Текст книги "Врата Богов (СИ)"

Автор книги: Стелла Кьярри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Ледяная вода, стекала с его волос прямиком за шиворот, но, он будто бы не чувствовал это. Его руки оказались на моей талии, и он как заворожённый смотрел мне в глаза, совсем не так, как несколько минут назад. Мне даже захотелось отвести взгляд, не выдерживая накала страсти между нами.

– Да ты и правда, вся дрожишь! – вдруг спохватился он, – еще не хватало, чтобы ты простудилась.

Я разинула рот, Хьюго как подменили. Может быть, ледяная вода отрезвила его, и он стал-таки человеком?

Сняв пиджак, он накинул его мне на плечи и, прижав к себе, шепнул, – идем скорее, тебе нужно согреться.

Мой телефон абсолютно промок, и вызвать такси не предоставлялось возможным, поэтому я не стала сопротивляться. Пронизывающий ветер обдувал меня, и я продрогла до костей.

К моему удивлению, Хьюго не повел меня обратно в здание. Мы перешли через дорогу и через несколько минут, перед нами возникла высотка, похожая на жилой дом.

– Куда мы идем? – спросила я, заметив, что мы направляемся к подъезду.

– Спасать тебя от воспаления легких, – ответил он и открыл дверь, заталкивая меня внутрь дома.

–Ты что, живешь здесь? – спросила я, укутываясь в его пиджак. Когда мужчина высвободил меня из своих объятий, стало слишком холодно, так что я даже пожалела об этом.

– Это одна из моих квартир, рядом с работой, – он пожал плечами, – как раз для таких случаев.

– Для каких случаев? – я снова разозлилась, – ты что, всех сюда водишь? – я безосновательно стала ревновать его, сама не понимая отчего.

– Что ты, совершенно не всех, – сказал Хьюго, – через одну! – он снова рассмеялся. За сменой его сущностей было трудно поспевать.

– Ну, раз так, я изменю твою статистику, – развернувшись перед его дверью, я решила уйти, предпочитая воспаление легких, обиженной гордости.

– Лили, куда ты? Остановись, – он кинулся догонять меня, но я не останавливалась, – прости! Не обижайся, – догнав меня, сказал он, – я не хочу, чтобы из-за моей глупости ты заболела. Признаю, я перегнул палку.

– Перегнул палку? – крикнула я, – да ты только и делаешь, что ведешь себя со мной, как последняя скотина. Чем я тебе так не нравлюсь? – мои глаза наполнились слезами обиды, но, я стойко держала их в себе, стараясь не подавать вида, что мне слишком важно, его отношение ко мне.

– Неужели ты не понимаешь? – удивленно посмотрев на меня, спросил он.

– Не понимаю чего? – я напряглась.

– Я ревную, – он выпалил эти слова так быстро, что я сразу не сообразила, что он имеет в виду.

– Но, между нами ничего нет, – растерявшись, сказала я.

Хьюго как-то странно посмотрел на меня и перестал улыбаться.

– Пошли, тебе необходимо согреться, – твердо сказал он, и на этот раз я не стала возражать.

Мы оказались в просторной студии, оборудованной всем необходимым. Здесь была современная кухня с баром, отгороженная от зоны отдыха красивой зеркальной стеной, за которой располагался огромный диван, как сказал бы один из моих приятелей, диван – "траходром".

Хьюго сразу повел меня вглубь комнаты. Такую планировку я видела впервые. Между зоной отдыха и кухней располагалась цилиндрическая душевая с прозрачными стенами. Выглядело впечатляюще. Я представила, как он наблюдает за мной во время водных процедур и покраснела. Но, мужчина просто протянул мне полотенце, и, нажав пару кнопок на сенсорной панели, чтобы обеспечить меня теплой водой, скрылся за перегородкой, оставляя меня в одиночестве. Я быстро скинула мокрую одежду и шагнула в квартирный арт объект, наполненный паром. Душевая не только выглядела футуристической, как только я ступила на сенсорный пол, мелкодисперсные капли покрыли мое тело, создавая ощущение обволакивающего тепла. Я зажмурилась от удовольствия, такого приятного принятия душа в моей жизни еще не случалось. Сосредоточившись на ощущениях, я представила, как Хьюго обнимает меня, как его руки мягко массируют мое тело. Я отчетливо поняла, что хочу этого мужчину не только в мечтах, мне необходимо насладиться им прямо сейчас, а нас разделяет всего лишь небольшая перегородка.

Открыв глаза, чтобы дотянуться до кнопки регулирования напора, я немного повернула голову и замерла. На меня смотрели его серые глаза, он был здесь, рядом со мной, как в моей фантазии, наблюдал через стекло. С минуту мы смотрели друг другу в глаза. Я позабыла, что стою перед ним совершенно обнаженная, думая только о том, насколько пронзительный взгляд у этого мужчины, до мурашек.

– Я хочу тебя, – одними губами сказал он, и я улыбнулась, его желание было взаимным. Не теряя ни минуты, Хьюго сбросил рубашку и брюки, а затем, он предстал передо мной, демонстрируя свое красивое тело, и я, поддавшись соблазну, скользнула взглядом чуть ниже, чем позволяли приличия. Заметив, что я бесстыдно таращусь на него, мужчина ухмыльнулся и одним шагом преодолел расстояние между нами, оказавшись рядом.

– Никак не могу согреться. Поможешь мне? – тихо спросила я.

– О да.

Пространство окутал пар, и наши тела слились в едином порыве, словно среди облаков, даже выше, чем облака.

– Ты такая маленькая, Лили, как будто бы специально для меня, – крепко держа руками мою талию, с придыханием сказал Хьюго. Я обвивала его торс ногами, стараясь каждой клеточкой тела быть ближе к нему. И от того, какие ощущения он мне дарил, я не смогла не согласиться с тем, что мы идеально подходили друг другу, как Инь и Янь.

Когда я, ловя ртом воздух и теряя ощущение пространства от переполняющего меня удовольствия, опустилась ему на плечо, Хьюго аккуратно выключил воду. После чего, он заботливо укутал меня в большое мягкое полотенце и отнёс на диван.

– Я сейчас, – устроив меня среди подушек, сказал он и пошёл к бару.

Мне было настолько уютно, что я сладко потянулась и принялась наблюдать за тем, как он хлопочет, готовя для меня чай.

Хьюго был потрясающим во всем – в сексе, в том, как он заботился обо мне, в чувстве юмора, в своей искренности. Но, только до тех пор, пока был собой – настоящим, без маски другого человека, Заносчивого, самовлюблённого и гордого ловеласа. Я смотрела на него, мечтая о том, чтобы этот чудо-мужчина целиком и полностью принадлежал мне. Ещё никого и никогда я не хотела так сильно, и дело не ограничивалось рамками физического влечения.

– Держи, витаминный чай с имбирем и мёдом, после него ты точно не заболеешь, – протянув мне бокал, сообщил он.

– Спасибо. Ты очень мил, – я улыбалась, не скрывая, что мне хорошо. Хотя, если ты будешь так ухаживать за мной, то я не прочь немного приболеть.

Хьюго провёл рукой по моей щеке, но ничего не сказал. Мы просто сидели рядом и смотрели друг на друга, наслаждаясь горячим напитком.

Я не знала, как сказать ему, что не хочу уходить. Я вообще ничего о нем не знала, и честно говоря, боялась узнавать, ведь у таких как он, скелеты припрятаны не только в шкафу. Они под подушкой, за окном, в замочной скважине – везде, куда не посмотри.

Наше приятное молчание прервал телефонный звонок. Хьюго вздохнул и потянулся к аппарату, чтобы ответить.

– Прости, мне нужно уехать, – с сожалением сказал он, – чувствуй себя как дома. После чего он мягко поцеловал меня в лоб и быстро одевшись, ушел. Я не спросила, когда он вернется, а просто откинулась на удобные подушки, чтобы обдумать все, что произошло между нами. В одиночестве думать о двоих было не продуктивно, поэтому я выбралась из своего гнездышка и отправилась на поиски одежды. Оказалось, что Хьюго заботливо развесил ее на сушку. Но, вещи были все еще влажными, поэтому я просто ходила по комнате, размышляя, чем себя занять.

Заглянув в холодильник, я нашла там продукты на любой вкус. Раз уж Хьюго разрешил мне чувствовать себя как дома, приготовлю-ка я ужин.

Подобрав нужные ингредиенты, я решила приготовить традиционный суп клэм чаудер из морепродуктов. Довольно вкусное блюдо, которое очень любил мой отец. Я знала десятки вариантов приготовления супа, но, сейчас решила сделать его с томатами.

Напевая себе под нос популярную мелодию, я колдовала на кухне Хьюго, в надежде провести вечер вместе с ним.

За окном постепенно стемнело, суп был давным-давно готов, и я решила накрыть на стол. Раскладывая красивые салфетки и новую посуду, из которой, похоже, никто еще не ел, я подумала, что Хьюго должно быть обрадуется, придя домой.

Я зажгла свечи, включила легкую музыку, нашла бутылку вина в его шкафчике. И села за стол. Одна. Время шло, а он все не приходил. Я вспомнила отца, как часто я ждала его также по вечерам, надеясь, что он все-таки придет пораньше, и мы наконец-то сможем вместе поужинать, как настоящая семья. В конце концов, я поняла, что ждать бесполезно. Хьюго может быть где угодно – в ресторане, на задании, в другом штате, и, в том числе, в постели с какой-нибудь женщиной. Я поёжилась от этой мысли. Надеяться на отношения с ним – бессмысленная трата времени и нервов. Убрав сервировку со стола так, чтобы осталась лишь одна тарелка, я, так и не попробовав суп, надела высохшие вещи и, вызвав такси, отправилась к себе. Рано или поздно он появится в квартире и увидит, что я хотела сделать ему приятное.

За несколько следующих дней, Хьюго ни разу не позвонил, в общем-то, я и не рассчитывала на это, занимаясь подготовкой к работе. Я надеялась, что после нашего совместного приема душа, он, по меньшей мере, перестанет ко мне задираться.

Накануне своего первого рабочего дня я несколько раз отпарила блузку и новый костюм, чтобы выглядеть с иголочки. Мне нравилось своё отражение в зеркале. Трансформация в бизнес-леди прошла довольно удачно, и сексуальный вырез на блузке был тому подтверждением.

Припарковавшись возле управления, я с небывалым воодушевлением пошла на службу, уверенная в том, что мой первый день должен пройти безупречно.

Я нашла Хьюго за просторным столом красивого кабинета. Он что-то сосредоточенно читал на экране моноблока. Его лицо было серьезным, и я несколько мгновений любовалась им, не желая привлекать внимание.

– Доброе утро Фокс, твой кабинет напротив, – не отрываясь от экрана, сообщил он.

Что ж, не очень радушно, но и не оскорбительно, и на том спасибо.

– Хорошо, – кивнула я и принялась изучать помещение, где мне предстояло работать.

Открыв дверь, я увидела небольшое пространство, в котором имелся стол, компьютер, окно и несколько стульев. Вполне достаточно на первое время, все начинают с малого, – решила я, вспомнив огромный кабинет отца и раскладывая немногочисленные вещи, принесённые с собой.

Выждав некоторое время, я решила проявить инициативу и узнать-таки, чем мне предстоит заниматься.

– Не хотелось бы отвлекать, но, я полагала, что ты дашь мне какое-нибудь задание, – осторожно начала я, снова пробравшись в кабинет Хьюго, и найдя его за тем же занятием. Он, неохотно оторвался от монитора, чтобы мельком взглянуть на меня.

– Не хотела отвлекать, так не отвлекала бы, – буркнул он.

– Но, я не могу сидеть просто так!

– Хорошо, принеси мне кофе. Двойной эспрессо с ореховым сиропом. Сахар не класть, – немного подумав, сказал он, – только, не из автомата. Я хочу вкусный. Настоящий кофе, из кофейни. Поняла?

Я посмотрела на него и кивнула. Если сегодня его благосклонность зависит от двойного эспрессо, то я готова принести своему боссу сразу пару бокалов.

Быстро сообразив, где находится ближайшая кофейня, я сделала заказ и, выполнив все строго с указаниями, вернулась к нему.

– Прошу вас, сэр, важнейшая миссия выполнена, – сделав нарочито официальный вид, я поставила дымящиеся стаканы перед его носом.

Он снова не удостоил меня вниманием, молча отхлебнув немного кофе из бокала.

– Ну и? – ожидая дальнейших указаний, спросила я.

– Мало сиропа, – резюмировал он.

– Это просто катастрофа! Что же теперь делать? – изобразив глубочайший ужас на лице, сообщила я, – вообще-то, я имела ввиду вопрос: что дальше? Дай мне задание.

– Отдохни, ты наверное устала.

– Ничего, что время только без четверти десять? Не рановато ли для отдыха? – я возмутилась.

Лунд отложил стакан и уставился на меня, а затем, посмотрел по сторонам, будто-бы желая найти мне какое-то дело.

– Хочешь заняться чем-нибудь полезным?

– Я кивнула.

– Разложи папки с делами в алфавитном порядке, – он указал на огромный шкаф, в котором были напиханы кучи папок. Я вздохнула и поплелась выполнять его указание.

Перебирая пыльные архивы, в которые редко кто-то заглядывает, потому что все уже давно хранится в компьютерах, я подумала, что совершенно не так представляла свой первый рабочий день.

Впрочем, монотонное занятие настолько поглотило меня, что я даже не заметила, как Хьюго испарился, оставив меня одну. Когда я разобрала примерно половину горы, часы показывали время обеда. Стоять, склонившись над папками, было жутко неудобно, и спина понемногу начала ныть, поэтому я решила размяться.

– Передай мистеру Лунду, что я ушла на обед, – сообщила я секретарше.

– Угу, – она кивнула, не отрываясь от экрана мобильного телефона. Видимо, такая манера общения здесь – норма. Ну ладно.

– Лилиан! – окрикнули меня, когда я собиралась дернуть ручку двери, чтобы покинуть здание. Если слух меня не подвел, то голос принадлежал Крису, поэтому я поспешила обернуться.

– Привет! – смутилась я, после нашего странного расставания, мы еще не виделись.

– Привет! – было видно, что он ищет слова, чтобы что-то сказать. Но, вместо этого он вдруг кинулся меня обнимать, – прости, что так повел себя. Мне рассказали, как он поступил с тобой! Искупал в фонтане! Лунд просто издевается над тобой, да? Слава Богу, что ты не простудилась, – не выпуская меня из объятий, сказал он.

Мне нечего было ответить, Лунд и правда, временами вел себя странно.

– Ты на обед? Пойдем, заодно и поговорим, – не давая мне возможности ответить, он повел меня в сторону двери. Рука его все также лежала на моей талии, и со стороны, мы, наверное, выглядели, как влюбленная пара. Покинуть здание тихо и незаметно нам не удалось, в дверях мы наткнулись на Хьюго. Он мгновенно оценил то, как близко я была к Кристиану и то, как крепко тот меня обнимал.

– Куда собралась? – ледяным тоном спросил он.

– Не твое дело, у нее перерыв, – вместо меня ответил Крис.

– Вопрос был адресован не тебе, – в свою очередь огрызнулся Хьюго.

– На обед, – неуверенно пролепетала я, ощущая себя дайвером между двух акул.

– У тебя сорок минут, – процедил он, и, бросив недоброжелательный взгляд на нас с Кристианом, удалился в кабинет.

Крис еще крепче прижал меня к себе, так что мне стало почти нечем дышать.

– Не беспокойся на его счет, я сделаю все, чтобы тебе назначили другого куратора, – пообещал он.

Я не знала, радоваться или расстраиваться перспективе закончить работу с Лундом, но очевидным было то, что по возвращению меня ожидала очередная подстава. Хьюго подумал про нас совершенно не то, что следовало, и, теперь, мне придется расхлебывать последствия.

– Расскажи, что между вами произошло? Почему он к тебе прицепился? – отрезая кусочек стейка с кровью, спросил Бэйл.

– Я не знаю. Наверное, все дело в его характере, – расплывчато ответила я. В красках рассказывать ему то, что происходит между нами, я не хотела.

– Он ввел тебя в курс дела? Чем ты занималась сейчас? – стряхнув пыль с рукава моего пиджака, спросил Кристиан.

Я замялась.

– Лили, тебе нечего бояться. Ты под моей защитой, – он накрыл мою ладонь своей.

– Спасибо тебе, но, правда, не стоило устраивать мне встречу с твоим отцом без предупреждения. Я чувствую себя обязанной тебе, – вздохнула я.

– Не волнуйся, – он поднес мою руку к своим губам, – это пустяки. Я сделаю для тебя все, что угодно, только попроси. Мне, правда, очень жаль, что мы не прояснили с ним все еще тем вечером. Не стоило бросать тебя одну, я просто психанул, а должен был защитить, – Кристиан смотрел на меня настолько преданно, что по коже прошелся холодок.

– Слушай, все что происходит, в общем, я сама разберусь с Лундом, не стоит тебе вмешиваться, – мягко сказала я и улыбнулась.

Крис сделал снисходительное лицо и кивнул. Наверное, у него было свое мнение на этот счет.

– Так что, ты согласишься на новое свидание? – провожая меня до офиса, спросил Кристиан.

– Обязательно, только сначала улажу с работой. Я позвоню, хорошо? – как можно убедительнее сказала я. Для начала мне нужно было разобраться с Лундом.

Нацепив безразличное лицо, я твердой походкой вошла в офис Хьюго, чтобы продолжить разбор архива.

– Значит, я был прав? Ты с ним спишь? – сходу заявил он, не давая мне пройти.

– Нет, – стараясь сохранять спокойствие, сказала я.

– Перестань врать! – он схватил меня за руку. Так, что я отшатнулась.

– Хьюго, ты ведешь себя грубо, – я широко распахнула глаза, – остынь.

Он, опомнился и отпустил мою руку, но, я видела, что он все также зол.

– Между нами ничего нет, мы просто сходили пообедать, – глядя прямо в его глаза сказала я.

– Тогда почему он лапает тебя? – уже спокойнее спросил он.

– Он хотел извиниться за тот вечер, когда бросил меня с тобой на пороге моего дома.

– Куда вы шли, мило держась за ручки, – напомнил он, снова злясь, – и, что-то мне подсказывает, что вы шли к тебе не для того, чтобы выпить чаю.

Мои аргументы кончились, я молчала. Но, посмотрев на ситуацию со стороны, я вспылила.

– Давай договоримся, раз уж ты не можешь предложить мне полноценные отношения и ведешь себя так, будто пару дней назад, не трахал меня в своем душе, то не суй свой нос в мою личную жизнь! Ты не можешь запрещать мне обедать с кем-либо, если сам гуляешь направо и налево! Тебе ясно?

Хьюго рассмеялся.

– Полноценные отношения? Между нами? Ты в своем уме? Думаешь, приготовление супа на моей кухне и парочка ночей означают серьезные отношения?

Глава 9

Я молча хлопала глазами, как всегда, последнее слово оставалось за ним. Я и сама понимала, что сморозила глупость. Ни о каких отношениях и речи быть не может. Похоже, Хьюго ни чем не отличался от моих прошлых парней, а у меня даже в мыслях не было предлагать кому-то из них что-то большее, чем просто секс.

– Отлично. Значит договорились?

– О чем? – удивился Лунд.

– Ты полностью прекращаешь интересоваться моей личной жизнью и не распускаешь руки. Никаких попыток, поцелуев, купаний в фонтане, секса, – перечисляла я.

– А что ты предложишь мне взамен? – поинтересовался он.

– Не стану докучать. Буду тихо сидеть в своем офисе, не отвлекая твое ценное внимание от важных дел.

– Мало.

– Что мало? – не поняла я.

– Неравные условия сделки.

– А что ты хочешь?

– Чтобы ты уволилась.

– Что, прости? – переспросила я.

– Уволилась. Ушла. Выбрала другую профессию. Что тут не понятного?

– Нет, это исключено. Но, я могу сделать так, чтобы мы перестали пересекаться. Просто напиши мне хорошую характеристику.

Хьюго задумался.

– Хорошо. Мои условия таковы: я не лезу к тебе, ты не лезешь ко мне. Через месяц, я пишу тебе характеристику, и ты исчезаешь из моей жизни.

– Прекрасно. Именно этого я и добивалась от тебя. Всего лишь месяц, я буду тихой, как мышь. Ты даже не заметишь меня, вот увидишь, – сказала я.

– Ладно, как знаешь, – он развернулся и сел за монитор, давая понять, что наш разговор окончен. А я направилась к архиву. Нужно было закончить начатое.

На следующий день, прежде чем прийти на работу, я зашла в кофейню и купила для Лунда эспрессо, специально попросив налить больше сиропа.

Удовлетворено заметив, что моего куратора еще нет на месте, я оставила на его столе чашку и ушла в свой кабинет, мельком взглянув на бумаги, лежащие в свободном доступе. Что-то связанное с картинами малоизвестного художника. В глаза бросились фотографии какой-то мазни, от которой веяло сумасшествием. Не очень похоже, чтобы Хьюго интересовался искусством, учитывая, что в его квартире не наблюдалось ни одной картины.

В тщетных попытках найти для себя хоть какое-то занятие, я разглядывала свой маленький кабинет. Здесь не было даже архива, в котором можно разобраться. Протерев все поверхности от пыли, я несколько раз посмотрела в окно, полила фикус, и села на стул, – ладно, в конце концов у меня есть интернет, можно скоротать время в сети.

Листая веб-сайты, мне подвернулась статья о музее, которая предлагала посетить новую экспозицию современного искусства. Перед глазами тут же всплыла картина – мазня с фотографии Лунда. Брайан? Брендон? Бруклин? Точно, Бруклин Гротт, – загуглив странное имя, я наткнулась на статью о художнике. Кажется, занятие на ближайшее время найдено.

Я пробежалась глазами по тексту: "Художник двадцатого века, рисующий в жанре экспрессионизм". Дальше были краткие данные про его биографию, которая меня мало интересовала. Пролистав вниз, я нашла более интересную информацию: "Наиболее известная картина Бруклина "Грехопадение".  Считается, что художник рисовал ее, добавляя в кадмий красный свою собственную кровь. Именно из-за этого, по мнению ценителей, полотно настолько живое и неоднозначное".

Я посмотрела на изображение картины. Она состояла из хаотичных мазков разноцветной краски, преимущественно красного цвета. В центре было нарисовано сердце, трепещущее и живое, по которому стекала кровь. Жутковатое и неприятное зрелище. Я никогда не понимала, как можно тратить баснословные деньги на покупку таких "произведений" искусства. Я, конечно, подозревала, что Лунд странный, но, чтобы он интересовался таким специфическим художником? Пожалуй, нужно повнимательнее исследовать его стол. В голову пришла мысль о том, что мое первое задание, в котором Хьюго принимал непосредственное участие, было связано с аукционистом. Значит, я уже одной ногой в  деле. Что же там произошло, с этой картиной? Руки так и чесались разузнать побольше, но, как я не искала какую-нибудь свежую информацию – ничего.

Решив проветриться, я направилась в ближайший фастфуд, чтобы немного перекусить. Меня нельзя было назвать приверженцем здорового питания, скорее наоборот – мой недельный рацион могли составлять бургеры, фахитос и пицца быстрого приготовления. Я редко готовила во время учебы, просто не хватало времени и сил. Впрочем, изнурительные тренировки и хорошие гены не позволяли мне располнеть.

Мне хотелось заглянуть к Лунду по пути на обед, но, я сдержалась, просто снова сообщив секретарю, что ушла на перерыв. Если понадоблюсь, он знает, где мой кабинет.

– Босс не спрашивал обо мне? – возвратившись, я все-таки решила поинтересоваться. А вдруг, поглощая бургер, я пропустила что-то важное?

– Неа, – жуя жвачку и не удосужившись посмотреть в мою сторону, ответила девушка. И зачем ее держат? Для мебели?

Ладно, перетерплю сегодняшний день, а завтра приду пораньше и как следует пороюсь в его столе. Раз уж он не хочет вводить меня в курс дела, введусь туда самостоятельно.

– Вот и день прошел, – говоря с молчаливым собеседником – фикусом, которого назвала Фредди, я выключила компьютер и направилась в сторону двери. Хьюго сдержал слово – он не трогал меня, ни разу не вызвав и не поручив мне даже полить цветы в горшках на его окне. Сидеть с ним через стену, но не видеть его не так уж и приятно. Уж лучше бы он снова окунул меня в фонтан.

Утром следующего дня я приехала на работу гораздо раньше обычного. Снова захватив кофе, как предлог для того, чтобы пробраться в его кабинет, я легко и непринуждённо прошла мимо секретарши и приступила к поискам.

Для начала я убедилась, что в его кабинете нет камер, и прочих устройств слежения, а затем, надев перчатки, подошла к столу. Очевидно, что особо важные документы хранятся в сейфе, но станет ли он так далеко прятать то, что ещё вчера валялось на столе, доступное для общего обозрения? Мало вероятно, скорее, просто положит в стол. Я подёргала за ручку ящика. Как и предполагалось, заперто. Щелкнув браслетом, я вынула оттуда тонкую металлическую иглу, с помощью которой не раз вскрывала замки под руководством отца. Пара минут и замок поддался. Перед моим взором возник ящик, забитый бумагами. В таком бардаке будет сложно что-либо найти, можно было и вовсе не запирать на замок.

Аккуратно просунув руку, я начала изучать дела. Моя интуиция подсказывала, что искать нужно все, что касается странного художника, или то, что хоть как-то связанно с картинами, музеями, искусством.

Но, здесь были какие-то счета, отчеты, и даже билеты на матч по бейсболу. Неужели фанат?

Я закрыла ящик и принялась исследовать следущий отсек. Наконец, я нашла хоть что-то похожее на улику. Папка с номером 17, в ней находилось несколько фотографий невысокого мужчины, который выглядел довольно обычным. Я перевернула лист, и вздрогнула, на фото было месиво из человеческого тела, вернее того, что от него осталось. Либо на первом фото подозреваемый, либо сама жертва, но это были лишь мысли, на самих снимках никаких подписей, ничего. Сфотографировав на телефон все, что  нашла, я вернула папку на место. В третьем ящике обнаружились бумаги, которые я заметила вчера, с изображением страшной картины. Вынув пачку, я с особой тщательностью осмотрела каждый лист. Информация про художника здесь была более развёрнутой, чем на Википедии. Я узнала, что Бруклин Грот был официально признан невменяемым, после того, как устроил пожар в своей квартире, поэтому остаток жизни провёл в лечебнице. Творческий путь его был коротким – всего четыре картины, одна ужаснее другой. Именно стечение этих факторов, привело к небывалому ажиотажу и повышенному желанию скупить все его шедевры среди увлеченных коллекционеров. Впрочем, никто так и не завладел всеми четырьмя полотнами одновременно.

Меня так увлекла история картин, что я потеряла счёт времени. В любой момент в кабинете мог появиться Лунд, а встреча с ним во время обыска его стола, не сыграла бы в мою пользу при дальнейшем написании отчета. Поэтому, быстро отсняв все, что показалось мне интересным, я в том же порядке вернула документы в ящик и заперла его. Удостоверившись, что на этот раз улик не осталось, я незаметно покинула его кабинет и юркнула в свой, как оказалось, очень во время. Лишь только дверь за моей спиной захлопнулась, послышался голос Хьюго. Ещё немного, и я бы попалась.

– Привет, Фредди, сегодня нам предстоит интересная работа, – улыбнулась я фикусу, и,

включив компьютер, принялась «тянуть за нитку». Каким бы большим не был этот клубок, я распутаю его.

Первым делом мне нужно было понять, как связан человек на фото, месиво из тела и картины сумасшедшего художника. Почему я решила, что они связаны? Потому что, это единственная зацепка, которая у меня была. И пока я не докажу обратное, все может быть связано между собой. Меня навивало на эту мысли  и ещё кое-что, на папке с фотографиями мужчины была маркировка 17 а.

Не имея доступ к базе, я решила попытать удачу, просто загрузив фото мужчины в поисковик. А вдруг мне повезёт?

Через некоторое время, на экране появилась информация из новостных заголовков. Мужчину звали Кевин Стенли, и он был известным бизнесменом, имевшим проблемы с законом. Одна из статей содержала следующую информацию: «Руководитель крупной IT компании найден мертвым в своем загородном доме». Я посмотрела на дату смерти, совсем недавно. Скорее всего, на фотографии именно его тело. Пройдясь по статье, я выписала себе несколько фактов.

Итак, как же мистер Стенли связан с картиной? Он мог украсть ее? Или купить? А может быть его шлепнули по другой причине? Кстати, а где сейчас хранится это полотно? Я снова обратилась к поисковику. Недостоверные источники гласили, что картина находится в частной коллекции, кому она принадлежит, указано не было. Зато, на глаза попалась реклама аукциона с агитацией к участию. Зайдя на сайт просто из любопытства, я посмотрела раздел живописи. Несколько известных картин в анонсе, остальное мне было не знакомо. Решив попытать счастье, я ввела в поисковую строку Бруклин Грот. И, каково же было мое удивление, когда в архиве я увидела одну из четырех картин художника, которая называлась "Жертвоприношение". На ней было изображено существо, чем-то напоминающее идола или языческое божество, по стилю автора вообще трудно было разобрать то, что он рисует. Около картины была указана дата проведения аукциона, но, похоже, ее так и не продали – у остальных лотов этого дня, был статус "продан" или "на торгах".

"Здравствуйте, чем могу помочь?" – написал мне робот сайта.

"Я хочу купить картину"

"Уточните номер лота, который вас интересует, и ваше имя, чтобы зарегистрироваться в системе"

Я написала цифры, увиденные в архиве.

Робот замолчал, анализируя информацию.

"Данные введены неверно. Соединение с оператором"

Я вздохнула. Через мгновение на экране снова замигало входящее сообщение:

"Здравствуйте, чем могу помочь?"

Я решила не отвечать, что толку разговаривать с искусственным интеллектом по кругу?

"Вы интересуетесь картиной Бруклина Грота?" – снова написали мне, кажется, на этот раз  пишет человек.

"Да, картина все еще на торгах?" – осторожно уточнила я.

"К сожалению нет. Полотно сняли с торгов, но, я могу предложить вам что-то другое"

"Меня интересует именно Грот. У вас есть еще картины этого художника?"

"На нашем аукционе была представлено лишь одно полотно Грота"

"Владелец передумал ее продавать?"

"Мы не знаем, вероятнее всего"

"Я могу предложить любые деньги, может быть вы свяжетесь с владельцем?" – я решила рискнуть.

На том конце повисла пауза.

"Вообще-то, данная информация конфидециальна, но, могу вас уверить, в ближайшее время эта картина вряд ли будет выставляться. Приезжайте на наш следующий аукцион. Обещаю, без покупки вы не уйдете, у нас много интересного. А если вас интересуют особенные картины, такие как "Грехопадение", то у нас в афише серия "Тайны", британского художника. Истории владельцев этих картин не менее жуткие, чем прошлое полотен Грота"

"Обязательно буду. Спасибо за приглашение"

Что за жуткие истории вокруг этих картин? Загадка на загадке. Я вздохнула. Хьюго наверняка знает гораздо больше меня. Но, выудить у него информацию будет непросто.

Сидеть на одном месте было невыносимо, долгая работа за компьютером – явно не мое. Ноги затекли, мне требовалось размяться и выпить кофе, поэтому я поднялась и пошла на поиски автомата.

В коридоре я увидела Хьюго. После двух дней сидения за одной стенкой и соблюдая негласную дистанцию, я успела соскучиться по нему, хотя признавать этого не хотелось. Он о чем-то беседовал с секретаршей, и она, как ни странно смотрела на него, оторвавшись от своих дел. Услышав, как я хлопнула дверью, они оба уставились на меня. Это был первый раз, когда девушка повернулась в мою сторону, теперь она хотя бы знает, как я выгляжу.

Хьюго смерил меня оценивающим взглядом. Сегодня я была одета в облегающие кожаные брюки и белоснежную блузку, я окрестила эту образ, как офисный секси-стиль.