Текст книги "Основной инстинкт"

Автор книги: Стефани Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Я хочу тебя, вот чего я хочу! – подумала Лора и, скрестив ноги, крепко сжала бедра.

Она попыталась овладеть ситуацией.

– Может, нам вернуться к обсуждению деловых проблем?

– Разумнее было бы сначала обсудить то, что творится между нами, чтобы это больше не волновало нас.

Лора рассеянно взглянула на него.

– Дерзай.

– Ладно. – Он прокашлялся. – Я сразу увлекся тобой больше, чем это позволительно в данной ситуации. Но потом подумал, что возникшие столь внезапно чувства даже в какой-то степени помогут наладить с тобой деловые отношения и как-то разнообразят их. Видимо, я ошибался.

– И? – сказала Лора с нетерпением.

– И вот я подумал… – Он протянул руку и накрыл ладонью ее пальцы. – Я подумал, что если мне становится только хуже, когда ты далеко от меня, то, может быть, надо предпринять что-то иное.

– Например? – Лору знобило. Ей было холодно и жарко одновременно.

– Ну, понимаешь… – Чейз продолжал нежно массировать ее руку, на губах блуждала теплая улыбка. Интонации его голоса завораживали девушку.

Лора закусила губу.

– Но… мы не подходим друг другу.

– Я же не прошу тебя выйти за меня замуж.

Она не знала почему, но эти слова обидели ее.

– Другими словами, ты хочешь, чтобы мы просто… были вместе.

Он скорчил гримасу.

– Боже, как же ты интересно выражаешься! Я бы сказал проще, что жду от тебя настоящего урагана ощущений.

– Хочешь, чтобы я стала твоей головной болью?

Чейз усмехнулся.

– Да, что-то вроде того.

– Я не могу, Чейз. – Через минуту Лора сама себя возненавидела за то, что сказала только что. – Это не в моих правилах.

– А ты пробовала когда-нибудь изменить своим правилам?

– Никогда, и не собираюсь делать это в дальнейшем – твердо сказала она. – Вот так-то.

– А, может, все же попробуешь?

Искуситель! Да, да! Конечно же, возьми меня прямо здесь и сейчас, хотелось крикнуть ей в отчаянии. И в то же время внутренний голос предупреждающе нашептывал: «Нет, никогда этого не будет, не жди и не надейся». Ах, как чудесно у них все могло получиться, если бы не это яростное внутреннее сопротивление.

– А вот и я! – Тут снова пожаловала официантка с очередным набором блюд на огромном подносе.

Лора приняла серьезный вид, благодаря Бога за то, что эта официантка вмешалась в их разговор.

– Лора, – Чейз неожиданно обнял ее колени своими, словно захватил их в плен, – прошу тебя, подумай над моим предложением.

– Хорошо, – улыбнулась та. – Я обещаю, что в ближайшее время рассмотрю его.

– Отлично. – Он отпустил ее ноги. – Давай теперь приступим к еде и хоть немного поговорим о делах. Идет?

– Отличная идея, мистер Дункан.

* * *

Они закончили трапезу, прекратив прикидываться, что полностью поглощены проблемами бизнеса. Чейз сопроводил Лору до машины, и еще какое-то время они стояли вместе около нее, не зная, как расстаться. Их овевал прохладный бриз, дувший с озера.

– В следующий раз мы с тобой обязательно попробуем самые экзотические блюда.

Как же она желала, чтобы этот «следующий раз» настал как можно быстрее.

– А потом мы с тобой устроим себе свидание в кафе «Блюз».

Лора удивленно приподняла бровь.

– Разве я сказала, что это будет свидание?

– Нет, это я сказал.

– Чейз. – Она обессилено опустила руки. – Я не думаю, что…

Он подошел ближе к ней.

– Я знаю, что ты не думаешь, Лора. Ты довольно ясно дала мне понять, что не думаешь… Но факт остается фактом: мы с тобой просидели в ресторане полтора часа, а о продажах говорили минуты три, я прав?

Отрицать было глупо.

– Да, – еле слышно прошептала она.

– Пойми, что все это естественно, этого не надо бояться. И то, что мы партнеры по бизнесу не исключает того, что мы можем стать партнерами и в ином отношении. Ведь мы оба одиноки. Ты согласна?

– Да. – Ее голос приобрел более уверенное звучание.

– Значит, ты согласна встретиться в следующий раз в кафе «Блюз»? Я хочу, чтобы ты рассмотрела возможность того, что после ужина мы поедем ко мне. Можно тебя об этом попросить?

– Я уже сказала, что да. А теперь, я могу ехать?

– Можно тебя попросить еще кое о чем? – спросил он, становясь до неприличия навязчивым. – Ты можешь перестать терзать свои руки и расслабить свои губы?

Лора послушно опустила руки вдоль тела и рассеянно посмотрела на него.

– Теперь можно мне…

– Спасибо, – сказал он, прервав ее. Он обнял ее и поцеловал в открытые губы, дав себе и ей возможность полностью насладиться моментом.

Чейз абсолютно правильно понял настоящие желания и намерения Лоры. После этого чуда он долго разглядывал ее мечтательное выражение лица, нежно поглаживая кудри, медью рассыпанные по ее плечам.

– Позвони мне, когда решишь пойти в кафе, о'кей?

Он снова поцеловал ее, но на сей раз уже не так жарко, а по-дружески, как делают, когда расстаются. А потом Лора стояла и смотрела, как его статная фигура скрывается за углом.

Обречена? Черта с два она была обречена! Если бы так, то это было бы еще полбеды. Потому, что на данном этапе слишком многое зависело от нее самой, и она, хотя бы в целях самосохранения, обязана была управлять ситуацией.

8

Лора влетела в свой офис, пританцовывая под какую-то мелодию, крутящуюся у нее в голове. Ее нисколько не удивило то, что Лия еще не вернулась с обеда.

Чейз хотел ее! И она была полна решимости позволить ему сделать с ней все, чего он хотел, исполнить все его желания… Романтическая встреча не на шутку возбудила мисс Селинджер. Она вспоминала, как они расставались, как он целовал ее… Всплыл запах его лосьона, опьяняющий и соблазняющий.

Она подошла к столу Лии, чтобы забрать свою почту, как вдруг перед ее взором невесть откуда возник огромный мужчина, ростом метра под два.

– Ну, здравствуйте!

Она уставилась на него в изумлении.

– Я – Дэн, а вы, – он взглянул на табличку Лии на столе, – Лия Розбери.

– Вообще-то…

– Ли-я, – протянул он, не давая ей закончить, – знаете, что значит это имя?

Он сопровождал слова томным взглядом карих глаз, так что Лора просто таяла.

– Не могли бы вы, Лия, сказать мне, где находится талантливая и очень симпатичная мисс Лора Селинджер?

– Перед вами.

На лице незнакомца отразилось удивление.

– Серьезно?

Да, этот человек был профессионалом по части флирта.

– Черт, ничего себе… – Он оценивающе оглядел ее. – Вы знакомы с моим лучшим другом, Чейзом Дунканом.

Лора с удивлением узнала, что столь неожиданно ввалившийся громила был другом Чейза. Ей сразу показалось, что эти люди настолько разные, что непонятно, какие общие интересы могли свести их в жизни. Как назло, именно в этот момент она пыталась проглотить слюну и надо же – подавилась и чуть не умерла от кашля и стыда.

Он нежно похлопал ее по спине.

– Спокойно, спокойно, я понимаю, конечно, что очень страшный и своим появлением вызвал у вас шок, – пошутил тот. – Но если вы умрете, отвечать за это недоразумение придется мне одному.

– Скажите, зачем вы пришли? – Она, наконец, справилась с кашлем, но руку все еще держала на шее.

Дэн прислонился к стене и стал разглядывать обстановку офиса.

– Я хочу пригласить вас на обед. Завтра вы свободны?

Лора метнула на него ошарашенный взгляд.

– Меня? Но простите…

– Ну да. Раз уж Чейз в вас влюбился, так я подумал…

– Что? Это он вам сказал?

– О, нет, – замахал руками Дэн. – Нет, нет и нет! Он и сам этого не знает. Пока что.

Лора так сильно вцепилась в подлокотники кресла, что оно даже немного отъехало от стола. Странный день. Все, что она только что услышала, жутко смутило ее.

– И какая же связь между тем, что вы только что сообщили мне и вашим приглашением?

– Здесь две причины, – деловито начал он. – Во-первых, я просто… нравлюсь женщинам. Это должно польстить вам.

– Да что вы! – воскликнула Лора, удивляясь наглости нового знакомого. Что ж, теперь сходство Дэна и Чейза становилось очевидным.

– Понимаете, сидеть и страдать от того, что не можете ответить взаимностью на чужую любовь – в этом нет никакой необходимости. Поэтому я говорю вам: выходите и радуйтесь жизни. Понимаете, о чем я?

– Ну да. – Лора постаралась вникнуть в жизнеутверждающие высказывания мужчины и при этом не относить их к ее с Чейзом отношениям.

– Я так понял, что он для вас ровным счетом ничего не значит, потому-то вы и не сдаетесь ему. А раз так, мой друг не обидится, если я приглашу вас провести со мной вечерок-другой. – Он замолчал и потер лоб. – Однако вы для него значите много, и раз уж мне это известно, то и ему придется скоро это признать.

– Логично.

– А пока что, ему придется немножко поревновать.

– Понятно… – Она придвинула стул к столу и взяла свою почту. Дэн, возможно, и был симпатичным, но показался ей уж очень навязчивым. – А вторая причина?

– А вторая причина в том, что вы совсем не знаете Чейза Дункана. Я даже думаю, что он сам себя не знает. Зато я знаю. И хочу поделиться с вами.

– Да? – Она положила письма на стол и скрестила руки на груди. Лоре не хотелось заставлять Чейза ревновать, но уж слишком Дэн был симпатичным, и отказываться от его предложения было бы нелепо. Может, Дэн сможет внести ясность в их с Чейзом отношения.

– А третья причина…

– Как? Я думала, их только две.

– Третья – то, что ты красива, и я просто хочу пригласить тебя на ужин. А четвертая…

– Четвертая?

Он улыбнулся ей потрясающей улыбкой.

– У меня есть намерения. Серьезные намерения. Насчет хорошего мяса на гриле. А есть только одно место, где подают такое мясо. Это – кафе «Блюз».

* * *

– Ну, я и согласилась. – Лора пожала плечами и покраснела. Она не понимала, что происходило в последнее время. Должна ли она была идти с Дэном в кафе? Должна ли была спать с Чейзом? Должна ли она вообще была говорить с Дэном? Да? Нет? Должна? Не должна?..

Просто смешно!

Сильвия, Рози и Кристи сидели и смотрели на Лору, расположившись за круглым столиком в ресторане, где они обычно встречались.

– Позволь мне все прояснить. – Сильвия оперлась на сложенные руки. – Ты встречаешься с этим Дэном, чтобы заставить Чейза ревновать?

– А мне кажется, что это неправильно, – с укором произнесла Рози.

– Нет-нет, подождите, – ответила Лора. – У нас с ним не свидание. Я просто иду поужинать. А заставить Чейза ревновать было его идеей. Мне кажется, что это не сработает.

– Ха! – Сильвия хлопнула рукой по столу. – Тогда ты просто не знаешь мужчин. Они же, как питбули, – если даже сами тебя не хотят, то в любом случае не позволят завладеть тобой своему другу. А нам точно известно, что Чейз, по крайней мере, тебя хочет.

– Да, но Дэн-то меня не хочет. Он собирается рассказать мне что-то насчет Чейза, то, что, вероятно, мне было бы интересно услышать.

Лора вздохнула, чтобы успокоиться и не разреветься. Она решила дать Чейзу шанс, но это пугало ее саму. И теперь, всякий раз, когда упоминалось его имя, у нее наворачивались слезы. Оставалось надеяться, что интуиция не окончательно подвела ее, что все происходит как надо, и что у них с Чейзом еще будет шанс проявить истинные чувства.

– Мне это не нравится. – Кристи покачала головой. – Хочешь что-то знать о Чейзе, надо спросить у самого Чейза.

– Что спросить? – Лора закатила глаза, дивясь наивности своей подруги. – Эй, Чейз, почему бы тебе не сказать мне открытым текстом, хочешь ты меня или нет?

– По-моему, он и так ясно дал тебе это понять, – съязвила Кристи.

– А мне кажется, что необходимо прояснить все именно с Дэном. – Рози неуверенно пожала плечиком. – Тем более что он, кажется, хочет… Уф… – Не найдясь, что сказать, она покраснела.

Лора опустила взгляд на свои руки.

– Я считаю, что действительно надо все выяснить, но не давя на него. Может, после нашего с Дэном разговора я пойму, как вести себя с Чейзом.

– Кажется, ты действительно относишься ко всему этому слишком серьезно! – усмехнулась Сильвия.

И тут случилось самое ужасное, что только могло произойти. Глаза Лоры вдруг внезапно наполнились слезами, которые хлынули, как водопад Виктория. И несчастная обладательница этих глаз ничего не смогла с этим сделать.

– Черт подери, да я с ума схожу по этому человеку! Да что же со мной происходит?

– Ты просто влюбилась, – объяснила Рози, и ее лицо так засветилось при этих словах, что Лору даже передернуло.

Почему слова Рози так задели ее?

– Да ладно, дорогая. Как я могу влюбиться? Я едва знакома с этим человеком и вовсе не поддерживаю его взгляды на жизнь. Ты можешь представить себе его, получающего удовольствие от существования на нашей ферме?

– Минуту назад мне казалось, что ты готова раскрыться и выложить нам всю подноготную. А насчет фермы… – Сильвия вращала на пальце огромный перстень с агатом.

– Что насчет фермы?

– Ферма – это замечательно, но это не такой уж и рай, каким ты пытаешься ее выставить.

Лора усмехнулась.

– Может, для тебя это и не рай, а вот я была гораздо счастливее, когда жила там.

– Пусть ты и была счастлива, но жила, как монашка в монастыре.

– Сильвия! – воскликнула Кристи.

– Ладно, ладно… – Та откинулась на спинку стула. – Знаю, «закрыть свой рот». Мне в своем милом уголке, где я родилась, тоже нравилось, и я скучаю по нему иногда. Но при этом не собираюсь возвращаться туда навечно. Я слишком многого добилась здесь, чтобы просто взять и все пустить коту под хвост.

Лора сочувственно улыбнулась подруге. Да, Сильвия действительно многого добилась, но ей до сих пор приходится скрывать свое происхождение.

– Что ты чувствуешь, когда находишься рядом с ним? – спросила Кристи.

Лора сосредоточилась, потом нервно усмехнулась.

– Мне хорошо, когда он рядом.

– Вот! – воскликнула Сильвия.

– Но это же еще не значит, что я влюбилась! – стояла она на своем.

– А почему бы нет? – возразила Кристи. – Поройся в себе, вспомни, может быть, ты чувствовала что-нибудь еще?

– Ну, Чейз мне показался милым и очаровательным. И заботливым. В ресторане, когда он увидел, что я растерялась и не знаю, что выбрать, сам заказал нам еду.

– Как ты чувствуешь себя с ним? Твои ощущения как-нибудь меняются?

Лора вздохнула.

– Когда мы обедали, вернее уже после того, как мы все съели… Я ощущала себя разгоряченной.

– То есть?

– В сексуальном смысле. Я несла за столом такое… как будто бы я была совсем другим человеком.

– Неужели ты не понимаешь? – Кристи потянулась и взяла Лору за руку. – Ты ощущаешь себя с ним в безопасности. Именно поэтому ты проявляешь те свои стороны, которые скрыты от взглядов всех посторонних.

– Я бы советовала тебе не тянуть, Лора, и оказаться с ним там, где тебе уже давно пора быть, – проговорила Сильвия.

– Так, давайте не будем заходить так далеко. – Рози сделала знак Т – таймаут – ладонями. – Давайте разберемся, что конкретно ей нужно делать. Сначала поговорить с Дэном, потом пригласить на ужин Чейза и принять приглашение поехать к нему. А утром не забыть позвонить амазонкам, чтобы рассказать, как все прошло.

– Я согласна с Рози, – кивнула Кристи. – Тебе ни в коем случае не нужно делать что-то, что могло бы нанести вред вашим с Чейзом отношениям.

Лора оглядела троих женщин за столом. Она пришла сюда за советом, и она получила его. Амазонки, как бывалые лоцманы, наметили для нее верный курс, а уж все последующие шаги зависели от нее самой.

Лора торжествовала. К черту рационализм, к черту все предрассудки и опасения!

Она отобедает с Дэном, выяснит, что же он хотел ей сказать, а потом позвонит Чейзу и хоть раз в жизни, следуя совету Сильвии, «окажется с ним там, где ей давно следовало бы быть»…

* * *

Чейз вставил ключ в замочную скважину, держа под мышками папки и зажав в зубах почтовые конверты. Дурацкий был день. Уже полвосьмого, а он так и не обедал, у него даже не было времени, чтобы сходить в спортзал, вообще не было свободной минуты ни на что.

Он повернул ключ, толкнул дверь и, войдя внутрь, захлопнул ее за собой. Запах освежителя воздуха тут же обдал его терпким ароматом. Должно быть, сегодня приходила Мара: все вокруг просто светилось чистотой.

На мгновение Чейз представил, что из кухни ползет запах свежеприготовленного обеда и духов любимой Лоры. Представил, что она отошла куда-нибудь, но скоро вернется и бросится ему на шею, а он спросит ее, мол, как прошел день, дорогая?

Чейз помотал головой. Нет, она встретит его в маленьком элегантном черном платье. Или лучше в полупрозрачном пеньюаре, под которым виднелись бы только трусики.

Нет-нет! Лучше – совершенно обнаженной и в постели, ее темные кудри рассыпаны по белому шелку простыни.

Чейз прикрыл глаза, мечтая обо всех этих вариантах. Потом прошел в кухню и выложил папки на стол, чтобы, наконец, освободить руки. Да, максимум времени, в который он мог продержаться и не думать о Лоре, было минут двадцать.

Нажав воспроизведение записи на автоответчике и открыв холодильник, Чейз попытался отыскать что-нибудь из еды. Полбанки концентрированного супа, шампанское, маринованные анчоусы… Сегодня ему хотелось мяса с фасолью.

Бип. Автоответчик начал работать. Чейз подспудно надеялся, что Лора оставила ему сообщение, хотя и знал, что ей не известен номер его домашний телефона. Но надежда все равно теплилась в нем.

«Привет, Чейз, это твоя мама. Я просто хочу сказать, что люблю тебя». Бип.

«Чейз, старина, это Ричард. Позвони как-нибудь, поиграем в гольф». Бип.

«Э-ге-ге, Чейзи! – Манеру Дэна невозможно было не узнать. – Ты мне так и не перезвонил. Помнишь, ты сказал, что у тебя с Лорой все кончено?..»

Чейз выпрямился и уставился на автоответчик, словно бы там был сам Дэн.

«…Знаешь, я хотел переговорить с тобой сначала. В общем, я тут заехал к Лоре в офис, и мы с ней там встретились…» – Он восхищенно присвистнул.

Чейз закрыл холодильник.

«…Я решил, что поскольку она тебя не интересует, ты не будешь против, если я приглашу ее…»

Он медленно подошел к автоответчику.

«…поужинать. Хотел сначала все прояснить с тобой, но как-то само все вышло. И я веду ее сегодня в кафе «Блюз»…»

Кафе «Блюз»! Чейз не ожидал такой подлости от близкого друга. Его желваки нервно заходили под кожей.

Черт возьми, Дэн, ты с ума сошел!

«…Просто хочу, чтобы все было честно, не хочу ничего скрывать от тебя. Ладно, скоро увидимся…»

Автоответчик отключился, и наступила мертвая тишина.

Так, Чейз, думай! – сказал он сам себе. Дэн просто старается завести тебя, чтобы ты начал ревновать. Это часть плана старого сводника. Но неужели Дэн до сих пор не знал, что Чейзом не так уж легко управлять.

Он положил руки на бедра и сказал себе: будь разумным. Ничего ужасного не произойдет. Дэн – слишком хороший друг и слишком честный человек, чтобы из-под носа уводить чужих девушек. Он просто отведет Лору поужинать, они пощебечут, вот и все. Даже если Дэн и любил поскорее пройти до конца всю программу с новой милашкой, на сей раз он устоит. Ради их дружбы. Это абсолютно точно.

– Ну, конечно! – Чейз хлопнул в ладоши. – Беспокоиться не о чем. Они ведь с Дэном друзья. Мистер Дункан вообразил, как они оба жуют свои гамбургеры, по-дружески болтают, смеются, и улыбнулся.

Лора – такая милая девушка, притом с чувством юмора. Конечно, она будет хохотать над тем что, в обычной своей комичной манере, поведает ей старичок Дэн. Этот кого угодно заставит смеяться. Он ведь забавный парень, заводила, душа компании.

Ну и правильно! Лоре нужно как можно больше положительных эмоций, ее необходимо развлекать.

В этот момент Чейз осознал, что пора перестать врать и себе, и кому бы то ни было, прикидываясь, будто его чувства к Лоре носят чисто платонический характер. В этот момент он особенно остро осознал, что хочет близости с ней. Что теперь было ему делать? Что-что?.. Наверное, проявлять инициативу, а не страдать, обманывая себя и других.

Кроме того, Чейзу казалось, что это у них взаимно. В конце концов, он же не урод и, как показал многолетний опыт, вполне может нравиться девушкам. Поэтому рано было сдаваться и психовать, надо просто брать инициативу в свои руки.

Он приложил все усилия, чтобы разжать судорожно сжавшиеся кулаки. Расслабься, расслабься, убеждал он себя. С Дэном Лора заигрывать не станет, даже если он и отведет ее в любимое кафе.

* * *

Черт возьми, пройдоха Дэн! Ведь не по наитию выбрал, мерзавец, кафе «Блюз», а слышал о нем от самого Дункана! Это уже переходило всякие границы.

Селинджер вошел в спальню, расстегнул рубашку и швырнул ее на постель. Отлично! Замечательно! Великолепно! Дэн, чертов идиот, придурок, маленький кусок дерьма! Ему удалось вывести Чейза из себя.

Сняв брюки, он подошел к шкафу и вновь появился в гостиной, одетый в джинсы и спортивную футболку. Лора хотела поужинать в кафе «Блюз»? Она попадет туда. По только ни с каким ни с Дэном, пошел он ко всем чертям!

Чейз надел свои лучшие носки и ботинки. Лора проведет этот вечер только с ним и ни с кем иным. Ради этого он даже слопает парочку дешевых гамбургеров, запьет их кока-колой, а потом отвезет девушку к себе домой, и у них все начнется.

У нее не будет выбора, мисс Селинджер сдастся, как только ему самому этого захочется. А ему захочется, в этом не было сомнений. Не было также вопроса и в том, как скоро это произойдет, поскольку Чейз точно знал, – страсть между ними вспыхнет ровно через три минуты после того как он появится в кафе.

Посмотрим…

Чейз просто на секунду представил: вот он входит и видит Лору. Она его еще не замечает, сидит преспокойно с Дэном. Голубки о чем-то щебечут, уж его-то дружок постарается развеселить девушку. Старый лис Дэн…

Ну да ничего. Итак, вот он входит и идет прямо к ней, смотрит на нее и никого больше не замечает. И вот тут-то и случается чудо: она поднимает на него свой взгляд! Да, ситуация будет для нее не из самых приятных.

Чейзу стало очень интересно, как маленькая мисс выкрутится из этого.

Ну что ж, посмотрим…