Текст книги "Сетра Лавоуд"

Автор книги: Стивен Браст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Девяносто Восьмая Глава

Как закончилась Битва при Адриланке, а Кааврен получил приказ

Читатель вряд ли удивиться, когда узнает, что после того, как Маролан уничтожил Три'нагора, а Сетра Лавоуд и Некромантка изгнали Дженойна, сражение резко изменилось – если этот полный разгром вообще можно назвать сражением. На самом деле в истории отмечено очень мало таких односторонних соревнований, как последний этап Битвы при Адриланке.

Когда Сетра и Некромантка вернулись, Чародейка не стала возврашать себе командование, но, напротив, разрешила своей ученице какое-то время продолжать управлять войсками, пока она, то есть Чародейка, не удостоверилась, что полностью понимает ситуацию на полях боя.

Как раз в это время битва продолжалась в трех местах: мосты, Нижняя Дорога Кейрона и Старая Дорога Кейрона. Мы верим, что читатель разрешит нам быстро окинуть взглядом их всех.

Рассматривая последнее первым, замерим, что именно здесь усилия Лорда Бримфорда были наиболее успешны, и по той простой причине, что Старая Дорога Кейрона, выйдя из города, достаточно долго идет через густые леса. Так что здесь все произошло с невероятной скоростью. Как впоследствии объяснял сам Бримфорд: «Я узнал, что Три'нагор мертв через минуту после того, как это произошло. Через две минуты об этом узнали животные в джунглях. Через десять минут – враги.»

Так что помимо Императорской Армии солдатам Каны пришлось сражаться с медведями, волками, тиасами и, самое главние, зелеными змеями – эти последние на самом деле далеко не так опасны, как другие, зато они наводят на окружающих намного больший страх. Варлок оставался на своем месте за палаткой главного штаба, нечего не ел и не пил, и, более того, не открывал глаз; но Генерал Брор, командовавшая войсками Каны на Старой Дороге Кейрона, была вынуждена постоянно вводить в бой новые подразделения вместо старых, полностью деморализованных, хотя многие из них даже не повстречались с врагом. И, конечно, чем больше нарастала паника среди солдат Каны, тем более вдохновенно сражались Императорские войска. Так что в третьем часу пополудня Брор была вынуждена отступить, чтобы избежать полного разгрома.

На Нижней Дороге Кейрона, по меньшей мере вначале, сражение шло так, как того хотел Изаак; и действительно, ему удалось заставить Императорскую армию отступить, хотя он и не сумел разбить ее. Особенно жарким был бой вокруг только что построенных крепостей, так как Сетра Младшая решила, что не хочет отступать дальше этой точки, а Изаак, молодой и агресивный, не собирался останавливаться, поэтому именно здесь битва достигла своей кульминации. Все резко изменилось примерно в три часа – то есть в момент изгнания Дженойна. Это изменение было отмечено ударами грома, вспышками света и огнем: короче говоря всеми эффектами, указывающими на то, что волшебство заработало опять, и Волшебница в Зеленом не стала терять даром времени.

Результат не был мгновенным: волшебники еще не были уверены в том, насколько эффективны будут их усилия, а войска Изаака продолжали чувствовать, что день будет их (а хорошо известно, что такая вера даже со стороны части армии легко может стать правдой); но магические удары не прекращались и некому было их отражать, так что постепенно, примерно в течении получаса, битва пошла вспять. К четвертому часу Изаак был вынужден признаться, что его армия должна отступить, и послал Кане сообщение об этом.

Мосты, должны мы сказать, вообще не подвергались настоящей опасности с того момента, как Даро возглавила свою знаменитую атаку, о которой мы упоминали раньше. Да и защищало их такое количество народа, что атакующим было почти невозможно прорваться по узкой полоске через плотную массу солдат. Когда же прибыло подкрепление от Дороги к Северным Воротам, Таасра послала половину его вниз по длинным лесницам к порту, где они сели на маленькие лодки, пересекли устье реки и напали на островитян сзади.

Этот маневр занял примерно час, но когда он закончился, результат не замедлил сказаться. За десять минут атакующие превратились в защитников, и уже к четвертому часу пополудни Островитяне бежали, полностью разбитые. Некоторым из них удалось выбраться из Адриланки на север или на восток, немногим удалось добраться до своих кораблей (которые, из-за недосмотра, не сожгли), но большинству пришлось сдаться, и условия их освобождения оказались предметом переговоров между Ее Величеством и Королем Элде в течении нескольких последующих недель.

Когда Сетра Лавоуд в конце концов опять приняла на себя командование, она взяла несколько полков и послала их под руководством Сетры Младшей на Дорогу к Северным Воротам, чтобы ударить войска Брор с фланга. Этот маневр удался как нельзя лучше; уже через десять минут Брор не смогла найти даже капрала, который мог бы сопровождать ее в бегстве. Впрочем, никакой капрал ей был и не нужен, так как ей пришлось сдаться в плен вместе с двумя тысячами человек ее войск.

В этом месте мы должны прерваться и сообщить читателю, что примерно в это время Кана повернулся к своей кузине и сказал, – Мы разбиты.

– Но как такое стало возможно?

– Не знаю. Быть может они нашли способ изгнать Дженойна прежде, чем Тсанаали сумел завладеть Орбом.

– Но дорогой кузен…

– Да?

– Я не собираюсь сдаваться в плен живой.

– О, я полностью согласен с вами.

– Тогда?

– Тогда давайте пошлем сообщение Грите с Иллистой – я думаю, что по меньшей мере это мы обязаны для них сделать.

– Теперь моя очередь соглашаться с вами. А что после?..

– Я знаю место, недалеко отсюда, где нас не найдут. Хозяин нам предан, и это далеко от больших дорог. Более того, армия будет там не раньше, чем через день. Мы сможем отдохнуть, несколько часов, а потом либо отправимся на восток, либо, возможно, на Элде.

– Я не думаю, что Король Элде будет рад видеть нас.

– Гринэр?

– Намного лучше. Договорились, пишите письмо Грите, а я прикажу оседлать наших лошадей.

– Очень хорошо.

Сетра Младшая оставила достаточно большой отряд, который должен был довести пленных до города (заметим, кстати, что их всех освободили спустя несколько недель, после того, как они поклялись в верности Орбу и Империи), а сама отправилась на Нижнюю Дорогу Кейрона, где собиралась повторить ту же самую атаку на войско Изаака. На этот раз ей повезло намного меньше по той простой причине, что, когда она оказалась на месте, Изаак уже сбежал в сопровождении двух кавалерийских полков.

На самом деле к пятому часу пополудня все было кончено. Когда Сетра Младшая вернулась, она поклонилась Чародейке, которая вернула ей поклон, и сказала, – Все выглядит так, как если бы мы полностью контролируем ситуацию.

– Да, кажется. Хорошо сделано.

– То же самое касается и вас, моя дорогая. Я передам командование Генералу Таасре. Не смогли бы вы переделать несколько складов под госпитали? У нас, как кажется, намного больше раненых, чем мы ожидали, так что вы вправе потребовать все, что вам нужно.

– Конечно, Генерал. Я сделаю все, что будет необходимо.

– Замечательно. Тогда я иду к Ее Величеству и сообщу ей о наших делах.

Сетра Младшая, согласно приказу, нашла Таасру и сказала, – Миледи, я имею честь передать вам командование всеми войсками Империи, находящимися в Адриланке.

– Миледи, – ответила ей Таасра, – я принимаю командование, и, будьте уверены, я выполню свой долг – тем более, – добавила она, – что сейчас мало что надо делать, разве только подготовить лагеря для пленных.

– Обратите внимание на то, чтобы с ними хорошо обходились.

– О, конечно; Сетра Лавоуд не потерпит другого.

– И могу ли я попросить вас уступить мне на время вашу лошадь?

– Конечно, она мне понадобится не раньше, чем несколько часов.

– Я позабочусь о том, что вам ее вернули.

– Вы очень добры.

Тем временем сама Сетра Лавоуд вернулась в Особняк Уайткрест и доложила Ее Величеству о всех произошедших событиях. Так как мы уже рассказывали читателю обо всем, что было в ее докладе, нет необходимости повторять все это еще раз. Во время ее доклада, который, уверям читателя, был с радостью воспринят Ее Величеством, вошел Кааврен и почтительно приветствовал обоих.

– Добро пожаловать обратно, Капитан, – сказала Императрица.

– Я должен попросить отпуск на некоторое время, Ваше Величество, – сказал Кааврен. – Мне необходимо присмотреть за бальзамированием моих друзей, их сейчас готовят для Ворот Смерти.

– Мне очень жаль, Капитан, – сказала Императрица.

Кааврен поклонился.

– Капитан, – сказала Сетра Лавоуд. – Я только что имела честь сообщить Ее Величеству об очень успешной атаке, которую организовала и возглавила Графиня.

– Неужели? – сказал Кааврен. – Меня это очень радует, и я благодарю вас за то, что вы упомянули о ней.

Сетра продолжила рассказ, объяснив то, что она обнаружила, оказавшись в пещере.

– Так что там был Дженойн, – сказала Зарика.

– Как и еще кое-кто, в том числе одна, которая была Фениксом.

– Как, Фениксом? – воскликнула Зарика. – Я думала, что я единственный оставшийся Феникс!

– Да, теперь, – спокойно сказал Кааврен.

– Как ее звали?

– Иллиста, – сказала Сетра.

– Иллиста? Конечно нет – или может быть? Да, конечно, она была сослана на Элде, а Элде напал на нас.

– Вы знаете ее? – удивился Кааврен.

– Орб напомнил, – ответила Зарика.

– Ах, да, – сказал Кааврен, а потом отвел взгляд, потому что его живое воображение немедленно отправилось в путь, который заставил его вспомнить события, связанные с Иллистой, а в этих приключениях он был вместе с Айричем и Тазендрой.

Сетра, как кажется, поняла что-то из того, что прошло через сердце Тиасы, и поторопилась продолжить свой доклад Императрице.

– Нам очень помогла Некромантка. И, должна я добавить, Лорд Маролан.

– Маролан? И что он сделал?

– Он убил бога.

– Бога?

– Да, по имени Три'нагор, который заключил союз с Претендентом, и этот бог не давал действовать Бримфорду.

– Бримфорду?

– Да, и Некромантке.

– Но каким образом он сумел убить бога?

– Я не знаю подробностей, Ваше Величество. Но я точно знаю, что ему удалось это сделать.

Зарика кивнула, размышляя. – Где он?

– Я думаю, что он вернулся в Черный Замок, Ваше Величество.

– Я хочу видеть его.

– Немедленно?

– Если он не возражает.

– Да, Ваше Величество.

Императрица еще какое-то мгновение размышляла, потом кивнула Сетре. – Замечательно, – сказала она. – Итак, враги разбиты на всех фронтах?

– На всех фронтах, Ваше Величество.

– Со своей стороны, – заметил Кааврен, – я склонен верить, что это была последняя попытка Претендента.

– Тогда, – сказала Зарика, – Мы, кажется, утихомирили этот шторм.

– Я рад слышать это, Ваше Величество.

– Тогда осталась сделать только одно, последнее усилие, и наша победа будет полной.

– Если Ваше Величество снизойдет до того, чтобы сказать мне, что это за усилие, я сделаю все, что в моих силах.

– Я хочу, чтобы Претендент был арестован.

– А, да. Полностью согласен с Вашим Величеством. А его кузина?

– Да, и она тоже.

– Очень хорошо, Ваше Величество. Это будет сделано. Но вначале, Ваше Величество, мне бы хотелось проверить посты.

– Я думаю, Капитан, что опасность миновала.

– Без сомнения Ваше Величество право, но я нашел шестерых гвардейцев мертвыми, еще восемь ранеными, и все это от главных ворот до этой коматы. Возможно, этого нельзя было избежать, но Ваше Величество должно понимать, что я не верю в неизбежное. Лично мне это указывает, что моя оборона была слишком слабой, не соответствующей ситуации, и только благодаря счастливой случайности я спасся от бесчестия. Ваше Величество может быть так отважно, как это ему хочется, но пока я Капитан Императорской Гвардии, я буду делать все, что я считаю нужным для безопасности Императрицы и Орба.

– Хорошо, но ведь чем больше мы промедлим, тем тяжелее будет их арестовать, на правда ли? Как вы сами понимаете, именно сейчас они должны сообразить, что разбиты, и если они уже не бегут, то, безусловно, побегут, и очень скоро.

– Ваше Величество…

– Да?

– Я отвечаю за арест Каны и его кузины.

– Вы отвечаю за это?

– Целиком и полностью.

Лицо Империатрицы выразило сомнение, тем не менее она не могла возражать Кааврену в тех случаях, когда он говорил таким образом.

Кааврен поклонился, извинился, быстро и четко проверил посты, после чего приказал оседлать свою лошадь и поехал на запад.

Через какое-то время он уже был на Нижней Дороге Кейрона, где поговорил с Сетрой Младшей, которая сказала ему, что держит ситуацию в своих руках.

– В своих руках, не означает ли это, что враг разбит?

– Точно, на всех трех фронтах.

– Полчаса назад Ее Величество выразилось в том же самом смысле.

– Это было правдой тогда, и тем более верно сейчас.

– Тем лучше. Вот только…

– Да?

– Кана тоже должен об этом знать.

– Без сомнения, хотя его средства связи так медленны. – Из одной этой фразы можно понять, насколько магическая связь испортила Сетру Младшую – и это после одной единственной битвы! – так что с тех пор она с пренебрежением относилась ко всем остальным формам связи.

– Пленники? – спросил Кааврен.

– А что с ними?

– Они у вас?

– Их перевели туда, где они в полной безпасности. Враг, как я уже сказала, бежит не глядя назад, так что я не думаю, что пленники слишком важны.

– О, что до этого, я не спорю. Но есть один, которого я ищу.

– А, сам Претендент?

– Точно. И его кузину, тоже.

– Если бы его схватили, я бы знала – все мои офицеры ищут их.

– Очень хорошо, значит они еще на свободе.

– То есть вы собираетесь их поискать?

– Нет, я не собираюсь их искать, я должен их найти. И, как только я найду их, я арестую их именем Императрицы.

– Я поняла, Капитан. Не нужен ли вам полк для помощи в поисках? Как раз сейчас у меня есть свободный.

– Благодарю вас, мой дорогой Генерал, но нет, не нужен.

– Как, вы поедете один?

– Так будет быстрее.

– Хотя бы роту?

– Благодарю вас, моя дорогая, но я все сделаю по-моему.

– Тогда мне нечего добавить вам, кроме пожелания удачи, Капитан.

– И вам того же самого, Генерал.

Девяносто Девятая Глава

Как Маролан получил подарок от Богини Демонов и был неуверен, явлется ли он чисто декоративным или его можно как-то использовать

Маролан более чем удивился, когда, вернувшись в Черный Замок, обнаружил, что был только час пополудни. Он позвал стражника и попросил его как следует позаботиться о своем жеребце, так как уже успел полюбить это замечательное животное, и вошел в двойного размера главную дверь своего замка. Он слегка улыбнулся, когда дверь сама открылась перед ним, в точности так, как он видел на Горе Дзур.

Проходя через дверь, он все еще пытался придумать объяснение странному поведению Топки, которая, насколько он мог судить, находилась в небе над Затемнением намного выше, чем должна была быть.

Едва он сделал несколько шагов внутрь, как повстречал Леди Телдру, которая приветствовала его, поклонилась и, поздравив с возвращением, выразила надежду, что он хорошо себя чувствует.

– Ну, я себя чувствую замечательно, хотя, должен признаться, несколько смущен.

– Смущен? Ну, если существует способ, благодаря которому я в состоянии помочь вам понять какой-либо вопрос, вам надо только спросить, так как, по-моему, от смущения надо быстро избавляться – и чем самое быстрее, тем лучше.

– Хорошо, давйте попробуем.

– Итак, что вызвало ваше смущение?

– Вот: я только что был в Черной Часовне.

– Как, вы там были?

– Да, и вернулся несколько минут назад. И там…

– Да, милорд?

– Там поздний полдень. И я спрошиваю себя, не получилось ли так, что я каким-то образом прыгнул назад в прошлое, хотя Сетра Лавоуд и считает, что это невозможно, так как мы всегда движемся в потоке времени со скоростью шестьдесят секунд в минуту. Или, если я не путешествовал обратно по времени, тогда, каким-то образом, прошел день, а я об этом не знаю.

– И тем не менее, милорд, я убеждена, что ничто из этого не произошло.

– Ничто? Но тогда что же произошло?

– Милорд, сегодня тот самый день, когда, по рассчетам Главнокомандующей, должна была произойти Битва при Адриланке. И, судя по некоторым странным предзнаменовениям, я считаю, что так и было.

– Как, она произошла?

– Даю вам слово, милорд.

– И все таки, как так может быть, что в Черной Часовне уже поздний полдень, а здесь полдень только-только наступил?

– Ну, милорд, вы должны вспомнить, что Черная Часовня находится на востоке от нас – и очень далеко на востоке. Вы не могли забыть, сколько лиг на запад понадобилось нам проехать во время нашего путешествия сюда, и добавьте еще несколько лиг на юг.

– Итак, если она на востоке…

– Тогда рассвет происходит там раньше, чем здесь.

– Клянусь Богами! Неужели настолько раньше?

– Конечно.

– А вы не могли ошибиться?

– Милорд, этот факт хорошо известен среди Орков – то есть среди тех Орков, которые плавают на кораблях. Когда они плывут на восток, день начинается и заканчивается значительно раньше; когда же они плывут на запад, если ветер и течение разрешают, день длится дольше, после того, как начинается позже.

Маролан потряс головой. – И какова причина этого странного явления?

– Есть множество теорий, милорд, объясняющих его, но, насколько я знаю, ни одна из них не доказана.

– Очень хорошо, похоже я должен принять это. И, я полагаю, должен привыкнуть. А есть ли какие-нибудь формулы, которые позволяют узнать, на сколько часов день начнется раньше, если мы проедем какое-то количество лиг на восток?

– Да, конечно, милорд, но имейте в виду, что путешествие на юг или на север тоже влияет на это, хотя и меньше.

– Как, влияет?

– Определенно.

– Я не в состоянии понять, почему.

– Милорд, прошу вас, поверьте мне. Это феномен обсуждается уже много тысяч лет.

– На север и на юг, сказали вы?

– Да, милорд. И я даже повторяю это. Я сама слышала, как те Орки, которые предпринимают длинные путешествия на юг, вроде торговых экспедиций в Лэндсайт, рассказывали, что уехать очень далеко на юг примерно то же самое, что уехать очень далеко на север, хотя, конечно, я не поклянусь, что это чистая правда.

Маролан какое-то время напрягал голову, пытаясь что-нибудь понять, но в конце концов сдался, – Боюсь, что вы совсем сбили меня с толку, Телдра; я не в в состоянии понять это.

– Я найду карты и таблицы, которые объясняют дело, милорд, и оставлю их в библиотеке, так что в свободное время вы сможете взглянуть на них.

– Это было бы хорошо. Возможно я так и сделаю, в будущем. Но сейчас я хочу сказать вам, что волшебство намного менее запутано.

– О, что до этого, милорд, не мне судить.

– Да, и я настаиваю на этом.

Телдра поклонилась.

Маролан какое-то время размышлял. – Леди Телдра? – сказал он.

– Милорд?

– Как так получается, что когда бы я не появился, днем или ночью, вы всегда оказываетесь здесь?

– О, что до этого, я считаю, что простая случайность.

– Вы так думаете?

– Ну, может быть инстинкт, о котором я не знаю сама. Но ведь кто-нибудь должен присмотреть за тем, чтобы вас встретили, подали вам завтрак, и чтобы любые сообщения и письма попали к вам.

– Моя дорогая Телдра, вы стали кем-то, который находится на пол-дороге между женой и служанкой! Не думаю, что вы должны присматривать за всеми этими делами.

– И, тем не менее, кто-то должен ими заниматься.

– Да, верно. Мне требуется больше слуг.

– О, что до этого, я полность согласна с Вашим Лордством. На самом деле я уже говорила вам об этом, два или три раза.

– Неужели? Тогда прошу прощения; я должен был обратить на это внимание. Ну, вы меня убедили, и я, конечно, обдумаю это дело как можно быстрее.

Телдра поклонилась.

Маролан отправился в малую столовую, где для него был приготовлен завтрак из сосисок, клявы, клубники в сливочном креме, дыни, а также пирог с мясом и грибами. Перед самым концом трапезы ему сообщили о прибытие гонца, которого он приказал немедленно доставить к себе Оказалось, что это посланец от Главнокомандующей, который коротко сообщил Маролану, что враги разбиты и, более того, Ее Величество хочет видеть его тогда, когда ему будет удобно.

– Хорошо, – сказал себе Маролан, когда гонец ушел. – Слова «будет удобно», которые, я думаю, можно понимать буквально, безусловно намекают, что я еще не готов. В любом случае для того, чтобы предстать перед Ее Величеством, мне необходимо одеться соответствующим образом.

Получив неожиданную отсрочку, Маролан, однако, решил использовать ее для того, чтобы выпить еще один большой стакан клявы. Пока он наслаждался ею, ему сообщили, что еще кое-кто хочет увидеть его, и это ни кто иная, как его высшая жрица, Арра.

Когда она вошла, Маролан встал и, поклонившись, сказал, – Моя дорогая, подходите и разделите со мной эту замечательную кляву.

– Я не хотела бы ничего лучшего, милорд.

Когда Арра уселась за стол и приготовила кляву по собственному рецепту, то есть добавила в нее не только сливочный крем и мед, но и несколько капель экстракта ванильных бобов, Маролан сказал, – Я думаю, что вам будет приятно узнать, что проблема с варварами благополучно разрешилась.

Арра нахмурилась. – Я не думаю, что поняла то, что Ваше Лордство имело честь мне сказать.

– Прошлой ночью и сегодня утром я побывал в нескольких жалких деревушках, в которых живут те, кто напал на Черную Часовню два года назад.

– Как, один?

– Нет, со мной был Черный Посох, – сказал он, касаясь рукоятки своего оружия.

– А, понимаю. Ну, и чем закончился ваш визит?

– Ну, какое-то время они не будут нападать ни на кого. Ни на Черную Часовню, ни на кого-нибудь другого.

– Как, а бог, который помогает им?

– В нашем мире он больше не появится.

Маролан сказал это спокойно, как бы между делом, потягивая кляву; но Арра посмотрела на него с молчаливым изумлением. Она хотела спросить его, что он имеет в виду, или попросить объясниться, но, на самом деле, его слова были достаточно ясны и никакие дополнительные объяснения не требовались.

– Ну, – сказала она, – возможно мне не нужно этому удивляться.

– О, – сказал Маролан, – не то, чтобы я хотел чересчур хвалить сам себя, но, как мне кажется, некоторое удивление не помешало бы.

– И, тем не менее, я должна была ожидать этого – или, во всяком случае, чего-нибудь очень похожего.

– Но как вы узнали?

– Мой сон.

– А, а! Вы видели сон. И, тем не менее, разве вы не говорили, что последние несколько месяцев вы не в состоянии что-нибудь Увидеть?

– Несколько недель.

– Арра, вы должны помнить, что мы находимся на территории Империи, и здесь месяц длится только семнадцать дней.

– Ах, вы правы, я опять забыла об этом. Хорошо, тогда несколько месяцев. И да, верно; кто-то лишил меня способности Видеть; но, тем не менее, сегодня ночью, перед рассветом, я видела сон, очень приятный.

– Не исключено, что именно Три'нагор лишил вас этой замечательной и полезной способности. И теперь, когда он исчез…

– Да, милорд, я уверена, что вы правы! Но он действительно исчез?

– Да, – не без самодовольства сказал Маролан.

– Это поразительно!

– А что с вашим сном?

– Вы помните башню, которую вы построили, чтобы поклоняться в ней Богине Демонов?

– Помню? Вы понимаете, Арра, что это не то, что я могу забыть.

– Отлично. Ну вот, во сне я стояла в этой башне, потом прошла через окно и оказалась в каком-то месте, где все было белым, где были колонны и большие арки, и где была сама Богиня Демонов. Я поклонилась ей, а она улыбнулась мне, после чего я проснулась.

– И вы почувствовали, что это было Видение?

– Да, действительно.

– Да, это совершенно замечательный сон, вот только…

– Да?

– Если вы помните, я построил башню вообще без окон, чтобы ничто не могло помешать мне сосредоточиться и мысленно общаться с Богиней Демонов.

– Да, верно. Вот только…

– Да?

– Я хотела бы взглянуть.

– Вы хотите подняться в башню?

– Да, я очень хочу. Видите ли, сон был настолько живой и яркий…

– Моя дорогая Арра, вы очень хорошо знаете, что можете входить в башню, когда пожелаете; вам не нужно никакое рарешение.

– Я не сомневаюсь в вашей доброте, милорд, вот только…

– Да?

– Не хотите ли вы пойти вместе со мной?

– Как, вы хотите, чтобы мы побывали там вместе?

– Если вы, милорд, сможете найти немного времени, то да, я бы очень хотела этого.

– Ну хорошо, моя дорогая. Дайте мне только допить эту великолепную кляву, закончите свою, и я ваш.

– Вы очень добры, милорд.

– Тогда вперед. Вот, вы видите, я кончил.

– Как и я.

– Итак, в башню. Ваша рука?

– Вот она.

Чтобы достичь башни надо было как следует прогуляться; а сейчас еще требовалось огибать строительные конструкции, которые построили для того, чтобы заделать маленькую дыру в крыше, которую Маролан проделал, когда его меч испустил из себя что-то вроде заклинания. Наконец они добрались до места, где прочная спиральная лестница, сделанная из металла, оканчивалась деревянным люком. Маролан, который шел первым, открыл люк, высунул голову наружу и внезапно застыл, вскрикнув, – Великие Боги! … а его голос эхом отразился от башни.

– Что случилось? – сказала Арра.

– Ну, – уже спокойнее сказал Маролан, – я должен был бы сказать, Великая Богиня.

– Но что там?

– Вы должны это увидеть.

– Милорд, я не в состоянии; видите ли, вы застыли и не двигаетесь, и вы – вы заняли единственный вход.

– О, прошу прощения, Арра. Вот, я уже снаружи. А вот моя рука. Хватайтесь за нее и понимайтесь наверх.

– Благодарю вас, милорд, но – Великие Боги!

– Скорее Богиня.

– Да, как вы и сказали.

– Ваш сон был настоящим Видением. Вот окно в мою башню.

– Окно? Прошу прощения, милорд, много окон.

– Как, много? Я вижу только одно, хотя, на самом деле, из него открывается совершенно удивительный вид.

– Одно? Вы видите только одно окно? И, тем не менее, я ясно вижу несколько, расположенных по кругу. Их… Нет, я не могу их сосчитать. Похоже они движутся. Очень странно. Двадцать? Нет, меньше.

– Успокойтесь, Арра. Даю вам слово, что здесь только одно; и я стою прямо перед ним. Великолепное, огромное окно, хотя, когда я гляжу в него, чувствую, как схожу с ума; вид через него изменяется, а вот, сейчас я вижу то, что должно быть далеко внизу – да, это рассвет в Саутмуре, маленький ручей, мост, а вот это часть стены Черного Замка.

Арра тряхнула головой. – Я не понимаю этого, милорд, но даю вам слово, что, со своей стороны, вижу много окон, и вид из каждого из них совершенно другой. Вот из этого я вижу место, которое находится под водой – под зеленой водой, клянусь вам – и полно странных рыб и остатков корабля, или это часть затонувшего корабля, лежащего на дне. А вот из этого я вижу дорогу, и сотни странных животных мчатся по ней. А, вот, это место, как кажется, в точности то, где я была с Богиней Демонов: чистая белая прихожая, колонны, арки, хотя что-то вроде тумана плавает над землей, а в моем сне не было никакого тумана.

– Да…хотел бы я увидеть все это через то единственное, которое у меня. Но, неважно, подумайте: Это дар богини. Мы не в состоянии понять, как такое возможно, и тем не менее мы видим совершенно разные вещи.

– Да, да, вы конечно правы, милорд. Но я думаю, что не дар, а скорее…

– Да?

– Награда.

– Награда?

– Точно.

– Но, награда за что?

– О, но что вы сделали сегодня утром, милорд?

– А, а!

– Я думаю, что богиня осталась очень довольна изгнанием этого бога; Афлатус пишет, что она никогда не любила его.

– Вы читали Афлатуса?

– Он есть в вашей библиотеке, милорд.

– Я не знал. Я сам должен прочитать его, когда-нибудь. Но, в любом случае, если то, что вы сказали, правда, тем лучше. И я осмеливаюсь надеяться, что Главнокомандующая тоже не будет недовольна, так как этот бог, возможно, заключил союз с нашими врагами в материальном мире.

– Я ничего не знаю об этом, милорд, за исключением того, что вы сделали нечто совершенно замечательное, и это делает вам честь в моих глазах.

– Вы слишком добры.

– Ни в малейшей степени. Но умоляю вас, расскажите, как вам это удалось?

– О, что до этого, вы сами кое-что знаете об этом, посколько помогли мне.

– Да, припоминаю, но я не знаю ничего о том, с кем и как вы сражались.

– Ну, после того, как я получил неоценимую помощь от Круга, я вонзил свой меч в его тело, после чего он умер, вот и все.

– Я думаю, что это был весьма хороший удар.

Маролан поклонился и какое-то время смотрел из своего окна, после чего сказал, – Это действительно огромная награда. Хотя…

– Да?

– Я бы хотел, чтобы это было немного по другому.

– И каким образом?

– Ну, я бы хотел получать удовольствие, показывая его множеству своих гостей, а не тому единственному, который может находиться здесь вместе со мной. Хотел бы я знать, не может ли это окно переместиться в другое место.

– Мне кажется, что это невозможно.

– Скорее всего вы правы.

– Милорд?

– Ну?

– Да, вид из этих окон очень интересен…

– Конечно.

– Но я спрашиваю себя…

– Да?

– Как вы думаете, можно ли этот вид как-то использовать?

Маролан задумался. – Использовать? Не хотите ли вы сказать, что я могу увидеть из него какое-нибудь место, интересное и важное для меня?

– Да, что-то в этом роде.

– Я не подумал о такой возможности. Мне показалось, да, что это в чистом виде украшение, что-то декоративное.

– Могу ли я предложить подумать над этим, милорд?

– Великолепное предложение, Арра, и я обязательно ему последую.

– Я убеждена, что у вас возникнут замечательные идеи, милорд.

– Ну, да. Но это окно нужно как следует исследовать, или вообще оставить в покое до какого-то времени, а сейчас у меня нет времени на это исследование, так как мне передали, что Ее Величество хочет видеть меня.

– Да, милорд.

– И все-таки…

– Да?

– Есть кое-что, что я хотел бы попробовать.

– Очень хорошо.

– Вот. Ага, это сработало. Действительно, очень просто. Вы заметили изменение?

– Нет, милорд.

– Как странно.

– А что вы сделали?

– Ну, вы описали мне белую прихожую, которая, как вы считаете, может быть домом Верры…

– Да, милорд?

– И я захотел, чтобы окно показало мне ее, и, как только я четко сформулировал свое желание, оно исполнилось.

– Но я вижу много окон, и, естественно, я не вижу никаких изменений.

– О, естественно. Ба! Во всем, что касается нашей богини, нет ничего естественного!

– Так как вы считаете так, я обязана, волей-неволей, согласиться с вами, милорд.

– Быть может она может показать мне и другие вещи, как и другие места. Нет никаких сомнений, что то, что я вижу сейчас, другой мир. В высшей степени замечательно.

– Действительно, милорд.

– Я должен показать его Некромантке. Я убежден, что она увидит из него много интересного и полезного.

– Мне кажется, милорд, что вы совершенно правы.

– Вы знаете, Арра, а мне кажется, что если я выйду через окно, то, да, окажусь там, где бы это ни было. Возможно в доме Богини.

– Милорд, меня это не удивляет. Вы хотите попробовать сейчас?

– Да, хочу.

– Хорошо, а Императрица?

– Да, да. Вы правы. И, как мы уверены в том, что время течет по другому на Дорогах Мертвых, так, я думаю, то же самое происходит в Доме Богини Демонов.