Текст книги "Беги — они уже близко"

Автор книги: Стелла Камерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Ты не сможешь это доказать. – Лукас повернулся к Кристофу и прищурился.

– Он сам признался, когда я поставил его перед фактом, – ответил Кристоф. – Я пришел к нему и сказал, что все знаю. Это сработало. Виктор все рассказал. И о том, что был причастен к преступлению, в котором едва не обвинили его друга, Майкла Ренфру. Лукас знал об этом и шантажом заставил мастера изготовить фальшивки. Твое молчание было единственной платой за его работу. – Кристоф повернулся к Лукасу, и глаза его стали темными, словно антрацит. – Именно Виктор убедил тогда Майкла уехать из страны, даже если он и не виновен, сказав, что полиция у него на хвосте. А Лукас убедил Виктора, что Паула приехала в Амстердам выяснить правду об отце. Мастер был в панике, ему было необходимо, чтобы девушка убралась из города. Его старый друг, Лео Эркел, тоже был замешан в историю с кражами, поэтому, чувствуя свою вину, решил помочь Виктору. Он нашел камни худшего качества, которыми и были заменены оригиналы. Спасибо тебе, Лукас, именно из-за тебя Лео решил во что бы то ни стало избавиться от Паулы. Кстати, Эркел брал у Вильяма машину как раз в тот день, когда сбили Паулу.

– Хватит! – тяжело дыша, сказала Санди – Повторяю, ни Лукас, ни я не знали об этом. Это идея Эркела. Мы… Виктор рассказал нам уже позже о том, что Паула попала в аварию… о случае с ножом и о лифте.

– Каком лифте? – Кристоф удивленно огляделся.

– Видимо, ты не знаешь. Тебя ведь запирали в лифте, Паула? – Санди прикусила губу и опустилась на колени. – Прости, Паула. Мы не думали, что они захотят тебя убить.

Паула опустила голову и закрыла глаза, сердце сжалось от тоски и боли. Мир рушился. Она же считала этих людей своими друзьями.

– Я и сейчас помню его глаза, – прошептала она, проведя рукой по мягкому ворсу ковра. – Потом я видела его в «Пилснер-клаб», неспроста тогда этот взгляд привел меня в ужас. Но я не понимала почему.

– Я узнал его, когда встретил у бара, – сказал Кристоф. Он подошел к Пауле и помог ей встать на ноги. – Лео следил за нами, когда мы ужинали и катались по каналам. У него был нож. Уверен, он бы им воспользовался, если бы представился удобный момент. Виктор убедился, что я знаю о том, с кем и где Паула проводит время. Одного он не предусмотрел – случайной встречи с Лео Эркелом. Если бы их заподозрили в сговоре, план бы рухнул. Я вспомнил, что много лет назад Ренфру, Эркел и Годез работали вместе. У Колей.

– Я хочу уйти, – сказала Паула.

– Мы еще не закончили. – Кристоф обнял ее за плечи. – Держись, дорогая.

– Мне больше нечего здесь делать. Это семейное дело. – Она оглядела присутствующих. – Они сами должны принять решение.

– Например, такое, как прошлой ночью. Пойми, мы уже должны быть мертвы. Или ты все забыла?

– Мертвы?Что это значит «мертвы»? – Анна встала, держась за спинку кресла. – Изволь все объяснить.

Паула спрятала лицо, уткнувшись Кристофу в плечо.

– Я не могу об этом говорить, – пробормотала она.

– Мне страшно думать, что ты пытался нас убить, Лукас, но другого объяснения нет. – Кристоф аккуратно отстранил Паулу. – Разве не ты пытался утопить нас вместе с баржей на канале Брауверсграхт прошлой ночью?

Бенно выронил стакан и пошатнулся.

– Господи! – воскликнул Лукас. – О чем ты? – Подойдя к отцу, он помог ему сесть на диван.

– Брауверсграхт? – с подозрением спросила Санди. – Ты же там недавно купил баржу, Кристоф.

Паула посмотрела на молодого человека.

– Не баржу, а дом. И не на Брауверсграхте, – четко выговаривая слова, ответил он.

– Ты не говорил, что собираешься покупать дом в Амстердаме. – Паула удивленно заморгала.

– Значит, кто-то пытался вас убить, – сделал вывод Бенно. – Ничего не понимаю.

Кристоф подошел ближе.

– Прошлой ночью нас заманили на старую баржу и заперли в кабине. В борту пробили брешь, и старая посудина пошла ко дну. Только благодаря храбрости Паулы и ее умению быстро принимать решения мы сейчас здесь с вами, а не на илистом дне канала.

Паула подумала, что Кристоф решил пожалеть старика и опустил некоторые подробности. Какой он милый! Ее душу согревала мысль о том, что она еще сильнее любит этого смелого и благородного человека.

– Ты уверен, что это сделал мой сын?

Кристоф коснулся плеча Бенно, чувствуя, как дрожит его рука.

– Нет, не уверен, – признался он. – Думаю, тот, кто украл камни, объяснит нам, зачем он это сделал. Какой смысл красть самому у себя? Разве он когда-то нуждался в чем-либо?

– Ты так говоришь, словно меня здесь нет, – взорвался Лукас. – Мы сами решим семейные проблемы. Все уладится, вот увидишь. Начнем с грушевидного…

– Не смей! – грубо прервала его Санди. – Не позволяй этому типу запугать тебя. Выгони его.

– Позвольте мне, – сказал Бенно, убирая с плеча руку Кристофа. – Я знаю, как наказать Лео Эркела за его проступок. И сам поговорю с Виктором. А сейчас дайте мне возможность пообщаться с сыном и выяснить, почему он так с нами поступил. И принять решение. Обещаю, что поставлю вас всех в известность.

– За это я не беспокоюсь, – спокойно сказал Кристоф. – Мы не торопим тебя, Бенно. Будем молиться, чтобы удалось спасти компанию.

Они с Паулой покинули дом и молча сели в машину.

– Ты не хочешь быть дома одна, и я тоже. Останься со мной сегодня. – Кристоф смотрел на нее с мольбой в глазах.

– Ты тоже нужен мне сейчас, Кристоф. Я не могу больше думать о том, что с нами произошло.

– Надо как можно скорее выяснить, что еще скрывает Лукас, но прежде не мешало бы немного отдохнуть.

Несколько минут они ехали молча.

Кристоф кружил по оживленным улицам. По тому, как уверенно он ехал, было видно, что дорога ему знакома.

– Они выдали мою тайну, – наконец произнес он. – Я поддался минутному порыву, что совсем мне не свойственно.

– Имеешь в виду покупку дома? – догадалась Паула. – Немного странно, но не могу сказать, что уж совсем не в твоем духе. – Она открыла окно и подставила лицо теплому ветру. – Ты более импульсивный, чем хочешь казаться. Многих твоих знакомых больше бы удивило, что ты сделал, как просил Бенно, и оставил их одних. Только я знаю, что ты не мог поступить иначе.

– Спасибо, дорогая. – Кристоф протянул руку, погладил Паулу по щеке, и она слегка развернулась в его сторону. – Однако довольно странно купить дом, увидев его лишь однажды. Согласна? Хочешь на него посмотреть?

– С огромным удовольствием.

Паула подумала, что еще хотела бы узнать, почему Кристоф купил этот дом. Неужели он собирается здесь жить? С ответами придется подождать.

– Тебе нравится этот канал? – Кристоф припарковал машину на набережной. – А район?

– Принсенграхт? Да, очень уютный.

Паула вышла из машины. Все дома здесь были построены в семнадцатом веке, каждый был уникальным памятником архитектуры.

– Отлично, – с облегчением вздохнул Кристоф. – Вот и он.

– Песочного цвета?

– Да.

От Паулы не ускользнули странные нотки в его голосе.

– В чем дело? Почему ты так говоришь? Дом просто великолепен. Стоит, наверное… – Она прикрыла рот ладонью и покраснела.

Кристоф рассмеялся:

– Да, целое состояние. Это точно. Но поскольку я собираюсь открывать в Амстердаме представительство банка, я должен где-то жить. После вчерашней ночи я понял, что плавучий дом не для меня.

– Ты собираешься жить и работать в Голландии? – Пауле казалось, что сердце выпрыгнет из груди.

– Да, – ответил Кристоф и повел ее вверх по лестнице. – Работы по отделке уже начались, но я не очень доверяю декораторам. Петер их очень рекомендовал, но… я хотел бы услышать твое мнение. Тут еще сохранилась кое-какая старая мебель. Она в ужасном состоянии, но ее можно отреставрировать. Пойдем, сначала покажу тебе гостиную. – Он распахнул огромные двойные двери. – До того, как дом был выставлен на продажу, здесь были отдельные квартиры. Многое надо изменить, но… – Кристоф слегка покраснел. – Что ты думаешь о цветовой гамме?

Пройдя в комнату, Паула огляделась. Старые дубовые балки на потолке, обшарпанный пол, следы картин на стенах. В самом центре стоит потрескавшийся стол и несколько стульев, бюро в дальнем углу. Паула посмотрела на частично покрашенную стену и вскрикнула.

– Тебе не нравится цвет? – Кристоф был определенно расстроен.

Паула перевела взгляд на ярко-синюю стену.

– Красиво, – задумчиво сказала она.

– Ничего красивого. Ты ненавидишь этот цвет, значит, и я ненавижу. – Он снял ветровку и бросил на стол. – Надо было посоветоваться, прежде чем начнут красить.

– Кристоф, дом необыкновенно красивый. – Паула подошла к окну. – Ты в любой момент можешь любоваться одним из твоих любимых каналов. Из окна открывается потрясающий вид.

Какое счастье, что они будут жить в одном городе. Паула ликовала.

– Мне очень важно, чтобы и тебе здесь нравилось.

– Что? – Она удивленно посмотрела на него.

– Э-э-э… дом.

Паула бросилась к нему и обняла.

– Мне очень нравится, я же сказала. Здесь все великолепно.

– Все? – поморщился Кристоф.

– Господи! – Паула ткнула пальцем в стену. – Ты об этом? Прекрасный цвет, один из моих самых любимых. Просто он слишком темный для небольшого помещения. – Она щелкнула Кристофа по кончику носа, оставляя маленькое пятнышко краски. – Но это совсем не страшно. Если он тебе не нравится, можно перекрасить стены, например, в белый. Это зрительно расширит пространство.

– Я так и знал. – Кристоф закинул руки за спину. – Когда дизайнер предложил такой цвет, я сразу подумал, что надо посоветоваться с тобой. Но тогда я не мог.

– Всегда рада помочь. – Интересно, почему он так остро реагирует? Кристофа, как и ее, переполняют чувства? – Почему для тебя так важно мое мнение? – Им обоим был понятен тайный смысл ее слов.

Кристоф немного смутился, почесал нос, затем стал внимательно разглядывать свои руки. Подняв на нее глаза, он провел пальцем по щеке, подбородку и опустился ниже, где под расстегнутым воротником блузки открывалась красивая линия шеи.

– Теперь мы на равных, – загадочно сказал Кристоф.

Паула старалась скрыть дрожь.

– Ты не ответил на мой вопрос. Почему тебя так волнует, понравятся ли мне эта комната, этот дом? – Кристоф не сводил взгляд с ее губ, что заставляло Паулу нервничать. – Краска смотрится очень смешно. Я имею в виду, у тебя на носу. Подожди, я вытру. – Она взяла со стола тряпку и смочила ее водой из кувшина, стоящего здесь же.

Кристоф терпеливо ждал, пока Паула закончит, а затем обнял ее и крепко поцеловал. На мгновение ее глаза закрылись, но вскоре широко распахнулись и стали внимательно изучать его лицо. Паула вглядывалась в каждую черточку, словно это выражение могло сказать ей нечто больше, многое объяснить. Кристоф взял ее ладонь и прижался к ней губами.

– Вытерла? – спросил он. Было видно, что он с трудом держит себя в руках.

– Кристоф, – прошептала Паула, касаясь рукой щетинистой щеки, – мы не закончили. Все только начинается. – Она положила голову ему на грудь.

– Ты так считаешь? – Они оба знали, что больше всего сейчас хотят. – Паула, – Кристоф наклонил голову к ее уху, – что ты говоришь? Что ты… что мы оба этого хотим?

Паула сняла с плеч его руки и прошлась по комнате Она подошла к столу, села на него, покачивая ногами.

– Ты же хочешь меня. И я хочу тебя. Мы так долго этого ждали. Пожалуй, слишком долго.

– Chérie, милая моя. Ты всегда говоришь в лицо, что думаешь. Ты нарушаешь все правила, но я рад этому. Сейчас я способен думать только о тебе и ни о чем другом. Но… – Кристоф широким жестом обвел комнату, – не здесь же.

– Мы ничего не можем придумать? – Паула немного наклонилась вперед и расстегнула пуговицу на блузке, открывая ложбинку между грудей. – Заманчивое предложение? – Она улыбнулась своей самой очаровательной и интригующей улыбкой.

Кристоф смотрел на нее не отрываясь. Окно было открыто, и порыв ветра ворвался в комнату. Он растрепал волосы и немного освежил его. Облизав пересохшие губы, Кристоф стал расстегивать рубашку.

– Очень заманчивое.

Паула залюбовалась его обнаженным торсом. Крепкие мускулы, широкие плечи, почти совершенные линии тела, темные волосы на груди, уходящие вниз узкой дорожкой. На секунду у нее перехватило дыхание. Он был таким красивым и невероятно сексуальным. Таким родным и близким, что Пауле даже стало страшно.

– Иди ко мне, Кристоф. – Собственный голос показался ей слишком низким и чужим. – Обними меня.

Он подошел и нежно провел рукой по волосам, затем слегка приподнял подол юбки, и Паула почувствовала жаркое прикосновение горячих пальцев.

– Ты права, дорогая. Я безумно тебя хочу. – Кристоф наклонился и поцеловал ее в уголок губ. – Но я хочу, чтобы все было по-другому. Мы проведем вместе всю ночь, заснем в объятиях друг друга. А потом проснемся и будем заниматься любовью снова и снова. Я хочу… – Казалось, он вспомнил, что еще стоит перед ней в рубашке, одним движением стянул ее и отбросил в сторону. Кристоф наклонился и стал целовать Паулу. Не в силах сдерживаться, она обняла его и, слегка приподняв ладонями голову, поцеловала в губы.

Кристоф раздвинул ее колени и прижался к ней всем телом.

– Паула, – простонал он, гладя ее плечи, спину, бедра.

Они были поглощены друг другом. Для двух влюбленных не существовало ничего, кроме желания быть рядом, наслаждаться объятиями и поцелуями.

Не отрываясь от ее губ, Кристоф ловко расстегнул блузку и обнажил плечи. Еще несколько торопливых движений, и кусок тонкого шелка опустился на стол рядом с его рубашкой. Кристоф опустил бретельки бюстгальтера и прикоснулся губами к ее груди, скрываемой тонким кружевом белья.

Она была не в силах пошевелиться. Все чувства были настолько обострены, что она ощущала лишь трепет собственного тела.

– Паула, – донесся издалека знакомый голос. – Я живой человек. Боюсь, я уже не смогу остановиться.

– И не надо. – Паула поправила волосы и чуть откинулась назад, снимая белье. Развратница. Ну и пусть. Рядом с Кристофом она чувствовала себя свободной и раскованной.

Он осторожно взял губами сосок и слегка сжал зубами. Паула тихо застонала. Она была вся в его власти. Кристоф ласкал ее грудь, гладил, целовал. Вся кожа ее горела, возбуждение переполняло и, казалось, достигло своего пика. Паула зарылась руками в волосы Кристофа, стараясь крепче прижать его к себе.

Внезапно Кристоф выпрямился.

– Послушайте, леди, я сейчас сойду с ума, – сказал он, тяжело дыша.

Паула положила руки ему на грудь.

– Не думай ни о чем, – ответила она, вновь удивившись тому, как звучит ее голос.

Паула продолжала гладить его тело, глаза сверкали. Кристоф так крепко обнял ее за плечи, что Пауле было больно, но одновременно необыкновенно приятно.

Она опустила руку и принялась расстегивать ремень на брюках, ощущая его твердую плоть.

– Подожди, Паула, – едва слышно сказал Кристоф. – Подожди минутку, любовь моя.

Любовь.Разум затуманился, Паула больше ничего не слышала и не видела. Кристоф встал на колени, снял с нее туфли. Он медленно гладил и целовал ее ноги, поднимаясь все выше и, дотянувшись до пояса, расстегнул юбку.

Паула откинулась на спину.

– Пожалуйста, Кристоф, не надо, – едва смогла прошептать она, как ее накрыла волна блаженства.

Кристоф слегка приподнял ее, и кружевные трусики через мгновение оказались в его руках. Он с восторгом оглядел Паулу.

– Ты невероятно прекрасна. Великолепна. Какая красивая грудь. – Он провел пальцем вокруг соска. – Кожа словно шелк.

Он гладил ее плечи, живот, бедра. Склонив голову, ласкал кончиком языка пупок, медленно спускаясь ниже, пока Паула не вскрикнула от наслаждения. Ей казалось, что она теряет сознание, в голове вспыхнул салют, тело стало невесомым. Ласковые волны уносили ее куда-то далеко.

Когда туман рассеялся, Паула увидела, что Кристоф смотрит на нее, его дыхание было тяжелым и прерывистым. Она обняла его и стала покрывать тело поцелуями, опустилась на колени и стала расстегивать «молнию». Кристоф осторожно отстранил ее руки и быстро снял оставшуюся одежду.

Паула смотрела в его темные как угольки глаза, села на стол и обвила ноги вокруг его талии.

– Милая, любимая моя, – шептал Кристоф и резким движением вошел в нее. Из ее груди вырвался глухой стон.

Сильными руками он обнял ее за бедра и сильнее прижал к себе. Они двигались в одном ритме, сливаясь воедино, приближаясь к высшей точке наслаждения. Его близость дарила Пауле невиданные ранее ощущения: страсть, нежность, восторг.

Несколько глубоких толчков, и Кристоф замер. Паула крепко сжала зубы, чтобы не закричать. Он медленно опустил ее на стол, но через несколько секунд развернулся и лег, не выпуская из своих объятий. Теперь Кристоф лежал на столе, а Паула, оседлав его, смотрела сверху вниз.

– Ты… я хочу, чтобы ты стала моей женой. Не говори сейчас ничего, подумай.

Пауле показалось, что все это происходит не с ней. Может, это сон? Она удивленно посмотрела на Кристофа и прижалась губами к пульсирующей венке на шее. Кожа неожиданно стала соленой, и Паула поняла, что из ее глаз текут слезы.

– Я не хочу думать, дорогой. Только боюсь, что для счастья тебе нужна не такая, как я.

Паула закрыла глаза. Неужели все происходит наяву? Кристоф любит ее. Она положила голову ему на плечо и замерла в ожидании ответа.

– Не такая, как ты? Да, кроме тебя, я ни с кем не буду счастлив. Поэтому я убедил свою семью, что мы должны открыть здесь филиал. Ведь ты не захочешь уехать из Амстердама. Я купил этот дом для тебя. Когда мы вошли в гостиную, я испугался, что тебе… что ты не захочешь… – Он не смог договорить.

– Я хочу быть твоей женой. Спасибо.

Лицо Кристофа озарила улыбка. Он весело засмеялся и прижал к себе Паулу.

– Как я счастлив слышать такой ответ! Отдыхай, любовь моя. К сожалению, здесь нет кровати, но могу предложить тебе матрас. Правда, он наверху, а у меня нет сил туда идти.

Паула приподнялась и серьезно посмотрела на Кристофа:

– Хорошо, я подожду. – Она расплылась в улыбке.

Кристоф погладил ее по щеке и опять прижал к себе.

– Совсем немножко, дорогая, – прошептал он ей на ухо. – Я люблю тебя, Паула.

Глава 17

Паула поежилась от прохладного ветра, натянула на них обоих стеганое одеяло и прижалась к Кристофу. Он заворочался во сне и обнял ее.

Ей тоже пора спать. После разговора в доме Колей она чувствовала себя совершенно опустошенной. Но как можно заснуть, когда рядом лежит красивый и такой любимый мужчина!

Оторвав взгляд от Кристофа, Паула посмотрела в окно. Небо было черным, на нем поблескивали редкие звезды, словно бриллианты на черной бархатной ткани. Такая ночь навевает неожиданные мысли и располагает к мечтам. Почему она не может отключиться и отдыхать?

«Санди!» Паула села.

– Санди! – воскликнула она. – Кристоф, проснись. Я поняла, я все знаю.

Кристоф не просыпался. Паула встала, включила торшер, стоящий рядом с матрасом, и стала лихорадочно натягивать одежду.

– Паула, что ты делаешь? – Кристоф потер глаза. – Еще ночь, милая, ложись.

– Вставай, – отрезала она. – Срочно едем к Лукасу и Санди. Она знала. Кристоф, умоляю, скорее.

– Что знала Санди? – Он медленно откинул одеяло, встал на ноги и поежился от холода.

Паула собрала его разбросанную одежду и кинула на матрас.

– Она знала, что меня заперли в лифте, а Лукас нет. Он знал об аварии, нападении с ножом, но не о лифте. И еще кто-то сказал ей, что ты покупаешь баржу на Брауверсграхте. Кто это был? Зачем ему было сообщать о барже Санди? Думаю, она знает то, что не смогли выяснить мы. Ей рассказали, что ты собираешься покупать плавучий дом, чтобы наша смерть выглядела более естественно. – Паула поежилась. – Например, ты показывал мне баржу, дверь случайно захлопнулась, мы оказались в ловушке. Баржа старая, никого не удивит, что в борту была пробоина, вода много дней заполняла кабину. Нам просто не повезло. А когда баржу подняли бы со дна, найти какие-то следы преступления было бы уже невозможно. Вода смыла бы все улики. Да и сама баржа могла развалиться на части.

– Да уж. – Кристоф смотрел на нее широко открытыми глазами. – Все выглядит вполне логично. Только одного я не понимаю – почему она не сказала Лукасу про случай в лифте? Кстати, а почему ты мнене рассказала? – Кристоф был уже почти одет. Он быстро заправил рубашку в брюки и застегнул ремень.

– Сначала боялась. Я была уверена, что ты меня подозреваешь. Потом столько всего навалилось, что было не до этого.

– Зачем нам прямо сейчас нестись к Лукасу и Санди?

Он сел на матрас и стал обуваться. Затем провел несколько раз рукой по волосам и ладонью по щеке. Побриться у него возможности не было.

Паула открыла сумку и вытащила расческу.

– Возьми, тебе пригодится. Помнишь, Лукас что-то начал говорить о бриллианте грушевидной формы? Вероятно, хотел сказать, что он все еще у них, но Санди его прервала. Я уверена, что она планировала как можно скорее избавиться от камня. Я чувствую, что интуиция меня не обманывает. Это должно произойти сегодня. Необходимо ее остановить и выпытать правду.

– Господи, – только и произнес Кристоф. – Среди похищенных камней был такой бриллиант. Он самый ценный. Мне и в голову не могло прийти, что они способны на такое. Пошли, надеюсь, мы не опоздали.

Когда они остановились у дома Лукаса и Санди, часы на панели «сааба» показывали одиннадцать тридцать. Несмотря на высокие каблуки, Паула ловко выскочила из машины и побежала за Кристофом, который уже нажимал на кнопку домофона. Послышался резкий дребезжащий звук, и дверь открылась. Странно, хозяева квартиры даже не задали ни одного вопроса.

Паула схватила Кристофа за рукав.

– Они всегда спрашивают, кто пришел, – прошептала она.

– Может быть… – Кристоф осекся. Луч электрического света проник сквозь приоткрытую дверь. На ступеньках появился Лукас. Напряженное выражение лица сменила маска притворной радости.

– Эй, ты в норме? – Кристоф обнял друга за плечи и втолкнул в квартиру. – Выглядишь чертовски плохо.

Паула поморщилась, но вошла следом и закрыла дверь. Лукас выглядел ужасно: волосы растрепаны, глаза ввалились, лицо осунулось и казалось серым.

– Эй, скажи что-нибудь. – Кристоф еще раз потряс его за плечи. – Где Санди?

– Ушла, – резко ответил Лукас, стараясь вырваться. Он прошел в комнату и повалился на кожаный диван. – Ее здесь нет.

Паула вгляделась в его глаза и буквально почувствовала, какая в его душе идет борьба.

– Куда? – Кристоф и Паула переглянулись. – Лукас, – настаивал Кристоф, – нам необходимо знать, где Санди.

– Не знаю. Подождите, дайте подумать.

Паула огляделась. Комната была дорого и со вкусом обставлена, но казалась холодной и неуютной. Пока хозяин дома сидел, обхватив голову руками, и пытался привести мысли в порядок, взгляд Паулы блуждал по комнате, изучая интерьер. Современный дизайн – стены цвета слоновой кости, кожаная мебель, много хромированных деталей.

Лукас по-прежнему сидел на диване и молчал.

– Мы не можем больше ждать, – нарушил тишину Кристоф. – У вас ведь остался еще один бриллиант, так? Самый дорогой, грушевидной формы. Санди ушла, чтобы кому-то его передать.

Лицо Лукаса исказилось от боли.

– Он позвонил. Она знала, что так и будет. Санди пришлось идти. Это все ради ее брата, а не ради нас. Она делала это не для себя. Санди хотела вернуть брата.

– Санди передавала бриллианты брату? – Лицо Кристофа потемнело.

– Нет, нет. – Лукас вскочил и замотал головой. – Другому человеку. Мы его не знаем. Он сам нашел нас и сказал, что может вернуть Ганса, если мы передадим ему необходимое количество бриллиантов.

– Стоп! – Кристоф поднял руку. – Сядь, успокойся и все нам расскажи. Вместе мы что-нибудь придумаем. Начинай с самого начала. Ганс – брат Санди?

– Ганс, да, старший брат Санди. – Лукас открыл серебряную сигаретницу, достал две сигареты и протянул одну Кристофу. – У нее два брата. Они все трое воспитывались в приемной семье. Санди никогда не рассказывала ничего о родителях. Как только ее старший брат подрос, ушел из дома и стал жить своей жизнью. Санди так и не знает, где он. А с Гансом они были очень близки. Когда они стали взрослыми, Ганс построил для них дом здесь, в Амстердаме. Он учился в колледже, потом изучал физику в Берлинском университете.

– Сядь, Лукас. – Паула слегка коснулась его руки. – Нам всем лучше присесть.

– Не перебивай, – прервал ее Кристоф и затянулся сигаретой.

Паула выразительно посмотрела на него:

– Разве ты не видишь, как Лукасу тяжело? Мы закончим быстрее, если не будем его торопить.

– Ты, как всегда, права. – Кристоф улыбнулся, пожалуй, слишком весело для сложившейся ситуации. – Продолжай, дружище.

Они сели. Паула едва сдерживала дрожь, сердце бешено колотилось. Она не могла дождаться, когда рассказ закончится и настанет время действовать. Но торопить Лукаса нельзя.

– Шесть лет назад Ганс пропал. Он участвовал в одной секретной операции, помогал людям бежать из Ирака. В ту ночь он на машине должен был пересечь границу. Его задачей было совершить отвлекающий маневр, чтобы два человека могли бежать. Санди ждала его в Турции почти год, но он так и не вернулся. Она наводила справки среди друзей брата, но ничего не узнала. В результате ей пришлось вернуться домой одной. Санди стала работать моделью. Деньги были ей просто необходимы. Она такая замечательная… – Он закрыл лицо руками и всхлипнул.

Паула растерянно посмотрела на Кристофа. Он протянул руку и похлопал Лукаса по плечу.

– Да, Санди очень хорошая, – тихо сказала Паула. – Она смогла добиться успеха. Что было потом, Лукас?

Он вытер глаза и потер виски.

– Санди немного оправилась от потрясения. Жизнь вошла в свою колею. Мы с ней встретились, поженились и были счастливы. Мы и сейчас счастливы, вернее, могли бы быть. Затем появился этот человек. Он всегда звонил только Санди или присылал записки. Он сказал, что Ганс жив, он попал в плен и сидит в тюрьме. Еще рассказал об организации, которая пытается освободить таких, как ее брат. Операция по освобождению стоит очень дорого, но мы, сказал этот человек, слава богу, можем себе это позволить. Ему были нужны бриллианты, потому что их просто транспортировать и ценность их только растет. Мы должны были заплатить не только за Ганса, но и помочь другим людям, у которых нет денег. Тогда они бы отпустили его.

– Однако Ганс все не возвращался, а мужчина требовал новые и новые камни, – закончил Кристоф и опустил голову. – Это банальное вымогательство, Лукас. Неизвестно, жив ли брат Санди или нет, но одно могу сказать тебе точно – звонивший ей человек не имеет никакого отношения к его освобождению. Теперь ясно, куда уходят деньги – в никуда. Почему ты мне не рассказал? Я бы смог помочь. По крайней мере, до такого бы не дошло.

– Санди боялась. Она говорила, что нельзя рисковать жизнью Ганса. Она была словно помешанная. Когда ты приехал, она была в панике. Мы уже собрали необходимое количество камней, но Санди боялась, что с нас могут потребовать еще, а, пока ты здесь, мы ничего не сможем сделать.

– Почему она вообще поверила этому мужчине?

– Он знал все подробности. – Лукас встал и, покачиваясь, прошелся по комнате. – Этот человек рассказал все по секундам, что случилось с Гансом той ночью, назвал имена людей, которые ехали с ним в машине. Я тоже поверил.

– А сейчас? – спросила Паула.

– Сейчас я уже ничего не знаю, кому верить, кому нет. Санди взяла камень и ушла на встречу. Она считает, что, увидев, какую ценность представляет этот бриллиант, он вернет Ганса. Еще Санди хотела убедить его, что больше камней не будет. Ей казалось, что она сможет прямо сегодня увидеть брата. Господи, Кристоф, она не захотела взять меня с собой. Я так за нее боюсь! Просто смертельно!

Кристоф подошел к другу.

– Понимаю. Я бы тоже с ума сходил, если бы это случилось с Паулой.

Лукас не обратил на его слова никакого внимания, а Паула смущенно потупилась. Сначала надо помочь Санди и Лукасу выпутаться из этой ужасной истории, а потом они смогут подумать и о своем будущем.

– Так. – Кристоф выпрямился и похлопал друга по плечу, словно старался передать ему часть своей решимости действовать. – Куда она должна принести бриллиант?

– Не знаю, – прошептал Лукас дрожащим голосом. Он выглядел совершенно растерянным.

– Черт! Погоди… – Кристоф прикурил еще одну сигарету. – Она надеялась на то, что увидит Ганса сегодня же вечером. А раньше место возможной встречи не оговаривалось?

Лукас в изнеможении закрыл глаза.

– «Голубой Ангел» – Всемирный торговый центр.

Паула кинулась к выходу.

– Можно попробовать. Санди давно ушла?

– Прямо перед вашим приходом. – Лукас немного оживился и расправил плечи. – Я еще подумал, что она передумала и решила вернуться. – Лицо исказила болезненная гримаса. – Он убьет ее, Кристоф? Я жить без нее не смогу.

Кристоф взял его за руку и подтолкнул к двери:

– Он ее не убьет. Пошли быстрее. Приедем на место и все выясним. Я позвоню Петеру, думаю, еще один человек не будет лишним. Надо спешить, у нас не более получаса. Мы не должны опоздать. Лукас, я поведу машину, а ты говори, куда ехать.

Машина неслась на предельно допустимой скорости через весь город на юг. Пейзаж за окном менялся, жилых домов стало меньше, виднелись в основном промышленные постройки. Исполняя команды Лукаса, Кристоф свернул на Бетховен-страт, и через минуту перед их глазами возникла высокая башня из стекла и бетона – Всемирный торговый центр Амстердама. Полупрозрачные стены казались днем легкими, почти воздушными, но сейчас были устрашающе черными, мрачными, даже зловещими.

– Оставь машину внизу на парковке, – сказал Лукас, на ходу открывая дверцу машины.

Вращающиеся двери повернулись, и перед ними появился охранник. Кристоф обнял Паулу и открыл окно.

– Добрый вечер, – сказал он с улыбкой. – Мы бы хотели полюбоваться городом из моего офиса. Фирма «Мультикорп», пятый этаж.

Паула молилась, чтобы охранник пропустил их. Задумавшись на секунду, тот заглянул внутрь салона и кивнул. Девушка с облегчением выдохнула.

– Почему «Мультикорп»? – спросила она, когда они уже вошли внутрь.

– А почему нет? – засмеялся Кристоф. – В каждом офисном центре обязательно встретится такое название.

Их шаги эхом разносились по пустому зданию. Паула почувствовала аромат сирени, который показался ей слишком тяжелым и сладким. Через несколько шагов они остановились. Вокруг было так тихо, что Пауле стало страшно.

– Ее здесь нет, – простонал Лукас.

– Прошу тебя, не раскисай, – повернулся к нему Кристоф. – Она может быть где угодно. Терпение, мой друг.

– Она там. – Паула подошла к перилам и посмотрела вниз, где на нижнем уровне стояли круглые столы и кованые стулья. – Там, – прошептала она, указывая на один из них, скрытый ветками раскидистой пальмы.

– Слава богу! – Лукас побежал к эскалатору, ведущему вниз. – Санди! – закричал он.

– Черт тебя побери! – Кристоф бросился за ним по лестнице. – Дурак, не мог подождать.