Текст книги "Дурнушка Хана (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Все-таки трудно ночи на пролет тренироваться с Хикар, а потом еще и с Эйрином. Обычно я успевала поспать часок-другой перед тренировками, но сегодня Эйрин ввалился ко мне как раз в тот момент, когда я собиралась раздеться и провалиться в нежные объятия Морфея. Помнится, я даже песенку начала петь, предвкушая заслуженный отдых, когда дверь отворилась и Эйрин бодреньким голосом сказал:

   – Уже встал? Даже оделся? Молодец. Бери Кейрины и иди за мной. – С этими словами он притащил меня сюда и теперь заставляет драться.

Пока я раздумывала над своей тяжелой судьбиной, он снова атаковал. Причем атаки эти становились все более агрессивными. Если он не очень хороший мечник, храни меня Боже от встречи с мастером! В какой-то момент я пропустила удар и лезвие скользнуло по плечу.

Черт, больно же!

Усталость давала о себе знать, я с трудом отбивала атаки, а Эйрин атаковал все быстрее. Меч со свистом разрезал воздух, я уже не успевала следить за его движениями. Все, не могу больше, пусть убьет меня, тогда я смогу наконец-то поспать.

Но тело продолжало двигаться само по себе. Атака, блок, перекат... Сознание мое как будто разделилось, я воспринимала происходящее как бы со стороны. Вот тут ошибка, не надо так резко уходить в сторону, двигайся более плавно, одна форма перетекает в другую, словно ты танцуешь.

***

   Хана вошел в боевой транс. Не смотря на это взгляд его был осмысленным. Похоже, он начал что-то понимать. Движения его приобрели еще большую плавность, он двигался с грацией дикой кошки.

Хорошо, очень хорошо. Такими темпами он освоит как входить в транс по собственному желанию, я могу ему только помочь, научиться он должен сам. Я знал, что по ночам он уходит. Знал, что он тренируется в саду. Как-то раз я проследил за ним. Мальчишка тренировался на поляне Рейгана. Вся трава была вытоптана, наверное он уже давно приходит сюда. Хана делал перекат, что-то бормоча себе под нос, слово разговаривал сам с собой. Я понаблюдал немного и ушел. Если ему нравится тренироваться одному, пусть будет так. Это даже похвально, последним кто так делал был Рейган.

Благодаря тому, что я узнал и постоянным наблюдением за учеником, я понял, что Хана входит в боевой транс неосознанно, находясь на пределе своих возможностей. А достигнуть этого предела можно или измучив его непосильными нагрузками или напугав до безумия. Именно в такие моменты тело берет верх над разумом. Пугать его мне не хотелось (да и чем его теперь напугаешь? Меня он уже давно не боится), так что я просто подождал, когда он вернется со своей ночной тренировки. Кроме того, когда Хана входил в транс испытывая сильный страх, верх над его разумом брало не только тело, но и гнев, что мешало ему осмыслить свое состояние. Но сейчас все было по-другому. Похоже мои догадки были верны...

В этот момент Хана неловко запнулся и упал.

   – На этом мы закончим. – Сказал я как можно суше, чтобы ученик не радовался раньше времени.

Похвалив не вовремя можно свести на нет достигнутый результат. Хана не шевелился. Я в замешательстве посмотрел на него – мальчишка спал на животе, раскинув руки с зажатыми в них Кейринами. В первый раз за многие годы я улыбнулся. По-настоящему улыбнулся. Хорошо что меня никто не видит.

Я перевернул мальчишку на спину и поднял на руки, посмотрев в лицо. Красивое лицо. Тонкие брови вразлет, высокие скулы, хищный нос, на подбородке ямочка. Глаза обрамляют длинные ресницы, любая девушка позавидует.

Я вспомнил себя в его годы. Тогда меня тоже путали с девчонкой. Свою принадлежность к мужскому полу мне пришлось доказывать кулаками. Ничего, скоро его по-детски нежное лицо загрубеет и никто уже не скажет, что он похож на девушку.

С такими мыслями я отнес Хану в его комнату, накрыл одеялом и вышел. Мне надо было решить еще кое-что.

  Империя Ардейл. Лотар. Таверна «Маленький бычок».

Несмотря на то, что день был в самом разгаре, в таверне царил полумрак. Запах вина разлился по залу, смешавшись с ароматом дерева и готовящейся в кухне стряпни. За одним из столов сидел молодой мужчина. Светлые глаза его с интересом наблюдали за молодой служанкой, которая то и дело бросала кокетливые взгляды в сторону молодого красавца, томящегося в одиночестве. Когда девушка все же набралась смелости подойти к столику, входная дверь открылась и на пороге возник беловолосый мужчина. Бросив хмурый взгляд на подавальщицу, он направился к столику у окна. Девушка, уже давно привыкшая к интересу со стороны противоположного пола, застыла на месте. Видят Светлые, более ледяного взгляда она не встречала и желание подойти к мужчине у нее не было абсолютно никакого. К несчастью новый посетитель устремился как раз туда, где расположился сероглазый лейтенант Священной Акадэмии.

Присев на стул, беловолосый хмуро кивнул, спокойно сказав:

– Я хочу, чтобы ты оказал мне услугу...

***

Я открыла глаза и посмотрела на потолок. Интересно, когда это я вернулась в комнату? Не помню. Не Эйрин же меня принес... Неееееее... Точно не он.

В животе забурчало от голода. Я поднялась и пошла в столовую. Там уже сидели Сер, Ар, и Сейл (после Первого Крещения Фет куда-то исчез. Наверное его забрали пещерные призраки ). На Сейла было жалко смотреть. Его руки были забинтованы до самых локтей, и, судя по тому как он двигался, ребра его тоже были забинтованы. Странно, я думала что рана нанесенная Фетом уже давно зажила.

   – Что это с ним? – Тихонько спросила я Сера.

   – Похоже, лейтенант Алин на него сердит за то, что Сейл позволил Фету ударить ножом в спину.

   – Ну так в спину же, чего тут такого?

   – А того, что по словам Сейла, Алин в самом начале обучил его избегать атак сзади.

   – Ну, если на него неожиданно напали, как он мог увернуться? – Я удивилась.

   – Вот и мы так думаем. Только похоже Алин с этим не согласен. Он сказал, что воин всегда должен быть настороже и даже во сне уметь отразить атаку. Вот и приходит к Сейлу в любое время, пытаясь застать его врасплох. И ему это удается.

   – Ооооо... Понятно. А чего Сейл весь забинтованный? Синяков мы что ли не видели?

Сер посмотрел на меня и спросил:

   – Ты знаешь, что каждый из лейтенантов является мастером какого-то определенного оружия? – Я помотала головой.

Сер вздохнул.

   – Всему, тебя неразумного, учить надо. Слушай внимательно. Алин является мастером боя на мечах, на любых мечах, ему без разницы – двуручный меч, два меча, катон. Он одинаково хорошо сражается на любом из них. Даже демоны признали его как лучшего мечника из людей.

   – Ааааааааааааа... – теперь понятно, почему Сейл забинтован.

   – Чтобы ты лучше понял, я назову тебе имя, которым Алина окрестили демоны. Но сначала скажи мне, ты знаешь, кто такой Фейт?

   – Не хочется признаваться... Но нет...

Сер уронил голову на руки.

   – И откуда ты такой вылез, а? Фейт – это древний Бог, по преданиям он победил тысячную армию одним мечом. За один день.

   – Силееееееееен... . – Я искренне впечатлилась, даже хотела поаплодировать. – И к чему ты мне это говоришь?

   – А к тому, что Алина называют Фейтом среди людей.

Я пожалела Сейла. Да уж, в сравнении с Алином Эйрин и его пинки – просто детская забава.

   – А Делл чего умеет? – Меня разъедало любопытство.

   – Делл? Делл – лучник. – Я уставилась в пространство перед собой, – Вот бы никогда не подумал, что Делл лучник. Я-то думал, что он по большей части кулаками.

Сер радостно рассмеялся:

   – По сути все лейтенанты умеют отлично драться даже голыми руками. А вот когда они выбирают себе учеников, то руководствуются тем, кто больше подходит для обучения тому или иному оружию. Понятно?

   – Ага, то есть ты станешь лучником? – От моего вопроса Сер поморщился, как будто проглотил лимон.

– Стану, наверное.

   – Слушай, а тогда ты может быть скажешь, мастер какого оружия Эйрин? – Сер удивленно посмотрел на меня.

   – А ты что, сам не в курсе?

   – Не-а.

   – Ну вообще, начиная обучение, ты должен был это узнать. Чему тебя Эйрин учит?

Я пожала плечами. Видимо, Эйрин все-таки мастер пинков. После лекции Сера мы в полнейшей тишине приступили к трапезе, во время которой я раздумывала, а можно ли мастера пинков считать воином? И получится ли из меня таковой? После обеда я вернулась в корпус. Посидела в библиотеке, полистала книжки.

Ах да, Эйрин же сказал начать обучать Киша. Надо поискать книги про обучение Лиров. Все-таки здесь собрана огромная библиотека... Интересно, Эйрин сам ее собрал?

Я приставила лестницу к полке и полезла под потолок. Всем известно – самые интересные книги запрятаны там, где до них добраться трудно. Я настолько увлеклась поиском чего-нибудь интересного, что даже не услышала, как отворилась входная дверь.

   – Хана... – Позади меня раздался голос Эйрина.

   – Ум? – Я обернулась, едва не свалившись на пол.

   – Сегодня ты проведешь тренировочный бой с новым противником. Предупреждаю сразу, он будет драться в полную силу.

Я равнодушно пожала плечами. Ну и ладно, пусть дерется, вряд ли есть кто-то, от кого мне достанется больше, чем от Эйрина.

   – Хорошо, а кто мой новый соперник?

Эйрин отшел в сторону, пропуская вперед своего спутника. Новый противник сделал шаг вперед, широко улыбнулся и приветственно склонил голову, с легкой насмешкой сказав:

   – Это я.

Передо мной стоял лейтенант Алин. Алин, прозванный Фейтом.

Глава шестая. ...да только в бою еще тяжелее.

  Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

   Я сидела на кровати, опустив голову и закрыв лицо ладонями. Отчаяние накатывало волной, покрывая спину липким потом. За что Эйрин меня так ненавидит? Алин меня на ломтики порежет, я даже вздохнуть не успею. Если конечно Сер не обманул меня. А что-то мне подсказывало, что он не обманул. Киш мирно сопел, скрутившись в баранку.

Ууу! Предатель! Подожди, если выберусь живой из этой передряги, так тебя гонять буду, пожалеешь что я тебя тогда не съела!

Дверь тихонько отворилась и в комнату вошел Эйрин. Посмотрев на мою унылую физиономию, он пододвинул стул и сел напротив меня.

   – Хана, послушай что я тебе скажу. Это очень важно, даже если ты не поймешь. – Он внимательно посмотрел на меня, дабы убедиться, что я его слушаю.

   – Сегодняшний бой я устроил специально...

Так и думала, хочет от меня избавиться.

– Ты знаком с воинским уставом, но кроме устава воин должен руководствоваться кое-чем еще.

Он помолчал, как бы собираясь с мыслями.

   – Когда мы преодолеваем трудности, мы растем. Преодолевая то, что казалось бы не по силам преодолеть, мы поднимаемся на еще одну ступень высокой лестницы, которая ведет к истинному мастерству. Человек должен стремиться к идеалу. Не стремясь ни к чему, застывая на достигнутом, человек мельчает, распадается. Пока у тебя есть то, чего ты можешь достичь, ты живешь. Как только ты остановишься, перестанешь стремиться к большему, можешь считать что ты умер. Даже если тело твое будет жить.

Я посмотрела на Эйрина. И чего это он так разошелся? Да еще, вроде как, пытается меня подбодрить. Уныло хмыкнув я промямлила:

   – Тогда, может ты сам проведешь бой с Алином, а? А я тем временем порасту тихонечко в сторонке.

Я жалостливо посмотрела в глаза Эйрину, который строго нахмурился и покачал головой:

   – Нет. Это твой бой.

Вот спасибо, удружил. И я что должна делать? Отчаяние нахлынуло с новой силой. А Эйрин положи ладонь на мое плечо и тихо сказал:

   – И еще, запомни раз и навсегда, если тобой овладело отчаяние, если ты опустил руки даже не попытавшись, ты уже проиграл. Нет недостижимых идеалов, если может кто-то, можешь и ты. Понимаешь?

Я уныло кивнула. Почему-то эта речь меня совсем не вдохновила. Наверное потому, что это мне сейчас придется провести бой с человеческим Фейтом. Дьявол побери этого Сера, надо было ему рассказать мне про Алина именно сейчас?

Эйрин встал и пошел к двери, на пороге он обернулся и сказал:

   – Зная, насколько силен твой враг, ты знаешь и предел, который ты должен преодолеть.

С этими словами он вышел, а я осталась сидеть с опущенной головой. Может притвориться мертвой, а? Не будет же Алин кромсать хладное тело, должно же у него быть хоть какое-то уважение к мертвым? Я покачала головой. Нет, не выйдет...

Я огорченно уставилась на руки. Все, можно себе могилку выкопать, все равно скоро понадобится... Тут я замерла на мгновение, в груди стал разгораться огонек гнева. В конце концов, я так долго тренировалась, прошла через ужаснейшие пытки, которые здесь называют тренировками, только лишь для того, чтобы проиграть какому-то там Фейту? Да кто он вообще такой, этот Алин?!

Лучший мечник Империи – услужливо подсказала мне память.

– Заткнись! – Огрызнулась я на нее.

Ну вот, уже сама с собой ругаюсь, только подраться осталось. Я встала с постели и потянулась, посмотрела в окно. Солнце уже клонилось к закату. Ну что ж, делать нечего. Во всем есть свои положительные стороны. Если он меня сейчас убьет, я буду избавлена от пинков Эйрина. Навсегда. С такими мыслями я взяла в руки Кейрины и пошла на площадку, где меня уже ждал Эйрин в компании лейтенанта Алина. Алин о чем-то говорил, вся его поза выражала спокойствие и расслабленность. В левой руке он держал катон, который закинул себе на плечо, словно собираясь почесать им спину.

Даааа... Если бы он почесал спину катоном, я была бы избавлена от этого боя, а Империя лишилась бы своего лучшего мечника. Потому что катоном можно разрезать все, абсолютно все, кроме мифического черного дерева, которого я в жизни-то и не видела.

Я посмотрела на свои Кейрины.

Хотя бы один удар они выдержат? Надо постараться избегать как можно больше атак. Для меня сейчас главное не выиграть (что просто невозможно), а остаться в живых. По словам Эйрина бой будет длиться недолго, что уже радует, и закончится тогда, когда один из нас лишиться оружия. Так что шанс остаться в живых у меня есть.

Я еще раз посмотрела на Алина. Странно, катон у него был один. Хотя, насколько мне известно, в бою обычно используют два. Значит он считает, что ради боя со мной не стоит утруждать себя использованием Пары? Алин тем временем сделал приглашающий жест, там самым показав, что он готов к бою. Я вышла на площадку. Лейтенант спокойно посмотрел на меня, растянув губы в ленивой полуулыбке.

Бой начался.

***

   Я смотрел на начавшийся бой. Похоже Хана успокоился, отчаяние исчезло из его глаз. Это хорошо, это очень хорошо. Бой постепенно набирал обороты, Алин атаковал, пока несерьезно, анализируя слабые места противника.

Все правильно, такой опытный воин как Алин никогда не бросится в атаку не подумав. Чего нельзя было сказать о моем ученике – он как безумный бросался на противника, открываясь и подставля под удар незащищенные места.

Я начал злиться. Сколько раз говорил ему, что прежде чем нападать, надо думать, выяснить слабые места противника. Только так – оценив и взвесив, можно выиграть. Странно что Алин еще не завершил бой, возможностей у него было великое множество. Но, вероятно, его что-то заинтересовало.

Воины кружили по площадке, Алин нападал, Хана отбивался. Вообще, он выбрал странную тактику – только лишь защищаясь бой не выиграть. Надо показать мальчишке, что пора бы уже подключить голову. Но... Я не могу открыто вмешаться в бой. Это унизит не только меня как мастера, но и Хану как ученика.

Я посмотрел на мальчика, подождал пока наши глаза встретятся и нахмурил брови изображая мыслительный процесс. Взгляд скользнул по моему лицу и Хана отвернулся.

Вот глупец! Не понимает?

Тут я вспомнил о той странной позе, в которой мальчишка привык думать. Может у него все в семье делают так, когда думают? А он бедняжка и не знает, что нормальные люди когда задумываются, лишь слегка хмурят брови? Я отвел плечи назад, поднял подбородок и посмотрел в небо, руки со сжатыми кулаками отвел назад. Должно получиться. Давай же, посмотри на меня, маленький несмышленыш!

***

   Я еле успевала отражать атаки Алина. Действительно, Бог меча! Когда же закончатся этот бой? Может выкинуть Кейрины и свалиться на колени? Пот катил градом, дыхание начало сбиваться. Я скользнула взглядом по лицу Эйрина, который наблюдал за нами со стороны. Лицо его окаменело, губы сжались, брови сошлись на переносице.

Понятно, недоволен. Ну извините, это мой первый бой с мастером меча, стараюсь как могу. Краем глаза я заметила движение и на автомате выставила вперед руку, со сжатым в ней Кейрином. Ударом меня отшвырнуло, рука тотчас онемела, странно что она еще при мне осталась, оружие вылетело.

Мда... Так я тут вообще всех своих конечностей лишусь. Я посмотрела на Кейрин – он был цел, даже царапинки не осталось. Выдержал?! Я закрыла на миг глаза и глубоко вдохнула. Хорошо, теперь у меня есть возможность не просто убегать от занесенного надо мной меча, но и отбивать удары (как ни крути, а то, что я убегаю от противника, пусть даже и мастера, больно било по моему самолюбию). Я мельком глянула на Эйрина – он стоял, гордо выпрямившись, руки отвел назад, орлиный взгляд был устремлен вдаль.

А это что значит? Глаза б мои тебя не видели? Или «Эйрин – птица гордая»?

Я поднялась, мягко переставляя ноги начала наступать на Алина. О, милосердные боги этого мира, как же я устала! Один бой с Алином можно приравнять к целому дню тренировок, столько сил у меня это отняло. Хорошо что Алин хотя бы ногами не дерется.

В этот момент лезвие скользнуло по моему плечу, но боли не было. Я повернула голову, чтобы осмотреть рану, в тот же момент лезвие скользнуло по бедру.

   – Хочешь жить – не отвлекайся. – Алин смотрел на меня как на подопытного кролика, с легким, чисто научным интересом.

Я почувствовала, как кровь горячим, липким ручейком потекла по ноге. Правая рука, на плече которой красовался длинный порез, начала дрожать. Алин занес катон для удара, я выставила левую руку, отбила атаку и сделала перекат назад. Он что, и в самом деле вознамерился меня убить?

Сознание поплыло. От вида крови я начала слабеть, меня подташнивало. Сладковатый запах с привкусом металла горячим красным облаком окутывал меня, вызывая еще большую тошноту.

Раз так... Я не проиграю. Не здесь... Не сейчас... Не тебе!

Тело само приняло наиболее удобную для нападения позу и я прыгнула.

***

   Я посмотрел на ученика Эйрина. Действительно, неплохой экземпляр. Хотя, после множества тренировок, мог бы показать и лучший результат. Может Эйрин щадил его до этого? Вообще, Эйрин не склонен к жалости, но всякое бывает. Для ученика, ежедневно проводившего парные бои против второго мечника Империи, парень был неплох, но могло быть и лучше.

Эйрину есть чем заняться, зачем он позвал меня осталось для загадкой. Я обрушил удар на мальчишку. Пора заканчивать, я узнал все, что хотел. Ученик выставил вперед руку. Его странное оружие выдержало удар, но парень не удержался на ногах и отлетел на несколько шагов назад. Интересно, деревянное оружие выдержало удар катона?

Я присмотрелся внимательнее.

Хммм... Давно забытое оружие древних? Да еще и из черного дерева? Я посмотрел на Эйрина, который в этот момент усиленно изображал непонятно кого – голова задрана к небу, плечи расправлены. Изображает гордого воителя, пока я тут шинкую его ученика? Странный он наставник...

Я полоснул мальчишку по руке – рана пустячная, но обидная. Когда он отвлекся на царапину (в первый раз что ли ранили? ), я полоснул его по ноге, чтобы не отвлекался.

   – Хочешь жить – не отвлекайся.

Любой ученик должен выучить это в самом начале своего обучения. И чем Эйрин с ним занимался? Парень удачно отбил мою очередную атаку, сделал перекат и застыл в весьма странной позе – голова опущена, кончиками пальцев упирается в землю, большими пальцами крепко прижимает Кейрины так, что «лезвия» соприкасаются с рукой.

Мальчишка прыгнул, прокрутил Кейрины, зажав рукоять в кулаке. Теперь Кейрин не соприкасался с рукой, а был как бы естественным ее продолжением. Парень отвел руки назад . Сейчас ударит меня перекрещивающимися лезвиями. Понятно.

Когда ученик должен был ударить, я выставил катон, защищаясь. Такая атака направленна на горло противника, возможно уклониться или же блокировать удар. Я предпочел блокировать. Парень опять изменил положение Кейрина, зажатого в левой руке так, чтобы «лезвие» плотно прилегало к предплечью. Этой рукой он отвел мой катон в сторону, правой же нанес колющий удар снизу. Я отскочил. Он вынудил меня отступить.

Я посмотрел на мальчишку, теперь уже с искренним интересом – он сидел на корточках, в двух шагах от меня и внимательно смотрел своими странными глазами. Я говорю странными, потомучто они были почти рыжими, зрачки немного расширены.

Парень может входит в боевой транс? И это до Второго Крещения? Эйрин прав, потенциал у него есть, и неплохой...

Мальчишка тем временем поднялся, отвел руки назад и побежал на меня. Я отклонился, перекинул катон в левую руку и ударил. Пацан глупо подставил мне свою незащищенную спину. Во второй раз я занес над ним катон, перевернув его лезвием вверх. Ученик мягко ушел от удара, шаркнул по земле, отводя ногу назад и нацелился коленом мне в живот. Предупреждая удар я согнулся и присел, уперев острие катона в землю.

Понятно, интересная атака. Специально подставил спину, чтобы я отвлекся. Сейчас вероятно он должен ударить меня с сзади, на поражение. Мальчик меня удивил, с таким стилем я еще не сталкивался. Спиной я почувствовал движение и слегка повернул голову. Скользящий удар сверху. Нацелен на шею противника. Туда, где проходит артерия. Смертельный удар.

Я, не поднимаясь, развернулся вправо, подбросил тело вверх и рукоятью меча нанес ученику удар, выбивая оружие из рук. Мальчишка ошарашенно уставился на меня, а потом просто повалился на землю.

Бой закончен.

***

   Хана поднялся с земли, поклонился Алину, поблагодарив за проведенный урок и посмотрел на меня. Я кивнул, отпуская ученика.

   – Что скажешь? – Я посмотрел на Алина, который в свою очередь смотрел в спину удалающегося Ханы.

   – Любопытно. Не ожидал. Он смог удивить меня. Потенциал хороший, хотя все равно слабовато... Для того, кто каждый день тренируется со вторым мечником Империи.

   – Это его первый бой на мечах. – Мой голос был спокоен и невыразителен.

   – Даже так? Беру свои слова обратно. Он великолепен. Не каждый в первом бою решиться нарочно подставиться под удар, чтобы потом провести практически беспроигрышную атаку. Скорости ему правда не хватает, но это дело поправимое.

   – Будешь его тренировать?

   – Почему ты не хочешь заняться этим сам? – Алин взглянул на меня.

   – Я хочу, чтобы он с самого начала стремился к победе над сильнейшим.

   – Понятно, я не против. Это может быть интересным. Если на этом все, позволь откланяться.

   Уходя, Алин обернулся и задумчиво спросил:

   – Кстати что это была за странная поза, в которой ты пребывал все время пока шел бой?

   – Поза? – На мгновение я задумался, вспоминая. – Аааа... В последнее время мне так лучше думается.

   Империя Ардейл. Поместье Де Бор.

   Леди Сельга де Бор сидела на мягком пуфике, удобно расположившись перед огромным зеркалом, придирчиво разглядывая свое идеальное лицо. Леди была прекрасна. Менестрели по всей Империи воспевали ее красоту, которой могли позавидовать даже Высшие. Великолепные белые волосы, особого серебристого оттенка, присущего лишь чистокровным Ааш'э'Сэй, волной струились по точеной спине. Кожа, нежная словно шелк, была белее арнийского мрамора. Огромные темно-синие глаза немного удивленно смотрели с прекрасного лица. Алые губы словно просили о поцелуе. Хотя в этот момент, нежные губы леди были капризно сжаты.

   – Это испортило все мои планы. Ты понимаешь? – Леди Сельга пристально посмотрела в зеркало, на самом дне которого пряталась тень.

   – Это не сссссстрашшшшшно... . – Прошипела тень – Ты это исправишшшшь... . Сссссссскоро... . Дай нам то, чтоо обещщщщщщщщщщщала...

   – Сегодня... Сегодня вы получите свою плату. – На прекрасном лице леди появилась улыбка.

Такая холодная и презрительная, что если бы ее кто-то увидел, никогда и ни за что не сказал бы, что леди прекрасна. Сельга поднялась, оправила складочки на юбке, и маленькими шажками направилась к двери. Спускаясь по лестнице леди услышала голоса, приглушенные толстой деревянной дверью. В большом зале кто-то был. Сельга отворила дверь, учтиво застыв на пороге. В кресле у окна сидел второй принц Рейган, на софе вальяжно устроился брат Сельги – Лейрис.

   – Ах, Рейган! Не ожидала увидеть Вас здесь! – Сельга всплеснула руками чуть склонив голову на бок, на губах ее играла самая нежная улыбка из арсенала Настоящей Леди. Мягко ступая по ковру, Сельга подошла к Рейгану, полностью игнорирую недовольство на лице младшего брата.

Рейган отвернулся от Лейриса, с которым беседовал в момент появления Сельги и, обворожительно ей улыбнувшись, легко коснулся губами протянутой ручки.

   – Вы как всегда прекрасны, леди Сельга.

   – Ах, Вы мне льстите! – Леди в притворном смущении опустила глаза.

Стрельнув взглядом из под ресниц на Рейгана, который уже потерял к ней всякий интерес, леди поджала губки выказывая свое недовольство.

   – Мы так долго не виделись, дорогой Рейган и это все, что Вы можете мне сказать?

   Лейрис повернулся к сестре и холодно произнес:

   – Дорогая сестра, не могли бы Вы покинуть нас?

Сельга хотела язвительно ответить, но передумала. Вместо этого она вздернула подбородок и гордо покинула зал.

   Когда дверь за ее спиной закрылась, Лейрис сочувственно посмотрел на друга.

   – Похоже она все еще не оставила мысли заполучить тебя в мужья.

Рейган поморщился. Даже при всей красоте Сельги она не самая лучшая кандидатка в невесты, только безумец согласится взять ее в жены. А к безумцам Рейган себя не относил. Равнодушно пожав полечами, принц сухо ответил:

   – Она должна была оставить эту идею. Вся Империя знает, что второй принц обручен с человеческой девушкой, а точнее человеческим ребенком.

Нахмурившись, Рейган вздохнул – факт обручения с ребенком вызывал скабрезные шуточки которые принц уже утал игнорировать. Бросив на друга лукавый взгляд, Лейрис с хитроватой улыкой ответил:

   – Но, по всей видимости, она считает, что это можно исправить.

Тот лишь слегка поморщился и сменил тему.

   – Через месяц мы направляемся к Северной Заставе, где и пробудем до лета. – Теперь уже поморщился Лейрис, в в глазах его застыла безысходность.

   – К Северной Заставе? На полгода? Ты опять не угодил Владыке?

Как и всегда, впав в немилость собственного отца Рейган вызвал монарший гнев, который обрушился на головы всех, кто был в отряде под командование второго принца. Весь отряд отдувался вместе с Рейганом за все его проделки. Принц хмыкнул.

   – Нет, ходят слухи что там в последнее время стало неспокойно. А нам это не выгодно, потому что совсем недавно мы заключили торговый договор с Долиной Бер. Так что мы отправляемся на север, дабы в течении первых шести месяцев охранять покой и порядок в этом забытом Высшими месте.

   – Но мы же не можем оставить Владыку без элитного отряда. Вдруг враг нападет? – Лейрис цеплялся за все, что придет в голову.

   – Если бы это сейчас услышал мой брат, он бы очень огорчился. – Рейган оскалился в волчьей улыбке, от чего лицо у Лейриса вытянулось и даже слегка побледнело.

Не смотря на то, что старший принц предпочитал сидеть в библиотеке, а не скакать с мечом наперевес, никто не желал быть тем, кто его огорчит. В последний раз Айриса огорчили, взорвав его любимую библиотеку, а произошло это во время попытки дворцового переворота. Рейган с отрядом тогда наводил порядок в городе и заговорщики воспользовались подходящим моментом. Старший Принц был один, без охраны. Повелитель так же отсутствовал – он находился в Долине Бер с дипломатическим визитом и, по расчетам заговорщиков, вернуться не должен был. Во всяком случае живым.

Когда заговорщики ворвались в замок, первым делом они решили устранить главного наследника на престол... И взорвали библиотеку, вместе с находившимся в ней принцем. Чем огорчили его несказанно. Переворот завершился через пятнадцать минут после захвата замка, ввиду отсутствия живых заговорщиков. Весь отряд нападавших был нещадно вырезан (а было их не менее тридцати воинов). Замок опустел за считанные мгновения. И только огорченный принц Айрис, словно приведение, слонялся по остаткам своей любимой библиотеки, с горестным выражением на красивом лице прижимая к себе обгоревшие книги. С тех пор прошло лет триста, но никто более не рискнул огорчить принца.

Вспомнив о такой особенности наследника, Лейрис уныло протянул:

   – Ну что ж, к Северной Заставе, значит к Северной Заставе.

***

   Вернувшись в свою комнату, леди Сельга схватила первую попавшуюся под руку вещь и в гневе швырнула на пол. Темные побери этого полукровку! Да как он смеет так с ней разговаривать? Леди сделала глубокий вдох и взяла себя в руки.

В конце концов, чистокровная аристократка не может вести себя как простолюдинка. Сельга позвонила в колокольчик, на звон которого тут же прибежала служанка. Обычная человеческая девушка, простоватое лицо которой было покрыто веснушками.

   – Убери здесь. – Служанка опустилась на колени чтобы собрать осколки разбитой вазы. – И еще, сегодня я хочу уединиться в башне, ты пойдешь со мной.

Голос леди был надменен – аристократ не унизит себя до дружелюбного тона в разговоре со слугой, к тому же, презренным человеком.

Служанка присела с глубоким поклоном.

   – Можешь идти. – Сельга махнула рукой, отпуская человечку и прилегла на кушетку. Надо немного отдохнуть, сегодняшний ритуал отнимет очень много сил, но цель того стоила.

  Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

   Я открыла глаза и попробовала сесть. Голова болела, кровь пульсировала в висках, отдаваясь болью по всем телу. Шершавым языком я облизнула губы. Наверное зря я спать завалилась в неурочное время.

Воды, дайте мне воды!

Безумным взглядом осмотрев комнату, я увидела кувшин, который стоял на столике возле кровати. Я схватила его и начала жадно пить. О, все Боги мира! Какая сладкая вода! Никогда в жизни не пила ничего вкуснее! Я поставила кувшин на стол и провела рукой по лицу. Схватка с Алином мне вспоминалась, как страшный сон. Проведя рукой по лицу я глубоко вдохнула.

Хорошо, что здесь нигде нет зеркал, даже в душе, иначе я бы наверное разревелась от жалости к самой себе. И так лицо ни ахти какое, так еще и в синяках все время. Нет, на такое лучше не смотреть. Я встала с постели осторожно держась за спинку кровати. Ноги не слушались. Вот тебе и усиленные тренировки, один тренировочный бой и я как сломаная кукла.

Соберись, тряпка!