Текст книги "Мертвый Змей и Клевета на Василиска (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

   – Обратись к более опытному некроманту, – пожала плечами Гермиона.

   – Аид скажет, что это не срочно и, если уж мне так надо, то он готов меня научить, чтобы я сам смог провести ритуал. Вообще, способ учебы хороший, но не всегда.

   – Не срочно!?

   – А что ты хочешь от сидхе, которому несколько тысячелетий? Год-другой для него не играют роли. Никто не погиб, торопиться некуда. В общем, расспросить мертвых я не могу.

   – Не можешь спросить мертвых, спроси живого, – невозмутимо ответила Гермиона.

   Гарри застыл.

   – Ты абсолютно права, а вот я, похоже, слишком привык к некромантии. Где там у меня был дневник...

   Через некоторое время Гарри достал из тех вещей, которые не клал в свой сундук, небольшую тонкую книжку в черной обложке. Быстро перелистав её и убедившись в отсутствии каких-либо записей, потянулся за пером.

   "Том Риддл?" – вывел Гарри на первой странице.

   Слова на мгновение отчетливо проступили и бесследно пропали. Его собственные чернила как бы вытекли из бумаги, образовав ответную фразу.

   "Что зовешь, сын?"

   "У нас в школе происходят достаточно неприятные события. Множество оцепеневших, при этом все изображено так, как если бы они случайно только оцепенели, а не окаменели от взгляда Риссиуса. Мне хотелось бы знать, обвиняли ли уже кого-то из наших предков в том, что василиск совершал нападения по нашей указке."

   Чернила снова втянулись внутрь, но ответа длительное время не было. Наконец, из бумаги выплыла новая надпись.

   "Подобное уже было, возможно, что не раз. Судя по всему, метод действий, если Наследник Слизерина открывает Тайную Комнату, давно выработан. Но я могу показать только, как это было в моем случае, полвека назад. К счастью, дневник может работать как думосброс. Подожди немного..."

   Через пару минут появилась новая надпись.

   "Так, готово. Позволь же ввести тебя в мою память."

   Страницы дневника замелькали, словно подхваченные сильным ветром, и остановились на середине июня. Гарри наблюдал, как страничка тринадцатого июня превратилась в крохотную движущуюся картину. Он поднес дневник поближе к глазам, миниатюрное окно внезапно расширилось, его туда потянуло, Гарри почувствовал, как тело оторвалось от кровати, и он головой вперед вылетел сквозь открытую страницу в водоворот красок и теней.

   Ноги стукнулись о твердую почву; тряхануло, но он устоял, и размытые очертания окружающего стали отчетливы. Гарри оказался в круглой комнате с дремлющими на стенах портретами. Судя по всему, это был Хогвартс, но комната оказалась незнакомой. За громадным письменным столом на когтистых лапах сидел высохший, болезненного вида волшебник, лысый, если не считать нескольких клочков седых волос, и читал письмо, освещенное пламенем свечи.

   Гарри отошел к стене и встал так, чтобы видеть все помещение. Судя по всему, именно здесь начнутся события, которые собирался ему показать отец. Через некоторое время волшебник со вздохом сложил письмо, поднялся, прошел мимо Гарри и принялся задергивать шторы на окне. Небо за окном было рубиново-красным – видимо, день уже клонился к закату. Волшебник вернулся к столу, сел и, соединив кончики пальцев, стал большими крутить, глядя на дверь.

   В дверь постучали.

   – Войдите, – произнес старик слабым голосом.

   Снимая островерхую шляпу, вошел мальчик лет шестнадцати. На его груди сверкнул серебряный значок старосты. Гарри без труда узнал в этом мальчике Тома Риддла, выглядевшего чуть моложе своей нынешней внешности, обретенной в результате ритуала воскрешения.

   – А, Риддл, – сказал директор.

   – Вы хотели меня видеть, профессор Диппет? – Риддл явно нервничал.

   – Садись, – предложил Диппет. – Я только что прочитал твое письмо.

   Риддл со вздохом сел и крепко сжал руки.

   – Мой дорогой мальчик, – с мягкостью в голосе заговорил Диппет, – я просто не могу разрешить тебе остаться на лето в школе. Ведь, наверное, тебе хочется побывать дома на каникулах?

   – Нет, – сразу же ответил Риддл. – Я предпочел бы остаться в Хогвартсе, чем возвращаться к этим... к этим...

   – Ты всегда жил на каникулах в магловском приюте для сирот, я полагаю? – В голосе Диппета звучал искренний интерес.

   – Да, сэр. – Риддл слегка покраснел.

   – Ты урожденный магл?

   – Полукровка, сэр. Отец магл, мать колдунья.

   – Что с твоими родителями?

   – Моя мать умерла сразу после моего рождения, сэр. В приюте мне говорили, что она только успела дать мне имя – Том в честь отца, Марволо в честь деда.

   Диппет сочувственно вздохнул.

   – Принимая во внимание особые обстоятельства, можно было бы пойти тебе навстречу, но в школе сейчас такая ситуация...

   – Вы имеете в виду нападения, сэр? – спросил Риддл, и у Гарри сильно забилось сердце – он придвинулся ближе, боясь что-то пропустить.

   – Именно, – ответил директор. – Мой милый мальчик, ты должен понять, сколь неразумно было бы позволить тебе остаться в замке после окончания семестра – особенно в свете последней трагедии... смерти этой несчастной девочки... Тебе будет гораздо безопаснее далеко отсюда, в твоем приюте. В Министерстве магии идет разговор о закрытии школы. Ведь мы пока, увы, ни на йоту не приблизились к установлению... причины этих неприятностей...

   Глаза у Риддла расширились.

   – Сэр... Но если этот человек будет схвачен... Если все это прекратится...

   – Что ты хочешь сказать? – Голос у Диппета сорвался на фальцет, директор подскочил в кресле. – Риддл, тебе что-то известно об этих нападениях?

   – Нет, сэр, – поспешно отозвался Риддл.

   Гарри прекрасно понимал, какой породы это "нет". Если бы он сказал хоть слово по делу, на Тома бы повесили минимум соучастие.

   Диппет, слегка растерянный, упал обратно в кресло:

   – Можешь идти, Том...

   Риддл соскользнул с высокого стула и вышел из комнаты. Гарри последовал за ним. Они спустились по винтовой лестнице и вышли в полутемный коридор к гаргулье. Риддл остановился – было видно, что он о чем-то напряженно размышляет: он покусывал губу, на лбу залегла морщина.

   Потом, словно придя к какому-то решению, он бросился прочь. Гарри неслышно помчался вслед. По дороге им не встретилось ни одной живой души, и только в холле рослый волшебник с громадной копной рыжеватых волос и такой же бородой окликнул Риддла с мраморной лестницы:

   – Том, что это ты блуждаешь в такую поздноту?

   Гарри остановился и посмотрел на волшебника. Почему-то он казался Гарри смутно знакомым.

   – Я был у директора, сэр, – сказал Риддл.

   – Ладно, иди скорее спать.  Лучше сейчас не гулять по коридорам – с тех пор, как...

   Он тяжело вздохнул, пожелал Риддлу спокойной ночи и пошел дальше. Том дождался, пока тот скрылся из виду, и со всей быстротой поспешил вниз, по каменным ступеням в подземные помещения. Гарри следовал за ним по пятам.

   Риддл повел его отнюдь не в хитроумно замаскированный проход или секретный тоннель, а в тот кабинет, где Снейп учил их варить зелья. Факелы не горели, Том прикрыл дверь, оставив узкую щелку, и Гарри видел только его одного, неподвижно приникшего к двери и наблюдающего за коридором.

   Том Риддл долго всматривался в узкую щель, обратившись в каменное изваяние. Гарри терпеливо стоял рядом. Судя по всему, тот прекрасно знал, где ждать. Что и не удивительно с таким источником информации, как василиск, о котором, скорее всего, тоже было известно отцу. Гарри осознавал, что идея Тома придти сюда в одиночку была опрометчивой, но единственно верной – Риссиусу в подобных обстоятельствах нельзя было появляться наверху. Наконец, с той стороны двери послышались чьи-то шаги.

   Гарри отчетливо уловил, как человек миновал дверь, за которой они стояли. Риддл беззвучно, как тень, выскользнул в коридор и двинулся следом; Гарри на цыпочках – за ним, забыв о том, что уж его-то никак нельзя услышать.

   Минут пять они крались за таинственными шагами – пока Риддл вдруг не замер на месте и не повернул голову в направлении каких-то новых звуков. Совсем рядом, где-то за углом, раздался скрип отворяемой двери, и кто-то заговорил хриплым шепотом:

   – Ну иди... Давай... Иди сюда, ко мне... Вот так... Теперь в коробку...

   Голос было явно знакомый.

   Риддл неожиданно вышел из-за угла. Гарри тоже сделал два-три шага и остановился сзади. Ему стал виден силуэт здоровенного парня, присевшего напротив открытой двери, у которой находился громадный ящик.

   – Добрый вечер, Рубеус, – громко произнес Риддл.

   Великан захлопнул дверь и выпрямился.

   – Что ты делаешь здесь, внизу, Том? – Риддл подступил ближе:

   – Все кончено, Рубеус. Я все о тебе расскажу. Ведь если нападения не прекратятся, школу закроют.

   – Ты это что...

   – Я думаю, ты никого не замышлял убить. Но из чудовища мирного домашнего зверька не сделаешь. Ты выпустил его просто для разминки, чтобы он немного побыл на свободе...

   – Он никогда никого не убивал! – закричал высокий парень, придавив спиной закрытую дверь. Из-за нее доносилось странное шуршание и пощелкивание.

   – Слушай, Рубеус. – Риддл подошел ближе. – Завтра приедут родители погибшей девочки. Самое меньшее, что Хогвартс может сделать для них, – убедить, что тварь, убившая их дочь, уничтожена...

   – Это не он убил! – загремел парень. Его голос громким эхом прокатился по темному коридору. – Он... нет, он никогда... он не может!

   – Отойди в сторону, – приказал Риддл, вытаскивая волшебную палочку.

   И это "отойди в сторону" Гарри тоже прекрасно понял – на людей чудовище натравливал не Хагрид. А вот чудовище похоже было тем самым.

   Заклинание осветило подземелье яркой вспышкой огня. Дверь за спиной полувеликана распахнулась с такой силой, что его отбросило к противоположной стене. И глазам Гарри предстало чудовище, при виде которого Гарри вскрикнул, но, к счастью, беззвучно.

   Огромное, приземистое, мохнатое тело, неразбериха бесчисленных черных ног, мерцание множества глаз и пара острых как бритвы жвал – не то скорпион, не то паук огромных размеров. Риддл снова поднял волшебную палочку, но опоздал. Спасаясь бегством, чудище перекатилось через него, пронеслось по коридору и пропало из глаз. Риддл с трудом поднялся на ноги, глядя ему вслед, опять взялся за палочку, но великан прыгнул на него, вырвал палочку и, швырнув Риддла на пол, дико заорал: "Не-е-е-т!".

   Гарри вышвырнуло из воспоминаний. Очутился он за столиком в знакомой гостиной Равенкло, где и погружался в память Темного Лорда. Слегка успокоившись, он взялся за перо.

   "Что это было за существо? Я подобных не встречал ещё."

   "Я сам не знаю, что и где добыл Хагрид. Но оно парализовывало учеников и даже убило одну хаффлпаффку. А вот кто чудовище натравливал, я так и не выяснил. Только понял, что это точно не Хагрид. Я потом выпустил Риссиуса на охоту за тварью, но результата не было, чудовище сбежало вглубь леса. Судя по всему, сразу, как почуяло василиска."

   "Да, ситуация" – написал Гарри.

   "С учетом, что Хагридова тварь сбежала, я не исключаю, что это работа кого-то из её потомков. С Хагрида станется подыскать беглецу пару. Проверь всех существ, обитающих в Запретном Лесу вблизи Хогвартса. Узнай, есть ли среди них умеющие парализовать или нет. И расспроси погибшую хаффлпаффку, вроде она осталась призраком."

   "Спасибо. До встречи."

   Гарри закрыл дневник и серьезно задумался.

   – Что-нибудь удалось узнать?

   – Да. Полвека назад такое было, когда Хагрид притащил в замок какую-то тварь. Кто-то наловчился её на учеников натравливать. Закончилось это дело смертью ученицы, а тварь от Риссиуса тогда сбежала в лес.

   ***

   – По твоим данным это был монстрик, которого где-то добыл Хагрид. И он тогда сбежал в лес. Что же, будем искать в соответствующем разделе библиотеки, – подвела итог Пенелопа.

   – Надо бы кентавров расспросить, что в лесу водится в хоть каком-то количестве. Проблема в том, что всего не знают и они. Не исключаю, что поселилось беглое существо в Темнолесье, – заметил Гарри.

   – Хмури – опытный аврор, мог сунуться даже туда. Да и учился он одновременно с Хагридом, так что мог знать о твари, – заметила Катрин, представлявшая на этой встрече свой факультет.

   – И я не удивлюсь, если Хагрид достал своему питомцу самку или самца, в зависимости от пола первой твари. Из лучших побуждений, разумеется, – добавил Гарри. – Возможно, там уже не одно такое существо.

   – В этом случае за полвека их могло расплодиться порядочное количество.

   – Это если их никто не счел вкусными.

   Следующие несколько минут прошли в молчании.

   – А если поискать с другого конца? – подала идею Пенелопа. – Среди информации о василиске вполне может оказаться и перечень существ, которые его боятся.

   И равенкловцы со слизеринкой направились в библиотеку.

   ***

   – Из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также еще именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его – многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несет путем диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, даден ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особливо боятся Василиска пауки, сторонятся елико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него, – зачитала отрывок из книги староста Равенкло. – Так, дальше нам не интересно.

   – Значит, пауки, – сказал Гарри. – Неудивительно, что тварь мне не знакома, в одном лесу с василиском она не поселится. Но Запретный лес крупнее нашего, а Риссиус долгое время спал... И когда он проснулся, пауки не пришли в восторг от этого соседства. Договориться с ними директору не составило бы труда.

   – И перемещались они по потолку, потому и никто ничего не видел. Часто ли мы поднимаем голову к высоким потолкам Хогвартса? Пауки могли спокойно выбирать одинокие жертвы. А яд у большинства пауков как раз парализующий, – добавила Гермиона.

   – Да, после гибли Пивза поводов смотреть на потолок не осталось. Теперь надо просмотреть информацию по крупным магическим паукам и выяснить, какие из них достаточно разумны, чтобы с ними можно было иметь дело.

   – И расспросить Хагрида, – добавил Гарри. – Если он, конечно, знает, что за существо завел полвека назад.

   ***

   Для равенкловцев, добровольно согласившихся помочь выяснить нападавшего, наступило напряженное время. В ближайший месяц почти вся секция библиотеки, посвященная магическим животным, разошлась по рукам. Гарри выбрался в лес и даже расспрашивал кентавров, но они ничего не смогли рассказать, кроме того, что гигантских пауков лесу действительно много, причем они появились полвека назад. Что это были за пауки, они не разбирались. Примерное местоположение логова тоже указать не смогли. Рисковать и идти в сам паучий район, хоть и ужавшийся с момента пробуждения василиска, желающих не было.

   Хагрид все так же отмалчивался и переводил разговор на другие темы, когда Гарри пытался выяснить у него о событиях полувековой давности. На прямой вопрос, что за паука он тогда завел, Хагрид только почесал затылок и ответил, что у какого-то мага с юга брал.

   Подтвердить подозрения равенкловцев смогли бы оцепеневшие, но без точной информации о пауке и яде, оставалось только ждать созревания мандрагор, которые сняли бы паралич в любом случае. И готовиться к полноценным проблемам с пауками, когда тот, кто их запускает в замок, не удержит очередного от попытки убийства при очередном нападении.

Глава 14. Подготовка.

   Для Салазара Слизерина выводы равенкловцев о пауках новыми не оказались. Впрочем, Основатель был настолько доволен тем, что ученики все-таки умеют думать, что рассказал, какие именно пауки обитают в лесу. Так что равенкловцы запланировали просмотреть всю доступную информацию об акромантулах. Также сидхе Лета рассказал о некоторых планах, связанных с пауками.

   – Вы хотите сказать, что пауков кто-то запускает в замок? – ошеломленно спросила Гермиона.

   – А ты думала, замок настолько плохо защищен, чтобы подобные существа могли пролезть самостоятельно, не выдав себя? – удивился Гарри.

   – Цель нынешняя – поиск открывающего путь, – добавил Основатель. – Пауков уничтожение не сложно.

   – Проследите путь пауков, – посоветовала Гермиона.

   – Хаос разделения разрушает прошедшее, – ответил Салазар. – Подготовка к пришествию прошла. Путь ожидания. Не поможет к началу лета – изгнание из замка всего живого на срок с рассвета до рассвета и высший ритуал поиска. Но хотим пока дать доучиться.

   ***

   Тем временем некоторые старшекурсники придумали достаточно простое решение проблемы нападений – подсветить потолок в общеупотребительных коридорах. Многие пауки, как известно, яркого света не любят. Это решение равенкловцы со слизеринцами и реализовали примерно за неделю с маршрутом библиотека – гостиная факультета – Большой зал – гостиная Слизерина.

   Впрочем, еще в первый день процесса подсветки, появился не очень-то довольный этим Салазар. Оказывается, старшекурсники своими заклинаниями неплохо подпортили чувствительность нанесенной на потолок сети рунических опор для следящего ритуала, которую ритуалисты Дома Летнего Леса постепенно наносили на потолки Хогвартса, с того момента, как Салазар понял, что виноваты пауки. Тем не менее, идею подсветить потолки он одобрил, только настоятельно рекомендовал наносить заклинания не на центр потолка, а на место стыка со стенами.

   В итоге, большинство коридоров, которыми пользовались равенкловцы, вскоре оказались ярко освещены. Конечно, подновлять чары приходилось раз в две недели, но что только не сделаешь ради спокойствия.

   Таким образом, минуло уже почти четыре месяца с тех пор, как Джастин и Почти Безголовый Ник окаменели, и теперь чуть ли не все уверились, что злодей, кто бы он ни был, сгинул совсем и никогда больше в Хогвартс не явится. В марте несколько мандрагор закатили в теплице номер три шумную, безобразную вечеринку, чрезвычайно порадовав профессора Спраут.

   – Раз они стали лазать друг к другу в горшки, значит, они совсем созрели, – объяснила она равенкловцам. – И скоро мы сможем вернуть к жизни тех несчастных в больничном крыле.

   – И, возможно, поймаем нападавшего, – ответил Гарри.

   ***

   На пасхальных каникулах второкурсникам подкинули новую тему для размышлений. Надо было выбрать предметы для третьего года обучения, к чему Гарри и Гермиона отнеслись со всей серьезностью, как и их соученики. Для большинства равенкловцев-второкурсников процесс выбора включал в себя расспросы старшекурсников в случае маглорожденных или тоже самое плюс получение советов от родни в случае чистокровных и полукровок.

   Гермиона ничьих советов не слушала, а взяла и записалась сразу на все новые курсы. Гарри же предпочел Уход за Магическими Существами и Древние Руны, одну из начальных отраслей ритуалистики, разрешенную только потому, что руны применялись не только для магических действий, но и при письме. Над третьим предметом он думал особо тщательно.

   – Надеешься, что повезет с расписанием и одновременных предметов не будет? – поинтересовался Гарри у девочки, откладывая список в сторону. – И ты не измотаешься чисто магически? В твоем нынешнем состоянии много предметов ты не потянешь. Не больше двух дополнительных, иначе с магическим истощением свалишься.

   – Придется вычеркивать... Два предмета плюс магловедение, примерно так останется, – оценила свои возможности равенкловка.

   И Гермиона столкнулась с муками выбора.

   – Выбери те предметы, которые тебе помогут в дальнейшем жизненном пути, и по которым ты после Хогвартса сможешь найти литературу, – посоветовала ей Пенелопа, когда второкурсница спросила её мнение.

   – Спасибо, – ответила Гермиона и направилась назад к своему столу.

   – И не набирай слишком много предметов! – крикнула ей вслед староста. – На ученичество времени не останется.

   – Ученичество? – удивилась Гермиона.

   – Волшебник, имеющий ранг Мастера, может взять одного или нескольких личных учеников, – пояснила Пенелопа. – И тот факт, что этот ученик ещё школьник, не является помехой. Чем равенкловцы с удовольствием пользуются – открывает многие пути. Это своеобразный экзамен – найти курсе на четвертом экземпляр положения о Мастерах и принести будущему наставнику. Правда, кроме равенкловцев и слизеринцев, желающих на моей памяти не было. Только чистокровные идут в ученики к родне, а маглорожденные обычно к профессорам Хогвартса или, скажем, к мадам Помфри. Естественно, ученичество требует времени, поэтому я и не советую выбирать сейчас много дополнительных предметов. Также Мастера обычно требуют хорошие отметки по соответствующим предметам.

   – Понятно, – сказала Гермиона и вернулась за стол.

   Несколько минут прошли в молчании. Гарри все так же раздумывал над тем, брать ли нумерологию.

   – Нет, все-таки брать не буду. Лучше в свободное время некромантией займусь, – прошипел Гарри и положил перо, так и не выбрав третий предмет.

   – Гарри, – обратилась к нему Гермиона, – а книги по каким направлениям магии можно найти в библиотеке Слизеринов?

   – Мы природники и целители. Основная тематика библиотеки соответствующая. Плюс принятие рода на твою магию повлияло, плюс жизнь с василисками. Природной магии научим, а что касается целительства, то тут пока сложнее. В общем, можешь податься для начала в ученицы к мадам Помфри, а потом подучиться у старшего из магов нашего рода и воспользоваться родовой библиотекой.

   – Хорошо ты выразился. "Старший маг нашего рода", надо же. Что же, я обдумаю твое предложение, глава рода.

   В итоге Гермиона выбрала Уход за Магическими Существами, Древние Руны и собиралась взять Нумерологию, решив от Магловедения и Прорицания отказаться. В результате, правда, Нумерологию она тоже не выбрала, придя к выводу, что ученичество у кого-либо из Мастеров, на которое она уже всерьез рассчитывала, может отнять много времени.

   Размышления второкурсников были прерваны Чжоу Чанг, принесшей новость от Деметры и её команды девушек – они таки разговорили Плаксу Миртл и выманили её из туалета. И теперь мисс Таидлиф звала Гарри, как ведущего специалиста по василискам. До этого он предпочитал туда не подходить – во-первых, туалет женский, а во-вторых, зачем провоцировать директора появлением рядом с входом в Тайную Комнату.

   – Зачем вы пришли? – встретила равенкловцев вопросом девочка-привидение, парящая перед открытой дверью в туалет.

   – Они тоже хотят послушать, как ты умерла, – ответила ей Деметра.

   Миртл в мгновение ока преобразилась, буквально расцвела на глазах.

   – О-о-о! Это был кошмар! – заговорила она, смакуя каждое слово. – Я умерла прямо здесь, вот в той кабинке, – указала рукой Миртл. – Как сейчас помню, спряталась я сюда, потому что Оливия Хорнби смеялась над моими очками. Обидно дразнила. Я заперлась на задвижку и стала плакать. Потом услышала, что в туалет вошли и стали говорить. Я не поняла что, наверное на другом языке. Один из говоривших был мальчик. Я, естественно, отперла дверь и сказала ему, чтобы он шел в свой туалет. Тут-то это и произошло. – Миртл надулась от важности, лицо ее просияло. – Я умерла.

   – Но как?

   – Сама не знаю. – Миртл сбавила торжественный тон. – Помню только два огромных-преогромных желтых глаза. Все мое тело сдавило, куда-то понесло... – Она туманно посмотрела на Гарри. – А потом... потом я снова сюда вернулась. Я решила постоянно являться Оливии Хорнби. Ну, ты понимаешь... Ох, как она жалела, что смеялась над моими очками...

   Гарри на секунду задумался.

   – Покажи точно, где ты видела эти глаза?

   – А-а, где-то там. – Миртл неопределенно махнула в сторону умывальника перед последней кабинкой, в которой она и умерла.

   Это Гарри не устроило, и он уговорил покойную хаффлпаффку точно указать, где она видела глаза. Оказалось, именно рядом с неработающей раковиной, где расположен вход в Тайную Комнату. Затем Гарри внимательно осмотрел стены помещения и особо внимательно – все источники света в нем.

   – Большое спасибо, Миртл. А кто-нибудь с тобой уже о глазах говорил?

   – Вроде бы да, но я точно не помню.

   Гарри уже собрался уходить и позвал с собой переговорщиц, когда Плакса Миртл окликнула его.

   – Стой, это же о тебе предупреждал директор! Он сказал, что ты будешь что-то вынюхивать!

   – Разве я что-то вынюхивал? Я просто пришел поговорить с приятным привидением о её смерти. Кому же разговаривать о смерти, как не сидхе Смерти и призракам? – и светящиеся изумрудным светом глаза встретились с призрачными.

   – Ну да, ты ничего не выискивал и никаких стен не открывал. Ложная тревога.

   Успокоив Миртл, равенкловцы вернулись в гостиную.

   – Что скажешь как специалист по василискам? – спросила Деметра.

   – Это точно не василиск. Хотя многие из тех, кто никогда не видел, как атакуют василиски, вполне поверили бы, что Миртл убил василиск, – ответил Гарри. – Скорее всего, даже сама Миртл поверила.

   – Объясни, пожалуйста, – попросил Терри Бут. – Не все тут со змеями в лесу жили.

   – На первый взгляд, ситуация выглядит просто – девочка выглянула из кабинки и её убил василиск. Вот только в такой ситуации – увидела "глаза василиска" и мгновенно умерла, убить её василиск, если это действительно был он, мог только тремя способами. Во-первых, окаменить. Но это на паука никак не свалишь, а пятьдесят лет назад все поверили, что это гигантский паук. Во-вторых, Риссиус мог её укусить. Вот только в прошлый Самайн он тролля едва с ног не сбил, – Гермиона при этих словах вздрогнула. – При этом василиск старался подобного избежать, чтобы тролль не рухнул на Гермиону. Слишком быстр бросок василиска и слишком массивен он сам, девочку его бросок бы просто в стену впечатал. В-третьих и в-последних, Риссиус мог просто ударить её головой. Ещё хуже, чем второй вариант. В любом случае, на не очень-то тяжелого паука такие убийства не свалишь. Но полвека назад все поверили в версию с пауком. Значит, убивал не василиск.

   – А эти "глаза" – игра света факелов на стенах, к которой приложили воображение призрачной хаффлпаффки и труд по убеждению Миртл, что она должна рассказать, что убита василиском, – задумчиво сказала Деметра.

   – Единственное, что я в этой ситуации не понимаю, это описанное Миртл ощущение, что её тело сдавило и понесло. Точно не окаменение, но что, я не знаю, – сообщил Гарри.

   – Это-то как раз просто. Это не сдавленность как таковая, это невозможность телом управлять, – заметила Пенелопа. – Миртл просто прекратила вообще ощущать тело, вот и получилось, будто его сдавили. Открывала дверь она, судя по всему, наклоняясь и держа одну руку на ручке двери, а вторую, возможно, на косяке. Или рядом с телом, неважно. Тут на неё с потолка свалился паук. И сломал девочке шею, вот и всё "сдавило и понесло". Перелом шеи, падение и смерть.

   ***

   Приближался очередной квиддичный матч, ставший очередной темой для обсуждения, затмившей даже нападения. Впрочем, большая часть школы была искренне уверена, что больше их не будет – слишком уж давно было последнее. Гриффиндорцы пустили слух, что василиск чуть не попался в прошлый раз, так что Поттер больше не рискнет его натравливать. Хаффлпаффцы в этот слух поверили. Равенкловцы и слизеринцы просто ждали.

   Утро субботы встретило учеников ярким солнечным светом и легким прохладным ветерком. Сразу после завтрака, за которым капитан гриффиндорской команды чуть ли не насильно нагружал едой тарелки своих игроков под смешки всех остальных, ученики потянулись на квиддичное поле.

   Гарри же решил навестить Хагрида. Конечно, ему хотелось прогуляться и по Запретному лесу, но сейчас, пока ситуация с нападениями не была разрешена, он предпочитал от замка не отдаляться. Также существовала возможность случайной встречи в лесу с Риссиусом, что могло позволить директору обнаружить ход из леса в Тайную Комнату. Этого требовалось по возможности избегать.

   Гермиона, как и многие равенкловцы, предпочла сегодня библиотеку, а не наблюдение за глупыми полетами на метлах. Так что у Хагрида Гарри оказался в одиночестве, с кружкой чая и каменными кексами. В окно он издали наблюдал квиддичное поле, на котором вскоре должен был начаться матч.

   А потом до хижины Хагрида донесся громкий крик.

   – Всем ученикам вернуться в свои гостиные. Там получите дальнейшую информацию. И пожалуйста, поскорее!

   – Что же случилось-то, что на все поле такое объявление делать надо? – забеспокоился Хагрид.

   – Все равно в замок зовут, там и узнаем.

   – Давай-ка я тебя провожу, сейчас небезопасно, – заявил Хагрид и отставил в сторону кружку с травяным чаем.

   ***

   Когда Гарри, Хагрид и Клык прошли через двери замка и оказались в вестибюле, то проталкиваться к лестнице через толпу школьников пришлось довольно долго. К счастью, ученики сами предпочитали освобождать путь полувеликану, а Гарри шел следом по образующемуся коридору. В итоге, Хагрид все-таки вышел из толпы и Гарри смог увидеть причину затора.

   На лестнице перед толпой стояла сидхе Лета, облаченная в золотистые доспехи и алую "ткань", видневшуюся в промежутках между частями доспеха. С её пальцев стекали пламенные "нити", образующие клетку вокруг парящего перед ней крупного паука. Периодически, тот пытался выпрямить поджатые лапы, но сразу их отдергивал назад к телу. Судя по всему, созданные из пламени "нити" клетки слишком сильно нагревали воздух для того, чтобы паук мог приблизить к ним лапы. За спиной у девушки стоял Салазар Слизерин, который о чем-то разговаривал с Гермионой и Пенелопой. Выше по лестнице ещё двое сидхе, мужчина и женщина, что-то делали с парящей перед ними ещё одной сидхе Лета.

   – Что с ней случилось? – поинтересовался Гарри, подойдя к Салазару.

   – Неосторожность, – ответил Салазар. – Попытка протянуть к пауку руку и укус. Яда много. Школьникам хватало нескольких капель на коже. Вытащим, но яд силен.

   -Жизнь в Запретном Лесу усиливала парализующие свойства яда в течение нескольких поколений, – добавила целительница, не отрываясь от пациентки. – Яд этого акромантула значительно сильнее обычного. Возможно, акромантулы изменились потому, что на этом острове много больше источников, чем им привычно. Обычно-то они на одном живут, а в лесу рядом с их логовом источников три. Мне будет интересно это исследовать, так что стоит оставить целыми несколько трупов, когда мы пойдем на охоту.