Текст книги "Основной инстинкт"

Автор книги: Стефани Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Ее тело дрожало, голос был визгливым и обиженным. Ей казалось, что все это происходит не с ней, что она на самом деле всего этого не говорила, что все оскорбительные фразы тут же исчезнут или растворятся в воздухе, и все опять будет по-старому.

Но, к сожалению, эти слова не были просто миражом.

У Чейза от удивления широко раскрылись глаза:

– Так вот чего ты на самом деле хочешь?

Она была переполнена гневом, но все же нашла в себе силы ответить:

– Нет. Но я не вижу альтернативы.

– Вот именно. – Чейз подошел к ней ближе и посмотрел в глаза взглядом, полным грусти. – Ты не видишь вариантов, а между тем твоя жизнь полна ими. Они выстроились в ряд, прямо у тебя перед носом, и ждут, когда ты наконец заметишь их. Хочешь, чтобы я ушел? Я уйду. Но это зря, точно зря.

Он вернулся в дом, наверное, чтобы собрать вещи и уехать. Лора проклинала себя. Ну почему ее угораздило влюбиться в такого сложного человека? Неужели не было вокруг кого-нибудь посговорчивее, кто смог бы ее сразу понять? Кого-нибудь, кто бы принял ее такой, какая она есть, не пытаясь ее изменить? Кого-нибудь, кто проникся бы красотой фермы и с первого взгляда полюбил бы ее той же нежной любовью, какой любила она сама?

Чейз вышел на веранду, держа в руках свой кейс. Он подошел к Лоре и присел рядом на скамейку.

– То, что у нас есть, Лора, дорогого стоит. Не надо это терять. У тебя есть мой телефон, позвони мне, когда будешь готова.

– Готова к чему? Быть такой, какой ты хочешь?

– Нет. Готовой осознать, что жизнь меняется и надо принимать это, как должное.

Мистер Чейз Дункан спустился вниз по лестнице, подошел к машине, открыл заднюю дверцу и бросил кейс на заднее сиденье.

Она обхватила себя руками, впадая в отчаяние от такого жуткого финала. Этого просто не может быть! Ведь все так хорошо начиналось.

А впрочем, хорошо, что он уезжает. Если у них настолько разные интересы, куда бы зашли их отношения в конечном счете? Они бы дрались и спорили все то время, которое не проводили в постели. Отличным сексом здесь не обойтись. Любви тоже, как видно, маловато.

Чейз включил мотор, развернул машину и открыл окно.

– Лора?

– Что?

– Не трясись на автобусе, найми машину, какую-нибудь приличную тачку. – Он помахал ей и покатил в город.

Расстроенная женщина еще долго смотрела ему вслед. Поверить в то, что все кончено, было просто невозможно. Казалось, самый страшный кошмар в ее жизни стал реальностью…

12

Лора спустилась с веранды. Она очень устала от нескончаемых переживаний по поводу разрыва с Чейзом, поэтому решила отдохнуть и основательно взяться за домашние дела: чистку, мытье, стирку, уборку. И, хотя работа удалась ей на славу, и дом теперь выглядел чистым и обжитым, все равно это не смогло заглушить какого-то нарастающего беспокойства в ее душе. Беспокойства, какого она никогда еще не испытывала.

Солнце садилось, освещая напоследок усталые от его жаркого сияния небеса и исчезая за полосой горизонта.

Лора, казалось, была совсем не настроена наблюдать за закатом. Ей не хотелось вообще что-либо делать сейчас. Прошло целых пять мучительных дней без Чейза, без общения с людьми. Одиночество обычно нравилось ей, но сейчас был не тот случай. Казалось, впервые она хотела, чтобы ее добровольное затворничество поскорее закончилось. Естественным состоянием для нее теперь было ожидание: ожидание того, пока Чейз позвонит, пока он приедет, пока он обнимет…

Она позвонила отцу, чтобы объяснить свое отсутствие в офисе в течение всей недели. Тот успокоил, что справляется и без нее, но чувствовалось, что пожилой человек беспокоился за нее, что его пугает неуравновешенное состояние дочери. Мистер Эндрю Селинджер хотел, чтобы между ней и Чейзом все утряслось, чтобы его девочка больше не переживала и не страдала понапрасну. Она бы тоже этого хотела. Но одного хотения здесь было маловато.

Лора вошла в дом, зашла в ванную и, пока мыла руки, взглянула на себя в зеркало. То, как был наложен макияж, говорило о явном недостатке внимания к собственной персоне. Темные круги под глазами свидетельствовали о беспокойном сне. Всю неделю ее мучили странные сны: то она тонула в жидком цементе, то где-то за углом дома она видела тень, которая поразительно напоминала очертания фигуры Чейза…

Но самыми ужасными были сны о том, как они с ее возлюбленным занимались сексом. Сновидения эти больше всего донимали и допекали ее. Лора боялась, что ей уже больше никогда не ощутить те радость и блаженство, которые она переживала с ним, тот восторг и то чувство полной удовлетворенности, какие ей прежде не доводилось испытывать ни с кем другим.

Эти сны были невероятно мучительны, поскольку врезались в память и весь последующий день терзали ее. Некуда было от них убежать, не было места, где можно было бы скрыться от чувства неудовлетворенности и потери.

* * *

Лора вошла в гостиную, включила старый телевизор и стала настраивать антенну, пока на экране не появилась наконец четкая картинка. Шел фильм с участием Джона Аспелла. Господи, похоже, что дело действительно было плохо, коли она уже начинала видеть черты Чейза даже в нем! Она упала на софу, на которой все еще сохранялась шерсть Греты, их собаки, которая умерла вслед за ее матерью. Похоже, не было никакой возможности вычистить из покрывала въевшиеся серые шерстинки. Так же как и эта шерсть в покрывало, мысли о Чейзе буквально впитались в сознание Лоры, и не было никакой возможности вычистить их оттуда.

Гипнотическое воздействие удивительных глаз Аспелла заставило Лору чуть ли не приклеиться к экрану. Она сжалась от ужаса, когда его герой попал в аварию и впал в кому. Бедняжка бурно сопереживала, когда некий ученый заморозил его, а потом вернул к жизни спустя пятьдесят лет. И сочувственно улыбалась, когда герой Джона беспомощно озирался вокруг, не понимая нового мира, в котором оказался благодаря чудесам науки: его состояние было ей до слез знакомо.

Реклама прервала фильм, Лора поднялась и пошла в кухню, решив приготовить сандвичи с тунцом и с сыром, потому что возиться с обедом для себя одной не имело смысла.

Мисс Селинджер налила в сковороду масло, бросила туда разогреваться рыбу и включила плиту. Вдруг раздался жуткий треск, что-то загудело, и в следующий момент Лора увидела, как вспыхнула сковородка. Она попыталась снять ее и, обжегшись, отдернула руку. Дотянувшись до выключателя, женщина все же умудрилась погасить плиту, из-за неисправности которой произошло короткое замыкание. Затем несколько минут она стояла, прижав руки к груди и пытаясь отдышаться. Когда сердце постепенно пришло в спокойное состояние, Лора начала плакать. Это было нелепо, пугающе, неожиданно! Может быть, стоило рассмеяться, – именно так ей прежде всегда удавалось сбросить сильное напряжение, но за эти дни она словно разучилась переключаться.

Теперь в ее маленьком, уютном, замечательном мире ей стало неудобно и неспокойно. И буквально все валилось из рук. Куда-то испарилось чувство уверенности в правильности собственных идей и значимости своей натуры.

Ей вдруг очень захотелось оказаться в том большом холодильнике вместе с мистером Аспеллом и разморозиться лет через пятьдесят. Но для нее все равно ничего бы не изменилось потом. Проснувшись спустя полвека, она опять, живя в совершенном запустении, уселась бы перед телевизором смотреть эти глупые фильмы. Потом в кухне на скорую руку жарила бы что-нибудь на старой плите. И даже самые отважные дети побоялись бы заглядывать сюда на Хэллоуин, их только бы и хватало на то, чтобы бросать камни в ее окно.

А она, с трудом выбравшись из кресла, седая, с грязными волосами по пояс и выпавшими зубами, кидала бы в них свою клюку.

Слезы Лоры переросли в истерические смешки.

Все, хватит, пора заканчивать! Она не допустит, чтобы произошло подобное безобразие. Конечно, в последние несколько лет ее любимым занятием было толочь воду в ступе, но это еще ни о чем не говорит. Пора посмотреть на себя в зеркало, повернувшись к нему лицом, а не вполоборота, как она делала до этого. И еще внимательно приглядеться к миру вокруг. Пора наконец перестать беспомощно барахтаться, или же безвольно плыть по течению, позволяя ему сносить себя. Нужно взять инициативу в собственные руки и устремиться туда, куда нужно именно тебе самой. Она собрала волю в кулак, поднялась, достала из кармана платок и вытерла нос, разбухший и красный от слез.

Обновляться, так обновляться! Дом тоже должен зажить новой жизнью. Она вытащила штепсель тостера из розетки, нашла огромный пластиковый пакет и закинула его туда.

Теперь настала очередь кухонного таймера, дурацкой сковородки, треснувших стаканов, разбитых тарелок… Отлично!

Идиотские кухонные часы, самый ужасный в мире чайник, дырявые полотенца, кривые вилки… – все полетело следом за тостером. Она засмеялась, впервые за всю неделю ощущая нечто, похожее на радость освобождения.

Надоевшие баночки для соли и специй, обои с красными свинками, старые занавески, всякая мелкая столетняя утварь, которой здесь больше не место. Затем, вспомнив, она сняла и скомкала лежавшее на софе покрывало, которое было все в шерсти давно испустившей дух собаки, и выбросила его в коридор.

Мешок был переполнен. Лора взялась за два его угла и вытащила в коридор, где все еще стояло то, что привез Чейз.

В пылу раздражения она забыла возвратить своему гостю его покупки, или хотя бы возместить убытки, которые он потерпел, приобретая всю эту, по ее мнению, ненужную технику.

Ну вот и замечательно!

Она взяла новый тостер, который привез Чейз, таймер, чайник, расставила их по местам и, поменяв пробки в шкафу со счетчиком, включила новые приборы в сеть.

Успокойся. Все хорошо, говорила себе Лора.

Полчаса спустя мисс Селинджер уже сочувственно вздыхала, наблюдая за тем, как ничуть не постаревший мистер Аспелл обнимает свою давнюю любовь, которая тоже как раз вышла из комы, и говорит ей о своей любви. При этом еще и подумывает, как вовремя он овдовел, – ведь его жена умерла, когда он еще лежал в замороженном виде.

Лора засопела и, вздохнув, с нескрываемой завистью посмотрела на сцену воссоединения влюбленных. Ну и что с того, что это походило на сказку? Почему бы и не поверить в то, что так бывает и что время не властно над любовью?

Лоре всегда нравились хэппи-энды. И в этом фильме для нее было много содержательного и знаменательного. Ведь герой Аспелла выжил, мало того, одержал победу над недоброжелателями и привнес в свою новую жизнь много полезного из прежнего опыта. Он мог летать на старых самолетах, мог использовать огромный запас знаний, мог в конце концов положиться на верность своих чувств.

Ну разве это не подсказка судьбы? Сообщение получено, надо действовать, подумала Лора.

Завтра же она поедет в магазин, купит все, что необходимо, замену всему, что выбросила. Потом установит в спальне кондиционер, обзаведется двуспальной кроватью, красивыми шторами и светильниками.

А потом наймет машину и к пятнице вернется в город, как раз ко времени, когда начнется презентация Чейза.

И вот еще что: ей следует отойти от дел и призадуматься, чем же она действительно хочет заниматься. Но этот щекотливый вопрос Лоре необходимо обсудить с отцом. Нельзя же все бросить в один день! Кроме того, на пожилого человека опасно сразу обрушивать столь эмоциональное сообщение. Надо его как-то подготовить, объяснить, что ей хочется попробовать проявить себя в иной сфере, не исключено, что это будет дизайн.

Отец, конечно, будет тосковать. Но он поймет и оценит смелый порыв дочери идти своей дорогой, не оглядываясь ни на кого и не слушая советы несведущих людей.

Что поделать, чистый бизнес никогда не приносил ей профессионального удовлетворения. И нигде она не могла толком найти покоя и счастья: ни здесь, в этом доме и на этой земле, ни у себя в офисе с документами и проектами.

Теперь, когда она встретила и тут же потеряла Чейза, только одно на свете действительно волновало ее: она сама. Да-да! Перестроить судьбу можно было, лишь изменив в себе какие-то привычки, незрелые убеждения, устаревшие принципы, – то есть то, что до сего дня эту судьбу портило. Наконец-то ей довелось ощутить, что такое настоящая жизнь, наполненная живыми, яркими эмоциями, чувственными восторженными взлетами и желанием дать такую же радость другим.

* * *

– Я не понимаю, что значит болеет? – Чейз раздраженно уставился на Дэна, который опрометчиво явился к нему в офис с недоброй вестью.

Презентация должна вот-вот начаться, а модель, кстати, подружка Дэна, которую Чейз специально пригласил, видите ли, внезапно заболела. Да, это обстоятельство сослужило плохую службу мистеру Дункану. Надо было ему прислушаться к голосу собственной интуиции и нанять какую-нибудь длинноногую красотку через агентство.

Но девушка, предложенная ему Дэном, оказалась так хороша собой, что он не в силах был отказаться помочь ей начать карьеру. Такая маленькая, симпатичная, темноволосая, похожая на Лору… Ее образ мог вдохновить участников предстоящей презентации на более энергичную и плодотворную работу.

Боже, столько уже времени Чейз без Лоры! Целая неделя прошла, а от нее ни слуху ни духу. Семь дней, промчавшиеся, как в аду: подготовка, потребовавшая всех сил, какие только были, и даже каких не было. И постоянно теребящие душу беспокойство, неудовлетворенность, страх, что больше он ее никогда не увидит.

Интересно, восприняла ли Лора серьезно то, что он так долго и старательно ей объяснял? Или же его слова возмутили и вывели ее из себя?

Возможно, когда гнев уляжется, она или придет к нему или решит оставить его навсегда. Другого выхода из ситуации не будет. Но сможет ли она сделать правильный выбор после всего, что было между ними?

Господи, как же он скучал по ней!

Усилием воли он вернул себя к настоящему, к тому важному, что должно было произойти сейчас.

– Единственное, что остается сделать, так это выбежать на улицу и схватить первую попавшуюся девушку за руку, объяснив ей попутно, что от нее требуется. И все это успеть за пятнадцать минут!

Дэн пожал плечами.

– Ну в принципе я смогу, наверное, это сделать.

– Да уж, никто кроме тебя на такое не способен, – огрызнулся Чейз, проводя пальцем за воротником, чтобы предотвратить на нем появление пятен от вспотевшей шеи.

Все ведь складывалось так прекрасно, все было продумано до мелочей. А теперь вдруг стремительно разваливается. Его великие планы могли быть серьезно нарушены.

И вот сейчас ему придется выйти перед собравшимися руководителями компании и, извинившись, неуклюже и долго расписывать то, что можно было продемонстрировать путем импровизированного шоу. Эффект такого действия может быть прямо противоположным ожидаемому.

– Хотя бы фото у нас есть, – сказал Чейз. – Они подействуют на комиссию. Должны подействовать.

– Есть и еще кое-что, Чейз.

Тот метнул на друга напряженный взгляд.

– Только не надо больше плохих новостей, пожалуйста.

– Мне кажется, я видел здесь Лору. По-моему, она заходила в холл, когда я спускался. Я решил, что, может, тебе приятно будет узнать об этом.

Чейз даже сглотнул от волнения. Вот это новость! Он был почти уверен, что сердце у него сейчас либо выпрыгнет вон из груди, либо вообще остановится. Неужели эта строптивая женщина и вправду вернулась, расставшись наконец-то со своей фермой?

А он всю прошлую неделю звонил ей в офис, по дороге придумывая, какие оправдания сейчас будет произносить, и всегда неизменно получал один и тот же ответ: ее нет, неизвестно когда будет…

– Спасибо тебе огромное, что сказал, дружище.

– Удачи, старик! – Дэн подошел к Чейзу и по-дружески хлопнул его по плечу. – Я потом зайду взглянуть, как ты, не съели ли тебя все эти акулы бизнеса. Держись и… Слушай, отличная идея! – воскликнул он вдруг, кинулся к двери, развернулся и бросился назад. – Начни презентацию минут на пять попозже, ладно? Пожалуйста! Очень надо! – стал упрашивать он Чейза.

Но тот не поддавался:

– Нет, старина, прости, не могу. Здесь такие штучки не проходят. С этими людьми надо разговаривать либо серьезно, либо держаться от них подальше. Кроме того, я просто не вынесу еще одной твоей сумасшедшей идеи.

– Да нет же, – уверял его Дэн, – ты не понимаешь! Это отличная мысль, действительно отличная! Ведь я же виноват в том, что моя протеже не явилась, и хочу быстро все исправить. У тебя есть здесь платье и вся остальная дамская фигня?

Чейз указал на пакет, висевший на ручке двери.

– Ну да, вон там. Но это тебе точно не подойдет.

– Ха-ха-ха! – загоготал Дэн, схватил пакет и выбежал вон из офиса.

Чейз вздохнул. Сплошные разочарования!.. Но даже Дэн не сможет за столь короткое время ничем помочь и спасти презентацию. Ему было интересно, куда помчался его сдвинутый друг, но вскоре от волнения он забыл о своем любопытстве.

Подойдя к столу, на котором были разложены его записи, всевозможные графики и фотоснимки, молодой человек повернулся к доске, еще раз просмотрел представленные материалы.

Собравшись с духом и силами, Дункан сложил документы в аккуратную стопку и направился по коридору к небольшому залу, где должна была проходить презентация.

Там уже точно ждали его и Карла, и Джон, а может быть, и Лора. Один взгляд в ее глаза – и он поймет все сразу.

Коснувшись рукой дверной ручки и сосредоточив мысли и энергию на предстоящей работе, он вошел к собравшимся.

Как только Чейз появился в зале, отец Лоры с двумя менеджерами из их компании поднялись, впрочем, как и Лия, Секретарша Лоры, которую он уж никак не ожидал увидеть среди остальных.

Мистер Дункан улыбнулся и приветливо пожал руку Эндрю Селинджера, не ощущая никакого удовольствия от вынужденной любезности. Внутри него росло разочарование и недовольство, потому что здесь не было той, кого он очень хотел бы видеть сейчас.

Где же Лора? Может, Дэн просто ошибся? Пожалуй, он вовсе не ее видел.

Молчаливо кивнув менеджерам и Лии, он прошел в середину зала. Ну и где же она? Неужели все сидит на чертовой ферме? Или пришла и ждет кого-то внизу, в холле…

– Добрый день, господа! Мне очень неприятно, но придется начать презентацию с плохой новости: дело в том, что модель, которую я нанял в качестве помощника, заболела, и нам лишь остается пожелать ей скорейшего выздоровления, самим же довольствоваться собственными талантами.

Несколько минут висело молчание. Потом Селинджер и один из менеджеров стали перешептываться.

Чейз сжал зубы и указал рукой на угол комнаты, который был завешен черной тканью. Это было сделано для того, чтобы свет отражался и шел в нужном ему направлении.

Публика начала аплодировать. Чейз прошелся до угла, но вдруг открылась дверь и на пороге, одетая в невероятно сексуальное платье, с великолепной прической и макияжем, появилась Лора.

Она смущенно улыбнулась ему. Мистер Дункан еще никогда в жизни не видел ничего более прекрасного.

Молодая женщина выглядела немного усталой, но ее глаза светились радостной уверенностью, что все будет хорошо. Словно ничего особенного не произошло и это ее обычная обязанность – вот так роскошно выглядеть и быть в подчинении у мистера Чейза Дункана.

В его груди начала расцветать надежда.

– Привет! – Чейз подошел к ней и галантно пожал ей руку, страстно желая поцеловать ее, но опасаясь взглядов, устремленных на них. – Я очень рад, что вы смогли прийти.

– Ну как же я могла пропустить вашу презентацию! – сказала Лора, пожимая ему руку.

Чейз смотрел на нее дольше положенного, ни на кого не обращая внимания. Она тоже не прерывала взгляда, теплого и мягкого.

Теперь Чейз был абсолютно уверен в себе, к нему вновь вернулось прекрасное расположение духа. Он кивнул, и пятно света направилось на одну из заготовленных фотографий.

Взорам присутствующих открылась модель, сидевшая на ступеньках, одетая в сексуальное платье, с изысканным макияжем и потрясающей прической. Основной фон был серый, и это было очень умным ходом, потому что на таком фоне лучше всего смотрелось ее черное платье, красная губная помада и фрукты, разбросанные у ее ног.

– Вот так я вижу этот образ. Я назвал его «Загадка Лоры».

Послышался тихий смех мисс Селинджер, ее отца и двоих менеджеров.

Чейз решил им подыграть.

– Да, вы правы, название звучит на первый взгляд немного странно, тем более для фруктового сиропа. Но я хочу, чтобы вы прониклись тем, что за всем этим вижу я сам. В данном сочетании слов, на мой взгляд, царит поразительное сплетение невинности и соблазна. Придумывая название, я вспомнил о древней традиции, напоминающей нам об отцах, тщеславно именующих свою продукцию в честь любимых дочерей, и соединил ее с вечным стремлением человека к чему-то таинственному. Он глубоко вздохнул и обратился к Лоре.

– Я хотел, чтобы эта девушка являлась для вас воплощением моих мыслей и идей, наглядным, так сказать, пособием. Все строится больше на противоречии, чем на совмещении. Леди как бы являет собой саму сексуальность, сочетающую в себе стихийную огненную природу истинной страсти и сладостный аромат юности. Но ее окружение, это не всегда изысканные друзья, но и грубые фермеры, неуклюжие бюргеры… Все, что я хочу показать, это то, что она может чувствовать себя уютно даже в такой компании. Вы можете спросить, но причем здесь сироп? Да притом, что его великолепный, нежный, изысканный вкус будет уместен везде, на любом столе любого дома. Каждой семье он будет доступен, поскольку, судя по предложенным мне расчетам, цена его будет невысока. Предполагаемая крупная партия нового продукта должна сопровождаться соответствующей рекламой. С названием же, я считаю, все в порядке…

Улыбка Лоры стала еще обаятельней, она смотрела прямо на фотографию.

– О да, это точно, все в порядке!

В зале раздался искренний смех и аплодисменты. Все оценили эту оригинальную шутку. Чейз немного откашлялся и поблагодарил присутствующих за проявленную поддержку в оживлении образа, который он демонстрировал.

Он понял точный смысл того, что Лора только что сказала. Это означало, что они с ним могли быть вместе. Что она действительно была настроена на развитие их отношений.

Неожиданно Чейз страстно захотел, чтобы эта чертова презентация, на которую он положил столько сил и затратил прорву нервов, побыстрее закончилась, и они с Лорой смогли покинуть это до смерти надоевшее место и убежать куда-нибудь вместе. Туда, где никто не станет их искать, туда, где никто их не найдет, даже если и очень захочет.

Он рассчитывал остаться с ней наедине, чтобы поговорить обо всем. И о том, что пережил он сам, и о том, что случилось с Лорой за то безумно долгое время, в течение которого они не виделись. А потом заняться с ней таким бешеным сексом, которого у нее еще никогда не было, и не вылезать из постели часами и сутками напролет.

Тем не менее он продолжал презентацию, демонстрируя другие материалы, говоря о целях, которые необходимо перед собой ставить, рассуждал о том, насколько продуктивными будут именно те или иные пути взаимодействия с прессой, и о том, как лучше подавать потребителю товар.

Он очень много времени отдал тому, как поставить бизнес и рекламу на радио и телевидении. Убеждал клиентов в том, что комплексный подход просто необходим, если компания действительно хочет завоевать рынок товаров, если хочет наладить дело быстро и прибыльно. Чейз был удивлен, как ему удалось захватить внимание столь серьезных людей.

Когда все закончилось и дверь закрылась, он устало улыбнулся, прошелся по коридору и направился назад в зал для совещаний. Наткнувшись по дороге на Карлу и Джона, он дружески улыбнулся им.

– Ну, босс, – протянула Карла, хлопая его по спине, – похоже, дело у нас в кармане! Все прошло просто великолепно.

– Да, – подтвердил Чейз. – Это было действительно здорово.

* * *

Лора задержалась, когда все остальные выходили из офиса. Ей надо было переодеться в свою одежду и удостовериться, что Чейз правильно понял то, что она сказала.

Встреча вновь разожгла в ней невероятную чувственность, заставила желать его еще больше. Но почему-то у нее возникло ощущение, что сегодня им не удастся заняться любовью.

Молодая женщина переступила через только что сброшенное черное платье. Да, ее согласие участвовать в презентации Чейза Дункана оказалось внезапным даже для нее самой. Просто, когда к ней влетел не на шутку встревоженный Дэн, ему невозможно было отказать.

И, судя по выражению лица Чейза, она сделала правильный выбор. Ее стиль поведения и несколько игривый вид только придали элегантности и пикантности всей его акции, да и вообще всем их отношениям.

Лора надела новый костюм, который купила вчера на распродаже, где было столько всяких красивых и дорогих вещей, что выбрать удалось не сразу. Теперь она была довольна собой, хотя и чувствовала небольшую вину за прошлое. Но одновременно мисс Селинджер чувствовала себя абсолютно уверенно и раскованно, и ей ужасно хотелось, чтобы Чейз как можно скорее оценил ее новые кружевные трусики, которые были куплены там же, где и костюм.

Вдруг кто-то постучал в дверь.

– Зайдите! – Она улыбнулась, усаживаясь поудобнее в глубокое кресло. Нет причины чувствовать себя некомфортно, к тому же ее захлестывали эмоции в предвкушении страстной ночи с Чейзом. – Привет! – Лора медленно поднялась и сначала грациозно пошла навстречу, а потом пробежала остаток пути и бросилась на шею Чейзу.

Он поймал ее в объятия и закружил, затем поцеловал и посмотрел на ее умиротворенное лицо, сиявшее от восторга, погладил подбородок очаровательной женщины и коснулся ее губ снова.

– Господи, как же я рад снова видеть тебя!.. Я уже испугался, что ты никогда не вернешься, что останешься жить там и забудешь обо мне.

– Ты знаешь, я много думала о нас. Думала обо всем, что ты мне сказал. Теперь тебе не узнать ферму. Я сделала там столько всего! Изменила многое именно так, как ты хотел. Сам увидишь, когда мы снова поедем туда. Если, конечно, захочешь. – Она говорила это немного неуверенно, не зная, какой в результате получит ответ.

– Я хочу, очень хочу! – ответил он. – В любое время, когда только ты соберешься. – Он улыбнулся, и Лора увидела морщинки в уголках его глаз. – Хочешь, прямо сейчас?

Господи! Об этом даже мечтать было невозможно!

– Ты серьезно? – не веря своим ушам, переспросила она. – Поедем! Мы можем добраться туда на…

Тут в офис влетела взмыленная Лия и виновато уставилась на них.

– Ой, простите, не хотела вам мешать, просто я одолжила Лоре свою помаду и лак, и забыла забрать.

Лора достала из ящика стола помаду и лак для ногтей и протянула их Лии:

– Держи.

– Эй, еще раз привет! – В офис вошел, как всегда с беззаботной улыбкой, Дэн. Он увидел Лору и Чейза вместе и немного смутился, что помешал им. Лора вздохнула и чуть отошла от Чейза.

– Как прошла презент… – хотел было поинтересоваться Дэн, но тут вдруг увидел Лию и застыл с полуоткрытым ртом.

Лия взглянула на Дэна и тоже замерла. Казалось, прошла вечность, пока они так стояли и смотрели. А потом оба беззвучно, ни на кого не обращая внимания, вдвоем вышли за дверь. И Лора поняла, что на их глазах случилось настоящее чудо – встретились наконец два сердца, предназначенные друг другу по судьбе.

Лора ласково улыбнулась и подошла назад к Чейзу.

Он страстно поцеловал ее и не отпускал ее губы до тех пор, пока она не почувствовала, что сходит с ума от любви к нему, от желания близости с ним.

* * *

Через час они, накупив по дороге еды, сели в машину и выехали на шоссе. Была теплая ночь и огромная луна дарила уснувшему миру свой янтарный свет. Лора сидела в пол-оборота и не сводила глаз с обожаемого и родного лица Чейза.

– Если ты будешь на меня так смотреть, я долго не выдержу, и до фермы мы доберемся только завтра, – улыбнулся он и обнял ее свободной рукой. – Лучше поспи немного, ты устала сегодня.

– Знаешь, любимый, мне и так кажется, что я сплю, и все это мне лишь снится.

– А вот и дорожный патруль, кажется, я превысил скорость. Во сне разве бывают дорожные патрули?

Но их никто не остановил. Они рассмеялись и покатили дальше.