Текст книги "Медстар I: Военные хирурги"

Автор книги: Стив Перри

Соавторы: Майкл Ривз
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25

Адмирал Блейд мерил шагами комнату. Мурашки, ползающие по спине, были родом прямиком из межзведного пространства. Он уже успел пожалеть, что раздавил шпионскую камеру, замаскированную под насекомое: если бы он просто схватил ее – он смог бы восстановить записи системы управления и узнать, откуда она явилась. А так, все в чем он был уверен – это то, что кто-то следил либо за Фильбой, либо за ним. Судя по характеру устройства – оператором мог быть кто угодно в радиусе десяти километров. Возможно, оперативник Черного Солнца? Или это один из его же людей?

Блейд подавил рык. Кто-то отравил Фильбу – вскрытие это подтвердило, а Блейд не верил в такие совпадения. Хатта убили, а шпионская камера как раз пролетала мимо и решила заглянуть на огонек? Вероятность была не настолько мала, как возможность того, что в Дронгар врежется бродячий астероид – но была немногим больше. Нет, два события явно взаимосвязаны.

Конечно, у Фильбы были враги, и вполне возможно, что один из них выбрал именно это время для расплаты по старым долгам, а потом воспользовался камерой – убедиться, что все прошло гладко. Но кто бы ни послал камеру и какие бы причины ни подвигли его на это – теперь он располагал информацией, связывающей хатта и Блейда в преступную группу. Неважно, насколько внимательно он ее изучил – это недопустимо. Придется найти шпиона, забрать все, что он мог записать, и уничтожить записи – вместе с тем, кто их сделал.

Блейд обдумал возможность того, что камера принадлежала кому-нибудь со стороны врага, но вскоре отбросил эту мысль. Вряд ли шпион сепаратистов стал бы пробираться в лагерь, травить Фильбу, а потом бежать прятаться в болоте среди слизняков и пилотравы, чтобы записать то, что случится. И что, собственно, искать шпиону здесь, в Ремсо? Тут не происходит ничего стратегически важного, разве что эпизодические поставки бакты. Да, верно, один из транспортов взорвался, и, хотя и не было причин подозревать, что Фильба как-то с этим связан, по лагерю ходили слухи, что катастрофа – его рук дело. Фильба был скрытен, как черная дыра, – и факты по делу вряд ли были широко известны. Это, кстати, может сыграть Блейду на руку – поскольку он придерживал хатта про запас, на случай, если что-то пойдет не так в его подпольной деятельности. Он мог обвинить во всем жирного слизняка, а потом с Фильбой произошел бы "несчастный случай" до суда. А сейчас…

Сейчас, когда его уже нет среди живых, еще проще сделать его козлом отпущения за весь криминал, который может вскрыться.

Блейд перестал расхаживать и усмехнулся. Да. Все можно обернуть к своей выгоде. Даже убийственный шторм может полить заросли.

Но если оператор камеры в лагере, как подозревал Блейд, это уже банта другого цвета. Он может попытаться использовать информацию против Блейда, а этого никак нельзя допустить.

Охотник почуял жертву. Блейд оскалил зубы. И пусть начнется охота…

* * *

Ден Дхур пришел туда, куда обычно приходил разбираться со своими проблемами, – в кантину. Но сидя тут, в полутьме, чувствуя неохотно перемешиваемый вентиляторами влажный скользкий воздух, который обтекал его, словно горячее масло, – он едва пригубил свою выпивку. Сейчас не время притуплять свои чувства или рассудок. Пусть остаются такими, как есть.

Фильба ушел в прошлое, и то же самое стало с историей Дена – никто не захочет читать о следствии над мертвым хаттом с занюханной планетки. Массы хотят хлеба и зрелищ. Бесчестного гангстера разоблачают, хватают и наказывают – вот это хороший материал, это заставит публику покупать новостные диски. Но Фильба, умирающий от инфаркта – или пусть даже отравленый старым врагом – прежде, чем его вручили правосудию? Это не то, чего хотят читатели, совсем не то.

Как подозревал Дхур – Блейд замешан в той же афере, что и Фильба. Отличная история – но он не посмеет ее даже записать, пока не окажется хотя бы в пятидесяти парсеках отсюда: неприязнь сердитых, лживых и буйных адмиралов, как правило, плохо сказывается на здоровье. Кроме того, занозой в пятке сидело понимание, что адмирал знает – кто-то видел и слышал их разговор как раз перед тем, как Фильба уполз в изначальную грязь, из которой когда-то явился. Отравил его не адмирал – Ден видел реакцию Блейда и был совершенно уверен в своем выводе. Не то, чтоб это имело большое значение, поскольку махинации на черном рынке в военное время обычно рассматривались как измена и карались смертью. Даже если бы у Дена имелись всяческие связи и должники в верхах – которых у него не было – если эту историю он вытащит на свет, находясь в одном секторе с Блейдом, в лучшем случае, репортерская карьера накроется, в худшем – его тихо прибьют и развеют по космосу.

Первое, что Дхур сделал после того, как увидел Блейда, раздавившего лунную моль, – скормил блок управления утилизатору, который превратил его в шлак и отправил на болота вместе с прочей грязью. Он проклинал необходимость – блок был не из дешевых – но стоил не дороже жизни. Кроме того, без камеры он был здесь всего лишь ненужным грузом.

Запись, диск размером с ноготь, сейчас была приклеена с обратной стороны стенной распорки в южном освежителе, на ладонь выше каталитических баков – не то место, где на нее кто-то может случайно наткнуться и где ее не свяжут с ним, даже если ее каким-то чудом и найдут. Ему нужна запись, чтобы подтвердить историю; но ему не надо, чтобы Блейд ее нашел и пристрелил его. Пока он держит рот на замке – он в достаточной безопасности. Блейд не может узнать, кто подглядывал и не может начать расследование, которое откроет его собственную связь с тайной торговлей Фильбы.

Единственная проблема – Ден пока должен остаться здесь, на подмостках Дронгара. Сейчас любая внезапная попытка врубить движки однозначно привлечет к нему тяжелый подозрительный взгляд. Если Блейд ищет оператора камеры – и можешь к гадалке не ходить, он так и делает – то любой из этого Ремсо, кто попытается сбежать, быстро окажется на детальном сканировании мозгов; а за репортером наверняка будут следить пристальней, чем за прочими. Дену не хотелось, чтобы его выворачивал наизнанку высокопоставленный чиновник, который знает, что его жизнь зависит от того – всплывут ли его делишки на свет.

Как паршиво – такая отличная история, куда лучше, чем если в нее втянут только Фильба. Толпа так любит смотреть, как падают могущественные, а проворовавшийся адмирал флота – такая штука, за которую, если все провернуть правильно, можно отхватить премию "Сверхновой". Несчастные солдаты на поле боя умирают от того, что медикаментов или снаряжения нет под рукой – из-за ворюги-адмирала, который набивал свои карманы? О, это понравится бессчетным миллиардам. Они будут требовать голову Блейда насаженную на энергопику.

Но если он дернется слишком рано – то может превратиться в удобрение, а вот чего этой планете совершенно не требовалось, так это лишних удобрений. Не говоря уж о том, как это не нужно ему.

Нет, он просто должен тут задержаться. Найти другую историю, чтобы оправдать свое пребывание здесь. Может, что-нибудь про Фоу Джи, этого бойца, который пришиб наемников? Тоже окажется не слишком весело, если он на тебя разозлится, но, по крайней мере, у Дена будет какая-то защита со стороны вышестоящих, ведь Джи всего лишь лейтенант. Ага. Это удержит горшок горячим достаточно, чтобы он в конце концов смылся из этого болотного мира. Как только он окажется с другой стороны Ядра, он сможет вытащить подноготную могучего Адмирала Блейда перед своей публикой.

"Разоблачен Адмирал с черного рынка! Сообщник по преступлению загадочно умирает!"

Ден ухмыльнулся. Он любил громкие заголовки.

Он сделал чуть больший глоток выпивки. Проблема возникла – проблема решена. Очередная победа великолепного репортера Дена Дхура, говорящего с вами в прямой трансляции с Джассеракского фронта Войны Клонов….

Глава 26

Бывали случаи, когда во время медитаций Баррисс теряла сосредоточенность и уносилась мыслями от настоящего момента в прошлое. Раньше она никак не могла понять, правильно это или нет, потом научилась просто принимать таким, как есть. Конечно, это не способствовало достижению цели – очищению разума, но порой прошлое приносило понимание настоящего, потому иногда она сама стремилась к этому.

Так было и сегодня вечером. Сильные чувства, которые она испытала во время стычки с Фоу Джи прошлой ночью, все еще беспокоили падавана, и, когда ее внезапно захлестнула незваная память, она позволила себе плыть по течению…

…Было солнечное, но холодное утро на Корусканте. Дождя в этом секторе не предвиделось еще целый день, тротуар, ведущий в парк, был хоть и оживлен, но не переполнен, когда она и учитель Ундули подошли к зеленой зоне. К огромному зеленому лоскуту направлялись и другие существа, свидетельствующие о поразительном разнообразии разумных: найкто, финдианцы, зельтронцы, вуки, тви'леки… чарующий отблеск бесконечной многоликости галактики – и все спешили в Парк Оа. В этом мире было много феррокрита и металла (некоторые считали, что чересчур много) – и парки, разбросанные тут и там, чтобы помочь тем, кто желал более тесного контакта с природой, выполняли свою задачу. Парк Оа содержал внутри своих границ больше тридцати разных зон, имитирующих разные миры, каждая – со своим составом атмосферы, солнечным спектром и гравитационным полем, отделенные друг от друга энергетическими барьерами.

В такое яркое утро, посреди улыбающейся и смеющейся публики, спешащей насладиться разнообразием флоры, ландшафтов и течений, темная сторона казалась Баррисс такой далекой. Но именно тогда, когда эта мысль мелькнула в ее голове, она и ее учитель стояли в тени четырехсотлетнего черноигольного дерева трехметровой толщины и две сотни метров в высоту.

Учитель Ундули улыбнулась и проговорила:

– Темная сторона всегда рядом, падаван. Она не дальше чем в одном биении сердца, в одном движении век, рука об руку со светлой стороной Силы, отделенная от нее не больше чем на волосок. Меняя тысячи обличий, она ждет, чтобы поймать в западню неосторожного.

Баррисс слышала это и раньше, много раз, и она верила тому что говорила учитель, но никогда по-настоящему не чувствовала и не понимала значения этих слов. Ее не искушала темная сторона – по крайней мере, она так считала. Она продолжала расспросы, пока они шли к тихой полянке, где трава была модифицирована так, чтобы расти короткой и мягкой, словно живой ковер.

– Приветствие мы проведем здесь, – решила учитель.

Баррисс кивнула и отошла чуть в сторону, чтобы дать место учителю.

– Чтобы найти ответ на свои вопросы, подумай вот о чем: каждое обдуманное движение, которое ты делаешь – от малого до значительного – требует выбора. На пути всегда есть развилки, и ты должна решать, по какой дороге направишь свои шаги. Помнишь проверку твоей способности чувствовать стрелка – с повязкой на глазах?

– Конечно.

Это было одним из базовых умений джедаев. Стрелка – маленького летающего дроида размером с апельсин – программировали порхать вокруг и стрелять слабыми электрическими разрядами в ученика. С глухим шлемом на голове и опущенным щитком узнать, где находится стрелок, можно было только с помощью Силы. Когда ученик продвигался во владении своим световым мечом, стандартным упражнением становилось отбивание разрядов стрелка. Когда ты не мог пользоваться глазами или ушами для отслеживания противника, то, чтобы избежать встряски, оставалось лишь позволить Силе направлять твою руку.

Учитель продолжила:

– А не было ли случаев, когда твое владение Силой оказывалось далеко не блестящим и учебные разряды не останавливал твой меч?

– Таких случаев было чересчур много, – уныло пробормотала Баррисс. Потом тряхнула головой. – Порой я чувствовала себя подушечкой для булавок.

– И не хотелось ли тебе в таких случаях уничтожить стрелка? Потянуться сквозь Силу и раздавить его словно бумажный ком?

Не прекращая разговора, учитель Ундули начала "Приветствие Силы", комбинацию упражнений и медитативных стоек, начинающееся с прогибания тела вперед и вверх, переходящего в глубокий нырок и растяжку на одной ноге.

Баррисс скопировала стойку учителя.

– Признаюсь, да – я тогда не слишком любила эту железку.

– И у тебя было достаточно умения в использовании Силы, чтобы его уничтожить, решись ты на это?

Учитель Ундули встала и повторила стойку, закончив ее на другой ноге. Баррисс не отставала.

– Да. Легко.

– Так почему ты не сделала? Если цель – избавить себя от ударов, разве не будет это оправданным?

Баррисс нахмурилась.

– Но это не было целью. Цель – научиться совмещать меч и Силу так, чтобы я могла отразить разряды прежде, чем они ударят меня. Удары были болезненны, но не опасны. В настоящем бою, когда в меня летит полновесный бластерный выстрел, у меня может не хватить силы остановить стрелка в полсотне-ста метрах от меня прежде, чем он нажмет на спуск.

– Именно. Но знаешь ли ты, что в среднем один ученик из восьми уничтожает дроида-стрелка? Они обычно оправдывают это, говоря, что более эффективно устранить источник разрядов, чем бесконечно отражать их? "Поза Лазера", пожалуйста.

Учитель опустилась на мягкую траву и, перекатившись на шею и плечи, вытянула тело вверх, опустив руки на землю по бокам.

Баррисс тоже исполнила "Позу лазера".

– Я, конечно, могу понять, как приходили к такой мысли. И в этом есть некоторая доля здравого смысла, особенно учитывая наши наставления по рукопашному бою, в которых говорится что чистая оборона уступает комбинации обороны и нападения.

– Действительно. Поза арки.

Опустив руки и ноги на землю, учитель Ундули оттолкнулась вверх и выгнула тело высокой, округлой аркой.

– Мне послышалось "но", – сказала Баррисс, следуя ее примеру.

– А я вижу, что твоя стойка могла быть и повыше над землей.

Баррисс улыбнулась и выгнулась более резкой дугой. Учитель продолжила:

– Многие из упражнений, которые должен выучить джедай во время обучения – а джедаи учатся всегда, будь они падаванами, рыцарями или мастерами, включают в себя определение того, что же является подлинной целью упражнения. Ты помнишь тренировку по левитации и кондитерскую?

– Как я могу ее забыть?

– Уничтожение стрелка само по себе не обязательно неверный выбор. Если ты достигла достаточного уровня, чтобы блокировать учебные разряды, и приходишь к решению, используя логику, с холодным рассудком, то ты можешь оправданно использовать Силу, чтобы остановить атаки в их источнике. Некоторые из более одаренных студентов делают именно так. Но если ты делаешь это от боли, из гнева, страха или любой другой эмоции, которой ты позволила управлять собой – то ты движешься к темной стороне. Если ты полагаешь, что результат оправдывает средства – без единой мысли о том, что же на самом деле происходит, – ты поддаешься коварной мощи. Если ты ничего не запомнишь из этого разговора, Баррисс, – запомни это: мощь хочет быть использованной. Она должна держаться под постоянным надзором, иначе она соблазнит и развратит тебя. Сегодня ты раздавишь раздражающую тренировочную игрушку, завтра ты парализуешь легкие неугодного существа и задушишь его до смерти. Ты сделаешь это – потому что сможешь это сделать. И это произойдет само собой. Джедай живет всегда на грани. Один неверный шаг – и ты можешь сорваться на темную сторону. Такое случалось с многими – и это всегда трагедия. Словно привыкание к наркотику – так легко сказать "Я сделаю это только разок". Но остановиться гораздо труднее…

Единственное, что стоит между тобой и темной стороной, – твоя собственная воля и дисциплина. Поддашься своему гневу, страху, зависти или ненависти – и темная сторона предъявит на тебя свои права. И если такое случится, – проговорила учитель Ундули, – ты станешь врагом всему, за что стоят джедаи – и врагом каждого джедая, кто верен своему пути. "Поза Балансира", пожалуйста.

Баррисс сдвинулась, принимая позу.

– А вы когда-нибудь поддавались темной стороне, учитель? – спросила она.

На несколько секунд наступила тишина.

– Да. В миг слабости и боли я поддалась. Это позволило мне выжить там, где иначе я погибла бы, но той одной пробы было мне достаточно, чтобы понять – я никогда не сделаю этого снова. Однажды может прийти время, когда и ты испытаешь это, Баррисс. Надеюсь, что не придет, но если такое случится, ты должна суметь понять и сопротивляться этому.

– Оно будет ощущаться как зло?

Учитель Ундули прервала растяжку. Она пристально посмотрела на Баррисс, и той показалось, что видит в глазах мастера глубокую печаль.

– О нет. Это будет ощущаться прекрасней, чем все, что тебе доведется испытать, прекрасней, чем ты только можешь себе представить. Это чувствуется как исполненность силой, удовлетворенность, завершенность. А хуже всего – это чувствуешь как правоту. Вот в этом и скрывается настоящая опасность.

Сейчас, на планете во многих парсеках от Корусканта, в медицинском комплексе Ремсо, сказанное учителем Ундули в то солнечное и холодное утро вернулось к Баррисс с новой силой и, быть может, с лучшим пониманием. У нее был соблазн уничтожить Фоу Джи. Он не был настоящей угрозой – кроме как для ее гордости – и она почти оправдала себя, решив, что это нападение – угроза чести Ордена Джедаев. Это была ложь, разумеется, – Ордену Джедаев атака Джи угрожала не больше, чем ей лично. Но как близко она подошла к тому, чтобы использовать это как серьезный повод для отнятия жизни!

Баррисс понимала, что на самом деле должна быть благодарна Фоу Джи. Забавно, но его присутствие здесь, в ее жизни, было поучительным, удобной возможностью для нее понять, как противостоять искушению темной стороны. Если во всем здесь была какая-то цель – и если, как утверждали базовые постулаты кодекса джедаев, галактика в самом деле откроет ее, в свой срок, – то Фоу Джи исполнял свое предназначение, также как она – свое.

Баррисс сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Учитель Ундули была права – она и впрямь идет по тонкой линии, за которой нужно все время следить. Это нелегкий путь – но именно по нему она следовала с рождения. Неудача неприемлема, непредставима. Цель ее жизни – стать рыцарем джедаем. Без джедаев – она ничто.

* * *

Джос подождал, пока вечерний ливень не утих до легкой мороси, прежде чем направился к переработчику выбрасывать свой и Зановский мусор. К сожалению, вспомогательных дроидов для такой работы тут не хватало, так что частенько ему приходилось выбрасывать мусор самому – или же их домик быстро зарос бы грязью. Он и Зан разыграли уборку в саббак, и хоть Джос ушел, неплохо выигравши по деньгам, тут он Зану проиграл так, что всю эту неделю прибираться пришлось ему. И иногда казалось, что они с Заном только и делают, что сидят и производят мусор – пластовый мешок, который он тащил, весил килограммов пять и его едва удалось завязать.

Он форсировал широкие лужи и глубокую грязь и добрался до аппарата, не вымокнув, не поймав молнию и не нарвавшись на убийственных дроидов сепаратистов. Сенсор распахнул приемный люк, и Джос скормил мешок переработчику, прислушавшись к вибрирующему мощному гулу и хрусту, когда мусор превращался в мелкую крошку, а затем сгорал до тонкого пепла в реакторе. Было что-то занятно успокаивающее в этом процессе, хотя, впрочем, проделывать его регулярно было не слишком весело.

Еще один волнующий миг из жизни Джоса Вондара, великого республиканского хирурга…

Он повернулся и едва не врезался в солдата, подошедшего к бункеру с несколькими мешками отходов. Солдат пробормотал почтительные извинения, Джос ответил на них и направился прочь, но внезапно остановился. Он почему-то чувствовал, что знает этого солдата. Если он посмотрит сквозь шаблон Джанго Фета… было что-то в его глазах, лице… он мог ошибаться, но был совершенно уверен, что это КС-914, который вызвал к жизни тот вопрос, что грозил перевернуть жизнь Джоса вверх дном.

– Привет, Девять-один-четыре, – поздоровался Джос.

– Здравствуйте, капитан Вондар.

– В наряде по уборке?

– Это казалось таким очевидным. Cэр. – он начал забрасывать мешки в распахнутую пасть утилизатора.

"Сначала дроид, – подумал Джос, – а теперь еще и клон начал остроумничать. Остряки кругом".

Какое-то время он просто стоял, не зная, что сказать – совершенно несвойственное ему состояние. Наконец, он проговорил:

– Разреши мне задать тебе вопрос.

КС-914 продолжал закидывать мешки в утилизатор, проглатывавший их с гудением и дрожью.

– Что ты почувствовал со смертью КС-девять-один-пять?

Девять-один-четыре забросил последний мешок в воронку. Он взглянул на Джоса.

– Потеря тренированного солдата… заслуживает сожаления.

Его речь и поза были скованными.

Джос понимал, что КС-914 не хочет продолжения, но отступить уже не мог. Он должен был знать.

– Нет, я говорю не о его цене для Республики. Я спрашивал – что от этого чувствовал ты. Лично.

КС-914 долго стоял, не проронив ни слова.

– Будь я гражданским, – сказал он, наконец, – произведенным естественным путем, а не из пробирки, я мог бы сказать вам, что это не ваше дело. Сэр. Но поскольку я запрограммирован подчиняться вышестоящим офицерам, то ответ на ваш вопрос такой: я-лично-был-ранен-смертью-Девять-один-пятого. У всех нас одна плоть и внешность, все одинаковы по базовым навыкам, но он был моим братом по оружию. Я знал его всю свою жизнь. Мы дрались вместе, ели вместе и вместе проводили наше свободное время – как братья. Мне не хватает его. Думаю, что мне будет не хватать его, пока я не умру. Это ответ на ваш вопрос, сэр? Мне надо убираться.

Джос сглотнул – его горло внезапно пересохло.

– Да, это ответ. Спасибо.

– Просто исполняю свой долг, доктор. Не стоит благодарности.

КС-914 развернулся и пошел прочь, а Джос смотрел вслед, не в силах двинуться с места. В его голове снова проснулся ненавистный голосок и сказал: "А тебе пора бы знать, что не надо задавать вопросы, на которые ты в самом деле не хочешь знать ответа".

Без шуток. Если все они такие, как КС-914, значит, клон-содаты куда более сложны, чем думал Джос. У них есть чувства, внутренний мир, может быть – даже мечты и желания, которые простираются дальше военного ремесла. И это меняло дело так, что Джос даже не хотел об этом и думать.

Проклятье.