Текст книги "Лекарь моего сердца (СИ)"

Автор книги: Стейси Амор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Нет, леди Мэтисон права. Роберт, если Эви в порядке, то я не вижу причин беспокоить ее. И у меня зреют вопросы, как часто ты вознамерился отрывать от работы меня. Я вижу, что ваш секретарь под надежным присмотром. – Добавил он с нажимом.

Похвала была неожиданной и приятной, хоть и сказанной в присущей Александру мрачной манере. На мгновение к вредному аристократу я потеплела.

– Почему она меня не пускает? Я целитель, опытнее ее буду. – Не унимался господин Уоррен.

– Леди Лейк отказалась от ваших услуг, вы забыли? – радостно напомнила я.

– Леди Мэтисон, хватит, – взвизгнула Дейзи. – Вы не у себя в столице. Впустите отца. В конце концов, эта Лейк и его опозорила. Родила невесть от кого, и даже не дома, а в госпитале. Какой стыд! Ужасно.

– Не тренируйте голосовые связки, я все прекрасно расслышала. Если надумаете ворваться без разрешения, я пойду в магистрат и напишу на вас жалобу. – Я грозно взглянула на Его Светлость. – А если мою жалобу не примут, я обращусь в высшие инстанции.

Знать бы какие, но пойду. По части борьбы в бюрократических органах мне нет равных. Это Роберт только пациентов принимает, а я отчеты заполняла, ответы на претензии писала. Он мне и в подметки не годится.

– Довольно, леди Саммер. Вы тоже не тренируйтесь в знании законов, – устало вздохнул господин Бриленд, которому столкновение двух целителей вообще не упало. – Никто не войдет, пока леди Лейк не захочет их увидеть. Я даю свое слово.

– Спасибо, – кивнула.

И попятилась, быстро скрываясь за дверью.

Сердце колотилось, как заведенное. Это что же, я герцога переспорила? Перетянула его на свою сторону? Да он умеет поражать.

– Что там? – сглотнула моя бедная пациентка, осознав, что в кабинете ей недолго засиживаться. – Роберт лютует, уже выгнал меня с работы?

– Пока нет, – мотнула головой. – Но давай признаем честно, работать ты не сможешь. У тебя младенец на руках. Кстати, – хотела вернуть ей радостное настроение, – ты придумала, как ее назовешь?

Девушка покрылась краской и прижала дочь поплотнее к себе.

– Генриеттой, – тихо сказала она, – в честь отца.

Мне не хватило духу, чтобы спросить Эви об отце ребенка. Понятия не имею, что между ними произошло, но раз девушка все это время находилась одна, на то были причины. Зато я предложила забрать у нее маленькую Генриетту, чтобы предложить умыться, обтереться, причесаться. Полноценного душа в моем маленьком кабинете не было, но мы обе знали, что она из комнаты выйдет нескоро.

В закромах я отыскала длинный халат и старое, но чистое платье, в которое она переоделась. Еще раз проверила роженицу и малышку, удостоверяясь, что они обе точно здоровы, и я могу за них не опасаться. Научила леди Лейк кормить и дала первые наставления.

Сама я мечтала свалиться в кресло и подремать. Жутко устала, ноги гудели от перенапряжения. Увы, даже простейшие бытовые заклинания отнимали силы.

Через час к нам постучались.

– Леди Мэтисон. – Странно, что герцог до сих пор не ушел. – Леди Мэдисон, вы не могли бы выйти на минутку.

– Конечно, – мы с Эви переглянулись, теряясь в догадках, зачем он меня зовет.

Она пожала плечами и разрешила мне уйти.

– Что такое? – выглянула я и обомлела.

Господин Бриленд сделал шаг назад, а за его спиной стоял Уэйд со скучающей физиономией и незнакомый мне мужчина, держащий букет цветов. Последний дрожал и мотался, словно осиновый лист на ветру.

– Это Генри Робстон, – представил его Уэйд. – Его-то ты и просила разыскать, Саммер.

– Уже Саммер? – брови Его Светлости забрались под самые корни волос.

– Отлично, – не обратила внимания на реакцию главы города и приветливо улыбнулась незнакомцу. – Господин Робстон, очень приятно. Мне надо что-то объяснять? Или вы уже в курсе?

– В курсе, – залепетал мужчина. – Я войду? Эви зла на меня, но, может, передумает в ее-то обстоятельствах.

Прикинув в уме местные порядки и традиции, уповая на добродушный характер леди Лейк и то, как она назвала дочь, я распахнула для него створку.

Он вошел, и я с облегчением выдохнула, оставаясь с наружной стороны. Жаль, что ненадолго.

Из помещения раздалось:

– Генри! Пошел вон отсюда, мерзавец!

– Эви, дорогая, прости...

Побледнев, намеревалась вернуться, но мужчины, которые тоже стали свидетелями громкой сцены, поспешили меня удержать.

– Не стоит, леди Мэтисон, – закачал головой Его Светлость. – Не врывайтесь к семье. Вы им кто? – вернул обратно мои слова.

– Она же не хочет его видеть!

Уйэд положил мне руку на плечо, правда, старательно отворачивался от следов крови на талии.

– Саммер, ты знакома с поговоркой «влюбленные ругаются – они так развлекаются»?

Почти, в моем мире она произнесена по-другому, но смысл предельно понятен.

– Может вам лучше переодеться, – уже не намекал, а прямо говорил господин Бриленд. – Поверьте, Уэйд постоит на страже и позовет вас в случае чего.

– А если Эви станет плохо. Она только родила, малышка...

– Роберт рядом подежурит, – повернулся герцог ко второму целителю. – Роберт, ты же не планируешь отлынивать от своих обязанностей? А леди Саммер явно нужно несколько минут уделить своему туалету.

Так вежливо еще никто мне не сообщал, что я отвратительно выгляжу.

Господин Уоррен, словно корчась в муках, с очень ядовитой гримасой на лице, кивнул.

– Пусть идет. Я присмотрю.

Меня прогоняли, хотя делали все крайне деликатно. Решив, что, действительно, от меня не убудет, если я умоюсь, застираю платье и накину белый халат, я отправилась на второй этаж, где находились душевые комнаты.

– Папочка, я помогу леди Мэтисон? – тут же подалась вперед Дейзи. —Ты не против?

Коллеге было плевать, а мое мнение никого не интересовало.

Уже стоя в душевой и развязывая завязки на корсете, милая барышня красочно пояснила, зачем отправилась за мной.

Во-первых, она предложила развязать не поддающийся пальцам корсет. И когда я ей позволила, затянула его туже, дождавшись моего болезненного вздоха.

Стерва.

– Ты выскочка, вот ты кто, – «наехала» она во-вторых. – Мой тебе совет, убирайся из Лавенхейма. Тебе здесь не рады. На что ты нацелилась? Замуж выйти?

Ощутив ее истинное отношение, тоже сбросила с себя все маски двуличного приличия. Отойдя на почтенное расстояние, развернулась и выпалила:

– Дейзи, отвали. Не у всех женщин есть мечта о замужестве. Если твой мир заканчивается только на этом, мне искренне тебя жаль.

– Забыла тебя спросить. Видела я подобных тебе. Моя мать из их числа. Все готовы бросить ради карьеры. Вам ничего и никого не жалко.

Что-то такое леди Лейк мне говорила. Старшая леди Уоррен сбежала от мужа и дочерей, прячется где-то в столице и носа сюда не показывает. Видимо, у Дейзи детская травма. Но и я не обязана ей сочувствовать.

– Раз знаешь, то о каком замужестве идет речь? – рассмеялась я отсутствию логики.

– О герцоге, дурочка, – объявила мне девушка с таким уверенным видом, что я поперхнулась. – Бриленд мой. Я знаю его как облупленного, чем он жил, как он жил. Его вкусы и предпочтения. Он мне с юности обещан.

– А он в ваши планы посвящен? – ухмыльнулась я.

– Не твоего ума дело. Все вопрос времени. Чтобы я тебя возле него не видела.

Начала подозревать в ней какое-то психическое расстройство. Я и Бриленд? Да он меня на дух не выносит. Я только вошла, он уже закатывал глаза и ругался, что прислали девицу. Дейзи адекватна? Впрочем, я не видела смысла объяснять упертой кокетке о том, что ее избранник мне глубоко несимпатичен.

– Дейзи, я повторяю, отвали.

– Я хотела тебя предупредить, – процедила она сквозь зубы и ушла прочь, оставляя меня одну.

Выкинув ревнивицу из головы, я скинула платье, нацепила халат и покрутилась перед зеркалом. В целом, вид почти приличный. Ноги закрывали нижние юбки, на которые я в первые дни своего попадания ругалась, потому что жутко путалась, и в них было очень жарко, а сейчас они меня спасли.

Умылась, переплела всклокоченную косу и спустилась вниз. Шагая по лестнице, случайно подслушала беседу Бриленда и его подчиненного.

Мужчины отошли в укромный уголок, чтобы семейство Уорренов не грело уши, но их «нагрела» я. Какая ирония.

– Уэйд, не смей флиртовать с леди Мэтисон. Она здесь ненадолго.

– Я флиртовал? – возмущался мой почти друг. – Я просто веду себя добропорядочно и дружелюбно. Она замечательная девушка, ты бы это понял, если бы не рычал на всех подряд.

– Ты ее уже по имени называешь.

– Что с того? И откуда тебе знать, что Саммер не задержится? Нам нужен молодой целитель. Мы оба в курсе, что Роберт устает. Иногда не справляется. Вдруг ей здесь понравится?

Я засомневалась. Его Светлость тоже. В этом наши мнения сходились идеально.

– Не задержится. Она несколько раз упомянула, что ее сюда сослали. Я напишу брату, выясню за какие такие заслуги. Но я тебя прошу, вернись к официальному обращению. Всем будет легче, если она уедет.

– Да кому всем? Подумаешь, догадалась о твоей болезни.

– Уэйд!

Замерла, ожидая, что ответит господин Блэк. Будет очень обидно, если я лишусь и его общества.

– Это приказ? – фыркнул он.

– Нет, настоятельная просьба.

– Тогда я вправе ее игнорировать.

Дальше я предпочла не ведать о финале, и не дать господину Бриленду мгновения, чтобы переиначить просьбу в повеление. Я громко кашлянула и затопала, словно мне под сто лет.

– Леди Мэтисон? – обернулся Его Светлость и обвел меня взглядом.

– Я помешала? Извините, – продолжила спускаться. – Но я бы хотела еще раз проверить Эви и отпустить ее домой. Конечно, если они с Робстоном все уладили.

Глава 3. Саммер

В этот злополучный день я отправилась домой раньше и даже получила заслуженный выходной от Его Светлости. То ли он сильно впечатлился моим видом, то ли господин Уоррен умолял герцога дать выдохнуть после моей кипучей деятельности. Правда, непонятно, кто от кого отдыхал.

Я потихоньку обживалась. Не сказать, что отношение ко мне изменилось. Люди продолжали обходить стороной, Роберт сопеть, а Дейзи, навещая папочку, язвить. Зато я обзавелась подругой Эви, которая буквально не отпускала меня из объятий.

Она немного побаивалась и ребенка, и реакции общественности. Я помогала ей как могла, а что до репутации... Генри и девушка скоро поженятся, слухи улягутся, и никто не будет обвинять ее в развязном поведении.

Уэйд, кажется, полностью игнорировал просьбу Александра Бриленда. Он все еще провожал меня по утрам, иногда заглядывал по вечерам. Я искала в его глазах романтический интерес, но дальше бесед, смешков и рабочих вопросов мужчина не заходил.

К концу первой недели с моего приезда я вновь шла с господином Блэком по саду. Вдалеке увидела, как в герцогский дом спешат Уоррены, как их встречает прислуга, и не смогла утерпеть.

– Его Светлость действительно женится на Дейзи? – поморщилась я.

– Это Эви тебе рассказала? – изумился Уэйд. – Откуда подобная осведомленность?

– Что-то Эви, что-то и сама Дейзи, – уклончиво отозвалась я. – Но умоляю, признайся. Обещаю, я не буду болтать.

– Сложно не болтать о том, о чем судачит весь Лавенхейм, – усмехнулся мужчина. – Дейзи, кстати, не так уж и плоха. Не понимаю, что вы не поделили.

– Она ревнует, – фыркнула я.

– Место отца? – по-своему рассудил Уэйд. – Глупо, но ей можно простить маленькую оплошность. Думаю, через месяц-два она оттает, когда поймет, что без тебя Уоррен как без рук. И старик будет больше дома появляться.

Я вот сомневалась. Роберт не разрешал приближаться к его пациентам. Я обходилась будущей четой Робстон, и один раз зашел господин Фирсток, потому что его палец застрял в гайке. Пожилой авантюрист был неисправим.

– Чем это она тебя покорила? – я заворчала. – Отчего весь Лавенхейм ей восхищается?

– Я тебе как-то говорил, а ты забыла, Саммер, – пожурил меня помощник Его Светлости. – Дейзи – глава благотворительного общества, она устраивает все праздники, разные аукционы, навещает больных. Она основала книжный, садоводческий и кулинарные клубы. Вся светская жизнь молодых девушек крутится вокруг нее. Она изумительная хозяйка.

– Понятно, и чтец, и жрец, и на дуде игрец, – заметила я мрачно.

Видимо, только со мной Дейзи ведет себя отвратительно, для остальных жителей она ангел. А раз их ангел меня недолюбливает, то я наверняка посланница от демонов.

– Чего? – не разобрал мою речь Уэйд, но не заострил на этом внимания. – Я бы рекомендовал тебе с ней подружиться. В конце концов, ты тоже девушка. – Обвел он меня с головы до ног. – Красивая девушка, которой очень быстро наскучит общение со мной. Лучше найди с ней общий язык.

Аристократов с детства учили быть снисходительными к слабостям. Более мудрые прощали проступки более глупых. Увы, но в моем случае, с моей новой внешностью этот подход совершенно не работал.

Мою вежливость воспринимали как недостаток характера. В академии надо мной издевались ученые наставники, однокурсники смеялись. Я только-только изучала мир, боялась попасть впросак и робела ежесекундно.

В общем, я заупрямилась. Ссору учинила не я, и я не собираюсь кланяться и падать ниц перед противной девчонкой.

– И все-таки, – я повторила, отметив, как ловко Уэйд отвлек меня от основной темы разговора. – Они реально поженятся?

Мой спутник остановился и скрестил руки на груди.

– Саммер...

– Сам сказал, что сложно не болтать о том, о чем судачит весь Лавенхейм.

– Саммер... а, ладно, – он осознал, что я не отстану. Нет силы могущественнее и настырнее, чем женское любопытство. – Я понятия не имею, – обескуражил он меня. – Думаю, что ничего не предвещает. Александр не из тех, кому нравятся вчерашние школьницы. Дейзи помоложе тебя будет.

– Мне казалось, постарше. – буркнула себе под нос.

Уэйд закатил глаза.

– О чем ему с ней говорить? Он служил, воевал. В холодные дни с трудом двигается. Я почти уверен, что он и не женится никогда. Наследник есть, у него племянник.

Верный помощник и не понял, как чуточку проговорился. Впрочем, информация была незначительной. Значит, когда на улице прохладно, у Бриленда приступы боли. Занятно.

– А можно второй вопрос, – немного обнаглела я. – Я уже тебя как-то спрашивала, но ты отказал.

– О болезни Алекса? – фамильярно назвал его Уэйд.

– Да.

– Нет, Саммер, ты в своем уме? – возмутился он. – Нет, об Алексе больше не спрашивай. Я не выдаю его секретов. Если не сидится на месте, попробуй отыскать к нему подход.

– Ага, к нему найдешь, – меня от ужаса передернуло. – Ты, конечно, с этим тоже не поможешь?

– Нет, не помогу и предупреждаю по-дружески, что так можно нарваться на новую позорную ситуацию, тебе мало было отхватить от него нотацию на празднике?

Отправившись в магазин, я буквально ощущала, как звенит в помещении воздух. Меня запомнили в Лавенхейме именно потому, что я налетела на их любимого героя и обрушилась, словно водопад с крутой скалы.

Не успела я ответить что-то вразумительное, как Уэйд выпрямился и коротко поклонился. Это было больше сделано для того, чтобы я ничего не сболтнула.

За моей спиной та самая Дейзи, идущая рука об руку с младшей, очень похожей на нее сестренкой, приближалась к нам.

– Господин Блэк, леди Саммер, какой сюрприз, – с натяжкой улыбнулась старшенькая.

Сюрпризом нашу встречу не назовешь, девушки шли к нам целенаправленно.

– Добрый день, – промямлила я, даже не изображая притворную радость.

– Простите, леди, – Уэйд тонко чувствовал меняющуюся атмосферу. Меня все больше и больше волновала мысль, а чем конкретно занимает его Бриленд. Он не дворецкий, не камердинер. Ботинки и пиджак утром не подает. Складывалось впечатление, что мужчина работает в роли личного шпиона. – У меня дела. Был рад вас увидеть. Леди Мэтисон, до завтра.

– Это моя сестра, Магнолия, – показала Дейзи на миленькую, курносую девочку с такими же кудряшками и такими же большими глазами, когда фигура Блэка испарилась. – Магнолия, это леди Мэтисон, о которой я тебе говорила.

Все произнесено таким тоном, что становилось понятно, как красочно меня костерили.

– Очень приятно, леди Мэтисон, – искривилась улыбка младшенькой.

Врет, неприятно ей. По лицу вижу.

– Леди Мэтисон, – вздохнула Дейзи, – Его Светлость попросил оказать вам одну услугу. Вы только прибыли, никого в городе не знаете, – она порылась в складках своего платья, – поэтому он переживает за вас, – у нее аж на скулах желваки заиграли. – Возьмите, – протянула мне запечатанный конверт.

Я забрала письмо и недоуменно уставилась на двух девиц.

– Не поясните, что это?

– Приглашение, вы, что, не умеете читать? – поддразнила меня Магнолия. – Будет небольшой бал в мою честь, мне исполняется шестнадцать. Я предпочитаю праздновать исключительно, – она подчеркнула, – в личном, дружеском кругу, но раз за вас поручился Его Светлость, да и как я могу отказать Дейзи... Я буду рада, если вы придете.

Приглашали меня отменно, с очень жирным намеком, чтобы я не воспользовалась приглашением. Первым порывом было вернуть конверт хозяйкам, но через секунду я все-таки сочла, что мне надо там появиться. Неприязнь неприязнью, но я действительно никого не знаю.

Закончив беседу с двумя леди Уоррен, я не знала, к кому обратиться. Идти к Уэйду? Хороший план, но я уже мозоль на языке набила. Не хочется тревожить мужчину глупыми вопросами. Можно попросить о помощи леди Лейк, но та только родила. Уместно ли обсуждать с намечающийся бал?

В конце концов, я же как-то обходилась без Блэка и Лейк, пока училась в академии. Что, я платья подходящего себе не найду? Мне не нужно что-то вычурное, вечернее. Пусть это бал, но вряд ли Магнолия обрадуется, если я приеду в распоследнем эпатажном изделии портного из столицы. Обычный праздник по случаю дня рождения девушки в аристократичной семье.

Я открыла конверт и прочитала их приглашение. Завтра мне надлежало явиться в поместье Уоррен. Полагаю, никто не будет против, если я обращусь к местным модисткам.

Получив письмецо, на короткое мгновение сочла, что Дейзи и Магнолия были уж очень услужливы. Где-то закралась надежда на нормальные отношения, и что при новой встрече рядом с нами не будут вянуть цветы и замертво падать птицы. Я не понимала всю силу женской мести.

Вошла в первый попавшийся магазин на улочке Лавенхейма. Изучала ряды и постепенно теряла разум.

Не было чего-то простенького, того, чтобы понравилось бы мне, или мало-мальски приличного. А когда я нашла более менее подходящее платье, продавщица буквально увела его из-под моего носа.

– Простите, оно уже заказано, – объявила она.

В первом магазине я смирилась. Подобное случается.

Вошла во второй, кинула свой взгляд на зеленое, открытое, виднеющееся с витрины, и там мне дали от ворот поворот. Его перекупили за час до меня.

В третьей и четвертой лавке меня накрыли сомнения. Я ведь не выбирала фасоны, которые пользовались успехом. Напротив, я предпочитала такое одеяние, которое не оденет другая красотка.

Получается, мне отказывали... специально?

Постепенно стало доходить, что Дейзи и Магнолия не сомневались, что я не приду. Просто потому, что я не куплю это долбанное платье.

На шестом магазине мой энтузиазм окончательно стих. Можно было явиться в том, что завалялось в моих чемоданах, или не приходить вовсе, но что-то мне подсказывало, что две интриганки на подобное и рассчитывали.

Вернувшись в домик, я села на крыльце и обдумывала сложившуюся ситуацию.

Меня не должны занимать их козни. Мне потерпеть... год. Всего-то, но на деле было безумно обидно.

Жалея себя, я расплакалась. Не пряталась, не стеснялась. Считала, что меня никто не видит. Помимо злополучного бала я оплакивала... всю себя. Для жителей Лавенхейма я в роли захватчицы, демоницы, хотя они мне не сдались. Я мечтала выбраться даже не отсюда, забыть всю Терралию, переместиться к себе, где цинизм и жестокость воспринимались иначе. Дома я умела бороться с выпавшими испытаниями и превратностями, а в новом мире действовала осторожно. Словно мне назло, судьба продолжала избивать меня, как бесхребетную тряпичную куклу.

За моим грустным занятием меня застал Его Светлость. Я завывала, он гулял. Почему бы и нет? Мало я позорилась сегодня?

– Кхм, – кашлянул мужчина, обнаруживая себя.

Остановив поток слез, я вытерла щеки платочком и воззрилась на него.

– Я вам помешала?

– Нет, – выпрямился он, одаривая меня странным взглядом. – Я прогуливался по...

– Тогда, – у меня не было сил на вежливость, и я грубо его перебила, – если вас не затруднит, гуляйте подальше. У меня приступ жалости к себе.

– И кто заставил вас ему предаваться? – проигнорировал он мою просьбу.

– Вам-то какое дело?

– Вы моя подчиненная, – устало произнес герцог. – Вы будете удивлены, но не в моих интересах, чтобы вы сбежали завтра или в ближайшую неделю.

Ага, я в курсе, что в его интересах, чтобы я сбежала через месяца три-четыре, когда они подберут нового дурачка и жертву для издевательств.

– Тогда надо было позаботиться об этом раньше, – поморщилась я, показывая Бриленду, что задерживаться в его городе я определенно не планирую. И вообще, во многом виноват он.

Терпением мужчина обладал обширным, но в этот раз его невозмутимость дала маху.

– Саммер, – Он отошел с дорожки и приблизился ко мне. Обращался неофициально, не пользуясь титулами. – Что случилось, почему вы плачете?

– Да так, – я стукнула ладошками по своим коленям, – всего лишь ваша возлюбленная решила меня унизить. Меня пригласили, позвали на праздник, но ни одна лавка не продала мне платье.

– И все? Из-за этого вы развели столько сырости? Потому что наряд подходящий не нашелся? Серьезно? Женщины, – потер он переносицу.

Невольно вспыхнула, меня накрывало очередной волной ярости, щедро приправленной злостью и отчаянием. Для него бал, одежда, уважение не значили ничего. В Лавенхейме Бриленд пользовался успехом, его обожали. Откуда ему хватит разума догадаться, насколько в его городе сложно мне.

– Это зазорно, расстраиваться? – буркнула я. – Ах да, у вас-то никаких эмоций нет. Вы для всех скала, кремень.

И кто меня за язык тянул? Я буквально напрашиваюсь на его гнев. И остановиться не в состоянии.

Александр зачем-то присел рядом, на ступеньки, перестал выглядеть эдаким небожителем, спустился с небес, больше походя на работника поместья, а не на его хозяина.

– Эмоции у меня есть, Саммер, – закатил он глаза. – Но ваша проблема не стоит выеденного яйца. Зачем вы разгуливали по городу? – озадачил он меня. – Проще же было сразу обратиться?

– Проще? – я поперхнулась. – Было проще обратиться к вам? Чтобы что? Чтобы попросить помощи с платьем?

– Вы недавно приехали, так что да, с обычным платьем.

– К мужчине, – ошарашенно продолжила уточнять. – К герцогу. И это после той отповеди, что я получила на празднике.

– Сколько раз требуется повторить? – он выгнул брови. – Да, ко мне. И несмотря на отповедь, которую вы получили, признайтесь, заслуженно, я бы вам помог и помогу. Будет вам платье, доставят к завтрашнему утру.

В сочувствие со стороны Александра верилось с трудом, но деваться было некуда.

– Спасибо, – поблагодарила я, окончательно успокоившись. – Я не ожидала...

– Не будем дальше развивать эту тему, – Его Светлость поднялся. – Буду рад вам... как-нибудь удружить. Мы начали немного не с того.

Это уж точно, и не мы, а он, но напоминать герцогу о его холодном приеме я побоялась.

Я полагала, что он шагнет прочь, скроется за высокими кустами и деревьями, но хозяин поместья медлил. Вновь посмотрел на меня, громко вздохнул, словно пожалел о предложенном.

– Если это очень затруднительно, то не нужно, – поспешила выкрикнуть я и тоже приняла вертикальное предложение.

– О чем вы? Все о платье? Саммер, я же сказал, что проблема несущественная, – повторил он в очередной раз, и, по-моему, раздражался от моей недоверчивости.

– Простите...

– Я разрешаю вам спросить, – произнес он неожиданно. – Один-два вопроса, естественно, если вы не будете распространяться и болтать об этом на каждом шагу.

Я озадачилась. Что он имеет в виду? Какие вопросы? И лицо кислое, будто лимон проглотил.

– Вы же догадались о моей проблеме, – Бриленд стиснул руки. – Знаете, что периодически меня мучают боли в мышцах.

– Ой, да, – наконец-то до меня дошло. Какой он все-таки тщеславный. Вообще не сомневался, что думаю исключительно о его персоне и его же напасти. Но я, конечно, воодушевилась, подобрала юбки и подошла совсем вплотную, буквально упираясь в подбородок мужчины.

– А какого характера эти боли? Тянущиеся, режущие? Почти уверена, что тянущиеся? А где в мышцах? С чего начались? Вы болели перед этим?

Будь у меня под боком бумага и перо, я бы все записала, но на улице в избытке травы и палок. Не чертить же на земле отломленным сучком?

– Остановитесь, остановитесь, – прервал мою атаку Александр, – дайте мне сосредоточиться.

С трудом удерживалась, чтобы не запрыгать от нетерпения. Он продолжал молчать, а я изнывала.

– Когда я вернулся в Лавенхейм, меня подкосила лихорадка, – заговорил он, когда я была готова повторить вопросы по второму кругу. – После начались боли в ногах.

– Вы что-то сделали с ними?

– Нет, зачем? – мужчина беспечно пожал плечами. – Я привык терпеть, с детства страдаю подобным недугом. Знаете ли, мальчики, кого готовят к военному поприщу, очень много бегают, ездят верхом, стоят едва ли не сутками, тренируя боевые заклинания.

– А потом?

Каким бы физически развитым ни был Его Светлость, выносливости в общении с дамами ему не доставало.

– Саммер, просто скажите, что это может быть, когда тело болит?

Я присвистнула.

– Вы же в курсе, что причин может быть больше миллиона.

– Если назовете хоть одну, до которой не догадался Роберт, так и быть, я приду к вам на осмотр.

Меня покоробило обращение. Это он мне одолжение делает? Я-то ничем не болею. Но то ли я тварь дрожащая и очень жалостливая, то ли как целитель – не имею права отказать пациенту...

– Плохо зажившие переломы, вы же были на войне, – предположила я. – Последствия после ядов, лекарственных средств. Чахотка, сильное ожирение, но оно, – обвела герцога взглядом, – к вам не относится. Еще есть болезни, связанные с гормонами. Но я склоняюсь к вашей лихорадке. Она-то и вызвала боли. Вполне станется, что вы не долечились...

– Саммер, я понял, не продолжайте. Что-то похожее мне объяснял и ваш коллега.

– Вдруг он что-то не заметил, не обратил внимание, – напирала я.

– Саммер, ценю ваш энтузиазм, но раз я уже выбрал себе целителя, я не буду ему изменять. Надеюсь, вы не будете за это обижаться.

Будь мы в моем мире, я бы, может, и не обижалась. Не факт. Если не помогает один специалист, что плохого сходить к другому? А в Терралии, тем более в Лавенхейме я негодовала. Все дело во внешности и возрасте. Меня не воспринимают всерьез, потому что я миловидная блондинка, только вышедшая с факультета. Для всех у меня нет практики, каких-то жизненных знаний. И рассказать про свой опыт, там, где медицина давно обогнала местные правила, не могла.

– Буду, – не согласилась с ним. – Но и приставать и позорить себя перестану. Если я понадоблюсь, вы знаете, что ко мне можно обратиться.

– Я рад, что мы потихоньку находим общий язык, – завершил нашу беседу Александр. – До встречи, Саммер.

Он не стал больше задерживаться и круто развернулся, поспешив уйти прочь. Я задумчиво побрела в дом, размышляя о причине его недуга. Как жаль, что Его Светлость упертый шовинист. Ему чуть больше тридцати, а в голове каша из старческих противоречий.

Но обещание свое Александр выполнил. Утром меня навестила кухарка, а сопровождал ее Уэйд.

– Это тебе, – передал мне объемную коробку. – Вы вчера о чем-то говорили? Как воспринимать то, что Его Светлость просил позаботиться о твоем гардеробе?

– Да, поговорили, – подтвердила я, снимая шелковую ленту с упаковки. – Но я бы не сказала, что разговор прошел удачно.

– Ты опять талдычила свое, да? – закатил глаза помощник герцога. – Саммер? Саммер, ответь.

А я забыла, как дышать. Вытащила нежную, голубую материю, приложила к себе, повернулась к зеркалу и растерялась. Я и надеяться не могла на подобное чудо. Фасон был старомоден для Лавенхейма, но мне понравилось. Мало украшений, нет кружев, нет блестящих камней и перьев. Ни вышивки, ни золотых вставок. Просто приталенный корсет с воздушными рукавами и очень-очень пышная юбка, как у Золушки.

– А? – откликнулась на новый удрученный зов Уэйда. – Ты о чем-то спрашивал?

Мужчина отмахнулся.

– Уже ни о чем. Собирайся, иначе опоздаешь. Вроде Эви хотела тебя навестить.

Беседа по дороге у нас не получилась. Я постоянно возвращалась мыслями к платью, аккуратно повешенному в своем шкафу. Не ожидала от Его Светлости подобной щедрости. Где он его взял?

Задаваться вопросами и дальше не смогла, в госпитале меня встретило недовольное лицо господина Уоррена. Он стоял за стойкой, где некогда улыбалась всем леди Лейк, и портил мне настроение.

– Опаздываете, Мэтисон. Так вы относитесь к своим пациентам?

В холле было пусто, поэтому я начала озираться по сторонам.

– Роберт, не бурчи, – осадил мужчину Уэйд, – Саммер задержалась из-за меня, я...

– Мне все равно, почему леди Мэтисон задержалась. Это неприемлемо. Я бы сказал, что преступно.

Так и не поняв причину его вспышки гнева, услышала в моем кабинете детский плач. Моментально обрадовалась, догадавшись, что туда вошла Эви, взяла с собой малышку Генриетту, наверняка прячется от своего работодателя и не желает с ним разговаривать. По моему мнению, наказание Роберта было достойное, но он, конечно, не понял, что его игнорируют.

– Тогда не буду вам докучать, господин Уоррен, – я накинула на себя халат, – вы сами утверждаете, что опаздывать недопустимо.

Помахав своему верному сопровождающему, я скрылась в своих хоромах. Первые несколько секунд мы визжали и обнимались с молодой матерью. Она пока не свыклась со своей ролью, ей недостает общения, а Генриетта каждый день доказывает матери, что забота о младенце – дело непростое и энергозатратное.

– Как ты? – забрала ребенка в свои руки. – Сильно устаешь? Тебе кто-нибудь помогает?

– Да, – кивнула она, но не очень радостно. – Генри не отходит, есть прислуга. Я немного не высыпаюсь, но ты меня об этом предупреждала.

Я буквально настаивала, чтобы Эви сама кормила, сама вставала к дочери по ночам, пользуясь прислугой только по мере сильного истощения. Рассказывала, что можно есть все, но тоже в разумных пределах. В общем, кое-как наставления о первых месяцах жизни я дала.

Увы, мои слова и заключения не соотносились с местной наукой. Аристократы держали своих детей отдельно. С первых дней находили кормилицу, брали их на руки исключительно для того, чтобы показать друзьям, родственникам и пару минут посмотреть на свое любимое чадо. О взвешивании, о докорме, о том, что необязательно туго пеленать и сразу пытаться посадить ребенка, местные понятия не имели.