсека, как танкисту из башни, только надо было избавиться от рейдерского силового костюма. Что и сделал Дьякон, после чего вылез по пояс, приладил к кронштейну пулемет и стал прикручивать люк, чтобы не выстужать салон вездехода.

– Поднажми, Оби! – крикнул он.

– Как могу! – был ответ.

Позади свистели под набегающим потоком воздуха выдвинутые из кормовых пеналов антенны. Локальную связь, в пределах десятка километров, они обеспечить могли, хотя и предназначались для работы со спутниками. Но спутников давно уже не существовало. Могли антенны и запеленговать наночип человека, из-за которого рейдеры оказались в этом городе.

– Оби!

– Да, командир!

– Ты попутно сканируй нашего клиента! Хорошо бы его поскорее найти и убраться отсюда!

– Сканер работает, командир!

Дьякон закончил монтаж люка и убедился, что тот закрывается плотно. Рейдер довольно хмыкнул и снова вылез наружу – надо было зарядить пулемет.

Вдруг вездеход резко затормозил. Дьякона качнуло вперед, в ребра впился кронштейн пулемета.

– Черт! Обелиск! Какого хрена?! – Командир нырнул в отсек и через внутренне окно посмотрел на товарища.

Тот резко повернулся, взволнованно доложил:

– Дьяк! Есть сигнал от наночипа! И он не один!

– Что?

– Два сигнала, Дьяк!

– Я не понял…

– Два чипа в пределах радиуса антенн! Среди наших ребят ведь нет зачипованных?!

– Нет. – Дьякон озадаченно мотнул головой. – Дитрих специально отправил сюда тех, кто тогда вакцинацию и чипизацию не проходил. Чтобы путаницы не было.

– Тогда кто второй, командир?

– Я понятия не имею. Тут нет ошибки?

– Нет. Два устойчивых сигнала. Направление точное определить пока сложно, мы только въехали в город. Но их двое. Кто второй? Какова вообще вероятность найти сразу двоих с чипами в таких условиях?

Дьякон задумчиво смотрел на Обелиска, прикусывая нижнюю губу. Затем тряхнул головой.

– Ладно, давай сначала вытащим парней. После разберемся с этой чертовщиной.

– Кажется, уходят, – тихо прошептала Сабрина, глядя сквозь трещину на улицу.

Монахи и их владыка действительно удалялись.

Марина вздохнула с облегчением, пряча лицо в ладони.

– Господи, Сабриш. Как же страшно-то. Как же я устала бояться. Но не могу прекратить. Ведь не за себя одну я в ответе…

– Я понимаю. – Охотница кивнула. – Но все-таки не нужно бояться. Я с тобой. До конца. Слышишь?

– Да… – выдавила бывшая пленница сквозь слезы. – Спасибо тебе…

– За что? – Сабрина удивленно взглянула на спутницу.

– За все спасибо.

– Я же похитила тебя.

– Как знать. Может, если бы этого не случилось, не треснул бы твой лед. Не выпустил бы душу из плена.

Сабрина тяжело вздохнула, подумав, что это действительно так. Общение с пленницей заставило ее почувствовать себя живой. Видя слезы женщины, обреченной на смерть и отчаянно мечтающей хоть раз напоследок увидеть любимого, видя тревогу матери за своего еще не рожденного ребенка, Сабрина преобразилась и только сейчас поняла насколько.

– Это я тебя должна благодарить, – улыбнулась охотница. – За то, что я поняла: не убили во мне женщину. Ни те изверги, ни отец…

Светлая быстро закивала, прикусив губу и жмурясь, словно не желая выпускать на волю горькие слезы, которые все равно текли ручьями по щекам.

– Ну, не плачь, сестренка, – приобняла ее Сабрина. – Ой, да ты озябла совсем. Давай-ка пуховичок мой на тебя наденем. Твое-то пальто совсем никудышное.

– А ты?

– А у меня бушлат есть. Который там, на станции прихватила.

– Но он не такой теплый…

– Ничего, я привыкшая. Тренировки все эти… А тебе мерзнуть никак нельзя. Давай-давай. Надевай. Вот умничка. И не плачь. Улыбнись. Скоро ты своего Костю увидишь. И вы уже никогда не расстанетесь.

– Сабриша, – произнесла Светлая, утерев слезы и кутаясь в теплый пуховичок.

– Что?

– Ты знаешь, а ведь я тебя не отпущу. Когда мы доберемся до Кости и все будет позади… Я не отпущу тебя, слышишь?

– Ну, мы ведь уже обсуждали это…

– Все равно! – Марина повысила голос. – Ты будешь с нами. Никого у меня нет ближе тебя и Кости. Ты моя теперь.

– Послушай…

– Нет! Это ты послушай! Ты будешь мне помогать с ребеночком. Ведь будешь? – В голосе Марины звучала отчаянная надежда.

– Да… – На этот раз выдавливать это простое и короткое слово пришлось охотнице. – Ты позволишь… пеленать его иногда?

– Конечно.

– Купать и щекотать ножки…

– Да. – Марина расплакалась, как, впрочем, и Сабрина.

– И любоваться тем, как ты его кормишь… – Через силу произнеся эти слова, охотница вдруг шагнула к Марине, крепко ее обняла, зарывшись мокрым лицом в волосы подруги и широко, словно от невыносимой боли, открыв рот.

– Что с тобой? – испуганно проговорила Светлая.

– Я не могу! – рыдая и мотая в истерике головой, выкрикивала Сабрина. – Ну не могу я! У меня может быть желание! Наверное, я даже способна полюбить! Но не рожать! Никогда у меня не будет детей! Из-за того, что они со мной сделали! Они отняли это у меня! Я пуста!

– Господи…

Охотница вдруг резко оттолкнула Марину, и в ее руке появился пистолет. Щелчок затвора. Сабрина озиралась по сторонам, будто искала в подвале, освещаемом лишь слабым лучом из трещины в стене, кого бы убить.

– Ты чего…

– Послушай, Марина, я должна тебе показать, как пользоваться пистолетом. А ты должна все быстро запомнить. И мы прикончим каждого, кто встанет у нас на пути. Ясно тебе?

– Не надо…

– Надо! – Голос Сабрины обрел прежнюю властность и твердость. – Дать новую жизнь мне не суждено, но отнимать я умею превосходно. Значит, такова моя миссия.

– Если вас смущают какие-то соображения этики и морали, – беспечным тоном вымолвил Жуковский, – то никому не навязываю. Приговор привести в исполнение могу и сам.

Селиверстов пристально смотрел ему в глаза, как будто изо всех сил старался разглядеть в них что-то, что позволило бы понять мотивы Андрея и саму его суть, от начала и до конца. Можно было лишь догадываться, каким ударом для искателя стало проявление второй личины человека, многие годы бывшего ему близким другом.

Степан Волков смотрел в сторону. Казалось, он занят сугубо своими планами на ближайшее будущее и то, что в этом подвале вот-вот должна была совершиться расправа, его совсем не интересует. Хотя что значит судьба индивидуума, когда Жуковский намерен взять на себя ответственность за судьбы всех, кто выжил в городе? А быть, может, и на всей земле?

Константин Ломака смотрел на Семена Паздеева. Тот совсем забился в угол. Похоже, пока шел сложный и эмоциональный разговор, Паздеев вовсе не спал, а лишь притворялся. Но теперь страх, обуявший этого человека, был вовсе не притворным. И Костя сейчас искренне жалел его. И корил себя за то, как жестоко обращался с Паздеевым, пока тот был у них в плену.

– Зачем? – спросил наконец Ломака, повернувшись к Жуковскому.

– Да просто он слишком много знает. Но это не единственная причина. Сейчас нам опасны не твари и даже не охотники. Он опасен. Он – помеха. Да и вообще, плохой он человек. – Андрей ухмыльнулся. – Помню, про таких когда-то говорили: в мирное время бесполезен, а в военное опасен. Зачем он нужен? С какой стати его жалеть?

Волков вдруг дернул головой и уставился на Жуковского с таким видом, будто получил неожиданное и весьма значимое известие.

– Что ты сказал? – спросил Степан.

– Я сказал, на кой черт вам его жалеть. Он бы нас жалеть не стал.

– Да нет… я не об этом, – задумчиво буркнул Волков, продолжая сверлить Жуковского взглядом.

– У тебя махорка еще есть? – внезапно и очень резко спросил Селиверстов у Степана.

– Да. А что?

– Сделай мне самокрутку, – проворчал Василий и двинулся к выходу из подвала.

Волков проводил его недоуменным взглядом, которым затем окинул Жуковского и Ломаку, задержав на Андрее. Кашлянул и ушел вслед за Селиверстовым.

Наступила тишина. Только громкое сопение приговоренного к смерти заполняло пустоту.

– Мужики, – прохрипел Паздеев, – ну будет вам. Пошутили, попугали, и хватит. А?

– Конечно хватит. Хорошего понемногу, – беспощадно улыбнулся Жуковский. – Костя. Ломака!

– Чего, – будто в сомнамбулическом сне отозвался Константин.

– Тебе тоже лучше выйти.

– Ты уверен? – Ломаку распирала ненависть к Жуковскому, еще вчера безмерно уважаемому человеку.

– Уверен. Выходи.

Не зная, чем возразить и что вообще надо делать в такой ситуации, Костя ушел.

Волков и Селиверстов стояли на улице, почти по колено в снегу, и курили, глядя при этом в разные стороны. Шлем с затемненным стеклом свисал со свободной руки искателя. Вместо шлема он надел темные очки.

Выйдя на улицу, Константин пытался понять, чего же он сейчас хочет больше всего. Может, уговорить их спуститься в подвал и остановить Жуковского? Или дождаться, пока тот сделает свое дело, и возобновить совместные усилия по вызволению Марины из плена? А действительно ли Жуковский намерен помочь с этим? Как можно после всего, что они узнали, верить ему?

В подвале раздался глухой выстрел. Никто не вздрогнул. Селиверстов размахнулся и далеко швырнул летный шлем.

– Мы только что убили безоружного человека, мужики, – проворчал Ломака.

Волков обернулся.

– Мы? При чем тут мы?

– Убить можно действием либо бездействием.

– Тогда почему ты не там?

– Я не знаю… – Ломака вздохнул.

Из подвала неторопливо вышел Жуковский.

– Ну вот и все, теперь вернемся к нашим насущным делам, – сказал он бодрым голосом, словно и не лишал никого жизни.

Селиверстов резко обернулся к Андрею. Нельзя было разглядеть его глаза за темными очками, но догадаться о том, что это за взгляд, было нетрудно.

– Ну что ты, Вася, сверлишь меня так? – с наигранной трагичностью спросил Жуковский.

– А чего ты ждал?! – рявкнул Селиверстов.

– Осуждаешь?

– А это можно одобрить?!

– Тогда почему ты меня не остановил, а? Может, коллекционируешь моменты ощущения непоправимости, как с тем стариком, которого обезумевшая толпа выдавила из общины, а ты ничего не сделал, чтобы помешать?

– Как бы я размозжил тебе сейчас башку, падла!

– А стоит ли? – Жуковский продолжал демонстрировать спокойствие. – Может, просто ответишь, почему не помешал мне?

– Да потому что понимаю, к сожалению. Останься Паздеев жив, и, возможно, все было бы только хуже, как ты и говорил. Но черт возьми! Будь проклят тот, кто повел нас такой дорогой, где на распутье мы выбираем не между добром и злом, а между кровью и кровью!

– Таков наш мир…

– Чушь! Это все твои комбинации! Твои твари! Твои охотники! Твои жертвы! Твоя чертова игра с людьми!

– Ты мне льстишь, однако.

– Заткнись, чтоб тебя!

– А теперь подумай, горячая головушка, что бы стало с теми, кто выжил, не появись твари. Люди замирились бы и затихли в своих норах? Нет. Едва ли в этом несчастном городе кто-нибудь дожил бы до наших дней. Может, только самая одичавшая и оскотинившаяся группка. А благодаря тварям мы получили баланс. Мир. Систему отношений. И обходились все это время малыми жертвами. И вовсе не я, между прочим, выстроил этот уклад. Сами люди. Я всего лишь наблюдал и ждал пробуждения. А оно вот-вот…

– Да кем ты себя возомнил?! Тебе просто нужна власть, вот и все!

– Ну конечно, мне нужна власть. Кто ж спорит-то. Только цели совершенно другие. Благие у меня цели. Ты правильно сказал. Сейчас мы выбираем не между добром и злом, а между кровью и кровью. На одной чаше весов жертвы и на другой тоже. Непростой выбор, однако. Но его надо сделать. А виноваты в таком положении вещей все. Все без исключения. Но только люди не хотят себе в этом признаваться. Они винят кого угодно, только не себя, винят следствия, а не причины. Вот ты, Костя, кого больше винишь? Меня за то, что я сдал Марину охотникам? Или себя за то, что довел девчонку в тот вечер и она оказалась в неподходящее время в неподходящем месте? Мне не отвечай. Самому себе ответь.

– Да хватит уже твоей демагогии! – рявкнул Василий. – Сделай хоть одно действительно благое дело, помоги вернуть парню его жену, и разойдутся наконец наши пути-дорожки!

– Что и требовалось доказать, – покачал головой Жуковский. – Ну ладно, пошли дальше.

У Ломаки еще звенели в ушах ударившие словно обухом по голове слова Андрея. И он не готов был ответить самому себе честно. Всячески противился этому, ища какие угодно объяснения. Вплоть до того, что Жуковский способен манипулировать чужим разумом. Но не игра ли это в прятки с совестью?..

– Чего ты встал с ликом блаженного?! – окликнул Костю Жуковский.

Ломака вздрогнул. Оказывается, спутники удалились уже шагов на тридцать. Константин бросил прощальный взгляд на руины, ставшие надгробием казненному Паздееву, и бросился догонять трех таких разных людей.

Черные исчадия ада разбежались в разные стороны. Однако это мало походило на паническое отступление. Скрываясь за развалинами, твари начинали какие-то странные движения вокруг места, где они потеряли так много сородичей. Твари меняли тактику.

Воспользовавшись передышкой, которая неизвестно сколько продлится и неизвестно, повторится ли, Штерн оседлал снегоход и быстро двинулся к товарищу, ловко объезжая выпотрошенных крупнокалиберными пулями жутких существ.

Рипазха был взъерошен. Спецкостюм на нем отсутствовал, как и маска. Обмундирование порвано во многих местах и перепачкано оранжевой кровью, известкой, еще черт знает чем. Лицо все в ссадинах. Он судорожно вставлял в «корд» последнюю ленту, что-то злобно бормоча под нос.

– Рип! – крикнул ему Штерн.

Однако рейдер не отреагировал.

– Але, Рип! Эй! – Спешившись, Штерн подбежал совсем близко и дернул за плечо.

– Эти суки Мелиша убили, – прорычал Рипазха.

– Что?!

– Мелиш погиб.

Взъерошенный рейдер даже не посмотрел на Штерна. Не удивился его появлению. Просто заряжал пулемет дрожащими руками и, казалось, говорил сам с собой.

– Барон тоже, – выдохнул Штерн.

Рипазха наконец повернулся к соратнику. Зажмурился. Тряхнул грязной головой и тихо выругался.

– Вот даже как. Вот же суки, а? Ну, ничего…

– А с тобой что было?

– Со мной? Слушай, мальчика и девочки, как приказал Дитрих, не получится. Понял?

– Ни хрена я не понял.

– Они бесполые, твари эти.

– Да с чего ты взял-то? Яиц и сисек я у них тоже не заметил. Но это же хреновы насекомые переростки. Как их разберешь?

– Ты видел других?

– Кого – других?

– Тварей. – Рипазха кивнул на ближайшие останки существ.

– Есть и другие?

– Полно. Эти черные. Есть белые. Как богомолы выглядят, только большие. Есть коричневые, как говно. Такие неуклюжие танки. Видел еще пару красных. И я понял, что это все один вид. У них одинаковое строение глаз, одинаковые усики на мордах. И белые воротнички. Но самое главное, там есть хренов слонопотам. Огромный. И это матка. Она их всех рожает.

– Откуда ты знаешь?

– Да я был в чертовом гнезде! – Рипазха выпучил глаза. – Я сам видел эту суку! И знаешь что? До Урала мы ее не дотащим. В вездеход не поместится. Так что пусть Дитрих утрется. Ее кончить надо. Тогда, быть может, и уродам этим хана. Только один я не сдюжу. Помоги мне.

– А что с твоей рацией?

– Накрылась…

– Ну, давай я с Дьяконом свяжусь! Всей командой накинемся на них.

– Да нет времени, Штерн! Там тысячи яиц! И она еще выдавливает из сральника своего! Кончать ее надо прямо сейчас!

– А чего ты ее из пулемета…

– Да не успел я. Такая свора налетела…

– Надо Барона похоронить, Рип.

– И Мелиша тоже! Но позже! Им-то уже все равно!

Во дворе у Серебренниковской улицы стояли двое с ружьями. Они тщательно разглядывали свежие следы. Появились эти люди совершенно неожиданно, и беглянки их заметили, когда уже вышли из подвала многоэтажки. Сабрина узнала церберов. Эти двое еще вчера мирно спали, пьяные, в подсобке на станции «Речной вокзал». Увидев девушек, церберы тотчас забыли про следы, оставленные Аидом и его монахами.

– Сабрина! – радостно воскликнул один из них. – Черт возьми! Слава богу! Ты в порядке! Тебя все ищут! Отец в бешенстве! Идем скорее к нему!

Марина, замерев от страха, робко переводила взгляд с этих незнакомых людей на подругу.

– А это кто? – Второй цербер качнул стволом ружья в сторону Светлой.

– Это наша добыча, – мрачно проговорила охотница. – Забирайте ее, и пойдем домой.

Марина обмерла в шоке. Как же так?! Ведь еще недавно Сабрина сказала, что на все готова ради своей бывшей пленницы. Сколько слез они пролили вместе за последние сутки, настежь распахнув друг перед другом женские души. И теперь… она снова добыча? Снова жертва для чудовища?

– Сабрина, ты что… – пролепетала Светлая.

– Тихо, крошка, не рыпайся, – рыкнул цербер, двигаясь к Марине.

Его напарник тоже пошел к ней.

Сабрина шагнула в сторону, пропуская мужчин к пленнице. Вот они поравнялись с охотницей. Вот она уже за их спинами.

Сабрина подняла руку с пистолетом. Первый выстрел – точно в затылок. Второй цербер вздрогнул и резко развернулся – лишь для того, чтобы получить пулю в лоб.

Даже не глядя на убитых, Сабрина вставила полную обойму в пистолет, быстро подошла, хрустя снегом, к Марине и с силой вложила в ее руки оружие.

– Если еще раз во мне засомневаешься, просто пристрели меня, – зло прошипела охотница.

Не дожидаясь ответа, Сабрина склонилась над трупами, взяла ружье и патроны.

– Пойдем. Слышишь, где-то в городе стрельба? Надо торопиться.

20

ПОСЛЕДНЯЯ КАТАСТРОФА

Едаков – в лице ни кровинки – раскачивался в кресле, нервно ломая пальцами левой руки край ногтя на большом пальце правой и вслушиваясь в шум, что царил за пределами его резиденции. Наполненные страхом глаза невидяще смотрели на любимые кактусы. Чертова толпа – еще вчера послушное ему и закону общество Перекрестка Миров – вдруг сорвалась с цепи. Что им нужно? О чем они там орут? Ведь он заботился о них. Его стараниями налажена система производства восполняемых пищевых ресурсов. Решена санитарная проблема с умершими – их не без выгоды сбывают Аиду. Достигнут прочный мир между общинами. Ну да, он снизил потребление воды и дров. Но для того, чтобы люди не изнежились! Зато совсем не ограничил распространение в общине самогона, прозванного когда-то «Массандрой». А что до тварелюбов и их охоты, которой здесь так боятся… Да если бы не договор, у Архиона не было бы причин сохранять мир. А страх… Ну, страх ведь нужен обществу. Опять-таки, чтобы не расслаблялись и работали. Иначе вымирание. Полное и окончательное. И где теперь этот страх? Отчего так гневно вопит снаружи толпа и почему боится уже не это быдло, а он, хозяин Перекрестка Миров? Что делать?

В апартаменты вошел Максим. Его морщинистое лицо совсем посерело, видимо, от тяжких дум.

– Ну что? – воззрился на него Едаков.

– Да блин, – поморщился охранник, – то ли я дурак, то ли лыжи не едут. Я ни хрена не понимаю, что вообще происходит.

– Мать твою, да говори же толком!

– Ну, в общем, на нашу заставу, что держит туннель к Архиону, напали. Половину перебили. Остальные отступили на второй рубеж и пока держатся.

– Что?.. Как?.. – запинаясь, выдавливал слова староста. – Кто?!

– Ну как – кто? Тварелюбы. Похоже, это война.

– С чего вдруг, черт возьми?!

– Если бы я знал. Говорю же, ни хрена не понять, что происходит.

– А на других границах что?

– За фермой, со стороны падших, шум какой-то. Пока непонятно. На границе с армагедетелями вроде тоже неспокойно. В туннеле «Пятнадцать-шестьдесят» тишина, Аидовы люди ничего не делают. Но не факт, что ничего не затевают.

– Черт! – Едаков ударил кулаками по подлокотникам. – Черт! Черт! Черт!!! Необходимы срочные переговоры с Архионом. Что за херня такая? Это недоразумение. Надо восстановить порядок и…

– Толик! – Охранник раньше вроде не позволял себе такой фамильярности с правителем общины. – Тебя отсюда никто не выпустит. Толпа блокировала практически все внутренние коммуникации. Они вообще там с катушек слетели.

– Да с чего вдруг?!

– Не знаю с чего. Но ходят слухи, что ты решил отдать общину тварелюбам. Мол, народ – в рабство, а сам соскочишь и поселишься там. – Максим недобро посмотрел на старосту. – Ну как толпа на такое может отреагировать?

– Что-о?! Что за… йоп… с-суки!!! Откуда?! Откуда они могли это взять?!

– Да не знаю я! – повысил голос охранник. – Но это на мятеж похоже. Первыми фермеры взбунтовались и обслуга зеркал. К ним половина искателей присоединилась.

– А вы какого хрена, а?! Чего не пресекли?! Чего их по конурам не разогнали?!

– Так их больше!

– А у вас оружие!

– Староста, у них, черт возьми, тоже оружие! Кислого Федьку уже на ножи подняли! Кондаков убит! Толпа замесила! И оружейную они взяли! А еще стволы искателей!

– Господи… Как же так… Да чего они хотят-то?!

– Они хотят тебя повесить, Толик. Так и говорят. Вздернуть Пидаркова, на хер! А Пидарковым, ежели не дошло, они тебя кличут!

– А ну, пошел отсюда! – взорвался староста. – Вон!

Максим что-то еще хотел сказать, однако лишь бросил на старосту презрительный взгляд и вышел.

– Светка! – Едаков резко вскочил, обошел кресло и вцепился руками в его спинку, переминаясь с ноги на ногу.

Старшая жена тихо вышла из соседней комнаты. Она уже не излучала надменности и самоуверенности. Лицо было встревоженным, резко прочертились морщины, которых староста раньше не замечал.

– Света, что делать теперь? А? Что мне делать? Как? Как такое могло случиться? Что мы упустили? За чем недоглядели?

– Много вопросов, – пробормотала женщина.

– Ну так ответь хоть на один!!!

– Не ори. Я сама толком не пойму. Такое ощущение, что все неслучайно. Я-то думала, это спонтанные действия, ну, тех уродов, что за сучкой Ломаки пошли… А тут будто давно зревший бунт. Атака тварелюбов логична, но все остальное… Почему другие общины тоже проявили активность? Наверное, тварелюбы отправили к ним гонцов. Сказали, что нападают. А те и решили под шумок кусок урвать, и тварелюбам это сподручнее. Легче справиться с теми, кто вынужден держать круговую оборону.

– А Аид почему ничего не предпринимает?!

– Откуда мне знать?! Тебе, дурак, мало неприятностей, что в одночасье свалились на твою башку?!

– Заткнись, сука! – взвизгнул Едаков. – Господи, что же делать-то теперь?!

– Я не знаю… Не знаю я!!!

– Вот же уроды. Предатели. Быдло вонючее. Как же… Зачем… Разве я им мало дал? Разве они плохо жили?!

Света вздохнула и бросила на Едакова презрительный взгляд.

– Ничто так не провоцирует хаос, как постоянство, – сказала она.

Снаружи затрещали выстрелы, им вторили дикие крики. Едаков испуганно уставился на старшую жену. Попятился назад, пока не наткнулся спиной на самый большой кактус.

– Все? – пискнул он.

Жрец понимал, что движение по метромосту приведет его на территорию тварелюбов. Большей беды, чем, избежав лап тварей, попасть к охотникам, он себе не представлял. Хорошо хоть на том берегу появились неизвестные люди с тяжелыми пулеметами и открыли по чудовищам ураганный огонь. Если бы не это обстоятельство, Жрец, наверное, уже был бы мертв. Но судьба, похоже, подкинула ему очередной шанс.

Да только как быть с тварелюбами?

Кроме У-образных опор на реке и парных столбов, подпирающих полотно на обоих берегах Оби, метромост имел еще две особые опоры. Одна – на берегу тварей, массивная и широкая бетонная конструкция, облицованная когда-то декоративными плитами. И точно такая же на берегу людей. К ней-то Жрец и приближался, стараясь двигаться как можно тише. Если несколько минут назад казалось, что все самое страшное позади, то сейчас перед ним встала новая проблема.

Сектант осторожно выглянул из пролома в стене моста. Слева внизу виднелась крыша столовой, с сохранившимися на краю этой крыши буквами – остатками названия «Вилка и ложка». Само одноэтажное здание было практически погребено под снегом, только крыша и виднелась, а на ней остов небольшого грузовика.

На кабине стояли два человека, оба вооружены, один смотрит в бинокль. Вон еще три человека, о чем-то эмоционально говорят. У всех оружие. Как же миновать их? А вдруг захотят выйти на мост, чтобы получше разглядеть происходящее у берега тварей? Вроде не должны – в том месте, где мост проходит через бетонный массив опоры, серьезный завал: обрушились и верх этой опоры, и кровля моста, образовав непроходимый тромб в транспортной артерии.

Надо как-то спуститься с моста. Жрец скользнул к другому краю, глянул вниз. Прыгать? Тут лететь метров десять или двенадцать. Каков внизу сугроб, неизвестно. Скорее всего, под слоем снега достаточно твердый для самоубийства лед. Однако на опоре отсутствовало много облицовочных плит; цепляясь за сохранившиеся, можно спуститься по отвесной стене. Рискованно, даже очень. Но разве есть варианты? Не возвращаться же на тот берег, к тварям. Тем более что он сам разрушил последнюю нить, соединявшую две части разрушенного города.