Текст книги "Призрак прошлого (СИ)"
Автор книги: Станислав Иванов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Стас наблюдал за тем, как что-то непонятное, отличное даже от творений Властелина или Негшизы, сжималось из-за небольшого камня, который попал внутрь. Старик сидел рядом и, довольно улыбаясь, наблюдал за этим процессом.
– Ух, пошло как! – каждый раз, когда разлом давал понять, что дни его сочтены, старик довольно разводил руками в сторону. – Здорово!
– Ничего не понимаю… Как что-то столь незначительное могло предотвратить трагедию мирового масштаба?
Старик окинул взглядом Избранного и, покачав головой, засмеялся.
– Ты веселый! Как-нибудь позже я поведаю тебе о Силе… А пока думай о своих товарищах… – Стас, вспомнив о сражении, спохватился и, схватив оружие, рванулся к Фабрике.
"А это действительно забавно!", – старик смотрел в спину военного. – "Больше, чем я думал, погибло, конечно… Да и Аркашу жалко. Был ведь у паренька потенциал!.. Ну да ладно. Ведь его сценарий уже должен был подойти к концу", – улыбка старика растворялась в воздухе. Вскоре его не стало.
Преимущество склонилось на сторону восставших. Они, собрав все силы воедино, нанесли мощный, отталкивающий удар. Противник, которого они не могли сразить еще минут десять назад, терял свою мощь. Оставались лишь крохи его сил…
Стас перехватил Мосинку и, опережая своих соратников, принялся разряжать ее. Теперь этих существ было всего пару тысяч… Но и эта цифра, вскоре, поколебалась.
– Не сбавляйте темп! – громко, что было сил, проорал Стас. – Осталось совсем чуть-чуть! – а у самого витала лишь одна мысль: "Куда же запропастился Аркадий?". Он не был здесь, там, вроде, тоже. – "В штабе, что ли?".
Очередной залп артиллерии стер большую часть "теней". Единичных расстреливала пехота, чуть большие группы – техника. В особенности здесь выделились бомбардировщики нацистов – их быстрые, но мощные, атаки были как нельзя кстати.
Снайперы косили приблизившихся слишком близко. Пехота проходила все дальше, очищая территорию от каждого порождения. Стас был в первых рядах.
Вскоре все прекратилось. Немощин бросил оружие на землю.
– Неужели все?.. Все! Слышите меня?! Победа! – он радовался. До начала битвы он и представить не мог, что восставшие смогут повергнуть противника… Но лишь в очередной раз он убедился, сколько необычными могут быть люди. – Ура, товарищи! Победа!
Возгласы, крики, ликования… Звук толпы слился в один гул. От которого, признаться, казалось, что перепонки вот-вот лопнут. Но даже этот шум был приятен. Ведь это известие о победе.
– Никто не разрушил наш мир!.. Пророчество сбылось, – Стас бежал в штаб, все повторяя эти слова. – Сила Избранного спасла этот мир!
Он плечом отворил дверь, чуть было не вышибив ее с петель. Но в комнате его не оказалось. Драко, Вольфган, Сун Ян, Леновин и Бушет, главы пяти величайших анклавов, присутствовали, а его – нет.
– Где Микулин? – остановившись на пороге, проронил Стас. – Он заходил сюда?
Драко покачал головой. Улыбка не покидала его лица.
– Неужели все получилось?.. Стас, вы с Аркадием сумели сделать то, что…
– Сейчас не до этого, – Стас уже заподозрил что-то неладное. – Мне нужно отыскать Аркадия. Как найду, так вернемся к этому разговору… – с этими словами Немощин выскочил наружу. "Где же тебя, черт побери, носит?".
Он оббегал чуть ли не каждое тело на поле боя. И в одном из них он признал товарища.
– Вот же… – слов не нашлось, чтобы описать то, что он чувствовал. – Как же ты так мог?..
Верхняя часть туловища лежала на полметра дальше, нежели чем ноги. Кто его так сильно ударил, Стас не знал. Но предполагал, что они недооценивали мощь этих тварей.
– Да… Его сценарий обрывался на этой войне, – голос Светы раздался позади. – Ничего мы поделать не могли…
Стас взглянул на нее и закрыл глаза.
– Знаешь… А почему не могли? Сказала бы ты мне, что его конец – здесь, я бы посодействовал ему в том, чтобы он остался жив. Ты же не захотела этого делать, не так ли? – Света усмехнулась и пожала плечами. – Слушай, когда ты стала такой сукой?
– Да я и не становилась, я ей всегда и была, – она присела рядом и коснулась его руки. – Вы же просто слепо не замечаете того, что надо было бы заметить… А я не имела права рассказать тебе об этом. Да и вообще, чего ты ноешь? Тут тысячи умерло таких же, как он…
– Таких, как он? Ты еще и дура… Ха, Свет, знаешь… Лучше бы ты сдохла здесь, – конечно, говорил он на эмоциях, и она это понимала, оттого ни капли не обижалась. – Свали. Ты порочишь его память.
– Хорошо. Удачной тебе игры, Избранный! Оставляю тебе свою роль… – с этими словами Света, махнув рукой, исчезла у него на глазах. – Постарайся нести мое бремя, веря в свои глупые идеалы.
Он промолчал. Слова комом встали в горле. "Хотя, она права… Чего я убиваюсь только из-за его смерти? Столько наших полегло…", – но причины на то были. И даже то, что Стас сидел рядом с его телом, да и вообще, был жив, было прямым тому доказательством.
Немощин поднялся. Взглянув на товарища еще раз, он направился к Драко.
– Умер?.. ТЫ в этом уверен? – Стас кивнул головой и махом опустошил стакан с горькой настойкой на диких ягодах. – Да… Немыслимо. Я даже представить не могу, как он, будучи командующим, помер. Почему он не остался на территории анклава?
– Как ты думаешь, Дим? Ты его плохо знаешь, что ли? – полковник кивнул головой в согласие со Стасом. – Этому дураку, наверное, отставать от нас не хотелось. Вот и полез, командуя с поля боя…
– Что будем с ним делать?
– В смысле? На погребальный костер отнесем. Что еще с мертвым делать? – Драко заметил, насколько натянуто произносил это Стас, но оспорить его решение не решился. Да и более рациональных идей не было. – А жалко парня…
– Ты бы видел его, когда он узнал о твоей кончине, – усмехнулся полковник. – Мне тогда показалось, что он мне мозги вышибет. Но, к счастью, все обошлось.
– Вот как, – улыбнулся Стас. – Понятно… Да, мы с ним чертовски похожи. Даже друг друга хороним, – он перешел на смех. – Подумать только! У меня таких знакомых еще не было…
– Грустишь? – спросил Драко.
– Я – военный, куда мне. Главное, что победили, а какой ценой…
– Ты человек, первым делом. Эмоции ни кому не чужды. Когда ты стал исключением?
– Когда я стал Избранным, – на мгновение на его лице отобразилась грустная улыбка, после чего Стас вышел наружу. – Отдай приказ о сожжении его тела… Ну, то есть, твой брат. А я пойду гляну, может из раненых на поле кто остался.
Драко кивнул головой. Виталий же, сидевший в стороне во время разговора, подал голос.
– Что-то мне кажется, что вовсе не живых ушел искать…
– А ты думал? Он – Избранный, надо было бы, с помощью Силы нашел. Просто хочет побыть один… – полковник закурил. – Но зато мы выиграли!
– Но какой ценой, – подметил брат.
– Тоже верно…
Стас бродил по обожженным полям, выискивая хоть что-либо, что уцелело. Оружия, припасы…
Хотя, сам он пропустил уже порядка двадцати-тридцати вполне годных стволов. Просто приметил, что есть смыл потом, в будущем, попросить полковника направить сюда людей.
– Эй, – опять Света. – Ну, ты-то как сам?
Стас поднял на нее голову.
– Да пойдет. Извини, что нагрубил – просто сорвался от неожиданности… Как-то само получилось, – она понимающе кивнула головой. – А ты где была?
– Да, так… Работа, как ни крути, и у нас есть, – она усмехнулась. – Пошли на костер посмотрим?
– Ты маньячка, что ли? – немного испуганно произнес Стас. – Какой кайф смотреть на то, как горят тела людей?
– Да нет же, дурак… Это память! Почтим их. Никто же не забыт, ничто не забыто… Больше их не увидишь, как-никак.
– Тоже верно, – Стас достал сигарету, но, посмотрев на нее, выкинул. – Брошу, наверное, курить. А то за ними еще отправлюсь…
– Правильный ход мыслей. Ладно, – Света схватила его за руку и потянула за собой, – пошли уже. Простимся с другом…
Старик стоял напротив Властелина. Улыбка его немного пугала Грезника.
– Ты же знаешь, что я не могу…
– Отступись от своих заезженных правил! Научись импровизировать! Ты полубог, как-никак, а не канцлерский работник! – голос старика резал слух Властелина. – Или ты хочешь сказать, что столь незначительная деталь, как указ, выдуманный кем-то, кого мы даже и не знаем, сильнее тебя? Что он может тебя ограничить? Кто придумал правила этого мира? Демиург? А ты докажи мне его реальность, для начала! Сам же, слепо веря в него, ты чтишь его законы, следуешь наложенному им табу, и, тем самым, противоречишь самому себе!
– Я не могу нарушить закон, – тихо, но четко, произнес Властелин. – Закон это то, что поддерживает нас, позволяет развиваться, оберегает нас! Отчего же я должен нарушить его? Прости, но даже если ты просишь, я так не поступлю…
Старик помрачнел и отвернулся.
– Знаешь, когда-то я верил в тебя. Жаль, что ты становишься таким… Впрочем, тебе решать, кто ты. Если ты настаиваешь на своем, то я не буду добиваться от тебя согласия силой… Но знай, что ты давно не тот, кем был, – с этими словами старик растворился в воздухе.
"Я не имею право нарушать закон…", – но на его силуэте сияла улыбка.
Стас смотрел, как на огромный костер несли тела его товарищей. Сердце кровью обливалось… Столько народа было здесь. Полковник, явление которого народ воспринял исключительно с радостью, даже другие анклавы, умозаключил, что придется кремировать в несколько заходов.
Василиса, склонившись над телом мужа, плакала. По просьбе полковника, его тело накрыли, чтобы не было видно повреждения, но все равно это было крайне неприятно.
– За что, Аркаш?.. – она никак не могла успокоиться. – Ты же обещал, что вернешься…
Размазывая слезы по лицу, она просто кричала. От безысходности, тоски, обиды… Стасу даже стало неловко. Он вообще не любил, когда его знакомые расстраивались. А в такой ситуации он оказался впервые… За эти полгода он сильно сдружился с Василисой, но даже сейчас не нашел в себе сил, чтобы успокоить ее.
Света только отошла на секунду, как Стас почувствовал, как земля стала пропадать из-под ног. Обычно, такое чувство сопровождало того, кого призывал Властелин.
"Чего ему понадобилось?", – он мгновенно исчез. Народ и не успел заметить его необычной пропажи.
Тьма уже изрядно сводила Стаса с ума. И не без причины…
– Ну что на этот раз? – грозно сверкнув очами, произнес Избранный.
– Чего же ты со мной так грубо?.. – Властелин принял облик человека, даже контуры лица вырисовывались, хоть и не отчетливо. – Я тебе зла не желал…
– Сам же знаешь… Из-за этого сценария у парня не было ни шанса, его или меня никто не предупредил, так и вернуть к жизни его невозможно… Вот оттого я и груб. И не только с тобой, – глубоко вздохнув, произнес Стас.
– Ну да, ты прав. Воскрешение есть нарушение закона… А этого я позволить себе не могу. Увы, – Стас пожал плечами, даже и не ожидая другого ответа. – Он же сам обходил закон, помнишь? И то, для этого, он доказывал, что достоин этого.
– Обошел закон? – переспросил Стас. Хоть что-то интересное за последнее время! – Поподробнее можно?
Властелин кивнул головой.
– Понимаешь… Он не мог смириться с твоей смертью. И, будучи Избранным, он обманул закон, запрещающий воскрешение. Он передал тебе свою Силу, а, так как Избранный не может быть мертвым, я был обязан вернуть тебя к жизни! Трюк, который не противоречит установленным правилам, но, в то же время, приводит к желаемому результату.
Стас обмозговывал полученную информацию.
– Подожди… Получается, если я захочу передать ему Силу, то он вернется к жизни?!
– Нет… Он потерял право быть носителем Силы Духа… Так что ничего не получится. Давай, я отправлю тебя назад. Все-таки, он один из тех людей, что изменил твою судьбу, когда встретился тебе. Надо бы проститься с ним…
– Изменил судьбу? – Властелин ожидал ответа. – Точно! Можешь ли ты изменить судьбу какого-нибудь человека, дав ему возможность встретиться с Аркадием?!
Властелин призадумался.
– Тогда мне придется его воскресить… Идея хорошая, но есть одно но!.. Нельзя, чтоб это были люди, которые хоть как-то связаны с Избранным. Даже чтобы не знали о нем. И, второе, они должны были быть лично знакомы с Аркадием…
– Но все наши знакомые либо видели его Силу, либо мою, либо слышали о Пророчестве… У меня даже нет кандидатов, чтобы выбрать кого-либо, – военный помрачнел.
– Да? Вот оттого я и не смогу вернуть его. Эх, а как же плачет бедная его жена, Василиса. Как горюет. Стоило ей найти мужа, как практически сразу же потеряла его, так и не узнав о нем всего… – Властелин закрыл глаза.
Стас на мгновение задумался.
– Василиса?! Подожди! Она же, вроде, не имеет никаких связей с Силой и прочей ересью этой! Вот!
– Правду говоришь?.. Да, не врешь, как вижу. Так ты хочешь, чтобы я изменил судьбу Василисы? Чтобы она и Аркадий встретились вновь, но раньше? – Стас кивнул головой. – Вот теперь ты был бы должен доказать, что достоин того, чтобы я сделал это… Но мне хватило Аркадия – скажи ему потом спасибо, ведь он так настойчиво боролся за тебя, что даже я признал его достойным! Да и в войне, которая угрожала нашему миру, вы одержали победу… Одним словом, – Властелин усмехнулся, – пусть будет так!
Стас просто исчез. Словно здесь и не стоял.
– И как долго ты прячешься там, первый Старейшина? – Вано, что скрылся в тени, засмеялся.
– Говорю же! Аркадий куда смышленее… Ему стоило бы только сказать, что надо обойти правило, как он сам бы нашел способ. А этот уже откровенные подсказки только видел, – старик все еще смеялся. – А ты не так плох, Грезник!
– Не называй меня так… И, да – мне хотелось вернуть его только потому, что он этого достоин. Я же помню, как он сражался… С самого начала, он не сдавался. Шел лишь вперед, добрался конечной цели!.. И только тогда пал от рук коварной судьбы. Но что есть сценарий? – Властелин медленно зашагал по "комнате".
– Его нет. Бред все это, Грезник, который твой… Демиург придумал, – старик поморщился, только выговорил название. – А ты и повелся…
– Кто знает? Может, мне просто нравится так играть? – с этими словами Властелин пропал. Старик подумал над его словами и тоже вернулся к себе.
Глава 10. Очередное начало новой жизни!
Какое-то странное чувство смотреть на свое отражение… Впрочем, это странное чувство, что возникло у него в первый раз, сейчас было многократно.
– Что за чертовщина?.. – он провел рукой по воде, коснулся лица, ущипнул за руку. – Нет, не сон… Ничего не понял!..
Он завалился на траву, устремил взгляд на черное солнце, и громко, что было сил, рассмеялся. Ветер гулял по волосам, трепал уже порванную одежду…
– Что это за мир?.. Он мне вообще даст уйти?.. Аха, без сомнений, тут замешан этот полоумный Избранный! Неужели отплатить решился?
Аркадий был счастлив. Как маленький ребенок. Он прищурился, когда глаза заболели от яркого света, но взгляд не увел. Он просто наслаждался этой спокойной жизнью.
Голос мужчины раздался позади. Комбинезон с нашивкой дал понять, что это был охранник Фабрики.
– Кто ты?! – он навел ружье на Микулина.
– Опусти, товарищ. Я ваш, с Фабрики… – он улыбнулся и закрыл глаза.
– Предоставь удостоверение! – Аркадий лишь развел плечами.
– Ну, нет еще у меня его… Драко еще должен меня инструктировать, как-никак… Глава анклава же Дмитрий Драко, я прав?
Мужчина, спрятав ружье за спину, кивнул головой.
– Ты новенький? Извини за резкость. Просто сам недавно здесь очутился… Тебе как, помочь добраться до Фабрики? – Микулин покачал головой.
– Я тут уже был… Когда-то. Дорогу найду, – проходя мимо, он похлопал охранника по плечу.
Паромщица перевезла военного быстрее, чем в тот раз. Может, так показалось только ему.
– Знаешь, где канцелярия? – тот кивнул головой и, проронив "Спасибо", скрылся из виду.
В город его пустили практически без проблем. Пришлось всего-то объяснить, что новенький он, только оформляется… "Неужели ничего не изменилось? Все по старой?..", – и вот сейчас сердце сжалось. Неужели опять Родион? Пророчество, Сила… "Хотя, Стас же уже Избранный, как-никак. Быть может, пронесет?", – с этой мыслью он, по привычке, вошел в кабинет полковника без стука, как раньше – словно к приятелю.
– Здравствуйте, – кивнув головой, произнес Драко. – А стучаться не учили? И кто вы такой, представьтесь!
– Точно… Эм, товарищ, приношу извинения! Имя мое Микулин Аркадий Лаврентьевич, пришел на Фабрику с целью регистрации здесь. Ну, по нраву мне ваш анклав… Как-то так, вроде… Забыл, как там надо говорить, – потирая затылок, произнес военный.
– Довожу до вашего сведения, что каждый новичок, кто желает примкнуть к нашему анклаву, должен…
– Да знаю я, знаю, – перебил полковника Аркадий. – Я ж это, на инструктаж пришел. Он же скоро начнется, да?
Полковник кивнул головой и указал на дверь. Аркадий, широко улыбаясь, вышел и закрыл за собой дверь.
– Микулин Аркадий? – полковник усмехнулся. – Понятно…
Инструктаж ничуть не отличался от прошлого. Те же самые предостережения о других расах, указания, чтоб не нарушали правила…
Было скучно. Аркадий все знал не то, что в теории, а даже на практике. А что удивительного? Прожил он здесь уже немало…
Только полковник раздал бланки, он первым делом указал, что военный. То же самое восхищение полковника, личная беседа… Направление к Джо. Поручение с караваном.
– Вопрос можно? – полковник кивнул головой. – Товарищ Немощин в операции участвовать будет?
– Откуда вы знаете товарища Немощина? – поинтересовался Драко. Аркадий усмехнулся.
– Да я большинство знаю… Будто первый день здесь, – это он сказал как-то отвлеченно, словно в пустоту. – Ладно, так он будет?
– Сам увидишь, – жестом руки он указал на выход. Пришлось подчиниться.
Полковник посмотрел ему в след и усмехнулся. Дождался, когда последний покинет кабинет и вслух рассмеялся.
– Ну и спектакль! Я вообще не понимаю ничего… Что произошло с ним?
– Да ничего плохого, – в углу комнаты появился Стас. – Странно, что ты его помнишь!.. Я думал, Властелин только мне даровал воспоминания.
– Оказывается, нет. Слушай, а классно все сложилось. У него теперь будет нормальная судьба. Без Пророчества, без давления со стороны Родиона и вообще всего Анклава Нацистов в целом. Он теперь простой солдат…
– Немного грустно, заметь, – улыбнулся Стас. – То, чего он достиг, обязано Пророчеству. Ведь весь его путь был тесно переплетен с ним… А как теперь он будет жить? Обыкновенная, скучная жизнь. Нет, это здорово, конечно. Как-никак, а нет опасений за его жизнь, и все такое. Но…
– Что "Но"?, – полковник никак не мог подавить улыбку. – Ты же знаешь нашего сумасшедшего. Он сам найдет себе новых приключений на задницу! Гарантирую, он и бунт повторит у эльфов, и Вольфгана опять посадит… Уж слишком хорошо я его знаю. Да и ты же не хуже, – уставившись на друга, произнес полковник.
– Ну да… Ты прав. Ладно, товарищ Драко, ушел на выполнение миссии! – отсалютовав, Стас, тихонько рассмеявшись, направился к выходу. – Насчет тебя рассказывать?
– Да, почему бы и нет? Собутыльника себе найду как раз! А то подписались тут некоторые под здоровым образом жизни… – он косо посмотрел на Стаса. – Давай. Смотри, хоть миссию не завали!
– Ты, должно быть, шутишь?!
– Ну, это как посмотреть, – полковник просто радовался.
Джо тоже не помнил Аркадия. Как обычно, вытащил положенное – комбинезон, ружье, которое можно было с веслом сравнить. Простая схема: получи, распишись, свободен. Но об одолжении таки попросил. Микулин не мог отказаться – со стариком он, как понял, лучше строить дружбу.
После этого всего он направился к уже сформированному отряду. Тут и Бланк был… Но не было Стаса.
"Может, позже подойдет?", – все еще надеясь на встречу с ним, предположил Аркадий. – "Хотя, чего Избранному-то соваться сюда?..".
– О, здрав будь, лысый черт! – появился Попов. А лысым чертом назвал его… Улыбка появилась на лице Аркадия. – Ну что, ты сегодня поведешь?
– Ну да, – мужчина кивнул головой. – Плата та же, по полтиннику на рожу…
Все в точности, как и в тот раз. Но сейчас Микулин был не новичком. Он точно знал, что произойдет дальше. Интересно, а хоть Стас его помнит?
Ветеран обернулся и увидел Аркадия.
– Привет, новенький! – он подошел поближе. – Звать меня Стас… – нет, не помнит. Ну, ладно. Хотя бы живы и здоровы все, и то уже радует. – Хотя, чего я тебе-то объясняю?.. Ладно, Аркадий, наверняка, миссию ты помнишь… Но учитывая, что мы пережили недавно, это игра детская, не так ли?
– Ты меня помнишь? – немного удивленно произнес Микулин. – Хоть кто-то!
– Кто-то? Сам ты кто-то! А мы, между прочим, вроде друзья, – Аркадий стукнул его по плечу, отчего Стас засмеялся. – Я рад, что ты жив.
– Твоя работа, так и знал… – Стас кивнул головой. – Вот же, хитрый ты гад!
– Я такой, да… Ладно, военный, пошли отойдем минут на пять? Поговорим, так сказать.
Аркадий сидел напротив Стаса и просто задавал вопросы. Что, как, да почему.
– Помнит тебя полковник, – произнес Немощин. – Просто он решил поиздеваться над тобой. Шутка такая, дружеская.
– Кстати, вот насчет этого я и хотел спросить… Почему некоторые меня помнят, а некоторые – нет?
– Точного ответа не дам. Но, вроде, те, кто был слишком близок к тебе и твоей Силе, ну, или к Пророчеству, те помнят тебя. То есть полковник и я…
– И Родион, получается, тоже? – Стас покачал головой.
– Нет. Он умер от Силы, но там не только ты был замешан… Потому его память стерлась. А, быть может, здесь что-то другое. Я даже и не знаю, что сказать, признаться. Да и не волнуйся… – похлопав по плечу, произнес Избранный. – В этой реальности Пророчества больше нет, оттого нет и последователей Ульриха. И Аненербе не изучает его… Оттого и всех проблем, связанных с ним, тоже нет!
– Так это же замечательно! – воскликнул военный.
– Еще бы. Но, как обычно, есть свои нюансы, и прочее… Но сейчас они ни тебя, ни меня, ни наших знакомых волновать не должны. Давай хоть немного поживем как обыкновенные люди, – Стас поднялся на ноги, поправил помявшийся комбинезон и направился к отряду. – Пошли, Микулин! Работа сама не делается!
– А еще один вопрос можно? Последний… Просто он меня немного волнует, – Аркадий посмотрел на свои ладони. – Помнишь, когда я впервые встретил Василису? Я подумал, что она – убийца, поскольку до этого меня пытался убить эльф, замаскировавшийся под него. Скажи мне… Ты не знаешь, кто это был?
Стас остановился, опустил голову.
– Ты, наверняка, столкнулся с убийцей Хранителей… Да, скорее всего, это был он.
– Откуда ты их знаешь? – спросил Аркадий, вглядываясь в глаза друга. – Властелин рассказал? И, если да, то можешь осветить их чуть подробнее?
– Отчего бы и нет? Знаю немного, но, что знаю, то и расскажу… Понимаешь, мир этот существует давно. Достаточно, чтобы воспитать уникальные, присущие только ему, единицы. Да, это мы – Избранные. Как бы странно это не звучало, но Избранный не один. Оказывается, что они появились еще в то время, когда только были созданы Духи. И, конечно, первым Избранным стал Старейшина… – "Дед Вано", – улыбнувшись, произнес Аркадий. – Он самый. До моего становления в этом мире воспиталось порядка двадцати Избранных!.. И большинство из них приняли статус Духов.
– Но любому явлению есть что-то противоречащее… – Аркадий уловил суть разговора.
– Вот именно. Помнишь, на первом нашем совместном задании я рассказывал тебе об отступниках? Так вот… И Дану это явление стороной не обошло. Появились несогласные с идеей Властелина и Негшизы. Они, проследив закономерность там какую-то, смогли вычислять, кто станет следующим Избранным… Так они вышли и на тебя.
– Подожди. Кто это такие, я понял… Но Силой-то феноменальной он не отличался. Ну, если даже меня не убил… В чем вообще дело? Как они могут сразить кого-то столь мощного, как Избранный? – вот этот момент немного смутил Аркадия.
– А тут все просто. Есть Сила, есть отрицание Силы. Они ее отрицают… Каким-то образом научились. Вообще, у эльфов это считается проклятьем, что неудивительно с их-то верой в Хранителя. Но они наоборот только рады этому, так сказать, проклятью. В битве с Избранным убийца просто отрицает его Силу, что прямо значительно ослабляет Избранного. Если у простого человека от его воздействия ничего не случится, то Избранный, будучи зависимым от Силы Духа, просто станет в разы слабее. Ну, тут он его и убивает… Вот так все нехитро, – усмехнулся Стас.
– Вот как… Мне повезло, что я передал Силу, – он засмеялся и поднялся. – Ладно, пошли?
– А, ну да… Задержал ты меня, новичок!
Неделю спустя Аркадий вновь чувствовал себя как дома. Что не говори, а анклав стал родным…
Линни и Милды не было. Это, конечно, ничуть не удивило военного, но немного расстроило. Все-таки, это были его знакомые.
Чтобы чуть развеселиться, он зашел в трактир. Народа было, как обычно, много, но место свободное, все-таки, он нашел.
– Пива и мясо с овощами, – на первое время Стас обеспечил его деньгами. – О, еще немного вина… – трактирщик услужливо кивнул головой и принялся за заказ.
Он присел за стол. "О, здесь я сидел, когда встретил Эла", – он усмехнулся. Да, сейчас он был бы не против сразиться с ним.
– Обойдешься, – буркнув под нос, парень присел рядом. – Ну, что, Избранный, как жизнь молодая?
Аркадий, признаться, столь сильно был удивлен, что сразу и ответить не смог. Эл сидел напротив, с улыбкой, демонстрируя небольшие клыки.
– А ты что тут делаешь?! И вообще, почему ты меня не забыл? – кончено, он был рад, но узнать ответ на этот вопрос он хотел бы.
– Ты забыл, откуда я? Гиблый Лес, пристанище Духа Лесов! Вот кто-кто, а мы больше всех были связаны с Пророчеством. Как не крути, а тебя наш народ навряд ли забудет…
– Линни и Милда?..
– Тоже. Правда, сейчас они, все же, в Лесах. Ну, дела кое-какие надо им там поделать, прежде чем сюда вернуться… Драко уже дал согласие на их поселение.
– А правитель ваш… старый или новый Старейшина? – аккуратно спросил Микулин.
– Правитель у нас старый… И ты просто не представляешь, как он испугался, когда узнал, что ты объявился! Народ ждет перемен, и лидером они хотят видеть своего героя. Того, кто остановил конец нашего мира… Забавно, не так ли?
Аркадий, дождавшись заказ, принялся за еду. Увидев голодный, но гордый взгляд Эла, он, не спрашивая у него, заказал еще одну порцию.
– Ладно, позже решим проблему с ним… Все-таки, прощать я его не хочу. Так подло поступить со своим народом!..
– Можно его понять, – хоть Эл и не одобрял его действий, он старался найти в них логическое начало. – Трусливый правитель старался удержать власть в руках всеми способами…
– Ну да, – Аркадий отлил себе пива. – Будешь?
– Ну… – задумался Эл. – Ладно, давай!
Их «попойка» длилась чуть больше часа. За это время Аркадий кое-что разузнал у волчонка, но, по большему счету, они принялись спорить, кто из них сильнее. Впрочем, Эл не решился драться с ним.
Он направился домой. Хотелось спать… Но сон не намечался – стоило ему открыть дверь, как сразу же Света бросилась ему в глаза.
– Всего два вопроса… Почему именно моя комната? Ну, и…
– Второй не спрашивай, – она усмехнулась. – Я знаю, что ты хочешь спросить, но вряд ли я найду ответ. А вот насчет первого… Да у тебя удобнее! И я все еще жду от тебя новую обувь!
– Сказал же, не куплю! Духу они тысячу лет не нужны! А на второй… Ну хоть как-то ответь, хорошо?
Она кивнула головой.
– Ну, как бы тебе это объяснить… Да, я – Негшиза, бесспорно… Но у меня есть вторая личина – Света. И я к тебе явилась Светой…
– Со способностями Негшизы? – подметил Аркадий.
– А вот это тебя волновать не должно! Я просто скучала по тебе, что ли… Рада, что ты цел… Но не зазнавайся! Это редкий для меня случай! – Аркадий улыбнулся. – Знаешь, просто без тебя как-то жить стало скучно… Ты всегда находил приключения, ну, или они тебя находили, оттого было весело. Даже когда было опасно. Да и вообще, ты притягательная личность… Одним словом, мне было плохо без тебя, – она обхватила ошеломленного парня и уткнулась в него. – Больше никогда так не делай…
Аркадий не нашел слов, чтобы ответить.
– Свет… Я тоже рад, что ты помогала мне, – он улыбнулся и взглянул в ее глаза. – И, да… Думаешь, мне было весело помирать?!
– Да кто тебя знает! Таких как ты я еще не встречала! Обычно люди учатся на своих ошибках, а ты же!..
– Что я? Нет, меня не было, оттого что я умер, так она еще и наезжает на меня! У тебя совести нет! А ты еще обувь у меня выпрашиваешь!.. – в их конфликтах никогда не было злости. Они так развлекались, каждый раз. Редко получается найти человека, который понимает и принимает тебя таким, какой ты есть… И они были друг для друга такими людьми. – И, все-таки, Свет… Скажи мне, неужели Властелин не отвернулся от меня, как только я утратил Силу?
Она покачала головой.
– Наоборот. В этом он нашел твою силу. Если не Духа, то души и сердца… Если бы он отвернулся от тебя, то он навряд ли бы помог Стасу обмануть закон и вернуть тебя.
– Значит, вот как… Ну и отлично, – он закрыл глаза. – И можно еще вопрос?.. Василиса, моя жена… Она меня не помнит, да?
– Нет… Хоть переписывали ее историю. Указано, что она встретит тебя… Быть может, даже мимолетно. Но пока она тебя не знает. Она забыла даже то, что помнила о тебе из вашей прошлой жизни, еще в том мире. Ты можешь, конечно, попытаться вернуть ее, но…
– Нет, я не буду, – Света покосилась на него. – А зачем ей делать больно? Да к тому же конец всем похождениям, стань я семейными человеком! А мне этого ох как не хочется… Я ее люблю, – почесав затылок, произнес Аркадий, – конечно, но пусть все останется так!
– То есть… ты свободен? – спросила Света.
– Ну, получается, что да… – задумался Аркадий. – А тебе какая разница?
– Никакой! – довольная Светка подошла к выходу. – Ладно, я ушла! Удачи! Еще увидимся! – она была рада. В голове звучал его голос. "Свободен!", – она довольно улыбнулась.
"Странная она какая-то", – пронеслось в голове у военного. Но, теперь комната была свободна.
Никто иной как Властелин нарушил сон военного. Сквозь слипшиеся глаза он разглядел его облик.
Но… обстановка была другой. Это был парк, с арфой. Это место походило чем-то на парк, который Микулин посещал в своем мире. Такие же тропинки, дорожки. Фонтан…
На одной из скамеек сидел старик. Микулин вспомнил, где его видел – это был никто иной как тот самый старичок, что общался с Микулиным в день его смерти. Невольно напрашивались весьма смутные подозрения.
– И как это понимать? – присев рядом, спросил он. – Это был ты? Но как и зачем?..
Старик улыбнулся.
– Аркадий, а вы подумайте. Я, отчаявшийся Демиург моего мира, что следует правилам, установленным кем-то еще, искал того, кто сможет пойти против устоявшихся канонов и вновь вернуть свет в мое царство тьмы, – он внимательно осмотрел Аркадия. – Тогда вы выглядели иначе.
– Ну да. Я тогда был стар, а сейчас – молод. Вот такое, казалось бы, незначительное отличие играет немаловажную роль! Можно я задам вопрос? – Властелин кивнул головой. – Это же по твоей воле меня убили? Чтобы я очутился в этом мире, да?
