Текст книги "Медстар I: Военные хирурги"

Автор книги: Стив Перри

Соавторы: Майкл Ривз
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 38

Точка эвакуации для Джоса, Толк и остальных была уже рядом, и Джос видел ожидавшую их машину. Он не узнавал ее типа, но она выглядела достаточно большой, достаточно быстрой и достаточно свободной, чтобы полностью его устроить. Он почувствовал облегчение. Они почти выбрались!

Сквозь дым и сгущавшиеся сумерки он смутно видел Зана, Толк, И-Пять и одного или двух медтехников, спешивших туда же.

– У вас все в порядке? – крикнул он. – Помощь кому-нибудь нужна?

– Да – всем вам, – откликнулся дроид. И-Пять шел быстро, чувствуя себя на неровной земле более уверенно, чем любой из них. – К примеру, – продолжил он, взглянув на Джоса и указывая на землю перед ним, – ты сейчас влетишь в хорошую лужайку розовой жалотравки.

Джос затормозил. Дроид был прав – полоса ядовитой поросли одного из самых мерзких образчиков дронгарской флоры покрывала землю впереди. Предупреждение И-Пятого уберегло его от нескольких дней мучительной боли, если не анафилактического шока и смерти.

Прежде чем он свернул в сторону, указательный палец на правой руке дроида направленный на жалотравку, выплюнул в нее луч ярко-алого когерентного света. Не замедляя шага, И-Пять аккуратно провел лучом вперед и назад, оставив за собой метровой ширины дорожку, выжженную в опасной растительности.

– Спасибо, – выдохнул Джос, пробегая по пути, расчищенному для него дроидом. – Я и не знал, что у тебя лазер в комплекте.

– Я тоже, примерно до последних тридцати минут, – ответил И-Пять. – Очередная связь в моей сети стала доступной. Похоже, что у меня еще есть и уникальные способности к вокалу.

– Точно? – пропыхтел Зан, пытаясь не отставать – забрак не отличался особой физподготовкой и сейчас за это расплачивался. – Нам надо будет попробовать спеть дуэтом – если мы отсюда выберемся одним куском.

– Не волнуйся, – хмыкнул Джос. – Ты еще споешь нам завтра ту штуку, над которой работаешь. Та, которая звучит так, словно кто-то душит ковакианскую обезъящерицу.

– Если ты про мою последнюю тоновую поэму, – отозвался Зан с некоторой обидой, – то все, что я скажу…

То, что он хотел сказать, потерялось, когда очередной шальной выстрел, ударивший примерно в сотне метров от них, окатил всех грязью из близкой трясины. Органики заорали от отвращения, И-Пять же продолжал идти вперед, а жижа просто соскользнула по его металлической коже.

– Хороший трюк, – проговорила Толк, пытаясь вытереть лицо рукавом, просто передвинула грязь с одного места на другое. Джос удержался от порыва помочь ей – в конце концов, он сам был ничуть не чище.

– Разве нет? Я им доволен, – самодовольно заметил И-Пять. – Мои встроенные сенсоры проанализировали химический состав грязи и ее коэффициент вязкости, затем оттолкнули ее электростатикой. Еще один маленький фокус, на который я недавно стал способен.

– Надо будет попросить такой, когда подойдет моя очередь на обновление, – пробурчала Толк.

– Разумеется, что-то подобное можно сделать и ультразвуком. С вашего разрешения…

– Ауууу! – Зан чуть вздрогнул и зажал уши руками. – Сделай потише, а? Это больно!

После секундной растерянности Джос понял, что Зан, чьи уши, очевидно, улавливали частоты, которые он сам слышать не мог, реагирует на ультразвук, издаваемый И-Пять. Еще через секунду он понял, в чем дело – результат сильно напоминал акустический душ. Изрядная часть гнилья и болотной жижи, словно по волшебству, слетела с их кожи и одежды. Чистыми они не стали, но хотя бы не выглядели как фондорские грязевые куколки.

– И-Пять, я извиняюсь за все случаи, когда я тебя ругал, – расшаркался Джос. – Кроме, конечно, тех, когда ты меня обыгрывал в саббак.

Они добрались до грузового трапа эвакуационного судна и погрузились на борт. Тут уже было несколько человек – включая Кло Меррита и Баррисс Оффи. Джос облегченно вздохнул. Спасены.

– Сейчас у тебя закрылись все провалы в памяти? – поинтересовался Зан у И-Пятого, когда корабль приподнялся на репульсорах и начал тяжело разгоняться.

– Не совсем, – ответил И-Пять. – Но процесс, похоже, идет по нарастающей – чем больше устанавливает соединений моя киберинформационная программа, тем быстрее проходят следующие.

– Хорошо, – улыбнулась Толк. – Я хотела бы узнать про твои геройские похождения.

– И я вместе с вами, – отозвался дроид.

Джос бросил взгляд в иллюминатор, но там было не на что смотреть, кроме случайных вспышек, которые могли быть либо молниями, либо выстрелами сепаратистов. За этим исключением дронгарская ночь была черна, как сердце убийцы.

– И как тебе мысль, что ты можешь стать героем? – спросил он И-Пятого; и только после того, как вопрос сорвался с его губ, он понял, что не считает странным, по крайней мере, спросить дроида о его чувствах.

Добро пожаловать в гиперпространство, где безумны все ставки…

И-Пять задумался над ответом.

– Это интригующе, – наконец, произнес он. – И к тому же – как-то захватывающе. Как я объяснял падавану Оффи, человеческое поведение поражает меня, и по большей части – ваша способность выбирать путь, наименее болезненный. Не все расы наделены такой свободой выбора.

Очевидно, что мои интеллектуальные и эмоциональные параметры были заданы человеком-производителем. И я боюсь, что был запрограммирован или перепрограммирован пожертвовать собой ради высшей цели, если в этом будет надобность. Если придет момент для подобного акта героизма – я хотел бы иметь возможность выбирать, а не действовать по какому-то предопределенному алгоритму. И я хотел бы думать, что выберу высшую цель.

"Обыкновенный дроид, – подумал Джос. – Кто бы мог представить?"

Вспышка ядовито-зеленого света плеснула в иллюминаторы сверху. Она не угасала, и через секунду Джос понял, что сепаратисты выпустили одну или несколько осветительных ракет. Мгновением позже взрыв, неприятно близкий, потряс корпус корабля.

– Надеюсь они не к нам подбираются, – проворчал Зан, глянул во все еще открытый грузовой люк и внезапно замер. Лицо в неестественном свете застыло маской ужаса.

– Нет! – заорал он и прыгнул к откинутому трапу.

Глава 39

Ден увидел впереди свой транспорт, неподвижно застывший у точки сбора. На большую угловатую машину были, по крайней мере, навешены бронепластины, так что когда ты оказывался внутри – у тебя появлялось чуть больше защиты, чем на открытом месте. Он направился к транспорту. В ядовитом сиянии осветительных ракет он увидел своего знакомого бармена, ортолана Балуба, ковыляющего по трапу в трюм. Он оскалился. Отлично. Существо, которое так хорошо смешивает коктейли, заслуживает жизни…

Очередной разрывающий уши взрыв встряхнул землю, сбив Дена с ног. Просто замечательно – прежде чем он смог подняться, несколько кусков металла, один – размером с лэндспидер, промчались над ним, словно метеоры, раздирая воздух своим визгом. Ден зажал уши от боли.

Грузовая баржа, гудя репульсорами, двигалась в его сторону. Пара небольших осколков врезалась в нее – достаточно сильно, чтобы вонзиться в корпус. Удары качнули баржу, и, кто бы ее ни загружал – он явно забыл поставить один-два излучателя фиксирующего поля, потому что часть багажа вывалилась и попадала на сырую землю.

"Кто-то сегодня будет разыскивать чистое белье, – подумал Ден. – Не повезло…"

– Нет! – заорал кто-то.

Ден оглянулся на эвакторанспорт хирургов, примерно в пятидесяти метрах от него. Он увидал, как И-Пять перехватил Зана, который выглядел так, словно он только что пытался выпрыгнуть из машины. Ден проследил за безумным взглядом Зана и понял причину: один предмет среди прочих, выпавших из грузового транспорта, был футляром – тем, в котором Зан держал свою кветарру.

Сейчас уже почти весь персонал был погружен, летел прочь от хаоса, и Ден был метрах в десяти от того, чтобы присоединиться к ним на ожидающем его транспорте.

– Стой! – снова закричал Зан, едва не вырвавшись. Если бы И-Пять не удержал его – забрак мог бы выпрыгнуть из транспорта в тщетной попытке спасти свою кветарру. Тщетной – потому что к тому времени, как он добрался бы до инструмента – все транспорты были бы уже слишком далеко и летели слишком быстро, чтобы подбирать его. Он не был атлетом, этот забрак. И какой пилот стал бы рисковать кораблем, забитым пациентами и врачами, чтобы спасти всего одного человека, неважно насколько он искусен в музыке?

Ден видел, как И-Пять и Джос Вондар затащили вырывающегося Зана в корабль, который, медленно набирая скорость, уплывал в сумерки.

Ден рысцой побежал к своему транспорту. Он взглянул на футляр с кветаррой. Тот лежал всего в дюжине метров от него – если он сейчас сделает крюк, то, наверное, сможет схватить его и успеть на транспорт…

Что-то еще взорвалось, на этот раз – гораздо ближе. Он услышал характерное "вжик!" шрапнели, пролетевшей мимо всего в нескольких сантиметрах. Не настолько большая, как обломки генераторного кольца, но вполне достаточная, чтобы проделать в нем дыру, куда очень быстро улетит его жизнь.

Заканчивай прогулку Ден! Бегом-бегом-бегом!

Но отчаянный крик Зана отдавался эхом в его голове – крик того, кто только что потерял большую часть себя.

Оставив раздумья, Ден свернул и бросился к упавшему футляру.

Его внутренний голос появился со скоростью света.

"Ты что – дурной молокосос? Бегом на транспорт, живо!".

– Минутку, – пропыхтел он вслух. – Только вот подберу одну штуку.

Внутренний голос не унимался.

"Дурак! Псих! Ты рискнешь жизнью, за что – за музыкальный инструмент? Это даже не идиотизм!"

– Ты слышал, как он играет, – ответил Ден. – Такому, как он, нужно искусство, чтобы выжить.

Внутренний голос обложил его так, что покраснел бы и моряк со Слизневого Моря.

Но он уже был на месте. Он схватил футляр не останавливаясь, хоть ему и показалось, что рука у него вывернулась из сустава – и как только такая прекрасная воздушная музыка появляется из такого тяжелого инструмента? – и снова взял курс на транспорт.

Он видел, как несколько фигур собралось у открытого грузового люка, среди них – Зузз, угнаут, который до самых кишок – или что там вместо них у угнаутов – выворачивался, рассказывая про Фильбу. Казалось, это было много месяцев назад; трудно поверить, что прошла всего лишь неделя. Они оживленно подавали ему знаки поторапливаться. И он пытался, но этот проклятый футляр, казалось, с каждой секундой набирал массу по нарастающей. И он был жутко неудобен для переноски. Ден вскинул его на спину так, чтобы придерживать за гриф обеими руками, а корпусом прикрывать спину, словно экзотическим щитом.

Что-то большое и тяжелое внезапно ударило в футляр, впечатав его в спину Дена и бросив его на землю. Звук взрыва дошел до него через полсекунды после того, как он поднялся и побежал снова – так что, заметил он для себя, – взрыв был не так уж близко.

Как раз настолько, чтобы едва не убить его.

Ден сжал зубы, сгреб футляр обеими руками и побежал, как только мог.

Нетерпеливые руки потянулись навстречу, подхватили его и швырнули на палубу. Транспорт подскочил вверх и вперед, оставив внутренности Дена лежать на земле – по крайней мере, так он себя почувствовал. Он оглянулся через плечо и увидел что там, где только минуту назад стояли здания, теперь оставалась лишь выжженная и изрытая земля. Очередной удар мортиры едва не порвал ему барабанные перепонки, и почти выжег оптические нервы. Он заметил, что потерял свои светофильтры – наверное, сорвало с глаз, когда попал под ударную волну. Вместе с аудиоглушилками.

Все было чересчур ярким и чересчур шумным. Но, по крайней мере, он был жив и мог это заметить.

Он взглянул на футляр и заметил, что верхушку помяло и поцарапало шрапнелью. Осколок не смог пробить дыру и попасть в инструмент внутри, но будь это его спина – он наверняка бы не выжил.

– Видишь? – тихо заметил Ден. – Он спас мне жизнь.

"Если б ты не поперся за этой ерундой, ты бы уже был в транспорте, когда раздался взрыв! Дурак! Никогда больше не смей лезть в герои!".

Ден, вздрогнув, уставился на футляр. Герой? Это последнее, чем он хотел бы быть. Он тащил инструмент не из какого-то благородного порыва, он просто… ну потому что…

Потому что…?

– Потому что потерять музыку Зана – настоящая трагедия войны, – пробормотал он. Его слова были тихи, и вряд ли кто-то расслышал их за гулом двигателей. Но его верный Внутренний Голос явно расслышал, потому что упреки прекратились.

Ден тряхнул головой. Ага, он дурак. Но все равно получилось неплохо. На крайний случай – теперь Зан ему должен стакан выпивки. Точнее – несколько. И у него появилась история, которая долго будет его кормить.

"Я даже расскажу тебе про случай, когда мою шкуру спасла кветарра…"

* * *

– Ты это видел? – не веря своим глазам, спросила Толк.

– Видел, – отозвался Джос, качая головой. – Я в это не верю, но я это видел. Такое – от парня, который клялся, что никогда и ни за что не будет рисковать своей жизнью? Не иначе, он спятил.

– Углеродные формы жизни, – проворчал И-Пять. – Стоит только подумать, что ты знаешь, чего от них ожидать…

Все трое посмотрели на Зана.

– Когда война закончится, – торжественно пообещал он, – если Ден этого пожелает – он сможет занять в любой компании, принадлежащей моей семье, место такое высокое, что ему придется дышать в кислородной маске. И оставаться там столько, сколько пожелает. Я навсегда у него в долгу.

– Зан, – возразил Лимот, – это же только кветарра.

– Нет, не только. Это гораздо больше. С ней я написал мою первую консерлисту. Разучил на ней первую Сонату Берлтахга. Она такая же часть меня, как и мои руки. Я не забуду, что сделал Ден Дхур, покуда я жив.

Джос ухмыльнулся. Он, разумеется, не скажет этого Зану, но ему не хватало бы музыки настолько же, как и его другу, пусть даже он и лез на стену от большей части того истошного визга, который Зан называл музыкой забракской диаспоры…

А потом что-то ударило в транспорт – тяжело, словно метеорит на излете. Джос почувствовал, как машина просела и зацепила землю. Он инстинктивно потянулся к Толк, чтобы защитить ее, но прежде чем успел ее коснуться – мир исчез в алом тумане…

Глава 40

К Джосу возвращалось сознание. Его голова болела – «болела», на самом деле, было не тем словом, но он сомневался, что есть язык, который может описать, как ему плохо – и зрение туманилось. Он чувствовал, что транспорт слегка кренится на правый борт, а Толк стоит рядом с ним на коленях. Она обтерла его лицо мокрой тряпкой.

– Эй, – позвала она.

– Сама эй.

– Как себя чувствуешь?

– Словно меня сбил транспорт. Что случилось?

– В нас чем-то попали. Ты врезался головой в переборку. Транспорт поврежден – потерял скорость, но все еще на ходу. Мы в десяти кликах от нового лагеря, и уж точно – вне зоны огня. Ты был без сознания почти час.

Джос попытался подняться, но накатившая волна тошноты и головокружения остановила его.

– У тебя сотрясение, – удержала его Толк. – Не двигайся.

– Да, я уже понял. Остальные в порядке?

Губы Толк сжались в тонкую линию. Она помотала головой. Слезы застили ей глаза, ресницы дрожали.

– Кто…?

Но он уже знал.

Несмотря на головокружение и тошноту, терзавшие его голову и внутренности, несмотря на жуткую боль в черепе, Джос перекатился и с трудом поднялся на четвереньки.

– Джос, ты ему не поможешь. Он умер.

Джос слышал слова, но не замечал их. Он пополз. Зан был всего в нескольких метрах от него, он лежал на спине, но Джосу казалось, что он то приближается, то уносится прочь. Пока он не коснулся лица своего друга, он не знал – добрался ли до него. Зан выглядел просто спящим – ран не было заметно.

– Зан, – прохрипел Джос. – Не делай этого, Зан. Хотя бы ты не делай этого. Это неправильно, слышишь?

Он протянул руку, чтобы снова коснуться лица Зана, и это усилие завертело транспорт вокруг него. Он упал, коснувшись пальцами забрака. "Еще теплый," – цинично отметила бесстрастная частичка его разума.

Еще теплый.

Но Зана больше с ними не было.

– Зан! Это не смешно! Ты всегда слишком увлекался, знаешь? Ну вставай же!

Джоса внезапно стошнило, его желудок выплеснул воду и желчь. Ему удалось вовремя отвернуться, чтобы не забрызгать друга.

Теперь голова слегка прояснилась.

– Толк…, – выдавил он.

Она присела рядом с ним.

– Мы испробовали все, Джос. Шрапнель попала ему в основание мозга. Все жизненные функции оборвались мгновенно. Он… – она всхлипнула, и слезы вновь наполнили ее глаза, – он просто… отключился – это было мгновенно. Последней его мыслью, наверное, было, что его кветарра спасена. Он… – она снова всхлипнула, – он улыбался.

– Позволь помочь тебе Джос, – сказал мягкий голос. Джос вскинул голову, увидел джедая перед собой. Позади нее, прислонившись к борту кренящейся машины, смотрели на него И-Пять, Кло Мерит и кто-то еще. Баррисс протянула ему руку. – Я не могу вернуть его. Но я могу помочь тебе справиться с…

– Нет, – прохрипел он сквозь стиснутые зубы. – Нет, я не хочу чувствовать себя лучше. Мой друг умер. Этого ничто не изменит. Этого ничто не сможет сделать легче, проще или лучше, – он взглянул на нее. – Понимаешь? Мне не надо анестезии. Я ему должен.

Слезы Толк теперь текли открыто, она потянулась к Джосу, чтобы коснуться его плеча, но даже это не принесло облегчения. Будь проклята эта война! Будь прокляты правительства, корпорации и военные силы!

Так не может продолжаться. Надо же что-то сделать. Он должен хоть что-то сделать.

Зан, Зан! Как ты мог нас покинуть?

* * *

Столп смотрел сквозь иллюминатор транспорта на бурлящее зеленью болото, проплывавшее под ними. Воздухоочистители работали на всю мощность, и все равно просачивающаяся вонь цветущей, застойной воды отравляла воздух. Зан Янт был мертв, Джос Вондар – ранен. Какая жалость. Янт был превосходным артистом и отличным товарищем к тому же.

Жаль. Действительно жаль.

Сообщение, которое шпион не удосужился перевести, было, разумеется, предупреждением о готовящейся атаке. Столп вздохнул. А была бы какая-то разница, если бы он знал про нее заранее? Может быть. Может, и нет. Было бы неплохо подготовиться хотя бы мысленно, даже если ничего реально и не сделать.

Ответ, возможно, не придет никогда. Столп, Линза, шпион – используй любое имя по вкусу – все они живут в зыбком и непрочном мире, где черное слишком часто становится белым, мире, где верность может меняться почти ежедневно, где дружба – роскошь и уязвимость, риск слишком большой, чтобы о нем думать, а тем более – идти на него.

Столп нахмурился. Он надеялся, что все еще достаточно объективен, чтобы понять – где была допущена ошибка. Был ли это один из таких случаев? Или же это подкралась паранойя, свив гнездышко в этом, прежде великолепно бесстрастном уме? Если так – то он должен сопротивляться, дать ей бой и, наконец, справиться с ней.

Возможно, самое время развивать план. В конце концов – ни Дуку, ни "Черному Солнцу" нет выгоды в раскрытии их закулисных интриг.

Столп кивнул. Придется пройтись по тонкой паутинке над пропастью глубже, чем само время. Но поражение, как всегда, приемлемо не было.

* * *

Баррисс не могла припомнить чувство большей беспомощности – большей бесполезности – с тех пор, как она была ребенком. Она спасла Джи, пришедшего от этого в бешенство, – только для того, чтобы он, словно берсерк, снова бросился в пекло битвы и все равно достался смерти. Верно, это был его выбор, но все равно ее не оставлял вопрос – могла ли она спасти его по-настоящему? Старалась бы она усердней, если б на его месте был кто-то более для нее симпатичный? Личные предпочтения не считаются достойными джедая. От джедая ожидают способности контролировать свои чувства и совершать правильные поступки по верным причинам.

Сможет ли она когда-либо достигнуть такого уровня?

Она была не способна отразить атаку, убившую Зана, – она даже не почувствовала ее приближения. И после того как металлический осколок врезался в основание его черепа, она также не смогла спасти его, хоть и использовала каждую крупицу мощи, что была в ее распоряжении.

Она даже не могла утешить печаль Джоса о смерти его друга. Даже если бы он ей позволил – смогла бы она? Несколькими часами ранее она не сомневалась в этом. Но сейчас….

Сейчас внезапно все попало под сомнение. Война казалась необъятной – и много большей, чем способности оставшихся джедаев; особенно, когда лишь небольшая их часть располагала силами большими, чем ее.

Джосу удалось сесть, прислонившись к борту ковыляющего транспорта. Толк присела рядом и занялась его телесными ранами, которые никак не могли сравниться с душевными. Врачи справляются с такими вещами, их учат этому, но они не иммунны к личным чувствам. Зан был хорошим парнем, прирожденным хирургом, прекрасным музыкантом – а теперь все это оборвалось. И ради чего? – спросила себя Баррисс. Потому что две противостоящие фракции хотят больше власти и контроля над гражданами галактики? Может ли быть что-нибудь хуже войны? Так много смертей – из-за причин, которые трудно оправдать и даже понять?

Она взглянула на медиков в транспорте. Порой приходится платить высокую цену, и она поклялась заплатить ее, если это потребуется. Но она также и целительница, та, кто может использовать Силу, чтобы лечить больных и раненых. Хотя прямо сейчас она чувствовала себя, словно одинокая песчинка на пути высокого прилива. Все это было так… бессмысленно. Так подавляюще.

И она ничего не могла сделать, чтобы что-то изменить.

Ничего.

И как она собирается стать рыцарем джедаем – с такими мыслями?

– До какой-то степени я понимаю мотивации органических существ, – проговорил И-Пять. – Но я не могу понять – как они могут не обращать внимания на последствия некоторых своих поступков.

– Добро пожаловать в страну загадок, – отозвалась Баррисс.

– Не похоже, что я смогу их решить в ближайшее время. Последний удар, видимо, как-то нарушил восстановление моих цепей. Процесс восстановления моей эвристической памяти приостановился.

Баррисс потянулась сквозь Силу, но разум дроида, как и у всех ему подобных, оставался недосягаем. Она не может помочь и ему.

Рыцарство в этот момент казалось не ближе, чем далекий Корускант, и беспечные дни ее детства.

* * *

Ден сделал массу заметок, наговорил в рекордер, сделал снимки. Когда они, наконец, прилетели – дроиды начинали возводить Ремсо заново, хотя уже была полночь. Под жестким сиянием прожекторов, окруженных облачками безмозглых насекомых, шум и огни стройки вторглись в теплую сырую тьму.

Шок от смерти Зана обрушился на него, словно жесткий, внезапный и безжалостный удар океанского прибоя. Ден спрятался в ракушку своей работы – ту же тактику использовали солдаты и врачи по всей галактике: продолжай двигаться и не думай о том, что сейчас лучше не вспоминать.

Люди и дроиды делали свою работу, а он занимался своей. Он шнырял вокруг, замечал реакции, собирал их вместе – и сохранял.

Он столкнулся с И-Пятым, который командовал дроидами, размещавшими пациентов в только что отстроенном госпитале.

– Как жаль, что так вышло с Заном, – вздохнул Ден.

– Огромная потеря, – кивнул дроид. – Если это может как-то утешить – его последний миг был счастливым. Он увидел, как ты спас его инструмент. Его благодарность была глубока и искрення.

Ден пожал плечами.

– Слабое утешение, дружище-дроид.

– Может быть. Но разве это не лучше, чем никакого утешения вообще? Мои эмоциональные цепи не того же порядка глубины и сложности, как ваши, но печаль, которую я испытываю, смягчается знанием, что кончина Зана Янта была быстрой и практически безболезненной, плюс – его душевное состояние было, за отсутствием подходящего термина, – из лучших. Я думаю, что при наличии выбора большинство разумных существ предпочли бы расстаться с жизнью именно так, а не в страхе и страдании.

Ден не смог удержаться от вздоха.

– Ага. Догадываюсь. Небогатый выбор. Такие, как Зан, не должны его делать.

Пара дроидов протащили секцию здания, которую Ден опознал, как принадлежащую кантине. Хорошо. Чем быстрее ее восстановят – тем лучше.

– Никто не должен делать такого выбора, – ответил И-Пять. – Тем не менее, такова галактика, где мы живем, и пока существующие силы только еще идут к пониманию, что война неэффективна и дорого обходится в жизнях и собственности – подобный выбор всегда остается с нами.

Ден помотал головой.

– Я все еще не привык к дроиду в роли философа. Ты что-то особенное, И-Пять.

– Привыкай. Не думаю, что я буду последним подобным когда-либо созданным дроидом… Вот, что я могу сказать, – если бы дроиды управляли миром, война не была бы разрешенным видом деятельности.

– Не так уж и плохо, – кивнул Ден.

– Ты потерял бы работу военного корреспондента.

– Нашел бы другую. Поверь мне, оно бы того стоило.

И-пять вернулся к расположению пациентов, а Ден потопал по своим делам. Проходя по лагерю, он миновал нескольких солдат, которые явно прибыли совсем недавно – хоть все они и выглядели одинаково, была какого-то рода наивность в новичках, выделяющая их среди более опытных вояк. Они переговаривались друг с другом, без сомнения, находя все вокруг ужасно волнующим. Неужели он когда-то был таким же невинным? Если и так – то это слетело с него давным-давно и много миров назад.

Ему не хватает Зана Янта – его музыки, его красноречия, его игры в карты. Но И-Пять прав: таково положение вещей. И непохоже, что скоро оно изменится.

А пока что ему есть, чем заняться.

– Прошу прощения, дружище техник, не могли бы вы рассказать мне, что вы чувствуете после недавней атаки на Ремсо?..