Текст книги "Прикасаясь к шрамам (ЛП)"

Автор книги: Стейси Борел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Тим

Я ехал с Кэт, заняв место в задней части скорой помощи, не отпуская её руки ни на минуту. Заработал несколько хмурых взглядов от парамедика, когда та попыталась вытащить руку Кэт из моей, чтобы она могла надеть ей на палец одну из этих штук для измерения пульса, но я отказался выпускать её ладонь. Парамедику просто пришлось работать, не трогая меня. Я смотрел вниз на хрупкую девушку и пытался разобраться, как же умудрился пропустить настораживающие признаки.

С того момента, как Кэт увидела Адама, её реакция на него была весьма напряженной. Непрекращающаяся легкая дрожь в маленьких ручках на протяжении всего вечера. Она практически не сказала мне ни слова, но я списал это на свой счёт, посчитав, что она рассердилась за то, что не предупредил её. Она уронила на пол целую коробку водки, но это не огорчило её. Вся эта цепочка событий должна была стать красными флажками для меня. И, надо признаться, в то время мне это страшно не понравилось, но почему я, бл*дь, не расспросил её поподробнее? Если бы я это сделал, мы бы не ехали сейчас в этой скорой по дороге в больницу. На самом деле, могу гарантировать, мы отправились бы на кладбище, чтобы я мог закопать Адама в неглубокой могиле.

Только одна мысль об Адаме заставила мою кровь закипеть. Я был чертовски зол на увиденное, когда ворвался в туалет. Кэт, придавленная к стене, выглядевшая, как покойник без кровинки на лице, и мой лучший друг, засунувший её ладонь в свои брюки. Моей первой реакцией было: «что я, бл*дь, только что застал»? Но это не заняло слишком много времени – понять, что происходит на самом деле. Всё сразу встало на свои места.

То, какой она была весь вечер. Пустой взгляд карих глаз. Дорожки высохших слёз на смертельно-бледных щеках и закушенная губа. Наконец-то я понял, что это был он. После чего почувствовал себя как нападающий лев. Он увидел меня, и этого дерьма, подкрепленного многозначительной усмешкой на его лице, оказалось достаточно, чтобы мои глаза заволокло красным от ярости. Я чувствовал себя абсолютно озверевшим.

Я был бы не в силах жить сам с собой, если бы не убедился, что удавил его голыми руками. Он попытался врезать мне, зарядив в скулу. Но это только подлило масла в огонь. Челюсть всё ещё пульсировала от боли, но это не имело никакого значения.

Я был так зол, что Биверу с трудом удалось оттащить меня от него. Тело Адама обмякло в моих руках. Я знал, что он потерял сознание, но этого было ещё недостаточно. Я не хотел слышать, что он вообще дышит. Ему нужно было сдохнуть. Он был худшим ублюдком на планете. Единственное, что помогло мне вырваться из пелены ослепляюще-кровавой ярости – это Бивер, напомнивший мне о Кэт. Она лежала на полу как сломанная кукла. Руки раскинуты по сторонам, голова вывернута под неудобным углом, щека покоилась на холодной плитке. Я никогда не видел, чтобы кто-то лежал в такой неуклюжей позе. Паника поднялась в горле от мысли, что Адам убил её, но когда я добрался до Кэт, она ещё дышала. Волна облегчения накрыла с головой, и теперь мне требовалось хоть что-нибудь ещё, чтобы сосредоточиться на этом и постараться отвлечься.

Приехав в больницу, врач поинтересовался, почему она в отключке. Парамедик объяснила, что ей пришлось иметь дело с изнасилованием и что она билась в истерике, сражаясь с ними, когда санитары пытались забрать её у меня. Думаю, я слышал, как один из них сказал, что со мной тоже было сложно. Я нахмурился. Они могли идти на хер, если думали, что я буду где-нибудь ещё, кроме как рядом с ней.

Подошел полицейский в форме. Он посмотрел на меня и сказал:

– Мистер Нельсон, мне нужно поговорить с вами.

– Только не сейчас. Разве Бивер не рассказал вам всё, что нужно знать для протокола? – Выказывать неприязнь к нему, вероятно, не в моих интересах, но мне было фиолетово.

– По сути дела, он ничего нам не сказал. Непосредственно в момент драки с мистером Хейлом его не было в помещении. – Тон полицейского звучал так, будто с моей стороны это была ничем не спровоцированная агрессия. – Так что мне нужно получить от вас заявление, в котором подробно указано обо всём, что произошло с того момента, когда вы с мистером Хейлом вошли в бар, и до тех пор, пока вы не расстались.

Я почувствовал, как слишком хорошо знакомая ярость закипает в моей крови. Мне не нравился тон этого полицейского. Я не собирался быть обвиненным в том, что отпинал задницу мудаку, напавшего на мою девушку. Тем более что защищал её, спасая от кошмара всей её жизни. Если бы Адаму удалось задуманное, я не знаю, где бы мы оказались. Кэт никогда бы не смогла пережить это. Черт, я даже не знаю, вернётся ли она ко мне вообще.

Я начал всю историю с самого начала. Рассказал, как договорился поужинать с Адамом, как он был моим давним другом ещё со средней школы и как мы пошли в бар для выпивки. Поделился всеми чудовищными подробностями о том, как этот грёбаный урод использовал её в своё время и чем всё это закончилось. Мне надо было заткнуться после этой части и сказать ему, что больше ничего не помню. Если бы я продолжил говорить, то пришлось бы взять на себя ответственность за произошедшее, точнее, найти мудака и закончить то, что начал. Я был в состоянии аффекта, когда напал на него, и адреналин всё ещё горел в моих венах. И не испытывал никакого стыда или раскаяния, когда полицейский спросил, закончил ли я.

Он поднял глаза от своего блокнота, где быстро записывал мои показания о произошедшем.

– Это всё, что вы можете рассказать мне сегодня вечером? – Он внимательно посмотрел, приподняв бровь.

– Нет. Я хочу, чтобы этот ублюдок исчез. Я слышал, как одна из медсестёр говорила, что он в отделении интенсивной терапии, и, по прогнозам, полностью восстановится. Я не хочу, чтобы он находился в этой больнице. Я хочу, чтобы его убрали.

– Мистер Нельсон, я не могу этого сделать. У нас нет таких полномочий, но даже если бы мы могли это организовать, нам пришлось бы переводить его в Хьюстон. А это слишком далеко для транспортировки кого-то в таком состоянии.

– Мне действительно насрать, если он сдохнет по дороге туда или захлебнётся в собственной крови. Я не хочу, чтобы он находился так близко к ней. Он чуть не изнасиловал её! – Я был так близок к тому, чтобы навсегда потерять её. Как же они не понимали, что Адам, находящийся даже на одной и той же планете сейчас, был ещё слишком близок к Кэт?

Коп переступил с ноги на ногу. Его поза стала напряженной, как будто он готовился применить ко мне силу.

– Я понимаю, что вы расстроены, но я настаиваю, чтобы вы успокоились, или я буду вынужден удалить вас отсюда.

Мои глаза прищурились, молча провоцируя дотронуться и посмотреть, как быстро он сможет вытащить меня из этой комнаты и заставить уйти от Кэт. Понадобился бы весь персонал больницы, чтобы выставить меня в настоящее время. Я просто кипел от ярости.

– Серьёзно? Не уверен, что ты захочешь связываться со мной прямо сейчас.

Казалось, он молча оценивал, пытаясь понять, насколько я серьезен. И решил выбрать другой подход. Вздохнув, он примиряюще сказал:

– Послушай. Может, я и не понимаю, что ты сейчас переживаешь, но я хорошо знаю Кэт. В прошлом году она присматривала за моим малышом, когда у жены начались схватки, и нам некому было помочь. Я хочу, чтобы она была в порядке, как и все остальные в этом городе. Черт, не могу сказать, что, если бы я увидел, как он делал то, о чём ты рассказал, я бы тоже не врезал ему пару раз от души. Но твоё агрессивное отношение ко мне и всему медперсоналу никому не поможет. Я только прошу, пожалуйста, сходи прогуляйся что ли. Найди тихое местечко и постарайся успокоиться, возьми кофе или что-нибудь другое… Или что ещё там тебе нужно сделать, чтобы взять себя в руки? Тебе это понадобится, когда она проснётся, иначе то состояние, в котором ты сейчас находишься, только напугает её.

Он был прав. Как бы я его не ненавидел, он был чертовски прав. Я отвернулся и провел пятернёй по волосам. Рядом со мной остановилась медсестра и потянула меня за руку. Она была невысокой, молоденькой и светловолосой женщиной. Даже держа мою руку, она посмотрела на меня застенчивыми, неуверенными глазами.

– У вас кровотечение. Здесь есть умывальник в углу. Могу я осмотреть вас, чтобы убедиться, что с вашими суставами всё в порядке? – Её голос был очень мягким по сравнению с грубостью полицейского. Я посмотрел на неё, на Кэт, а затем снова вернулся к ней.

– Сейчас она в порядке. Мы просто присматриваем за её состоянием, но она не проснётся в ближайшее время. И вы сможете наблюдать за ней отсюда.

Наконец-то появился человек, который понял, что я не уйду далеко от моей девушки.

– Хорошо.

Она потянула меня за руку к раковине и начала смывать засохшую кровь с разбитых костяшек пальцев. Кожа на них треснула, и медсестра предложила перевязать их, но я отказался, сказав, что всё в порядке. Думаю, я напугал её, потому что после этого она не произнесла ни слова. Через несколько минут, осторожно промыв руки под водой с каким-то антибактериальным мылом, я снова вернулся к кровати Кэт. Полицейский вышел из комнаты, вероятно, полагая, что его маленькая речь успокоила меня. Но это было не так. Нет, на самом деле, я был далёк от этого. Посмотрел на неё – Кэт была такой тихой. А у меня перед глазами стояло, как ублюдок прижимает её к стене, и кровоподтёки на бледном лице.

Почувствовав, как что-то слегка подтолкнуло в колени, я резко развернулся. Увидел перед собой невысокую медсестру – она подтолкнула стул поближе к кровати Кэт, чтобы я мог присесть. Я немного расслабился, оценив её добрый жест.

– Спасибо, – сказал я ей.

– Пожалуйста. Я буду дальше по коридору, если вам что-нибудь понадобится. Нажмите вот на эту кнопку, если она проснётся. – Она указала на маленький красный знак «плюс» на стойке. Я молча кивнул, и она ушла.

Ласково сжав руку Кэт, я уткнулся лбом в гладкую фарфоровую кожу. Такая нежная и хрупкая, и над ней надругались, используя, как грошовую вещь. Она не была случайной подружкой для траха, она была моей девушкой. Я так сильно любил её, что у меня просто разрывалось сердце от испытываемых чувств.

Я снова её подвел. Всё это время обидчиком был мой старый друг, который надругался над ней, а она никогда не говорила мне, что это он, вероятно, чтобы защитить меня. Осторожно положил её руку на постель, прежде чем раздавил в ладони. Я был так страшно зол. Вцепившись в свои волосы, злобно дернул за пряди.

– Почему ты не сказала мне, Кэт? – еле слышно прошептал с мукой в голосе.

– Потому что ты не смог бы удержаться и сделал бы это своей проблемой, – прозвучал тихий голос.

Я выпустил волосы из хватки и посмотрел на её прекрасное лицо. На губе – в том месте, где она лопнула – запеклась кровь, щека начала наливаться пурпурным кровоподтёком. Господи, я мог убить его только за то, что он ударил её. Сдерживая убийственное разочарование, заставил себя немного расслабиться.

Вздохнув, я поднял её раскрытую ладошку вверх и прижал к своей щеке.

– Ты проснулась. Что я могу для тебя сделать? Ты хочешь пить?

Она кивнула головой.

– Стакан воды не помешает.

Поднявшись, я наполнил синюю пластиковую чашку в раковине и вернулся обратно. Она попыталась приподняться в сидячее положение, но поморщилась. Я быстро склонился к ней.

– Сейчас, позволь мне помочь.

Скользнув рукой за её спину, нажал кнопку, чтобы приподнять верхнюю часть кровати.

– Вот так. – Я осторожно уложил её на подушку. Кэт обхватила чашку пальцами и быстро выпила, закашлявшись в конце. Потом зажмурились.

Черт, неужели он причинил ей боль где-то ещё, и я не заметил этих синяков?

– У тебя ещё где-нибудь болит?

Она осторожно посмотрела на меня.

– Только глаза и запястья немного больно.

– Он ударил тебя в живот?

Она выглядела смущенной.

– Нет.

Я выдохнул.

– Слава Богу.

Кэт опустила взгляд на свои руки и начала разглядывать ногти.

– Эй, – тихо позвал я. – Что происходит в этой красивой головке? – добавил, не удержавшись.

Кэт издала маленький саркастический смешок. Не поднимая головы, она сказала:

– Хватит. Не очень-то и красивая, когда вся в синяках.

– О чем ты говоришь? – Она все еще не смотрела на меня. – Посмотри на меня, Кэт. – Она медленно подняла голову, глаза мерцали от непролитых слёз. – Ты прекрасна, несмотря ни на что. Синий, фиолетовый, розовый, красный – для меня это не имеет никакого значения. Ты можешь быть хоть в бумажном мешке или изуродованной после автокатастрофы, неважно – ты всегда будешь прекрасной для меня. Ты по-прежнему Кэт. Моя Кэт.

Тихие слёзы покатились по её щекам. Она даже не пыталась вытереть их.

– Ты злишься на меня?

Теперь я поперхнулся. Почему я должен рассердиться на нее?

– Что, черт возьми, ты несёшь?

– Я не сказала тебе, Тимбер. Я держала рот на замке, и вот к чему это нас привело…

– Хм-м-м ... – я задумался. Да, я на самом деле сходил с ума по этому поводу. Но я вовсе не злился на неё.

– Я не собираюсь врать. Если бы ты всё рассказала мне раньше, я бы никогда не привел его в бар. Черт, я бы прибил его на месте при встрече. И мой гнев направлен не на тебя – я прекрасно понимаю, почему ты ничего мне не сказала. Я разозлился из-за того, что ты чувствовала необходимость скрывать это от меня, и я не мог помешать ему… – я сделал паузу и с трудом сглотнул. – Я не смог помешать ему прикоснуться к тебе снова.

– Он нашёл бы способ добраться до меня. Он обещал.

– Что? – сдавленно пробормотал я.

Она отвела взгляд и посмотрела в окно, на темноту за стеклом.

– Он сказал, что будет наблюдать за мной. Все эти прошедшие годы... Я знала, что никогда не смогу сбежать от него. Он просто сдержал свое обещание…

Святое дерьмо, всё было так запутано. Я даже не знал, что ответить. Только сжимал и разжимал кулаки, старательно держа руки по бокам. Она никогда не чувствовала себя в безопасности! Бл*дь! Всё это время она пряталась от него, ожидая, когда он снова придёт за ней.

– Черт! – заорал я, не выдержав. Она подпрыгнула от неожиданности, и мне сразу же стало скверно оттого, что напугал её. Нежно обхватив её щеку без синяков, я прошептал:

– Прости. Я просто не знаю, как справиться со всей этой информацией.

Она кивнула головой.

– Чересчур много всего, Тим. Это не твоя проблема. Я очень ценю всё, что ты сделал для меня, но именно поэтому я ничего не сказала. Ты слишком много пережил, но взвалил на себя каждую частичку моей боли. Ты сильный человек, но в какой-то момент твои ноги могут подогнуться, потому что я задушу тебя своими проблемами…

Это было безумие! Неужели она действительно думала, что я хочу «взвалить на плечи» её багаж? Какая глупость! Я любил её!.. И поскольку я без памяти любил Кэт, каждая её боль становилась моей болью. Когда я вошел в тот бар со Слимом и Роджером, чтобы отпраздновать день рождения его племянницы, я и понятия не имел, что направляюсь прямиком в своё «навсегда». Поэтому – багаж наш. Она была моей так же, как и я был её.

– Послушай меня, Кэт. Адам – ​​сумасшедший грёбаный ублюдок, больной на всю голову. Любой, кто может сотворить то, что он сделал, не заслуживает права жить. А сейчас, стало ли для меня это немного сложнее, потому что узнал, что это был он? Да. Чувствую ли я, что не смог сохранить тебя в безопасности? Да, мать твою! Но собираюсь ли я уйти от тебя только потому, что ты думаешь, что добавляешь мне проблемы? Не в этой, бл*дь, грёбаной жизни! – Я сел на край постели и, наклонившись, уткнулся лбом в её лоб. – Я прошёл через ад и обратно, Кэтрин Пирс. – Она вздрогнула от своего полного имени, но мне уже было всё равно. Я лишь хотел убедиться, что она меня слышит. – У меня была одна из самых драгоценных вещей в моей жизни, отнятых у меня – мои братья по оружию – и всё время они пытались защитить меня. Я не смог бы продолжать жить, если бы ты оттолкнула меня сейчас. Мне необходимо защищать то, что я нашёл, и это ещё более значимо и ценно, чем отношения, сложившиеся у меня с ушедшими братьями. Ты чувствуешь это? – Я схватил её за руку и положил себе на грудь. – Оно бьётся для тебя. Когда я вернулся, я брёл в пустоте без цели. Ты дала мне цель в жизни.

Слёзы градом катились по её щекам.

– А что, если Адама не станет? Что тогда? Будет ли тогда цель достигнута?

Я точно знал, к чему она клонит, и я собирался всё расставить на свои места.

– Никогда. Вот так просто. Я тут, и не собираюсь никуда уходить.

Казалось, она смирилась с моим ответом, потому что перестала плакать и смахнула слёзы с лица. Потом положила голову на подушку и прикрыла глаза. Я успокоил её, о чём она, казалось, молча просила.

***

Прошло две недели со дня нападения. По большому счёту, всё вернулось к нормальной жизни, за исключением тех моментов, когда я время от времени наблюдал, как Кэт полностью погружается в свой собственный мир.

Я знал, что она действительно борется со своими демонами и желанием обвинять себя за то, что случилось. Она смирилась с ролью жертвы и верила, что сама виновата в том, что это произошло с ней. Или что она каким-то образом спровоцировала это. У меня были собственные моменты, когда хотелось выдрать все волосы, потому что это было похоже на хождение по кругу, когда я убеждал её, что она ни в чём не виновата. Каждый раз, когда мы разговаривали, она говорила «я понимаю», чтобы просто успокоить меня.

Было несколько случаев, когда я близко подходил к грани, но старался сдерживаться, потому что не хотел сильно на неё давить, подталкивая слишком далеко и слишком быстро… Это убивало меня – видеть, как она отстранялась, когда я гладил её по щеке или обхватывал рукой её руку. Тогда возникал соблазн схватить бутылку «Кроуна», чтобы хоть на какое-то время почувствовать состояние онемения. Но я не мог поступить так с ней. Она заслужила, чтобы я находился рядом трезвым. Дело было не во мне.

Кэт вернулась в бар через неделю после возвращения из больницы. Перед тем, как её выписали, она побеседовала с врачом-психиатром. Та посоветовала ей вернуться к нормальной жизни, и всё потихоньку начнёт возвращаться на круги своя. Кэт осталась у меня в квартире в первый день после выписки, но потом решила вернуться к себе, в своё собственное пространство – это то, чего она хотела. Я старался не спорить, за исключением того случая, когда она сказала, что хочет остаться в одиночестве. Вот тогда я врубил тормоза и сказал «нет». Я был готов дать ей время и пространство, пока оно включало меня. Она немного поругалась со мной, что показалось хорошей тенденцией, потому что я увидел, как моя девочка на короткое время вернулась обратно. Моя несдержанная красавица хотела уйти, но я знал, что она не будет предаваться унынию ​​в ближайшем будущем. Не в то время, пока я рядом и стараюсь помочь.

Однако, судьба распорядилась по-другому, разрушив все мои планы. Сотовый Кэт запиликал около часа назад, на проводе оказался Бивер. Он позвонил сообщить нам, что Адама выписали из больницы. Судя по всему, его забрал мужчина в возрасте, очень похожий на него, и я предположил, что это его брат Сэм. Бивер сказал, что следовал за ними, пока они не пересекли черту города и не укатили по I-10. Рука Кэт задрожала, не в состоянии удержать телефон около уха, поэтому я осторожно забрал трубку себе и поднялся с дивана, делая шаг к окну.

– Ты уверен, что это был он? – поинтересовался напряженно.

– Да, уверен. Парень всё ещё использовал костыль, чтобы передвигаться. Они уселись в черный «Тахо», прежде чем отправиться в путь. Он в конечном итоге предъявил обвинения? – спросил Бивер.

– Нет, вчера я разговаривал с полицией. Коп сказал, что мне повезло. У Хейла было три сломанных ребра, одно из которых прокололо лёгкое, и разрыв селезёнки.

Бивер хмыкнул.

– Ублюдок заслужил это и многое другое.

Я не мог не согласиться.

– Уверен, что он знает – его дни сочтены.

– Что ты имеешь в виду? – раздался из-за меня тоненький голос Кэт. Я не осознавал, что она подошла ближе и прислушивалась к нашему разговору.

– Тебе нужно позаботиться о ней? – спросил Бивер.

– Да. Увидимся завтра. – Мы закончили общаться, и я повернулся к Кэт лицом. Она выглядела такой маленькой, стоя передо мной в одной из моих старых трикотажных футболок, доходящей ей почти до колена, и в паре пурпурных пушистых тапок. Мы не были близки с утра того дня, когда случилось всё это дерьмо, и я сходил с ума, не имея возможности прикоснуться к ней. Но в этом состоянии мне необходимо было помочь ей вернуться к этому вопросу прямо сейчас.

Протянув руку, я потянулся к ней, и она осторожно скользнула в мои объятия, позволяя обнять себя и прижать к груди. Знакомый кокосовый запах Кэт окутал меня, и последний гнев, оставшийся от разговора об Адаме, растворился в наслаждении. Я уткнулся носом в душистые волосы и упивался тем, что она позволяла мне утешать её. Это было так давно.

– Ты в порядке? – спросила она тихим шепотом.

Я громко фыркнул.

– Разве не я должен задавать тебе этот вопрос?

Она подняла голову, чтобы посмотреть на меня. Я почувствовал, как её длинные волосы скользят по моим рукам.

– Нет. – Она была слишком серьезной. – Ты заботишься обо мне уже две недели и постоянно следишь за тем, чтобы я была в порядке. Думаешь, я не заметила, что ты практически не спишь или едва ли выпускаешь меня из вида, Тимбер. Так что нет, я не считаю, что именно ты должен быть тем, кто меня спрашивает. Я хочу знать, как ты?

Моя сладкая девочка беспокоилась обо мне, и это меня растрогало. Я широко улыбнулся и поцеловал её в лоб.

– Я в порядке, малышка. Пока с тобой всё хорошо, и у меня тоже.

И это действительно было так. Она выказала мне любовь и нежность, когда нашла в душе несколько месяцев назад. Она отбросила все свои сомнения, чтобы помочь мне обрести целостность, и осталась рядом со мной. Разрешила мне влезть в её жизнь, как тасманский дьявол. Она позволила мне полностью перевернуть её мир, и, тем не менее, эта темноволосая красавица приняла меня и мою сварливую задницу с минимальными жалобами. Она владела мной. Так что да, пока она была довольна, со мной всё было хорошо. И только тогда, когда ей было плохо, я очень волновался.

– Ты готова идти в кроватку? Я могу уложить тебя? – спросил, откидывая волосы с глаз. Одно упоминание об отдыхе заставило её зевнуть. Я снова улыбнулся. – Да, моя девочка хочет баиньки.

Уголки нежных губ изогнулись.

– Я только быстро почищу зубы.

Она выскользнула из моих рук и направилась в ванную, закрыла дверь и заперла её за собой. Я и ненавидел, и радовался тому, что она сделала это сейчас. Мне нравилось, что она взяла привычку запирать двери, куда бы она ни отправлялась, но вместе с тем ненавидел, что её отделял от меня крепкий кусок древесины. Разумеется, я бы высадил дверь в одно мгновение, если бы она нуждалась во мне, но всё же это был тот барьер, на который мне было плевать. Вздохнув, я откинул одеяло и простынь на её кровати. Потом, взбив подушки, подошёл к маленькому шкафу, чтобы забрать одеяло и подушку, которые использовал для сна, и отправился к своему дивану.

К сожалению, одна из проблем, с которыми она столкнулась после нападения, заключалась в том, что я не мог спать с ней рядом. Мы попробовали в первую ночь, когда остались у меня в квартире после госпитализации – Кэт проснулась среди ночи, полностью дезориентированная и набросилась на меня. Она, конечно, не причинила никакого вреда, но этого оказалось достаточно, чтобы вывести её из себя, и она попросила меня на время спать в другом месте, пока не решит, что полностью справилась с этим.

Я просто лежал и размышлял, когда задвижка щелкнула, и дверь в ванную открылась. Моя нежная малышка, с сияющим от чистоты личиком, медленно отправилась к своей кровати в углу. Я потянулся за спину и выключил лампу на столике, но в комнате было недостаточно темно. За окном светила полная луна, и сквозь открытые занавески проникало довольно много света.

– Тимбер? – Она была такой тихой.

– Мм-м?

Перед тем, как она снова заговорила, возникла небольшая пауза.

– Я бы хотела попробовать ещё раз.

Ей не нужно было объяснять, что она имела в виду. Я сразу понял.

– Ты уверена?

– Да. Ты просто находишься так далеко, и я чувствую, что мне неуютно. Мне нужно, чтобы ты обнимал меня сейчас, и тогда я буду знать, что всё в порядке.

Поднявшись, я приблизился к её кровати и осторожно лёг рядом, опасаясь, что если я буду двигаться слишком быстро, она попросит меня вернуться на диван. Мне в голову пришла одна мысль.

– Ты хочешь, чтобы я надел рубашку?

Я почувствовал, как её руки погладили мою обнаженную грудь и скользнули к плечам.

– Нет, мне просто нужен ты. Я хочу ощущать твою кожу, твоё тепло.

Я не смог сдержать охвативший меня трепет. Её прикосновения не носили явного сексуального подтекста, но моё тело мгновенно напряглось. Я постарался убедиться, что мои бёдра находятся достаточно далеко от неё, и чтобы даже случайно она не почувствовала прикосновения моей плоти.

Мы оба тихо лежали лицом к лицу и смотрели друг другу в глаза. Я хотел дать ей некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, что я снова здесь, к нашей физической связи. Когда она слегка потянула меня к себе, я сместился чуть ближе. К счастью, моя эрекция уловила намёк, что сегодня вечером или в ближайшее время, не будет никакого продолжения. Я чувствовал себя достаточно уверенно из-за того, что Кэт просто позволила мне обнимать её – поэтому я протянул руку, обхватил за спину и притянул её маленькое тело теснее к себе. Она выпростала руки вверх, до этого момента притиснутые к щекам, и прижалась как можно ближе к моей груди, положив голову на моё грохочущее сердце. Наконец-то, всё стало правильно.

– Неужели он меня разрушил? – Тихий голос Кэт в окружающем безмолвии казался таким робким.

Я обеими руками обхватил её нежное личико. Мне не хотелось, чтобы она отводила взгляд, а смотрела только на меня.

– Никто тебя не разрушил. Ты идеальна.

Её нижняя губа дрогнула в лунном свете.

– Но ты же видел, что он со мной сделал. Неужели тебе не противно?

Я стиснул зубы, напрягая челюсть.

– К тебе это не имеет никакого отношения – это же был не твой выбор. Тебя принудили, Кэт. Ты никогда не будешь выглядеть по-другому в моих глазах, начиная с того дня, когда я впервые увидел тебя, и до сих пор. Я всегда буду хотеть тебя.

– А когда ты впервые меня увидел?

Я порадовался, что наш разговор самопроизвольно потёк в другом направлении.

– В тот день в школе, когда я застрял на стоянке. Именно тогда я первый раз встретился с моей темпераментной девочкой. – Я улыбнулся ей, и Кэт прикусила губу, пытаясь подавить собственную улыбку. – Ты была такой самоуверенной, когда я подошёл. Так задирала нос, в полной уверенности заявляя мне, что я был здоровенным куском куриного дерьма вместе с моими друзьями. Ты не побоялась выложить всё это мне в лицо, не обращая внимания на других. Никто раньше со мной так не разговаривал. И всё же эта маленькая девочка вошла в мою жизнь и вывернула меня наизнанку. – Я усмехнулся и покачал головой. – Мне кажется, ты была моей уже тогда, Кэт. Теперь же просто думаю, что мы предназначены друг для друга, даже если мы оба сейчас не в самой лучшей форме. Вдобавок, сдаётся мне, ты могла бы послать меня куда подальше, если бы я начал приставать тогда. – Добавил последнюю фразу, чтобы подшутить над ней. Кэт рассмеялась, подхватывая мою подначку.

– Ну, не без этого.

Мои пальцы нежно ласкали её щеку.

– Ага, вот ты и улыбнулась. Видишь? Значит, не разрушена.

Когда её улыбка растаяла, она продолжала смотреть на меня, как будто не могла насмотреться.

– Я люблю тебя, Тимбер.

Я прижался губами к её лбу.

– Я тоже тебя люблю. А теперь закрывай глазки и засыпай.

Она прижалась ко мне, и я почувствовал, как её дыхание плавно замедлилось.

Некоторое время я с открытыми глазами размышлял о нашем последнем разговоре с Бивером. Адам покинул город. Я был в этом уверен. Но мне не понравилось, что он всё ещё жив и может вернуться сюда в любой момент, если вдруг наберётся смелости. Ради его же собственной пользы, ему лучше держаться отсюда подальше.

Глава 19

Тим

После той ночи, когда Кэт наконец-то позволила мне остаться с ней в одной постели, все потихоньку нормализовалось. Ну, за исключением того, что я никогда не выпускал её из вида. Я не вернулся на работу, и Слим с Роджером относились к этому с пониманием. После того, как они узнали об Адаме, Роджер впал в дикую ярость и попытался узнать, где обитает Хейл, но этот ублюдок, казалось, просто испарился. Тем более, если кто-то и собирается наложить руки на этот кусок дерьма, то это однозначно буду я. Они оба упомянули об уходе со своей работы, но я убедил их остаться. У них не было альтернативного источника дохода, да и, по слухам, «A&S Emissions» выставляла месторождение на продажу.

По большей части, мы вернулись к нашему обычному жизненному укладу. Прошло ещё две недели, и я проводил каждый вечер в баре, занимая своё обычное место на стуле, и общался с клиентами. Мне нравились несколько завсегдатаев, и они, казалось, тоже привыкли видеть меня рядом. Одним из них был семидесятивосьмилетний дед, который дымил по пачке за раз, и был профессиональным игроком в пул. Позднее я узнал, что это старший брат Эда. Недавно, как-то вечером, я шутя бросил ему вызов, и этот ворчливый, кашляющий, тщедушный старикан порвал меня, как Тузик грелку, в первой же партии. Не думаю, что мне удалось коснуться хоть одного шара после первого удара. Каждый вечер после этого я играл с ним партию или две. Кэт же смотрела с такой любовью в глазах, что это только заставляло меня тонуть в ней ещё глубже.

Она делала всё возможное, чтобы вести себя, как будто ничто не беспокоило её. Однако нельзя было не заметить, что каждый раз, когда кто-то входил, в её глазах плескалась легкая паника. Или, когда ей нужно было пойти в туалет, она неловко просила, не могу ли я всё проверить. Я стоял у двери, пока она не заканчивала со своими делами. То тут, то там возникали периодически какие-то вещи, которые требовали больше времени, чтобы вернуться на круги своя. К сожалению, тот факт, что Адам был где-то там, нисколько не помогал ей.

Я наблюдал за ней, стоя у бильярдного стола и наслаждаясь тем, как она смеялась и улыбалась окружающим. Её действительно любили и искренне заботились о ней. Я тоже нашёл своё место в этом маленьком городке. На самом деле, я почувствовал, что нашёл своё место в этом мире.

Кэт беседовала с Мэл, и, наверняка, о Бивере и каких-то новых сексуальных играх, с которыми они экспериментировали. Щеки Кэт были ярко-красными, и она прикрывала ладошкой рот, пытаясь заглушить смех, когда кто-то рядом со мной бросил бокал пива в стену. Он разлетелся вдребезги, и прямо рядом со мной начался ор. Я с долей равнодушия наблюдал, как двое мужиков обменялись парочкой горячих оскорблений. Потом рядом нарисовался Бивер и попытался разнять их. Мелькнула мысль о том, чтобы вмешаться и подстраховать его, но передумал, когда повернулся посмотреть на Кэт, дабы убедиться, что с ней всё в порядке. Её не было за стойкой бара, где я в последний раз видел её, как и не было поблизости. Мелькание тёмных с красными проблесками волос привлекло моё внимание, когда она выскользнула из зала. Бл*дь.