Текст книги "Разбитые небеса (СИ)"

Автор книги: Степан Лиходеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Выходи, приехали. – разбудил меня не слишком деликатный тычок.

Потягиваясь и зевая я вывалился из «патриота». Машина стояла во дворе здания, напоминающего санаторий или пионерлагерь. Здание было расположено в сосновом бору, и я с удовольствием вдохнул воздух, пахнущий хвоей и свежестью.

Меня провели в здание, где вахтер одетый в гражданское без лишних слов выдал ключ от номера и постельное белье, талоны на питание и предупредил, что обед уже кончился, но чай с бутербродами повар мне даст без вопросов. Первым делом я поднялся в свой номер на второй этаж и скинул надоевший комок с эмблемой санитарного батальона и с наслаждением залез в душ. Вместо теплой воды текла едва тепловатая, но мне и этого хватило за глаза. Я с остервенением оттирал наслоения госпитальной и полевой грязи, чувствуякак вместе с ней с меня сходит усталость и боль. Отмывшись до скрипа, я с наслаждением одел треники и футболку вместо осточертевшего армейского белья, и чувствуя полное благолепие, совсем собрался было поискать столовую, когда меня в коридоре нагнал высокий худощавый парень лет тридцати в забавных круглых очках:

– Ты Неймышев? – сходу зашипел он на меня, – Ты где шляешься?! Метельский для тебя потом отдельно лекцию читать будешь?! Давай, шевели ходулями, все давно уже в актовом зале собрались!

Подгоняемый и понукаемый очкариком я спустился на первый этаж и попал в небольшой и изрядно пыльный актовый зал, в котором вокруг старенькой трибунки сидело на разномастных стульях человек тридцать мужчин. За трибункой стоял совсем седой мужик и медленно что-то вещал, показывая что-то лазерной указкой на большом экране проектора. Я поискал глазами стул – не нашел и пристроился возле стеночки, подперев ее плечом.

– Изначально экзоскелет «экзоАтлет» был разработан для нужд МЧС и медицины, – вещал тем временем невысокий мужчина, который, видимо, и был Метельским, – Но после  начала Вторжения и первых боев Объединенной Приборостроительной Корпорации был выдан госзаказ на создание боевого скафандра защищающего носителя от воздействия агрессивной окружающей среды, с закрытым дыхательным контуром...

Лектор прервался, откашлялся и отпил воды из стакана, стоящего на трибунке.

– Сложности в общем-то не было никакой, прототип боевого экзоскелета был создан уже давно, – лектор переключил кадр в проекторе и на экране появилось новое изображение, костюм, напоминающий средневековый латный доспех, выполненный из современных материалов.

– Перед вами первый российский боевой экзоскелет «Витязь» – продолжил свою лекцию Метельский, – проблема была одна, и проблема серьезная – с учетом брони и дыхательного контура вес экзоскелета возрос до 138 килограмм и стандартной батареи едва хватало на двадцать минут активного передвижения. И это я молчу про дополнительный вес снаряжения и оружия, которое должен был нести боец! Об эту проблему в свое время споткнулись все разработчики подобных устройства и до сих пор она не была решена.

Метельский прервался, хлебнул воды из стакана и обвел зал неожиданно острым ничуть не старческим взглядом:

– До недавнего времениисточника энергии, достаточно мощного, чтобы запитать эту броню, не существовало… Пока на Землю не пришли чужие.

Зал сдержанно и удивленно загудел.

– Да-да, Чужие это ни что иное как киборги, созданные или искусственно выращенные, я уж не знаю подробностей, с широким использованием машинерии, которая питается вполне себе обычным источником питания постоянного тока, созданным, правда на неизвестных нам принципах работы… Ну это пока неизвестных…

Метельский снова прервался, снял очки и потер усталые, красные глаза.

– Короче, когда к нам в руки попали первые трупы чужих мы сумели извлечь из них много комплектующих, которые, такое ощущение, были специально спроектированы так, чтоб они могли использоваться в самом широком спектре устройств. И в итоге мы смогли адаптировать эти источники питания, которые я далее буду называть «БП» к нашему изделию, добавили закрытый дыхательный контур, облегчили броню и получили первый в мире полноценный боевой скафандр Витязь-М1!

Метельскийпереключил слайд и на нем мы увидели примерно такой же доспех, но с другим, глухим шлемом и характерным утолщением, напоминающим ранец, за спиной.

– Скафандр был создан относительно недавно и перед передачей в производство требует обкатки, в том числе в боевых условиях – этим вы и займетесь. Люди что здесь собрались, вы все, были отобраны прежде всего по опыту эксплуатации сложной техники – эксплуатация такой брони требует технических навыков и знаний.

Зал снова загудел, наконец из общего гула прорвалась чей-то громкий вопрос:

– А почему одни мутанты в команде?

– Да потому что нас не жалко. – моя реплика очень «удачно» в писалась в тишину, воцарившуюся сразу после выкрика неизвестного. Народ начал оборачиваться в мою сторону, – Кто их знает эти блоки, как они работают, в каком режиме и что излучают. Вот это мы на своей шкуре и выясним.

– Мы никого насильно тянуть не собираемся, – сухо ответил Метельский, – Вы, молодой человек, ведь Немышев? Я читал ваше дело, уж вас-то к мутантам точно отнести нельзя… Короче говоря, кто не хочет участвовать в проекте – никого неволить не буду, выход вон там.

После его слов в зале повисла тишина, народ переглядывался, но уходить не спешил, а я думал о том, сколько шагов я успею пройти после того как выйду в проходную – один или может быть пять?

– Отлично, значит все в деле, – хмыкнул Метельский, и в очередной раз потер воспаленные глаза, – Испытания будут проходить в два этапа, первый – здесь, на полигоне. Вы должны освоиться с возможностями брони, научиться им управлять и осуществлять мелкий ремонт, если потребуется. На втором этапе мы начнем делать вылазки в челябинскую зону отчуждения, натурные так сказать испытания… Вопросы есть?

Народ загалдел, принялся выяснять какие-то технические характеристики, Метельский им с удовольствием отвечал, а я торчал как столб возле стены, слушал урчание пустого желудка и думал о том, как бы половчее удрать в столовку – есть хотелось просто невыносимо.

Брифинг закончился через полчаса, и только я было навострил лыжи в сторону буфета, как меня опять поймал грубиян в круглых очках и погнал на медосмотр. По его словам все остальные были здесь уже день-два и успели пройти медосмотр, сдать анализы, один я, такой разгильдяй держал группу.

В итоге я, голодный и злой, проторчал в медблоке до вечера. Очкарик оказался замом Метельского по медицинской части, по имени Алексей Охрименко. Он продержал бы меня и дольше, потому что мои анализы мочи заставили схватиться за голову, а анализы крови за сердце, но когда я начал откровенно рычать на него, он был вынужден с сожалением отпустить меня на ужин, пообещав, правда, регулярный, а в идеале и ежедневный медосмотр. Поскольку я уже имел богатый опыт борьбы с такими поползновениями, я просто задал вопрос: «А что я буду с этого иметь?» с чем и оставил изумленного доктора чесать в затылке.

Зато в столовой я оторвался! Тарелка борща в котором плавали редкие волокна говядины показалась мне манной небесной. Макароны по-флотски с кетчупом – пищей богов. Там даже вторую порцию можно было взять! После скудного санбатовского питания, состоящего в основном из каш, я как будто в рай попал. Наевшись до состояния, которое принято называть «до отвала» я вперевалку отправился в свой номер, где с наслаждением бухнулся на постель, заправленную чистой, белой простыней и провалился в глубокий черный омут сна без сновидений.

Утро началось с отличного настроения и пения птиц за окном. Только сейчас я понял, как мне не хватало этого чириканья птах в зоне отчуждения. Я распахнул окно и несколько наслаждался свежим воздухом, скупыми лучами солнца пробивающимися из-за туч и запахом хвои. Как мало, оказывается нужно человеку для счастья! Живот предупредительно квакнул, напомнив о том, что эстетика, это конечно хорошо, но время завтрака тоже пропускать не следует, и я побежал одеваться.

После завтрака всю банду испытателей загнали в учебный класс, молодой совсем парнишка с прической «взрыв на макаронной фабрике» выдал всем распечатанные на принтере брошюры, и началась теория – изучали устройство брони, где какие узлы, как устроено. Я слушал вполуха, больше разглядывая своих будущих товарищей. Судя по лицам народ собрали большей частью из гражданской технической интеллигенции, после полугода в санбате я армейскую косточку за версту видел, и да – большинство несли на себе признаки изменения генотипа. Мутанты. Хотя я со своей паленой рожей выглядел ничуть не лучше, а даже и пострашнее большинства. На меня косились с явной опаской, в разговор вступить никто не пытался.

– А теперь перейдем к практической части занятий! – вырвал меня из размышлений голос лектора, имя которого я благополучно прослушал, – Всем испытателям просьба перейти в ангар!

Народ дружно поднялся и отправился на улицу. Там во дворе стоял сборный ангар, блестящий свежей краской. В воротах нас встретил сам Метельский:

– Внимание пилотам-испытателям, – громко сказал он, – Через пять минут вы сядете в самое современное оружие что есть у нас на данный момент! Большая просьба отнестись к задаче ответственно, а к вверенному вам оборудованию максимально бережно! От вашего успеха или неуспеха, возможно, зависит не только ваша и наша судьба, но и судьба всего мира!

– Ну если судьба мира, тады ой, – громко пошутил кто-то и народ рассмеялся.

Метельский поджал губы, но отошел и дал нам пройти. Когда я проходил мимо него, он поймал меня за рукав:

– Глеб Андреевич, вам сюда не надо.

– В смысле не надо? – удивился я, – Зачем тогда вы меня сюда везли?

– Вы меня не поняли, вам не сюда, вам в ангар номер три, – вздохнул Метельский, – В связи с вашей э… особенностью у вас особая программа испытаний.

Он отвел меня за ангар номер один и мы остановились у другого, гораздо более меньшего ангара.

– А вот и наш герой, явился не запылился! – жизнерадостно пробасил кто-то из ангара.

– Дмитрий, я бы тебя попросил… – расстроенно сказалМетельский, – Хотя, что толку просить… Короче, принимай пилота, объясни ему что здесь к чему.

– Да как два пальца… об асфальт, Александр Сергеевич! – радостно пробасил здоровенный – под два метра широкоплечий мужик с абсолютно лысой башкой и шикарной рыжей бордой, аккуратно заплетенной в косички и украшенной серебряными кольцами.

Метельский только вздохнул, махнул на него рукой и поспешил прочь.

– А ты чего такой горелый? От ракетной дюзы прикуривал что-ли? – весело спросил меня здоровяк.

– Да нет, не от дюзы – от огнемета, – пошутил я в ответ. Этот большой добродушный парень сразу вызывал к себе доверие, несмотря на всю свою бесцеремонность.

– Ха, а ты прикольный – значит, сработаемся! – выдал заключение парень, – Я Дима, но не обижусь и на Димаса. На самом деле я знаю, что от огнемета – я выдержки из дела читал.

– Надо же, все читали мое дело, кроме меня, – засмеялся я, – Вот бы мне тоже почитать.

– Ой, ты бы знал, сколько я подписок давал, чтоб его неполную версию посмотреть!  – сделал большие глаза Дима, – Оно тебе надо?

– Ну раз почитать нельзя, тогда рассказывай – почему я здесь, а не вместе с остальными.

– Ой, прости, заболтался, – спохватился парень, – Я тебе сейчас все объясню, покажу и дам потрогать.  Заходи, давай – гостем будешь!

С этими словами он ухватил на меня за рукав и потащил внутрь. Я оказался в ярко освещенном помещении, наполовину заваленном непонятными приборами, полуразобранными компьютерами,  на длинных столах стоящих вдоль стен валялся инструмент, ветошь, непонятного назначения узлы и запчасти. В углу стоял столик с чайником и СВЧ-печью, горкой лежало печенье.

– Если коротко, то ты здесь из-за меня! – басил Димасик, таща меня за собой, – Я надеюсь, ты не в обиде? Нет? Ну и хорошо.

– Метельский вам всем уже показывал свои ведра с болтами? Ну, эти как их там: Витязи? –спросил Димасик, останавливаясь перед большим герметичным боксом, – Ты понял, почему из этой затеи ничего не выйдет?

– Потому что наша электроника в зонах отчуждения не работает, – сухо ответил я, – у меня на глазах сломался обычный КАМАЗ, хотя там электроники как таковой с гулькин нос.

– В яблочко! – воскликнул парень, – Ну и еще потому, что военные никогда не возьмут на вооружение устройство, которое запитано черным ящиком с непонятным устройством и принципом работы.

– Метельский говорил, что они уже копируют этот БП… – пожал плечами я.

– Врет как сивый мерин! – радостно воскликнул парень, – Можешь мне поверить как главному специалисту по технике чужих – никто не знает, что это такое этот БП и на каких принципах вообще работает! Я сумел приспособить их для питания его брони, но и только.

– Зачем тогда все это было затеяно? – удивился я.

– Метельский всю жизнь положил на свои железки, для него это лебединая песня. – пожал плечами Дима, – Ну да бог с ним, у нас с тобой будут свои дела.

С этими словами он эффектным движением включил подсветку бокса.  В нем стоял странного вида уродец собранный, такое ощущение, из случайных деталей, притащенных со свалки.

– Это что вообще? – оторопело спросил я.

– Это, брат, мой вариант боевого экзоскелета, – самодовольно объявил Димастый, – Минимум земной машинерии, вместо сервоприводов псевдомышцы, которые я выдрал из чужих, элементы брони от них же – пришлось стыковать как получится, потому такой непрезентабельный вид, уж извини, зато по весу выигрыш раза в два! Я назвал его «Мародер» – подходящее название ха-ха.

– Понятно… – протянул я, – И все же почему именно я?

– Тут издалека придется зайти. Ты вообще в курсе, что такое метавирус? – абсолютно серьезным тоном спросил Дима, – Большинство считает, что это биологическое оружие чужих, но это не так, точнее не совсем так. Это основа цивилизации чужих – мелкие нанороботы, способные собираться в макрогруппы и образовывать сложные и простые устройства. Вся машинерия чужих основана на этих крохотульках, их броня, псевдомышцы, даже пресловутые блоки питания – все они собраны из них.

Дима разошелся, раскраснелся и продолжал разглагольствовать, размахивая руками:

– Представь себе, какая простая и гениальная в то же время идея: у тебя есть горсть нанитов, которая по приказу способна собраться во что угодно и делать что угодно – хочешь поменять геном другого живого существа – пожалуйста, хочешь получить танк – легко! Хочешь звездолет – да раз плюнуть! И все это из одного источника!

– Так это что получается, твой Мародер он весь из деталей на основе метавируса собран?!

– Ну, не весь, но большая его часть, – хмыкнул парень, – Почему ты, думаешь, он в герметичном боксе стоит? Вот поэтому мне нужен был ты или такой как ты – иммунный к его воздействию! Ну, что скажешь?

Я глубоко вздохнул – надо было сразу догадаться, что все это благолепие было с подвохом. С другой стороны – мне есть что терять?

– Я в деле!

– Отлично, я в тебе не сомневался! – засуетился Дима, – Вот, надень комбез – в нем вшиты пьезодатчики, которые управляют псевдомышцами. Я старался сделать управление максимально простым, чтоб доспех стал чем-то вроде второй кожи – поднял руку, датчики сработали и привели в действие псевдомышцы руки…

– Так это что, в твоем Мародере все-таки есть земная электроника? – подначил я его разбираясь с застежками комбеза.

– Увы, без этого пока никак, – досадливо махнул рукой Дима, натягивая на себя нечто вроде гермокостюма, – К  тому же должна быть минимальная защита тела – ты же не хочешь непосредственного контакта с приборами чужих?

Я согласился, что это было бы слишком и застегнул молнию на комбинезоне. Смотрелся он тоже не слишком презентабельно – со всех сторон торчали какие-то кабеля и шлейфы да и пошит был явно не профессиональной швеей.

Дима закончил облачение, надев на голову самый настоящий шлем с прозрачным забралом, после чего открыл шлюз в малый бокс и мы вошли.

Я во все глаза и с некоторой опаской разглядывал детище этого безалаберного гения. Внешний вид  доспеха только отдаленно напоминал о зализанных и эстетически безупречных чертах « Витязя» с картинки. «Мародер» был сделан максимально утилитарно и грубо. А еще он чем-то напоминал одну их тех тварей, что пришли на нашу землю, а потому выглядел хищным и опасным даже в неподвижном состоянии.

Дима залез рукой в броню, что-то там нажал и Мародер раскрылся как пустая скорлупа, открывая доступ к своим внутренностям – месту пилота. Я неловко забрался внутрь, Дима суетился вокруг меня, вставляя разъемы, провода на свои места, потом что-то нажал, и броня плавно закрылась, замыкая меня в себе, на голову опустился шлем с небольшими прорезями для глаз – видимость в этой консервной банке оказалась так себе.

– Глеб, прием, ты меня слышишь? – неожиданно прошуршал мне в ухо голос Димастого, – У тебя все нормально?

– Нормально слышу, даже громче чем надо, – ответил я ему, – Чувствую себя хорошо. Только обзор ни к черту!

– А что ты хотел – прозрачную маску на все лицо? – развеселился непризнанный гений, – Ты в боевой броне, не забывай! У Витязей обзор получше –у них камеры на шлеме вкруг, но ты наверняка догадываешься что будет с этими камерами в зоне отчуждения, так что привыкай смотреть так.

– У чужих огнестрела нет, – проворчал я, – У них плазменные пушки, уж если попадет, никакая маска не спасет. Так что сделай отверстия побольше, если в ширину обзор еще более-менее, то по вертикали увеличить.

– Не успел броню надеть, а уже командует. Ну ладно-ладно, сделаю, – покладисто ответил Дима, – Ты попробуй пошевелить руками!

Я вздохнул и попробовал поднять правую руку, броня подчинилась – перед визорами появилась здоровенная трехпалая клешня самого жуткого вида. Я попробовал раскрыть и закрыть кисть – клешня хищно клацнула. При этом никакого жужжания электромоторов и электроприводов слышно не было!

– Ты там поострожнее, брат, я на испытаниях этой лапой железный лом узлом завязал, – прошуршал в ухо динамик, – И вообще привыкай быть осторожным, ты в этой броне любого бугая зашибешь мимоходом, так что постарайся никого не покалечить, и себя кстати тоже!

Я хмыкнул и попробовал поднять вторую руку – получилось. Попробовал присесть и встать – броня слушалась легко и как будто даже с охотой. Я сделал маленький шаг, потом еще.

– Эй, эй, герой не разнеси мне тут все! И вообще у нас сегодня только ознакомление по плану…

– Открывай ангар, – сухо распорядился я, меня переполняло чувство грозной силы, – Хочу пройтись.

– Экий ты торопыга, а если откажет чего? А ладно – была не была!

Позади меня зашуршали ворота, выводящие из ангара прямо на улицу. После полумрака ангара солнце ударило по глазам весьма болезненно. Я зашагал наружу, чувствуя, как от каждого шага подо мной подрагивает земля. Меня переполняло необычное чувство, ощущение безграничной мощи и грозной силы и это было здорово!

– Пойдем на полигон, попробуем простейшие препятствия! – меня обогнала фигурка в сером скафандре, – Следуй за мной, я покажу путь.

Мы обошли ангар, прошли вдоль стены санатория, прошли мимо каких-то сараев, покосившейся детской горки, углубились в лес иоказались на берегу озера, где разместилсяподготовленный полигон, на котором был организовано что-то вроде кроссовой дорожки с различными препятствиями – уклонами, подъемами, рвами и другими препятствиями. Рядом из бревен был построен городок, чуть дальше устроено стрельбище.

– Давай начнем с кросса, вставай на дорожку и попробуй преодолеть препятствия, – скомандовал Дима, который, видимо запарившись в своем костюме, уже скинул шлем.

Я встал на беговую дорожку и пошел по ней. Экзоскелет слушался безукоризненно и с каждым шагом я все больше забывал, что он на мне есть. Просто идти стало скучно и я припустил трусцой. Когда я с разбегу перепрыгнул ров с грязью и сходу форсировал достаточно крутой склон, в динамике послышался удивленный вздох и голос Димастого:

– Ох ты, я даже не рассчитывал, что он прыгать сможет! Глеб, как ощущения?

– Чувствую себя отлично, только жарковато становится, – ответил я отдуваясь. Спина и правда была уже мокрая.

– Это потому что система кондиционирования не доделана… среди прочего, – отозвался Дима, – Слушай, давай заканчивать, ты сегодня уже выполнил половину плана испытаний, если бы он у меня был, ха-ха.

– Я сошел с кросса и выдвинулся в обратный путь по своим же следам. Когда я завел Мародера в ангар и вышел из него, Димастый буквально прыгал от радости:

– Офигеть, не встать! Глеб, ты понял что случилось? Это же был первое натурное испытание боевого экзоскелета, созданной на основе внеземных тенологий, и он прошел без сучка и без задоринки! Разве я не гений?!

– Конечно гений, – добродушно усмехнулся я, снимая пропотевший насквозь комбез, – Вот если еще кондиционер доделаешь, признаю тебя самым гениальным изобретателем всех времен и народов!

– Прикалываешься? Ну и шут с тобой, – хохотнул пританцовывающий здоровяк, – Кондей я тебе сегодня сделаю, там делов на пять секунд. Ну пусть теперь Метельский попробует мне фонды зажать! Это дело надо непременно отметить! Где-то тут у меня был пивасик!

С этими словами Димасик жестом фокусника извлек из ближайшей кучи хлама две бутылки темного стекла.

– Извини я пас, – сухо сказал я…

– Больной? – с удивлением спросил меня Димастый.

У меня перед глазами мелькнула картина разбитой и раскуроченной машины из которого пожарные осторожно достают тела... хотя я тогда еще не знал, что это именно тела, всколыхнулась застарелая боль, свернувшаяся под сердцем и отчаянно захотелось разбить себе голову об стену. Оля, Костик, простите меня…

– Да ладно, не скрежещи зубами, – как сквозь вату услышал я голос Димы, – Не хочешь, как хочешь, я же не настаиваю!

– Не-не, не бери в голову, – хрипло выдохнул я, – У меня с алкоголем и наркотой своя история отношений, не хочу рассказывать.

Мы некоторое время посидели молча, думая каждый о своем.

– С другой стороны мне теперь вдвое больше достанется! – вдруг рассмеялся Дима.

Я не выдержал и рассмеялся вместе с ним. Все-таки на редкость веселый и позитивный парень!

Так пересмеиваясь и перешучиваясь мы отлично посидели пару часов. Он пил пиво, я пил чай и хрустел печеньем и в какой-то момент вдруг понял, что давно уже не чувствовал себя так легко и беззаботно, наверное, с момента Вторжения. Время до обеда пролетело незаметно и когда я уже стоял с разносом выбирая второе, в столовую ввалились остальные испытатели что-то громко обсуждающие:

– Да там гироскоп походу барахлит, все время вправо кренится, я шага сделать не могу – боюсь упасть!

– Да это у тебя в голове гироскоп барахлит, перебрал водки поди вчера…

– Что-то там с энергосистемой не так, проводка греется так, что прикоснуться страшно, того и гляди изоляция закапает…

– А вот я не понял, почему этот чертов энергоблок не упакован в три слоя свинца и стали, а практически у меня на спине висит? Так и до греха недалеко…

– О, а вот и Горелый! – воскликнул крупный белобрысый парень с желто-зелеными образованиями на лице, – А ты где пропадал, друже, почему вместе со всеми не ходил? Нехорошо отделяться от коллектива! Меня Гошей зовут, если что.

– Привет, а я Глеб, – ухмыльнулся я в ответ, – У меня своя программа испытаний, потому и не ходил.

– Давай к нам за стол, друг, расскажешь, что по чем. А то слишком много непоняток в этом месте, мы уже и так рядили и этак, а ты по всему видать, уж не знаю про воду и медные трубы, но огонь прошел точно, ха-ха.

«Везет мне сегодня на хохмачей» подумал я, усаживаясь со своим разносом за общий стол с парнями. Быстро со всеми поперезнакомился, после чего единым духом выложил то, что мне рассказал Димастый, про метавирус и то, что энергоблоки именно из него и состоят. Над столом повисла нехорошая тишина.

– Так вот почему на испытания одних мутантов собрали, – задумчиво сказал серьезный и задумчивый невысокий очкарик Леша.

– Ну да, я же говорил вчера – потому что нас не жалко, плюс мутанты в разы устойчивее к воздействию метавируса, в отличие от обычных людей, – кивнул я, уплетая за обе щеки пюре с куриной котлеткой.

– Что-то у меня аппетит пропал, – мрачно заявил Гоша, бросая ложку, – Не-не-не, я на такое не подписывался!

– А у тебя какие варианты есть? – тихо спросил его Леха, – Меня с завода попросили, как только поняли что я мутант. И никуда больше не брали, если бы не Метельский со своим проектом, я не знаю, что бы сейчас делал и что ел, а у меня семья, детишек кормить надо…

– Да вот хотя бы в эти санбаты пойти! – продолжал горячится Гоша, – Они просто на границе стоят, их никто не заставляет на себе эту отраву таскать!

– Про санбаты, Гоша, могу тебе рассказать я, – я отставил в сторону тарелку из-под второго и придвинул тарелку с пирожками и компот, – Видишь мою физиономию? Вот это все что тебе нужно знать про санбаты…

Гоша совсем поник, остальные молча жевали.

– Даже если так – мне нужна эта работа, – негромко, но твердо сказал Леша, – Мне семью надо кормить. Ну а метавирус – не умираем же мы в самом деле. В США мутантов вообще в концлагеря в пустыню загнали…

Дальше народ обедал в тишине, каждый думал свою думу. Я же попрощался со всеми и двинулся обратно в ангар, не забыв прихватить пару пирожков для Димасика, который, такое ощущение, обедал печеньем с чаем и пивом.

Всю вторую половину дня я помогал ему в работе с «Мародером» в основном выполняя команды: «Держи там», «принеси ту штуку», «открути ту гайку» и «Куда ты своими граблями лезешь, а ну убрал быстро!» В итоге, когда я уже решил, что мы все поломали, Димастый довольно крякнул и заявил:

– Вот хорошо иметь помощника, который может работать без скафандра! Вдвое быстрее управились!

– Что, теперь кондей заработает? – с надеждой спросил я.

– При чем здесь кондей? – искренне удивился непризнанный гений, – Мы вообще-то систему смазки доделывали. Ты что, не видел где гайки крутил? Ууу, гуманитарий!

– Я завтра сюда без кондиционера не полезу! – твердо заявил я.

– От блин, совсем забыл, – стукнул себя по лбу Димастый, запустил руку куда-то вглубь брони, что-то там подкрутил, послышалось слабое затихающее шипение, – Ну вот и кондей тоже заработал!

– Тьфу на тебя, – беззлобно выругался я и вытирая ладони ветошью вышел из бокса, – Что дальше-то?

А дальше тебя ждет наш местный айболит – Леша Охрименко и у него начнется вторая часть твоей испытательной программы.

– Не понял… – настороженно отозвался я.

– Девочку из себя не строй, – поморщился Димастый, – Все ты отлично понял – вторая, а может даже и первая задача испытательной программы состоит в том, чтобы изучить воздействие артефактов чужих на мутантов. Ну и таких как ты имунных тоже заодно.

Я задумчиво хмыкнул и двинулся в медпункт, где меня ждала уже привычная процедура – анализы, забор всех возможных жидкостей и тканей. Когда меня запихнули в томограф я даже не удивился.

– В общем и целом – норма. Если вообще можно назвать нормой состояние твоего организма, – резюмировал Охрименко, уткнувшись в свои бумаги, – Уровень метавируса в крови если и изменился то ненамного. Свободен!

После ужина почти все испытатели собрались в комнате отдыха. Кто-то резался в нарды, кто-то играл на приставке, десяток парней собрался в кружок с картами и травили байки и анекдоты. Лично я сел возле телевизора, который ловил всего два эфирных канала и жадно смотрел все подряд – после почти полугодового информационного вакуума, отсутствия интернета и телевидения даже новость про хороший урожай озимых в Тюменской области была интересна. Показали Думу – оказывается, у нас она еще была, правда переехала с Охотного ряда в какую-то серую, обшарпанную гостиницу Екатеринбурга, но заседания проводились в прежней манере.  Я минуту послушал, как Жириновский с трибуны кроет мутантов и предлагает ввести запрет нахождения их на государственных должностях, армии, лишить права голосовать и вообще иметь детей:

– Детей должны заводить только люди со справкой, что в их генетическом коде нет мутаций от пришельцев! – кричал он в своей манере с трибуны, – Вот я, например, чистокровный землянин, могу справку показать! А мутанты – кто знает, что они могут выкинуть? А вот придет им сигнал из космоса…

Я поморщился и переключил на соседний канал. Там показывали новости из США:

– Продолжаются массовые беспорядки в Сиэтле, – делая большие глаза, рассказывала хорошенькая журналистка,  с волосами, зачем-то выкрашенными в ярко-синий цвет, – Армия и полиция практически выбита из города и он находится в руках уличных банд и религиозных фанатиков. На улицах идут бои с применением тяжелой техники, вплоть до танков – на сторону восставших перешла часть Национальной Гвардии, которая открыла им мобилизационные склады. Лидер восставших – пастор Льюис Рокуэлл объявил о создании святого города на холме, в котором найдется место для всех чистых душой и телом христиан. Восставшие уже провели показательные казни сотен людей, заподозренных в том, что у них есть мутации, которые они считают доказательством связи с дьяволом…

Я плюнул и выключил телевизор.

– И правильно, в последнее время вообще в ящике смотреть стало нечего – пропаганда одна, да еще иногда фильмы старые крутят, – помахал мне рукой весельчак Гоша, – Горелый, айда лучше к нам, в картишки перекинемся!

– Спасибо за предложение, но я баиньки – медицина меня сегодня просто умотала, – ответил я и отправился в свою комнату.

На следующее утро я сел в Мародер и выдвинулся на полигон. Кондиционер, который, я уверен, безалаберный Димастый в прошлый раз просто забыл включить, заработал и работал так здорово, что я закоченел как цыпленок бройлера в морозильнике, и чтоб согреться припустил по полосе препятствий рысцой. Мародер, который нравился мне все больше и больше, ощущался как вторая кожа, вес сотни килограмм брони и механизмов не ощущался совсем. Была только ограниченность движений и оставался плохой обзор и только.

– Гы, а это что еще за чучело? – прозвучал в наушниках голос болтуна Гоши, – Горелый, ты уверен, что эта штука, которую на тебя напялили – боевой костюм, а не костюм мусорщика?!

К полигону приближалась дюжина Витязей, которых я видел на слайдах Метельского. Выглядели они гораздо презентабельнее моего Мародера: зализанные броневые пластины, покрашенные в темно-серый цвет, гармонично сочетались с горшкообразным шлемом, прикрытым мощными щитками на плечах. Но как они двигались! Неуверенными рывками, сопровождаемыми хорошо слышным жужжанием сервоприводов. Пилоты явно не чувствовали  габаритов своих машин, потому шагали осторожно, выверяя каждый шаг. Скорость передвижения  была не больше трех километров в час.