Текст книги "Дурнушка Хана (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Соколова Стэлла

Дурнушка Хана

Аннотация.

«Я стояла на коленях. Все тело болело, странно что я еще не упала от потери крови. В висках стучало, по лицу текли слезы. Я вспомнила маму. Как она приходила полумертвая со второй работы, но все равно с улыбкой брала меня на руки и крепко целовала. Как шептались за маминой спиной соседки потому что «нагуляла дитятко». Один единственный раз мама рассердилась на меня, уж и не помню за что. Я тогда заревела и сказала, что раз она меня не любит, лучше бы меня совсем не было. Когда я успокоилась, мама взяла меня на руки, прижала к себе и сказала: «Твоя жизнь – это самое ценное, что есть у тебя и у меня. Каждый день мы боремся за нее, пусть наша борьба и не видна. Не отказывайся от своей жизни так просто. Даже если тебе будет трудно, продолжай бороться. Ты ведь сильная девочка.»

Слезы потекли еще сильнее. Из груди вырвалось сдавленное рыдание. Я хочу жить. Даже если мне придется убить ради этого.

Я ХОЧУ ЖИТЬ!!!»

Вместо пролога.

– Привет-привет! Меня зовут Хана, будем знакомы. Видите группу щебечущих девчонок, возле школьного крыльца? Одна из них я. Нет-нет, не эта белокурая красотка с осиной талией и третьим размером груди (это в четырнадцать-то лет!). Я чуть в стороне, а эта красавица – моя лучшая подруга Алиса, или Элис, как она сама себя называет.

Нет, это тоже не я, чуть правее... Еще правее... Еще чуть-чуть... Это вообще парень! Как это, никого больше нет?! Да вот же я – в синей юбке до колен и растянутом свитере, держу в руках пакет из супермаркета. Что значит, не похожа на девочку?! Ну... Не похожа, не похожа! Как будто всем везет в четырнадцать лет иметь идеальную фигуру, кожу, нежную как у младенца и косу толщиной с руку.

Ну и что, что волосы у меня жиденькие, ну и что, что вокруг талии «спасательный круг», лицо в прыщах, да и стрижка а-ля Битлз тоже не украшает. Сама, между прочим, стригла, а это не так уж и просто, поверьте мне на слово. А у вас что, не было таких проблем, в ваши четырнадцать?

Нет? Что, правда нет?! Мммм... Ну повезло вам, просто сказочно!

В общем, будем знакомы и читайте внимательно, потому что именно со школьного крыльца и начнется моя история.

Глава первая, к прочтению обязательная.

Я вздохнула и уставилась на Алиску влюбленным взглядом. Эххх... Даже завидно иногда становится...

– Ханни, мы с девочками пойдем в клуб, ты с нами? – окликнула меня Алиска, вырвав тем самым из блаженного состояния лицезрения «собственного-идола-во-плоти».

– Нет. Я, пожалуй, пойду домой. – Отказалась я.

Еще бы тут не отказаться, с этими мымрами сам диавол в аду сидеть откажется – выживут. Вот не пойму я, чего Алиска с ними водится? Все в боевой раскраске «последний-из-могикан» (макияжем это назвать не то, чтобы трудно... Просто язык не поворачивается), ногти разве что по земле не волочатся, да и одеждой эти лоскутки на веревочках не назовешь. Странная она, Алиска моя... Вот к чему приводит доброта...

Покачав головой и выразив тем самым недоумение по поводу столь странного поведения дорогой подруги, я пожала плечами. Девочка она большая, сама разберется, с кем дружить, а с кем – нет.

Придя к такому выводу, я попрощалась и потопала домой, потому как уроки уже давно закончились, а просто так болтаться у школы удовольствие весьма сомнительное.

Дорога шла через парк и, как всегда, топая домой, я с головой погрузилась в мечтания. Вот была бы я такая же красотка как Алиса – волосы цвета золота, глаза синие, как небо, и характер как у ангела. Под стать мне сразу бы и принц нашелся – светловолосый и синеглазый, и что б жили мы в сказочном королевстве с драконами, эльфами и колдунами. С колдунами обязательно, куда ж без колдунов-то? А подвиги творить как?

Улыбнувшись, я вновь вздохнула – мечтать невредно... Краем глаза я заметила, что на меня люди коситься стали, как на дебилушку. Что, в принципе, закономерно, потому как я, когда замечтаюсь, улыбаюсь как блаженная. Пожав плечами, я хмыкнула – смотрите-смотрите, мне не жалко, с такой внешностью как у меня, только мечтами и жить.

Зато завтра у меня день рождения! А вот интересно, в этом году папочка вспомнит про меня на следующий день или как обычно, через неделю? Ну вот, мысли с приятных скатились на «как обычные».

Тут, наверное, стоит подробнее рассказать о себе? Ну что ж... Живу я с бабушкой в маленькой комнате, маленького общежития, на самой окраине нашего маленького городка. Даже если я скажу его название, оно ничегошеньки не скажет вам.

Кроме бабушки никого у меня нет – мама умерла, когда мне было пять, папочка и тогда-то редко появлялся, а как мама умерла, мы его больше и не видели. С мамой они не были женаты. Папочка из Москвы, из интеллигентной семьи, где имеет семью законную, интеллигентную. Моя мама ему как экзотика была. Очень уж красивая она, с восточными корнями. Волосы черные, глаза карие, ну прям Шахеризада из «Тысяча и одной ночи».

И как у такой красивой мамочки могла родиться такая я? Мммммм... Наверное «интеллигентные» гены постарались. Вообще, я на отца зла не держу, бабуля сказала: «Бог рассудит», а бабуля у меня мудрая, только вот Алиска ей не нравится, но все ошибаются. Хотя бы иногда. Так что и бабушка скоро изменит свое мнение об Алиске.

С такими мыслями я сама не заметила, как добралась до дома. Толкнув старую, рассохшуюся дверь, поднялась на второй этаж нашего общежития. Пройдя по длинному коридору, я открыла дверь в комнату. Бабушки дома не оказалось, зато по всему этажу разносился аромат пирога с яблоками. От беспредельного счастья я улыбнулась как сытый и довольный кот. Бабуля расстаралась, для меня. Как хорошо, когда тебя любят!

Скинув грязные ботинки, я подошла к столу и сцапала самый большой кусок пирога, впившись в хрустящую корочку зубами, я вытащила из пакета книжки и завалилась на диван. Нет в жизни ничего прекраснее, чем поваляться на диване, с интересной книгой в руках и лопая что-нибудь вкусненькое.

Расти-расти мой спасательный круг! Вырасту, пойду во флот. В качестве спасательной лодки меня точно возьмут. На краткий миг я оторвала взгляд от страниц и, зажмурившись довольно, сладко потянулась.

Ах! Как же хорошо жить-то! Алиска завтра устраивает в мою честь вечеринку у себя дома. Кто еще может похвастать такой замечательной подругой?

Полистав книгу и уничтожив еще пару кусков пирога, я развалилась на стареньком диване и, убрав руки за голову, уставилась в потолок.

Жить прекрасно, даже если ты бедный, друзей у тебя нет и внешностью Боженька обделил. Я тут так подумала и вот к какому выводу пришла – жизнь будет такой, какой я захочу ее увидеть. Буду думать только о плохом – такая жизнь у меня и будет и наоборот. В общем, моя жизнь прекрасна и точка.

С такими мыслями я провалилась в сон, очнувшись после которого попала в свой собственный кошмар.

Империя Ардейл. Сейн. Черный замок.

Зал был огромен. В самом его центре, преклонив колени, стоял черноволосый юноша. Глаза его были устремлены в пол, покрытый черным мрамором с серебряными прожилками, который по праву считался самым дорогим и редким мрамором в мире.

На губах юноши играла скучающая улыбка. Поза молодого человека выражала крайнее безразличие к творящемуся в зале действу.

– Я недоволен тобой, сын мой. – Прогремел по залу мрачный голос. – Как долго я буду получать жалобы от развращенных тобой девиц и их родителей? Твое поведение не соответствует поведению второго принца. Можешь ли ты дать мне объяснения?

Даже не пытаясь скрыть ленивый зевок, юноша скучающим тоном ответил:

– Не-а.

– Что-о-о-о-о?! Ах ты, щенок! Забыл, с кем разговариваешь?! Я твой отец и повелитель!

– Простите, папенька! – дрожащим голосом пролопотал юноша.

– Рейган, прекрати жеманиться, иначе даже я не смогу тебе ничем помочь. – раздался в голове свистящий шепот.

Продолжая смотреть в пол, Рейган мысленно ответил:

– Да ладно тебе, Айрис! Что этот старик может мне сделать? К тому же, разве не соблазнение девиц всех возрастов и сословий является основной задачей любого уважающего себя демона? И вообще, ты только посмотри на эту девицу, никто бы тут не устоял. – Рейган отправил старшему брату мысле-картинку.

– Ммммм... Да, ты прав – последовал ответ. – Я так понимаю, соблазнение прошло согласно плану?

– А как же?

– Есть чем еще похвастать?

... Каждый раз я принимаю...

– Еще бы.

... Сколько... Хорошо...

– Ну... Хвастай.

... В таком случае, это единственный способ... .

– Если бы ты, дорогой братец, не сидел в этой пыльной библиотеке...

– Уууу... – Последовал ответ.

... Таким образом, твоей женой станет первая же девица, оказавшаяся в твоих объятиях. Таково мое решение и да будет так! –Как только последнее эхо растворилось где-то под сводом, в зале наступила мертвая тишина, внезапно нарушенная полным искреннего возмущения воплем:

– Что-о-о-о?!

Рейган, отвлекшись от обсуждения девичьих прелестей, поднял на отца взгляд, в котором читалось неподдельное удивление и воистину детская обида за столь жестокое наказание. Посмотрев на разгневанного отца, принц нахмурился, ожидая пояснений. Владыка и Император, удобно расположившись в кресле, рассматривал с высоты своего второго и, что уж скрывать, любимого отпрыска, который, несмотря ни на что, продолжал вести не самый лучший образ жизни, что было бы ничего, если бы мальчик не был отпрыском Императорского дома.

Лазар де Майен – отец Рейгана и Владыка Ардейл, улыбнулся уголками губ и, грозно нахмурив светлые брови, как можно строже пророкотал:

– Если бы ты слушал меня, вместо того, чтобы вспоминать свои похождения, все могло бы закончиться для тебя гораздо лучше. Поначалу я думал наказать тебя всего лишь ссылкой на полгода к северным границам, но твое невнимание вывело меня из себя окончательно и бесповоротно. На тебя наложены древние чары, вряд ли кто-то из живущих ныне магов сможет их разрушить. Тебе это тем более не под силу. – Замолкнув на миг, Владыка бросил на сына хитроватый взгляд и дополнил сказанное ранее, – Кстати, мой дражайший сын, на пальце девицы появится кольцо обручения, как только ты наложишь на нее свои лап... Руки и снять его будет невозможно, так же как и убить обладательницу кольца. Точнее, ее можно будет убить, убив тебя, но не думаю, что ты пойдешь на такое. – Сделав глубокий вдох, отец довольно жестко закончил. – Аудиенция закончена. Можешь покинуть зал.

Величественно махнув рукой, Император позволил безалаберному сыну удалиться. Как только двери зала захлопнулись за спиной Рейгана, второй наследник на престол осознал к чему его приговорили и по чьей вине.

– Айрис... – Голос, сладкий как мед, разлился по коридору,– Айрис, выходи. Обещаю, я не сделаю тебе очень больно.

– Нет уж, дорогой братец, я пожалуй посижу здесь. – Раздался в голове насмешливый ответ. – В конце концов, я не виноват, что ты все время игнорируешь отца.

– Айрис, теперь я зол и мне кажется, что я тебя убью.

– Вот поэтому я, пожалуй, и посижу здесь. Недолго, до твоей свадьбы. Пригласишь, я надеюсь?

– Заткнись. Чертов старик, не мог придумать что-нибудь другое?

Пока Рейган мысленно честил отца, Айрис замолк, словно прислушиваясь, а спустя краткий миг он с наигранной заботой поведал:

– Ах да, дорогой братец, я бы на твоем месте поспешил в собственные покои, потому что, как мне кажется, кто-то сообщил всем обиженным тобой девицам о наложенных отцом чарах.

Словно в подтверждение его слов, стены замка начали сотрясаться от топота множества бегущих ног, вдалеке послышался женский визг, звон битой посуды и треск рвущейся ткани. Слегка склонив голову набок и прислушавшись, Рейган развернулся. Едва заметно улыбнувшись, второй принц изящно поклонился пустоте и с нескрываемой иронией произнес:

– Как бы не так, мои милые. Пока я не найду способ избавиться от отцовских чар, боюсь, пути наши не пересекутся.

Усмехнувшись себе, второй принц щелкнул пальцами и открыл портал в свои покои.

– Надеюсь, мне не понадобится много времени. В конце концов, все предыдущие чары я снимал за полчаса. – Пожав плечами, он шагнул в портал.

Империя Ардейл. Черный замок. Покои Императора.

Повелитель сидел в кресле перед окном, за которым раскинулся сад, плавно переходящий в парк. Высокие стены из темного камня окружали родовое гнездо де Майен на протяжении вот уже нескольких тысяч лет, храня покой Владыки и его семьи. Сейн – столица Империи, в самом центре которого давным-давно был возведен Черный Замок, был похож на растревоженный улей – по выложенным камнем дорогам катили телеги и кареты, торговцы зазывали в свои лавки посетителей, а малышня с визгом и хохотом носилась по мостовым, то и дело бросая любопытные взгляды в сторону замка. Задумчиво вздохнув, Император Лазар посмотрел на черную кошку, которая удобно расположилась на спинке его кресла.

– Дорогой, ты уверен, что это не слишком жестокое решение? – Кошачьи глаза насмешливо сощурились при взгляде в фиалковые глаза Императора. Неопределенно пожав плечами, Владыка довольно легкомысленно ответил:

– Нет, именно так со мной поступил мой отец… И сейчас я ему за это благодарен.

– Но ты не думал так в тот момент.

– Нет. – Мягкая улыбка появилась на губах Повелителя.

Кошка широко зевнула, после чего ответила:

– Хорошо, что ты не сказал ему о решении Айриса, а то бы он точно впал в бешенство.

– Эту новость мы прибережем на потом.

– Воистину, владыка демонов! – С мягким укором промурлыкала Императрица.

***

Когда я открыла глаза, вечернее солнце багрянцем заливало комнату.

Странно, обычно в такие моменты моя душа наполнялась покоем, а сейчас стало отчего-то очень тревожно. Ладони вспотели, сердце забилось где-то в горле. Да что со мной творится?

– Бабуль! – Позвала я.

Не получив ответа, я растерянно потерла глаза. В самом деле, куда она могла деться, обычно только в магазин уходит, да к бабе Варе на чай спускается. Я поднялась и подошла к телефону. Набрав номер соседки, я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Что-то я сегодня какая-то нервная.

Почти сразу трубку на том конце подняли и я услышала:

– Да?

– Алло, баб Варь? Это Хана, а моя бабушка не у Вас?

В трубке послышались причитания вперемешку со всхлипами.

– Что ж тебе деточка не сказал-то никто, сиротинушка ты моя! Увезли твою бабушку, утром как ты в школу ушла, у нее сердце прихватило. Пока скорую вызвали, пока они приехали... – Комната поплыла перед моими глазами, рука, с зажатой в ней телефонной трубкой, опустилась.

– Нет, не может быть...

Неправда. Так не бывает. Это – неправда! Это – ложь! Слезы потекли по щекам. Что мне делать?

На какое-то время я словно «выпала» из реальности и очнулась лишь в тот момент, когда что-то больно ударило меня по спине и, оглядевшись вокруг, я поняла, что ноги сами принесли меня к алискиному дому. Глядя на окружающий меня мир сквозь вставшую перед глазами пелену, я начала медленно подниматься наверх.

Раз – ступенька, два – ступенька, как хорошо считать ступеньки. Что-то в груди щемит, не буду думать об этом. Раз – ступенька, два – ступенька... Так лень думать, на плечи словно небо упало... Так вот как чувствовали себя Титаны?

Мысли расползались в разные стороны, в груди словно бы образовалась огромная дыра. Больно... Даже дышать больно...

И тут что-то словно толкнуло меня, я вынырнула из своего забытья. Откуда-то сверху послышался голос.

– Не понимаю, на фиг тебе эта дура тупая сдалась?

Ммм... Голос вроде бы знакомый... Как же его обладательницу зовут?

– Это первое правило красавицы – поставь рядом с собой дурнушку, чтобы было с кем сравнить. К тому же, все думают, что я просто прелесть, раз уж дружу с этим подобием человека. Сказать по правде, мне ее искренне жаль. Когда я взяла ее на свидание с Сережкой, она даже не поняла, что мы над ней потешались.

Ммм... И этот голос вроде тоже знаком...

Прислонившись спиной к стене, я с трудом подняла лицо наверх, словно бы пытаясь разглядеть сквозь ступеньки лица тех, чей разговор я невольно подслушала.

– Тебе надо было это видеть! Она радовалась, как дитя! По мне, так ей пора бы повзрослеть, а то все витает в своих сказочках. Хотя, ее обожающий взгляд и готовность пойти на все ради меня, доставляют удовольствие. Ну разве можно не жалеть такую дуру?

Голоса затихли, послышался звук закрываемой двери. Мои плечи затряслись , а горло противно сжалось. Я узнала этот голос. Из горла вырвался сип, колени подогнулись.

Больно, как больно в груди. Может, я сейчас умру? Пожалуйста, пусть я умру. Больно... Если я не умру, то меня просто разорвет на мелкие кусочки. Пожалуйста, я не хочу БЫТЬ!

Я не помню, как я вышла из подъезда, но холодный дождь больно бивший по лицу, ненадолго привел меня в чувство. «Я на улице?» – Всплыло в сознании.

Не разбирая дороги я побрела вперед. Мокрые ветви хлестали по лицу, оставляя на коже мелкие царапины, холодная вода затекала за ворот, а в ботинках противно хлюпало. Мысли и воспоминания перемешались, всплывая в сознании лишь для того, чтобы тут же исчезнуть, оставив после себя отупляющую пустоту и безвыходную боль.

Я шмыгнула носом и затуманенным взором осмотрелась вокруг. Где-то здесь должна быть речка, на берегу которой мы с Алиской прошлой весной ели мороженное и обсуждали всякие глупости. А если пройти чуть подальше, можно попасть в небольшой лесок, в глубине которого растет земляника. Помню я с мамой часто приходила сюда, когда была маленькой...

Свесив голову набок, я тупо всматривалась вперед, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за плотной пеленой дождя. Монотонный шум убаюкивал, словно бы притуплял боль, которую я все равно не могла вынести. Господи, в тот момент я хотела стать маленькой-маленькой, настолько крошечной, что смогла бы спрятаться под намокшим листком подорожника. Ведь если бы я стала меньше, то и боль уменьшилась бы, верно? Утерев лицо мокрым рукавом промокшего свитера, я сипло всхлипнула. Наверное, надо вернуться домой? С трудом заставив себя повернуться, я пошла туда, где, как мне казалось, должен был находиться парк. Мир вокруг меня плыл, словно подернутый рябью, по щекам текли слезы, которые смешивались с холодными каплями дождя, а с губ то и дело срывались хриплые всхлипы.

Пребывая в таком странном, словно бы полусонном состоянии, я не заметила, как наступила на что-то скользкое, очень вовремя оказавшееся на моем пути. Под ботинком мерзко чавкнуло и я резко поехала вниз, размахивая руками в жалких попытках удержать равновесие. На секунду я застыла на самом краю крутого бережка и, спустя краткий миг, вместе с грязью бухнулась в холодную воду. Дыхание перехватило, как если бы кто-то ударил меня в живот, голова пошла кругом, а мокрые волосы облепили лицо. Барахтаясь в холодной, грязной воде, я жадно глотала воздух открытым ртом. Как раз в этот момент меня накрыло огромной волной.

Я вынырнула, надсадно кашляя и стуча окоченевшими руками по воде, которая была просто ледяная, да еще сверху хлестал дождь. Ноги начало сводить, и я застучала руками еще сильнее. Надо позвать на помощь, – пронеслось в голове – хотя... Какая разница? Какой смысл? Руки перестали двигаться, меня накрыло новой волной.

…А вроде как маленькая речушка, откуда такие волны...

Я закрыла глаза и даже немного улыбнулась. Спасибо, в первый раз мое желание исполнилось. Спасибо. Меня не будет. Не будет этих жалостливых взглядов. Я ведь всегда понимала, что меня жалеют. Из-за мамы, из-за папы, из-за внешности. Все смотрели на меня с жалостью. Всегда. А сейчас есть хотя бы подобие того, что я сохраню гордость, ведь даже у дурнушек она есть.

Я улыбнулась еще раз и в этот момент огромная волна накрыла меня с головой, мутная вода обступила со всех сторон...

Тук–тук–тук...

Кровь застучала в висках, перед глазами заплясали кроваво-красные всполохи. Я сделала последнюю жалкую попытку всплыть, которая не удалась. Никогда не умела нырять, да и вообще, ни с плаванием, ни со спортом я не дружна. Что за бесполезное создание?

Легкие разрывались из-за нехватки кислорода, в глазах потемнело. В последнем порыве спастись, тело рванулось наверх, рот открылся в попытке заглотнуть столь желанный воздух...

Империя Ардейл. Сейн. Черный замок. Покои принца Рейгана.

Рейган сидел в огромной ванне, запрокинув руки за голову. Брови мрачно сошлись на переносице, а лепные губы были крепко сжаты. Даже горячая ароматная вода не снимала напряжения. Размяв шею, принц откинулся назад, лицо его на краткий миг разгладилось, но тут же стало мрачным.

Эх... Сейчас бы помяли мягкие девичьи руки уставшие плечи... Да... С этим проклятием... А как еще это назовешь? Целую неделю бился, ничего не вышло. Вот и придется теперь либо всю жизнь сидеть затворником, либо жениться. А жениться, ох как, не хочется. Ааш'э'Сэй женятся один раз и хранят верность вечно. Большую глупость сложно и придумать.

Если бы Их Высочество не был свято уверен в том, что в собственных покоях он в полной безопасности, возможно произошедшее следом не удивило бы его так сильно. Из тяжелых раздумий Рейгана вывел вопль:

– ААААААААААААААААААААА!

Несколько удивленный принц уставился на нечто, вдруг появившееся из ниоткуда в его ванной. Нечто было грязное, странно одетое, непонятного пола и открывало рот как выброшенная на берег рыба.

– Кхе–кхе–кхе... – Нечто встало на колени, упершись руками в колено принца, что так же немало удивило последнего – существо неожиданно появилось из глубин ванной и вот так вот сразу принялось по-хозяйски ощупывать Рейгана. Слегка нахмурив темные брови, второй принц, просто ради интереса, опустил осторожный взгляд вниз, пытаясь рассмотреть дно, в котором, по всей видимости, внезапно образовался портал. Примерно в тот же момент существо, все еще ощупывая колено императорского отпрыска, завизжало так, что Рейган и сам чуть было не испугался. Девочка (судя по визгу, это могла быть только девочка, ну или поросенок, но на поросенка не похоже... Хотя на девочку тоже не особо) села на пятки, подняла руки к лицу, отвела волосы назад и осторожно открыла глаза, после чего сразу же закрыла их.

– М–м–мылооооооооооо?! – Хлюпнув носом, визгунья принялась усердно тереть глаза, растирая по лицу густую мыльную пену.

Рейган, приподняв одну бровь и, все еще недоумевая по поводу того, откуда бы в его ванной оказалась гостья, сказал:

– Бесполезно, это можно смыть только чистой водой.

***

Я не знаю, в какой именно момент все вдруг изменилось, но в том, что изменения произошли, сомнений у меня не было. Каким-то чудом вынырнув на поверхность, я открыла рот пошире и сделала глубокий вдох. Мммм... А пахнет-то вкусно... Вот уж не думала, что вода в этой речке так вкусно пахнет... Стоп! А почему тут так мелко? На коленях же стою... И дождь прошел... Ммм... Что-то... Что это у меня под рукой? Пощупав что-то еще пару секунд, я резко отдернула руку – волосатое морское чудовище! И, дабы не быть сожранной, я заорала, потому как всем известно, что лучшая защита – это нападение.

Так как руку я отдернула слишком резко, вторая скользнула по дну и я со всего маху впечаталась своим многострадальным лицом в кого-то и «поехала» вниз. Эх... Видать судьба-злодейка завидует моей молодости и красоте, посему не преминула воспользоваться случаем и сделать из меня человекоподобного пекинеса.

Кто-то, с честью исполнивший роль подушки безопасности для моего лица, крепко прижал меня к себе, в связи с чем я решила, что с этого момента я – точно пекинес и вообще, незнакомец либо скрывает что-то важное внизу (клад, например), либо решил убить меня посредством удушения.

К счастью, железные объятия почти сразу ослабли и я получила возможность немного отодвинуться и глотнуть сладкого воздуха свободы.

Сделав себе мысленный выговор, за столь отвратительное поведение в данной ситуации, я скорчила угрюмое лицо и, немного приоткрыв глаза, осмотрелась. Я не знаю, что со мной произошло в момент, когда столь вожделенный воздух наполнил легкие, но голова пошла кругом и от счастья я была готова пуститься в пляс. А может это у меня истерика так проявилась?

Душа моя, которая чуть было не отправилась на тот свет, буквально вопила: «Воздух! Воздух! Живем! Мы будем жить!». Наверное, все-таки умирать мне не очень хотелось, потому что даже маленький глоток воздуха, показался слаще сахарной ваты. К тому же, радость переполняла меня так, что хотелось смеяться без остановки.

Бархатный голос ворвался в сознание:

– Вот полотенце.

Я протянула руку за полотенцем и вытерла глаза, просто дабы уважить незнакомца, потому как и сама понимала, что все это бесполезно – веки опухли так, что сквозь образовавшиеся щелочки я с трудом различала очертания соседа по реке. Эх, и так глазки небольшие были, а теперь так вообще наверное микроскопические. С трудом разлепив веки, я посмотрела на того, кто оказался в этой дурацкой реке вместе со мной.

– Оооо... – Протянула я.

Передо мной сидел самый красивый мужчина, каких я в жизни видела (хотя видела я в жизни немного) и, к моему немалому удивлению, расположились мы вовсе не в реке, а в ванне...

Задумавшись на минутку, я покачала головой. На Рай не очень похоже, хотя... На Ад тоже не особо... Решив, что выяснить свое местонахождение я могу и позже, я принялась внимательно осматривать незнакомого дяденьку. В конце концов, может я сейчас на полпути к Раю, а этот тут всех заблудившихся в своей ванной привечает?

Как я уже сказала, незнакомец был красив. Черные волосы мокрыми прядками облепили лицо. Одна из них красиво легла на лоб, а вот другая забавно топорщилась, от чего черноволосый незнакомец почему-то напомнил мне Нильса из мультика.

Так, что там у нас дальше? Волосы – черные, брови – черные, логично. Глаза... Таааааак... Глаза... серые? Нет, скорее серебряные, с черной каемочкой (Угу, прям как у того злополучного блюдца). Мммм... Красивый цвет. Никогда такого не видела. А вот интересно у него волосы лежат, как будто рожки на голове. Хвостик тоже есть?

– Мммм... А можно спросить? – тоненьким голоском сказала я.

Всегда когда стесняюсь, начинаю лопотать как маленькая, самой стыдно, честное слово. Я посмотрела в серебряные глаза. Глаза эти, кстати говоря, выражали крайнее недоумение и... Недовольство, что ли?

– Мммм... Ну спроси.

– Вы специально так волосы уложили, что кажется, будто рожки растут? – Абсурдность такой идеи заставила меня нервно хихикать. Незнакомец хмыкнул и спокойно ответил:

– Это и есть рожки.

Тут я начала истерично смеяться, невежливо похрюкивая при этом.

– Р–р–р–рожки? Ах–ха–ха–ха–ха! Какой нормальный человек признается, что у него есть рожки?

Да-да, о таких вещах я знаю. Не знаю, как долго я бы хрюкала, смакуя это позорное признание, но в реальность меня вернул холодный голос, спокойно спросивший:

– А кто тебе сказал, что я – человек?

Всего одна фраза заставила меня прервать свой гомерический смех. Спасибо тебе инстинкт самосохранения, хоть чем-то меня не обделили.

***

Девочка перестала смеяться и уставилась на Рейгана своими карими глазами (Странный цвет, редкий в этих краях. Южанка?), сложила губки трубочкой и протянула:

– А кто тогда?

– ДЕМОН! – рявкнул Рейган.

Для пущей убедительности он показал клыки.

Маленькие пока что, ну да и сам Рейган еще юн, по демонским меркам сотня лет – не возраст.

... Да будет так!

Словно эхом пронеслось по комнате. Правую руку девочки обволокло серебряным туманом. Когда туман рассеялся, безымянный палец, тонкой змейкой, обвивало серебряное кольцо. Простенькое, но магией от него прямо-таки разило.

– Поздравляю! – В голове раздался насмешливо-удивленный голос брата. – Вот уж не ожидал, что ты так быстро сдашься.

– Ч-что?! Стоп, это случайность! Так не должно было быть!

Сердце бешено застучало, в голове раздался похоронный звон.

– Жениться? Я не собираюсь жениться, тем более – на этом! – В бешенстве принц вскочил, не обратив внимания на испуганный взгляд девочки.

Первые красавицы Империи искали со ним встречи, а в итоге выпало нечто, не похожее ни каким боком на женщину?!

Империя Ардейл. Сейн. Черный замок. Зал осеннего равноденствия. Неделю спустя.

Перед троном стояла пара. Сказать, что это была странная пара – не сказать ничего. Молодой красавец-принц и маленькая, неказистая дурнушка. Даже одежда, пошитая лучшими портными Империи, не украшала ее. И она знала об этом. Девочка вжала голову в плечи и смотрела в пол. Подбородок ее подозрительно дрожал, а нижнюю губу девочка прикусила, вероятно стараясь не зареветь в голос. Лицо принца-демона было спокойно, но лишь самые близкие могли понять, что это означает и они смотрели на девочку с нескрываемой жалостью. Бросив гневный взгляд в сторону, второй принц сделал глубокий вдох и попытался расслабиться, что в данной ситуации было практически невозможно. Какому мужчине захочется стоять рядом с нежеланной невестой, которая при этом едва сдерживает слезы, а у гостей лица такие, словно они на поминальную службу по преждевременно усопшему собрались? Если уж на то пошло, это ему впору плакать, а не ей. Бросив еще один недовольный взгляд на собравшихся, Рейган обратил внимание на отца, который, по мнению юноши, и был виноват в том, что происходило вокруг.

– Таким образом, так как нареченная не достигла совершеннолетия даже по человеческим меркам, венчание совершится через четыре года в День совы. На этом все, отправляйтесь праздновать, ведь не каждый день обручаешься.

Повелительным жестом Император отпустил молодых и пара развернулась к гостям. Рейган сделал шаг вперед, сильно дернув невесту за руку. Девочка наступила на длинный подол платья и упала. Второй принц выпустил руку своей невесты, позволив позорно шлепнуться на колени перед толпой. Нет, не то,чтобы ему доставляло удовольствие лицезреть позорное падение, просто принц побоялся вывернуть руку своей нареченной. В чем-чем, а плохом отношении к женщинам его мало кто сможет обвинить. Пусть даже эта на женщину, во всяком случае по мнению Рейгана, и не очень-то похожа. Из зала послышались возгласы и смех.

– О, похоже, принц показал своей будущей жене, где ее место?

– Так держать!

Рейган сжал губы от злости и, крепко взяв невесту под локоть, помог ей встать. Бросив холодный взгляд в сторону пригашенных, второй принц как можно мягче произнес:

– Иди, выпей чего-нибудь.

Рейган аккуратно подтолкнул ее в спину, на всякий случай бросив еще один предупреждающий взгляд в сторону собравшихся. Только Светлые знают, сколько злости поднимается в глубине его души, когда он видит эти лицемерные лица и слащавые улыбки. Именно неприязнь к высшему сословию своего племени и заставляла Рейгана отлучаться из замка на долгие месяцы. И как только Айрис не свихнулся в этой каменной коробке, запертый один на один с этими... псами?