Текст книги "Искатель, 2006 №4"

Автор книги: Станислав Родионов

Соавторы: Борис Воробьев,Михаэль Бородкин,Кирилл Берендеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

До поры до времени это успешно скрывалось, но наступил момент, когда команда «Дракона» могла уже заметить нечто неладное во внешнем облике «матроса Андреаса». Требовалось принять срочные меры, и Ситцевый Джек нашел выход из положения. Он привел шлюп в одну из глухих бухт, где стоял дом его тайного поставщика продовольствия, и там высадил «матроса Андреаса» под предлогом его нездоровья.

Но, как говорится, шила в мешке не утаишь. Как ни маскировал Рэккам свои действия, видимо, кто-то из команды заподозрил, что тут что-то нечисто, и среди матросов пошли нехорошие разговоры. Может быть, экипаж докопался бы до истины, но Ситцевый Джек увел «Дракон» в море и разговоры сами собой заглохли.

Рэккам плавал без Анны почти полгода. Потом она, родив ребенка, который остался в доме сообщника Ситцевого Джека, вернулась на корабль. Команда встретила ее сдержанно. Подозрения, которые, казалось, рассеялись, вспыхнули с новой силой, и особо горячие поклонники старинных пиратских законов требовали удаления «матроса Андреаса» (хотя уже все понимали, кто есть кто) с корабля. И все же до бунта дело не дошло. А вскоре произошел случай, после которого даже самые рьяные недоброжелатели Анны сменили гнев на милость и признали правомочность ее пребывания на борту.

Началось с того, что на «Драконе» кончились продукты и вода. Чтобы пополнить их, Рэккам зашел в одну из бухт, расположенную на побережье Кубы. Не успели пираты встать на якорь, как в бухту вошел еще один корабль – испанский. Его капитан уже давно подозревал Рэккама в пиратстве, а потому решил проверить, так ли это. «Испанец» был кораблем военным, прекрасно вооруженным и оснащенным, поэтому у Рэккама, попробуй он сопротивляться, никаких шансов на успех не было.

А тем временем испанский капитан поставил свой корабль посреди фарватера, перегородив тем самым выход из бухты. «Дракон» оказался в западне, но испанцы не спешили с его досмотром, отложив дело до утра. Но глаз с «Дракона» не спускали, следя за каждым шагом пиратов. Ожидалось, что они, поняв, в каком положении оказались, предпримут решительные действия и тем самым окончательно разоблачат себя. Но проходил час за часом, а испанские наблюдатели не замечали на борту «Дракона» никаких признаков беспокойства. Никто не суетился там, не пытался спустить шлюпку, чтобы добраться до берега.

Но это спокойствие было обманчивым, показным. Испанцы не подозревали, что в эти же минуты на нижней палубе пиратского корабля происходили жаркие дебаты по выработке плана спасения из ловушки, в которую угодил «Дракон». Его положение большинству пиратов представлялось безнадежным, а это развязало языки, и в адрес Рэккама и Анны посыпались упреки и угрозы. И никто не мог сказать, чем бы все кончилось, если бы Анна не попросила слова и не предложила план по спасению.

Он был до предела дерзок и сводился к следующему. Анна обратила внимание пиратов на то, что в бухте, кроме «Дракона» и «испанца», стоит английское судно. «Если его захватить, – сказала Анна, – то мы обманем испанцев и спокойно уйдем из бухты. Тех, кто согласится на такой риск, я возглавлю лично».

Долго уговаривать никого не пришлось. Люди, собравшиеся на «Драконе», были далеко не трусливого десятка, а потому план Анны был принят. Дождавшись ночи, группа захвата во главе с Анной и Рэккамом спустила шлюпки и бесшумно погребла к английскому судну. Там никакого нападения не ожидали и на вахте стояли всего два человека. Сняв их, пираты спустились внутрь судна, где спал остальной экипаж. Его взяли под стражу, приказав под угрозой расправы не поднимать никакой тревоги. Затем часть пиратов вернулась на «Дракон» и, погрузив в шлюпки ценности, оружие, боеприпасы и остававшихся на борту товарищей, доставила груз и людей на английское судно.

Утром «англичанин» снялся с якоря и, подгоняемый свежим бризом, пошел к выходу из бухты. Караулившие пиратов испанцы никакой подмены не заметили, и Рэккам вышел в море. А спустя несколько часов пленные англичане были высажены на глухом берегу. Операция, таким образом, прошла блестяще. Пираты ушли из смертельной ловушки, не потеряв ни одного человека, и радость омрачало лишь одно: «Дракон» остался у испанцев в качестве приза. Отныне Рэккаму и компании предстояло плавать на корабле, захваченном у англичан. Неизвестно, какой это был корабль, но, скорее всего, он был или бригантиной, или бригом, а может, и шлюпом, как потерянный «Дракон». В память о нем пираты назвали «Драконом» и свой новый корабль.

После случившегося восхищение Анной было столь велико, что экипаж нового «Дракона» постановил: отныне она может быть той, кем есть в действительности, то есть женщиной, а также – законной женой Ситцевого Джека.

Дальнейшие события развернулись самым неожиданным образом. Плавая у берегов Северной Америки, Рэккам захватил очередное английское судно, приписанное к Нассау и являвшееся капером (то есть кораблем, имевшем официальное свидетельство на морской разбой – Б. В.) Вудса Роджерса, фактического губернатора Багамских островов.

От команды капера пираты узнали, что объявлена очередная амнистия, и часть из них, в том числе Рэккам и Анна (что удивительно!), решили принять ее и возвратиться в Нассау. Поскольку большая часть команды «Дракона» не пожелала заняться мирным трудом, Анна и Ситцевый Джек перешли на капер. И тут произошло непредвиденное: перед самым отплытием на Багамы команда капера решила стать пиратами, то есть вольными грабителями (имеющееся у них каперское свидетельство обязывало их делиться добычей с теми, кто это свидетельство выдал. Став просто пиратами, они всю «выручку» оставляли себе – Б. В.). А своим вожаком они выбрали Рэккама.

Противоречить в таких случаях было бесполезно, и Ситцевый Джек вступил в должность. Поскольку из двух имевшихся кораблей лучшим был «Дракон», все отказавшиеся от амнистии перешли на него, а остальные отплыли на капере в Нассау. И тут завязался еще один конфликтный узел.

Дело в том, что среди тех, кто перешел с капера на «Дракон», внимание Анны сразу привлек молодой матрос по имени Мак. Он был хорошо сложен, красив, а наша героиня, как известно, питала слабость к мужчинам такого сорта. Вдобавок оказалось, что Мак наилучшим образом ведет себя в деле и отлично владеет оружием, и это вызвало очередной прилив симпатии к нему со стороны Анны. Она всегда была склонна к решительным поступкам, а новая страсть буквально ослепила ее – до такой степени, что запахло разрывом отношений между Анной и Рэккамом.

Сам Ситцевый Джек тоже заметил взгляды, которые Анна бросала на молодого матроса, и однажды, подкараулив жену, когда она пылко признавалась Маку в своей любви, он вытащил нож, намереваясь покончить и с Анной, и с соперником. Однако ему не удалось выполнить задуманное: опережая Рэккама, Мак вдруг кинулся к нему, буквально захлебываясь словами. Из этого бурного потока объяснений изумленные муж и жена уяснили главное: Мак – никакой не Мак, а Мэри Рид, женщина!

Те сведения, которыми располагают исследователи сегодня, позволяют со всей ответственностью сказать, что биография нашей новой героини оказалась намного круче, чем у Анны, и вкратце выглядит так.

Мэри была зачата во грехе. Пока муж ее матери, моряк, находился в плавании, его не слишком благочестивая супруга вступила в связь с другим мужчиной. Последствия этого вскоре стали видны невооруженным глазом, и, чтобы скрыть свой позор от свекрови, мать Мэри уехала в глухую деревню, где и родила. Но Мэри не была единственным ребенком в семье, у нее был брат, на год старше ее, которого очень любила свекровь. И вот на семейство вдруг сваливаются все несчастья: в море погибает муж матери, а затем умирает брат Мэри. Эта смерть наводит мать на мысль совершить своего рода подмену – выдать Мэри за ее умершего брата, благо свекровь живет далеко и ни о чем не знает.

Мэри обряжают в одежду мальчика и начинают воспитывать так, будто она вовсе не девочка. Свекровь время от времени справляется о внуке, хочет его видеть, но мать Мэри под всякими предлогами оттягивает встречу, а когда она наконец происходит, старая свекровь, уже плохо помнившая малолетнего внука, признает за него Мэри, которой сменили не только одежду, но и имя – теперь она звалась Мак.

До тринадцати лет Мэри (будем называть ее старым именем) получала от бабушки денежное содержание, но когда та умерла, мать пристроила Мэри в услужение в богатую английскую семью. Однако она там не прижилась, чему немало способствовала выявившаяся у нее страсть к приключениям. Отдавшись ей, Мэри уходит от англичан, а затем и от матери. Тропа приключений привела ее на военный корабль, куда она завербовалась юнгой.

Служба на кораблях того времени была сущей каторгой, но не это тревожило Мэри. Больше всего она боялась быть разоблаченной, а потому во время стоянки корабля в одном из голландских портов Мэри дезертирует и поступает на службу в голландскую же армию – сначала в пехоту, а потом переходит в кавалерию и становится драгуном. Принимает участие в войне 1700–1714 годов, проявляя при этом смелость и мужество.

Но природа в конце концов берет верх – Мэри влюбляется в однополчанина и открывается ему. Драгун изумлен, но изумление длится недолго. Он отвечает Мэри взаимностью и вскоре предлагает ей руку и сердце. Роман стал настоящей сенсацией не только в родном полку Мэри, но и во всей армии. На свадьбе присутствовали почти все высшие офицеры, которые в качестве подарка преподнесли молодоженам солидную сумму денег. Она им вполне пригодилась, когда Мэри и ее муж решили уйти из армии и заняться мирным трудом, – на них была куплена таверна «Под тремя подковами».

Как часто бывает, семейное счастье длилось недолго – муж Мэри заболел и умер. Оставшись одна, Мэри некоторое время продолжала вести дело, но с заключением в 1713 году Утрехтского мира количество постояльцев и посетителей таверны резко упало, и она стала убыточной. У Мэри оставался один выход – снова облачаться в мужскую одежду и наниматься в армию. И она нанялась, правда, во флот, на голландский торговый корабль, которому предстоял вояж в далекую Вест-Индию.

Рейс почти что заканчивался, когда у Бермудских островов голландцев атаковали и захватили в плен английские пираты. Корабль в качестве приза отвели в Нассау, а команде предложили стать «джентльменами удачи». Большинство согласилось, и среди них – Мэри, матрос Мак. Выполняя подписанный договор, она приняла участие в нескольких пиратских операциях, но в момент стоянки корабля на Нью-Провиденсе там объявили о королевской амнистии, й почти все пираты приняли ее.

Мэри в их число не входила, но никакой корабль не может плавать, когда из всей команды на нем остается несколько человек. Так Мэри снова оказалась на берегу. Некоторое время она жила на деньги, полученные в качестве пиратской доли, но вскоре они кончились, и опять во весь рост встал вопрос: как жить дальше?

Но безденежье было лишь одной из причин, заставившей Мэри вновь искать счастья в море. Туда ее тянула не умирающая в душе страсть к вольной пиратской жизни, к опасностям и риску, и она строила планы возвращения к этой жизни. И судьба пошла ей навстречу. Багамский губернатор Вудс Роджерс как раз в это время набирал экипаж для каперского корабля, которому предстояло действовать на коммуникациях у берегов Северной Америки, и Мэри тотчас предложила свою кандидатуру.

Дальнейшее читатель уже знает: капер прибыл в назначенный район, но там был захвачен «Драконом». Тогда и произошла встреча Анны Бонни и Мэри Рид.

Итак, две женщины на пиратском корабле – это не укладывалось ни в какие правила, и можно было ожидать взрыва недовольства, однако этого не случилось. Мэри настолько жестко поставила себя, что никто и не попытался предъявить ей какие-либо претензии. Тем более что вскоре произошло событие, окончательно отбившее у всех желание злословить по адресу Мэри.

После одного из боев в числе пленных оказался молодой матрос, который вызвал у Мэри любовь с первого взгляда. Она уговорила Рэккама пощадить пленника и, выражаясь современным языком, взяла над ним шефство. И все бы ничего, но как-то раз подшефный поссорился с одним из пиратов. Выяснить отношения можно было лишь при помощи поединка. Но, по пиратским законам, они не разрешались на борту, поэтому Рэккам привел «Дракон» в одну из тайных бухт, где и должна была состояться дуэль.

Соперники сошли на берег, и тут Мэри постигло жесточайшее разочарование: ее избранник, вместо того чтобы драться, попробовал кончить дело миром и стал склонять к этому своего противника. Тот колебался и, наверное, согласился бы на мир, но вмешалась Мэри. Трусость, которую, по ее мнению, проявил ее возлюбленный, привела пиратку в бешенство, и она упреками и оскорблениями довела дело до новой дуэли – на этот раз между нею и несчастным матросом.

Кончилось все самым печальным образом: Мэри хладнокровно убила возлюбленного, показав пиратам, что не остановится ни перед чем, если кто-либо затронет ее честь и право жить так, как ей хочется.

А вскоре произошел случай, показавший, что Мэри обладает не только твердой рукой, но и большим умом и хитростью.

Как-то, когда Ситцевый Джек захватил очередной испанский корабль, Мэри предложила раздеть пленников и сложить одежду в каптерку. Пираты не могли взять в толк, для чего это нужно, но Мэри сказала, что одежда когда-нибудь пригодится. Совету вняли, а спустя некоторое время одежда и в самом деле понадобилась. «Дракону» потребовалась вода, и корабль зашел на остров Сент-Китс. Вот тут-то Мэри и посоветовала Ситцевому Джеку переодеть команду в испанские наряды.

– Зачем? – поинтересовался капитан «Дракона».

– Затем, что в эту бухту заходит немало «купцов». Когда они увидят «испанца», они наверняка захотят узнать у него последние новости о пиратах и станут для нас легкой добычей. Так что вели людям переодеться и не забудь поднять испанский флаг.

Посоветовавшись с Анной, Рэккам решил сделать так, как этого хотела Мэри. Команда переоделась и стала ждать «гостей». Они заявились на третий день – в бухту вошел испанский «купец». Его капитан, увидев стоявший на якоре корабль под родным флагом, решил расположиться неподалеку от него, чтобы наутро посетить соотечественников (дело происходило на закате дня).

Но визит так и не состоялся. Ночью, когда испанцы крепко спали, пираты сели в шлюпки, бесшумно подошли к «купцу» и захватили его. Призом за дерзкую операцию стал груз, находившийся в трюмах «купца».

А осенью 1720 года на долю Ситцевого Джека выпала еще большая удача: после короткого, но ожесточенного абордажного боя «Дракону» сдался один из самых крупных торговых кораблей Испании. Очистив его трюмы, пираты взорвали корабль, а вместе с ним и общественное мнение Испании. Узнав о случившемся, Мадрид немедленно направил протест английским властям – как в метрополию, так и в английские колонии в Вест-Индии.

Лондон, как всегда в таких случаях, переложил ответственность на своих губернаторов заморских владений, а те стали под разными предлогами уклоняться от акций возмездия. Так, ямайский губернатор заявил, что военный флот, находящийся в гавани Кингстона и подчиненный ему, не может выступать против пиратов, поскольку назначение военного флота – вести войну, а не участвовать в предприятиях, которые должны выполнять специальные силы.

Конечно, все понимали, что это отговорка, но дело так и не двигалось с места – до тех пор, пока англичан не вынудил к этому сам Ситцевый Джек. Во второй декаде октября он со своим кораблем появился у западного побережья Ямайки и принялся за разбои. В короткое время были захвачены шхуна, шлюп и несколько рыболовных судов и ограблены прибрежные плантации. Понесенный ущерб заставил колониальную администрацию пойти на решительные действия, и главную роль здесь сыграли ямайские купцы.

Поскольку недавно был заключен мир с Испанией, их торговые операции с недавним противником набирали размах и приносили большие барыши. Пиратские нападения расстраивали с трудом налаженную торговлю, а потому купцы вошли в пай и собрали значительную сумму для того, чтобы найти и уничтожить «Дракон». Был куплен и оснащен корабль, командиром которого назначили капитана Барнета. Когда-то он сам пиратствовал в этих водах, но потом, воспользовавшись амнистией, поступил на королевскую службу.

Первое, что сделал Барнет, – послал специально снаряженный шлюп в море для разведки местонахождения «Дракона», а сам тем временем занялся комплектацией экипажа.

Вскоре шлюп-разведчик вернулся в Кингстон с известием: «Дракон» обнаружен в одной из укромных бухт у мыса Негрил-Пойнт. Барнет стал готовиться к решительному бою.

На «Драконе» же тем временем происходили брожения. Разделив добычу, захваченную на испанском «купце», Ситцевый Джек предложил продолжить поиск и захват «купцов», но большинство пиратов, оказавшихся владельцами изрядных сумм, заявили, что расторгают договор и возвращаются к мирной жизни. Уговоры ни к чему не привели, большая часть команды сошла на берег, и у Рэккама, кроме Анны и Мэри, осталось всего двадцать человек.

Ничего не зная о том, что их тайная база известна властям в Кингстоне, эти двадцать решили вознаградить себя за долгие месяцы аскетизма и воздержания. Поскольку на «испанце» было захвачено большое количество вина и рома, все дни на «Драконе» представляли собой одну нескончаемую и беспробудную пьянку. О дисциплине не было и речи, вахты не неслись, часовые не выставлялись. Потеряв всякое представление о реальности, пираты сами лезли в петлю. Самое же прискорбное заключалось в том, что и Ситцевый Джек, забыв о долге капитана и командира, пьянствовал вместе со всеми. Этой беспечностью и воспользовался Барнет.

Трезвыми на корабле оставались лишь Анна и Мэри. Когда корабль Барнета появился у входа в бухту, именно Анна и Мэри подняли тревогу. Пьяные пираты попытались поднять паруса, но не смогли сделать этого. Тогда Рэккам обрубил якорный канат и на одном кливере попробовал выбраться из бухты. Но уже начался прилив, и «Дракона» тащило назад. А корабль Барнета, пользуясь именно приливом, вошел в бухту и навалился бортом на «Дракон». Абордажная команда ринулась на его палубу, ожидая жесточайшего сопротивления. Увы – его оказали нападавшим лишь две женщины. Став спина к спине, Анна и Мэри яростно орудовали саблями и стреляли из пистолетов, но, как известно, сила ломит солому. Женщин оттеснили на корму и старались взять живыми – так приказал Барнет. Но пиратки никого к себе не подпускали. Тогда англичане накрыли их парусиной и тем прекратили сопротивление. Спустя час вся команда «Дракона», избитая и связанная, оказалась в трюме.

Не мешкая, Барнет перегнал «Дракон» в Кингстон, а его пленную команду передал в распоряжение колониальных властей, которые начали судебный процесс. Расследование длилось недолго, и уже 16 ноября 1720 года в городе Сантьяго-де-ла-Вега, на Ямайке, был оглашен приговор. Почти всех пиратов, включая и обеих женщин, приговорили к смертной казни через повешение. Но в последнем слове Анна и Мэри заявили, что их нельзя казнить, поскольку они беременны. Пришлось обращаться к врачам, и те подтвердили правдивость заявления. Поэтому в отношении женщин было вынесено частное решение, предусматривающее дополнительный разбор дела.

За два дня до казни Рэккам попросил охрану тюрьмы разрешить ему свидание с Анной. Последняя воля заключенного, как известно, священна, и просьба Ситцевого Джека была удовлетворена – Анну привели в его камеру. Видимо, пират надеялся услышать от жены слова сочувствия и ободрения, которые поддержали бы его перед уходом в иной мир, но его ожидания не оправдались. Анна, которая не могла простить Рэккаму его беспомощность в день последнего боя, бросила в лицо приговоренного жестокие слова:

– Если б ты сражался как мужчина, то не было бы необходимости умирать как собака!

Больше не было сказано ни слова, и Рэккама и остальных осужденных повесили в тот же день в Порт-Ройяле. Тела соратников Рэккама погребли, а его самого оставили висеть до тех пор, пока тело не превратилось в скелет.

Что же касается Анны и Мэри, то судейские чиновники, собрав дополнительные сведения об их жизни и преступной деятельности, пришли к выводу, что обе они, играя свои роли, выступали не как непотребные женщины (что давало право на смягчение приговора), но как настоящие разбойники, а потому снисхождения не заслуживают. Так что первоначальный приговор остался в силе. Но поскольку английские законы запрещали казнить беременных, экзекуцию на время отложили.

И все же, по милости судьбы, подруги так и не взошли на эшафот, умерев естественной смертью.

Первой – весной 1721 года – умерла Мэри. От послеродовой горячки. Анна прожила еще около года. Историки считают, что она, по-видимому, обратилась за помощью к отцу-адвокату, и тот добился затягивания казни. Может быть, со временем Анну удалось бы спасти, но она заболела желтой лихорадкой и скончалась в тюремной камере…

Мадам Вонг

В 1963 году этой женщине было сорок три, следовательно, она родилась в двадцатом. Но нам ничего не известно о ее жизни, по крайней мере, до конца тридцатых, когда она была еще не замужем, носила имя Шан и подвизалась в роли танцовщицы в одном из третьеразрядных кабачков Гонконга (по другой версии, Шан танцевала в одном из ночных клубов Кантона. Этого мнения придерживался английский журналист Джон Лаффин, работавший в начале 60-х годов в Китае и потративший немало усилий на розыск сведений о мадам Вонг).

В ее крохотной уборной висело зеркало и стоял туалетный столик, заставленный баночками и пузырьками с притираниями, лаком для ногтей и прочей косметикой, которой пользуются все люди искусства, независимо от меры их таланта.

Посетители кабачка, как и все посетители зрелищ, требовали, чтобы Шан была всегда красивой, и она приходила в кабачок задолго до представления, чтобы без спешки привести себя в надлежащий вид – нарумянить щеки, подкрасить губы, подвести глаза. И лишь после этого выходила на сцену и в свете разноцветных фонарей и в клубах табачного дыма танцевала до утра. И так – каждый день.

И вдруг положение резко изменилось. Однажды за кулисы пришел шикарно одетый господин средних лет и заявил Шан, что она ему нравится и он хочет на ней жениться. Что зовут его Вонг Кунгкит и что он служит у самого генералиссимуса Чан Кайши.

Скромная танцовщица заштатного кабачка была так поражена манерами и костюмом господина Вонг Кунг-кита, что тут же согласилась на его предложение, даже не подозревая, с кем связывает свою дальнейшую жизнь.

А биография мужа Шан заслуживает того, чтобы поговорить о ней подробней.

Свою карьеру Вонг Кунгкит начал с деяний уголовных. Торговал детьми, женщинами, наркотиками. Имел тесную связь с так называемым «Братством нищих» – тайной гангстерской организацией, у которой повсюду были свои глаза и уши. «Братья» похищали детей богатых родителей и требовали за них выкуп, но это было не главное их зло. Гораздо страшнее выглядело другое занятие – когда «братья», по примеру средневековых компрачикосов, уродовали краденых детей, чтобы потом зарабатывать на них деньги.

То, что Вонг Кунгкит, будучи самым настоящим гангстером, одновременно состоял на службе у Чан Кайши, не должно никого смущать. В своей деятельности генералиссимус опирался на темные силы Шанхая, Гонконга, Тяньцзиня и других китайских городов, и компрадоры были его постоянными соучастниками в политических и торговых делах.

К 1940 году, когда Вонг Кунгкит решил уйти с государственной службы, у него уже был солидный капитал, дававший возможность начать любое дело. Но гангстер-чиновник мечтал округлить капитал, а давно известно, что наибольший доход приносят три вида деятельности – война, торговля и пиратство. Недаром еще Гете говорил об этом в «Фаусте»:

Никто не спросит: «Чье богатство?

Где взято и какой ценой?»

Война, торговля и пиратство —

Три вида сущности одной.

Господин Вонг Кунгкит выбрал пиратство и через некоторое время стал грозой торговцев на реке Янцзы, в устье которой расположен Шанхай, где пересекались интересы всех преступных кланов тогдашнего Китая и где можно было сбыть любое количество награбленного и «отмыть» какие угодно деньги.

Начав с Янцзы, Вонг Кунгкит вскоре вышел в Южно-Китайское море, где грабил торговые и пассажирские суда независимо от того, под флагом какого государства они плавали.

Но в 1946 году Вонг Кунгкит погиб. История его смерти содержит немало загадок, но, вероятнее всего, в ней повинны конкуренты пирата. Сначала они через подставных лиц сообщили Вонг Кунгкиту, что у него есть возможность перехватить на подходе к Гонконгу три джонки, нагруженные ценными контрабандными товарами. Но когда пираты, следуя «наводке», напали на джонки, их встретил кинжальный огонь пулеметов. Это была самая настоящая засада, а джонки играли роль приманки.

Бросив на произвол судьбы своих сообщников, Вонг Кунгкит добрался на моторной лодке до берега, но и тут его, оказывается, ждали. Схваченный, он оказался в тюрьме в Макао, но пробыл там недолго – некто с воли помог пирату бежать. Но, как выяснилось, побег был всего-навсего очередной ловушкой: как только Вонг Кунгкит оказался за тюремной стеной, его тут же расстреляли неизвестные люди.

В результате этой акции двадцатишестилетняя вдова пирата стала владелицей состояния в десять миллионов фунтов стерлингов, что по тем временам считалось суммой более чем внушительной.

Смерть Вонг Кунгкита вызвала ажиотаж в преступном мире. И в первую очередь среди ближайшего окружения погибшего. Всех волновал один и тот же вопрос: кто теперь встанет во главе преступной корпорации, которую так долго и так любовно пестовал бывший чанкайшистский чиновник? Ведь право быть ее руководителем механически давало право распоряжаться и ее гигантскими денежными средствами.

Этот вопрос, повторяем, живо обсуждался в преступных кругах, назывались кандидатуры на роль преемника Вонг Кунгкита, но ни разу кандидатура его вдовы. Никто не брал ее в расчет, полагая, что никакая женщина не в состоянии управлять таким сложным наследством, какое оставил Вонг Кунгкит.

Как показали дальнейшие события, предсказатели жестоко просчитались. Когда в конце концов два ближайших помощника Вонг Кунгкита пришли к вдове, чтобы та чисто формально (поскольку все уже было решено этими двумя) одобрила бы названную ими кандидатуру на пост руководителя корпорации, мадам Вонг – отныне станем называть ее так – спокойно выслушала помощников своего погибшего мужа.

Дело происходило в будуаре мадам, где она, сидя перед трюмо, занималась вечерним туалетом. Пришедшие, рассевшись в небрежных позах, говорили о том, что «фирме» больше нельзя оставаться без хозяина, что за дело должна взяться твердая мужская рука и они готовы взвалить на себя тяжелую ношу руководства, пусть только мадам укажет, кого из них двоих она предпочитает.

– К сожалению, вас двое, – ответила мадам, не отрываясь от туалета, – а фирме нужен один глава…

После этих слов мадам круто повернулась, и ошеломленные соискатели чинов и выгод увидели, что в каждой руке она держит по револьверу. Небольшие, очень изящные (их изготовил по заказу в спецмастерской, украсил перламутром и подарил жене вдень рождения покойный Вонг Кунгкит), они напоминали игрушки, а не смертоносное оружие. Однако грянувшие выстрелы разрушили эту иллюзию. Спрятав револьверы в ящик туалетного столика, мадам вызвала охрану и приказала убрать трупы.

Так состоялась «коронация» мадам Вонг, ибо после этого случая охотников говорить с нею о власти в корпорации не отыскалось.

Встав на место мужа, мадам Вонг произвела ревизию доставшегося ей хозяйства. Выяснилось, что ее флот составляет сто пятьдесят джонок, новейших торпедных катеров и канонерок. Те, кто думает, что джонки – это плохо, ошибаются. Современные джонки не имеют ничего общего с теми парусными судами, которые издревле плавали в южных морях. От них осталось лишь название, на самом же деле нынешние пиратские джонки представляют собой быстроходные корабли, оснащенные сильными двигателями, самым современным радио– и навигационным оборудованием и хорошо вооружены. Сплошь и рядом они имеют неказистый вид, но это делается намеренно, чтобы вводить в заблуждение как экипажи торговых судов, так и береговую охрану.

Состав флота показался мадам Вонг недостаточным, и она решила приобрести в Европе подводную лодку, но сделка по каким-то причинам не состоялась. Пришлось пока обходиться тем, что было под рукой.

Первой крупной операцией, проведенной под руководством мадам Вонг, стало ограбление в 1947 году голландского парохода «Ван Хойц». Он шел из Кантона в Шаньтоу, когда темной ночью его атаковали семь джонок мадам Вонг. Пароход был взят на абордаж и ограблен дочиста.

Как утверждала впоследствии полиция, «улов» пиратов составил 400 тысяч фунтов стерлингов.

В 1951 году на весь Дальний Восток прогремел случай с английским пароходом «Мэллори» водоизмещением в пять тысяч тонн. Когда пароход проходил Тайваньский пролив, у него прямо по курсу оказалась неизвестно откуда взявшаяся джонка. Чтобы не наскочить на нее, «Мэллори» сбавил ход до малого, чем тотчас воспользовались люди на джонке. Они пришвартовались к английскому пароходу и молниеносно высадили на него вооруженную группу в составе двадцати пяти человек. Угрожая команде американскими автоматами, налетчики заперли ее в одной из кают, а сами принялись перегружать на джонку все ценное, что находилось на борту «Мэллори». Работа продолжалась несколько часов, после чего джонка скрылась.

Но грабеж в открытом море был не единственным способом пополнения кассы мадам Вонг. Она не гнушалась и рэкетом, о чем красноречиво свидетельствует следующий факт.

В августе 1951 года в одну из контор британского пароходства, расположенную в Гонконге, поступило письмо такого содержания: «Ваш фрахтер, который отплывает 25 августа, будет атакован. Если Вы отложите отправление, это Вас не спасет. Можете обеспечить безопасность судна, заплатив 20 тысяч гонконгских долларов».

Проанализировав ситуацию, пароходство пришло к выводу, что запрашиваемую вымогателями сумму надо заплатить, иначе будет хуже. Кто были эти вымогатели, англичане прекрасно знали, но у них не было никого, кто мог бы защитить их от рэкетиров, – английские военные корабли были заняты в то время на войне в Корее, а гонконгская полиция уже давно выбивалась из сил, гоняясь за пиратами мадам Вонг.

О том, как опасно игнорировать «просьбы» мадам Вонг выплатить ей те или иные суммы, говорит случай с пароходной компанией «Куангси». От мадам Вонг ей поступил «счет» на ежегодную выплату в 150 тысяч долларов. Компания отказалась платить, и это вызвало печальные последствия – на ее судах начали взрываться мины замедленного действия, а те суда, которые обнаруживали взрывчатку еще в порту, затем бесследно исчезали в море. Убытки компании во много раз превысили «квоту», установленную мадам Вонг, так что во избежание возможных потерь пришлось платить назначенную сумму.