Текст книги "Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 4 (СИ)"

Автор книги: Стас Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 3

Душа моя предвкушала арабские приключения на ковре-самолете, я даже придумал, что непременно сделаю себе тюрбан. Не терпелось рассказать Филу, что мы идём спасать его сестру, но я решил приберечь хорошие новости на потом. Всё же я понимал, что прежде чем бросаться в омут с головой, необходимо было посоветоваться с Леоном, ведь Амадей вполне могла заманивать нас в ловушку.

Я, как и собирался, принял душ и плотно позавтракал, а если быть точным – то пообедал. Интуиция мне подсказывала, что разговор с Леоном предстоит не из приятных и будет долгим и нудным.

Я традиционно слегка опоздал, но опоздав, пришёл даже раньше времени. Когда мы с Филом вошли, то застали Леона при полном облачении, заседающим во главе совета. Кроме него за столом сидели представители местного духовенства.

Леон жестом пригласил нас с Филом присесть на стулья поодаль от круглого стола. Место оказалось козырным, можно было самому оставаться в тени – вне группы, вместе с тем со стороны наблюдая заседающих во всей красе.

На совете присутствовали оставшиеся на свободе семь братьев ордена Триликого, семь Служительниц богине жизни – молодые, но довольно невзрачные женины, облаченные в серые платья. Представительницы ордена Куртизанок – три невероятно красивые и эффектные молодые женщины.

Одна из куртизанок – прекрасная Адель приятным грудным голосом докладывала королю про то, что на улицы Бабочек, которую курирует их орден, случилась страшная трагедия. Вчера каким-то маньяком были зверски убиты двадцать три девушки легкого поведения. Одна девушка выжила, но настолько травмирована, что лишилась рассудка и возможно не оправится от шока никогда.

Лесли тяжело вздохнул, опустив голову. Ему видимо было всё же непросто принять то, что убиты девушки были руками его сына, пусть и волей Диксена при этом руководил Седрик Тёмный.

– Стоит ли вообще об этом говорить королю, Адель? – поморщился брат Итан, неправильно истолковав тяжелый вздох своего собрата. – Это всего лишь проститутки!

– Эти девушки обслуживают весь город и ваш орден в том числе! – возмутилась куртизанка. – Улица Бабочек платит огромные налоги в казну и пожертвования в храмы! Если девушки будут бояться работать на улице Бабочек, они начнут работать по всему городу без нашего благословения, а значит, и без налогов и пожертвований! Кроме того, появятся всякие болезни!

– Служение похоти – это служение богине Амадей! – подала голос одна из сестер служительниц Аве, подняв свои близорукие глаза испуганной лани на куртизанку. – Вы немногим отличаетесь от запрещенного культа Служительниц Смерти!

– Мы служим не похоти, а любви, Мойва! – возмутилась Адель. – Мы благословляем не каждую девушку, а только ту, в которой живо желание отдаваться мужчинам – дарить им радость и утешение!

– Плотская любовь не созидает! Она развращает и душу, и тело! Скажи, Адель, про радость и утешение жёнам, чьи мужья на улице Бабочек проматывают семейный бюджет.

– У тех жён, которые хранят любовь – а плотская любовь важна не менее духовной, мужья на улицы Бабочек гости редкие, – стала объяснять Адель. – Те же жёны, которые сами не умеют и не хотят любить, пожинают плоды своего равнодушия. А кроме женатых мужчин, много мужчин одиноких и несчастных, которые приходят туда за утешением и всегда находят его.

Служительница Аве, открыла было рот, чтобы возразить Адель, но сказать ничего не успела.

– Хватит, – тихо, но властно велел Леон, прервав бабские дрязги. – Нет разницы, кого убили проститутку, вора, просто плута иль глупца. Все люди этого города под моей защитой. Адель, так получилось, что я в курсе случавшегося. Это большая трагедия и я приношу свои соболезнования по поводу утраты стольких жизней. Убийца – Седрик Тёмный, для продления своего существования в чужом теле – ему нужна была кровь.

– Я попытаюсь объяснить это девочкам мой король…– опустив глаза, неуверенно пробормотала Адель.

Куртизанка сразу смекнула, что такой ответ её девочек совсем не удовлетворит.

– Нет, этого ты им не объяснишь, а только ещё больше напугаешь, – верно угадал все тонкости Леон. – Сегодня мы объявим, что нашли маньяка и он был убит оказав сопротивление страже. Его тело было изрублено и брошено в огонь.

– Мудрое решение, мой король.

Адель просияла, видимо такое объяснение выглядело более весомым и утешительным.

– Я благодарю всех вас! – подытожил Леон. – Впереди нас ждут тяжелые испытания. Я рад, что я и мой народ нашел в вашем лице союзников и что мы можем на вас опереться. Я отпускаю вас для служения великим Богам!

Вскоре зала опустела. Леон встал и подошёл к окну. Долго стоял там, заложив руки за спину, находясь в прострации и погрузившись глубоко в себя.

– Сокол, я до сих пор не понимаю, какого черта я подписался на вот это всё веселье, отказавшись от главного – мести, – тихо начал выговаривать мне Леон.

– Потому что это твоя привилегия по рождению – не сомневаясь ни секунды, ответил я. – Такое твоё предназначение. Судьба, если хочешь. Ты создан, чтобы быть королем.

– Если бы ты был умнее, сокол, и хоть иногда слушал то, что тебе говорят, –вздохнул Леон, садясь в кресло и откидываясь на спинку. – Мне не пришлось бы спасать твою пернатую голову. Эрик, быть королем в такие времена – это не привилегия – это проклятье. И так как ты мне задолжал, тебе придется это проклятье со мной делить.

– Что ты имеешь в виду? – подняпрягся я, боясь, что Леон предложит мне стать соправителем или регентом.

– Ты должен стать моей правой рукой. Моим военачальником и советником.

Я выдохнул. Это мне подходило. Хотя ответственность тоже немалая, но в меру моих сил и возможностей.

– Ну, что ж, заметано! Надо так надо, – не стал отпираться я.

– Ты понимаешь, что нас со всех сторон окружают опасные враги?

– Я все прекрасно понимаю! – дернулся я.

– Два чудовища, которые готовы сжечь весь мир в огне своей ненависти. Эти идиоты братья подумали, что можно, стравив двух монстров друг с другом, выйти из битвы победителями. Этого конечно не могло быть. В войну будут, так или иначе, втянуты все. Нам предстоит много дел, сокол. Укрепление границ и главное собирание наших союзников. Необходимо не дать нашим врагам переманить герцогов и лордов на их сторону – это все не просто, Эрик.

– Да, Леон, я это понимаю! Не совсем дурак! – меня реально подбешивал его нравоучительный тон. – Вектор ясен: всех убедим, всех победим.

Леон посмотрел на меня, как на дебила.

– Вот о том мы с твоим отцом сегодня и говорили, – тяжело вздохнул Леон. – Ты не готов. Ты просто чистый лист.

Я наклонился и потребовал.

– С этого места по подробнее.

– Понимаешь ли ты, Эрик, почему ты при всей своей силе, талантах, интуиции и прочих уникальных способностях проигрываешь Варду во всем? – сделав встречное движение и наклонившись ко мне, так что наши лбы соприкоснулись, спросил Леон.

Удар как говориться был ниже пояса. Только что проклятая ведьма Амадей сравнила меня с этим уродом и тоже не в мою пользу, а сейчас ещё и Леон подливал масло в огонь, как будто знал, куда бить.

– И? – процедил я

– У тебя нет ни его знаний, ни его опыта, ни выдержки в конце концов.

Ну, про выдержку Леон зря сейчас упомянул. Выдержка меня просто добила. Я вскочил. Меч сам собой упал мне в руку.

– Вот о том и речь, – вздохнул Леон, вставая и материализуя свою фалькату. – И как ты с таким вспыльчивым характером будешь вести переговоры с нашими потенциальными союзниками?

Я и сам уже понял, что хвататься за железяку было глупо, однако идти на попятную было теперь уже поздно. Мы сошлись. Удар, другой и фальката оказалась у самого моего горла.

– Еще раз! – потребовал я.

И снова заблестел металл в свете падающих лучей. Удар, поворот. Удар, шаг в сторону и снова фальката готова изрубить мне живот.

– Пять минут боя, а ты уже весь мокрый. Выдержка, Эрик! Ты должен быть спокоен, как твой меч. Эмоции – это всегда проигрышная позиция.

Леон спрятал фалькату и, повернувшись ко мне спиной, налил себе стакан воды из хрустального графина. Леон взял стакан и вновь уселся в кресло, маленькими глоточками цедя воду. Я тоже спрятал меч и. налив себе воды, выпил стакан залпом.

– Ты просто надавил на больную мозоль, – неохотно попытался объяснить я, усаживаясь напротив Леона. – А так, я могу держать себя в руках.

– И это сразу становится всем видно, что вот сейчас Эрик Герберт старательно держит себя в руках, – усмехнулся Леон. – Умей признавать свои слабости, только так их можно побороть. Второй момент, Эрик, заметил ли ты, что вся знать от герцогов и лордов до служителей Богов, тебя и в грош не ставит, несмотря на то, что и Треликий и Аве одарили тебя всеми возможными дарами. Люди до сих пор считают, что боги совершили ошибку и ты самозванец.

– Это их дело, пусть, что хотят то и считают! – зло процедил я.

Опять Леон задел за живое. Реально меня и в грош не ставили, этого не заметить было просто невозможно.

– Вот опять двадцать пять, – вздохнул Леон. – Они нужны нам как союзники и должны считать не как они хотят, а как хотим мы.

– И что я должен сделать по-твоему, оторвать им головы и пришить новые? – нетерпеливо дернулся я.

– Нет, ты должен им доказать, что ты не чужак, а «свой», что ты не просто равный им, а превосходишь их!

– И как я это сделаю⁈ Пойду всех вызывать на поединок⁈

– Как вариант, – не стал возражать Леон. – Но есть способ получше. Мы с твоим отцом и братом Лесли посовещались и решили, что тебе нужно поступить в Академию Триликого.

Я аж дар речи на какое-то время потерял. Вот-вот должна случиться война, а меня хотят посадить за парту готовить домашнее задание. Более глупой и никчемной затеи придумать было просто невозможно.

– Сесть за парту, когда того и гляди начнется война, Леон⁈ – озвучил свое негодование я.

– Нет, за парту тебя садить никто, естественно, не собирается. Ты поступишь на последний курс! У тебя есть месяц, чтобы подготовится и сдать все экзамены за прошлые четыре курса экстерном.

– То есть я год должен потратить на учебу! В то время как каждый день сейчас на счету⁈ – пытался я ухватить ускользающую от меня логику.

– Эрик, ты прекрасно знаешь, что продолжительность последнего курса полгода, – закатил глаза Леон. – Да ты должен за полгода заслужить авторитет и стать командующим курса. А потом уже, победив остальных командующих выпускников, стать главнокомандующим. Если я тебя просто назначу на эту должность, тебя не будут уважать. А знаешь ли ты, что такое главнокомандующий, которого не уважают?

Я знал. Ещё со школьных времен помнилась история про Барклая-де-Толли, которого прозвали: «болтай, да и только». И в итоге с главнокомандования войсками его пришлось снять, так как приказы его игнорировались. Я глубоко вздохнул, понимая, что в словах Леона есть какой-то смысл, но, не желая окончательно это принимать.

– Допустим, я соглашусь, а что если меня не примут на последний курс⁈ – Попробовал я отвертеться.

– А ты постарайся, чтобы приняли. У тебя чуть больше месяца для подготовки. И по моему указу готовить тебя будут лучшие наставники Академии.

Я остановил рвущиеся из горла протесты. И сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, стал взвешивать все за и против. Мне действительно катастрофически не хватало знаний об этом мире, и почему бы не получить их таким способом?

Но сначала, я посмотрел на Фила. Он всё это время молчал с каменным лицом. Идея про Академию ему явно не нравилась, и я понимал почему. Он и сейчас думал о сестре.

– Я соглашусь, но с условием, – решил я больше не медлить.

– Выдвигай, – хмуро велел Леон.

– Мне нужно две недели, чтобы спасти Киру, – заявил я без обиняков.

Разумеется, решив не говорить об участии в моем плане богини Амадей, иначе отказ мне был обеспечен.

– Исключено, – отрезал Леон.

– Почему? – в один голос спросили мы с Филом, ошарашенные таким категорическим отказом.

– Причины две. Первое, замок Варда – неприступная крепость. Вам его не найти и не взять, даже если бы я дал вам целое войско. Второе, допустим, каким-то чудом вам повезет, как истинным дуракам, но как только вы похитите Киру – начнется война, а мы к ней абсолютно к ней не готовы.

– С чего ты взял, что начнется война? – напряженно спросил Фил.

– С того, что немного да знаю Варда, – устало вздохнул Леон. – Так получилось Фил, что девушка, которую он ждал несколько сотен лет, оказалась твоей сестрой. Я не знаю всех подробностей, но он искал её харму повсюду, он был одержим этим всегда. И он не позволит её отобрать у себя никому. Единственный способ спасти твою сестру – это выиграть войну с ним.

– На это уйдут годы! – зарычал Фил. – Что останется от моей сестры за это время⁈ Кем она станет⁈ Ты об этом подумал, король⁈

– Той, кем и была изначально, – спокойно ответил Леон.

Фил подскочил в его руках появился топорик.

Я поднялся, чтобы предотвратить назревающую драку и тут в зал вбежала Венди.

– Локис, я везде тебя ищу… – обратилась девочка к Филу. – Я сделала тебе оберег.

– Не сейчас, Венди! – раздраженно перебил Фил, тем не менее, пряча свой топор. – Иди, поиграй пока!

– Я не ребенок! – горько расплакалась Венди и стремглав выбежала прочь из зала.

– Что я опять такого сказал? – буркнул Фил, было видно, что слезы девочки огорчили и смутили его.

– Я бы на твоем месте подумал о том, что сказала Венди, тогда бы ты понял и то, что не так сказал ей ты, – посоветовал Леон.

– Опять эти чертовы загадки! Мне осточертело твое общество, король. Наверное приятно вершить судьбу большого мира, мимоходом растаптывая судьбу маленьких людей! Ты обещал мне, Эрик, но грош цена, видимо, твоим обещанием.

С этими словами Фил покинул зал, громко хлопнув дверью.

– Да, Эрик, он прав – это беда обличенных властью. Нам всегда приходится взвешивать на одной чаше судьбу маленького человека, а на другой судьбу большого народа и неизбежно перевешивает народ. В итоге мы обречены на одиночество и непонимание.

– Участь не из приятных, – заметил я.

– Вот и я о том же, – вздохнул Леон, потирая виски.

– Ты ведь понимаешь, что происходит с Венди и с ним, почему не объяснить? – спросил я.

– Потому что это уничтожит её и его шанс на спасение. Может и лучше бы, если бы ты дал мне тогда девчонку прикончить.

– Для кого лучше? – поморщился я.

– Для неё, конечно. Я бы предпочел смерть, тому, что сотворено с ней и судя по тому, что Фил её Локис – она тоже.

– А мне, почему прямо не объяснить что к чему? Вместо вот этой вот всей ахинеи?

– Потому что ты по доброте душевной тут же выболтаешь об этом Филу. Если бы и ты, и Фил были бы более наблюдательны, то сами бы всё уже давно поняли. Но, если ты поймешь раньше Фила, не давай ему готового ответа.

– Я сам решу, – покачал головой я. – Но я учту твой совет.

Леон кивнул и перевел тему разговора.

– Кстати, соперничать за место командующего тебе придется с Томашем.

– Я еще ничего не решил насчет академии, – заметил я.

– Это решение условность, Эрик. Если ты подумаешь, а думать ты умеешь, ты поймешь, что выбора у тебя нет, точно так же, как нет его и у меня.

– Вот когда подумаю, тогда и пойму, – огрызнулся я.

– Вот тога иди и думай, – устало махнул рукой Леон, показывая, что аудиенция закончена.

Я тоже устал от нашего противостояния. Мне действительно необходимо было о многом подумать. Я встал церемонно раскланялся с королем и пошел на выход.

– Эрик, – окликнул меня на полпути Леон, я обернулся. – Скажи, а почему ты не сказал, что Белла твоя мать?

– А это что-то на тот момент изменило бы? – ответил я вопросом на вопрос.

– Но ты не попытался меня никак остановить, а я ведь и вправду мог её убить. У меня были все шансы, и я этого хотел.

– Вполне возможно, что она этого заслуживает, – нехотя признался я. И собственные слова неожиданно отдались болью в сердце. – А почему ты все же передумал и решил вместо того, чтобы убить Беллу, спасти мне жизнь?

– Вполне возможно, ты этого заслуживаешь, – задумчиво ответил Леон.

Глава 4

Дворец, вполне ожидаемо, оказался шикарным. Повсюду лепнина, картины, статуи, интерьер со вкусом оформленный – всё выполнено в роскошном стиле солнечного короля Людовика. Я бродил по коридорам дворца, как по музею, в сущности, это и был музей, вдруг заново ставший домом короля.

Я ступал по мягким коврам и думал. Идти наперекор Леону, конечно, не хотелось. Но Амадей ясно дала понять, что убьет Киру, если мы её не выкрадем у Варда. Так что Кире угрожала реальная опасность ни от кого-то, а от самой богини. Да и у меня в кармане лежал ковер-самолет! Нельзя, так просто взять и не полетать на летучем ковре!

Правда, проблем моё ослушание породит выше крыши. Во-первых, на подготовку к поступлению в эту Академию Триликого у меня времени вообще не останется, а значит, я, вполне могу с треском провалюсь и никуда не поступить. А то, что поступить мне туда ох как нужно, Леон меня убедил серьезно и бесповоротно. Во-вторых, скорей всего академия накроется медным тазом в любом случае, так как начнется война – и здесь Леон снова, сделал верное предположение. Вард действительно не отдаст свою жену просто так. И мы рискуем повторить судьбу злосчастной Трои, которая пала по глупости Париса, похитившего Елену Прекрасную у её законного супруга Менелая.

Тут на меня практически налетел Фил. Вид у рыжего был такой, будто ещё чуть-чуть и он меня разорвет на мелкие кусочки.

– Где тебя опять черти носят, Эрик⁈ – зло прорычал он.

Я, опешив от такой агрессии, что-то промямлил. На всякий случай, отступив на пару шагов от взбесившегося друга. Ещё свежа была память, как он обращался в медведя.

– Потребуй у своего короля, которому корона мозги передавила, немедленно выпустить меня из дворца! – потребовал он. – Я иду за сестрой и точка! Меня никто не остановит!

– А-а-а, вот оно что, – вздохнул я, почувствовав облегчение от того, что заранее уже решил подсобить в этом деле другу. – Возьмешь меня с собой?

– Как будто ты собираешься идти её спасать! – не поверил мне Фил.

Я подошел к нему и, наклонившись, проговорил в ухо.

– Мы не пойдем, а полетим, – сообщил я ему. – Нам нужно запастись провизией в дорогу. Возьми и набей продуктами несколько мешков в расчёте на две недели, на троих взрослых мужиков и к ночи притащи их в мою комнату. Сможешь?

– Смогу, – осторожно кивнул Фил. – Но зачем?

– Пока рано об этом говорить, просто сделай. Ладно?

– Откуда мне знать, что ты меня не дуришь? – недоверчиво поинтересовался Фил.

– Фил, мне незачем тебя дурить, – покачал я головой. – Ночью всё покажу. А сейчас мне нужно ещё одно дело сделать. И прошу тебя, достань мне сменную одежду. Нормальную. Без панталон и рюш.

Фил, так и не поверив мне до конца, всё же пошел исполнять поручение. Я скучал по тем временам, когда Фил доверял мне абсолютно и ни одного моего слова не оспаривал, но те времена прошли безвозвратно.

Я отправился искать Томаша. Застал я рыцаря без страха и упрека в столовой. Он опять был в обществе Лейлы. Они сидели за столом над шахматной доской и передвигали фигуры. При этом о чём-то премило воркуя меж собой.

Неподалеку у окна устроилась Стелла и читала книжку. Свет красиво падал на её золотые волосы. Лучики путались в волосах и складках одежды.

При виде Стеллы я опять почувствовал волнение и жгучее желание погладить её по волосам прижать к себе. Губы сами по себе растянулись в глупой улыбке.

Обе девушки при моем появлении переглянулись и сквасили мордашки в недовольных гримасах. Ну, это было уже слишком. Мое волнение и желание как ветром сдуло. Будто я со всей дури в каменную скалу влетел.

Я церемонно поздоровался со всеми. Подойдя к Лейле сзади, обнял и чмокнул её в щеку. Щеки девушки тут же загорелись румянцем. Она отстранилась от меня.

– Как поживает, моя нареченная краля? – игриво спросил я Лейлу, не обращая внимания на её недовольство.

Книга из рук Стеллы с хлопком упала на пол. Стелла встала, подняла книгу и поспешно покинула залу.

– Ты просто хам, Эрик! – прошипела Лейла.

Подскочив, она выбежала из залы следом за Стеллой.

Я плюхнулся на освободившееся место напротив Томаша. Подумав, что с этими принцессками одни проблемы и расстройства.

– Тебе действительно следовало бы быть обходительней! – сердито пробормотал Томаш.

– А когда Роджер, будучи всего лишь женихом твоей сестры, фривольничал с ней, ты это дело поощрял, насколько я помню. И там зашло куда дальше невинного поцелуя в щеку, а ведь она тоже была в статусе невесты, а не жены, – выплюнул я скопившийся комок желчи. – А Лейла моя невеста, Томаш, мы обручены, если ты вдруг забыл.

Томаш побледнел. Его рука сжала в кулак фигурку короля.

– Она ведь тебе не нужна! – горестно выпалил он и потупил взгляд, явно сообразив, что взял лишка.

– Баба в хозяйстве всегда пригодится, – пожал я плечами.

– За одно это хамство в её адрес, я мог бы вызвать тебя на поединок, – вскочил с места Томаш.

Невооруженным взглядом было заметно, что парень пропал. Окрутила его Лейла по самое не хочу. И ведь уже не спасти.

– Остынь, Томаш. Ты слишком горячишься, – миролюбиво посоветовал я. – Ты ведь герцог и знаешь правила игры. Договор есть договор.

Томаш медленно сел на место, сдувшись точно шарик.

– Да, знаю…– тихо согласился он.

– Но мы можем подумать вместе, как расторгнуть мою помолвку, – выдвинул я давно намеченную для себя инициативу.

А что бы нет? Мне действительно Лейла нужна была как кобыле пятая нога, а если Томаш так хочет на свою голову эту ехидну, то пусть берет, мне не жалко.

– Это же будет скандал! Ты погубишь и её и свою репутацию! – с ужасом глядя на меня, пролепетал Томаш.

Казалось, еще чуть-чуть и он упадет от моего предложения в обморок.

– Томаш, ты или трусы надень, или крестик сними! – закатил я глаза.

– Что? – не понял Томаш.

– Я говорю, ты уже определись как-нибудь, чего хочешь. Я лично скандалов не боюсь, если дело касается моего личного счастья.

– Но ты унизишь Лейлу, кто её после такого скандала возьмет в жены⁈ Ты об этом подумал⁈

– Очевидно, ты! – заметил я.

– Я⁈ Но отец не позволит этого!

Все-таки Томаш был безнадежным ослом и рабом всех возможных и невозможных условностей этого мира.

– Ну и хрен с тобой, – махнул я рукой, устав от этого разговора. – Женишься тогда на страхолюдине с безупречной репутацией, которую подсунет тебе твой отец. И всю жизнь будешь жалеть, что не рискнул!

– Но я сохраню её честь, – высокопарно заявил Томаш.

– Поинтересуйся у Лейлы для общего понимания про свой подвиг, – махнул я рукой. – А теперь к делу. Ты же знаешь, что меня собираются пристроить к вам в академию?

– Слышал, – кивнул Томаш. – Ох, и нелегко тебе придется с твоим характером. Не представляю, как Леон собирается за месяц впихнуть в тебя четыре курса!

– Вот и я не представляю, Томаш, – поддакнул я. – Поэтому мне нужно, чтобы ты мне в этом деле подсобил.

– У тебя будут учителя, куда лучше меня, – засмеялся Томаш. – Король решил взяться за твое образование серьезно.

– Мне нужно провернуть одно дельце, – признался я, – поэтому две недели, как минимум, я не смогу посещать подготовительные курсы.

– Что⁈ – выпучил глаза Томаш, окончательно добитый моей наглостью. – Эрик, ты опять что-то задумал⁈ Король не потерпит твоих выходок!

– Да не ори ты! – поморщился я. – Самому-то разве не тошно постоянно быть пай-мальчиком⁈

– Что бы ты там не придумал, я в этом участвовать не буду! Мы герцоги и мы должны чтить свой долг перед богами, королем и народом! А ты постоянно делаешь то, что тебе вздумается!

– Что ж я тебя понял, Томаш, – вздохнул я, увидев, что этот баран уперся рогом и теперь с места его не сдвинет ни один, даже самый логичный довод. – Ты как был чурбаном, так им и остался! Зря я на тебя рассчитывал! Надеюсь, у тебя хотя бы ума хватит не болтать всем подряд о моих планах.

– Мне бы и в голову не пришло кому-то докладывать! Хотя – это мой долг и надо было бы донести до короля!

Я встал и вышел. Было прям капец как неприятно. Все-таки Томаш со своим дутым благородством был просто невыносим. Я сердито шёл, куда сами ноги вели меня и едва не сшиб кого-то по дороге.

– Сокол, возьми меня с собой.

Передо мной стояла Венди.

– О чем ты⁈ – притворился удивленным я.

– Я знаю, вы куда-то собираетесь с Филом. А Фил не хочет брать меня с собой! Но если ты скажешь, он послушает тебя! Я вам пригожусь. Возьми меня с собой, Эрик.

Я сердито подумал, что Фил мог бы быть и поосторожней и язык попридержать.

– Венди, ты же девочка, а это дело для взрослых мальчиков! Ты лучше подожди нас здесь. Ты жди, и у нас с Филом будет больше желания вернуться поскорее обратно!

– Я тоже взрослая, – топнула ножкой девочка, смешно наморщив при этом носик. – Ну, пожалуйста, вот увидишь, ты не пожалеешь!

– Венди, не торопись взрослеть, – устало посоветовал я. – Быть взрослым совсем не так весело как кажется!

– Как и быть всё время для всех несмышленым ребенком! – всхлипнула Венди. – Я все равно с вами пойду, сокол!

– Не пойдешь, – твердо возразил я.

– А вот и пойду! Пойду! Пойду!

Венди показала язык и убежала.

Я тяжело вздохнул, как бы девчонка кому не выболтала, впрочем, кто будет слушать маленькую девочку. И между тем, настроение испортилось ещё больше – детей обижать, дело мало приятное.

День вообще был дурацким. Было очень жаль, что разговор с Томашем повернулся именно так, как повернулся. Всё-таки этот остолоп был мне очень нужен.

Ко всему, ещё и ужин превратился в чопорный прием. Кроме нашей шайки-лейки, поесть в компании короля захотели герцоги Нерке и Монпансье со своими семействами. Приперлись семь братьев Ордена Триликого тоже с женами и детьми. Куртизанки и Служительницы жизни. Две семьи каких-то зажиточных горожан. И еще куча народу.

Людно, шумно и при этом скукотища смертная. Так что я скоро стал зевать и клевать носом.

– Эрик, прекрати зевать! Веди себя прилично, ты все-таки в обществе, – мимоходом потребовал от меня отец.

– Как скаж… – остаток слово поглотил широкий зевок.

– Ты неисправим, – закатил глаза отец.

Я встал из-за стола, решив, по примеру большинства гостей, послоняться по залу, примыкая к разговору, то в одной компании, то в другой.

Я заметил, как к Томашу подошел глава семейства Монпансье со своей дочерью Клавдией. Девушка была хорошенькой, но обладала таким невнятным нравом и такой скудной энергией, что казалась просто холодной рыбиной.

– Ваша светлость, молодой Крайкос, рад вас видеть, – фамильярно похлопав Томаша по спине, разулыбался Монпансье. – Мы с вашим отцом недавно обсуждали такой деликатный вопрос, что вы с моей Клавдией составили бы блестящую партию… Будем двигаться в этом направлении…

Так и хотелось повернуться сейчас к Томашу и объявить ему одновременно шах и мат.

Разговор я не дослушал, так как меня перехватил брат Лесли. Мы перекинулись несколькими общими фразами. Лесли радостно заявил, что по просьбе короля будет заниматься со мной магической историей и практикой. Я бы порадовался с ним, если бы не собирался слинять сегодня же.

Мрачный Фил стоял с Гансом и слушал его с чрезвычайно враждебным выражением на физиономии. Отчего Ганс заметно огорчался и казался донельзя растерянным. А когда Фил заговорил, то скис окончательно. Всё-таки отношения у Фила и Ганса, как сына с отцом, явно не ладились.

Я обострил слух.

– Ты опоздал с наставничеством, – холодно цедил слова Фил. – Мне не нужны ни твои подачки, ни твои советы. Ты и признать-то меня согласился только под давлением…

Я вспомнил, с каким восхищением Фил прежде говорил о своем отца, как был благодарен ему за то, что тот попросил взять его слугой в замок Гербертов. А теперь… Теперь он сам себя потерял. Одна надежда, что Кира поможет ему вспомнить, что он добряк на самом деле.

Я, между улыбочками и вежливыми репликами, старался закинуть в себя как можно больше топлива в дорогу. Набравшись ещё и вина, я всё же решился подойти к Стелле.

Волей-неволей, мой взгляд всё время возвращался к ней, как впрочем и её взгляд всё время искал меня. Я это чувствовал.

– Стелла, а знаешь ли ты, что обида – это детское незрелое чувство, – важно высказался я.

Девушка, слегка ошарашенная таким заявлением, удивленно моргнула.

– Я не понимаю вас, Эрик, – тихо ответила она.

– Обида возникает тогда, когда один человек связывает с другим человеком свои ожидания. Другой же человек, не зная об этих чаяньях, по каким-то причинам эти ожидания не оправдывает. Но разве моя вина, что ты придумала себе что-то про меня и надулась?

– Возможно и так, Эрик, – задумчиво ответила Стелла, смотря себе под ноги. – Вот только, когда мои ожидания не оправдывают каждый раз, то обида превращается в разочарование. Ты разочаровал меня.

– Я этого не хотел, Сталла, – сказал я.

– Ты об этом даже не задумывался, – со слезами в голосе ответила Стелла.

Я протянул руку, желая убрать упавший локон с её лица. Стелла поспешила отойти от меня прочь.

Я вздохнул. Все принцессы такие ломаки, а я бы с таки удовольствием сейчас кого-то поколотил. Я забросил в себя еще одну порцию еды и кубок вина. И вдруг заметил, что гости уже давно начали расходиться. А значит, мог отправиться восвояси и я.

Я не опьянел ничуть, но специально пошел на выход походкой моряка, чтобы Леон или ещё кто, ничего не заподозрили.

Фил уже поджидал меня в моей комнате, нетерпеливо измеряя её шагами.

– Ещё скажи что, так как ты ужрался вусмерть, мы всё откладываем, – с ненавистью предложил с порога рыжий.

– Фил, попридержи коней, – твердо глядя другу глаза, потребовал я. – Ты становишься просто невыносимым брюзгой и действуешь мне на нервы. Двигаемся вперёд по плану, как и собирались.

– И какой же у нас план? – скривился Фил. – Напомню тебе, что я, в отличие от тебя, летать не умею.

Я вздохнул, решив, что пора открыть карты. Достал из кармана ковер-самолет. У раскрытого окна подкинул его в воздух. Он развернулся во всей своей красе. И повис в воздухе у окна.

– Летающий ковер! – восхищенно выдохнул Фил. – Откуда у тебя эта вещица? Это же настоящее чудо!

– Ага! Вот и я о том же, – улыбнулся я, радуясь, что Фил ещё умеет чем-то восхищаться. – Давай – грузимся и вылетаем, эта штука летать может только ночью, а времени у нас в обрез.

Фила долго уговаривать не пришлось. Он схватил мешок и положил его на ковер, при этом хорошенько закрепив веревкой. Я взял другой и сделал то же самое. Затем схватил ещё один. На удивление этот мешок оказался ну прям капец какой тяжелый. В какой-то момент мне даже захотелось развязать его и посмотреть, что туда Фил напихал. Но тут в дверь постучали.

Это было очень некстати. Чтобы свернуть и спрятать ковер, нужно было его разгрузить, а на это требовалось время. В дверь же нетерпеливо постучали ещё раз.

Мы с Филом растерянно перекинулись взглядами. Оба не зная, как теперь поступить. Я уже решил просто взять и умчаться на ковре сию же секунду, не дожидаясь, когда замок начнут ломать.