Текст книги "Наследники предтеч. Освоение"

Автор книги: Софья Непейвода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Наконец пришло время приступить к опасному эксперименту. Мы не просто контролировали Дета, а стояли рядом – чтобы сразу же приступить к спасению. Небольшая разминка, совместный заход в реку, укоризненный и понимающий взгляд со стороны подопытного и… выдох. Дет выдохнул с максимальной силой, присел (Росс и Сева придержали его плечи – чтобы подопытному не приходилось прилагать усилий, чтобы оставаться под водой), вдохнул… и мучительно закашлялся. Врач не спешил прекращать опыт, а «утопленник» пару раз непроизвольно дёрнувшись, успокоился и теперь пытался отдышаться после приступа.

– Живой! – восторженно воскликнула Юля.

Я сжала руку подруге: несмотря ни на что, до сих пор оставались сомнения.

– Это ещё не всё, – обеспокоенно покачал головой Росс.

Мы дали Дету немного отдохнуть, а потом он попытался вернуться к дыханию кислородом воздуха. Снова глубокий, судорожный кашель (чтобы было легче избавиться от остатков воды, мужчина низко наклонился), одышка – и быстрое восстановление.

– Работает, – мы с Ильёй переглянулись. Было страшно, но чрезвычайно интересно.

– Так, развлечения позже, – резко осадил нас врач и приглашающе кивнул Марии.

Потупившись, мы снова заняли свои позиции. Но беспокойство оказалось напрасным – водяная смогла дышать воздухом, хотя откашливалась гораздо дольше Дета, до севшего голоса и кровавой мокроты. Она сидела на песчаном берегу, плакала и смеялась, задыхаясь от кашля. Бывшую водяную шатало: она совсем отвыкла от движения в атмосфере. Мы проводили её в палатку для отдыха, там же остался Росс, поэтому дальнейшие опыты пришлось отложить. Но ненадолго.

Вскоре мы тоже добились своего и опробовали-таки водное дыхание. Это было… непривычно. Приходилось применять больше усилий для вдоха и выдоха, постоянно ощущалась прохлада (несмотря на тёплую воду) и небольшая тяжесть. Быстро выяснилось, что в реке я страдаю близорукостью – зрение плохо аккомодировалось к непривычной среде. А вот у Ильи такой проблемы не возникло (как, кстати, и у Марии): глаза людей легко перестраивались, и под водой они видели не хуже, чем в воздухе.

Выбираться из реки мы не спешили, проведя в таком состоянии около часа и с наслаждением изучая ближайшие окрестности. К слову, после превращения в «водяных» река почти перестала нас выталкивать и погрузиться в пучину оказалось совсем несложно. Рыбы, моллюски, насекомые, черви и другие водные жители, водоросли и заросли кувшинок, подводные камни и пещеры (в последние мы не заплывали). Красота. Можно сказать, новый мир, необычный, но доступный для изучения. Причём доступный без каких-либо специальных приборов. Шикарно. Фантастично. Сказочно. Я получила огромное удовольствие от эксперимента. Химик – тоже. Это открытие позволило заглянуть в неизведанное и дарило огромные возможности.

Впервые за долгий срок я почувствовала себя победителем. Не просто испытала облегчение от очередной разрешённой проблемы – настоящее достижение. Пусть мы пока не знаем, сколько времени можно дышать водой без вреда для здоровья – дальнейшие опыты помогут это выяснить. Но мы – смогли. И это главное.

Восстановлено по записям Игоря и документам из всемирной сети

У поднебесных тоже возникли проблемы. И, как у свободных, с размножением. Спровоцированный неизвестным фактором непосредственно после высадки, первый бум рождаемости прошёл, и теперь детей появлялось очень мало. В отличие от йети, эльфы не превращались в стерильных, но у всех (как мужчин, так и женщин) желание сексуального контакта практически исчезло. Желание, но не потенция. Поэтому некоторые пары осознанно пытались завести ребёнка. Из-за отсутствия страсти удовольствие превращалось в утомительную обязанность, а с учётом того, что шанс зачать оказался гораздо ниже, чем у йети – и вовсе становилось проблемой.

Поднебесные понимали, что происходящее ненормально: ведь если вид не будет размножаться, то вымрет. Некоторые выдвигали предположения, что дело в горах, повышенной солнечной радиации или чём-то ещё… но эльфы решили не уходить. Они общались по интернету с иными народами и были в курсе особенностей жизни в других местах. Если у свободных природа вообще не даёт продохнуть, то во многих других землях легче… но не настолько, насколько бы хотелось. На горных же вершинах жить просто и уютно: практически отсутствует гнус, продукты не гниют и очень медленно портятся, дождей не бывает, болезни обходят стороной, да и хищников тоже очень мало. К небольшому разнообразию пищевых продуктов и их качеству эльфы отнеслись философски, тем более, после того, как наблюдение показало, что такой рацион на здоровье не сказывается.

В других землях, там, где эльфы превратились в троллей, ситуация складывалась иная. В отличие от своих здоровых сородичей, больные размножались, причём часто рожали сразу по нескольку детей. Некоторые из них гибли, но другие выживали и быстро росли. К середине седьмого года у молодого поколения троллей уже вовсю появлялись свои дети.

А вот нулевое поколение изувеченных природой эльфов начало умирать. Больные продолжали расти практически до самой смерти и к моменту гибели их высота превышала три с половиной метра. Учитывая, что раздавались тролли не только в высоту, но и в ширину, для обычных людей они стали настоящими гигантами… и большой опасностью. Во многих местах до сих пор продолжалось противостояние между троллями и людьми, но в некоторых последние уже поняли, что им не победить – и пытались бежать, стремясь просто выжить. Это принесло гораздо лучшие результаты, чем война. Оказалось, что через несколько месяцев после прекращения атак со стороны людей тролли тоже почти перестают проявлять агрессию к тем, кто ещё остался в живых. Гиганты всё ещё могли прийти к людям, но теперь не с целью убить, и либо просто наблюдали, либо забирали часть еды… столько, сколько могли съесть непосредственно на месте. Кстати, по словам одного из выживших. нормальные продукты с успехом можно было заменить очистками и остатками – тролли с охотой принимали такое угощение. Установился пусть хрупкий, но баланс.

Во время конфликтов тролли легко убивали людей и йети, мужчин и женщин (даже беременных), но никогда не трогали детей. Более того, бывшие эльфы никогда не оставляли их погибать. В результате, когда войны прекратились, люди с удивлением обнаружили, что тролли и троллята ходят вместе с молодыми людьми и полуэльфами. Необычные спутники троллей не умели говорить, общаясь теми же звуками и жестами, что и их приёмные родители. Они часто использовали инструменты (люди – простые, а полуэльфы – посложнее), но не выражали желания возвращаться в лоно цивилизации. Дикие – так прозвали воспитанников троллей. Дикие вели почти такой же образ жизни, что и их воспитатели (разве что в пище оказались более привередливыми), и, при необходимости, сражались на стороне троллей… а те воспринимали нанесённые диким обиды так же тяжело, как своим. По данной причине у обидчиков практически не было шансов уйти живыми, а если и удавалось, тролли и дикие объединялись большой группой, привлекая всех окрестных сородичей и начинали травлю… до победного конца.

Был и третий вариант. Некоторым людям повезло: рядом с ними не высадили троллей, да и природа не отличалась повышенной агрессивностью. У таких групп две основные проблемы составляла добыча пропитания и другие люди. Прокормиться оказалось не так сложно, но это отнимало достаточно много времени и сил. С человеческими фактором дела обстояли хуже. Кое-где людям тем или иным образом удалось справиться с преступностью (обычно объединившись и создав нечто вроде дружины), в других местах бандиты рано или поздно брали власть в свои руки и назывались князьями, лордами, баронами, королями или как-то ещё. Но иногда противостояние затягивалось – и приводило к вымиранию.

Люди размножались. Достоверно известно, что у одного из самозваных шейхов в шестом году уже имелся гарем из более чем тридцати женщин, причём почти две трети из них составляло новое поколение. И пятеро из молодых наложниц уже стали мамами.

18–19 августа 7 года. Штаб – земли свободных

В августе правительство срочно вызвали сатанисты.

– «В Штаб пришли наши уриасары. Они хотят лично встретиться с правительством – поэтому ждём вас к нам. Не затягивайте – дело очень срочное».

Это новость будто обухом ударила по голове. С какой стати сбежавшей когда-то группе возвращаться? И следует ли сообщать другим людям, кем на самом деле являются уриасары, или лучше сохранить в тайне? Подумав, решила не скрывать.

– «Они сбежали потому, что во время болотной лихорадки я и ещё несколько человек узнали их тайну. На самом деле уриасары – керели. По их утверждению – одни из, причём не самые могущественные», – передала я по связи.

Правительство обязано знать. Особенно теперь, когда эти люди вернулись. Они сказали, что не заболели благодаря прививкам… но иммунитет к болотной лихорадке пропадает достаточно быстро. То есть либо поставленные им прививки намного лучше, чем у нас (вполне возможный вариант, тем более, что пока мы обходимся «гигиеной»), либо их обновляют.

…Кстати, уриасары покинули караван ещё по ту сторону гор. Отсюда возникает ещё один вопрос: как они сюда добрались? И зачем?

Их оказалось двое. Я уже привыкла к тому, что нулевое поколение условно бессмертно и у него нет возрастных изменений – поэтому незваные гости показались необычными. Они выглядели иначе. В волосах появилась седина, на лицах – морщины, да и фигуры изменились: ещё не старики, но уже люди в возрасте. Но не это поразило больше всего. Уриасары (те самые, которые рекламировали жить ближе к природе и утверждали, что голый человек без вещей – могуч) явились в костюмах. В защитной одежде – как у русалок. Вот и верь после этого в их слова и умения!

– Вы занимаетесь не тем, чем надо, – едва получив слово, начал пришлый мужчина. – Теряете время зря. Вы должны собрать свой народ и избавиться от тех, кто живёт вон там, – он указал в сторону гор. – Мы объясним, как до них добраться.

Такое дурацкое распоряжение сразу настроило против уриасар. Вот только войны нам тут не хватало! Со своими бы проблемами справиться, а не новые плодить.

– Это почему и кому мы вдруг стали должны?! – возмутился волгорец.

– Если вы не избавитесь от них, они уничтожат вас, – убеждённо заявил чужак. – Нельзя терять время. Сейчас с ними ещё можно справиться, а потом будет поздно.

– Я не вижу причин вам верить, – волгорец усмехнулся – ему явно тоже не понравилось предложение пришлых. – С чего вы вообще взяли, что они нам угрожают?

Зашипев, уриасар взмахнул руками и неразборчиво выругался.

– Да что же с вами всеми такое? – в голосе отчётливо слышалась ярость. – Никто не хочет видеть дальше собственного носа, никто не желает подумать о будущем! Была бы еда, спальное место и секс – а остальное пусть летит в тартарары!

Я чуть не задохнулась от негодования. Нашёл, кому претензии предъявлять! Можно подумать, мы тут на курорте или в райских кущах! Хотя с тем, что в кущах, не поспоришь. Но всё равно… даже для йети далеко не рай, не говоря уж о людях. Болезни, гибель детей, гнус, вездесущая гниль, грозы и бури, хищники, землетрясения, цунами… Ага, вот прямо ни о чём, кроме еды и секса не думаем. Вернее, как раз о них думаем меньше всего: первое добыть легко, а второе у многих под запретом. Но какая наглость: взять и сходу обвинить в лености! Теперь уриасары воспринимались не просто настороженно, а как враги. Пришли незваные, отдают идиотские приказы и даже не пытаются увидеть, что и как на самом деле… А сами-то оделись, то есть знают, какие опасности поджидают в этих местах!

– Объясните, – предложил сатанист. – Желательно подробней и с доказательствами. Откуда у вас эти сведения, почему надо спешить… но начните, пожалуй, с того, кто вы такие и как до нас добрались. Если согласитесь на разговор с проверкой на детекторе лжи, ваши аргументы будут выглядеть убедительней, – с намёком добавил Вадим.

Пришлые переглянулись и почти хором отказались от детектора.

– Эта штука от ваших и наших врагов! – заявили они. – И она покажет то, что хотят они, а не правду. И вообще, мы ей не верим.

– Понимаю, – вздохнула Щука и пересев поближе, сочувственно сжала руку женщины. – Я тоже очень недолюбливаю эту дурацкую технику.

Некоторое время все молчали. Я пыталась успокоиться или, по крайней мере, взять себя в руки, чтобы не высказать незваным гостям всё, что о них думаю.

– А на вопросы-то Вадима ответите? – прервал волгорец затянувшуюся паузу. – Без веских причин мы не собираемся бросать всё и куда-то идти.

Уриасары ещё посомневались, но потом всё-таки начали рассказ. Они очень неохотно признались, что являются не «посеянным» нулевым поколением, а остатками вымершей цивилизации. Одной из нескольких, существовавших когда-то.

По словам уриасар, выходило, что в их истории эльфы уничтожили людей и йети (мой народ – в первую очередь). Снесли с лица земли все города, разрушили цивилизацию, но не удовлетворились этим, а продолжили вычищать тех, кто бежал и скрывался. Лишь самых последних людей (родителей и детей) оставили в живых и заперли в резервации. Над пленниками изощрённо издевались, заставляя их чувствовать своё бессилие и болеть.

– Они говорили, что у нас что-то неправильное и что нам нельзя размножаться. И что они позаботятся о том, чтобы мы не смогли этого сделать.

Потом эльфов стало меньше – они ушли в космос. Когда пленные дети подросли (родители к этому времени уже погибли), следить за ними стали хуже, и последнему поколению удалось сбежать. Естественно, молодые люди боялись, что их поймают и вернут – по этой причине и выдавали себя за одних из нас.

Люди помнили обиды. Думали, что история опять пойдёт по этому же пути. И посчитали, что новых эльфов (наследников победителей) надо уничтожить до того, как у них появится возможность проявить свою злобную натуру.

– Как вы добрались сюда? – в который раз повторил сатанист. – И откуда у вас одежда?

– Мы взломали их технику, – уверенно заявил уриасар. – Уже давно. Теперь иногда пользуемся. В том числе, она позволяет нам быстро переместиться из одного места в другое. Очень быстро. Костюмы мы взяли со склада… естественно так, чтобы враги не заметили.

Мы переглянулись. Как-то слишком всё просто получается…

– То есть, если мы согласимся, то вы перенесёте всю нашу группу, всех свободных, на вершины? – с плохо скрытой надеждой поинтересовался волгорец.

Я недоумённо посмотрела на коллегу, но потом поняла, к чему он задал такой вопрос. Если… когда людей перенесут в другое место, у них будет больше шансов. Да, с гор ещё придётся спускаться, но если не затягивать – то всё может получиться. Ведь даже сейчас, со всеми нашими методами и техниками, с лечением и профилактикой, людям здесь жить очень тяжело. А у отдельного человека, если он вдруг окажется вне общества, практически нет шансов. Поэтому если выяснится, что можно вот таким образом быстро и относительно безопасно перебраться в другие, менее опасные, земли… Не знаю, все ли решат уйти, но желающие наверняка найдутся.

– Нет, мы можем только себя перенести, – отказал уриасар. – За вами следят.

Чем дольше я слушала, тем больше возникало сомнений. Слишком многое не сходилось. История выглядит надуманной, обманом… или полуправдой?

Например, если война длилась долгие годы (а за пару месяцев сложно выловить всех), то почему вдруг эльфам потом забывать о безопасности? Победителями не стали бы глупые или излишне самоуверенные существа – скорее это прерогатива предусмотрительных, сильных и осторожных. К тому же, не верится, что уриасары настолько умелы, чтобы суметь пользоваться транспортом (или телепортацией?), посещать кладовые – при том оставаясь незамеченными. Но, одновременно, боятся переносить нас – типа, за нами следят. Если бы за нами следили, то их бы уже давно вычислили: ведь они долгое время жили рядом. Даже если в нас жучки, которые указывают только наше местонахождение – всё равно странно. Что мешало эльфам поставить таких же в уриасар? Да и вообще, их история напоминает старый анекдот про неуловимого Джо… которого просто никто не считал нужным ловить.

В гениальных хакеров поверить тоже не получилось. Если они так легко взломали транспортную сеть и могут проникать на базы керелей (где иначе взяли костюмы?), то почему вдруг не способны обезопаситься от детектора лжи, отключить в нас жучков или изменить программу, чтобы отображала неправильное местонахождение? К тому же, даже если мы вдруг решим идти в горы и воевать, а за нами следят – то что помешает так называемым «врагам» нас уничтожить, чтобы защитить свой вид?

Но главное даже не это. Надо смотреть честно: нас высадили победители. Причём возродили не только свой вид (что было бы логично), а все. Кроме того, судя по словам Игоря, эльфы не дали своим преемникам никаких особенных преимуществ перед остальными, были одинаково жестоки ко всем. Разве что техники чуть побольше – но это всё равно очень ограниченный и невосполнимый ресурс. Зато там, где новые эльфы сохранили здоровье, природа бедная… намного менее обильная и разнообразная, чем даже у людей (не говоря уж о йети). Соответственно, и ресурсов гораздо меньше. Это раз. А два, многие из «посеянных» родичей победителей превратились в троллей – очень тяжёлая и незавидная судьба.

– «Мне нужна ваша помощь. Уриасары о многом молчат и ещё больше искажают. Сомневайтесь в их словах, обвиняйте, задавайте разные болезненные вопросы – так мне легче работать. Сама не могу, иначе они просто отсядут или отодвинутся», – передала Щука по связи, прервав мои размышления.

В своё время я долго анализировала поведение уриасар и их возможные мотивы. Тогда пришла к выводу, что они – всего лишь трусоватая молодёжь, пытающаяся казаться круче, чем на самом деле. Что, если использовать это предположение? Тем более, что его хорошо подтверждает их нынешний вид. Сначала выдавали себя за крутых, а теперь в тряпки кутаются. В то время и в тех местах любой мог ходить голым, тогда как сейчас и здесь для этого нужны длительные тренировки. Но уриасары предпочли одеться. Более того, они имели для этого все возможности. Так может, и остальная их крутизна – всего лишь ложь? Поведение тоже слишком откровенно указывает на… мягко говоря, небольшой ум. Даже не продумали, как поднести легенду таким образом, чтобы она показалась достоверной. Потому что нынешний её вариант выглядит слишком глупо… не фантастично, а именно глупо и противоречиво.

– Может, всё гораздо проще? – злобно поинтересовалась я, позволив, наконец, эмоциям прорваться наружу. – Вы не взламывали защиту – а просто пользуетесь транспортной сетью, без всяких паролей и проверок. Или вам вообще разрешили ей пользоваться, только вслух не сказали? Если вы способны быстро перемещаться из одного места в другое, то кто мешает вам самим уничтожить врагов: вести подрывную деятельность, убивать по одному – их ведь там немного? Или боитесь, что могут дать заслуженной сдачи? Конечно, если люди пойдут через горы… кстати, а вы просто укажете местонахождение поднебесных или проведёте нас безопасной дорогой? Не получится ли так, что мы или люди бессмысленно погибнем по пути?

– Мы покажем дорогу, – неуверенно буркнула женщина.

– Безопасную, такую, по которой шанс дойти, а не погибнуть, достаточно велик?

– Дорогу покажем, и хватит! – вспыхнула она. – Может, ещё и вещи за вас донести, накормить и ноги помыть?!

– Всё с вами понятно, – потянула я. – То есть вы считаете, что ослабленные изматывающим переходом, или вообще умирающие люди смогут вести войну. Просто великолепно! Вам хочется переложить ответственность на других, загрести жар чужими руками. Вы не помогли никому из людей – а ведь имели для этого возможность. Не предупредили, даже когда многим грозила смерть, не подсказали решения тем же цитадельским. Вы просто струсили. Испугались, что вас не послушают, что раскроют… или что спросят, откуда такие знания? Непонятно только, почему во время эпидемии не остались в стороне. Или это в качестве маскировки? Хотя да, всё сходится – вы просто боялись, что если отсидитесь, по головке за это не погладят. А на самом деле вам было глубоко плевать на заболевших. И на их детей. Вы ведь ни разу даже не подошли и не помогли младенцам… и не врите! Наверняка вы знали способ их спасти – но ведь собственная безопасность важнее. Ах, ужас какой, обвинят в том, кто вы на самом деле! Уважать не будут! Нет уж, лучше помолчать – а дети что? Детей новых нарожают.

Уриасары молчали, Щука прислала краткое «не останавливайся» – из чего я сделала вывод, что хотя бы часть обвинений справедлива.

– И сейчас не говорите ничего полезного и не даёте нам никаких преимуществ перед возможными врагами. Вот только интересно, почему? – поймав неожиданную мысль за хвост, я поспешила её высказать: – Хотя предположить можно. Вы либо сами ничего не умеете и почти всё ваше «могущество» основано на том, что получили от других керелей, победителей, либо вам запретили передавать знания, умения или технику. Хотя одно другому не мешает, правда? Тогда к чему была ещё одна ложь? Если вам запретили и если вы не осмеливаетесь или не способны нарушить запрет – то должны понимать, что за вами следят ничуть не меньше, если не больше, чем за нами. Нам, по крайней мере, никто не приказывал молчать, не запрещал помогать друг другу и использовать вещи или умения так, как мы считаем нужным. Мы в трудном положении, но свободны. Вам же милостиво позволяют играть, но не более. И вообще, вы не думали, что именно вы, вы, а не те, кого вы ненавидите, пытаетесь начать войну? Именно вы провоцируете… или это цель такая? Вы специально! Мы нападём – и нас можно будет уничтожать с чистой совестью. Ведь это мы будем агрессорами, мы развернём противостояние. Это вы хотите снова пойти тем путём, который приведёт к гибели!

– Неправда! – не выдержал потока обвинений уриасар. – Если вы не уничтожите их – они уничтожат вас! Вы должны напасть сейчас – пока наследники керелей ещё не готовы!

– Неправда? – криво усмехнулась я. – Ты тупо повторяешь, что они-де нас уничтожат. Но вашим врагам куда больше веры, чем вам самим. Они пытаются возродить все наши виды, а не только свой. Они дали нам то, что мы просили, хотя и в определённых пределах. Они ответили на наши вопросы. Да, керели жестоки: многие из людей и йети – погибли. Впрочем, новые эльфы тоже не в шоколаде – иначе откуда столько троллей? Керели безжалостны, но честны и не тупы. Они не скрывали неприглядную правду – просто мы не всегда сумели её увидеть. Да и вообще, если как следует подумать, победители дали нам новую жизнь и пусть небольшой, но шанс. А что дали вы? Ничего, кроме пустых распоряжений, да ещё и таких, которые как раз приведут к гибели… Почти ничего, – вынужденно поправилась я, поняв, что однозначное суждение несправедливо. – Вы помогли во время эпидемии… но не более, чем помог бы любой другой человек, оставшийся на ногах. Но не предупредили, что плыть дальше опасно… и даже поддержали идею продолжать путь. А ведь наверняка знали, что там. Хотя, может, и не знали… и не подумали приложить хоть какие-то усилия, чтобы узнать!

Я сделала паузу, чтобы отдышаться и мельком глянула на мыслечтицу.

– «Очень хорошо, продолжай», – прислала она.

Но запал уже прошёл. Зато появились сомнения в своей правоте (как обычно) и даже чувство вины. Я редко когда так жестоко на кого-то нападала. Вроде бы и высказала всё, что думала, но облегчения это не принесло. Откат оказался противным, мерзким… сама себе неприятна. К тому же, на поспешные суждения вполне могли повлиять эмоции. Да что там могли – повлияли без всякого сомнения. Зачем вообще в это ввязалась?

– «Не могу больше», – призналась остальным. – «Выдохлась».

Эстафету принял Вадим. Если я обвиняла, он задавал вопросы. Как всегда, холодно и безлично, но поднимаемые им темы были такими, что вряд ли били меньше прямых обвинений. По крайней мере, уриасары не выдержали долго.

– Ну и пропадайте, раз лень задницу с насиженного места поднять! – рявкнул мужчина. – Мы уходим!

Они встали, взялись за руки и посмотрели куда-то наверх. Застыли на несколько секунд, потом переглянусь и направились прочь из Штаба.

– Ну и куда вы так спешите? – не удержался от вопроса волгорец. – Других на бессмысленную войну посылать?

– Не ваше дело, предатели! – огрызнулась женщина.

Я вздрогнула: в её голосе отчётливо слышался страх. Почти паника. Странно, вроде бы для этого не было никакого повода. Мы не нападали, не угрожали расправой, не преграждали дорогу… Что случилось?

– И не пытайтесь нас преследовать, – добавил мужчина, заметив, что мы тоже встали.

После этих слов стало ещё менее понятно. В прошлой его фразе звучал гнев, ярость, обида – но не страх. А теперь он есть, пусть и менее заметный, чем у партнёрши.

– «Что случилось?» – поинтересовалась у Щуки.

– «Точно не знаю – контакта уже нет», – ответила она. – «Но подозреваю, что что-то не сработало… или сработало не так, как они ожидали».

Мы обменялись понимающими взглядами. «Что-то» – это явно не провал попытки начать войну.

– «Транспорт!» – уверенно констатировал волгорец.

– «Может, он отключается, если кто-то есть рядом?» – неуверенно предположила я. – «А они об этом не знали?».

– «Работает», – тут же опровергла предположение мыслечтица. – «Видела в воспоминаниях».

Вот теперь и мы занервничали.

– «У кого-нибудь есть возможность блокировать… что там надо?» – с надеждой спросил волгорец.

Но увы, все ответили отрицательно. Остаётся одно из четырёх: либо уриасары не врали и об их действиях узнали только сейчас – и сразу же перекрыли доступ, либо в этой местности есть какие-то аномалии, создающие помехи, либо транспорт сломался, либо вмешалась некая третья сила. Увы, но Щука уверенно опровергла первый вариант – победители точно и раньше знали, что их телепортацией пользуются… и даже предостерегали о необходимости соблюдать осторожность, думать, куда перемещаться. Второе предположение откровенно слабое, ведь, хотя аномалий здесь очень много, но наша техника, даже сложная и тонкая, ни разу не барахлила. Кстати, и с поломкой версия не особо подходит – доставшиеся в «наследство» приборы уже много лет окружающий мир испытывает на прочность – а ничего, работают. Получается самый вероятный вариант – последний. Но тогда…

– Их надо остановить, – внезапно сказала сатанистка.

– Третью силу? – не поняла я.

– Нет, уриасар.

Вадим кивнул и сатанисты отправились вдогонку.

– «Почему?» – спросила я по связи.

– «Если они не смогут уйти, то вполне вероятно, начнут баламутить народ. Или захотят отомстить», – пояснил Вадим.

– А ведь он прав, – заметила Щука.

– «Мы пойдём поверху. Куда надо?» – поинтересовалась я и, уточнив координаты одного из жучков, мы тоже двинулись в сторону уриасар. Как, впрочем, и остальное правительство.

Керели не обрадовались погоне. Более того, теперь даже мужчина не мог скрыть панику.

– Стойте! – окликнули их сатанисты. – Мы не будем нападать – но надо поговорить. Можем даже не приближаться.

Эти слова будто подхлестнули уриасар – они бросились наутёк. Мы – следом. Увы, преимущество оказалось у них: несмотря на хорошую физическую форму, мы не могли игнорировать колючие кусты – тогда как пришлым специфика одежды это позволяла. Мы отставали медленно, на некоторых участках сокращая расстояние, но потом снова уступая.

– «Попробую по воздуху», – сообщила я.

Поднялась наверх и обогнала всех над кронами. А потом снова спустилась почти до земли и дождавшись, когда покажутся уриасары, обнаружила себя. К сожалению, слишком поздно. Не то защитные костюмы, не то отсутствие опыта в передвижении по скользкой от влажности, пересечённой местности оказались роковыми. Один уриасар сорвался со скалы и теперь лежал внизу в неестественной позе.

– Нам действительно надо поговорить, – автоматически выдала я заготовленную фразу и, осознав её неуместность, направилась к лежащему.

Женщина. Мертва – без всякого сомнения. Увы, крепкая ткань не защитила от переломов. Я поглядела наверх, на скалу, где всё ещё оставался второй пришлый.

– Мне жаль.

– Убийцы! – страх в голосе уриасара смешался с яростью загнанного зверя, который будет драться до конца. – Вы её убили!

Я глубоко вздохнула. Нет. Не убивали, хотя и поспособствовали гибели. Если бы мы не отправились в погоню… Это не причина смерти – только повод. Но вряд ли сейчас мужчина сможет услышать голос разума.

– Мы не блокировали телепортацию.

Уриасар не ответил – он смотрел в другую сторону. Судя по всему, сатанисты и Щука смогли перекрыть нормальный спуск со скалы и теперь, чтобы уйти, мужчине пришлось бы рисковать. Кратко сообщив о судьбе погибшей, я отошла чуть вбок – вдруг сверху что-то или кто-то прилетит, и подключилась к жучку, чтобы быть в курсе происходящего.

Погоня остановилась на расстоянии в несколько метров от уриасара.

– Если ты не в состоянии воспользоваться транспортом – то можешь остаться жить здесь. Почти на общих основаниях, хотя и с некоторыми дополнительными условиями, – ровно сказал Вадим.

– Не врите! Здесь жить невозможно!

– Но мы ведь живём, – справедливо заметил волгорец.

– Вы – извращенцы-самоубийцы! А нормальные люди здесь жить не могут и не станут, – мужчина продолжал нервничать, то и дело оглядываясь на обрыв – видимо, опасаясь, что я подберусь незамеченной.

Разговор продолжался ещё долго. Правительство не подходило ближе – чтобы не спровоцировать почти невменяемого мужчину на необдуманные поступки. А тот сыпал обвинениями и оскорблениями, судя по всему, пытаясь таким образом замаскировать страх и неуверенность. А на вопрос сатаниста о том, почему вдруг отказала телепортация, без малейшего сомнения заявил, что это наших рук дело. Но не привел никаких доказательств – только голословные утверждения.

Обойдя скалу, я присоединилась к волгорцам и посвящённым – тем, кто отошёл, чтобы не нервировать уриасара сверх необходимого. А смотреть можно и через жучка.

– Вам не кажется, что он ведёт себя странно? Как ненормальный? – поинтересовался Илья.

Щука грустно улыбнулась.

– Мне удалось кое-что увидеть. Для нынешних обстоятельств поведение ещё не такое уж плохое.

Мыслечтица кратко пересказала, что ей удалось узнать за время разговора и обвинений. Воспоминания гостьи оказались очень эмоциональны, прямо пропитаны ненавистью к победителям… но факты говорили, что не всё так просто. Уриасары действительно выросли под надзором. Но если это и была резервация, то условия в ней создали очень хорошие. Взрослые болели и погибали один за другим, однако, по утверждению Щуки, все без исключения – одинаковым образом (скорее всего, – от одной и той же болезни). Причём их лечили – по крайней мере все, включая детей, регулярно проходили какие-то процедуры, после которых становилось лучше. Судя по всему, загадочная болезнь не обошла никого из людей, хотя в малом возрасте симптомы почти не проявлялись.