Текст книги "Мягко стелет, да твердо спать (СИ)"

Автор книги: Стефания Эн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Глава 1

– Он точно тебе изменяет! – уверенно заявила Сима и глотнула ещё коктейля. Алкоголь уже хорошо намозолил ей глаза, и они теперь закрывались и открывались в хаотичном порядке.

Фраза эта была обращена к Кларе, сидевшей тут же, за столиком бара. Девушка ничего не ответила – она не любила поспешных действий. Клэр, она же Клара Старовски, инженер-геолог компании ТАН, занимающийся строительством заводов и фабрик с последующим вводом в эксплуатацию. ТАН выполняла работы под ключ: всё от изысканий и проекта до закрутки последнего винтика и пуска станков. Компания крупная, заказы – тоже. И сложными задачами не брезговали. А посему специалистов у ТАН полный штат с запасом. Лишь на искусственный интеллект или роботов не полагались. Один из актуальных на данный момент проектов ТАН – масштабное строительство на планете Бари. По бумагам всё идеально – изыскания, проект, допуски. Но последнее время от строителей на объекте начали поступать жалобы, дескать, не всё так гладко. Есть недоработки, нужны корректировки. Посовещавшись, руководство решило, что целесообразно будет направить группу специалистов непосредственно на объект и там уже разбираться, на месте и по факту. Ведь всё указывает на то, что данные, предоставленные заказчиком, не достоверные.

Этот проект имел свои заморочки. Дело в том, что Бари – варварская планета. Несколько лет назад власть здесь захватил князь Калиул ll. Данный правитель имел свои взгляды на управление, и политика пошла по иному руслу. Бари являлась не только планетой, но и отдельным княжеством, руководство которого взяло курс на сближение с Великой Империей. Вроде бы правильно – маленькие государства всегда тянутся к крупным, но в Империи приходить в восторг не спешили. Дело в том, что варварские княжества частенько просят покровительства, заключают мирный договор с возможностью дальнейшего слияния, но, стоит только начать им помогать, как дикари тут же задирают нос и начинают вести себя нагло, совсем не так, как надлежит союзникам. Бари пока держится, договор с Империей в силе. Но варвары остаются варварами. С ними ухо нужно держать востро.

Вот и ТАН осторожничает. С одной стороны – выгодный контракт. Своих специалистов у варваров дефицит, и они по вполне понятным причинам обратились в квалифицированную фирму. Но с другой – варвары есть варвары. Их никакими бумажками не переделать. И сейчас заказчик явно темнит. Нужно разбираться. Для этого на Бари была отправлена группа учёных и инженеров.

Перелёт проходил на чудесном туристическом космическом лайнере – фирма раскошелилась. Настоящий отдых, а не поездка. Да, потом на Бари придётся вкалывать, но пока ребята из ТАН наслаждались жизнью на комфортабельном корабле. Фирма оплатила своим специалистам всё, любой каприз. Твори что хочешь. Как ТАН пошла на такие расходы – не понятно. Но никто из ребят не собирался в этом копаться. Оплатили – значит нужно пользоваться и получать удовольствие.

И они получали. Удовольствие. Разбрелись кто куда. Лайнер большой – настоящий город в космосе. Развлечений масса.

Сейчас в баре за столиком вместе с Кларой сидели рыжая Сима, чья клочкообразная причёска вводила в ступор даже знатных авангардистов, Мальвина, прелестная блондинка – подруга Клары, и ещё пара девушек из отдела оформления – Мина и Жанна. Перелёт длился вот уже неделю, скоро конечная точка. И напоследок ребята из ТАН решили оторваться как следует. Разбились на группы и зависали кто где.

– Ты зря нагнетаешь. – вступилась за подругу Мальвина. Она уже тоже хорошо приняла и временами держалась за стол, чтобы не упасть. – Януш никогда не изменит Кларе! Это всё знают!

– А я видела! – криво усмехнулась Сима и попробовала ещё отпить глоток. Но, её штормило уже настолько сильно, что горячительная жидкость частично пролилась мимо, прямо на блестящую ткань платья.

– Что конкретно ты видела? – Клэр оперлась ладонью о столешницу, а во второй руке зажала бутылку коньяка. Даже будучи хорошо подшофе, девушка сохраняла ясный ум и способность соображать. Делать выводы о муже на основании слов этой рыжей ободранной кошки – не в её правилах. Нужна конкретика.

– Я видела, – пьяно растягивала Сима слова, – как Януш, Мартин и Джордж зашли в клуб для мальчиков. Ты же понимаешь, о чем я? – рыжая мерзко захихикала.

– Какой клуб для мальчиков? – Клэр по-прежнему требовала конкретики. – Туалет? Или бар? Или стрип клуб? Или бордель?

– Борделей здесь нет. – Сима предприняла попытку ещё отпить коктейля, но с грустью обнаружила, что тара пуста. – Это судно международное и презентабельное. Из уважения ко всем нациям, собранным на корабле, публичные дома на лайнере запрещены. – она с печалью поглядела на дно стакана.

– Публичные дома на лайнере называются "Элитный отдых". – Клэр по-прежнему не теряла здравого смысла. – Бордели так просто не искоренить. Их не уничтожить. Спрос рождает предложение. Дома терпимости есть везде, только не всегда они официальные. Тем более тут имеются, где собраны пассажиры всех мастей. И наши, и варвары до прилёта на Бари хотят оттянуться. Так ты видела Яна в борделе?

– А даже если и в борделе? – встряла в разговор Мина. – Что здесь такого? Разве проститутки – угроза браку? Клар, вы же такая замечательная пара! – пьяно вскинула она руку вверх, выражая восторг. – Ваши чувства слишком крепки, чтобы какие-то шлюхи могли их разрушить!

– Ага, – Клэр отпила коньяк прямо из горла, – ты ещё скажи, что это всего лишь чпок, зов тела, который нисколько не влияет на отношения. Так где именно ты его видела? – снова обратилась она к Симе, пытаясь добиться-таки конкретики.

– Клуб "Горячие булочки". – выдала наконец-то ответ рыжая. – Твой с Мартином и Джо туда зашли. Я сама видела!

– Так это же стрип клуб! – радостно воскликнула Мальвина. Её хмельные голубые глазки блестели яркими бриллиантами. Шелковистая белоснежная кожа не покраснела даже на щёчках, несмотря на приличное количество выпитого спиртного. – Там же просто танцуют! Ничего такого! Сима, вот всегда ты так! Не успела разобраться – а уже побежала сплетни разносить! Лишь бы трепаться!

– Я о вас же забочусь! – насупилась Сима. – Я – за правду! Открываю людям глаза. Но если вы собираетесь и дальше ходить в розовых очках – дело ваше. – она обиженно сдвинула бровки. Затем дотронулась большим пальцем до кольца панели на указательном. Перед девушкой возникло всплывающее окно. Сима корявыми движениями потыкала в изображения, пытаясь заказать ещё коктейль. И с четвёртой героической попытки ей это удалось! Буквально через минуту пьянящий напиток в красивом бокале с трубочкой появился в отсеке заказов на столе. Продукт прибыл, прозрачная шторка открылась и Сима дрожащими руками схватила заветную прелесть.

– Что ж, танцы – значит танцы. – Клэр, чуть пошатываясь, поднялась из-за стола, не выпуская из рук початую бутылку коньяка. – Благодарю за информацию, Симочка!

Девушка картинно поклонилась: левую руку положила на грудь, а в правую вместе с бутылкой вытянула в сторону. Распущенные каштановые волосы пышными прядями полетели вниз. Но до пола не достали: у Клары небольшая длина – чуть ниже плеч. Затем, выпрямившись, девушка развернулась и уверенным быстрым шагом отправилась к выходу. Двигалась ровно, будто и не пила вовсе.

Выйдя из бара, она пошла по оживлённым улочкам лайнера. Судно сконструировано таким образом, что внутри для пассажиров разбит настоящий город, с тропинками и переулками. Сверху лился приятный свет, наподобие дневного. Даже большой парк с озером и зеленью имелся. Но не природный заповедник интересовал сейчас Клару. Её муж, её Ян – вот проблема. Нет, в его измену Клэр не верила. Слишком кардинально. Вряд ли милый на это пойдёт. Но Януш – парень шустрый. И видный. Светло-русый, сероглазый, подтянутый, спортивный, улыбчивый, весёлый – глаз да глаз за ним.

Клэр остановилась и подошла ближе к одной из блестящих витрин магазинов. Объёмно стекло немного, да отражало. Девушка окинула себя взглядом. Пышные волосы насыщенного каштанового цвета, крупные миндалевидные бархатные карие глаза, обрамлённые длинными рядами ресниц. Рост у Клары высокий – выше среднего. Фигура стройная, спортивная. Многие часы тренировок вылились в приятные подтянутые формы. Да, она красива. Но кого этим в Империи удивишь? За здоровьем граждан следят усиленно и пристально. Не одно поколение империанцев выросло под чётким наблюдением и заботой. Плюс пропаганда правильного образа жизни. "Спорт – основа долголетия." – гласил один из лозунгов. Как следствие – люди рождались здоровые и красивые. Теперь в Империи страшненькая девушка куда большая диковинка, чем хорошенькая.

С внешностью Клэр всё в порядке. Только вот не любила она прихорашиваться. Для неё практичность куда важнее оболочки. И сейчас с отражения витрины на неё глядела девушка без косметики, без укладки, в простом мешковатом костюме цвета хаки. Брюки и куртка – никаких вывертов. Проходившие мимо люди оглядывались на Клару. Но окружающих интересовала бутылка коньяка, зажатая в руке, а не сама девушка. Да, в таком виде очаровательной прелестницей её назвать сложно.

Впрочем, настоящая очаровательная прелестница не заставила себя ждать. К Клэр подбежала Мальвина. Несмотря на то, что девушка выпила и её пошатывало, своего шарма блондинка не растеряла. Эта девушка – противоположность Клары. Небольшого роста, миниатюрная, изящная, при этом с формами всё в порядке – пышно и на месте. Кожа молочная, белая, фарфоровая. Глаза голубые, волосы длинные, падают на плечи и спину крупными волнами. Глаза голубые, огромные и невинные. Мальвина производила впечатление маленькой девочки, только начавшей взрослеть. На вид дашь лет шестнадцать. Голубое платье по колено с оборками лишь усиливало подобное впечатление. По факту же это взрослая женщина, специалист по связи из компании ТАН. Они с Кларой хоть и работали в разных отделах, но дружили. Мальвина любила поговорить, а Клэр предпочитала слушать. Так и начали общаться. Сначала по работе, потом вместе пили кофе, затем и за покупками вдвоём пошли. А совместный шопинг – это уже серьёзно. Не каждой решишься на такой важный шаг! Так и зародилась крепкая дружба. Если учесть, что парни девушкам нравились разные, то их приятельским отношениям ничего не угрожало. Девушки делились секретами, поддерживали друг друга, одна была рядом когда другой плохо и так далее. Специалист по связи не очень-то нужен в этой командировке, но Клэр нашла способ включить Мальвину в команду, чтобы больше времени провести вместе.

– Ох, еле нашла тебя, – блондинка запыхалась от быстрой ходьбы, – ну куда ты рванула? Наслушалась сплетен этой дуры – и побежала! А то ты не знаешь, что из себя представляет Сима! Да её хлебом не корми, дай в чужие дела нос сунуть! Она дня не проживёт, чтобы не нагадить кому-то! Ик! – неожиданный конфуз.

– Я прекрасно знаю, кто такая Сима. – Клэр отпила коньяк прямо из горла. Проходящие мимо люди неприятно морщились и старались держаться подальше от странных девушек. Если бы Клара вела себя так в Империи, её давно бы арестовали и вкатили административный штраф: распивать спиртные напитки посреди улицы строго запрещено. Но здесь – туристический лайнер. Гостей разных много, и на некоторые незначительные нарушения охрана смотрит сквозь пальцы: пусть отдыхающие веселятся. – Да, рыжая любит задевать всех. Но ты же знаешь Яна! Он – само очарование! Только и знай, отбивай от него девушек.

– Но женился-то он на тебе! – Мальвина положила руку на плечо подруги, желая успокоить. – Он тебя любит! А чувства – это не шутка!

– А ещё он очаровашка, настоящий весельчак и душа компании. Специалист по робототехнике, блин! Ему нужно было становиться артистом, а не технарем. С его-то шармом!

– Клар, ну что ты себя терзаешь? Никуда Януш от тебя не денется! Это все знают! Пойдём лучше куда-нибудь. Зависнем, отдохнем, оторвёмся напоследок. Только ты и я. Без всяких там Сим. Пойдём, а? – потянула Мальвину за руку подругу.

– Нет. Сначала я навещу Яна. Погляжу, чем он там занимается. – Клэр дотронулась большим пальцем до кольца панели на указательном. В воздухе показалось окно.

– Но как ты его найдешь? Баров-то много. У Симы спросишь? А даже если спросишь, он и уйти уже мог.

– Сейчас найду. – пальцы Клэр скользили по изображению. – У нас с Яном установлена специальная программа контроля. Он всегда, в любой момент времени может увидеть, где нахожусь я. Ну, и у меня, соответственно, есть доступ к его локации. Вот, кстати, он. – Клара ткнула пальцем в точку на схеме корабля, висевшей в воздухе. Ещё пара манипуляций, и программа выстроила оптимальный маршрут. – Ну что, пошли? – позвала она подругу с собой. – Ты же меня не бросишь?

– Конечно нет!

И девушки, взявшись за руки и шатаясь – алкоголь из крови никуда не делся, поплелись согласно заданному маршруту.

Клуб "Горячие булочки" полностью оправдывал своё название. Пекарные изделия с изюминкой на вершинке в виде вторичного женского полового признака раздавались в качестве рекламы прямо на входе. Голодные молодые люди – гости заведения, с радостью впивались зубами в сладкую сдобную массу столь пикантной формы. Клара, не страдавшая предрассудками, тоже взяла пирожок на пробу.

– Что? – не поняла шатенка удивлённого взгляда Мальвины. – Я голодная. А тесто вкусное. – жевала она.

– Но форма! – ужаснулась блондинка.

– А! – махнула она рукой. – Главное – вкусно. Ты б тоже взяла. А то мы пьем без закуски. Это вредно для здоровья. – уверенно заявила она как будто пить с закуской – полезно.

Мальвина конечно же ничего не взяла.

Девушки начали пробираться в центр зала сквозь толпу разгоряченных мужчин. Самцы пребывали в возбуждении: кричали, махали руками, угугукали, улюлюкали, прыгали и не могли оторвать взгляд от сцены. Ещё бы! На арене выступали сладкие цыпочки. Только не из теста – настоящие. Дамочки танцевали, тряся под ритмичную музыку своими прелестями. Красотки извивались, точно удав под адреналином. Махали руками, ногами, делали стойки, выпячивали вперед различные части тела. Кларе эти танцы показались через чур вычурными, неестественными. Слишком крутые углы образовывали тела девушек. Но толпу мужчин, находившихся здесь, подобные пляски возбуждали. Мальчишки вели себя точно орангутанги в период размножения.

Но посетители клуба не интересовали Клару. Ей был нужен только один. Глазами она искала мужа. И нашла.

Любимый стоял под самой сценой. Ян задрал голову и любовался танцем одной из работниц индустрии развлечений. Парень открыл свою панель – перед ним в воздухе светилось окно. Вероятно, записывал столь прекрасное зрелище.

Клара сделала большой глоток коньяка – очень уж ей хотелось пить. В зале так жарко! Бутылка опустела. Девушка схватила за руку Мальвину, чтобы подруга не потерялась в толпе и потащила её за собой. Блондинка хотела что-то сказать, но музыка перекрикивала все звуки. Купив в местном баре ещё выпивки – ещё один коньяк, подруги выбрались наружу. Подальше от потного подземелья.

– Там же Ян! – наконец-то обрела Мальвина способность говорить. – Почему ты к нему не подошла?

– Зачем? – откупорила Клэр новую бутылку. – Ему и так хорошо! Зачем мешать?

– Ну не знаю… Он же все-таки твой муж… Пялится на девок… С другой стороны ты сама всё видела. – ободрилась блондинка. – И ни капельки он тебе не изменяет! Просто смотрит. Даже руками не трогает. Можешь выдохнуть и успокоиться.

– Выдохнуть? – Клара отпила ещё и теперь шаталась. С таким количеством алкоголя даже её крепкий организм не справлялся. – Выдохнуть, значит? Я выдохну! Так отдохну, что он у меня ещё попляшет! Прям как его девки поизвивается!

– Клэр, – робко подала голос Мальвина, – ты меня пугаешь. Не делай глупостей, пожалуйста! Ты же всегда такая разумная!

– А сейчас я хочу быть безумной! – топнула она ногой, но тут же успокоилась: у Мальвины слишком испуганный вид. Нельзя обижать подругу. – Не переживай, всё будет хорошо. Просто раз муж мой позволяет себе вольности, то и мы с тобой развлечемся. Ты же сама хотела. Когда ещё такая возможность представиться? На Бари развлечения скудные. Так что не станем терять время. Пошли!

И Клэр взяла Мальвину за руку и уверенно потащила подругу в абсолютно непонятном направлении.

Глава 2

Перемещаться становилось всё сложнее. Алкоголь мешал координации, путал движения. Девушки перестали отдавать себе отчёт куда они идут и зачем. Пару раз проходящие мимо парни пытались познакомиться с заплутавшими подругами, предлагали помощь. Но неприветливая Клэр прогоняла всех жаждущих приключений самцов. Подруги хотят веселиться, а не вляпываться в отношения.

Девушки шли по улице, потом по переулку, потом поднялись по лестнице – правда, с трудом. Затем снова улица и наконец парк с зелёными насаждениями.

Около заповедной зоны располагался обособленный отсек, отгороженный от остальных построек и кают. Своего рода здание, отдельный сектор. На каждом этаже широкий открытый балкон. По фасаду вьются вверх лианы и плющ, образовывая естественный зелёный декор.

Перед входом в отсек толпятся люди. Преимущественно женщины. Их яркие накидки пестрили разнообразием. Как будто каждая хотела привлечь к себе внимание. Это странно, ведь эти женщины, судя по фасонам одеяний, варварки. Да, на планете Бари придерживаются либеральной ветви Предания Старцев. Нет, в правах женщины также ограничены, как и везде в варварских княжествах. Фактически слабый пол приравнивался к живому инкубатору. Но на Бари дамы могут свободно перемещаться без мужчины. Правда, только в светлое время суток, но все-таки. И одежда достаточно вольная: закутываться полностью в тряпки и закрывать лицо не нужно. Достаточно повязать косынку на голову, закрыть руки до запястий и ноги до щиколоток – и гуляй смело. Даже брюки разрешены. Но вот с привлечением внимания на Бари строго. Женщина не должна выпячивать свою красоту. Лишь муж может любоваться прелестями своей избранницы. Скромный взгляд в пол, склоненная голова, тихий голос – вот удел слабого пола. О том, чтобы выпендриваться, и речи нет – сразу забьют камнями.

Но дамы, столпившиеся перед входом, явно пришли показать себя. Яркие платки, обилие украшений, лица все в косметике. Прям боевой раскрас.

Клэр и Мальвина, не сговариваясь, поплыли ближе к толпе. Интересно же!

Клара уже прикончила очередную бутылку коньяка и теперь двумя свободными руками держалась за подругу, а та – за неё. Так они не давали друг другу упасть.

Перед входом очередь. Варварки выстроились друг за дружкой и тихонько продвигались вперёд. Клэр и Мальвина, конечно же, тоже встали в очередь. А как иначе то? Идти непонятно куда неизвестно зачем – это же так логично!

Постепенно, шажок за шажком, подруги приблизились ко входу. Перед тем, как зайти, все девушки из толпы подходили к столу, расположенному чуть в стороне, и ставили подписи в каких-то документах. Перед входом и около стола несколько мужчин. Только они какие-то странные: пухлые, без бороды. Побрились что ли? Возможно. Только вот варвары обычно наоборот отращиваю растительность на лице. Ещё и соревнуются, у кого борода лучше. Ну да ладно. Побрились и побрились. Внешний вид – личное дело каждого.

Пришла очередь Клары и Мальвины подписывать документы. Только вот весь текст на варварском. Ничего не понятно. Подруги было пытались спросить бритых, что тут да как, но служители имперским не владели и ответить не смогли.

– Ты не выучила варварский? – поинтересовалась у подруги Мальвина. – Шеф же нам приказал.

– Не-а, – честно призналась та, – некогда было. Проект за проектом. Шеф – красавчик. Учите в свободное время! Да, сейчас! Оплати сначала это время, потом требуй что-либо!

– Я тоже не учила, – Мальвина пыталась понять, что написано на бумаге, – понадеялась на переводчик и искусственный интеллект. Но он что-то барахлит.

– Ага, – согласилась Клара, – нечёткие данные. Смотри, – пододвинула она поближе всплывшее окно своей панели, куда загрузила текст, – вроде это конкурс какой-то. Только не пойму, какой. О! Вот имя одного из сыновей князя – Заул. Наверное, это конкурс красоты в честь августейшей особы. Не иначе. Ведь все здесь такие нарядные!

– Ой, ну тогда давай скорее подписывать и идти внутрь! – захлопала Мальвина в ладоши. – Я очень хочу стать королевой красоты! Это прям моя мечта с детства!

– Да почему бы и нет? – согласилась Клара. – Давай подпишем и пойдём.

Отправиться на непонятный конкурс к варварам, учитывая их нравы и отношение к женщинам – идея просто отличная! Лучше не придумаешь! Но вдрызг захмелевшие подруги утратили способность критически мыслить. Даже Клара не соображала, что делает. Слишком много коньяка выпила сегодня геолог.

Один из пухлых варваров, заметя желание подруг подписать документы, хотел было забрать из рук девушек бумаги, но его остановил напарник. Второй варвар что-то прошептал первому на ухо и жадно облизнулся, глядя на иностранок. Клара этот жест заметила, но не придала ему значения – мало ли что у дикарей в головах? Она и Мальвина – свободные гражданки Империи и будут творить, что хотят.

Так, трясущимися от алкоголя руками, обе подруги поставили подписи под непонятными словами. А после проследовали за остальными конкурсантками внутрь помещения.

Шли они вместе с группой других девушек по длинным коридорам. Стены и потолок расписаны мозаичными узорами. Пол выложен гладкой плиткой. Тоже цветной. По бокам, в стоячих кадках и подвесных горшках много зелени. То карликовое дерево, то вьюн какой, то цветочки. Выглядит довольно красиво. Подруги хотели было остановиться и полюбоваться зеленушкой и росписью на стенах, но девушек тут же погнали дальше. Местные смотрительницы – тучные женщины со смуглой кожей и иссиня-черными волосами, обернутые в темно-коричневые одежды – покрывала, осторожно, но уверенно подтолкнули империанок вперёд. Дескать, нечего поток задерживать. Подруги спорить не стали, подчинились и, шатаясь, побрели за остальными девушками.

Через время они оказались в просторном помещении. Весьма объёмном. Высокий куполообразный зеркальный потолок создавал ощущение воздуха и свободы. Везде фонтаны, бассейны большие и маленькие, бурлящие и со стоячей водой. Посередине на возвышении золотая беседка с тонкими колонами, от неё шли широкие ступени. Вокруг водное кольцо небольшой глубины. Везде на стенах и полу яркие краски, узоры из плитки, окантовка, объёмные вставки.

Присмотревшись, подруги поняли, что здесь везде вода. Души вдоль стен, опрыскиватели разного напора. Купальня какая-то. Данную догадку подтверждал тот факт, что помещённые наполнено множеством обнажённых женских тел. Молодые девушки плескались, резвились, игрались в тёплой воде. Некоторые расположились на лежанках, скамейках и ступеньках. Одни наслаждались массажем. Других оборачивали в покрывала, пропитанными ароматными маслами.

Нежный плеск воды, щебетание прекрасных гурий, теплый ароматный пар – сплошное наслаждение. Подруги, не дожидаясь команды помощниц, сбросили с себя одежду и бросились к отдыхающим. Империанкам хотелось как можно скорее окунуться в негу удовольствий, погрузиться в воды этого прекрасного банного комплекса.

Только долго своевольничать подругами не дали. Едва девушки освежились в бассейне, как служительницы – варварки вежливо, но настойчиво попросили империанок проследовать в указанном направлении. Клара и Мальвина, не до конца понимая, что происходит, послушно выполнили поставленную задачу. Подруг разместили на удобных лежаках, затем банщицы принялись намыливать прекрасные светлокожие тела, натирать мочалкой, скрести кожу какими-то скребками. Движение у работниц лёгкие, выверенные и отточенные, доставляющие неимоверное удовольствие. Кому не понравится, когда тебя кто-то моет, гладит, делает массаж?

Мальвина погрузилась в приятное забытье. Выпитый алкоголь, лежачее положение и тёплый пар сделали своё дело – девушку склонило в сон. Клара же, от природы более стойкая, осталась бодрствовать – должен же кто-то на стрёме быть?

Клэр удобно разместилась на лежаке, легла на живот, сомкнула руки замком под подбородком и принялась рассматривать других девушек из купальни. Прелестницы мелькали туда-сюда, хихикали и плескались. Сейчас Клара очень жалела, что не выучила варварский – переводчик на панели барахлил и понять, что происходит вокруг достаточно сложно. Посетителей купальни условно можно разделить на две категории. Первые – служители, работники бани. В основном это женщины средних лет. Большинство из них тучные, со смуглой кожей, прямыми ровными волосами, заплетенными в толстую косу. Есть, правда, и молодые, и худые, но их мало. Ещё одна отличная черта работниц – они некрасивы. Лица простые, иногда приятные, но совершенно негармоничные. То же самое можно сказать о фигурах: либо полные бесформенные, либо тощие нескладные.

Другое дело – купальщицы. Девушки, которых мыли в бане. Все они без одежды, что понятно. И можно спокойно всё рассмотреть. Эти лапочки сплошь красотки. Разные по росту, по объёмам форм. Цвет волос – от чёрного до темно-русого. Блондинка здесь только Мальвина. Кожа в общей массе светлее, чем у работниц, но всё равно тёмная, цвета медного загара. Выходит, все в купальне, за исключением подруг, по национальности варварки.

Ещё Клэр заинтересовал возраст купальщиц. Очень много совсем юных. Да, варварки отличаются быстрым развитием. В четырнадцать – пятнадцать лет это полностью сформировавшиеся женщины, готовые к деторождению. Но в бане находились и совсем девочки, лет по девять – десять. Таких немного, но были. Всё это довольно странно. Разве могут дети участвовать в конкурсе? Да и вообще. Варвары не терпят, запрещают выставлять своих женщин напоказ. Даже одежда дам подвергается пристальному контролю. Так может это не конкурс? Тогда что?

Клара уже хотела было встать и пойти разбираться, но тут умелые руки работниц принялись усиленно массировать ей шею. Девушка замлела от удовольствия, расслабилась и забыла обо всём на свете.

Что ж. Клара – гражданка Империи. Чтобы здесь не происходило, им с Мальвиной никто не посмеет ничего сделать. Так что почему бы не насладиться процессом?

Прошло неизвестно сколько времени. Всех девушек накупали, намыли. Тела размяли, натерли ароматными пахучками – маслами и благовониями. Мальвина и Клара чувствовали себя, будто заново родились. Алкоголь из их крови постепенно выветривался и девушки отдавали уже более осознанный отчёт своим действиям.

Работницы начали постепенно, группами, выводить купальщиц из бани.

Вот настала очередь подруг. Их и других девушек сопроводили в смежное помещение. Здесь их взору предстали еще большее разнообразие и буйство красок. Нет, не только расписные стены, пол и потолок будоражили воображение красотой узоров. По всей комнате расставлены бесконечные ряды вешалок с одеждой, стеллажи с пёстрыми платками, столы со шкатулками, из которых сыпались украшения. Клара потихоньку подошла к одной из таких сокровищниц. Девушка предполагала, что здесь бижутерия. Но нет. Камни и металл драгоценные. Хм… Что же это за конкурс, где настоящее золото с бриллиантами дают поносить?

Девушек распределили по комнате. Каждую поставили напротив отдельного зеркала, вмонтированного в стену. Здесь же, рядом, навалена куча подушек. Индивидуально для каждой. Чтоб присесть или прилечь можно было.

Клара с интересом оглядела себя в зеркале. Покрутилась вокруг себя. Не удержала равновесие и чуть не упала. Засмеялась на свою неловкость и улыбнулась изображению. Да, сейчас глядя на себя обнажённую, с уверенностью можно сказать, что она прекрасна. Фигура, волосы, глаза, кожа – всё в гармонии. Её взяла злость. Воображение само нарисовало мужа перед глазами. Вот же гад! У Яна такая красивая жена, а он пялится на всяких девок в клубе! Ну ничего! Покажет она ему ещё! На коленях прощения просить станет! Правда, как этого добиться, Клэр пока не решила. Позже. Сейчас нужно выиграть в конкурсе.

Около каждой претендентки стали вертеться служанки. Помощницы предлагали разные наряды, прикладывали, давали мерить, оценивали результат. Клара всё никак не могла выбрать. Всё ей казалось слишком… Женским? Воздушные ткани, летящие юбки, шаровары, кофточки – топики с прозрачными объёмными рукавами, туфли с вздернутыми вверх острыми носами. Одежда украшена всевозможными висюльками, блёстками, колокольчиками. В конце концов Клэр остановилась на жёлтом платье – покрывале с золотым узором по краю. Этот наряд из единого цельного куска ткани несколько раз оборачивался по фигуре, образовывая юбку и лиф. Ткань плотно прилегала, но не сдавливала. Свободный конец перекидывался через плечо. Результат получился удобным и красивым.

Далее девушку усадили на стул перед зеркалом. Служанки принялись рассчитывать её пышные каштановые волосы и вплетать туда несколько блестящих нитей. Также Кларе подвели глаза, подобрали украшения – длинные серёжки и ожерелье в стиль. Когда девушка поднялась со стула и подошла ближе к зеркалу, она себя не узнала. На неё глядела яркая жгучая особа.

– Ого! – подала голос расположившаяся за соседним зеркалом Мальвина. – Ты такая… Такая… Опасная. Роковая женщина.

– Да брось ты! – махнула рукой Клара и засмеялась. – Это же просто костюм! Внутри я всё та же.

– Ты б почаще так прихорашивалась, – порекомендовала подруга, – Ян бы оценил. Я уверена.

При упоминании о муже настроение упало. Клэр насупилась и резко шагнула прямо на зеркало. Послышался странный шум, как будто кто-то оступился и упал. Причём звук приглушённый. Его точно произвели не девушки из комнаты.

Клара нахмурилась ещё больше. Поднесла руку к стеклу и постучала по нему.

– Что там? – этот жест не ускользнул от Мальвины.

– За зеркалом пустота. – уверенно заявила Клара. – А это может означать только одно: за нами наблюдают. С той стороны. Хотя непонятно, зачем? Можно ж просто камер наставить.

– Наверное, так интереснее, – предположила Мальвина, нисколько не смущаясь. Она была очаровательна что обнажённая, что в голубом лёгком платье, в которое её сейчас нарядили. Блондинка вовсе не против, чтобы на неё смотрели. Почему нет? Она-то не замужем. Так, есть пара увлечений. Но ничего серьёзного. – Живые эмоции в реальном времени всегда интереснее консервов из видеозаписей.

– Наверное ты права. – Клара отошла на несколько шагов назад и ещё повертелась. Её тоже совершенно не смутило, что кто-то на неё смотрит. Это даже хорошо: такова её месть Янушу! Пусть знает, что она тоже свободная женщина и делает, что хочет!

Когда всех конкурсанток принарядили, расфуфыренных девушек повели в следующее помещение. Теперь это просторный зал, увешанный легкими тканями. Цветные полотна спадали прямо с потолка. Посередине помост на небольшом возвышении. Хорошо освещённый, ровный, по форме круг. Похоже на сцену. Остальная часть зала в полумраке. Чем дальше от помоста – тем темнее. С одной из сторон слышалось пение птиц. Всмотревшись, Клэр заметила, что в этом направлении, спрятанный за свисающими тканями, находится открытый балкон, выходящий в зелёную заповедную зону. По расчетам здесь третий этаж – именно столько лестниц пришлось преодолеть. Клара хотела подойти поближе к краю балкона, полюбоваться садом. Но ей преградили путь пухлые стражи. Мужчины с гладкой кожей, наряженные в пёстрые балахоны фиолетового цвета и с объёмной шапкой на головах, стали перед девушкой и жестом попросили вернуться на место. Клэр ничего не оставалось, как слушаться.