Текст книги "Хаос и порядок. Прыжок в безумие"

Автор книги: Стивен Ридер Дональдсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 46 страниц)

Сиб задумчиво пожал плечами.

– Я думаю, Мика почувствовала неладное. Она отправилась на поиски брата, но тот исчез. Охранник сказал ей, что мальчишка решил побродить по станции. Она пришла ко мне. Мы хотели отправиться к докам, однако служба безопасности сообщила, что Сиро найден. По словам охранников, он был цел и невредим, но напуган до смерти. Нас к нему не пустили. Мы оставались на складе до тех пор, пока Вектор не закончил исследования.

– Продолжай, – прошептала Мика.

Сиб помолчал, собираясь с мыслями.

– Я не знаю, что произошло, – признался он. – Но Мика… Она считала, что ее брата похитила команда «Планера». Она думала, что Ник использовал Сиро как приманку. Иначе зачем ему понадобилась ложь о пополнении припасов? Он хотел обмануть "Сорас Чатлейн и заманить ее в ловушку.

Сиб огорченно развел руками.

– Ник решил отомстить ей, потому что она порезала его лицо, – тихо добавила Морн.

– Точно! Раньше «Планер» имел другое название, а у Сорас было иное имя. Ник не знал об этом, пока не увидел ее на «Купюре». Мне кажется, он стал одержим идеей о мести.

– Подожди минуту, – вмешался Дэйвис.

Его взгляд помрачнел от неожиданной догадки.

– Как ее звали в прошлом?

Сиб недовольно пожал плечами.

– Я не знаю ее предыдущего имени. Ник не говорил. Но в те дни «Планер» назывался «Потрошителем».

Морн содрогнулась от паники, которая черной волной захлестнула ее и потащила в бездну прошлого. Глубинная и мощная тоска походила на потребность в эмиссии имплантата, но она несла с собой такую муку, что Морн едва не задохнулась. Она почувствовала, как слабеют ее колени. Подумать только! Эта паника годами скрывалась в ее сердце, как затаившийся хищник. Она терпеливо ожидала возможности выпрыгнуть и разорвать Морн на части.

«Потрошитель».

Ее губы повторили это слово. Дэйвис отозвался странным криком. Она не услышала его. Она не почувствовала, как Вектор встряхнул ее за плечи. Сиб простонал:

– Морн! Дэйвис! Перестаньте! Да что я такого сказал?

Она замерла в оцепенении. Старая утрата оградила ее барьером, за который не проникали увещевания и крики.

– «Потрошитель!» – в унисон произнесли она и Дэйвис.

Это был безмолвный вопль потерянных детей, чьи пуповины тянулись в прошлое. Воспоминания вернулись, как принуждение имплантата. Они унесли ее с собой – в далекое детство.

Маленькая Морн сидела на коленях отца, и он рассказывал ей о смерти матери. Его голос был ровным и тихим. Он гордился поступком жены и ни на миг не осуждал ее решения. Но слезы стекали по его щекам и падали жаркими каплями на руки Морн, на ее лицо и платье.

«Наш корабль вел дозор у „Предела Ориона“. Мы получили сигнал бедствия от рудовоза, на который напало пиратское судно. Нелегалы действовали дерзко. Их „Потрошитель“ не имел тахионного двигателя, но обладал тяжелым вооружением и походил на линкор. Когда мы приблизились, он выстрелил из протонной пушки. Залп разорвал бок „Непримиримого“ и сбил луч прицела. Еще один такой выстрел уничтожил бы нас. Твоя мать дежурила за пультом стрелка – как раз в той части корабля, которую разрушил залп пиратов. Многие помещения заполнились вакуумом. Боевая башня с системами прицела быстро теряла атмосферу. Твоя мама могла бы спасти себя. Но она не захотела. Пока в башне падало давление, мама перенастроила прицел, чтобы мы могли использовать пушки. Благодаря ее усилиям „Непримиримый“ уцелел. Мы дали залп по „Потрошителю“ из всех орудий. Но наша мамочка погибла. Спасая нас, она отдала свою жизнь…»

Роняя слезы, ее отец пообещал: «Никто в полиции не успокоится, пока „Потрошитель“ и подобные ему корабли будут летать в человеческом космосе. Мы отомстим за смерть твоей матери».

К тому времени, когда он закончил свой рассказ, Морн решила, что тоже будет копом. Ей было стыдно за прошлые обиды на родителей, и она не видела другого выбора. Именно этот момент ее детства стал центром потерь: именно он – после гибели «Повелителя звезд» – не позволил ей защитить себя от Энгуса. Ее стыд был слишком старым; он проник в Морн до самых глубин души.

Она вдруг заметила перед собой Дэйвиса. Сын обнял ее за плечи, словно хотел вытащить из котла воспоминаний. Он был копией Термопайла – его квадратное лицо казалось злым и жестоким. Но глаза привносили нечто другое. Они горели ее воспоминаниями. В них было то же топливо, что и в сердце Морн.

– Мы погонимся за ним, – прошептал он сквозь зубы.

И она ответила:

– Да!

Однако Морн тут же опомнилась и безмолвно закричала: «Нет! Месть слишком расточительна!» Она поняла это через боль и стыд. Она видела, во что обошлась месть Нику. Он потерял корабль, команду, репутацию. Месть овладела его рассудком. А какую цену заплатила она за наказание себя после гибели «Повелителя звезд»! Не важно, кем была Сорас Чатлейн и как в прошлом назывался ее «Планер». Только формула Вектора имела значение. Только ее предание широкой огласке означало что-то важное для человечества. Месть предназначалась для потерянных душ. Для всех остальных она была непозволительной роскошью.

Вот почему Морн пошла на риск и освободила Энгуса. Но она сказала Дэйвису: «Да». Ее рот не захотел произносить другой ответ. Ею управляла боль потерь. Без нее она забыла бы о важной части своей жизни.

«Никто в полиции не успокоится, пока „Потрошитель“ и подобные ему корабли будут летать в человеческом космосе. Мы отомстим за смерть твоей матери».

Похоже, она ошибалась. Судя по всему, Дэйвис имел иную точку зрения, хотя их воспоминания почти не отличались друг от друга. Огонь, сжигавший ее дотла, оказывал на него обратное воздействие – он горел целеустремленностью. Наверное, она привыкла убегать от своих мучителей. Наверное, она считала себя жертвой слишком много дней. Возможно, настало время превратиться в хищника и выйти на кровавую охоту.

«Твоя мама могла бы спасти себя. Но она не захотела».

Воспоминания о матери освежили ее голову. Морн вдруг почувствовала, что может держаться на ногах самостоятельно. Нервная дрожь, вызванная ломкой, ослабела до едва заметного озноба. Она печально рассмеялась.

– Нам не нужно гнаться за «Планером». Сорас сама полетит за нами.

Дэйвис кивнул головой и отпустил ее. Он был согласен с ней.

– Морн? – испуганно спросил Сиб Макерн. – Я не понял. О чем ты говоришь?

Ник распластался на палубе. Oн по-прежнему был без сознания. Это подбодрило ее. Она посмотрела на Сиба и Вектора. Шейхид разделял непонимание Макерна, но выглядел спокойным и расслабленным. Он имел источник силы, который был недоступен его спутникам.

– Мы с Дэйвисом хотим предъявить «Потрошителю» счет, – ответила Морн. – Этот корабль должен быть уничтожен.

Сиб задвигал губами, словно лишился голоса. Через пару секунд он нервно заметил:

– Ник хотел сделать то же самое.

Его лицо исказилось от страха.

– Мы будем сражаться с «Планером» из-за собственных убеждений, а не ради Ника, – сказала Морн.

Впрочем, как бы она ни старалась, ей и самой не верилось в эту патетику.

– Пошли, – настойчиво добавил Дэйвис. – Чем дольше мы медлим, тем больше времени будет у Сорас на подготовку засады.

Морн молча кивнула. Дэйвис взял Сиба за руку и потянул его к Нику. Макерн не возражал, хотя по-прежнему находился во власти своих тревог. Они подняли Саккорсо и понесли его к лифту. Пропустив Вектора вперед, Морн закрыла дверь шлюза, вошла в кабину и направила лифт к ядру корабля.

К тому времени, когда они пришли на мостик, ее запас сил начал истощаться. Воспоминания о матери не могли развеять страх Морн перед Термопайлом. Дэйвис имел ее ум, но думал иначе. Период, который он провел в утробе, приучил его к уровням стимуляции, которые мгновенно убили бы любого другого ребенка. В каком-то смысле его физиологическое состояние напоминало зависимость Морн от зонного имплантата. Однако разница была огромной. Его эндокринные ресурсы могли соответствовать критическим условиям их нынешней ситуации, в то время как силы Морн нуждались во внешней подпитке.

Ее одолевали сомнения. Она не могла забыть о Мике и Сиро. Она не могла забыть о кодированном сообщении с «Карателя». Локальный конфликт между Сорас и Саккорсо сливался с глобальным противостоянием, смысл которого она не понимала. И еще Морн не знала, как довериться Энгусу.

Дэйвис поднял решетку, и их группа направилась на мостик. Капитан Термопайл сидел там, где они оставили его, – перед консолью управления и почти под командным пультом.

– Черт! – воскликнул Сиб. – Что вы с ним сделали?

По лицу Энгуса катились капли пота. Из разрезанных тканей на голой спине сочилась кровь. Его комбинезон был приспущен до пояса. Из раны между лопатками тянулись тонкие серебристые провода, уходившие вниз к разъемам и схемам пульта. Их ажурная сеть была его единственной защитой от стазисных команд. Вокруг в пределах досягаемости валялись компьютерные модули, инструменты и провода. Рядом с клавиатурой лежала открытая аптечка. Но все это было уже не нужно. Он держал перед собой чип программного ядра и смотрел на него, словно через ворожбу пытался проникнуть в его секреты.

Дэйвис посчитал вопрос Сиба несущественным.

– Ты закончил? – спросил он у Энгуса.

– Думаю, да.

Голос Термопайла был едва слышен. Порыв отчаяния, толкнувший его на рискованный поступок, уступил место страху. Он выглядел как напуганный ребенок, который больше ни на что не надеялся.

– Я сделал…

Слова застряли в его горле. Прошло несколько секунд, прежде чем он произнес:

– Я сделал все, что мог.

Дэйвис втащил Ника на мостик и деловито сказал:

– Тогда давай вставим чип на место.

Голова Энгуса начала медленно клониться вниз. Он словно ждал удара топора. Дэйвис и Сиб опустили Ника на пол за пультом помощника. Юноша отдал Макерну пистолет, затем подошел к отцу и встал перед ним. Он понимал, что без помощи Термопайла ему не удастся уничтожить «Потрошитель».

Вектор посмотрел на Морн. Она испуганно застыла на ступенях трапа. Генетик недоуменно пожал плечами и направился к Сибу. Морн намеревалась пойти за ним, но ноги отказались слушаться. Она убеждала себя в том, что колебания здесь ни при чем и что ей надо проведать Сиро. Однако истина была простой и ясной: она хотела убежать, хотела спрятаться в каюте, пока Энгус не восстановил свои силы и былую похоть.

– Морн, – окликнул ее Дэйвис.

Он стоял рядом с Энгусом и ждал ее решения.

«Нет, – кричал страх униженной женщины. – Не делай этого! Он убийца, садист и насильник. Он сломал меня. Из-за него я стала зависимой от зонного имплантата. Пусть лучше он умрет. Или убей меня, но только не делай этого!»

Однако Морн знала, что месть была уделом потерянных душ. «Ты коп, – сказала она однажды Дэйвису. – И отныне я тоже собираюсь быть копом». Полицейские вели себя как хищники. Но они охотились не ради мщения. Морн хотела уничтожить «Планер» не потому, что люди Чатлейн убили ее мать. Просто «Потрошитель» стал врагом человечества.

Капитан Термопайл ужасал Морн хуже ада. Каждый миг близости с ним вызывал у нее отвращение. И все же она сказала ему: «Мы доверяем тебе». Теперь или никогда. Опираясь на перила трапа, Морн одолела несколько ступеней.

– Начинай, – сказала она сыну. – Теперь уже поздно останавливаться.

– Хорошо.

Дэйвис принял из пальцев Энгуса программное ядро, зашел Термопайлу за спину и опустился на колени.

– Что вы хотите сделать? – встревоженно спросил Макерн. – Я ничего не понимаю.

Морн отошла от трапа и положила ладонь на плечо Сиба. Она хотела успокоить его и заодно найти дополнительную опору для поддержания равновесия.

– Энгус сказал, что он может редактировать программное ядро.

Это был лучший ответ, который она могла придумать. Ей не хватало смелости для полного объяснения. Сиб сам должен был заполнить пустые промежутки информации.

– Мы собираемся узнать, насколько он прав.

– Ого! – воскликнул Вектор. – Я смотрю, вам не нравятся половинчатые решения. Как говорили эскулапы древности: «Убить или вылечить».

Немного помолчав, он спросил:

– А можно поинтересоваться методом? Редактура программных ядер считается невозможной…

Морн подняла руку и оборвала его на полуслове:

– Позже поинтересуешься. Если мы выживем. И если у нас будет на это время.

Дэйвис осмотрел спину Энгуса и тихо выругался. Вытащив из аптечки вату, он начал очищать от крови разъем, предназначенный для чипа. Голова Термопайла безвольно повисла. Он терпеливо переносил толчки и боль, словно изъятие программного ядра лишило его нормальных ощущений.

Внезапно динамики мостика ожили.

– «Труба», это Центр. Мы ждем.

«Они ждут? О черт!» – от страха у Морн закружилась голова. – «Чего они ждут?»

Дэйвис застыл на месте. В глазах Макерна сверкнули искры паники, но прежде чем он успел что-то сказать, Вектор ткнул его в бок.

– Сиб, поговори с ними.

Его спокойный тон предполагал, что он не сомневался в бывшем системотехнике.

– Они удивятся, услышав тебя, но ты наша последняя надежда. Морн, Дэйвис и Энгус не могут выходить на связь. Они не указаны в декларации, и их как бы нет на борту. Мне диспетчер не поверит. Я только генетик. Что касается Ника…

Вектор флегматично усмехнулся?

… то его слишком долго развязывать. Так что остаешься ты.

Сиб не мог унять тревоги. Весь его вид предрекал неудачу. Тем не менее убеждения Вектора придали ему храбрости. Или он вспомнил, что Морн и Дэйвис не справились бы с Ником без его вмешательства. Сделав глубокий вдох, он подошел к пульту помощника. Пока Морн терзалась догадками о намерениях Центра, он открыл канал связи.

Вектор повернулся к Дэйвису.

– Если ты дашь мне носитель информации, я введу его данные в компьютер. Это можно сделать на вспомогательном инженерном пульте.

Он посмотрел на Энгуса.

– Затем мы сможем улететь – независимо от результатов вашего эксперимента.

Дэйвис хмуро передал ему носитель. Он тут же вернулся к Энгусу и продолжил очищать разъем от крови.

– Центр, это «Труба», – произнес Сиб Макерн. – Извините за задержку. Мы почти готовы.

Вектор с улыбкой осмотрел людей на мостике и направился к вспомогательному пульту.

– Приготовься, – прошептал Дэйвис.

Он отбросил вату и примерил чип.

– Не хотелось бы вытаскивать его заново.

Задержав дыхание, чтобы не дрожали пальцы, он начал вставлять чип в разъем.

В динамиках зазвучал суровый мужской голос:

– «Труба», кто это говорит? Где капитан Саккорсо?

Морн испуганно поежилась.

– Прошу прощения, шеф Ретледж, – ответил Сиб. – Это Макерн. Я объясню, в чем дело. Мне неловко говорить вам такое…

Ему удалось выдать свою тревогу за растерянность и смущение.

– Так получилось, что капитан Саккорсо и доктор Шейхид решили отпраздновать удачное завершение исследований. Они на камбузе, почти в невменяемом состоянии… Возможно, мне удастся позвать капитана, чтобы он ответил вам, но я думаю, его сейчас мало волнует, взлетели мы или нет.

Сиб, набравшись смелости, уже не заикался. Его речь становилась все более убедительной.

– Мика Васак поместила брата в лазарет. Она сейчас с ним. Похоже, у парня какая-то проблема с мозгами. Его что-то сильно потрясло. Но вы не беспокойтесь. Как только наш бортовой компьютер закончит ввод данных с вашего носителя, я буду готов принять протоколы взлета.

– Значит, вы один, мистер Макерн? – с недоверием спросил шеф Ретледж. – Вы собираетесь управлять кораблем в одиночку?

– Все, – прошептал Дэйвис. – Чип на месте!

Юноша отступил на шаг от Термопайла, закинул руки за голову и потянулся, расслабляя спину.

– Энгус, ты слышишь меня? У нас получилось? Скажи, я нигде не ошибся?

Термопайл не двигался и не отвечал. Он сидел, склонив голову, словно приготовился к экзекуции. Морн почувствовала, что задыхается. Ломка скрутила живот в колючий узел боли. Ей хотелось закричать: «Сиб, заставь их дать нам разрешение! Улетай отсюда! Улетай!» Но она промолчала, испугавшись, что ее услышат.

– Шеф Ретледж, – ответил Сиб, – это же крейсер-разведчик, а не рудовоз и не боевой корабль.

Он говорил громко, чтобы заглушить голос Дэйвиса.

– Обычно его команда состоит из двух человек. Если ваши данные точны, я проведу «Трубу» через рой одной левой ногой.

Макерн помолчал, а затем смущенно добавил:

– Капитана Саккорсо сейчас лучше не беспокоить. Но если я не выполню его приказ, он убьет меня, когда протрезвеет.

Услышав свое имя, Ник пошевелился. Его плечи напряглись, и он попытался подняться. Однако усилие оказалось чрезмерным. Ник снова рухнул на пол.

Какое-то время Ретледж молчал. Затем он неохотно проворчал:

– «Труба», мы будем ждать вашего сигнала о готовности к расстыковке. После этого вы получите предполетные протоколы и разрешение на взлет. Конец связи.

Динамики мостика издали слабое шипение и замолчали.

– Я почти закончил, – прошептал Шейхид.

Внезапно Энгус поднял руки. Морн отступила на шаг. Она ничего не могла с собой сделать. Мурашки страха побежали по нервам. Мышцы киборга напряглись. Спина выпрямилась. Он поднялся на ноги и пару раз встал на цыпочки. Казалось, что мощный агрегат подключили к цепи питания.

– Энгус? – неуверенно спросил Дэйвис. – Энгус?

Из груди Термопайла, словно тихая молитва, начал изливаться стон. Он усиливался и постепенно менял тональность. В то же время его руки сгибались и разгибались, нагоняя в позвоночник напряжение. Автоматизм движений вызывал аналогию с поршнем. Морн хотела попросить: «Перестань! Пожалуйста! Прекрати!» Но горло не подчинялось ей. Вид Энгуса приковал ее к месту. Она стояла и слушала, пока его стон не превратился в утробный жуткий рев, похожий на крик раненого зверя. Внезапно он развернулся к Морн и сделал шаг вперед, разбрасывая вокруг себя провода и брызги крови.

– Получилось! – закричал он, как ликующий дикарь. – У меня все получилось!

Морн подошла к нему. Никто другой не шевелился. Дэйвис стоял на коленях у командного пульта. Сиб и Вектор застыли на своих местах. Нику удалось подогнуть под себя ноги, но он не мог подняться выше.

Морн грозно предстала перед Энгусом. В ее руке был лазерный пистолет. Она нацелила его в голову Термопайла и, задыхаясь от эмоций, сказала:

– Я хочу убедиться, что мы можем доверять тебе. Как это сделать?

В ликовании Энгуса не было злобы. Его бурная радость соединяла в себе чистоту безумной ярости и дикость убийства. Окровавленные ладони сжимались и разжимались, словно два разорванных сердца.

– Испытай меня! – крикнул он. – Испытай! Испытать? О Господи! Ей хотелось убежать. Нет! Ей хотелось прожечь лучом его голову, прежде чем он вспомнит о самозащите. Рука Морн, сжимавшая оружие, непроизвольно напряглась. Глубинный стыд и животный страх умоляли ее нажать на спусковую кнопку.

«Мы доверяем тебе. И мы выполним твою просьбу». А потом была еще одна фраза: «Мы копы».

Четко выговаривая каждое слово, она приказала:

– Исаак, это приоритет Габриель. Склони голову вниз. Ник застонал от боли и прошептал:

– Убью всех, гады!

Энгус радостно задрал подбородок к потолку.

– Я свободен!

Его голос ломался от необузданного восторга. Казалось, что он кричал сквозь слезы.

– Я свободен!

– Жирная тварь!

Скованный лентой, которая тянулась от его запястий к лодыжкам, Ник рывком поднялся на ноги. Боль помутила его взор и сделала язык неповоротливым.

– Сффолочь!

Он едва мог стоять. Путы на руках и ногах ограничивали его движения. Но Ник не мог смириться с поражением.

– Кусок дерьма! Предатель!

Морн не обращала внимания на его ругательства.

– Ты говорил нам о другом, – сказала она Энгусу.

Ее рука начала дрожать. Морн потеряла контроль над собой. Луч прицела лазерного пистолета метался по экранам над головой Термопайла.

– Ты убеждал нас, что редактирование чипа лишь замаскирует приоритетные коды. Ты говорил, что не знаешь, как обходить основные команды программного ядра. Разве это не твои слова? Как же ты освободился?

Глаза Энгуса округлились, словно он хотел заплакать – или засмеяться. Недоверие Морн огорчило его. Или привело в восторг? Внезапно он заметил Ника и с рычанием метнулся к нему. Схватив Саккорсо за ворот костюма, Энгус ударил его о переборку. Затем он поднес правый кулак к лицу своего мучителя и нацелил встроенный лазер в глаз Ника.

«Нет, – подумала Морн. – Да! Стреляй! Нет! Нет! Не надо!»

Это она спровоцировала Энгуса на насилие. «Как же ты освободился?» Смерть Саккорсо будет на ее совести.

Однако Энгус не выстрелил. Костяшки его пальцев побелели от напряжения. Жилы на руках напряглись. Кулак дрожал от неистового желания убить обидчика. И все же лазер не выстрелил.

– Видишь?

Он отбросил Ника в сторону и повернулся к Морн. Его голос звенел от огорчения:

– Видишь? Я не могу убить его! Я даже не могу сломать ему нос! Мои программы запрещают мне наносить вред персоналу полиции Концерна!

Ник упал на колени и повалился на бок. Над бледными шрамами сияли злые глаза. С его губ срывались странные звуки, похожие на сдавленный смех.

– Давай, испытай меня, – крикнул Энгус. – Не бойся! Я сдержу свое обещание! Наша сделка остается в силе!

Его неистовство перешло в рычание. Махнув рукой в направлении Ника, он мрачно произнес:

– Я освободился от него!

Энгус с вызовом указал на Морн испачканным кровью пальцем.

– Я освободился от тебя. Ты не сможешь использовать меня так, как это делал он.

Его плечи поникли.

– Но я не освободился от полиции Концерна рудных компаний. Я не освободился от Уордена Диоса. Я не отделаюсь от него и трахнутого Лебуола, пока они не умрут.

В глазах Энгуса темнела грозовая ночь кошмарных воспоминаний.

– Дай мне шанс доказать мою преданность. Это все, о чем я тебя прошу. Скажи, что сделать, и я сделаю!

Дэйвис поднял аптечку и подошел к Термопайлу. Морн не смотрела на сына. Ее внимание было приковано к Энгусу.

– Для начала постой спокойно, – сказал юноша. – Если я не позабочусь о твоей спине, ты умрешь от потери крови.

Энгус не возражал – но и не соглашался. Он ждал ответа Морн. Дэйвис посмотрел на нее, пожал плечами, затем достал из аптечки тюбик концентрированной дермоплазмы и начал выдавливать липкую жидкость в рану Термопайла.

– Я думаю… – нерешительно произнес Сиб.

– Не надо, – неожиданно резко прервал его Вектор. – Пусть они решают это между собой. Давай не будем лезть к ним со своими советами.

Морн отвернулась. Дрожь в руке стала невыносимой. Она нуждалась в черной коробочке. Без нее Морн чувствовала себя беспомощной и жалкой. Энгус истощил ее силы. Она согласилась освободить его, но теперь боялась принять результат своего решения. Ее взгляд остановился на Нике. Несмотря на путы и разбитую голову, он скалился в презрительной усмешке.

– Глупая сучка, – тихо прошептал Саккорсо. – Думаешь, я проиграл?

Голос Ника сочился злобой.

– С тобой он поступит еще хуже.

Его искаженные черты лица и насмешливый тон пробудили в ней твердость – отголосок той силы, которая заставила ее помочь Термопайлу.

«Мы доверяем человеку, который написал директивы твоего программного ядра. Я думаю, это был Уорден Диос. Мне кажется, он хочет сразиться с Холтом Фэснером. И если это действительно так, то мы должны помочь ему».

Энгус вел себя по-честному, пока Ник не получил его приоритетные коды.

«Твоя мама могла бы спасти себя. Но она не захотела».

Спокойно выдержав взгляд Саккорсо, она возразила.

– Энгус не предавал тебя. Можешь мне поверить. Ему не позволили бы этого приоритетные коды. Тебя предали люди, приславшие сообщение с «Карателя». В нем был закодирован другой приказ.

Ник издал еще один странный звук. Но теперь это был не смех. Морн сунула пистолет в кобуру. Она больше не нуждалась в оружии. Через несколько секунд ее рука перестала дрожать, и она отважилась посмотреть на Энгуса.

– Я хочу, чтобы ты занял капитанское кресло, – сказала она Термопайлу – Сиб успокоил охрану лаборатории, но нам нужно убраться отсюда.

Повысив голос, чтобы ее услышал каждый человек на мостике, она добавила.

– Энгус, мы полетим в погоню за «Планером». Нам вряд ли удастся победить Сорас Чатлейн без твоей помощи. Поэтому мы по-прежнему будем считать тебя капитаном нашего корабля.

Термопайл благодарно улыбнулся, но ничего не сказал. Он отошел от Дэйвиса и сел в свое кресло. Не обращая внимание на спущенный костюм и кровь, сочившуюся из незалеченной раны, он начал вводить предстартовые команды.

Ник снова засмеялся. Морн решила не обращать на него внимания. Чтобы сохранить свою смелость, она еще раз повторила литанию надежды.

Единственный человек, представлявший для нее угрозу, был связан и побежден. Ограничительные команды Энгуса по-прежнему действовали. Он освободился от приоритетных кодов, но согласился выполнять ее приказы. Уорден Диос оказал ей помощь. Сын и друзья остались живы и почти здоровы. Вектор вывел формулу вакцины. А «Планер» – вездесущий корабль Сорас Чатлейн – раньше назывался «Потрошителем».

Возможно, Дэйвис был прав. Им следовало превратиться в хищников. Пришла пора для кровавой охоты.