Текст книги "Ксеном. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Странный Странник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Нет, что ты, – смутился симбиот. – Сделал из своей плоти похожий материал. Как Карнаж, помнишь?

– Это что, они продержатся десять секунд? – ужаснулся я.

По напарнику прошла волна удовольствия.

– Не, это не так вкусно, – сделал заключение он. – Когда ты мой контейнер бил – было самое то.

– Ты, паразит инопланетный… – разозлился я.

– Вот-вот… – волна счастья потушила злость, как стакан воды – спичку.

– Уйду в буддисты, займусь медитацией и впаду в нирвану, – пригрозил я.

– Сам ты паразит, – невпопад обиделся симбиот. – Я старался, придумывал долговечный материал, а ты… Вот где бы сейчас был, если бы не я?

– Давно бы пришёл домой, – мне так часто задавали этот вопрос, что позитивный ответ выдавался уже на автомате, – поужинал и спать залёг, а не думал о пулях, и как нас защи… – я запнулся.

– Ты придумал? – с надеждой и восхищением спросил симбиот.

– Есть идея, – кивнул я. – Но сначала вытащим эту пулю. А уж потом полезем под другие.

– Заинтригован, – сказал он.

В два часа ночи загрузившийся компьютер растерянно мигал сообщением «Нет доступа к сети». Ещё бы, с выдернутым шнуром питания от роутера. Пока «пэкашка» пыталась примириться с существующим положением вещей, я исключил чарум из домашней страницы, запустил вместо него анонимайзер и глубоко вздохнул – завтра будут подкалывать насчёт порносайтов. Тут же с интересом всколыхнулся симбиот, но я мысленно напомнил, что делу время, а потом всё остальное. «Огненная лисица» обиженно заявила бойкот, мол, пока нет связи, будешь сидеть в автономном режиме, и то только в том случае, если его сайт поддерживает. Включённый роутер обрадовано подмигнул, сообщая о входе в локалку нашего дома, и уже через пару часов мы выковыривали из собственного плеча инородный предмет. Несмотря на все старания напарника, боль всё-таки появлялась, и под конец мне уже очень хотелось навестить героя, устроившего непредусмотренную природой дырку в моём теле. Вернуть должок. С процентами. От моей ярости напарник опьянел, и мы задели новые нервы. Не знаю, что бы мне на ум пришло ещё, но в следующий момент мы вытащили-таки пулю.

– Наконец-то, – выдохнул я и поплёлся в душ, покачиваясь под тяжестью объевшегося и не желающего двигаться симбиота.

Смыв кровь и добравшись до кровати, я провалился в сон.

3

Утро наступило по всем законам выходного дня, в тринадцать часов сорок две минуты. Нацепив на себя халат, я прошёл на кухню и поставил чайник. Напарник вяло шевелился, после вчерашнего он себя чувствовал не очень.

– Переборщили мы, – сообщил симбиот, стоило мне выразить недоумение. – К таким дозам надо привыкать постепенно.

– Тогда полицай подождёт, – сказал я. – А то, боюсь, тебя вообще на куски порвёт. Как говорится, капля никотина…

– Сам ты грызун, – отозвался он.

Закончив с завтраком, мы плюхнулись на кресло перед компьютером. На этот раз аппаратуру насиловать не имело смысла, и сеть загрузилась сразу. Несколько щелчков мыши запустили все необходимые программы.

– Привет, шалун, – появилось сразу же, как только чарум сообщил о моём появлении.

– Привет, – вздохнув, набрал я.

– По каким порносайтам шлялся? – задала она ожидаемый вопрос. Девушка имела доступ к логам, и прекрасно знала, кто и куда ходил. Именно поэтому мы ночью и пользовались анонимайзером. Нечего посторонним знать, кого тут интересует полевая хирургия. А то мало ли, мозги, вопреки стараниям телевизора и «системы образования», у людей работают, и сложить вместе пальбу полицая и мои поиски им большого труда не составит. И хотя в сети уже вовсю обсуждалась возможность скинуться и выдать награду, а кое-где уже составлялись списки на тему, какой памятник снести ещё, мне раскрываться совсем не хотелось. Пусть уж лучше думают на порносайты.

Симбиот снова заинтересованно шевельнулся, но я его уверил, что ничего интересного там не увидишь. Несмотря на цензуру, их содержание становилось всё тошнотворнее, и ходить туда совсем не хотелось. Хотя лично мне кажется, что именно цензура способствует такому «развитию». Запретный плод и всё такое.

– Ну, ты же меня динамишь, – отпечатался я.

– Просто такие обстоятельства, – ответила она.

– Десять раз подряд, – я попытался полужирным курсивом выдать весь сарказм. Видимо, в цель попал, так как девушка вышла из чарума.

– Кстати, что-то твой симбиот по поводу полицая ничего не делает, – появился Скептик. – Нехорошо выходит.

Мой напарник мысленно с ним согласился.

– Видимо, готовится, – набрал я. – Думаю, завтра будет жаркая ночь.

– А почему не сегодня? – спросила Такса.

– Нужно же узнать, где стража закона ловить, выбрать маршрут подхода и так далее.

– У него дежурство, причём там же, – выложил Бродяга. – Сонник, как ты думаешь, он опять пешком придёт?

– Да, – ответил я.

– Почему?

– Проблема с небоскрёбами.

– Так их же нет.

– Вот в этом и проблема. Вспомни «Шесть забытых воинов», как там Спайди пришлось прыгать по Москве.

– Да-а… – согласился Бродяга.

– Но, если слова <Скептика> до Ксенома дойдут, мы услышим о нём ещё раньше, – пообещал я. – Ладно, пойду отмокать от ТО. Всем пока, до завтра.

В горячую ванну симбиот лезть отказался наотрез, едва коснулся поверхности. А я с удовольствием погрузился в воду, оставив за краем руку. Для напарника.

– Никак я не пойму, что ты в этом находишь, – пробурчал он. – И ведь чувствую, тебе это нравится.

– Да, если бы не болевой захват, – отозвался я. И посмотрел на вывернувшуюся под немыслимым углом руку. – Что ты там с суставом сделал? – слово «паразит» я проглотил. На всякий случай. Выдернет ещё из ванной, не взирая на горячую воду.

– Ну, не зря же мы хирургию штудировали, – симбиот предпочёл сделать вид, что не заметил. – Вот я и модифицировал слегка. Нравится?

– Про нервы забыл, – ответил я. – Не больно, но неприятно.

– Мы же должны знать, что с нами происходит. А то вывернут в толпе руку случайно, а мы ни сном не духом. Лишние подозрения.

– Ладно, – я расслабился и ушёл с головой под воду.

В следующее мгновение меня выдернуло из ванны и приложило о пол.

– Не утонул? – с беспокойством спросил напарник.

– Твоими стараниями, – прогундосил я, постаравшись передать сарказм через зажатый нос. Хорошо, что кафель был хоть немного прикрыт симбиотом, и дальше многочисленных ушибов дело не ушло.

– У тебя был сон, в котором ты тонешь, – сообщил напарник, экстренно вылечив синяки и небольшие ранки. – Вот я…

– Хирург недоучка, вот ты кто, – с отвращением посмотрев на ванну, я вытащил затычку, взял в руки тряпку и стал вытирать пол. – Простой человек может задержать дыхание на минуту без особых последствий. А тренированый – и того больше.

– Извини, – покаялся симбиот.

– Всё. Не будет нам ни бассейна, ни моря…

– Почему?!

– Мало ли, как на тебя хлорка или морская соль действует, – ответил я. – А оставлять на берегу чревато. Увидят лезущий в воду костюм…

– Специально Карнажем прикинусь, – весело ответил он. – А вообще, надо проверить. Если что, прикинусь полотенцем и полежу тихонько.

Я представил себе, как полотенце на глазах разъедается от попавших на него брызг…

– Вредный ты! Заинтересовал, а теперь…

– Я что-нибудь придумаю, – у меня уже была кое-какая идея.

Весь остаток дня, памятуя о многочисленных отпрысках Венома, я расспрашивал симбиота про его родичей и возможности размножения. Из рассказа стало понятно только одно: «Википедия» знает гораздо больше. Напарник осознал себя уже в контейнере, с сородичами связи не имел и даже не слышал их по телепатической связи. Да что там говорить, он про саму эту связь узнал от меня.

С нетерпением дождавшись вечера, мы покинули квартиру.

Крыша института встретила нас темнотой и почти тишиной. Что-то ворчали себе под клюв вечно недовольные голуби, вяло рассасывались последние пробки из приехавших домой дачников и прочих стритрейсеров, где-то вопила о защемлённых правах полицейская сирена. Городская ночь предъявляла свои раскрашенные неоном и пахнущие тёплым асфальтом права на территорию каменно-бензиновых джунглей. Миновав замерших от изумления прямо посреди драки котов, мы подошли к краю крыши. Маленькие хищники проводили странного, ничем не пахнущего, пришельца взглядом широко раскрытых глаз и предпочли исчезнуть среди вентиляционных труб.

– Ты же не собираешься… – в мозгу промелькнула картинка, в которой я пытался скользить по паутине.

– Нет, конечно, – я выбрал ближайший к выездным воротам цех военного завода и прицелился в его крышу. Но паутина вылетать отказалась. – Не понял…

– Точно не собираешься? – с не слабеющим подозрением спросил симбиот.

– Мне что, делать больше нечего, кроме как разбиваться об землю? – возмутился я. – И, кстати, не бери под контроль моё тело.

– Почему?

– Блин! Ну что ты, как не родной, не веришь…

– Ладно, – всё ещё сомневаясь, ответил он, и паутина вылетела.

Закрепив свой конец, я перебрался через бортик крыши.

– Ты обещал!!! – от вопля этого паразита у меня чуть глаза не вылетели.

– Да, – огрызнулся я, – и именно поэтому мы сейчас медленно и печально поползём.

Симбиот успокоился и немедленно поинтересовался:

– Почему печально?

– Потому, что один паразит всё настроение испортил, – пробурчал я и схватил паутину. Хорошо, что капризный мотоцикл воспитал во мне терпеливость и упорство в достижении цели.

– От паразита слышу! – напарник обиженно смолк.

Обиды хватило на половину пути.

– Ну почему так долго? – нетерпеливо спросил симбиот.

– Можем соскользнуть, – ядовито отозвался я.

– Не, не надо, – напарник немного подумал и перехватил управление над телом. Что-то изменил на пальцах, и мы со свистом почти полетели вниз. – Здорово, да? – восторженно спросил костюм.

– Здорово! – с восторгом ответил я. – Заме… – восторг был жестоко прерван крышей. Что-то подобное я уже испытал, когда в детстве слетел с дерева и врезался животом в бортик помойного бака. Высота тогда была такай же, но вот разгон – поменьше. – Хыть… – на некоторое время мне стало несколько не до окружающего мира. Весь интерес сосредоточился в районе диафрагмы и сакраментального вопроса «Где бы взять хоть глоток кислорода?» Так что проблему – как бы тело вытащить на крышу – пришлось взвалить на себя симбиоту.

– Извини, – сказал напарник, когда лёгкие всё-таки согласились выполнить свою работу. Нельзя не признать, с его помощью.

– Ни-чи-во, – по слогам ответил я, с ужасом вспоминая, что ещё случалось в моём счастливом детстве. Два пункта симбиот уже повторил. Вспомнив, как довелось с размаху «оседлать» забор, я позеленел вместе с костюмом.

– Я буду последним паразитом, но этого не повторится! – поклялся напарник.

– Не даром народ говорит, тише едешь – дальше будешь, – хмыкнул я, поднимаясь на ноги.

– Кстати, а что мы ищем? – поинтересовался симбиот.

– Склад готовой продукции, – ответил я, склоняясь с крыши и рассматривая на площадке под нами следы от резины. – Ещё бы разобраться, что и куда ведёт…

– Я думаю, к нужному складу ведут те, что посвежее, – выдал умозаключение напарник.

– Почему? – на мой взгляд, два строения ничем не отличались.

– Ну, сначала нужно завезти то, из чего эту продукцию готовят…

– Пожалуй, ты прав, – согласился я. – Ночного цикла тут нет, так что…

Высмотрев самый свежий след, мы направились к нужному зданию. Как и ожидалось, хозяева завода почему-то не хотели делиться готовой продукцией с незваными ночными посетителями и предусмотрительно навесили на двери замки. Вот только симбиот в их прогноз не вписался. Когда мы поднялись на крыльцо и остановились прямо под фонарём, часть костюма попросту проникла внутрь замка, и мы стали на ощупь выяснять, что куда сдвинуть.

– Жжётся, – неожиданно сказал напарник.

– Что? – спросил я, ощущая приближающиеся неприятности.

– На спине что-то жжётся, – ответил костюм.

Стараясь не делать резких движений, я глянул за левое плечо, благодаря «спайдерским» глазам, это было не так уж и сложно. Рядом с лопаткой плясала красная точка, похожая на лазерную указку. Или…

Удар под колени заставил ноги моментально согнуться, и пуля влетела не в меня, а в дверь, выбив фонтанчик мелких щепок.

– Лазерный прицел, – выдохнул я.

– Я молодец? – напарник был крайне спросил доволен собой.

Не дав мне ответить, возникло уже знакомое жжение. Симбиот, не дожидаясь новой пули, сразу бросил тело в сторону. Куда попал новый выстрел, я не видел, так как врезался виском в угол поручня, и в моих глазах плавали разноцветные круги.

– Три, – простонал я.

– Ой, извини, – отозвался костюм. И вновь заставил нас прыгнуть.

– Где эта зараза?! – вскипел я, вскочил с асфальта и развернулся на сто восемьдесят градусов. Красная точка лазерного прицела судорожно металась по пятну света. Видимо, стрелок всё никак не мог поверить, что цель спиной вперёд прыгнула на три метра. Зрение на мгновение помутилось, но быстро приобрело прежнюю резкость. Что-то симбиот сделал с нашими глазами, и стал виден тонкий лазерный луч, тянущийся от вышки над воротами.

Паутина прилипла к стене прямо над окном.

Сильный рывок, и я в позе «прыгающая лягушка» распластался на стекле.

Когда окончательно выяснилось, что эти русские не могут навести там у себя демократию, в города ввели войска НАТО, чисто для сохранения порядка. А то, что в скором времени большинство войск собрались на объектах ВПК, которые с тех пор лучшую продукцию стали поставлять не в Российские Разоружённые Силы, а в то же НАТО, так это было просто совпадение. Всё равно эти русские не могли найти ей достойного применения…

Примерно такие мысли бродили в голове старшего по смене, Грега Поляноффа, в ту ночную пору, наряду с мечтой о подушке и нелестными эпитетами в адрес бросившей подружки. Хотя, кто его знает, о чём может размышлять сержант доблестной арми НАТО. Может, он вспоминал о последнем дне ВДВ, когда два десантника, используя своё численное превосходство, вероломно лоб в лоб напали на одинокое пехотное отделение.

Ночь, как всегда, была спокойной. Ну, по крайней мере, пока младший дежурный на вышке не воскликнул «Шит». Выхватив из пирамиды М-25, он направил винтовку вглубь двора.

– Капрал Болоцки! – рявкнул Грег. – Доложить ситуацию!

– На территории нарушитель! – вытянулся в струнку капрал. Его молодцеватый вид не портил даже фингал под глазом – след того самого нападения.

– Так пристрели его и дело с концом!

Тихо пискнул разогревшийся лазерный прицел, и красная точка заплясала на чёрной фигуре. Но нарушитель, вместо того, что бы дисциплинированно ждать, пока его пристрелят, вдруг согнул ноги так резко, словно его ударили под колени. И пуля попала в дверь. И следующий выстрел не попал в цель. И ещё один. А нарушитель растворился в темноте.

– Ноктовизор! – успел приказать сержант, как чёрная человеческая фигура распласталась на окне.

– Что это?! – воскликнул капрал.

– Мы ксеном! – прозвучал двойной голос за стеклом. – И мы в ярости!

Сержант схватил со стола первое, что попалось под руку и нажал на курок. Как оказалось, попалась ракетница с осветительными ракетами. Вспышка ослепила обоих охранников, а через мгновение снизу раздался короткий, но полный боли вопль.

Прилипнув к стеклу, я увидел двух солдат в форме НАТО. И на вопрос на английском «What is that?!» я автоматически ответил «We are Ksenom!» и добавил «And we are in rage!» Один из натовцев схватил со стола ракетницу, и мой гнев всколыхнулся с новой силой. В следующий момент костюм стал словно деревянный, и мы, всё в той же позе, соскользнули вниз.

А внизу, в метре от земли поручень ждал своего звёздного мига.

Время, на которое весь мир сосредоточился вокруг одной точки, показалось мне вечностью.

– Я – последний паразит! – с глубоким чувством сказал симбиот, закончив исцеление. Мы висели вверх тормашками на том несчастном поручне.

– Сходил за броником, называется, – простонал я и рискнул пошевелить ногами. Вопреки ожиданиям, кроме ужасного воспоминания, действие ничего особенного не дало. Разжав ноги, я свалился на крыльцо, затем на асфальт. И разлёгся на нём.

– За броником? – самобичевание любопытства из напарника не выбило.

– Пуленепробиваемым костюмом для подводного плавания, – ответил я, и покосился на заветную дверь.

– Ты – гений! – восхитился симбиот.

– Жаль, – я поднялся. – Говорят, дуракам везёт.

– Жжётся, – предупредил костюм.

Мы прыгнули в темноту. Сразу четыре точки пометались по асфальту и устремились прямо ко мне. Я вновь прыгнул, с тем же результатом.

– Готово, – с удовлетворением сказал напарник. – Можем войти.

Я обернулся. Замка на вожделённой двери не было.

– Как ты это сделал? – восхищённо спросил я. – На расстоянии?

– Там осталась моя частичка, которой я командовал, пока ты прыгал, – гордо ответил симбиот. – Жжётся! Прыгай!

Не дожидаясь повторного приглашения, я метнулся к складу. Когда мы пролетали над замком, от него отделилась маленькая чёрная клякса и прыгнула на ногу.

– Полный комплект! – довольно сказал напарник.

Я остановился у стены. Несмотря на помощь симбиота, дыхание всё-таки сбилось. Но и лазерные лучи нас уже не могли достать.

– Слушай, что с тобой случилось? – отдышавшись, спросил я. – Ну, там, на окне.

– Наелся и увеличил массу, – очень неохотно ответил он. И послал мне «видюшку» в которой чёрная масса заливала тонкие волоски с крючками. – Совсем забыл, что расширяюсь, когда наемся.

– Физиология, – вставил умную мысль я. – Ладно, у меня ещё пара падений осталось. Скажи глистам, что бы пропустили…

С этими словами я выпрямился и зашагал по коридору. Через десяток шагов задумавшийся симбиот набрался смелости и задал терзавший его вопрос:

– Слушай, а зачем мы полезли воровать костюм? Можно же и купить.

– Вообще-то, тебе положено толкать меня на антисоциальный путь, – припомнил я мультсериал. – А не отговаривать.

Напарник хмыкнул.

– Если честно, то нужную модель нам просто не продадут, – вздохнул я. – Даже не учитывая нашу бедность. Она идёт только на экспорт, причём не просто в НАТО, а в войска США.

– Ого, – сказал симбиот. Причём, он явно ничего не понял, но уловил, что для меня эти буквы что-то значат.

– Модель «Морской дракон», – мечтательно сказал я. – Там такой умопомрачительный сплав, он торпедную атаку выдерживает. Амеры его за прочность вообще подводным мифрилом называют.

– И как мы будем это искать? – слово «мифрил» напарнику тоже ничего не сказало.

– По надписям на ящиках, – пожал плечами я и ударом ноги открыл дверь.

– Куда уж тут влиять, – пробурчал симбиот. – И без меня социопат готовый.

– Ещё какой, – согласился я, глядя на жидкий строй готовых к погрузке ящиков.

– Не густо, – согласился костюм. – А ты вообще уверен?

– Если что, возьмём что похуже и вернёмся сюда днём, – ответил я.

Обходить склад по периметру не хотелось, и потому мой путь лежал через край пандуса, по предназначенному для машин полу.

Через две секунды я пытался вдохнуть хоть каплю воздуха в отбитые лёгкие. Блики натёртой до зеркально блеска нержавейки издевательски подмигивали сверху и напоминали про всё ту же старую народную мудрость «тише едешь…»

– Извини, я забыл, – покаялся симбиот, вернув мне нормальное дыхание.

– Пять и шесть, – ответил я, потирая ударившийся при падении с пандуса о его край затылок. – И что ты забыл?

– Вернуть цепкость, – ответил симбиот.

Высказался я коротко, но по существу.

– Так мне что, глистов пропустить обратно вперёд? – грустно спросил костюм.

– Скажи, что бы за ними не занимали, – ответил я, вставая. – Пошли. Логично рассуждая, сэшэашные ящики располагаются на самом лучшем проезде.

Произведение искусства прямо напротив выезда назвать простой пирамидой было невозможно. Да на выложенные по последнему слову логистики эргономиичнейшие контейнеры даже дышать страшно было. Кому-нибудь ещё.

– Всё для ценных клиентов, – едко оценил симбиот маркировку US ARMY. И сформировал фомку. – Вскрываем?

– Погоди, – я внимательно осмотрел пару ближних ящиков. – Давай сначала оценим.

Следующие полчаса мы бродили вокруг контейнеров, читая наклейки. Пока я не застрял на одном месте, не веря нашим глазам.

– «Акула-5», – мой шёпот был едва слышен. – Я думал, что это давно сняли и запретили, что бы даже случайно в не те руки не попало! Вскрываем!

Разбросав остальные ящики, мы с энтузиазмом бездомного бобра вонзили фомку в нужный. Там действительно лежало оно – чудо подводного мира. Шероховатая поверхность с тёмно-серыми разводами, скупые выступы чешуй-бронепластин, девять слоёв модифицированного «оксалона-6» по бокам.

– Бронежилетка! – восхищённо сказал я. – Из шкуры с… не будем уточнять, откуда.

– Не будем, – согласился симбиот. – А намекнуть можно?

– Это надо пересказывать целый пласт культуры… – я подумал и добавил: – и бескультурья.

Поставив контейнер так, что бы «Акула» стояла на ногах, я шагнул назад, полюбоваться. Нога на что-то наткнулась, и мой копчик с размаху опустился на ранее отброшенный ящик. Этот опыт был у меня впервые.

– Это не я! – заявил симбиот и тут же приступил к исцелению.

– Знаю, – ответил я. Потерев пострадавшее место, мы вытащили добычу. И тут же услышали шаги нескольких человек.

– Потолок! – симбиот сориентировался первым. Взлетев с помощью паутины вверх, мы едва не проломили головой крышу склада. Оказавшись во временном убежище, я было перевёл дух, но тут напарник вспомнил, что так и не восстановил цепкость.

– Карнаж тебя, паразит несчастный! – шёпотом выругался я, прижимая к себе свободной рукой с таким трудом обретённую «бронежилетку». Внизу уже вовсю метались лучи фонариков и лазерных прицелов.

– Почему паразит несчастный? – возмутился симбиот.

– Ну, скоро будешь, – пока пятна света шарили только по полу, но скоро ведь вполне могли и по стенам с потолком пройтись. – Как только меня подстрелят.

– Не надо! – испугался напарник.

– Это ты охране скажи, – ядовито посоветовал я. – Когда свалимся.

– Я сейчас! – по поверхности симбиота прошла дрожь, и буквально через пару секунд я почувствовал, что к нашей шкуре «прилипла» добыча.

Осторожно перелепив её на спину, мы дотянулись до потолка и вцепились в него всеми четырьмя конечностями. Тем временем внизу уже вовсю вопили насчёт беспорядка и похищенного товара, кто-то пытался вернуть ящики на место, кто-то причитал насчёт штрафа. Лучи от фонариков метались по сторонам без всякого смысла. В общем, стоял полный бедлам, и было самое время смыться. Попривыкнув к грузу, мы поползли к выходу.

На выходе нас не ждал охранник с альтернативным телосложением. Настолько альтернативным, что даже боком не смог пролезть внутрь склада. Так и застрял, не смотря на вопли с другой стороны.

– Винни-Пух пришёл в гости, – буркнул я, на глазок оценивая расстояние от потолка до пола.

– Кто? – заинтересованно спросил симбиот.

– Один книжный персонаж, – ответил я и выстрелил паутиной в угол между стеной и потолком. – И весьма кстати…

Я примерился, глубоко вздохнул и полетел на своей тарзанке прямиком к двери. И, не долетев до цели примерно метр, с силой резко выпрямил ноги.

Эффект был потрясающий. С неописуемым звуком «Винни-Пух» вылетел из дверной коробки вместе с дверью и сбил, судя по воплям, человек пять.

– Боулинг, – хмыкнул я, на всякий случай залив кучу малу паутиной. И был награждён изумлённым взглядом стоявшего сбоку охранника.

– We are Ksenom, – представились мы на всякий случай и со всего размаху врезали бедолаге кулаком под челюсть.

Охранник покачнулся и решил немного отдохнуть на полу. Я не препятствовал, тем более что за спиной наступила подозрительная тишина, и выпрыгнул к выходу из здания. Лазерных лучей впереди не наблюдалось, поэтому я на полной скорости выбежал из склада, свернул к воротам – и тут же» ударил по тормозам». На самом лёгком и очевидном пути стояла парочка броневиков с надписью NATO на борту. Всё, как полагается, плюс броня под всяческими рациональными углами, пуленепробиваемое стекло в узких окнах-бойницах и, главное, пушечки на башнях, нацеленные точно на дверь в склад.

Мы с симбиотом громко и вслух вспомнили одно очень известное слово из пяти букв и развернулись на сто восемьдесят градусов.

Броневики остановились в воротах, что бы не задеть своих. Полковник Флор Нептуни был горд: его подразделение примчалось на завод за рекордно короткое время. На объекте даже паника в связи с проникновением не утихла, и всё показывало, что нарушитель ещё внутри.

На экране тепловизора куча человеческих силуэтов суетилась в складе готовой продукции. Но вот один из них выскочил на крыльцо и резко остановился.

– Сэр! Вы только посмотрите на это! – воскликнул радист-стрелок. – Му-мутант!

Пренебрежительно хмыкнув, лейтенант был известен своей фобией по поводу всяких вампиров, инопланетян и прочих монстров, Флор глянул в бойницу и оторопел. В дверях склада стояло непонятное чёрное существо. Больше всего Нептуни поразили громадные, абсолютно белые глаза. Увидев броневики, оно раскрыло свою зубастую пасть, выругалось, развернулось и кинулось прочь.

– Не бойся, это просто ряженый, – звуки русского мата, как ни странно, подействовали на полковника успокаивающе.

– Теперь он не уйдёт! – пальцы лейтенанта легли на гашетку.

Тут глаза самого Флора чуть не вылезли на лоб. Существо запрыгнуло на стену и полезло по нему с ловкостью таракана, не взирая на груз.

– Я же говорил! – радист-стрелок побледнел. – Это Веном! Это он статую свалил! Госсподи…

В следующий момент существо выползло из света фар и затерялось в темноте. Полковник выругался, схватил микрофон и заорал на ломанном русском:

– Venom, sdavaisa!

– Всё ещё ползёт, сэр! – глядя на тепловизор, радист-стрелок навёл на цель пулемёт броневика. Точка лазерного прицела заплясала на спине ползущей твари.

– Мы – Ксеном! – донеслось снаружи. Цель остановилась ненадолго, и лазерный прицел залепило чем-то белым.

– Огонь! – скомандовал полковник. Пулемёт выплюнул первую очередь, но тварь, словно почувствовав что-то, со всего духу помчалась по стене. Без лазерного указателя по ней было сложно попасть.

Перевалившись через бортик крыши, мы перевели дыхание. Ещё не надетая добыча уже спасла нам жизнь раз пять.

– Кажется, я знаю, почему нас так легко выцеливали, – задумчиво сказал симбиот. – Теплоискатели.

Я припомнил всё то же слово и резво откатился от края крыши. Но из пушки по нам пока не стали стрелять. Зато опять раздался всё тот же голос из громкоговорителя:

– Веном, сдавайся!

Тихо прорычав, я высунулся за бортик и крикнул во всю мощь лёгких:

– We are Ksenom! – и тут же спрятался обратно.

Нестройный залп осыпал крышу свинцовым дождём.

– В следующий раз кричи от своего имени, – нервно предупредил симбиот. – Я в этом не участвую!

– Да? – ядовито спросил я. – А чего ж тогда не скроешь нас от тепловизора?

– Сам напросился, – предупредил напарник. В следующую секунду я вспомнил тот момент, когда на мне был надет общевойсковой защитный комплект, вместе с противогазом. Правда, тогда дело происходило на солнцепёке, в тридцатиградусную жару. Во рту моментально пересохло.

– Выдержу, – прохрипел я. – Главное, оказаться подальше отсюда.

И мы рванули. Что там ещё вопили, я как-то не расслышал, было малость не до того.

Более менее в себя я пришёл на крыше института. От нас шёл пар, как от коллектора зимой, запах пота выбивал слезу. Напарник что-то причитал на задворках слуховых нервов.

– Что там у нас ещё плохого? – осведомился я, проверив, как там добыча. С «Акулой» всё было в порядке.

– Извини, что я напомнил тебе такое, – отозвался симбиот.

– Кто не был, тот будет, кто был – не забудет, – вспомнил я древнюю мудрость. – К тому же, я тогда на это действительно добровольно пошёл.

– И в эту самую, как её…

– В армию? Нет, конечно. В такой армии делать не… Стоп! Ты же обещал по мозгам не лазить!

– Я случайно! – попытался оправдаться он. – Но зато теперь точно знаю, что я ещё не самое худшее, что с тобой случалось.

– Н-да, – вынужденно признал я. Как говорится, будьте осторожны со своими желаниями. Они с вами осторожничать не будут. – Ладно, давай пойдём домой и примерим обновку. А там посплю хоть немного.