Текст книги "Врата Богов (СИ)"

Автор книги: Стелла Кьярри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

– Идем, поговорим в моем кабинете, – Хьюго позвал меня проследовать за ним.

Я была взволнована, меня распирало от предвкушения погрузиться в работу по-настоящему.

– Так вот, мы закончили на том, что ты собиралась рассказать, что произошло во время твоего визита к жертве.

Я вздрогнула. Теперь Марта не свидетель, а жертва, довольно неприятно это осознавать.

– На самом деле, я узнала лишь немногое, девушка не была настроена на долгую беседу, – я передала Хьюго наш разговор, исключив оттуда момент с обыском кабинета, решив, что пока не буду выкладывать ему все.

– Значит, письмо с обратным адресом исчезло? – спросил он, обдумывая мои слова.

– Да. Или, этого письма вообще не существовало.

– Думаешь, Марта врала?

– Возможно, но, ее убили, значит за всем этим стоит кто-то еще, – я посмотрела на Лунда, – ведь эта не единственная исчезнувшая картина? "Грехопадение" украли еще раньше?

Хьюго кивнул.

– А две другие? Они под охраной? – поинтересовалась я.

– Да, но мы не можем нагонять страх на владельцев без веских оснований. Вполне возможно, что произошедшее не связанно между собой, – Хьюго задумался, – значит, картину видел только художник? Марта описывала тебе его? Сможешь узнать из них? – спросил Лунд, показывая мне фотографии.

– Она сказала, что он был не старым и высоким, – я задумалась. Была еще какая-то деталь, но я не могла вспомнить, какая. Фотографии мужчин кончились, но я так и не смогла опознать никого из них, – вроде бы, подходит только этот, – я указала на мужчину средних лет, с русыми волосами.

– Проверим, – сказал Лунд.

– А почему мы не можем официально узнать, кого посылали на оценку картины от аукциона?

– Уже узнали.

– И?

– По словам управляющего, в дом к Марте Арден никто не отправлялся. Они проводят оценку только в условиях лаборатории, забирая полотно.

– Значит, никто не приходил? Она наврала?

– Приходил, – сказал Хьюго.

Я уставилась на него, ожидая подробности.

– Соседка видела высокого худого мужчину, который навещал Стивена Ардена несколько недель назад.

– Может быть, она и убийцу видела? – с надеждой спросила я, – или художник и есть убийца?

– Кроме тебя и художника через дверь больше никто не входил, – так сказала бабушка по соседству.

– Она что, не отрываясь, следит за их домом?

– Ей больше нечем заняться. Она мало передвигается. Целыми днями вяжет и смотрит в окно, – задумчиво сказал Лунд.

Я вспомнила заключение о экспертизе, значит, кто-то выдал себя за оценщика, проник в дом Марты и даже написал бумагу. И, вполне возможно, по почерку можно найти этого самозванца.

– Нужно опросить оценщиков со всех аукционов, подходящих под описание. Возможно, кто-то из них интересовался картиной. А еще нужно попасть на аукцион.

– Зачем? – Хьюго удивленно посмотрел на меня.

– Я знаю, что будет выставлено несколько картин с дурной славой. Есть вероятность, что придет схожая публика, которая интересовалось творчеством Грота.

– Откуда ты знаешь? – Хьюго округлил глаза.

– Поговорила с роботом на сайте.

– Когда торги?

– В эту пятницу.

– Ясно. Спасибо за информацию.

– Я пойду с тобой.

– Нет.

– Да. Тебе не повредят лишние глаза и уши.

– Мне повредит твоя привычка вляпываться в истории. Это не обсуждается.

Я сделала вид, что не слышу.

– Ты опрашивал владельцев других картин? Они не замечали ничего странного в последнее время?

– Нет, мы наблюдаем издалека.

– Значит, все началось еще с моего выпускного экзамена? – немного погодя спросила я, – этот Роберт, он ведь аукционист.

Хьюго молчал.

– Он вел себя с тобой, как будто ты его лучший друг, – продолжала я, – он знает твое настоящее имя! Почему?

– Он считает меня частным детективом, доверяет мне. Мы давно знакомы.

Я пожала плечами. Частный детектив! Хорошо, что не космонавт.

– Что будем делать дальше? – все-таки спросила я.

– Твое задание – сидеть тихо и не высовываться из дома, когда меня нет рядом. Даже выходя за молоком, при себе носи оружие, ясно?

– Мы так не договаривались. Ты сказал, что введешь меня в курс дела.

– Так оно и есть, разве ты не в курсе?

– Хьюго!

Он посмотрел на часы.

– Мне нужно на место преступления.

– Возьми меня с собой, пожалуйста, – это был отличный шанс снова заглянуть в тайник.

Было видно, как в мозгу мужчины происходит мыслительный процесс.

– Нет. А чтобы ты никуда не свалила, я попрошу одного сурового парня проследить за тобой.

– Ладно. Но, тогда ты не узнаешь еще кое-что, – я вынула туз из рукава.

Хьюго надул ноздри, словно разъяренный бык.

– Что еще за шуточки? Ты не забыла, что обязана говорить мне все, что знаешь? – он сделал акцент на слове «обязана».

Я изобразила, что запираю рот на замок и выбрасываю ключ, зля его еще сильнее.

– У меня нет времени на твои игры, – буркнул он, забирая со стола какие-то бумаги. Но, я хранила молчание. Лунд подошел ко мне и, схватив за плечи, начал трясти. От неожиданности я ахнула, но, быстро отскочив, сделала вид, что не замечаю его присутствия.

– Ладно, идем. Но, от меня ни на шаг. Рот не открывать, языком не чесать, вести себя тихо, как мышь. Иначе это будет твое последнее посещение места преступления.

– Да, сэр, – я расплылась в улыбке.

– По дороге расскажешь мне все, что скрыла.

– Лучше покажу, на месте, – я сделала музыку громче, обратив внимание, что на ретро автомобиле установлена довольно современная стереосистема, и, подпевая популярной песне, откинулась на сидение, в предвкушении своего первого настоящего дела, рука об руку с боссом. О таком можно только мечтать.

Хьюго хмыкнул и покачал головой, я не знаю, что за мысли были в его голове, но, я была рада, что рядом со мной именно он.

Мы притормозили около уже знакомого мне дома.

– Возьми это, – мужчина протянул мне пропуск, который я с радостью выхватила у него из рук, – повтори, как ты должна вести себя?

– Тихо и незаметно, молча ходить за тобой по пятам, изображая дурочку.

– Как хорошо, что тебе почти не придется играть, – съязвил он и вышел из авто. Я поплелась за ним, обидевшись на то, что он считает меня дурой.

У дома было несколько патрульных автомобилей, и кучка полицейских, хаотично передвигающихся по площадке перед зданием.

Нас пропустили без лишних вопросов, стоило Лунду только показать свое удостоверение. Внутри царил хаос. Вещи были перевернуты, плакаты и фотографии сорваны со стен и разбросаны по комнате, бумаги, документы, книги и газетные вырезки были вынуты из шкафов. Но, самое ужасное, что посреди этого беспорядка лежало бездыханное тело Марты Арден.

Я и раньше видела трупы, для меня это не было чем-то из ряда вон выходящим. Но, осознание того, что всего несколько дней назад я видела ее живой и невредимой, заставляло меня поежиться. А главное,  в моей голове не укладывалось, что смерть молодой девушки связана с картиной совершенно посредственного психа – художника.

Хьюго осмотрелся. Он поднял какую-то бумажку с пола, осмотрел стол, сделал несколько фотографий и записей. В общем, действовал так, как я и предполагала. На меня он не обращал ни малейшего внимания. Впрочем, я вообще вела себя очень тихо, глазея по сторонам, и мне казалось, что оперативники тоже не замечают меня, перебрасываясь дежурными фразами исключительно с ним.

– Наконец-то, ты приехал, – к нам подошел подтянутый мужчина средних лет.

– Что у нас имеется? – Хьюго сразу же перешел к делу.

– Ее убили ночью, между полуночью и часом, – констатировал мужчина, – могу сказать одно, точную причину смерти установят на вскрытии, но, умирала она медленно, и неприятно, – он бросил взгляд на меня, ожидая от Хьюго разрешения продолжить. Тот кивнул. Может быть, решил все-таки допустить меня к информации, а может, хотел испугать.

– Говори.

– Убийца пытал девушку, это видно по многочисленным ссадинам и синякам по всему телу.

– Причиной не могло быть изнасилование?

– Нет, в этом смысле, жертва не пострадала, следов изнасилования не выявлено. Скорее всего, ему нужна была информация, которую он пытался выведать.

– Почему ты сделал такой вывод?

– Посмотри вокруг, – он показал на беспорядок, – здесь явно что-то искали.

– Что-нибудь пропало из ценных вещей?

– На первый взгляд – ничего. Некоторые ценности и наличность мы обнаружили в шкафах. Пустует только место, где предположительно висела картина.

– Отпечатки, следы?

– Все чисто, пока. Но, оперативная группа работает, возможно, обнаружим что-то.

Хьюго вздохнул. А я, тем временем, ругала себя последними словами, понимая, что могла бы поставить жучки в кабинет, и тогда, возможно, дело было бы уже раскрыто с моей помощью.

– Да, есть еще кое-что, – сказал медицинский эксперт, – взгляни.

Хьюго наклонился над трупом девушки. Молча достав телефон, он сфотографировал что-то на запястье, а потом аккуратно перевернул руку.

– Марта употребляла наркотики?

– Не похоже, но, мы проанализируем. Может быть, она сдавала анализы. Или ей прокололи вену для другой цели, – расплывчато сказал врач.

– Спасибо, Марк. Буду ждать заключение.

– Конечно.

– Покажи мне, то, о чем мы говорили, – закончив с телом, он обратился ко мне.

Я указала на радиатор.

– Ничего не замечаешь?

Хьюго подошел и аккуратно снял наспех прикрепленную трубу. Как и ожидалось, она была пустой.

– Что там было? – посерьезнел он.

– Ничего, – я отвела глаза.

– Мне нужны инструменты, – сказал Хьюго, – необходимо проверить, что в остальных. Я затаила дыхание. Лунд ловко отсоединил крепеж и разобрал радиатор.

Внутри ничего не было. Я разочарованно вздохнула.

– Что было на руке у Марты? – тихо подойдя к нему, спросила я.

– Обсудим это позже, – отмахнулся он.

– Мистер Лунд, вы будете опрашивать свидетеля? – к нам подошел молодой офицер.

– Да, уже иду. Как ее зовут?

– Синтия Шейнфелд, – ответил он, – следуйте за мной.

Я поспешила за мужчинами. В саду, около небольшой беседки стояла девушка. Она была бледна и, сжимая в пальцах сигарету, вдыхала дым, нервно поглядывая по сторонам.

– Миссис Шейнфелд? – Хьюго обратился к девушке, приятным спокойным голосом.

– Мисс. Впрочем, называйте меня Синтия, – несмотря состояние шока, девушка не позабыла обозначить, что не замужем.

– Хорошо, – он улыбнулся самой обольстительной улыбкой из всех возможных. Я сжала кулаки. Что за флирт на допросе?

– А вы – детектив? – девушка проявила слишком активную заинтересованность, приводя меня в бешенство.

– В некоторой степени. Скажите, вы хорошо знали Марту?

Девушка помрачнела.

– Мы вместе работали. Мне так жаль, – сделав печальное лицо, рассказала Синтия, – Марта не пришла на работу, не отвечала на звонки весь день. Я решила проведать ее, знаете, у нее недавно умерла тетушка. И отец... – она осеклась, – с отцом они не ладили. Я подумала, что ей, возможно, нужна моя помощь. После работы, я шла домой, а по дороге решила зайти к Марте. И нашла труп, – на глазах девушки выступили слезы, она всхлипнула. Хьюго тут же достал платок и протянул ей. Боже мой! Какая обходительность!

– Я понимаю, для вас это огромный шок, – вкрадчивым голосом сказал он, беря девушку за руку.

– Да, Марта была такой молодой. И совершенно безобидной. Кому могло понадобиться ее убивать?

– Мы обязательно выясним это. Скажите, Марта говорила, что за проблемы были у них с отцом?

– Она довольно замкнутая. Была. Мало рассказывала про семью. Но, похоже, мистер Арден никогда не был образцовым отцом. Даже эта история с похоронами, – девушка перешла на шепот, – мне кажется, он сумасшедший. Его интересует всякая мистика и эзотерика, гораздо больше, чем собственная семья. Даже на похороны он не явился, занимался вместо этого какой-то своей диковинкой, из коллекции, я точно не знаю. Вроде бы картиной.

– Вы видели что-то из его коллекции? – спросил Хьюго.

– Я бывала у Марты крайне редко, и в основном мы сидели на кухне. Кабинет мистера Ардена – запретное место для гостей.

– Но, вы бывали там, да? – тихо спросил он.

– Нет, – неожиданно резко ответила девушка, – я больше ничего не знаю. Вы найдете убийцу?

– Обязательно. Мне важно знать, когда вы видели Марту последний раз живой?

– Я уже говорила об этом следователю, – вздохнула она, – это было вчера.

– Она вела себя нормально? Что-нибудь рассказывала?

– Марта была нервной, я думала, что это из-за смерти тетушки. Она рассказала мне о похоронах. Больше ничего не говорила.

– Хорошо, спасибо вам, Синтия. Если вы что-нибудь вспомните, пожалуйста, дайте знать мне лично, – он расплылся в улыбке и протянул визитку.

– Да, конечно, – девушка поправила волосы. Было заметно, что она старается кокетничать перед ним, – а мой номер? Наверное, он вам тоже нужен?

– Я найду вас, если понадобится, – многозначительно сказал Лунд. А я подумала, что мне бы очень не хотелось, чтобы он искал ее.

– Что за вид, Фокс? – наконец обратил на меня внимание Хьюго. Мы оставили свидетеля и вошли в дом.

Я ничего не ответила. Он пожал плечами и отвернулся.

– Ты флиртовал с ней, – прошипела я.

Хьюго лишь закатил глаза.

– Едем, я умираю с голода.

Я бросила взгляд на носилки с телом. Не знаю, смогу ли я сейчас что-нибудь съесть.

– Мы уже закончили здесь? – на всякий случай уточнила я.

– Да, идем.

Я послушно пошла за ним, бросая последний взгляд по сторонам. На оборванном плакате, кое-как висевшем на стене, было изображение индийских богов. Я остановилась.

– Давай вернемся в гостиную.

– Зачем? – Хьюго сосредоточенно посмотрел на меня.

– Слон, мне нужно взглянуть на него, – бросила я, срываясь с места.

Хьюго молча побрел за мной.

Я ворвалась в комнату, озираясь вокруг.

– Слона нет.

– Они водятся в зоопарке Фокс, – хмыкнул Хьюго.

– Я говорила тебе про статую Ганеши. Она стояла вон там. Сейчас ее нет.

– Может быть, ее перенесли? – предположил мужчина, – кто-нибудь видел статую слона? – громко крикнул он, посмеиваясь.

– Ты больной? Она с мой рост. Зачем ее перетаскивать? – я разозлилась. А Хьюго напрягся.

– По-моему, ты забыла уточнить эту маленькую деталь.

– Правда? – удивилась я.

– Где стояло Божество?

– Здесь, – я ткнула пальцем в пустое пространство между диваном и стеной.

Хьюго присел на корточки, изучая пол.

– Здесь небольшой след. Должно быть, поцарапали паркет, когда передвигали.

– Но, как ее могли вытащить, да еще и незаметно?

– Понятия не имею. Может быть, напряжешь извилины и вспомнишь, что еще могло исчезнуть?

– Все остальное на месте, если так можно выразиться, – сказала я, огибая взглядом комнату в разрухе.

– Хорошо. Молодец, что вспомнила про статую, – неожиданно похвалил Лунд, и я просияла.

Он быстро сказал что-то дежурному и повел меня на выход.

– Желаешь что-то определенное? – он повернулся в мою сторону, усаживаясь за руль.

– О чем ты? – я улыбнулась

– Я о еде. А ты? – Хьюго облизнул губы. Интересно, он так голоден или?

Я предпочла бы сейчас поцеловать его, вместо любого самого экзотического лакомства. Решив не бороться с желаниями, я провела рукой по его груди и без спроса залезла под майку, лаская рельефные мышцы. Он что-то сказал, но, я была поглощена тактильным ощущением его горячего тела.

– Молчание знак согласия? – спросил он.

– Угу, – я кивнула, смотря на его губы, и даже не расслышав вопрос. Хьюго поймал мою руку и аккуратно вынул из-под майки, но, я не успела запротестовать, он приблизился ко мне и принялся целовать, напоминая о том, что он главный. Мое тело требовало продолжения, но, мужчина решил, что поцелуя вполне достаточно и, вернувшись за руль, помчался к еде.

Хьюго привез меня в небольшой ресторан азиатской кухни. Я не была поклонницей такой пищи, но, предпочла промолчать.

Изучив меню вдоль и поперек, я все-таки заказала то же самое, что и мой спутник.

– Ты обещал рассказать мне, что обнаружили на руке у Марты, – напомнила я.

– А ты хотела рассказать, что нашла в тайнике.

Я широко распахнула глаза от удивления.

– С чего ты так решил?

– Информация в обмен на информацию, – хитро прищурившись, сказал он.

Я задумалась. Можно сказать не все.

– Там были бумаги об аукционе, ничего интересного.

– Отлично, а еще? – Хьюго буравил меня взглядом.

– Письмо, – сказала я.

– И что в нем?

– Предложение о покупке картины.

– Ты должна отдать эти улики мне, – важно сообщил Лунд.

– Для начала расскажи мне про Марту.

– На запястье знак на санскрите.

– Что он означает?

– Я не силен в этом.

– Покажи мне фото, – попросила я.

Немного потянув время, он все-таки достал телефон и протянул мне.

– Ты встречал подобное раньше? – спросила я. Хьюго помолчал.

– Перестань, ты сам понимаешь, что скрывая ты только разжигаешь во мне интерес.

– Да, я видел подобный знак. На руке у Кевина Стенли.

Я задумалась, вспоминая о том, что Грот был последователем странного культа. Может ли все это быть связано между собой? На всякий случай, я незаметно переслала картинку себе. Изучу более подробно.

– Эй, Фокс! – Хьюго привлек мое внимание, – значит, чтобы тебя заинтересовать, нужно строить из себя недотрогу?

– Если слишком долго меня игнорировать, то можно получить обратный эффект, – ткнув его в бок бамбуковой палочкой, ответила я, – мне нравится получать желаемое тогда, когда я хочу.

– Вполне возможно, что между нами и есть кое-что общее, – рассмеялся Хьюго, и я снова засмотрелась на него.

Глава 16

Мне принесли большую порцию рисовой лапши с морепродуктами. Аппетита не было, и я ковырялась в тарелке, думая про Марту.

Хьюго тем временем доел суп и принялся уплетать лапшу. Его желание к приему пищи не зависело от рабочих дел.

– Ты чего не ешь? – спросил он, с интересом поглядывая в мою тарелку.

Я молча подвинула ему свою порцию.

– Точно не хочешь? – удивленно спросил он.

– Ага.

– Мы что, не вернемся офис? – удивилась я, когда Хьюго привез меня к дому.

– Ты – нет. На сегодня хватит, – отрезал он.

– А ты?

– Иди домой, я поеду по делам.

– Но, разве тебе не следует защищать меня от разных опасностей? – я сделала обиженное лицо.

– Ты же сама можешь справиться, не так ли? – парировал мужчина.

Я решила не удостоить его реплику вниманием и вышла из авто с гордо поднятой головой.

– Ну и катись к черту!

– Лили!

– Катись к черту! – повторила я, и, не обернувшись, просто зашла в квартиру и захлопнула дверь. Как же он меня бесит и притягивает одновременно. Какое-то безумие.

Не переодеваясь, я сразу же проследовала к компьютеру, одинокий долгий вечер – идеальное время для изучения символов и знаков.

Метка на руках жертв представляла из себя круг с двумя пересекающимся линиями в виде бесконечности внутри. На четырех сторонах круга были нарисованы символы. Это могло быть обозначение частей света или времен года, временных отрезки. Сколько бы я не искала – все мои попытки ни привели к результату. Ничего похожего на заковыристый символ на руке жертвы я не обнаружила. Поисковик предлагал мне огромное количество орнаментов, подходящих для татуировки и не более того. Наверное, не зря над расшифровкой трудятся целыми отделами ученые, положившие жизни на алтарь науки. Думая о том, что и мне придется пожертвовать полноценными здоровыми отношениями, взамен карьере, я поняла, все в нашей жизни требует жертв. Своеобразное жертвоприношение. Так и Марта стала жертвой, но во имя чего, мне еще предстояло узнать.

Информация лилась статья за статьей. Каких только ужасов я не начиталась про сакральные символы, и теперь, искренне надеялась, что эти знания не понадобятся мне в жизни. Спустя некоторое время, в дверь громко постучали, среди тишины пустой квартиры этот стук испугал меня, так что я вздрогнула, но, все-таки пошла открывать. На всякий случай, прихватив с собой шокер, хотя было очевидно, что преступник или убийца не станет стучать.

За дверью оказался Рон.

– Привет, заходи, – я улыбнулась. После того неприятного случая, мы так и не пересекались.

– Вообще-то я хотел позвать тебя к себе на пиццу, – он смущенно улыбнулся.

При упоминании еды мой желудок вспомнил, что в нем не было ничего кроме утреннего сандвича.

– Очень кстати, идем, – я взяла пару бутылок пива из холодильника и толкнула ногой дверь, следуя за Роном.

Его квартира была по соседству с моей, и мы иногда посиживали там раньше. Он, также как и я, жил один, хотя, у него были родственники, проживающие где-то на юге. Я не интересовалась его семьей, и вообще не проявляла к нему особенного интереса, ограничиваясь совместным просмотром фильмов под пиво пару раз в месяц.

– Располагайся, – он указал на диван.

Я взяла аппетитный кусочек и плюхнулась в подушки.

– Как дела в театре? – спросил Рон.

– Привыкаю понемногу, – меня немного забавляло то, что он считает меня актрисой, но раскрывать свой маленький секрет я не собиралась.

– У тебя богатые ухажеры, – вдруг сказал он, – не каждый день под окнами увидишь легендарный автомобиль Джеймса Бонда. Я закатила глаза. Лунд слишком привлекает к себе внимание. Впрочем, и Кристиана не назовешь незаметным с его белоснежным кабриолетом.

– Может, посмотрим фильм? – предложила я, удобно устроившись на диване. Обсуждать свои личные дела не хотелось.

– Давай, – он пожал плечами.

Рон выбрал какую-то слюнявую мелодраму. Было смешно наблюдать, как здоровый татуированный парень с внешностью рокера, переживает за главных героев, которым не суждено быть вместе. Мне захотелось подколоть его, но, в этот момент за стенкой раздался глухой звук, и учитывая то, что там находилась моя квартира, я не на шутку испугалась.

– Мне нужно проверить, что там происходит, – вскочив, сказала я.

– Я пойду с тобой, – мужественно вызвался Рон, но я не собиралась подвергать его опасности.

– Наверное, я не закрыла дверь, и она захлопнулась сквозняком. Лучше закажи еще пиццы, пока я хожу. Вернусь быстро, – почти силой, я запихала парня обратно в комнату, и убедившись, что он не идет за мной, выскользнула из квартиры.

Моя дверь была нараспашку. Кто-то проник внутрь. Признаться честно, я струхнула. Что, если после Марты какой-то маньяк захочет прихлопнуть и меня? Я вспомнила, как давала ей свой номер. Скорее всего, она рассказала убийце про мой визит, и того хуже, выдала мои контакты. Ладно, я слишком пугаю себя. Скорее всего, дверь всего лишь открылась от ветра, нужно впредь запирать ее более основательно. Сжимая в руке шокер, я бесшумно ступила на порог собственной квартиры и на цыпочках прошла в комнату. Никого. Когда я уже хотела выдохнуть, в кухне послышался шорох. Отложив шокер, я схватила боевой нож Ontario, который подарил мне отец. Позвонить в полицию я вряд ли успею, нужно действовать быстро. Надеюсь, Рон сможет вызвать подмогу, если я долго не появлюсь.

В квартире было довольно темно и я, не включая свет, двинулась в сторону кухни. Я специально не стала зажигать освещение, чтобы не привлекать внимание незваного гостя.

Постепенно привыкнув к тьме, я заметила тень у окна. Решив не ждать, пока на меня нападут, я первая кинулась в атаку. Запрыгнув сверху, я повалила незнакомца. Впрочем, тот не стал спокойно лежать. Он среагировал молниеносно. Вышибив у меня из рук нож, враг попытался скрутить мои руки за спиной, но, я не сдавалась, стараясь вырваться и уложить захватчика на пол. Мы боролись бесшумно, в полной темноте. Мой противник был силен и умел. Я не могла разглядеть ни лица, ни тела, но, что-то в нем было, такое странно знакомое. Запах? И тут до меня дошло. Я ослабила хватку, и он, воспользовавшись моим замешательством, уложил меня на лопатки, прижав руки. В общем, я оказалась в ловушке. И, если я ошиблась, то мне несдобровать. Вместо того, чтобы отбиваться, я резко обхватила ногами торс моего "гостя" и притянула к себе. Возбуждение моментально разлилось по телу. Я еще сильнее вдохнула его запах, окончательно расслабляясь. Он не нападал, просто лежал на мне.

Что ты делал в моей квартире, Хьюго? – тихо спросила я.

– Искал тебя.

– С пистолетом и в темноте? – я удивилась.

Он сильнее сжал мои запястья, и я почувствовала, его дыхание на своей шее.

– Ты хоть представляешь, как я испугался, когда увидел, что дверь в твоей квартире открыта, а тебя здесь нет! – выдохнул он, – я чуть с ума не сошел.

– Настолько, что бросился драться со мной? – удивилась я.

– Ты напала на меня сзади. С ножом. Откуда мне было знать, что это не преступник или вор? – он уткнулся носом в мою шею. Я задрожала. Лежать на полу, тяжело дыша после схватки с этим мужчиной, было очень волнительно, особенно если взять в учет то, что я испытывала к нему целый калейдоскоп эмоций.

– Неужели ты не понял, что это я?

– Вообще-то понял, – хмыкнул он, – почти сразу. Можешь считать, что я проверял твои умения борьбы на практике.

– И как? Зачтено? – я повернула голову, чтобы поймать его губы. Хьюго тяжело дышал, и я была уверена, что это не последствия борьбы. Он был возбужден нашей близостью.

– Не знаю, экзамен еще не закончен, – прошептал он и отпустил мои руки, чтобы я могла обнять его. Я позабыла о том, что еще несколько минут назад ела пиццу, сидя на диване у Рона. Общество Хьюго и его горячее тело, расположенное сверху на мне, было слишком соблазнительным.

Я принялась снимать с него футболку, чтобы быстрее почувствовать это волшебное ощущение – кожа к коже. Он тоже не остался в долгу, стягивая с меня майку.

–  Лили! Куда ты пропала? Все в порядке? – послышался голос Рона, приближающегося к нам. Щелкнул выключатель, и я зажмурилась от яркого света моей лампы. Мы снова предстали перед взором моего соседа в недвусмысленном виде, но, на этот раз я была почти голой и без кетчупа.

Хьюго сориентировался быстрее меня. Он прикрыл мое обнаженное тело своим и уставился на Рона, ожидая объяснений. Тот в свою очередь удивленно смотрел на нас, и, наверное, тоже ждал, что я объяснюсь. У меня не нашлось ни единого слова, чтобы оправдать то, что произошло, поэтому я молча лежала на полу и хлопала глазами.

– Вижу, у вас тут все шикарно, – наконец, заключил Рон, – быстро ты меняешь планы на вечер, Лили.

– Прости, Рон, – выдавила я.

Хьюго напрягся.

– Может быть, объяснишь, что происходит? – он обратился ко мне, – ты что, была с ним?

– Да, мы прекрасно проводили время, пока ты не заявился, – Рон изменился в лице. Похоже, он хотел любой ценой отвадить от меня Хьюго.

– Мы просто ели пиццу, – прошептала я с мольбой глядя ему в глаза. Но, он уже натягивал майку, сунув мне одежду, чтобы я могла прикрыться.

– Хьюго... – чуть не заплакав от досады, позвала я.

– Определись уже, Фокс. За тремя зайцами погонишься – разбегутся все трое, – он встал и быстрым шагом покинул комнату, оставив меня сидеть на полу. Рон хмыкнул и, странно посмотрев на меня, тоже ушел. Для полного счастья мне хватало еще Кристиана, который наблюдал бы за нами.

– Ну что за черт! – выругалась я и ударила кулаком по полу. Надо крепче закрывать дверь и поменять замки. Устроили проходной двор из моей квартиры, да еще строят из себя обиженных и оскорбленных.

Мне захотелось перемотать назад этот вечер, отказаться от похода к Рону и ждать Хьюго. Мы могли бы провести эту ночь вместе, а я опять все испортила. Нужно поговорить с ним. Пусть, этот человек – загадка, рано или поздно, я разгадаю его.

Заперев на ключ дверь, и поставив баррикаду в виде стула на случай нового появления гостей в моей квартире, я отправилась спать. Заколачивать окна я не стала, ограничившись простым опусканием ставней. Пролезть через них – почти нереальная задача, а потому можно спать спокойно. Впрочем, безмятежно спать я могу только в объятьях Хьюго, а он сейчас, скорее всего, мстит мне с какой-нибудь очередной юбкой.

Я вздохнула и закрыла глаза. Этот четверг был очень долгим, нужно просто его пережить, завтра я открою глаза, и будет новый, совершенно другой и очень хороший день. Завтра – время аукциона. Нужно наведаться к Беатрис. Пусть сделает из меня даму, которая интересуется дорогими вещицами, пойду на торги и, возможно, там узнаю что-нибудь полезное, а если повезет, то найду следы липового оценщика.

Несмотря на тяжелый вечер, уснула я моментально, и вот уже будильник громко затрезвонил, заставляя вставать.

Чтобы разговор с Лундом был более продуктивным, я выбрала самый женственный наряд и отправилась на работу.

Я удовлетворенно заметила секретаршу на своем рабочем месте и пошла сразу же в кабинет Хьюго. Надеюсь, без неожиданностей.

– Лилиан, не советую к нему сейчас заходить, – хихикнула Бэлла, когда я потянулась к ручке.

– И почему же? – уточнила я.

– Там какая-то длинноногая и очень привлекательная особа, – она осмотрела меня с головы до пят, видно намекая, что мои ноги коротковаты, – мало ли что, – снова хихикнула она, заставляя меня не на шутку разозлиться. Я развернулась на каблуках. Видеть голых девиц на столе у мужчины, который не был мне безразличен, не хотелось.

– Кстати, заходил Кристиан, просил передать вот это, – она протянула мне запечатанный конверт. Я недоверчиво посмотрела на нее. Неужели она не заглянула внутрь? Верится с трудом.

Усевшись за стол, я разорвала конверт и достала листок бумаги. Как-то несовременно присылать письма, к тому же через любопытную секретаршу. Наивный, романтичный Кристиан. Но, вспомнив, как безжалостно он навел пистолет на Хьюго, я решила, что он далеко не такой, каким кажется с первого взгляда. Я совершенно не знаю этого человека. Что же скрывается под его маской?

"Привет, Лили. Ты не отвечаешь на мои звонки, поэтому я решил написать. Прости, что заставил тебя понервничать. Я совершенно не собирался убивать Лунда. Я сразу понял, что пистолет фальшивый. Зная этого мерзавца, сложно предположить, что он станет рисковать собственной шкурой. Ясно и очевидно – дальше понтов дело не пойдет. Надеюсь, ты понимаешь, почему я так поступил. Мне больно видеть, как он издевается над тобой, пора прекращать это. Я написал официальный запрос, чтобы тебя перевели в другой отдел, подальше от него. Надеюсь, ты оценишь мою заботу. Твой Крис.

Кстати, я очень соскучился, и хочу провести выходные с тобой. Вот увидишь, тебе понравится. Заеду в субботу утром, целую".

Я вздрогнула. Он написал официальный запрос! Слишком активная забота Кристиана могла выйти боком. Отложив письмо в сторону, я услышала звуковое уведомление. На почтовый ящик пришло письмо с приглашением – напоминанием о сегодняшних торгах.

"Добавьте мистики в повседневность" – гласил заголовок. Я открыла брошюру. Там были фотографии с лотами для ознакомления – несколько картин, предметов интерьера и мебели и, даже украшения. Меня заинтересовал старинный медальон, мне даже захотелось зайти на веб-сайт, чтобы поближе ознакомиться с экспонатами. Итак, в меню у нас есть картина – убийца, для истинных любителей поиграть с судьбой. Я присмотрелась. Несмотря на название, на рисунке было поле с ромашками в стиле реализма. Довольно милая и жизнеутверждающая. Рядом с описанием стояла стартовая цена – 400 тысяч евро. Я не знала, много это или мало для картины, которая должна кого-то убить, и перелистнула страницу. Там было представлено еще несколько полотен в разных стилях с историями, начиная от призраков, и заканчивая обгорелой картиной, которая вызывает пожары. Что ж, надеюсь, что во время аукциона, рядом с ней будет, как минимум висеть огнетушитель.