Текст книги "Хаос и порядок. Прыжок в безумие"

Автор книги: Стивен Ридер Дональдсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 46 страниц)

Она думала, что может представить себе самый плохой вариант событий. Но теперь ей стало ясно, что хуже быть не может. Мика не услышала вопрос Бекмана и поэтому невольно помешала Саккорсо ответить. Обезумев от жалости к брату, она начала пробираться к Сиро.

– Мика! – рявкнул Ник.

Двое охранников уступили ей дорогу. Остальные навели на нее оружие. Когда она подошла к Сиро, ее головы касалось три ствола. Однако Мика их не замечала.

«На какие муки он обрек тебя?»

Ее приближение лишь увеличило страдание мальчика. Он огорченно зажмурился, словно сестра поймала его на чем-то постыдном. Не в силах сдерживать чувства – безрассудство, дикий вой и слезы, – она обняла его и прижала к себе. Но он никак не реагировал. Мышцы Сиро напряглись от страха. Он был поглощен своим горем. Ужас оборвал его контакты с внешним миром.

«Что они сделали с тобой?»

– Мика! – еще раз крикнул Ник.

Сиб повторил за ним, словно слабое эхо:

– Мика, опомнись!

Она отпустила брата и повернулась к ним так быстро, что три пистолета едва не оцарапали ее лицо. Шеф Ретледж произнес какую-то фразу – возможно: «Васак, не испытывайте свою судьбу». Она пропустила его слова мимо ушей. Ее взгляд, как копье неистовой ярости, был нацелен на Ника.

– Я хочу отвести его на корабль.

Голос Мики звенел от свирепой решимости.

– Я попробую успокоить Сиро. В любом случае мы тебе больше не нужны.

«Ты слышал меня, ублюдок? Ты слышал, что я сказала? Я все равно не останусь здесь! Если ты захочешь удержать меня, я вырву один из этих пистолетов и отстрелю тебе голову. Или расскажу шефу Ретледжу о твоем обмане».

Наверное, Ник понял ее безмолвную угрозу. Если бы Мика раскрыла часть его интриги, станция передала бы эту информацию на «Планер» – то есть Сорас Чатлейн получила бы предупреждение. Саккорсо повернулся к Ретледжу.

– Она права. Давайте, отпустим их.

Его левую щеку подергивал тик, но Ник не замечал легких спазмов.

– Мальчишке нужен каталепсор. От него сейчас ничего не добьешься. Что касается Мики, то она встревожена состоянием брата и может совершить какую-нибудь глупость. Вам не о чем беспокоиться. Сиб и Вектор останутся со мной. Поверьте, нам есть что предложить в обмен на вашу помощь.

Спазм шрамов приподнял уголок его рта и оголил коренные зубы.

– Мы уйдем только после того, как вы и доктор Бекман сочтете нашу сделку выполненной.

Глядя поверх пистолетов, Мика увидела, что шеф Ретледж посмотрел на директора станции. Доктор Бекман решительно кивнул. Охранники облегченно вздохнули. Tpoе из них отвели оружие от лица Мики. Четвертый подошел к контрольной панели и набрал код на открытие замка. Мика повернулась спиной к Нику, но он не упустил возможности поиздеваться над ней.

– Сопроводи его на борт.

Голос Саккорсо скользил по ее позвоночнику, как лезвие ножа. С какой охотой он рассек бы ей нервы и позвонки!

– Я разберусь с ним позже. И с тобой тоже.

«Договорились, – подумала она. – Пока ты будешь разбираться, я отомщу тебе за брата». Впрочем, Мика знала, что шансов на возмездие у нее нет.

Сиро не шевелился. Возможно, он просто не мог сойти с места. Мальчик по-прежнему смотрел на Ника и Сиба, на Ретледжа и Бекмана. Он окоченел от ужаса. Какой-то другой мучитель рассек его связи с миром. Но почему он так морщился, увидев ее, свою сестру?

Она положила ладони на его плечи, силой развернула к себе и подтолкнула к открытому люку. Когда они вошли в воздушный шлюз, охранник запер за ними внутренний створ. После небольшой проверки внешний люк раскрыл лепестки, и Мика потащила Сиро в пустой проход, который вел к «Трубе».

Что они с ним сделали? Как они могли напугать его до такой степени? Она никогда не видела его в таком ужасном состоянии. Никогда!

Рассеянный свет казался не по-человечески безжалостным. Мика не замечала сенсоров и линз видеокамер. Она надеялась, что в доке отсутствовали и потайные микрофоны. Не зная код на открытие шлюза, она должна была вызвать Энгуса. Любой охранник, подслушавший ее слова, несомненно, понял бы, что на «Трубе» остались люди. Это не только разоблачило бы интригу Ника, но и подставило под удар всех членов команды – всех, за кого она переживала. Хотя, возможно, Сиро уже обречен…

Они подошли к корабельному шлюзу. Испугавшись, что брат может развернуться и убежать, Мика прижала его к стене и перекрыла путь к проходу. Она открыла крышку контрольной панели и включила интерком.

– Это Мика. Впусти меня.

Боясь перейти на крик, она прошептала слова слишком тихо. Ей никто не ответил, хотя индикаторы панели показывали, что связь работала. Мика ударила кулаком по обшивке корабля.

– Со мной Сиро. Мы в проблеме. Впусти меня!

Очевидно, Энгус не собирался отвечать. Ник сказал ему: «Хайленды твои. Если компьютер в твоей злобной башке позволит тебе порезвиться с ними, то развлекайся, как хочешь». Скорее всего, Термопайл не слышал ее. Возможно, он был занят, насилуя Морн или сдирая кожу с Дэйвиса…

Не в силах сдержать своей ярости, она еще раз ударила по корпусу судна. Костяшки кулака оставили на металле кровавые следы, но Мика не почувствовала боли. Она уже не замечала таких ран.

– Будь ты проклят! Впусти меня!

– Мика, – отрывисто прохрипел Сиро, – пожалуйста…

– Пожалуйста?

Она рывком повернулась к нему, как будто хотела нанести пощечину.

– Что «пожалуйста»?

Его покрасневшие глаза смотрели на нее, как омуты страдания. Он не мог заплакать – не мог, даже если бы хотел. У него не осталось слез.

– Убей меня!

Голос Сиро дрожал от подавленных эмоций.

– Убей, пока у тебя есть такая возможность.

На контрольной панели замигал индикатор. Люк шлюза начал открываться. Мика пригнула голову. Ее душили ярость и отчаяние. Зарычав, как раненый зверь, она оторвала Сиро от стены. Едва внешний люк «Трубы» отъехал в сторону, она втолкнула брата в шлюз. Воспарив над палубой, он долетел до внутренней двери, ударился о нее и отскочил к выходу, словно намереваясь убежать. Она поймала его и снова затащила в шлюз.

Если бы не быстрые движения Мики, удар Дэйвиса проломил бы ее череп. К счастью, легкая сила тяжести повлияла на его координацию. Рукоятка пистолета пронеслась мимо головы Мики и вскользь ударила ее по плечу. Рука мгновенно онемела, словно в нее ткнули штыком-парализатором.

– Мика! – тихо прошипел юный Хайленд. – Какого черта ты тут делаешь?

Затем он торопливо спросил:

– Где Ник? Мы думали, он с вами. Что произошло?

Мика мельком увидела Морн. Та стояла в коридоре – у контрольной панели воздушного шлюза. Она быстро вводила команды, закрывая наружный люк.

Дэйвис? Морн? Без Энгуса?

Мика не стала разгадывать этот ребус. Ее левую руку парализовало от удара, будто отсекло топором. Отпустив Сиро, она прошла мимо Хайлендов и вызвала лифт, затем снова схватила брата, хотя тот и не думал убегать.

– Мика! – рявкнул Дэйвис.

После того как внешний люк шлюза закрылся, шептаться было необязательно.

– Мика, прости нас, – ласково сказала Морн. – Мы не хотели нападать на тебя. Эта атака предназначалась для Ника.

У нее, как и у Дэйвиса, в руке был лазерный пистолет.

– Мы думали, что он хочет застать нас врасплох Дверь лифта открылась. Мика втолкнула Сиро в кабину, вошла следом за ним и повернулась к Хайлендам.

– Вектор закончил анализ, – лаконично сообщила она. – В данный момент Ник торгуется с Бекманом. Сибу пришлось остаться с ними. Они скоро вернутся.

Ее голос переполняло отчаяние.

– Нам с Сиро нужно поговорить, так что оставьте нас в покое.

Наверное, Дэйвис не уловил ее душевного надлома.

– Что случилось? – спросил он еще раз. – Что там произошло?

На его амнионском костюме виднелись странные пятна и полосы. Это была кровь.

– Где Энгус? – хрипло спросила Мика. – Что вы с ним сделали?

Морн положила ладонь на руку Дэйвиса, словно просила его помолчать. Он послушно закрыл рот. Выругавшись про себя, Мика закрыла дверь лифта и направила кабину вверх – в жилой сектор корабля. Она услышала, как Дэйвис прокричал:

– Не заходи на мостик! Энгус просил не тревожить его!

Просил не тревожить? Что случилось? У Морн и Дэйвиса было оружие. Они планировали устроить засаду на Ника. И несмотря на это, Энгус просил, чтобы его не тревожили?

Нет, их проблемы подождут. Она займется ими позже – если найдет в себе силы.

Когда двери лифта открылись, Мика вытолкала брата в пустой коридор. Впервые с тех пор, как она присоединилась к команде «Трубы», вход на мостик был закрыт решеткой. Однако Мика не желала выяснять ситуацию. Если бы ее что-то задержало, она начала бы рвать на себе волосы и биться головой о переборки Быстрыми прыжками она довела Сиро до их каюты. Дверь открылась, отозвавшись на прикосновение ладони.

Мика втолкнула брата в комнату – так сильно, что он споткнулся и едва не упал. Пока Сиро ловил равновесие и испуганно поворачивался к ней, она закрыла дверь на замок. Будь здесь железный засов и скобы, она бы использовала и их. Быстрый взгляд на интерком заверил ее, что микрофон был отключен.

Легкие болели от напряжения. Обхватив себя руками, она посмотрела на Сиро.

– Ну!

Горячее дыхание царапало горло.

– Ты должен рассказать мне, что случилось. Что бы с тобой ни произошло, мы встретим это вместе.

Он с ужасом отступил на шаг, словно Мика хотела вскрыть его грудь и вырвать трепещущее сердце.

Морн

Неистовое появление Мики и ее странная отрешенность зажгли в нервах Морн бикфордов шнур наступающей ломки. До этих пор она была слишком занята и напугана, чтобы замечать свое состояние. Адреналин, наполнявший ее вены, нейтрализовал потребность в искусственной стимуляции зонного имплантата.

Энгусу требовалось время. В данный момент он был беспомощным, как ребенок. Даже Сиро, несмотря на его явный испуг, без труда мог уничтожить киборга. Борьба Энгуса за свою свободу вымотала Морн. Она знала, каково быть жертвой зонных имплантатов. Беспомощность Термопайла задела ее за живое – причем в тех больных местах, которые она не хотела бы тревожить.

И в то же время она молилась, чтобы у Энгуса ничего не вышло. Морн помогала ему, но ее ужасали возможные последствия. Тем не менее без него она была обречена на поражение. От Термопайла зависели жизни ее друзей и сына. Морн приходилось терпеть то прошлое, которое она делила с Энгусом. Она четко понимала, что в ином случае ей не удастся оставаться копом и принимать достойные решения.

Из-за того что Энгус находился в уязвимом состоянии, она и Дэйвис ожидали Ника в шлюзе. Пока киборг редактировал программное ядро, он не мог защищать себя и других. Морн и Дэйвис должны были разделаться с Саккорсо сами.

Дэйвис предложил застрелить Ника сразу, как только тот войдет в воздушный шлюз. У них было оружие. Прежде чем приступить к операции, Энгус открыл оружейный склад. Однако Морн отвергла убийство. Дэйвис сердито доказывал, что только мертвым Саккорсо не будет вредить команде и шельмовать с Термопайлом. «Неужели ты веришь в эту сумасшедшую идею? Неужели ты думаешь, что Энгус может редактировать программное ядро?»– с capказмом говорил он Морн. «Мы копы, – ответила она. – Мы не должны так поступать. К тому же Ник может оказаться полезным. Что, если лаборатория не захочет иметь дело с нами и потребует общения с ним?»

Больше всего ее пугало одно опасение: «Нам может понадобиться помощь Ника, если Энгус выйдет из-под контроля – если его изменения приведут к обратным результатам. Он может переписать ядро так, что удалит ограничения, запрещающие ему наносить физический вред персоналу полиции Концерна. Кроме того, во время атаки мы может ранить Вектора и Сиба».

Мика сказала, что Саккорсо вот-вот появится. «Вектор закончил анализ». Генетику удалось вывести формулу иммунного лекарства. «В данный момент Ник торгуется с Бекманом». Динер с радостью обменяет свое «гостеприимство» на формулу вакцины – антимутаген сулил огромное богатство. При таких обстоятельствах «торговля» не затянется долго. Нику потребуется лишь несколько минут, чтобы получить разрешение на вылет.

Что же случилось с Микой и Сиро? У них был такой перепуганный вид. Эта мысль повлекла за собой другой вопрос: почему улетел «Планер»? Морн поначалу полагала, что Сорас Чатлейн повела корабль в астероидный рой, чтобы устроить засаду. Но поведение Мики и мертвенно-бледное лицо Сиро намекали на иные варианты. Ник мог совершить какую-то гнусность. Или он сам оказался преданным. Что, если Бекман стал его врагом – хотя бы по навету Сорас? Морн решила не рассказывать Мике об уязвимости киборга – во всяком случае, до тех пор пока они с Дэйвисом не узнают, что произошло на станции.

«Мне нужно время, – сказал им Энгус– Вам придется оградить меня от Ника, пока я не закончу с этим делом. Затем один из вас вставит чип программного ядра обратно в разъем, и тогда я смогу постоять за себя – даже если буду подключен к бортовому компьютеру. Но спешить нельзя. Задача усложняется тем, что мне необходимо обойти команды стазиса Они выполнены схематическим образом, а не прописаны в чипе особыми программами. Это позволяло техникам Лебуола управлять мной, как простым утюгом Они включали и отключали мое ядро, когда им этого хотелось. Вот почему вы не можете вытащить чип и тем самым изолировать мой мозг от программной начинки. Я тут же войду в стазис»

Решение Термопайла было хорошо продуманным, но довольно опасным. Им следовало вскрыть спину Энгуса, добраться до разъемов и провести сложнейшие соединения между контурами его программного ядра и бортовым компьютером «Трубы». В результате ядро корабля отменяло команды стазиса, и удаление чипа из кибернетической системы Энгуса не вызывало коматозного состояния.

«Думаешь, получится?»– спросила его Морн. «Кто знает, – ответил Энгус. – Но разве не стоит попробовать? Даже если мои мозги превратятся в жаркое, тебе не станет от этого хуже. В случае удачи ты улучшишь свои шансы в схватке с капитаном Траходавом. А я перестану кричать внутри себя – там, где меня никто не слышит».

Морн и Дэйвис согласились. У них просто не было выбора. Как только Дэйвис решил освободить Термопайла от приоритетных кодов, он тут же начал действовать. Юноша взял на себя хирургическую часть и подключения. Ему, конечно, не хотелось орудовать скальпелем, но Морн наотрез отказалась приближаться к Энгусу. Она не желала видеть его кровь на своих руках. После того как сын надрезал кожу и раздвинул мышцы, оголил разъемы и подключил их к бортовому компьютеру, она помогала ему произвести загрузку необходимых программ.

Одновременно с этим Морн следила за поступавшей информацией и экранами сканера, хотя рой, окружавший лабораторию, ограничивал зону наблюдения до пары сотен километров. Отметив взлет «Планера», она навела на улетавший корабль прицел их плазменной пушки. Но, судя по всему, Сорас Чатлейн не собиралась атаковать «Трубу», пока та находилась под защитой станции.

Морн намеренно старалась занять себя делами. Иначе мрачные предчувствия и запах крови заставили бы ее заплакать. Процедура подготовки оказалась долгой и кропотливой. В конце концов Энгус сказал, что все тесты были пройдены. «Я готов. Вынимайте чип. Теперь или никогда. Убейте меня или спасите».

Когда Дэйвис вытащил чип из разъема между окровавленных лопаток, у Энгуса расширились глаза. По телу прокатилась дрожь, похожая на конвульсии. Он прошептал проклятие, а затем вместе с Дэйвисом начал смеяться – как школьник, пропустивший урок и ошалевший от свободы. Неужели у них был шанс на удачу? Неужели к тому времени, когда Вектор закончит исследование, Энгус освободится от приоритетных кодов и восстановит свои силы? Но сможет ли он использовать лазеры, базы данных и ресурсы программного ядра?

Мика пришла слишком рано. Морн упустила ее появление в проходе дока. Она не знала, сколько человек стояло вместе с Васак у внешнего люка воздушного шлюза. Энгус был не готов – он редактировал программное ядро. При вытащенном чипе его кибернетическое оборудование не действовало. Фактически он с трудом мог двигаться. Термопайл был оплетен проводами, которые тянулись к схемам корабля. Отличная мишень.

Морн и Дэйвис схватили оружие и побежали к воздушному шлюзу. Чтобы как-то защитить Термопайла, они опустили решетку на входном проеме у трапа. Замок решетки располагался с внутренней стороны, и Энгус был не в состоянии закрыть его. Но тут они уже ничего не могли поделать. Хайленды торопливо устроили засаду в шлюзе: Дэйвис встал сбоку от внешнего люка, а Морн притаилась в проходе корабля рядом с контрольной панелью.

«Просто оглуши его, – прошептала она. – Если тебе это удастся, мы с ним справимся. Главное, застать его врасплох. Но если ты промажешь…» Морн поежилась от страха. «В случае неудачи я тебя подстрахую». Дэйвис кивнул. Ему не терпелось расправиться с Ником.

Когда Морн открыла люк, в воздушный шлюз вбежала Мика. Она подталкивала Сиро, словно тот был перепуган и не понимал, куда идти. Хорошо, что Дэйвис не разбил ей голову. «Вектор закончил анализ, – сообщила она. – В данный момент Ник торгуются с Бекманом. Они скоро вернутся».

– Что случилось? – спросил Дэйвис– Что там произошло?

– Где Энгус? – вопросом на вопрос ответила Мика. – Что вы с ним сделали?

Затем они с Сиро скрылись в кабине лифта.

– Господи, – изумленно прошептал Дэйвис– Что это с ними? Я думал, здесь лабораторный комплекс, а не обитель ужасов, как на «Купюре».

Морн почувствовала первые симптомы ломки. Слабость и дрожь ползли по нервам, словно черви. Она не знала, что случилось с Сиро и Микой. Но их странное поведение ввело ее в оцепенение. Она слишком долго не пользовалась зонным имплантатом. Наркотический сон каталепсора отсрочил безумную тоску по электронному принуждению. Однако теперь Морн чувствовала «голод» – желание, которое она не могла превозмочь. В ее голове кружились одни и те же вопросы. Что случилось с Микой и Сиро? Чем их так перепугали?

Дэйвис взмахнул пистолетом. От напряжения он едва не искрил, как электрод в магнитное поле.

– Тебе придется вернуться на мостик, – сказал он Морн. – Кто-то должен вставить чип, когда Энгус закончит работу с программным ядром. Если я не справлюсь с Ником, то у тебя останется еще один шанс.

Аргументируя свою заботу о ней, он добавил:

– Мы не знаем, что сейчас делают Мика и Сиро. Они могут ввести Энгуса в стазис, если выдернут пару проводов.

– Да, я понимаю, – со вздохом ответила Морн.

Знакомая ломота расползалась по костям и суставам. Затылок пульсировал от боли.

– Но раз уж мы поверили Энгусу, то я буду доверять и Мике. Что бы ни случилось с ней и Сиро, она не захочет отдавать «Трубу» в руки Ника.

Морн пожала плечами и призналась:

– Я боюсь уходить от тебя. Я сойду с ума, если окажусь с ним рядом одна.

Дэйвис проворчал ругательство, но не стал отговаривать ее.

– С Микой получилось плохо, – мрачно признался он. – Нам надо придумать что-нибудь получше. Давай поступим так. Ты встанешь сбоку от люка. Когда Ник войдет в шлюз, ты окликнешь его и нацелишь оружие ему в лицо. Это отвлечет Саккорсо. Мне понадобится две секунды, чтобы выпрыгнуть из коридора и оглушить его пистолетом.

Она молча кивнула. Страх, слабость, сухость во рту. Все тело жаждало воды и смелости. Однако времени на испуг не осталось. Перед тем как редактировать ядро, Энгус подключил внутрибортовую связь. И вот теперь, после краткого сигнала интеркома, они услышали голос Ника:

– Открывай.

Саккорсо был возбужден и полон энтузиазма.

– Я вернулся. Прекращай все свои дела и готовь корабль к отлету.

Он обращался к Энгусу, но знал, что любой охранник, который мог бы прослушивать док, отнес бы его слова к Мике Васак. Саккорсо задорно рассмеялся.

– Пора отправляться на вечеринку.

«На вечеринку? Сейчас мы тебе ее устроим». Морн сжала рукоятку пистолета. Они не могли больше медлить. Ник ожидал от Исаака незамедлительного подчинения. Любое промедление могло насторожить его. А это, в свою очередь, создало бы проблему. Дэйвис нажал на кнопку контрольной панели. Морн прижалась к переборке сбоку от внешнего люка. Ее сердце билось с такой силой, что она содрогалась от его ударов. Надо окликнуть Ника. Нацелить пистолет ему в лицо. Арестовать. Ведь она была копом, не так ли? Ей полагалось знать, как арестовывать преступников.

Энгус и Ник отучили ее от оружия. Она стала больным человеком, зависимым от зонного имплантата. Недели страха и нервного истощения довели Морн до предела, а копы, убеждавшие ее служить человечеству, оказались лживыми коррупционерами. Лазерный пистолет в ее руке казался незнакомым артефактом. Она забыла, как его использовать.

Сначала в шлюз вошли Вектор и Сиб. Ник отправил их вперед, словно интуитивно хотел подстраховаться. К тому времени, когда он появился в шлюзе, ее ладонь – нет, вся рука – начала подергиваться в спазмах дрожи. Сиб повернулся, чтобы вызвать лифт, и увидел Морн. Его лицо непроизвольно вытянулось от удивления. Она прыгнула вперед, нацелив оружие в голову Ника.

Ощутив себя на секунду настоящим копом, Морн закричала:

– Стоять на месте!

Однако она уже проиграла. Прыжок был слишком сильным для незначительной силы притяжения. Инерция пронесла ее мимо Ника и направила к потолку.

Удивление Сиба и гул закрывавшегося люка предупредили Саккорсо. Не обращая внимания на Морн, он быстро развернулся к Дэйвису. Лазерный луч, случайно вылетевший из пистолета Морн, вошел в палубу прямо у его ноги, но Ник не заметил этого. Он нанес удар. Дэйвис не был готов к такому развитию атаки. Он не успел блокировать локоть Саккорсо, и тот вонзился в его скулу. Голова юноши ударилась о переборку с мягким звуком разбившегося плода. Внешний люк с шипением закрылся, отрезав Нику путь к отступлению.

Морн столкнулась с потолком и отскочила к полу. Теперь на линии ее прицела находился Вектор. Чтобы не мешать ей, генетик отпрыгнул в сторону, но неудачно. Ник нанес еще один удар. Дэйвис был оглушен и едва мог двигаться. Однако навыки, полученные им от матери, спасли его от неминуемого нокаута. Он рефлекторно взметнул руки вверх и отклонил кулак Саккорсо. В тот же миг Сиб толкнул Ника в спину. Тот упал на Дэйвиса, и они оба рухнули на пол.

Сиб привык к неудачам и к постоянным обвинениям в трусости. Однако отчаяние превратило его в смельчака. Прыгнув Нику на спину, он начал колотить Саккорсо по почкам и ребрам. Его глаза сверкали, как у хищника. Взревев от боли, Ник откатился от Дэйвиса и Сиба.

– Энгус! – взревел он. – Энгус!

Морн в пылу схватки оттолкнула Вектора и бросилась на Ника. Она снова взлетела бы к потолку, если бы Шейхид не помог ей изменить направление прыжка. Морщась от боли, он придержал ее за ногу и тем самым ослабил инерцию движения. Она опустилась на спину Ника. Морн не пыталась душить его или прижимать своим весом. Когда Саккорсо, собираясь встать на ноги, сгруппировался под ней, она схватила ворот его костюма и вонзила дуло пистолета ему в ухо.

– Я сказала: «Не двигаться!» Или ты не боишься лазерных лучей? Если будешь сопротивляться, я прожгу дыру в твоем мозге!

Морн не знала, поверил ли он ей. Лично она сомневалась в своем обещании. Однако Ник замер на месте, и в то же мгновение Дэйвис ударил его рукояткой пистолета. Череп хрустнул. Тело Ника вздрогнуло и резко обмякло С губ, словно стон, сорвалось ругательство:

– Энгус, ты сволочь…

Он замолчал. Кровь потекла по его волосам и затылку. Огибая прижатую к полу щеку, она собиралась в небольшую лужицу. Тем не менее Ник продолжал дышать. Похоже, он не знал, что такое смерть.

– Черт! – проворчал Дэйвис– Я извиняюсь, Морн. Мне одному с Саккорсо не справиться Каждый раз, когда я с ним дерусь, он застает меня врасплох какой-нибудь неожиданностью.

Чтобы не потерять сознание от внезапного облегчения, Морн медленно опустила голову и уткнулась лбом в спину Ника. Со стороны казалось, что она жалела его. Но в действительности Морн упивалась радостью.

– Не вини себя, Дэйвис, – сказал Вектор.

Он тоже ликовал.

– На мой взгляд, ты действовал потрясающе. Когда бы я ни подумал, что вы, Хайленды, имеете какие-то пределы, вам снова удается убедить меня в обратном. Как вы справились с Энгусом?

Шейхид поперхнулся громким кашлем.

– У меня даже дыхание сбилось. Как вам удалось разделаться с киборгом? Я думал, он неуязвим – не говоря уже о его силе.

Сиб склонился к Морн и тронул ее за плечо.

– Ты можешь двигаться? Давай я помогу. Если ты встанешь с него, я позабочусь о том, чтобы нам не пришлось больше драться.

«Чтобы не пришлось больше драться?» Морн с усилием подняла голову и увидела в руках Сиба рулон липкой ленты.

– Эта штука крепче флексостали, – пояснил он ей. – Если я свяжу его лентой, Ник не будет доставлять нам хлопот.

Вектор радостно рассмеялся. Его смех был чистым и светлым, как синее небо.

– Сиб, ты маньяк! Зачем ты носишь в кармане липкую ленту?

– Я обзавелся ей после того, как Саккорсо захватил власть на «Трубе», – покраснев, ответил Макерн. – У меня не было другого оружия. Этот рулон показался мне стоящей вещью.

Он посмотрел на Морн и смущенно склонил голову.

– Я надеялся, что у меня появится шанс воспользоваться им.

Морн устало улыбнулась.

– Тогда действуй.

Осторожно, словно боясь расплескать свою радость, она поднялась на ноги. Сиб тут же приступил к работе. Связав Нику запястья, локти и лодыжки, он не стал слишком затягивать ноги, чтобы Саккорсо мог передвигаться короткими шагами. Затем Сиб предусмотрел еще одну деталь. Он соединил лентой путы на локтях и лодыжках Ника, чтобы тот не мог прыгать и лягаться.

Дэйвис с мрачным одобрением наблюдал за его работой. Когда Сиб закончил, он авторитетно сказал:

– Держи этот рулон под рукой. Если Саккорсо начнет разевать свою пасть, мы замотаем ее лентой.

Сиб смущенно пожал плечами. Если он и чувствовал какое-то облегчение, то не показывал его. Морн глубоко вздохнула и вместе с выдохом попыталась избавиться от части своего страха. Встретив вопросительный взгляд сына, она утвердительно кивнула. Дэйвис нажал на кнопку интеркома и вызвал мостик.

– Энгус? Мы взяли его.

Он помолчал, обдумывая уровень возможной откровенности, а затем добавил:

– Мы взяли его. Пока все идет хорошо. Вектор и Сиб с нами. Мика и Сиро уже на борту.

Взглянув на Шейхида, он получил немое подтверждение.

– Вектор составил формулу лекарства.

Генетик постучал ладонью по голове – достаточно громко, чтобы Энгус мог его услышать.

– Она в моем черепке, – подтвердил он слова Дэйвиса. – Если бы у нас была фабрика, я мог бы начать производство вакцины.

На его лице засияла блаженная улыбка.

Через пару секунд напряженный голос Энгуса ответил:

– Я почти закончил. Идите на мостик.

Дэйвис повернулся к Морн и с усмешкой протянул ей руку. Он казался очень юным – на десятки лет моложе того возраста, который сейчас она дала бы себе. В его глазах искрились веселые огоньки, словно ему хотелось танцевать от радости.

– Чего мы ждем? Пошли.

Морн покачала головой: облегчение как бы свернулось и начало скисать от усталости и мрачных предчувствий. По нервам вновь заструилась едкая слабость ломки. Боль в затылке возросла: адреналин не мог заменить ей искусственной стимуляции. Ник был только одним из ее демонов. Другие по-прежнему пожирали Морн, не подчиняясь заклятиям экзорцизма.

– Сначала мы должны поговорить.

Силы, с которыми столкнулась команда «Трубы», были слишком большими и странными для понимания.

– Мы взяли Ника. Это шаг в верном направлении. Но нам нельзя забывать об осторожности.

Нельзя забывать, что было на кону игры. И какой опасной она стала. Доверие к Энгусу могло обернуться несчастьем.

– Я согласен, – быстро произнес Шейхид. – Поймите меня правильно. Я так рад, что почти ни о чем не могу думать. Но мне по-прежнему хочется знать, как вы сговорились с Энгусом. Я считал, что он находится под полным контролем Саккорсо.

Генетик постарался найти подходящие слова, но это ему не удалось.

– Что вы с ним сделали?

Морн отмела его вопрос.

– Ты сам все поймешь, когда увидишь Термопайла. Сейчас мы должны выяснить другое…

«То, что нельзя раскрывать перед Энгусом. Во всяком случае, до тех пор, пока не убедимся, что он честен с нами».

– Мика сказала, что Ник торговался с Бекманом. Что он хотел?

Сиб решил было перенаправить вопрос Вектору, но тот жестом отказался отвечать.

– Когда мы пришли на станцию и встретились с Бекманом, – начал рассказывать Макерн, – Ник заявил, что нам нужны продукты и несколько запасных частей. Он лгал – я сразу это понял. И точно. Как только Вектор закончил исследования, Ник сделал вид, что передумал. Он выдвинул новые требования. Взамен Саккорсо поделился с Бекманом формулой и в качестве подтверждения отдал ему часть своего запаса вакцины.

Вектор кивнул. Он молча показал пузырек Ника. Там осталось только пять или шесть капсул.

– Мы получили разрешение на взлет и вот эту штуку, – продолжил Сиб.

Он склонился к Нику, порылся в его карманах и вытащил небольшой металлический треугольник, похожий на идентификатор.

– Это информационный накопитель. По словам доктора Бекмана, он содержит все, что известно об астероидном рое. Лучшая карта, которую они могли составить. Относительное расположение скал. Внутренние вектора. Внешние воздействия.

Он предложил накопитель Морн, но та кивнула в сторону Дэйвиса.

– Если информация верна, мы можем войти в подпространство вслепую, – закончил Сиб.

– Интересно, – вяло отреагировал Дэйвис.

Зажав накопитель в кулаке, он посмотрел на Морн. Его взгляд как бы говорил: «Это все? Мы можем идти?» «Нет», – безмолвно ответила она. Ее продолжала сотрясать неуемная дрожь. Морн не взяла накопитель только потому, что ей было стыдно показывать друзьям свои трясущиеся руки. Взглянув на Сиба и Вектора, она сказала:

– Судя по вашим словам, все прошло без эксцессов. Но ведь это не так? Что случилось с Микой и Сиро?

Вектор посмотрел на Сиба и повернулся к ней.

– Я надеялся, что ты расскажешь нам об этом.

Морн покачала головой.

– Они поднялись на борт. Сиро был очень напуган, и Мика обходилась с ним как с умирающим ребенком. Но она не дала никаких объяснений.

«Нам с Сиро нужно поговорить, так что оставьте нас в покое».

Сиб поморщился. Немного помолчав, он высказал предположение:

– Возможно, Мика действительно считает, что он умирает.

– О чем ты говоришь? – вмешался Дэйвис.

Разговор о Мике и Сиро вернул его тревогу.

– С ним произошло что-то странное, – смущенно ответил Сиб. – Как только Вектору разрешили проводить исследования, Ник отделил нас друг от друга. Он послал Сиро на продовольственный склад – заказывать продукты, которые нам были ни к чему. Меня он отправил в другое место – составлять список запасных частей, в которых мы тоже не нуждались. Мика хотела пойти с братом, но Ник приказал ей охранять дверь в лабораторию, где он присматривал за работой Вектора. Она не подчинилась.