Текст книги "Прикасаясь к шрамам (ЛП)"
Автор книги: Стейси Борел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Я смотрел на него, полностью ошеломленный. Это было не то, что я ожидал от него услышать.
– Повышение? Но я даже не отработал и трех месяцев испытательного срока, – сказал я в замешательстве.
– Ну, большие начальники узнали о тебе, и они впечатлены работой, которую ты делаешь на их площадке. Должность будет та же, а вот денег значительно больше.
– Насколько больше?
Роджер написал что-то на листке бумаги и протянул его мне через стол. Когда я посмотрел на него, то чуть не задохнулся.
– Роджер, это почти в два раза больше, чем я получал. Они не могут думать, что я стою таких денег. В этом нет смысла.
Он пожал плечами.
– Ну, это то, что попало ко мне на стол. Повышение вступает в силу немедленно, и ты увидишь разницу в зарплате на следующей неделе. – Он встал и потянулся через стол, чтобы пожать мне руку. – Поздравляю, сынок, ты чертовски хороший работник для «A&S Emissions». Мы рады видеть тебя частью нашей команды.
Я встал и крепко пожал ему руку.
– Спасибо. Я впечатлен.
Он улыбнулся.
– Иди, отпразднуй сегодня. Даю тебе завтра выходной.
– Спасибо, но мне не нужен выходной. Я буду здесь бодрым с утра пораньше.
Я повернулся, чтобы двигаться к двери, когда он сказал:
– Нельсон, если я завтра увижу тебя в этом гадюшнике, то прострелю твою задницу!
Я захохотал.
– Как скажешь, босс.
Покинув работу, я пошел домой, чтобы переодеться и быстренько принять душ. В то время как вода падала на меня, я попытался обдумать, почему руководители в головном офисе хотели, чтобы какой-то полуновичок получал так много денег или почему оценили меня так высоко. С повышением, которое мне дали, я мог выехать из своей крошечной квартирки и купить дом, но я не хотел иметь что-то постоянное в этом городе. Кстати, о крошечных помещениях... Мне нужно обсохнуть, одеться и идти в бар. Одна мысль о том, что я увижу Кэт, снова заставила меня нервничать.
Вчера на пляже я едва смог удержать свой член в штанах, когда увидел, что Кэт встала и сняла свои шорты. Она вся такая маленькая, но ноги достаточно длинные, чтобы представить их обернутыми вокруг моей талии, пока я буду входить в нее. Для того, кто проводит много времени на пляже, ее кожа, казалось, все еще оставалась как бледный фарфор. Это красиво. У нее было больше татуировок, чем я смог разглядеть вчера, когда она была без рубашки. Сбоку ее грудной клетки, на ребрах, была ива. Весьма причудливый дизайн, и ветви выглядели так, словно они под ветром. Я удивлялся, почему она выбрала это, почему решила сделать себе иву, как тату.
Выскочив из душа, я влез в черную футболку с V-образным вырезом, темные потертые джинсы и свои верные черные конверсы. Глядя в зеркало, я провел рукой по своим черным, как смоль, торчащим волосам. Они еще не высохли полностью, поэтому останутся так, как я их уложу. Готовый к выходу, я схватил ключи и прогулялся к бару. Было немного больше десяти и там еще зависало несколько человек. Войдя, я был встречен Бивером.
У него была большая улыбка, которая соответствовала его большому росту.
– Эй, Тимбер. Что случилось, мужик?
Он протянул руку, и мы приветствовали друг друга. Я наклонился к нему и сказал:
– Да ничего такого. Кэт упоминала про игру в карты сегодня вечером?
Его улыбка стала еще шире.
– Ааа... она пригласила тебя на нашу эксклюзивную картежную ночь. Интересненько.
– Эксклюзивную? – недоумевал я.
– Ну, технически это только Кэт, Мел и я, но все же... мы никогда не приглашали никого присоединиться к нашей троице раньше. – Он потер грудь рукой. – Готов к падению, Нельсон?
Его подтрунивание вызвало мою улыбку.
– Я смогу удержать самого себя.
Он усмехнулся.
– Да, посмотрим. Ах, да, если ты ищешь Кэт, то она в подсобке с Эдом. Мел принесет тебе то, что хочешь. Мы сегодня закроемся немного пораньше.
Я вопросительно посмотрел на него.
– Почему?
– Мы всегда закрываемся раньше, когда играем ночью. Завсегдатаи знают, поэтому проблем не будет.
Я кивнул.
– Тогда я выпью, пока буду ждать.
– Звучит отлично, мужик. – Бивер поднял руку и привлек внимание Мел, показав на меня. Она улыбнулась и пошла к бару.
Мел была соблазнительной женщиной. Обычно я бы уже запал на нее, но сейчас мои глаза видели только ту самую брюнетку с красными прядями в волосах.
Положив руки на стойку, она, казалось, проверяла меня.
– Позволь мне угадать, «Кроун» и колу?
Я поднял бровь.
– Хорошая память. На самом деле, думаю, что сегодня я просто выпью пива.
– Сегодня хочешь быть налегке? Это не весело. – Она надулась, но скорее поддразнивала.
– Что-то вроде этого, но я буду веселым, обещаю. – Я подмигнул ей.
Она покраснела. Да, безусловно, она флиртовала со мной. Пока Мел работала за стойкой бара после того, как подала мне пиво, Кэт вышла из коридора, где я поймал ее в тот день. Когда ее глаза встретились с моими, она застыла на месте. Она выглядела потрясенной, увидев меня. Я знал, что не перепутал дни после того, как Бивер подтвердил, что это ночь игры в карты. Так почему же она выглядела такой озадаченной? Она встряхнула своей хорошенькой головкой, словно выбрасывая из нее все лишнее, и продолжила идти за барную стойку.
Когда она встала прямо передо мной, то посмотрела на меня с совершенно бесстрастным лицом.
– Ты получил все, что нужно?
– Это зависит от многого. Если мы говорим о моей выпивке, то да. Если ты имеешь в виду мои потребности, то я далек от удовлетворения.
Я в курсе, что был настойчивым ублюдком, но любопытство взяло верх надо мной. Я хотел бы знать, правильно ли прочел ее. Судя по ее широко раскрывшимся глазам и небольшому вздоху, который вырвался у нее изо рта, я бы сказал, что попал в точку.
– Так что, чертов горячий ковбой! Если тебе нужна помощь с этим, и моя девочка здесь еще не позаботилась о тебе, я буду счастлива, помочь тебе, – Мел практически кричала с другого конца бара, в результате чего Кэт покраснела.
Кэт повернулась к Мел и подарила ей взгляд, который говорил: «Заткнись, или я разберусь с тобой позже». Мел ответила ей понимающей усмешкой. Что-то было между этими двумя девчонками. Бьюсь об заклад, если бы я был уже достаточно пьян, то смог бы понять, что именно. Что-то, что в любом случае касалось меня и Кэт. Я собирался расслабиться с пивом и планировал вытащить некоторые секреты из моей маленькой татуированной фурии, когда она станет хорошенькой и навеселе. Стану ли я обманщиком, если поступлю так? А то! Но, как я уже сказал, мне уже ничего не поможет. Я бы не использовал жесткие методы допроса, которые узнал в армии, но я мог использовать кое-что себе на пользу.
И вот Кэт повернулась ко мне снова, один уголок ее губ был приподнят, чтобы подарить мне немного застенчивую улыбку. Она кивнула, прежде чем обошла бар, оповещая надравшихся людей о том, что пришло время закрываться. Я сидел там, тихонько потягивая свое пиво, следил за тем, как она двигается по бару, улыбаясь местным жителям и поддерживая случайные разговоры. Это были моменты, когда она позволила себе быть собой. Сейчас не было никакой напряженности в плечах, и она не смотрела в ожидании того, что произойдет что-то плохое. Она была потрясающей. И она излучала невинность. Я понимал необходимость быть жесткой, но просто не понимал, почему она стала такой. Но прямо в этот момент она была настолько чиста. Она была нетронутой и ослепительной.
Она одаривала людей своим светом.
Потом, когда она повернулась ко мне, я увидел в ее глазах, как она снова воздвигла оборону. Она подошла ко мне и сказала:
– Итак, Рут и Сэнди собираются продолжить свою «я ненавижу мужчин» вечеринку где-то в другом месте, и мы закроем двери. Если ты хочешь, то двигайся к тому столику, – она указала на стол у танцпола. – Мы обычно сидим там.
Я встал прямо в тот момент, когда она проходила мимо меня. Кэт врезалась в мою грудь. Мои руки ухватили ее за плечи, чтобы удержать. Ее карие глаза взметнулись вверх к моим, и я улыбнулся только ей.
– Ты всегда почти падаешь, когда рядом со мной, не так ли?
Она вывернулась из моих рук и обошла вокруг меня.
– В твоих мечтах, – тихонько прошептала она и ушла.
Я усмехнулся. Взяв свое пиво, я подошел к столу, на который она указала, и уселся ждать, когда эти трое присоединятся ко мне. Я наблюдал их суету вокруг всего минут двадцать, прежде чем они взяли пару бутылок текилы, соль, лаймы и сели за стол. Бивер вытащил из заднего кармана маленькую колоду карт, в которые мы будем играть. Он сел напротив меня, прежде чем Кэт получила шанс занять это место. Она не хотела сидеть со мной, или она хотела иметь возможность смотреть на меня? Я бы притворился, что это был последний вариант.
Бивер начал тасовать карты, в то время как Мел налила четыре шота текилы.
– Итак, вот правила. Трефы козыри, тузы старшие, только, если они не играют против козырей. Чтобы ни выпало сначала нужно играть в этой масти. Если у вас нет такой масти, можете играть какой хотите. Самая старшая карта неизвестна. Называйте старшую карту, какую задумали, прежде чем начнете ходить. Проигравшие пьют шот. Начнем. – Он раздал семь карт каждому из нас.
Я посмотрел на пришедшие карты, потом посмотрел на Кэт. Она немного ерзала на стуле. Известно ей или нет, но она выдавала себя. У нее ничего не было. А у меня были хорошие карты, по крайней мере, достаточно, чтобы сделать три хода. Каждый из нас уже объявил, сколько каждый, как он думал, мог бы взять, и настала очередь Кэт. Она случайно прикусила свою нижнюю губу. Черт, это будет длинная игра, если она будет делать это дерьмо. Я незаметно поправил себя.
– Один, – все, что она сказала, концентрируясь на картах в руке.
Мы все начали выдавать наши карты, раунд за раундом. Я сразу взял три ставки. Теперь мне просто нужно убедиться, что я не застряну со своими остальными картами. Когда последняя карта была разыграна, Бивер выиграл раунд, и ему удалось получить две карты, которые он назвал.
К сожалению, для Мэл и Кэт, они либо перебирали или называли меньший номер.
– Время шотов! – громко сказала Мел, когда они обе взяли по стопке. Она схватила пару ломтиков лайма и протянула один Кэт, оставив другой для себя. – Если мы будем продолжать в том же духе, девочка, это будет долгая ночь, а может даже и утро.
Выпив стопку, она выжидающе посмотрела на Кэт.
Кэт посмотрела на меня, потом снова на выпивку перед ней.
– Мы не можем сегодня пить просто пиво? Вы оба знаете, что мы с текилой не очень дружим.
– О чем это ты? – сказал Бивер. – Мы всегда использовали текилу, так давай уже пей, принцесса.
Снова взглянув на меня, она аккуратно взяла солонку и лизнула языком свое запястье. Она посыпала солью влажный след, который оставил ее язык, а потом слизала все это. Схватив стакан, она откинула голову назад и выпила жидкость одним глотком, затем положила лайм между губами и его горечь потекла ей в рот. Стоило больших трудов не застонать, пока я смотрел, как она делает это. Мои руки под столом сжались в кулаки. Да, это, безусловно, будет длинная ночь.
В течение следующего часа, мне удалось избежать выпивки, кроме одного шота. Бивер был вторым, выпив три. И Мел, и Кэт обе приняли по полдюжины каждая. Теперь Мел возилась со стерео, которое звучало на весь бар, и переключила на какой-то новой трек под названием «Royals» в исполнении «Lorde». Она покачивала и потряхивала бедрами, когда шла обратно к столу. Я взглянул на Бивера, который был в полном восторге от нее. Бедняга, он уже в плену и даже не знает об этом.
Мел плюхнулась на стул. Они с Кэт начали хихикать над чем-то, на что я приподнял бровь и посмотрел на Кэт.
– И о чем это вы двое хихикаете?
– С этими двумя, никогда не знаешь о чем. Я давно перестал спрашивать, – пробурчал Бивер.
– Клянусь, после второго шота текила на вкус, как сперма, – заявила Мэл, не обращаясь ни к кому конкретно. Она начала облизывать свой палец, и Бивер почти выплюнул пиво изо рта.
Кэт позволила маленькой смешинке вырваться из ее губ.
– Правда? Никогда не замечала.
Я посмотрел на нее, и глаза уставились на меня, отказываясь смотреть в сторону.
– Это потому, что ты никогда не отсасывала парню, – сказала Мел, обрывая наш контакт с Кэт.
Ее голова повернулась в направлении своей подруги.
– Откуда ты знаешь?
Мел пожала плечами.
– Девочка, я не вчера родилась. Я узнаю девственный рот, когда вижу один из них. Твоя неопытность кричит о себе.
Кэт скривила губы.
– Я не неопытна. Просто никогда этого не делала.
Вот черт, я не должен был слышать это.
– Смените тему, пожалуйста. – Сказал Бивер, который до этого сидел совершенно тихо.
– Спасибо, – добавил я.
Кэт усмехнулась, и я наклонился к ней.
– Хорошо, сменим тему. Итак…. – Мел постучала пальцем по своему подбородку. – О, у меня есть хорошая история для вас. Это не совсем на другую тему, но я до сих пор смеюсь, когда вспоминаю об этом. Несколько лет назад, когда я только вышла замуж за своего бывшего, он начал просить, чтобы я отсосала ему. – Бивер громко вздохнул. – Я всегда отказывала ему, потому что ненавидела вкус его спермы. Наконец, однажды ночью, после очень слезной мольбы, я сказала ему, что сделаю это, но он должен найти способ, чтобы не пролиться на мой язык. Он ходил по дому, пока не пришел ко мне с рулоном клейкой ленты. Парень на самом деле заклеил головку кусочком клейкой ленты. Я сделала ему минет, как обещала. Но вот какая фигня. Когда он кончил, я понятия не имею, куда все это делось. Он кончил, и – ничего. Мне любопытно, это все вернулось ему обратно в яйца или что-то вроде этого, потому что после этого в течение нескольких дней, он выглядел так, словно его яйца были чрезвычайно напряжены.
Кэт расхохоталась. Она смеялась так сильно, что держалась за живот и положила голову на стол. Бивер и я сидели там, глядя на Мел так, словно у нее выросло две головы.
Мы оба держали наше дерьмо при себе, вероятно, думаю то же самое. Куда, бл*дь, все это делось?
– Что? – спросила Мел, посмотрев на Бивера.
Бивер закашлялся:
– Он э-э... он это делал... ну ты знаешь, каждый раз?
Мел усмехнулась:
– Конечно нет, глупенький! Он больше никогда не просил меня отсосать ему снова. Урок, извлеченный из этого: Вставь, прежде чем оближешь, – небрежно сказала она.
Бивер, должно быть, начал чувствовать себя смелее, потому что продолжил говорить:
– Может быть, если бы он питался лучше, то был бы вкуснее.
Мел ответила:
– А как твоя диета?
– Идеальна, – сказал он просто.
Кэт приподнялась и обменялась со мной взглядом.
– Не могли бы вы двое уже просто трахнуться и покончить с этим? – заявила она. – Бивер, ты смотришь на Мел уже больше года. Мел, что до тебя, хватит строить предположения о том, хочет ли Бивер женщину постарше или нет. Дай мне чертову передышку, девочка! Ты горячая.
Кэт резко встала и направилась к стерео сменить песню, которая играла. Я просто сидел, сбитый с толку тем, что только что произошло. Этих двоих я знал не очень долго, но даже я мог сказать, что они хотели друг друга. Но я находил забавным, что моя маленькая неопытная девушка заставила их открыть карты. Встав из-за стола и оставив их, чтобы обсудить новые откровения, я подошел к Кэт. Она стояла спиной ко мне, наклонившись над пультом джукбокса. Ее круглая, дерзкая задница покачивалась в такт музыке. Обернувшись, я отметил, что Бивер и Мел были поглощены беседой и не обращали внимания на нас.
Не в силах удержаться, я встал прямо за Кэт, ухватив ее за бедра. Она подскочила, глядя на меня через плечо.
– Приивееет, – протянула она захмелевшим голосом.
Я улыбнулся.
– Привет. – Она расслабилась в моих руках и позволила мне качать нас из стороны в сторону.
Она вздохнула, закрыла глаза и позволила мне двигаться вместе с ней. Боже, она пахла невероятно.
Я никогда не смогу чувствовать запах кокоса и не думать о ней. Зарывшись носом в волосы, которые красиво обрамляли ее лицо, я глубоко вдохнул. Кэт придвинулась ближе, крепко прижав свое тело к моему. У меня не было никакой возможности скрыть то, как она влияла на меня физически. Я не волновался об этом. Сейчас я был с ней и хотел, чтобы она знала, как влияет на меня. Она развернулась в моих руках, так что мы оказались лицом к лицу, и вжалась в меня бедрами. Я застонал.
– Скажи, Тимбер, что ты делаешь в моем маленьком захолустном городке? – ее голос был хриплым.
Я облизнул губы, отметив, что она наблюдала за моим языком с напряженным вниманием.
– Мне нужна была работа. Я услышал, что появились вакансии, поэтому приехал, чтобы посмотреть, что за работа. Но лучше бы спросить, Кэт, – я наклонился, мой рот касался ее уха, – как ты оказалась в этом маленьком захолустном городке?
Она криво улыбнулась мне.
– Да так, без каких-то особых причин.
Когда я говорил, мое дыхание приподнимало ей волосы:
– И почему я думаю, что в этой истории есть нечто большее?
Она хихикнула, потом икнула.
– Потому что так и есть. Я не могла оставаться в Бей-Сити. Там было слишком много демонов. Слишком много монстров скрывалось по углам.
– Что это значит, Кэт? – я сосредоточился на ее глазах, наблюдая, как она их закрывала. Она, казалось, провалилась куда-то в свои воспоминания, туда, куда не хотела идти. Я хотел бы почувствовать себя плохо из-за своего любопытства, но не мог. Я хотел защитить ее, но также знал, что не смогу ей помочь, если не узнаю, почему она сбежала.
– Это означает, что твой маленький друг сделал что-то непростительное. Он разрушил меня. Я ранена, Тимбер. Я вся в шрамах. – Небольшая слезинка выскользнула из уголка ее глаз, которые были еще закрыты.
Она наклонилась вперед и положила голову мне на плечо.
Я с трудом сглотнул. Копаясь в своем мозгу, я старался думать о том, какого друга она имела в виду. Был ли это парень или девушка? Кто?
– Что он сделал, малыш? – нежные слова легко сошли с моих губ.
Она отклонилась немного назад, глаза застыли от алкоголя.
– Он сбил меня с ног с футбольным мячом, помнишь?
Мы говорили об Адаме? Через несколько секунд ее глаза закатились, и она потеряла сознание, ее маленькое тело обмякло в моих руках. Наклонившись, я просунул руку под колени и поднял ее, прижимая к груди. Она была как перышко. Подойдя к Биверу и Мел, я отметил, что они, казалось, были в самом разгаре своей дискуссии, когда перестали говорить и посмотрели на меня.
– Она отключилась. Я собираюсь отнести ее наверх и уложить в постель.
– Ты не должен. Я могу позаботиться о ней. – Бивер начал вставать и потянулся к ней, но я отступил назад. Я знал, что он имел в виду, но не хотел, чтобы кто-то прикоснулся к ней. Особенно сейчас, после того, что она мне сказала. Может быть, я мог бы привести ее в чувство, и она сказала бы мне больше.
Он оглядел меня скептически.
– Я просто хочу положить ее в кровать и уснуть на диване на случай, если она проснется и ей что-то понадобится. Обещаю, что со мной она в безопасности.
Кивнув головой, он снова сел и повернулся к Мел, продолжая разговор, как будто я не прерывал их. Я прошел наверх по узкой лестнице к двери на втором этаже. Она была не заперта, что заставило меня стиснуть зубы. Похоже, стоило бы установить замок завтра утром. Кто угодно может прийти сюда и поджидать ее.
Одна мысль об этом заставила мой желудок сжаться.
Когда я скользнул внутрь, то быстро огляделся и отметил, что ее квартирка была такой же маленькой, как и моя, а может, даже меньше. Стоявшая в углу двуспальная кровать была накрыта желто-белым лоскутным покрывалом. Я аккуратно потянул покрывало, стараясь не сдвинуть слишком много. Когда отодвинул его достаточно, то положил ее на кровать, осторожно уложив голову на подушку.
Отойдя назад, чтобы посмотреть на нее, я спросил себя: не должен ли я снять с нее что-нибудь из одежды. Кэт, наверное, захотела бы дать мне пинка. Решив, что это в любом случае не имеет для меня значения, я пошел вперед и потянул ее туфли. Перейдя к джинсам, я расстегнул их, сдвинув вниз по ее гладким стройным ногам. Вот и предел, до которого я мог дойти. Я бы не воспользовался ситуацией, когда она показала мне, насколько уязвима. Я был придурком, но я не пользуюсь девушками, которые без сознания и не знают, что я рядом с ними.
Присев на корточки у изголовья кровати, указательным пальцем я отодвинул несколько выбившихся прядей, которые расположились на ее щеке. Ее кожа была такой мягкой. Глядя на нее, когда она спокойно спала, я прямо тогда дал себе обещание. Я хотел сделать то, что должен – защитить ее. Она не была бы потеряна для меня, если бы я сказал те слова, которые хотел, шесть лет назад. Я всегда буду здесь ради нее. Я наклонился и нежно поцеловал ее в висок, прежде чем отступил и пошел, чтобы лечь на кушетку.
Глава 8
Тимбер
– Ммм... да, вот так, – прошептал я на ухо Холту.
Парень спал в своей койке, вжимая бедра в жесткий матрас. Кори и Рустер стояли в стороне, посмеиваясь и качая головами. Холт не должен был спать, но он, видимо, решил, что вздремнуть в середине дня – это хорошая идея. Слишком плохо для него: если засыпаешь, когда не должен, то обязательно поплатишься за это. Я и двое других парней пришли сюда после обеда и обнаружили его спящим: ему снился явно эротический сон. Я хлопнул Рустера по плечу и указал головой в сторону Холта, давая понять, что собираюсь проверить догадку. Я подошёл к парню и присел на корточки. Наклонившись, принялся нашёптывать ему грязные словечки.
Холт стонал и ещё сильнее сжимал бедра в своей постели. Прошло несколько минут, потом он вдруг затаил дыхание и задрожал. Прежде чем его тело расслабилось после освобождения, он проснулся и подскочил, подталкивая свое тело вверх обеими руками. Он посмотрел на свою кровать, не понимая, что он был не один.
– Проклятье, – проворчал он о беспорядке, отчётливо проступившем на штанах.
Я издал небольшой кашель, быстро привлекая внимание. Его глаза метнулись ко мне, и я одарил его дьявольской улыбкой.
– Тебе было хорошо? Потому что для меня это отстойно, мужик. Я-то даже не получил облегчения.
Кори и Рустер стояли в углу, практически рыдая от неистового смеха. Кори утирал глаза, в то время как Рустер согнулся пополам. Лицо Холта стало красным от смущения.
Выражение его лица быстро сменилось от смущения до злости. Встав, он прошёл мимо меня, толкнув своим плечом.
– Ни слова об этом, ублюдок, – сказал он.
Я поднял два пальца.
– Слово скаута, но я предлагаю тебе повторить это в другое время. Дядя Сэм будет зол, если узнает, что ты спишь во время службы.
Холт пошёл и схватил чистую пару камуфляжных брюк.
– Поменяй штанишки и выходи. У нас вечернее построение в восемь, – сказал я, когда выходил с остальными, которые были до сих пор не в состоянии подавить смех.
Двадцать минут спустя мы встретились на нашем импровизированном стрельбище для тренировки. Мы практиковались с тяжёлыми артиллерийскими орудиями и гранатами, чтобы убедиться, что при реальных жизненных ситуациях, мы были бы готовы защищаться. Я был снайпером и редко промахивался. Поэтому я стоял в стороне, наблюдая, как мои парни поражают свои мишени с помощью М-16. Мы провели на стрельбище около часа, когда пришло время грузить машину и отправляться на наш следующий патруль в город.
Усаживаясь в бронемашине, я поправил экипировку, готовый к выезду. Эти «плохие мальчишки» на вид были чем-то средним между танком и «Хаммером» и сделаны из стали.
Тем не менее, когда ты находишься в этих городах и достаточно открыт для атак, ничто не может действительно обезопасить тебя.
Мы делали наш первый круг, когда проехали мимо того же магазина, где видели мужчину, который плохо обращался с женщиной. Глядя в витрины магазина, я увидел её. Она стояла за дверью, опустив голову, ожидая пока кто-то внутри закончит свои дела. Наверное, того же ублюдка, который третировал её.
– Это та женщина? – спросил Купер, прежде чем мы завернули за угол.
– Трудно сказать, когда она с опущенной головой, но да, думаю, да, – ответил я.
Когда мы вернулись, я снова перевёл на нее взгляд. Она подняла голову и посмотрела прямо на нас. Почему она смотрит на нас? Что-то чувствовалось неправильным в этой ситуации, но я сказал нытью в моем животе заткнуться. Последние секунды, когда она была в поле зрения, я внимательно наблюдал за ней. Она что – усмехнулась?
Я проснулся потрясённым. Мои глаза распахнулись, сердце билось в груди. Где, черт возьми, я был? Последний раз, когда я не знал обстановку, я был в пустыне. Переходя в состояние повышенной готовности, моё тело действовало инстинктивно. Прикосновение, что пробудило меня ото сна, толкнуло меня в плечо снова. Схватив человека за предплечья, я быстро опустил их на пол и оседлал, лишив возможности двигаться.
Я всегда держал маленький карманный нож при себе. Мой адреналин зашкаливал, я до сих пор не понимал, где нахожусь, я вытащил нож, щёлкнул лезвием и приставил его к горлу человека подо мной. Моя рука встретилась с мягкой плотью и, изданный вздох, оказался более женственным, чем я ожидал. Сфокусировав взгляд на лице человека, я увидел, что на меня смотрят перепуганные карие глаза. Кэт развела руки в стороны, ладони открыты: жест капитуляции.
– Дерьмо, – всё, что я смог сказать.
Кэт
Моё тело было полностью прижато к жёсткому полу, и Тимбер сидел на мне с ножом у моей шеи. Его глаза были абсолютно дикими и неузнаваемыми. Мой разум испытывал страх, но я знала, что он никогда не причинит мне боли. Это очень странно – думать, когда лезвие прижато к твоей коже.
Я наблюдала, как его глаза проясняются, и он начинает действительно видеть меня.
– Дерьмо, – выдохнул он.
– Тимбер? – с трудом прошептала я.
Его лезвие выпало из ладони и издало звонкий звук, ударившись о пол. Он выглядел так, словно был болен. С трудом сглотнув, его глаза осматривали моё лицо, а затем взгляд скользнул вниз – к моей шее.
– О, господи, что я наделал? – он говорил так тихо, что я едва могла услышать его.
Очень осторожно я протянула руку, чтобы прикоснуться к его щеке. Как только мои пальцы коснулись его кожи, он отпрянул от меня так быстро, словно я его обожгла. Огорчённое выражение его глаз, отозвалась в моем сердце болью.
– Тимбер? – снова спросила я, только немного громче.
Он несколько раз прошёлся вперёд и назад, прежде чем остановился и посмотрел на пол. Он провёл руками по волосам и вздохнул. Я по-прежнему лежала на полу совершенно неподвижно, не зная, что делать дальше. Медленно он опустил свои глаза на меня. Черты его лица застыли, и я знала, что он уже закрылся от меня.
– Ты в порядке? – коротко спросил он.
Я слегка кивнула.
– Хорошо. Я должен идти. – Он схватил ключи с кухонного стола и вышел за дверь, прежде чем я смогла понять, что только что произошло.
Медленно перекатившись на живот, я положила голову на руки. Что, черт возьми, только что произошло здесь? Я почти ничего не помнила о прошлой ночи. Когда я проснулась, то осмотрелась в своей ещё затемнённой комнате. Мой желудок выворачивался из-за алкоголя. Я никогда больше не буду пить текилу! На моем ночном столике был стакан воды и две таблетки аспирина. Сев в постели, я увидела две очень большие ноги, свисающие с подлокотника дивана, и почему-то знала, что они принадлежат Тимберу. Эта мысль согревала меня. Он остался со мной прошлой ночью, чтобы присмотреть за мной. Никогда до этого парень не делал такого, – хорошо, кроме Роджера, но это не в счёт. После приема лекарства, я присела на край журнального столика и украла у мира несколько минут, чтобы посмотреть, как он спит. Его брови были нахмурены, он, наверное, видел сон. Моей первой мыслью было: как мило, что даже во сне он может выглядеть, как ворчун. Это перестало быть милым, когда он начал трясти головой, что-то бессвязно бормоча. Ещё немного и он начал метаться. Я попыталась разбудить его, позвав по имени, но это не сработало. Даже когда я толкнула его в плечо, он не открыл глаза. А когда он вдруг проснулся, я оказалась прижата к полу с ножом у шеи. Я даже не знаю, как ему удалось сделать это так быстро. Обычный человек в тот момент испугался бы умереть, только не я. Это совсем не испугало меня. Мне было страшно за него. Я никогда не видела мужчину таким потерянным, как был он. У меня перехватило дыхание.
Я захотела вылечить его. Моё желание было настолько сильным, – хотелось обернуть руки вокруг него и прошептать на ухо: все будет в порядке, ты в безопасности. Он отстранился от меня, прежде чем я успела сделать больше, чем просто прикоснуться к его щеке. Его тепло прошло сквозь меня, и теперь, когда он ушёл, я чувствовала холод и опустошение. Мне захотелось плакать. Как я перешла от сомнений в его намерениях до желания подставить ему собственное плечо и исцелить?
Не уверена, как долго я лежала там, но полагаю, настало время встать и идти в душ. Я остановилась на том, что прошло слишком много времени, а мне нужно выполнить ещё несколько поручений до открытия бара. Эд просил сходить на почту и отправить его счета, а затем нужно зайти в продуктовый магазин, чтобы взять лаймы, лимоны, коктейльную вишню и апельсины. Я поднялась с пола и направилась в душ, чтобы раздеться, но остановилась перед зеркалом. На левой стороне моей шеи была глубокая красная линия. Нож не повредил кожу, но синяк все же оставил. Отлично. Я должна придумать, что сказать Эду, Мел и Биверу, потому что они, несомненно, спросят меня об этом, если, конечно, я не уложу волосы на сторону, чтобы скрыть это. Я шагнула в душ и стояла там некоторое время, просто чувствуя, как струи воды расслабляли мои мышцы. Это помогло мне расслабиться достаточно, чтобы похмелье медленно отступило. Мысленно я наказала себе: взять сегодня с собой бутылку воды, прежде чем выйду из дома. Мне нужна вода, чтобы сдержать тошноту и прояснить тяжёлую голову.
***
Я любила оставаться на почте подольше, чтобы поговорить с Мардж и Генри. Они управляли этим местом последние пятьдесят лет. Когда я смотрела на них, то могла видеть, какими были бы Эд и Роуз. Мне было немного больно за Эда, потому, что его любовь ушла, но мне нравилось знать, что в его жизни была такая любовь.
Мардж стояла за кассой, взвешивала посылки, продавала марки и раскладывала почту в абонентские ящики. Генри, как правило, работал в подсобке: сортировал входящую и исходящую почту. Они уже старенькие и наняли кого-то моложе, чтобы работать на выездах и водить почтовый автомобиль после того, как Генри получил сердечный приступ перед чьим-то домом пять лет назад. С тех пор они с Мардж решили, что лучше, если он будет рядом с ней, если вдруг случится ещё что-нибудь. После приступа ему поставили кардиостимулятор, но бедная Мардж до сих пор была напугана до смерти тем, что могла потерять мужа.
– Доброе утро, моя прекрасная молодая леди. И как мы поживаем в этот чудесный вторник? – Мардж приветствовала меня с тёплой улыбкой.
