Текст книги "Дурнушка Хана (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Вздохнув, я покачал головой. В стенах Акадэмии действует нерушимо правило – наставники не спрашивают о прошлом своих учеников, потому что здесь они умирают и рождаются заново. Первое – в переносном смысле, а вот второе в самом что ни на есть прямом. Так что, следуя этому негласному правилу я не мог спросить у ученика откуда он родом и как сюда попал. А точнее – какая нелегкая занесла его в Священную Акадэмию Хикар? Вероятно придется смириться с его странными привычками и потихоньку изгонять их из жизни мальчишки, иначе его не то, чтобы на смех поднимут, а убьют за такое издевательство.

Я уже было направился к двери, когда взгляд мой наткнулся на книгу «Тактики ведения боя. Том I". Так, посмотрим. Помнится, я хотел узнать, что за странный стиль использовал Хана в нашем первом спарринге. начал быстро листать страницы, останавливаясь на заглавиях.

"Тактика ведения боя мечом", не то, «Тактика ведения боя двумя мечами", опять не то, «Тактика ведения боя ножами", не то... Наверное, стоит посмотреть «Тактики рукопашного боя". Я уже собирался захлопнуть книгу, как мой взгляд зацепился за картинку.

Что-то знакомое было в позе: фигура застыла в прыжке, ноги согнуты в коленях и подтянуты высоко к груди, голени скрещены, обе руки над головой, слегка отведены в стороны. В руках зажаты кинжалы. В обеих руках.

Так вот оно что!

Я подвинул стул, и открыл самое начало главы. Таааааааак... «Тактика ведения боя Кейринами". Мальчик в самом деле полон сюрпризов... Прочитав главу я сразу вспомнил, где и когда видел этот стиль. Тогда я сам был учеником и Империя стояла на пороге катастрофы, могущей разрущить само мироздание. Именно тогда, в то темное и неспокойное время я наблюдал за боем двух мастеров, один из которых в совершенстве владел оружием древних – Кейринами.

Слегка прищурив глаза, я посмотрел в окно. Если я правильно помню, Кейрины по внешнему виду сильно отличаются от кинжала или ножа. Строение рукояти уже играет большую роль, можно сказать, что у Кейрина их две. Соответственно, заменить Кейрин ножом или кинжалом по меньшей мере неразумно. Меняя оружие, меняешь и тактику...

Я вновь принялся читать, очень внимательно рассматривая зарисовки.

Эта поза тоже знакомая – человек сидит на корточках, колени разведены в стороны, кисти скрещены и опираются на кончики пальцев, что там про эту стойку?

«Аш'аар'дже – первая боевая форма"...

Любопытно, и где же мальчишка этому научился? Я быстро пробежал глазами по выцветшим строкам. Первый мастер и основатель школы – Райдан Темный – Король-Демон, в последствии ставший Первым Императором. Хотя, в случае с Райдоном, выражение «Король-Демон» стало именем нарицательным, под которым он и вошел в историю.

Я задумчиво посмотрел в окно. Ну что ж... Становится все интереснее и интереснее.

***

   Я заползла в комнату, развалилась на кровати, закинула руки за голову и уставилась в потолок. Эх... Ну кто меня дернул шутки шутить с Эйрином? Совсем осмелела, забылась. Я тоскливо вздохнула и повернулась на бок. Киш, чистая душа, сопел, развалившись на моей подушке. В последнее время он предпочитает сидеть в комнате, покидает ее только ради наших ночных посиделок с Хикар.

Вот уже месяц я тренируюсь с Эйрином, а результатов никаких, абсолютно. Еще ни разу мне не удалось его хотя бы задеть. А задеть, ну очень, хочется. Желательно – посильнее. С тренировками которые мне устраивала Хикар тоже ничего не получалось. Как будто я плыву против течения, а точнее, барахтаюсь на месте.

Я вздохнула, а ведь начиналось все совсем не так плохо, как я ожидала...

   Священная Акадэмия Хикар. Месяц назад.

 Я собирала свои скудные пожитки. Так, что тут у нас? Комплект сменного белья... И все? Мда, действительно скудные пожитки. Рядом тоскливо сопел Сер. Я повернулась к нему и посмотрела повнимательнее. В самом деле, на девчонку похож. Теперь, когда следы знакомства с Деллом полностью пропали, стало ясно, почему его взяли в шайку исполнять роль девочки-приманки. Глаза большие, ресницы длинные, кожа нежная. Я чуть от зависти не задохнулсь. Мне бы такую...

   – Чего сопишь? – Спросила я у него.

   – А чего не сопеть? Мы же теперь до Первого Крещения не увидимся! – Сер грустно вздохнул. – Да еще и по разным комнатам распихали. И есть будем по отдельности...

   – Да ладно тебе, невелика беда! – Я с притворным энтузиазмом хлопнула его по спине. – Зато как встретимся, будет о чем поговорить.

   – А что, сейчас нам говорить не о чем? – Не пожелал успокаиваться Сер.

   – Не хочу тебя расстраивать... Но нет.

   – Да ну тебя! – Сер разочарованно махнул рукой. – Я за тебя волнуюсь, а ты... .

   Я присела на краешек кровати и внимательно посмотрела на Сера.

   – Не беспокойся, обещаю, такому как Эйрин я ни за что не проиграю! – И для убедительности кивнула головой.

Сер посмотрел на меня и видимо понял, что перспектива тренироваться с Эйрином меня тоже не радует. «Братишка» почесал макушку, улыбнулся мне и выдал:

   – Смотри у меня! Если позволишь ему колотить себя как мешок с песком, лучше мне на глаза не попадайся! Так наподдам, что даже Высшие разрыдаются!

   – По рукам! – Я облегченно рассмеялась.

   – Хана, следуй за мной! – На пороге казармы застыл Ур.

Я в последний раз кивнула Серу, расправила плечи и потопала к двери.

   – Введу тебя в курс дела. – Как бы между прочим сказал Ур. – Так как с этого момента ты являешься учеником, на тебя распространяются некоторые привилегии. Например, жить теперь ты будешь в отдельной комнате, тебе выдадут новую форму, более соответствующую твоему статусу ученика. Кроме привилегий, на тебя накладываются и некоторые ограничения – есть ты будешь вместе со своим мастером, в определенное им время, распорядок тренировок так же устанавливает мастер. Грубо говоря, все твое время теперь принадлежит мастеру. Кроме этого, ты не можешь встречаться с теми, кто прошел отбор вместе с тобой. Вопросы есть?

Я призадумалась.

Спросить было нечего, так что я просто покачала головой. Ур проводил меня до малого административного здания, где я должна была пройти некоторые формальности и получить форму. После того, как я поставила закорючку в какой-то книге (вероятно подписала свой смертный приговор) и получила обновки, я направилась к жилому корпусу, который находился позади здания администрации. Жилой корпус оказался небольшим двухэтажным строением, с высокими стрельчатыми окнами. Здание было белого цвета и казалось что оно парит над землей. Красиво... Не думала что увижу здесь что-то подобное. Интересно, а где будут жить остальные? Если в этом же здании, то будет весьма сложно не встретиться с ними.

Подойдя к зданию, я застыла перед крыльцом, потому как на самой верхней ступени, внезапно появившись из сумрака коридора, застыл Эйрин.

Вот тебе и подарочек...

Я замерла на месте, как кролик перед удавом . Эйрин стоял, сложив руки на груди и оперевшись плечом о дверь. Брови его были чуть нахмуренны, а скулу украшал порез. Не порез даже, а царапина. Я подавила желание потереть глаза, ну или ущипнуть себя разочек. Ничего себе! И кто это его так, а? Луна с неба не упала, пока я вещи собирала? Эйрин вопросительно приподнял бровь, видимо интересуясь, с чего это я на него так уставилась. Я же опустила голову вниз и торопливо зашагала туда, где, как мне объяснили, должна была быть моя комната.

Строго следуя интуиции, я почему-то оказалась на заднем дворе. Повертев головой в поисках какого-нибудь источника информации я пожала плечами и вернулась туда, откуда начала. Вторая и третья попытки так же не увенчались успехом. Отчаявшись найти эту заколдованную комнату, я присела на ступеньки.

Солнце уже клонилось к закату, еще немного и совсем стемнеет. Ладно, еще одна неудачная попытка и можно смело ночевать на крылце. Я встала, отряхнула штаны и отправилась искать заколдованную комнату.

За спиной раздался равнодушный голос:

   – Если ты ищешь свою комнату, то она наверху. Вторая дверь слева от лестницы.

Я с трудом развернула свое разом одеревеневшее тело и кивнула. Потом, с таким же трудом развернулась к лестнице и, еле переставляя негнущиеся ноги пошла на второй этаж. Толкнув указанную дверь, я обнаружила за ней библиотеку.

А лево и право в этом мире, те же самые, что и в моем? Я закрыла дверь и поморгала в недоумении. Повернулсь назад и пересчитала двери. Ага, понятно – задумавшись я прошагала мимо нужной мне двери, причем порядочно прошагала. В который раз за этот день я вздохнула и пошла в отведенную мне комнату.

Комната оказалась не очень большой, но все же больше того уголка, в котором я ютилась до этого. Стены были выкрашены в бледно-бежевый цвет, пол покрыт деревом, вдоль правой стены стояла кровать, застеленная бежевым же покрывалом, возле окна стоял стул с высокой спинкой, всю левую стену занимали книжные полки. Но самым интересным в комнате было окно. А точнее – подоконник. Он был широкий и находился чуть выше уровня моих колен. Как наверное будет здорово сидеть тут с книжкой в руках! Я радостно заулыбалась собственным мыслям. В этот момент в дверь постучали. Какие мы, оказывается, воспитанные! Не ожидала, честное слово!

   – Войдите! – Я повернулась к двери недоумевая, кто бы это мог быть?

Дверь отворилась и на пороге появился Эйрин.

   – В свете того, что с сегодняшнего дня ты являешься моим учеником, считаю необходимым довести до твоего сведения некоторые требования относительно норм поведения приемлемых в моем присутствии, а так же планируемый распорядок дня на ближайшие три месяца. – Голос был невыразителен как обычно, глаза спокойно смотрели на меня.

   – Э? – Я похлопала ресницами, потому как оказалась не в состоянии переварить сие высказывание. К тому же, не ожидала от лейтенанта столь длинной тирады. Настолько не ожидала, что от удивления даже забыла испугаться.

Эйрин поднял взгляд к потолку и тяжело вздохнул. Я застыла в ожидании еще одного потока непонятных слов.

   – Ты можешь не бояться меня. – Я продолжала таращиться на Эйрина.

   – На этом все. – Продолжения не последовало. – Через час я жду тебя в обеденном зале.

Эйрин повернулся и вышел из комнаты, а я, с открытым от удивления ртом ,так и таращилась ему в след. Выйдя из ступора я отправилась на поиски душевой. Душевая обнаружилась сразу же. Повизгивая от радости я встала под горячие струи.

Бооооооожееееееееееее... Как хорошо-то!

Через час, поскрипывая новыми сапогами, я вошла в обеденный зал. Ну, залом это назвать было трудно, скорее – обеденная комната. За столом сидел Эйрин, сцепив пальцы и положив на них подбородок. Вид у него был весьма задумчивый. Все чудесатее и чудесатее!

Я тихонько села за стол, как можно дальше от Эйрина. Он вышел из своего задумчивого состояния и посмотрел на меня.

   – Что ты знаешь о нашей Акадэмии? – Лейтенант внимательно смотрел на меня. Таааааааак... Надо подумать...

   – Священная Акадэмия Хикар, названа именем древнего героя, в Акадэмии проходят обучение только юноши, многие из которых погибают в процессе обучения, – Для верности я тихонько загибала пальцы, чтобы ничего не забыть – Акадэмия закрыта куполом Ар–Дель–Фаст, что означает «Путь воина–мужчины". Ммм... На этом все.

Я посмотрела на Эйрина, который, сцепив тонкие пальцы и положив на них подбородок, задумчиво рассматривал стену за моей спиной. А не такой уж он и страшный, в принципе.

   – Немного. – Эйрин уставился на стол. – Позволь просветить тебя. Акадэмия не просто названа именем героя, она была им основана. Ранее в Акадэмии обучались демоны-дворяне, потом Акадэмию открыли и для дворян-людей. Сейчас в Акадэмию набирают всех желающих, – при этих словах брови Эйрина нахмурились. – В процессе обучения никто не погибает, магия купола не позволяет этого. Кроме того, магия исцеляет полученные во время тренировок раны (так вот почему я до сих пор не убилась! ). Первый месяц можно считать отборочным. Так как двери Акадэмии открыты для всех, возникла необходимость отсева неподходящих для обучения. На данный момент ты являешься одним из пяти прошедших отбор. Другими словами, твое обучение начинается только сейчас.

Эйрин посмотрел на меня. Я кивнула, давая понять, что его слова дошли до меня. Я очень понятливая, просто не показываю этого.

– Ты знаком с Воинским Уставом? – Я снова кивнула.

– Хорошо. Еще раз повторяю, тебе не стоит бояться меня. Другими словами ты можешь быть более расслабленным в моем обществе.

Даже так? Посмотрим...

– Могу я спросить?

Эйрин вопросительно поднял брови:

– Слушаю тебя.

– Какой смысл набирать сто новобранцев, если через три месяца их число сократилось до пяти? Всего пяти? К тому же, если остается так мало учеников, какой смысл устраивать этот отборочный месяц?

– Всего пяти? Последние три года не оставалось вообще ни одного. – В голосе лейтенанта слышалась ничем не прикрытая ирония. – Ты знаешь что-нибудь о тактиках ведения боя?

Я мотнула головой.

– Нет.

– Одна из тактик – полностью подавить врага, сломить его дух. Напугать до потери сознания. К примеру, в древности были завоеватели, одно имя которых заставляло целые государства выбрасывать белый флаг. Заставляя новобранцев дрожать от ужаса и осознавать собственное бессилие, мы отсеиваем слабых духом. Давая вам непосильные нагрузки мы так же отсеиваем слабых телом.

Ммммммммм... Понятно. Вполне логично, хоть и жестоко.

   – И что теперь? – Этот вопрос не давал мне покоя весь день.

   – А теперь мы приступим к твоему обучению, а точнее к твоей подготовке к Первому Крещению. – Спокойно сообщил мне Эйрин.

   – Первое Крещение? – Это еще что за напасть?

   – Ты даже этого не знаешь? – Похоже, лейтенант удивился.

Я вжала голову в плечи.

– После ужина поднимись в библиотеку и возьми книгу «О посвящениях», завтра во время тренировки я спрошу, что ты там прочитал и уяснил для себя. Сейчас я расскажу тебе о том, как будут проходить тренировки. Так как ты изначально находился под началом другого лейтенанта (в благодарственной молитве я возвела очи к небесам, а точнее – к потолку), я должен выяснить твой потенциал. Таким образом, по утрам ты будешь делать то же самое, что и до этого. После обеда ты будешь просвещаться духовно. Как только я выясню на что ты способен, мы приступим к парным тренировкам.

   – А в чем смысл Первого Крещения? – Рискнула спросить я.

   – Узнаешь, когда пройдешь. – Последовал лаконичный ответ.

***

 Я открыла глаза, и потянулась. И когда заснуть успела? Пойду-ка просвещусь духовно. Я поднялась с кровати и пошла в библиотеку. Послонявшись по пустой комнате, приличия ради, я взяла в руки книгу, лежавшую на столе и прочла:"... Воинская честь... ибо нет греха страшнее, чем бросить соратника на поле боя. Нет позора большего, чем показать врагу страх. Сражаясь иди до конца. Защищая не отступай... . »

Да, таких книжек тут полно. Непонятно только, зачем я их читаю? Я так поняла, что из всех лейтенантов, только Эйрин заставлял читать своих учеников эти старинные фолианты, которые, кстати, сам знал наизусть.

Ууууууууу... Тоска... Что там интересно Сер делает?

От нечего делать я опять открыла книгу, взгляд наткнулся на строку, напротив которой стояла точка. Быстро пробежала взглядом по строке, читая только самое интересное:"... притворяющегося врагом и врага притворяющегося другом... Кому ты можешь доверить идти за тобой, и за кем должен идти ты... Не покажи врагу спину... Не повернись спиной к другу... «.

Ну первое понятно, с Алиской выучила, второе тоже понятно – за мной идут подчиненные (когда они у меня будут... Если будут), я иду за старшим, верно? Третье так вообще бред. Нет, ну в самом деле, а если враг передо мной, а друг позади что делать? Волчком вертеться?

В сердцах я захлопнула дурацкую книжонку и пошла ужинать. Хорошо что поспать умудрилась, сегодня же еще с Хикар тренироваться. Вот она упрямая. Каждую ночь одно и тоже делаем. Нет-нет, перекат с горем пополам я освоила. Теперь настала очередь Второй Боевой Формы, а их еще Боги знают сколько. Вспомнив про формы, я тоскливо вздохнула.

Когда я вошла в обеденную, Эйрин уже сидел там. Он поднял на меня взгляд, чуть скривил губы (что означало, что я опоздала), закрыл книжку и выдал:

   – Ты знаешь, что такое Кейрины? – Левая бровь вопросительно изогнута, взгляд мрачный.

Я покопалась в памяти и отрицательно покачала головой. Он кивнул сам себе, снова открыл книгу и погрузился в нее, забыв о моем существовании. В полной тишине я съела ужин и поднялась наверх. В соответствии с программой обучения, составленной Эйрином, сейчас я должна повторять «Воинский устав", абзацы из которого должна буду декламировать наизусть в процессе преодоления «бревна–с–препятствиями".

Эйрину видимо было не по душе, что я просто падаю с бревна и разбиваю себе колени, его стараниями над бревном появились дополнительные устройства, представляющие собой длинную изогнутую палку, к каждому концу которой был привязан мешок с песком. Посередине к палке была присоединена цепь, которая в свою очередь крепилась к перекладине над бревном.

Суть упражнения очень проста – пройти по бревну и не упасть. Да-да, кажется, что все просто. Только попробуйте пройти по бревну, когда перед вами как маятники раскачиваются этакие коромысла, которые при малейшем прикосновении начинают крутиться, как пропеллер Карлсона.

Помнится в первый раз я, уверенная в собственной силе и непобедимости, а так же в прямо-таки сверхчеловеческой реакции, хорошенько врезала по одному из мешков. Коромысло тут же закрутилось и второй мешок больно врезал мне по спине. Больше я так не делала. В последнее время я вообще на редкость быстро учусь. Я толкнула дверь своей комнаты, взяла книгу и завалилсь на кровать.

Да здравствует воинский устав!

***

 Я подождал, пока Хана уйдет к себе и закрыл книгу. Как я и думал, парень ничего не знает о древнем оружии. В конце концов, правильно он выполнил только Аш'аар'дже, Ше'аар'дже (что означает «седьмая боевая форма") он выполнил не до конца и не совсем правильно.

Где же все-таки мальчишка почерпнул такие знания? Насколько мне известно, единственная школа, практикующая этот стиль находится на самой окраине Долины Бер, под покровительством принца Санэйра, в месте известном как Вересковая Пустошь. Не может же Хана быть из тех краев? В конце концов, школа Ше'д'Ар является подобием нашей Акадэмии. Только вот, насколько мне известно, с более строгим уставом. Мастеров Ше'д'Ар уже несколько веков не видел никто, с тех пор как Долина Бер закрыла свои границы для посторонних. Я устало прикрыл глаза и потер переносицу. Вопросов становится все больше и больше.

   Древняя Империя Дрэй.

   Девочка сидела в кустах, плотно прижав подбородок к коленям и старалась не шуметь. На поляне шел бой. Высокий черноволосый юноша дрался с таким же высоким, только беловолосым. Оба воина сжимали в руках Кейрины.

   – Похоже, у тебя появилась поклонница, Райдан. – Клай увернулся от атаки брата, и показал ему взглядом на куст.

Райдан лениво улыбнулся.

   – А почему у меня? Эта малышка каждый день сюда приходит. Может это ты ей понравился?

   – Может и я... – Клай высоко подпрыгнул и выбил из руки брата Кейрин. – Не отвлекайся, а то проиграешь и она расстроится.

   Девочка увидела, как Кейрин вылетел из руки черноволосого и отлетел на несколько шагов. Беловолосый усилил напор, черноволосый попятился, неосторожно ступил и потерял равновесие. Потом он повернул голову в сторону куста, за которым пряталась девочка и, как бы извиняясь, пожал плечами. Щеки девочки покраснели, хотя она знала, что он не видит ее.

Беловолосый тем временем решил воспользоваться случаем и занес Кейрин над упавшим противником. Такого вероломства девочка не смогла вынести. Она выскочила из своего укрытия ткнула пальцем в беловолосого и, что было сил, закричала:

   – Так нечестно! – Щеки ее покраснели от возмущения, кулачки она уперла в бока и грозно нахмурила брови.

На несколько мгновений надо поляной повисла тишина, после чего оба воина разразились смехом. Девочка развернулась и побежала в лес, щеки ее пылали.

   – Забавная малышка. – Задумчиво произнес Райдан.

   – Ага, и с характером. – Клай посмотрел на брата и помог ему подняться. – Все– таки, твои формы еще не закончены. Ты действительно думаешь, что сможешь создать свой стиль?

   – Посмотрим, – Райдан лениво посмотрел на брата – Может да, а может нет...

   Священная Акадэмия Хикар. День проведения Первого Крещения.

Ну вот и настал этот день! Странно, но я абсолютно не волновалась. Вчера Эйрин сказал, что мы не увидимся до завершения Крещения. Так что я не стала надеяться, что он проводит меня к месту проведения крещения. За мной пришел Ур, который и проводил меня до пещер.

Мда, эта Акадэмия полна сюрпризов.

Перед входом уже ждали мои собратья по несчастью – Сер, Фет, Ар и Сейл.

   – Как только вы войдете в пещеры, вход будет завален. Выйдут оттуда всего двое. Кто именно – решать вам. – Голос Ура был спокоен, видать не впервой ему такие радостные новости сообщать. Мы кивнули. Я подошла к Серу и хлопнула его по плечу. Он как-то странно посмотрел на меня.

   – Не трусь, братишка, прорвемся! – Повторила я его слова.

Сер промолчал и продолжил рассматривать других. Я нахмурилась. Да что это с ним? Ну и ладно, не хочет разговаривать, пускай один топает!

– Заходите! – Ур кивнул нам.

Мне даже показалось что он незаметно улыбнулся. Поддержать хотел, что ли? Мы вошли в пещеры. Вопреки моим ожиданиям, там было достаточно светло. В этот момент за спиной послышался грохот падающих камней. Я вздрогнула. Ну все, началось. Мы выстроились цепочкой и пошли вперед. Я старалась смотреть под ноги, чтобы случайно не споткнуться. Со всех сторон нас обступали темные гладкие стены. Хорошо что я не страдаю клаустрофобией! Вдалеке послышался рокот, словно огромная река несла свои воды . Водопад?

Я осмотрелась – так и есть, стены туннеля были покрыты капельками воды. Пока я таращилась по сторонам, шедший впереди меня Сер остановился и я врезалась щекой в его спину. Потерла ушибленное место, и встав на носочки, выглянула из-за плеча Сера.

Ничего себе он вымахал! Я тут одна что ли не расту?

Перед нами было подземное озеро, в которое впадал водопад. Вода в озере была черная, покрытая маслянистой пленкой.

Так, пить отсюда не буду.

Сейл зашел по колено в воду, в руках он держал карту.

Надо же, а почему у меня карты нет? Я тоже хочу, хотя читать карты я не умею, но все равно, чтобы было!

   – Мы должны пройти эту пещеру, проплыв под этой стеной. – Сейл ткнул пальцем в стену слева от нас.

О! Ну очень хорошо, а что делать тем, кто плавать и нырять не умеет? Тут топтаться или на таран идти?

Тем временем Сер и остальные зашли в воду. Я, понуро опустив голову, пошла следом. Вода в озере оказалась не просто холодной, а ледяной. Зубы начали стучать от холода. Я схватила Сера за запястье, а он даже не повернулся в мою сторону. Пальцы разжались сами собой.

Я стояла и смотрела на нырявших один за другим спутников.

Ах вот значит как? Каждый сам за себя значит, да? Ну и хорошо, сама справлюсь.

Я набрала полную грудь воздуха и нырнула. Точнее – шлепнулась на водную гладь. Полежав пару минут я встала, потрясла головой и вспомнила что Сер, перед тем как нырнуть, сложил ладони лодочкой перед лицом, слегка согнул ноги в коленях и плавно ушел под воду.

Попробуем. Так... Ладони лодочкой... Колени... Ныряю! А дальше что? По логике, надо развести руки в стороны и плыть. Еще было бы неплохо открыть глаза, но вспомнив про покрывающую воду пленку, я решила воздержаться.

Гребла я изо всех сил. Когда кислород стал заканчиваться, я выгнула спину в попытке подняться над водой... И действительно поднялась! Радостно улыбаясь, стерла ладонью воду с лица, открыла глаза, готовая гордо зыркнуть на своих спутниокв... И увидела все тот же водопад.

Мдааааааааа... Пока я тут ныряю, все наверное уже ушли. В сердце закрался страх.

Так, не трусь! Главное, не трусь!

Я вышла на берег, отошла чуть подальше, разбежалась и нырнула. Огромным усилием заставила себя открыть глаза, их начало пощипывать, но в принципе, терпеть можно. Вода оказалась прозрачной, а дно почему-то светилось.

Я сильно развела руки в стороны, одновременно дергая ногами. А вот и дыра, через которую, по всей видимости, все и уплыли. Барахтаясь под водой (а на самом деле извиваясь как червяк), я с огромным трудом доплыла до злополучной дыры. Когда я проплывала под стеной пещеры, кислород в легких закончился, сознание начало мутиться и казалось что легкие вот-вот разорвуться.

Я посмотрела наверх и, вложив остаток сил в последний рывок, вынырнула. Вот, глядишь и на лыжах тут кататься научусь. Отплевываясь я выбралась на берег, где меня поджидал Фет.

Странно, вот уж не ожидала что он будет здесь.

   – О, хорошо, что ты выбрался, а то я собирался вернуться за тобой. – Фет дружелюбно улыбнулся.

Слава Богу, мне не придется идти одной. Я благодарно кивнула ему.

   – А где остальные? – Я покрутила головой в поисках этих самых остальных и никого не увидела. Даже Сера, а еще в братья рвался! Предатель! Обида вспыхнула с новой силой.

   – Они пошли вперед. Я сказал, что подожду тебя и мы их догоним.

Я растроганно улыбнулась. Добрый он все-таки мальчишка! Фет поднялся с камня, на котором сидел все это время, и пошел в сторону следующей пещеры. Я шла за ним следом и размышляла над странным поведением Сера. Что с ним произошло за эти три месяца? Совсем его не понимаю.

Фет достал карту, посмотрел в нее и сказал:

   – Похоже, здесь мы должны повернуть.

Ну вот, и у него карта есть. Почему меня одну обделили, а?

Фет показал рукой в сторону еще одного туннеля, который был слева от меня. Повернулся ко мне и ободряюще улыбнулся. Я улыбнулась ему в ответ.

   – Пойдем?

Смешной вопрос, как будто есть другой вариант.

   – Ага.

Мы вошли в туннель, который уходил вниз. Фет был так добр, что пропустил меня вперед. Странно, по логике мы должны идти на том же уровне, ну или наверх, в крайнем случае. А мы идем вниз. Гномские сокровища искать, что ли?

Туннель медленно, но верно, шел вниз, стены окружавшие нас начали сужаться. Я оглянулась на Фета, который шел прямо за мной и рассматривал карту. Очень внимательно рассматривал, видать тоже боясь потеряться.

Я бросила взгляд на кусок пергамента в руках Фета. Ничего себе, старая какая, вся покрыта темными пятнами. Дааа... С такой картой точно гномские сокровища найдешь.

Неожиданно туннель закончился, что обрадовало меня несказанно. Хотя, лучше бы я так и шла по туннелю, потому что то, что предстало перед моими глазами, повергло меня в шок. Куполообразный свод терялся где-то над головой, сама пещера была круглая, словно зал в обсерватории, но самое страшное было не это. Стены пещеры воронкой уходили вниз, туда, где шумела подземная река. Напротив нас был другой туннель, к которому можно было добраться по узкому козырьку высеченному в скальной породе.

Да, чего-чего, а высоты я боялась всегда. Я посмотрела на Фета.

   – Иди вперед, я подстрахую, если что. – Я благодарно кивнула и сделала первый шаг.

Ноги подкашивались от страха, да что там ноги! Я дрожала, как лист на ветру. На краткий миг я замерла и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Не хватало еще сейчас совершить экскурсию к подземной реке. Так, что я там знаю? А... Первое правило скалолаза – не смотреть вниз.

Я тяжело сглотнула и ступила на неверную опору. Козырек оказался довольно широким – один человек пройдет довольно легко. Фет осторожно шел позади меня. Когда до заветного туннеля оставалось всего ничего, из него вынырнул Сер. Напряженно посмотрел на меня и стал медленно приближаться.

Я попятилась.

Что-то в лице Сера заставило меня отступить. Таким я его еще ни разу не видела.

Пятясь назад, я неосторожно запнулась, потеряла равновесие и упала. Камни покатились из под моих ног, страх накатил волной, сознание начало мутиться от ужаса. Липкой ладонью я схватилась за козырек и посмотрела наверх.

Фет начал наклоняться ко мне, держась рукой за стену позади себя. В этот момент на мои пальцы опустился сапог Сера. Мое сердце, в буквальном смысле, перестало биться. Широко распахнутыми глазами я посмотрела в глаза того, кто клялся мне в дружбе.

Дура! Какая же я дура! Ничему не учусь. Так мне и надо...

Сер твердо посмотрел мне в глаза, брови его были нахмурены, уголки губ опущены вниз, словно он делает неприятную для него работу. Он перенес вес тела на ту ногу, под которой оказались мои пальцы.

Вот значит как, да?

Пальцы разжались и вместе с камнями я покатилась вниз. Меня тащило словно куклу и когда я уже распрощалась с жизнью, мое тело встретило преграду на своем пути к Райским Кущам. Удар пришелся в левое плечо.

Прежде чем я потеряла сознание, перед глазами всплыли те злополучные строки :«... Притворяющегося врагом и врага притворяющегося другом... Кому ты можешь доверить идти за тобой и за кем должен идти ты... Не покажи врагу спину... Не повернись спиной к другу... »

На какой-то миг в сознании мелькнула догадка, которую тут же поглотила тьма.

   Священная Акадэмия Хикар. Библиотека.

   Эйрин сидел за столом и в сотый раз перечитывал так полюбившиеся ему строки: « Умей отличить друга, притворяющегося врагом и врага притворяющегося другом. Знай, кому ты можешь доверить идти за тобой и за кем должен идти ты. Не покажи врагу спину. Не повернись спиной к другу».

В пору его ученичества эти строки вызывали у него недоумение. Когда он спросил мастера что они означают, тот ответил ему, что понять их он должен сам, иначе пользы не будет. Прошло много времени, прежде чем Эйрин понял значение этих слов.

Лейтенант посмотрел в окно.

Отправляя учеников на Первое Крещение, мастер-наставник мог дать ученику какую-нибудь вещь, но, к сожалению, только одну.

Насколько Эйрину было известно, один из учеников взял карту пещер, другой взял два набора лент для перевязки, третий – веревку, четвертый выбрал нож, а Эйрин дал своему ученику эти строки. Потенциал у мальчишки хороший, а вот проницательности мало. Надо исправлять, и чем быстрее, тем лучше.

***

   Мы вынырнули из подземного озера и решили разделиться, чтобы проверить все туннели, хотя бы на несколько лааров вперед. К тому времени как мы вернемся, Хана уже должен будет вынырнуть из озера. Братишка смышленый, ему хватит ума посидеть и подождать пока я за ним приду.

Оглянувшись назад, на всякий случай, я пошел к туннелю, исследовать который выпало мне. Ноги мои подгибались от усталости, голова кружилась, глаза закрывались сами собой.

Последние четыре дня я, можно сказать, не спал вообще. Лейтенант Делл гонял меня днем и ночью, приговаривая, что потом я буду ему благодарен. Какое там благодарен! Мне не хватает внимания даже простейшие вещи заметить, спотыкаюсь на каждом шагу.