Текст книги "Миланья. Часть 3 (СИ)"
Автор книги: Стефания Эн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Глава 4
– Сказали, – ответила Милли Феликсу. – Конечно сказали. Но у меня срочное дело, – перешла она на шёпот, чтобы никто не услышал.
– Что?
– Мне нужно, чтобы ты завтра пришёл один в определённое место в лесу, я скажу куда. Только не ругайся! – сделала она предупредительный знак рукой, – Выслушай! Да, я понимаю, как странно это звучит. Да, я знаю, что ты глава и не привык к подобным предложениям, тем более от такой, как я. Да, я… Я не знаю, как тебя уговорить! Это звучит безумно. Понимаю. Но мне очень и очень нужно, чтобы ты пришёл. И непременно один. Вот… – выдохнула она, закончив скороговорку.
Они всё ещё находились на улице, и рядом были люди. Поэтому Милли старалась говорить очень тихо, чтобы другие не слышали. Менять локацию не хотелось. Вдруг Феликс передумает и выставит её за пределы Ямы? Или ещё чего? Раз получилось поймать его около забора, значит здесь и придётся договариваться.
– Зачем? – снова односложный вопрос главы.
– Не могу сказать. Иначе ничего не получится. И не задавай, пожалуйста, глупых вопросов типа: "Хочешь сдать меня полиции?" Сам понимаешь, что я при любом раскладе отвечу: "Нет". Скажу лишь одно: от твоего согласия зависят жизни очень многих людей!
– Привет, милый! – к плетёной изгороди подошла Кайла и поцеловала Феликса с видом хозяйки. Они находились по разные стороны забора, но это им нисколько не мешало, ограда-то низкая. – Что случилось? Миланья просит взорвать короля Корсики или сегодня желания поскромнее?
– Она хочет, чтобы я в одиночку, без оружия, пошёл не пойми куда, не пойми зачем и вопросов не задавал. – при виде Кайлы тон Феликса непроизвольно изменился на более мягкий. – Потрясающее предложение! Полагаешь, нужно соглашаться?
– Ну конечно! – Кайла нежно провела рукой по щеке главы и тот сразу стал шёлковым. – Дорогой, если Миланья говорит – нужно, значит нужно. Поверь, это только на первый взгляд её желания звучат безумно. На самом деле смысл есть… – сказала она. Потом, подумав, добавила: – в большинстве случаев есть.
– Хорошо, милая. – Феликс слал похож на бычка на верёвочке, – Как пожелаешь. Это всё, или ваше величество ещё что-то хочет? – обратился он к Милли совсем другим, грубым тоном.
– Ещё тебе нужно будет помочь Эдику, моему мужу, с экспериментом. – совершенно не смущаясь, ответила та. – Но это всё позже. Главное – завтрашняя встреча. Придёшь в… – девушка назвала место и время, – Будь один, не забудь! А с тобой, – Милли ткнула указательным пальцем в Кайлу и снова перешла на имперский, – мы дома поговорим.
– Я же сказал выражаться понятно! – рассердился глава.
– Ничего не знаю, я не твой подчинённый.
И Милли отошла от резиденции, предоставив парочку влюблённых самим себе.
Решив основной вопрос, Миланья вернулась к Джованни, взяла мальчика за руку, и они отправились к нему в гости. Он столько раз её приглашал, а она постоянно отказывалась. Сейчас появиться нужно обязательно: иначе не вежливо.
Плюшки миссис Лини, мамы Джованни, оказались весьма вкусными. Милли пригласили за стол. Тот самый, на улице. В трущобах при хорошей погоде ели в основном на свежем воздухе. За столом находился также брат Джованни – Мартин. Парень заметно окреп и уже не так сильно кашлял. Лечение явно давало плоды. Поправленное здоровье придало братцу наглости, и он периодически покрикивал на свою жену Тару – девушка помогала свекрови накрывать на стол. Миланья какое-то время терпела этот поток зловония, но потом достала свой нож и вонзила его в столешницу прямо перед Мартином.
– Ещё раз оскорбишь свою женщину – отрежу язык, – пригрозила Милли. Блестящее лезвие, упертое в древесину, придавало убедительности.
Затем Миланья прочитала лекцию Таре о необходимости ценить себя как личность и не допускать унижений любого характера даже со стороны мужа. Однако невестка заботы не оценила. И вместо того, чтобы пересмотреть свои взгляды на жизнь, приняла рьяно защищать благоверного.
– Мадам, вы хотите, чтобы мы были как богачи, – к обеду прибыл глава семейства – Джон. Мистер Лани придвинул нехитрый табурет и сел со всеми. – а мы простые люди. Этикетов не знаем. У нас люди по укладу живут. Испокон веков женщины мужчинам подчинялись.
– Подчиняться – не значит подвергаться оскорблениям, – ответила Милли, – разве вам самим приятно так жить, огрызаясь и ругаясь? – задала она вопрос, но, поняв, что спорить с этими людьми всё равно, что пытаться вычерпать чашкой море, перевела тему. – Мистер Лани, как вам инструменты?
– О! Инструменты прекрасные! – глава семейства с аппетитом уплетал нехитрый обед, поданный женой. – Я ж всё сам, вот этими руками делаю, – он показал свои натруженные ладони. – Крышу дома видели? Соломой перекрыта. А это не каждый мастер умеет! И дом строил – всё сам! А хороший инструмент – знатное подспорье! Благодарствую!
– А вы бы хотели вернуться к прежней жизни? – задала вопрос Милли, созвучный своим мыслям. – Снова работать? Чтобы Джованни ходил в школу?
– Чтой-то вы, леди, сегодня странные вещи говорите? – оторвался от тарелки отец, – Кто б не хотел нормально жить? По-вашему, все в Яме преступники? Мы вынуждены существовать как сейчас, потому что податься некуда. Или что? Вы хотите нас к себе, к Крафту забрать? – заинтересовался он.
– Пока не могу сказать, но спасибо за ответ! – ответила она.
Никто ничего не понял. Но вкусный обед отвлёк мысли от странных идей девушки, и дальше разговор продолжился на обычные бытовые темы.
Вернулась Милли в большой дом уже поздно вечером, фактически ночью. Разговаривать уже ни с кем не стала: Эдик и Крафт спали, а Кайла вообще здесь теперь не появлялась. Да и Миланья сейчас слишком зла на подругу, чтобы её разыскивать.
Эту ночь Милли почти не спала. Утром встала рано. Отправила Эда в лабораторию, пожелав хорошего дня. С Дымкой гуляла мало: нужно не упустить Крафта.
У девушки появилась одна идея. Дерзкая, смелая, невероятная. Она никому ничего не сказала. Ведь если сказать, ничего не получится. Нужно свести двух людей вместе. Но ни один, ни второй, не должны быть в курсе. Иначе встреча сорвётся. Оба откажутся, даже не попытавшись. Это она понимала чётко.
Миланья конечно же переживала. Иногда на неё накатывали сомнения. Вдруг не выйдет? А если не получится? В последний момент сорвётся? И самое главное: вдруг идея – дерьмо? Милли отнюдь не считала себя самой умной. Вполне возможно, то, что она придумала – не приживётся на Септимусе. На этой планете всё не так, всё странно! И она здесь стала иной. Раньше она была уравновешенным логичным человеком. Тут же совершала безумства, ранее недопустимые. Одно убийство чего стоит! Милли, конечно же, сильно не переживала. Случилось и случилось. Однако в Империи такое вряд ли бы произошло.
Милли поймала Крафта уже на выходе. Он закончил завтрак и планировал отправиться по намеченному курсу. Решать текущие дела, коих накопилось немало.
– Нам с вами срочно нужно поехать к Эдику, – врала она, не моргнув глазом. – У него что-то важное. Через панель он не стал передавать. Попросил лично приехать. Тем более, здесь недалеко.
– Ладно, только быстро.
Лорд не любил долгих разглагольствований. Подвоха не заподозрил. Послушно пошёл за невесткой.
Опомнился уже только в пути.
– Это дорога не в Сферу. – Крафт сказал это очень спокойно. И от этого спокойствия стало не по себе. Дурачить дядю – игра с огнём.
– Знаю, – она старалась держаться. – Просто доверьтесь мне. Прошу.
– И в курс дела ты меня вводить не собираешься. Так? – на его лице, изуродованном шрамами, заиграли недобрые нотки.
– Если я скажу, вы ни за что не согласитесь! Пожалуйста, потерпите ещё немного! Скоро всё узнаете. Хотя… – девушка прикинула, что ехать ещё долго. – не совсем скоро и даже скорее нескоро… В общем, ждите.
Крафт ничего не сказал, затих. И это выглядело странно. Позволять собой манипулировать – не в духе лорда. И он, конечно же, не стал мириться. Милли почувствовала около своей шеи острое лезвие. Да… Не только у неё всегда с собой нож.
– Останови! – ледяным тоном скомандовал Крафт.
– Простите, но нет. – Милли лишь крепче вцепилась в руль и старалась смотреть только на дорогу. – Это очень и очень важно.
– Останови!!!
Милли почувствовала, как лезвие разрезало кожу. Тонкая струйка горячей жидкости потекла по шее.
– Не могу, извините.
Она не сбавила скорость. Отступать никак нельзя. Феликс больше не согласится прийти один. Это только благодаря Кайле глава проявил милость. И Крафта вряд ли во второй раз удастся выманить. Разве что усыпить противного дядьку. Но Крафта нужен в сознании. А значит если остановиться сейчас, другого шанса не будет.
Милли не знала, как поступит дядя. Приготовилась к любому исходу. Конечно, он её не убьёт. Нет. Эти времена прошли. Но вот покалечить – запросто.
Однако лорд никого травмировать не стал. Убрал нож от её шеи и вернулся на место.
– Вы чего это? – не поняла она. – А как же смертоубийство?
– В другой раз, – спокойно ответил лорд. – Возможно, позже.
– И чем же вызвана столь резкая перемена?
– Раз ты так стремишься выполнить задуманное, возможно оно того стоит. Решил дать тебе шанс.
Остальную часть пути они не разговаривали.
Милли свернула на грунтовую дорогу. Крышу поднимать не стала. Ей казалось, что машина с открытым верхом будет меньше пугать Феликса.
Автомобиль прибыл в назначенное место. Небольшая полянка в глубине леса. Как и оговаривалось, их уже ждал Феликс. Глава чинно вышел из-за дерева, едва машина затормозила.
– Ты что, притащила сюда великого лорда? – с недоумением и усмешкой спросил Феликс. – Вот так просто? Без охраны?
– Да, а что тебя удивляет? – Милли вышла из машины. Крафт тоже покинул автомобиль. – Ты же тоже пришёл один.
– Нет, – мотнул головой глава и хитро улыбнулся. – Я не настолько глуп. Мои люди здесь, наблюдают чуть в отдалении. Видишь? – и он указал куда-то вглубь леса.
Крафт напрягся. Видно стало, как запульсировала артерия у него на шее. Милли же… Пришла в ярость. Напряжение последних суток вылилось в крик.
– Ах ты скотина одноглазая! Тварь бессовестная! Урод вонючий! – полился поток любезностей, – А я, дура, поверила, что ты можешь быть человеком! Я помогала! Со своих средств, между прочим! А ты… Как посмел обмануть?
– Я не твой подчинённый! – ехидно хихикнул Феликс.
– Конечно нет! – орала она. Её глаза налились зеленью. – Я бы такого ублюдка даже в уборщики не взяла! Да и при чем тут подчинение? Ты же обещал! Ты же слово давал! Ну какая же я глупая! Поверить бандиту! Но погоди! Ты у меня попляшешь! – Милли резко достала свой нож, – Хоть одного из вашей шайки, а с собой заберу! Лорд Крафт, – крикнула она дяде. – садитесь быстро в машину, поднимайте крышу и уезжайте. Корпус бронированный, можно попробовать уйти. Я, насколько могу, задержу их. Хоть кого-то, да задержу! – хищно оскалилась она.
Лорд услышал её слова, однако, вместо того, чтобы сесть в машину и уехать, подошёл ближе к невестке и Феликсу.
– Дядя! Что вы делаете? – заметила она его боковым зрением. – Ваша жизнь дороже моей! Уезжайте! За вами люди! Вы должны жить ради своих граждан!
– Милли, – дядя осторожно положил руку ей на плечо. – Только спокойно. Опусти нож.
– Ещё чего!
– Опусти, тебе говорю. – сказал лорд строже, чтобы достучаться. – Феликс пришёл один. – кивнул дядя в сторону одноглазого. – Он не обманул.
– А? – Милли всё ещё держала нож, но чуть опустилась руку.
– Посмотри, – указал лорд на окружающий лес. – Никого нет. Если бы кто-то был, уже дано появился. Твои крики мёртвого поднимут.
– Но… Но… Зачем? – она окончательно опустила занесённую руку.
– Хотел немного пошутить, – оправдывался Феликс. – чутка тебя потролить. Кто ж знал, что ты такая бешеная! И как ты с ней живёшь? – обратился он к лорду.
– Да так… – пожал плечами Крафт, – Раз пять за день хочется придушить. Но я привык. Что поделаешь, если она нравится моему наследнику?
– Раз пять?! – переспросила Милли. – Да мы с вами за день почти не видимся!
– Всё верно, – подтвердил лорд. – Если бы встречались чаще, цифры были бы на порядок выше. Однако шутки в сторону, – переменил тон Крафт. – Ты нас здесь свела. Зачем?
Миланья больше не кричала. Сделала глубокий вдох – выдох, чтобы успокоиться.
– Потому что вы оба нужны друг другу. – начала она. – Потому что пришло время объединяться, заключить союз. Только вместе, только сплотившись мы выстоим. Иначе придётся худо и вам, и нам.
– В каком смысле объединиться? – спросили они оба чуть ли не одновременно.
– В самом прямом. – ответила она. – Как объединяются волки в стаю, как из кирпичиков складывается дом, как из маленьких капель собирается гремучий поток, как тонкие прутья связывают в один веник, который уже не так просто разломать, в отличие от одной мелкой ветки. Но я понимаю, насколько мысль о союзе для вас дикая. Никогда ещё на Септимусе аристократ не объединялся с бандитом. Но это нужно сделать, просто необходимо. У каждого из вас есть то, что требуется другому. И заключив союз, вы оба только выиграете. Каждый из вас в своё время объединил людей вокруг себя. Вы оба знаете на опыте, что вместе выжить легче, чем в одиночку. Да, конечно вы разные: один – правитель с пелёнок, другой – глава банды в силу обстоятельств. Но у вас есть одна общая черта – забота о подчинённых людях. Но сейчас, если не объединиться, народ и с одной, и с другой стороны пострадает.
– Что ты хочешь сказать? – спросил Феликс, – Кто и от кого должен страдать?
– На нашу область хотят напасть, – подбирала она слова, чтобы было понятней. – Крафт, я расскажу? Так вот. Три соседних области, во главе с лордом Тауном готовят нападение на нас. Вот…
– Как воюйте себе! – воскликнул Феликс. – Эка незадача! Богатеи поссорились! Я здесь причём?
– А воевать эти богатеи чьими руками будут? У Крафта есть своя армия, да. А у тех, остальных? Кого они погонят на смерть? А именно на смерть – солдаты Крафта прекрасно умеют убивать. Ты уж мне поверь! Про техническое превосходство я вообще молчу. Лорды-правители, которые на нас нападут, заставят обычных работяг, простых крестьян, стать под огонь. Оторвут людей от привычного уклада, заберут из семей, дадут в руки оружие. Толку, правда, от этого будет мало: крестьянин с пистолетом много не навоюет. Большинство этих людей превратится в обычное пушечное мясо. Ведь чтобы реально вести бой, нужно учиться. И много. Военный – такая же профессия, как и любая другая. Требует времени, чтобы освоить. И выступит этот несчастный народ против нас, и поляжет там, где выйдет. Однако нам это неприятностей тоже добавит. Да, в конце концов мы одержим победу. Но для этого придётся приложить усилия, потратить время, средства. Война, между прочим, дело дорогое! Куда выгоднее потратить ресурсы на созидание, а не на разрушение. Мы не хотим войны. Но те, другие лорды, хотят. Мечтают обогатиться за нас счёт. Феликс, ты спрашиваешь, при чем здесь повстанцы? Может и не при чем. Просто я подумала, что тебе не безразлична судьба простого народа. Людей погонят на смерть ради обогащения правителей. У них, я надеюсь, ничего не получится. Но жертв будет ой как много и с нашей, а особенно с другой стороны. А зачем всё это, если можно обойтись другими средствами?
– Какими именно средствами? – спросил Феликс, – У тебя что, уже и план есть?
– Ну нет, плана как такого нет. – ответила она. – Всё-таки я не политик. И не стратег. На свой счёт иллюзий не питаю. У меня лишь общие идеи. А вот лорд Крафт вполне способен справиться с ситуацией. У него для этого и мозг, и опыт, и ресурсы имеются. Феликс, ну посмотри сам. Как устроена наша область, какой порядок, как люди живут. Да ты и сам всё знаешь. И это – заслуга Крафта. Если бы не его усилия – то было бы, как везде. А знаете, ребят, что я тут подумала? Пора, чтобы весь Септимус нормально жил. Чтобы наша область перестала быть исключением. И сделать это сможет только Крафт. Однако не сам. Ему нужны союзники. Дядя, – обратилась она к лорду, – помните, вы мне несколько дней нажат жаловались, что никто не хочет стоять на вашей стороне? А, между прочим, это не так. За вас не хотят аристократы вступаться, это так. Но высший свет – не весь Септимус. Богачи никого вокруг себя не видят. А вы, Крафт, видите. Сколько раз я слушала здесь хвалебные отзывы о вас! Сколько раз фамилия Крафт спасала мне жизнь! Даже Феликс, когда первый раз встретил нас с Эдом на Звёздном вокзале, не хотел нас убивать потому, что мы Крафты.
– Вообще-то я хотел вас убить, – встрял Феликс, – Вы же аристократы. Это ты тогда выкрутилась.
– Ну значит потом, в Яме, пожалел. – настаивала она.
– В Яме я тебя не тронул, потому что Джованни заступился. А не из-за того…
– Ну это уже детали! – настояла она, махнув рукой, – Не перебивай! – хотя он и не перебивал. – А то мысль уйдёт. Так вот. Разговаривая с обычными людьми, я постоянно встречала восхищение Крафтом. Это ты отрицать не можешь! – обратилась она к одноглазому. – Всё говорят, какой лорд хороший, какой замечательный. Как прекрасно быть гражданином его области. Каждый простой человек мечтает жить у нас. И всё такое. Ну правильно? Верно я говорю?
– Здесь не поспорю. – согласился Феликс. – Среди моих ребят нет никого из вашей области. Людям нет необходимости бежать и становится повстанцами. У вас действительно всё нормально. Мало того, многие мои люди легко бы променяли меня на Крафта. Жить у вас мечтают многие.
– Вот и я о том! – поддержала она. – Людям у нас хорошо. Простым людям. С этим все согласны. И такое положение вещей – целиком и полностью заслуга нашего правителя. Он годами вёл политику, направленную на поддержку народа. И вот результат. Однако хорошо только в нашей области. Мы правим лишь одной седьмой частью. А если народ хочет жить достойно на всём Септимусе, то необходимо, чтобы власть над всеми областями перешла к Крафту. Только так удастся добиться благополучия. Это же очевидно.
Она замолчала. Оба главы переглянулись между собой. Идея казалась фантастической. Такого никто раньше не делал. Крафта мысль овладеть всей планетой явно манила. Феликс же пока не понял своей выгоды.
– Но такой захват власти – это бунт против короля Корсики. – подумав, заявил лорд. – Меня осудят.
– И вовсе не бунт! – не согласилась Милли. – Власти короля вы нисколько не помешаете. Наоборот! В чем главная ценность Септимуса для Корсики? В регулярной выплате налога. Оброк король получит в срок. Тем более, что нынешние лорды постоянно задерживают выплаты. Так что для короля даже лучше, если править будет один Крафт.
– Ты не понимаешь. – покачал головой дядя, – Корсика – страна традиций. Так просто взять и сместить правителей не получится. Положено, чтобы правили семь лордов, значит нужны семь лордов.
– Традиции или нет, а деньги любят все. Если выплата в казну увеличится в два раза, король закроет глаза, а если в три – сам заменит любые традиции на нужные нам! И ещё плюс, что мэр сейчас именно Платинум! Этот слизняк… – сказала она и осеклась, – Нет, грубо звучит… Господин мэр – человек лояльный. Если всё сделать аккуратно, то он не будет возникать. Наоборот! Ему только польза! Мэр, который собрал налога больше всех! Здорово же!
Глава 5
– А какой прок мне от всего этого? – подал голос Феликс. Он, в отличие от Крафта, идеей не заинтересовался. – Аристократы делят власть. А мне с этого что?
– Ну… Тебе действительно меньше плюшек достанется, чем Крафту, – рассудила Милли. – Стать главой Септимуса тебе не светит. Править должен аристократ. Тут уж ничего не попишешь. Извини. – развела она руками. – Твоя выгода в другом. Ты можешь помочь наладить порядок. Поспособствовать, чтобы жизнь людей стала достойной. Альтруизмом, правда, попахивает. Но мне казалось, ты именно ради идеи борьбу свою организовал.
– Верно. – согласился Феликс. – Мы боремся ради идеи. Хотим свергнуть богатеев, добиться для народа свободы. Но ты предлагаешь совсем не…
– И чего вы добьётесь? – перебила Милли. – Сами по себе вы так и будете барахтаться мелкими бандами, не способными ничего конкретно добиться. Нет, я повстанцев не обесцениваю. Вы много чего достигли. Именно поэтому, кстати, я и привела Крафта именно к тебе. Ты можешь нам помочь. Но и мы в долгу не останемся. Ну сам посуди: у твоих людей ни оружия нормального, ни экипировки, ни лекарств… Хлеба нет! Много вы навоюете? Да ты и сам всё понимаешь. Столько лет борьбы – а результат не очень. Яма с бандитами – вот и всё достижение. Феликс, ты пойми: сами вы не справитесь. Даже если захватите власть – не сможете удержать. Никто не позволит тебе быть правителем. Другое дело – вступить в союз с нами. Правда, здесь больше выгоды для твоих людей будет, не для тебя… Но все-таки…
– Ну почему же не для него? – вступил в разговор Крафт. – Я умею быть благодарным.
– И это так! – снова перехватила инициативу Милли. – Мы в долгу не останемся. Я понимаю, как сложно сейчас тебе это принять и поверить, что аристократ может помочь. Но ты не слушай слова. Смотри на дела. Хочешь, чтобы весь Септимус был как область Крафта? Тогда помоги нам! Да, тебе придётся вступить в союз с лордом. Подчиниться. Но разве это того не стоит? Разве лучше гнить в Яме и наблюдать, как люди гибнут от самых простых болячек типа туберкулёза? Твои люди получат шанс на нормальную жизнь если объединиться. Неужели ты этого не хочешь? И да, я понимаю, что потом два таких титана, как ты и Крафт могут начать конфликтовать. Делить сферы влияния или что там обычно делят… Но я также знаю, что если сейчас вы не объединитесь, будет война. Пострадают люди здесь и теперь. Помоги нам предотвратить кровопролитие! Которое, кстати, ударит прежде всего по простому народу, не по нам.
Феликс ничего не сказал. Подошёл к машине Миланьи, оперся на кузов. Достал сигареты и закурил. Он делал долгие затяжки. Вдыхал и выдыхал струйки дыма. Крафт находился здесь же. Стоял ровно, прямо. Эмоций не проявлял. Лишь вертел в пальцах неизвестно откуда оторвавшуюся пуговицу.
– Что конкретно вы от меня хотите? – Феликс отшвырнул окурок в сторону.
Крафт уже было открыл рот, чтобы ответить, но Милли его опередила:
– Мы хотим, чтобы ты и твои люди захватили для нас власть, – влезла она. – Сначала в одной области, потом в другой и так далее. Конечно, мы будем вместе с вами. Но не официально. Тайно. Сам понимаешь: лицо нужно держать. А так народ взбунтовался, мы не причём.
– Она всегда за тебя говорит? – обратился Феликс к Крафту.
– Не всегда, – спокойно, размеренно, без нервов начал лорд. – Однако сегодня тот редкий случай, когда я с невесткой согласен. Союз между нами был бы выгоден как мне, так и тебе. Да, власть я тебе не отдам. Даже на равных не будем. Однако ты получишь немало. Оружие, обмундирование, инструкторы, профессиональные организаторы. Работая на меня, твоя банда станет главной на Септимусе. Поверь. Со мной куда лучше, чем против.
– А если я откажусь, – Феликс сплюнул, затем почесал пальцем нос, – что сделаешь? Сотрёшь Яму с лица земли?
– На кой мне сделать твоя Яма! Нравится копошиться в земле как крот – да пожалуйста! Я предлагаю тебе союз. Не рабство, не захват. Союз! На выгодных условиях. Но не хочешь – не надо! Сиди дальше в Яме!
Милли гнала машину по живописным просторам Септимуса. Крыша была опущена и ветер беспрепятственно играл её волосами. Сегодня она не сковывала причёску платком – хотела почувствовать свободу в полной мере. Скорость набрала большую, но не запредельную. Спешить некуда и можно наконец выдохнуть, насладиться поездкой. Она добилась своего. Крафт и Феликс заключили союз.
Следующие несколько дней Милли отдыхала. Гуляла, дрессировала Дымку, тренировалась с Лариным – занималась всем, чем хотела. Делать что-то существенное не осталось ни сил, ни настроения. Напряжение последних дней, насыщенных событиями, вымотало и опустошило. Хотелось отключить голову, перестать думать. Залезть в какой-нибудь вакуум, как в детстве под одеяло, спрятаться и ни с кем не общаться. Нет, конечно общими фразами она обменивалась с окружающими. "Здрасте", "до свидания", "пойдите", "возьмите"… Но глубоко, чувственно общаться не хотелось.
Даже с Эдом они почти не разговаривали. Правда, с мужем была какая-то особая, тайная связь, позволяющая понять друг друга без слов. Вечерами они гуляли, взявшись за руки, или же проводили время в большом доме, смотря какой-либо фильм. Иногда ходили в Берлогу, где долго сидели обнявшись, укутавшись пушистым пледом. Почти всё время молчали. Милли не хотела, не могла говорить, а он просто был рядом. Поддерживал и опекал. Для этого слова не обязательны.
Переживая упадок сил, Милли восхищалась стойкостью Крафта. Лорд, как ни в чем не бывало, выполнял свои обычные повседневные обязанности. И эти обязанности ой как непросты! А у дяди ни депрессии, ни уныния. Лишь стойкость и твёрдость. Миланья вдруг впервые задумалось, а что скрывается за этим ледяным спокойствием? Какие бури звучат в его душе? Сколько боли он прячет? В том, что дядя не робот и умеет чувствовать – Милли давно убедилась.
Вечерами он всё чаще уходил в тайную комнату. Ту самую, с портретом Элис. Компанию ему никто не решался составить, и лорд находился там наедине со своими мыслями. Милли может и могла бы скрасить одиночество дяди, но пока была не в состоянии: уныние и меланхолия поселились в душе как у себя дома не желали покидать захваченную территорию.
Даже с Кайлой она не виделась. Подруга не появлялась в большом доме, а у Миланьи не осталось никаких моральных сил ещё и за блондинкой приглядывать.
Но Кайлу всё-таки пришлось искать. Недели через три у Милли завибрировала панель. Прикоснувшись к кольцу и открыв всплывающее окно, девушка обнаружила с десяток сообщений от… Бывшего шефа. Эверина-страршего. Усач сбивчиво и сумбурно просил объяснить, в чем дело? Что случилось с его ненаглядной сотрудницей? Где она? Что? Почему? За что такая жестокость?
Миланья ничего не поняла. Она и сама не в курсе, где сейчас Кайла. Ответив шефу, что она знать ничего не знает, и чтобы они сами между собой разбирались, девушка отключила панель. Шеф присылал ещё что-то, но Милли не стала читать. Разбираться ещё и в чувствах усача совсем не хотелось.
Однако сообщения её встревожили. Кайлу она не видела с того самого дня, когда встретила её в "резиденции" Феликса. Поговорить, выяснить что и как, следовало ещё тогда, но Милли всё откладывала. Сейчас же тянуть больше нельзя: сообщения от шефа уж слишком странные. Явно что-то случилось. Вдруг нужна помощь?
Милли первым делом решила искать подругу в корпусе номер двенадцать. Поехала в посёлок и… Сразу нашла Кайлу. Девушка находилась в отведённых ей комнатах – апартаментах. Большинство представителей фирмы уже уехали. Работа на объекте перешла в рутинную фазу и уже не требовала присутствия иностранных специалистов. Командировка подошла к концу. Корпус пустовал. Однако Кайла по-прежнему жила в предоставленной ей квартире и никуда не собиралась. Поднявшись в комнаты подруги, Милли обнаружила, что и находилась-то там блондинка чисто номинально. Всё нетронутое, нежилое. Почему так сейчас – не совсем ясно. Раньше – да. Кайла жила в большом доме. А теперь? Значит, был у неё и другой угол. Милли даже догадывалась, где.
– А, это ты… – казалось, Кайла совсем не удивилась, увидев Милли на пороге своей квартиры. – Проходи. Просто чудо, что ты меня застала. Я забежала буквально на минутку.
– Полагаю, спрашивать, где ты сейчас живёшь, бесполезно? – поинтересовалась Милли. – Ты всё равно не скажешь?
– Отчего же? – протянула блондинка и указала Милли на кресло, – Я живу в Яме. Да ты пройди, сядь. Мы давно с тобой не болтали. Вероятно, у тебя много вопросов. – и она расположилась рядом, на диване.
– А ты разве хочешь со мной болтать? – немного обиды проскользнуло в голосе Милли. – Живёшь своей жизнью, особо не показываешься.
– Но и ты тоже не отсвечивала! Не интересовалась, не писала, не приходила! А ещё меня обвиняешь!
– Это правда, – вздохнула печально Милли. – Как-то всё сразу навалилось… Или не навалилось вовсе… Я-то особо ничего не делаю. Просто хожу туда-сюда бесцельно…
– Зачем ты наговариваешь на себя? Ты же…
– Я же действительно пустое место. Меня не допускают к важным делам. И заняться мне совершенно нечем! – Милли разрывало от жалости к себе.
– Уверена, что это не так! – возразила подруга. – Похоже, у тебя хандра. Что ж. Иногда и она случается. Нужно просто пережить этот период. Всё наладится, вот увидишь! – одобряющие улыбнулась девушка. – Тем более, ты далеко не пустое место. Феликс столько тебя хвалил! Ведь именно благодаря тебе они с Крафтом сошлись.
– Хвалил? Меня? Феликс? – Милли скривила презрительную гримасу. – Да я скорее поверю, что одноглазый балериной стал!
– Ну… Может и не хвалил… – подбирала блондинка слова. – Но отрицательно отзываться о тебе точно перестал.
– Ты теперь с ним? – поинтересовалась Милли, – Хотя о чем я спрашиваю! Сама всё видела.
– Ты видела не всё. Лишь внешнюю оболочку. А между тем всё куда серьёзнее. Я, кажется, влюбилась. – Кайла засмущалась и немного покраснела. Нежный румянец разлился по аппетитным щёчкам. – Впервые в жизни… Мы друг в друга влюбились! Представляешь?
– Нет. – честно ответила Милли, не разделявшая энтузиазма подруги. – Не представляю и не хочу представлять. И к тому же в двадцать первый раз напоминаю тебе: Феликс носитель Сенной лихорадки! С ним нельзя иметь отношений.
– Ну, во-первых, Таня обещала его вылечить. Кстати, спасибо, что познакомила меня со столь чудесным доктором!
– Пожалуйста. – сказала Милли без эмоций.
– А во-вторых, мы не спим. Совсем. Так что не волнуйся на мой счёт.
– Вот как? А это уже звучит странно. Ты всегда любила это дело.
– Да кто ж не любит! Но… Сейчас всё по-другому. Я хочу быть рядом с человеком. Дышать с ним одним воздухом. Думать одни мысли. Это так невероятно прекрасно! Не описать словами! Я и не думала, что так бывает! А физическая сторона вопроса… Ничего страшного не произойдёт, если мы подождём до свадьбы.
Милли хотела что-то сказать, но замерла на полуслове. Так и осталась сидеть с открытым ртом, лишь непонятно шевеля губами.
– Пожалуйста, не делай такое лицо! – попросила Кайла. – Ты меня пугаешь!
– Это ты меня пугаешь… – наконец сказала Миланья. – Я могла бы долго рассуждать, где ты, и где свадьба, ведь именно ты ненавидела институт брака всеми силами души. Но не стану ничего говорить. Знаю, бесполезно. Вероятно, воздух Септимуса сводит с ума не только меня. Спрошу другое: почему Эверин-страрший ищет тебя по всей вселенной? Забросал меня сообщениями?
– Вероятно потому, что я уволилась, а он не хочет мириться с этим. Но тут ничего не поделаешь. Не смогу же я работать на Альфе, когда мой муж здесь, на Септимусе!
