Текст книги "Энигма для ведьмы (СИ)"
Автор книги: София Мещерская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Глава 7. “Вся наша жизнь – есть последовательная цепь сделок”
Теория общей магии ― наиболее нудный и объёмный предмет. Это настолько скучная дисциплина, что заснул бы на ней даже дух Герей, который, по преданиям, вовсе спать не может. Лорд Тихнис заставил бы!
Поэтому нет ничего удивительного в том, что и для меня окончание пары стало огромной неожиданностью. Вроде бы прикрыла глаза на секундочку в середине занятия, а потом ― бац ― и уже все кончилось! Вот бы с моими проблемами так же случилось! Чтобы бац! И все.
– Спасибо за тишину и дисциплину на лекции, можете быть свободны. ― Сухо закончил лорд своей излюбленной фразой, а потом неожиданно добавил, ― А вас, Стана, я попрошу остаться.
Захотелось треснуться головой об парту! Да так, чтобы потерять сознание и оказаться в другом месте. Хотя бы мысленно!
– Лорд Тихнис? ― Улыбнулась вместо того, чтобы себя калечить, когда однокурсники вышли.
“Ждём за дверью!” ― мысленно шепнула Веда.
– Станочка, вы знаете, что о вас ходят определенные слухи? ― вкрадчиво поинтересовался преподаватель.
– Не ем я младенцев, лорд Тихнис! ― Вздрогнув, заверила я.
– Нет-нет, я знаю. Речь о других слухах…
Передо мной стоял седой мужчина с множественными морщинами на лице. Магистр Магии. Один из лучших теоретиков в королевстве. Ну а я видела мужскую версию Меринды. Старик, по-видимому, так же любил сплетничать, как и незадачливая магесса.
– Лорд Тихнис, что именно вы хотите узнать?
– Говорят, прошлой ночью к вам наведался герцог Аринский. А ушёл много позже, с довольной улыбкой на устах…
– Герцог Аринский, лорд Тихнис, действительно заходил ко мне вечером. Отчитывал за то, что недостаточно тренируюсь. Ушёл минут через пять. Злой и напряжённый. ― Говорила уверенно, но мысленно искала, кто бы мог шпионить. Да так, что об этом всей академии уже известно!
– А про чудо-зелья твои тоже врут?
– Какие чудо-зелья?
– Приворотные, Станочка, приворотные…
– Лорд Тихнис, варить приворотные зелья запрещено. А я с некоторых пор являюсь законопослушным гражданином.
– С каких таких пор?
– А как школу закончила и восемнадцатилетие отметила. Ведьмы ведь совершеннолетними раньше становятся. А коли я взрослый человек, то и ответственность за шалости свои буду нести по всей строгости закона. Так что, да, лорд Тихнис, врут слухи. Нагло врут!
Почти белые, с едва заметной голубизной, глаза преподавателя теории общей магии смотрели с издевкой:
– А если бы варила, в какую цену мне бы флакончик отдала?
– Ну учитывая риски, которым я бы себя подвергла, если бы занялась этой в высшей степени нелегальной деятельностью, не меньше трех сотен форинтов. И “отлично” за экзамен по вашей дисциплине с разрешением не посещать более ваши занятия.
Я улыбнулась Тихнису, наблюдая за тем, как вытянулось его лицо. Ну да, со студентов-то мы брали в десять раз меньше!
– Знаете, Стана, а я бы приобрел ваше зелье! Разумеется, если бы слух оказался правдивым. Потому что если этот слух правдивый, то и про герцога могло бы быть правдой, верно? А уж если вы сумели приворожить самого Аринского, то я бы не пожалел денег за флакончик вашего чародейского напитка.
И вот на этот раз преподаватель выглядел вполне серьезным.
– В таком случае я бы спросила имя человека, для которого вы покупали бы зелье.
– Сложный вопрос. Скажем… Баронесса Карьен. Привязка, допустим, к моему сыну ― Хандо Тихнису. Желаемый результат, к примеру, брак.
Я замерла, потрясенно глядя на старика. Баронесса Карьен ― женщина сорока лет, без магического дара. Да, она и в свои годы прекрасна настолько, что мужчины всех возрастов и сословий мечтают сделать её своей любовницей. Но женой… Хандо Тихнис ― маркиз, с внушительным состоянием. В дополнение к этому, он сейчас выпускник академии. То есть младше баронессы почти в два раза! И я бы даже поняла, если бы передо мной стоял сам влюблённый юноша, а не его отец! Я тысячу раз слышала истории про мальчишек, влюбленных в женщин старше, родители неизменно оказывались против. Доходило до того, что неугодную невесту просто убивали, чтобы сын мог найти более подходящую девушку ― молодую, способную родить нескольких наследников. А уж учитывая, что баронесса уродилась без магии, данная история выглядит вовсе сказочной!
– Удивлены выбором “кандидатур”? ― Понятливо хмыкнул Тихнис. ― Видите ли, Станочка, мой сын полюбил эту женщину. Полюбил по-настоящему, как умеет любить только взрослый и сильный мужчина. А значит его выбор ― его дело. К тому же, маленькая чародейка, есть одна вещь, которую вам следовало бы знать об этой жизни. Любовь не терпит трех вещей: предательства, фальши и ярлыков.
Любовь не терпит ярлыков. Интересный тезис.
– Не боитесь, что я наврежу вашему сыну или его возлюбленной? Я ведь ведьма, вместо приворотного зелья могла бы продать вам яд.
Лорд-преподаватель грустно улыбнулся в ответ на моё более чем логичное замечание.
– Двадцать два года назад моя жена понесла, благодаря такой ведьме как ты, Стана. После десяти лет бесплодия. Я оплатил лучших лекарей, но те не знали, что с ней не так. Позже она едва не умерла родами. Помогла уже другая ведьма ― женщина просто ехала мимо, зашла в таверну перекусить и встретила нашу служанку, которая рассказала ей, что госпожа вторые сутки не может разродиться. Вполне закономерно, что третья ведьма поможет моему сыну завести уже свою семью.
И мне стало стыдно. Потому что двадцать лет назад на ведьм такая охота была, что дочерей ведьмы запечатывали и оставляли у храмов, боясь навлечь инквизиторов. А они все равно помогли! А я…
– Нет зелья, способного вызвать любовь. Не существует такого. Любое приворотное ― страсть в чистом её виде. Я могла бы дать вам бутылёк. Да даже целую флягу! Но это бесполезно.
– Ему нужен месяц. ― Почти взмолился Тихнис. ― Подарите ему месяц счастья с любимой женщиной, Стана! Остальное он сделает сам.
И я сдалась. Знала, что глупо. Понимала, что сказочка про влюблённого сына может быть ловушкой, но упрямо шла в капкан. Почему-то хотелось думать, что кто-то ещё верит в ведьм-хранительниц, а не разрушительниц.
Тётя Бояна не зря рассказывала мне об истинной сущности ведьм. Не той, что нам прививали в школах, а изначальной. Только вот я забыла о том, что говорила тётя. Отчётливо помнила, как сильно она хотела, чтобы я стала Верховной. А вот самое главное ― почему она этого так хотела ― забыла. Будто стёрли из памяти ночные разговоры о том, какой должна быть ведьма. Даже не ведьма, а чародейка. Потому что первую в народе давно приравняли к неизбежному злу, а вот вторую в сказках любят и почитают…
Лорд Тихнис смотрел на меня грустно и вместе с тем понимающе. Риск слишком велик, меня могут поймать. Где это видано, чтобы профессор просил студентку сделать нечто незаконное ― точно ведь ловушка.
– Четыреста форинтов, “отлично” мне и моим сёстрам по Кругу ― за попытку. Одна любая услуга от вашего сына ― если все получится.
– Согласен.
– Деньги мне необходимы завтра, нужно докупить кое-что для вашего заказа. Надеюсь, никто из преподавателей не узнает о нашем с вами секрете.
Дожидаться ответа я не стала, попрощалась и вышла.
– О чем вы говорили? ― обеспокоенно спросила Мара, когда мы отошли от кабинета.
– Вы не слышали?
– Нет, “полог” повесил. ― Ведана покачала головой.
– В комнате расскажу.
Но до возвращения в родные пенаты было далеко. Теория общей магии стояла второй парой. Впереди ― боевая некромантия. Как ни странно, лекции по ней тоже читали. И это были действительно интересные занятия с полноценной структурированной базой знаний и невероятно огромным количеством жутких подробностей. Их было так много, что даже закаленные второкурсники порой выбегали из аудиторий, зелёные и испуганные, прижимая ладони к губам.
Мы молча шли по коридорам академии, надеясь, что сегодняшнее занятие пройдёт хоть немного легче, чем обычно.
– Ведьма, ― окликнул явно кого-то из нас троих маг. ― Ты не идёшь на лекцию. У нас тренировка до ужина.
Кеннет стоял у входа в аудиторию, подпирая косяк плечом и насмешливо разглядывая трех ведьм. В отдалении от него стояли, сбившись в кучку, наши однокурсницы и что-то тихо обсуждали.
“Слушай, а в свете дня он даже симпатичный!” ― Язвительно прокомментировала Ведана.
Глазастый шатен мне симпатичным не казался. Напротив, было в нем нечто опасное, пугающее на интуитивном уровне.
– У меня занятие. ― Напомнила я очевидное. ― Приказа об освобождении нет. Так что я на лекцию иду, а ты на… Тренировку.
Нэт внимательно слушал. И даже оживленно кивал, признавая мою правоту.
– Ты на лекцию не идёшь, ведьма. Лиам обо всем договорился. Лекционные занятия с чистой совестью будешь прогуливать. Семинарские ― исправно посещать. Пока.
– Пока?
– Если нам покажется, что ты недостаточно тренируешься, то заниматься мы этим будем круглые сутки.
Говорил Кеннет тихо. А я находилась довольно далеко. Но все слышала: каждое слово, каждую интонацию и паузу. И звучало это так холодно, безапелляционно, угрожающе… Нехорошо в общем звучало. Так, будто кто-то хочет ведьму в качестве злого врага иметь. Очень злого врага. Очень хочет.
И я улыбнулась. Нежно. А главное ― совершенно искренне!
“Капец Кеннету!” ― резюмировала очевидное Мара.
“Капец клану Смерти!” ― возразила Ведана, беря под локоток подругу и уходя к шепчущимся магессам.
– Ну пошли, наследник клана Смерти. ― Решительно согласилась я пойти на тренировку, любовно поглаживая браслет, обнимающий запястье.
В свободное от поиска способа снять приворот я искала возможность защитить Ассен. И раз она настолько важна Совету, то и защиту я собиралась дать ведьме не только на время игр, но и на всю последующую жизнь. Поиски информации успехом не увенчались. Зато ― я лихо поэкспериментировала со своей Наэт-Бли ― как я назвала браслет с тремя рубинами. Браслет получился что надо, несмотря на многие недочёты. А главное ― он был пластичен. То есть я вносила изменения раз за разом, и матрица артефакта нехотя, но послушно все принимала. Фактически, я нашла сочетание, которое позволило значительно расширить возможности рубина, который сам по себе был очень полезным камнем.
“Наэт-Бли” ― три капли крови. Так Лилит ― покровительница всех ведьм называла трех своих дочерей. Похожих, как три капли воды, сильных, как мощь, сокрытая в крови каждой ведьмы, и разных, как цели, для которых можно эту кровь использовать.
Я уже начала работу над пособием по созданию этого артефакта ― первые три главы “Компоненты”, “Свойства” и “Возможности” уже были готовы. Осталось подробно расписать сам механизм создания, и можно отправлять в совет вместе с прошением о рассмотрении этого браслета в качестве моего наследия последующим поколениям. Тем более, что Верховная Мирослава обещалась наведаться на днях, привести деньги племяннице, а заодно, я подозреваю, провести со мной воспитательную беседу.
Так вот браслет “три капли крови” уже сейчас был напитан огромным количеством заготовок. От щитов до атакующих заклятий. И да, щиты я создавала, как учил Лиам. То есть сейчас в матрице покоилась сотня заготовок, готовых сорваться в любой момент ― стоит мне пустить искру-приказ в браслет и выбрать, что конкретно необходимо на данный момент!
Я очень старалась не приплясывать, потому что глазастый, бодро шагающий впереди меня, периодически оглядывался и подозрительно смотрел на весёлую ведьму. Видимо, скрыть свое предвкушение у меня получалось плохо, потому что, когда мы дошли до полигона, парень весь издергался.
– Ясного неба, Ведьма. ― Вежливо поздоровался Эрик, внимательно оглядывая меня с головы до ног. ― Ты тренироваться в юбке собиралась?
Я тренироваться вообще изначально не собиралась. Но раз пришла ― буду. Делать-то нечего.
– Ясного неба, боевик. ― Ответила в его же манере и взглянула на свой наряд. ― Тебя что-то не устраивает?
Хмыкнув, парень подошёл ближе и, самым наглым образом разглядывая мои ноги, ответил:
– Меня абсолютно все устраивает. Но, видишь ли, тренироваться в этом было бы крайне неудобно.
– Пробовал? ― Нагло осведомилась я.
Потому что нечего на меня пялиться!
– Нет. Но точно могу себе представить.
– Так вот, что имели в виду те девушки, когда говорили про твои необычные фантазии! Ты, оказывается, себя в женской одежде представляешь?
– Знаешь, мне прям интересно, как ты любую фразу переворачиваешь и превращаешь в такой откровенный бред оскорбительного характера?
– Опыт. ― Без зазрений совести ответила ведьма.
– Нет, я серьёзно! У тебя же в голове какие-то логические цепочки в этот момент складываются, да? Или просто ― первое, что приходит в голову говоришь?
И парень с любопытством уставился на меня. Нет, отвечать я не собиралась.
– Мы сегодня без Лиама тренируемся?
– Мы сегодня вообще не тренируемся. ― Загадочно улыбнулся Эрик и… да-да, в спину понеслась волна, сбившая с ног.
Моментальное касание браслета ― активация щита!
Я вскочила на ноги прежде, чем в меня полетело ещё одно плетение, увернулась, с ужасом понимая, что это ― не игра! Они меня сейчас прибьют тихонечко, а потом скажут, что несчастный случай на тренировке произошёл!
Стало действительно страшно! Под заранее подготовленным щитом выставила ещё один ― обычный, ведьминский.
И не зря!
То, что происходило на полигоне, я отмечала краем сознания, будто не меня сейчас пытаются убить, а кого-то другого, эфемерного и нереального.
Испуганная черноволосая ведьма с бледной почти прозрачной кожей и злым, я бы сказала ― яростным блеском в сверкающих синих глазах, выставила обе руки перед собой, перехватывая чужое плетение и резким рывком отправляя его назад!
Сознание вернулось в тело быстро, стремительно, в один миг!
Сзади на колени упал Эрик, прижимающий руки к расползающемуся пятну крови на белоснежной рубашке.
Кеннет смотрел на друга в каком-то священном ужасе, не понимая, что произошло и что делать дальше.
Стазис наложила на парня прежде, чем поняла, для чего это нужно сделать. Уверенные движения руками, сплетающие Эрика в спасительный кокон. Призыв метлы и трудное, очень трудное перекидывание мага на оную.
– Где Лиам? ― Спросила у Нэта, который продолжал стоять словно вкопанный.
– У себя. ― Ответил маг, отмирая. ― Комната двенадцать ноль три.
Головокружительно быстрый полет до мужского общежития, разбитое окно на двенадцатом этаже и выбитая к черту дверь. Так мне запомнился путь до единственного из всех целителей, который сейчас мог бы спасти Эрика.
Понимала ли я в этот момент, что смертельное заклятие было направлено на меня? Да, отчётливо. Стоял ли у меня перед глазами образ того, как магическая стрела пронзает моё тело, и моя кровь безжалостно и убийственно холодно расползается по блузке, предупреждая о скорой смерти? Разумеется! Понимала ли, зачем спасала того, кто планировал убить меня? Отнюдь.
Я не осознала это даже в тот миг, когда увидела в комнате Лиама заплаканную Меринду. Не поняла, когда на большой стеклянной доске крупным мужским почерком было выведено три надписи, обозначающие первоочередные задачи:
“1. Убрать ведьму
2. Найти способ противостояния команде принца
3. Вывести формулу боя со всеми командами Турнира.”
Я молча перенесла Эрика с метлы на огромную двуспальную кровать Лиама, так же молча посмотрела на Миранду и в полной же тишине покинула спальню целителя.
Иногда так бывает. Ты точно знаешь, что сделала все абсолютно правильно. Прекрасно понимаешь, что поступить по-иному банально не смогла бы. А внутри чёрной противной змеей шипит что-то гадкое, шипит настойчиво и нагло, требуя… Требуя подлостью отвечать на подлость. Жестокостью отвечать на жестокость.
И я вдруг со всей ясностью осознала, что ведьма, та настоящая ведьма, которую старательно взращивали Верховные и все преподавательницы, о которой ходили жуткие слухи, она поступила бы именно так. Оставила бы Эрика умирать. Более того пошла бы к ректору и, используя его особое к ней отношение, потребовала бы казни Кеннета. Затем, вероятнее всего, она отомстила бы Лиаму. А после ― потребовала бы скорой свадьбы от герцога Аринского. Та, настоящая ведьма, послушала бы Ядвигу и убрала того, кто откровенно мешал ведьмам. Сначала соблазнила бы, вышла замуж, родила дочь, а потом убила бы. Чтоб не надоедал своей заботой и не вставлял палки в колеса Совету.
Это бы, несомненно, могло привести ведьм к величию. Ядвига знала, о чем говорила. Она бы помогла продумать все до мелочей. И настоящая ведьма отбросила бы все принципы, ради великой цели.
Вот только я такой ведьмой не была. И осознание моей неправильности больно навалилось непосильной ношей. Я спускалась по лестнице, с трудом переставляя ноги. Потом шла по улице, не обращая внимание на удивленные взгляды окружающих. Шла. Шаг за шагом, прилагая титанические усилия, чтобы не сдохнуть. Потому что в один миг я сама уничтожила все, о чем могла мечтать. Вернее, я сделала это ни один раз. Я снова и снова заносила топор над собственной головой, будто проверяя, когда руки ослабнут, и смертельно тяжелое оружие обрушится на меня, разрубая тонкую шею, отсекая туловище от дурной головы.
Верховной мне не стать теперь никогда ― это раз. Вероятнее всего я не смогу найти лекарство от страсти ректора, а значит меня заберут в любовницы, а Ведану с Марой ждёт казнь ― это два. У нас недостаточно денег для того, чтобы хотя бы попытаться сбежать ― это три.
Когда дошли до комнаты, с удивлением обнаружила, что плачу. Дверь открыла спокойно, в спальню вошла бесшумно.
– Сядь в кресло и жди Мару. Она поможет забыть, что сделал Лиам.
Запуганная Меринда послушно опустилась в кресло. Я села за ученический стол и вгляделась в оставленные мной же листки. Расчёты, расчёты, расчёты… Глядя на формулы и цифры я отчаянно пыталась понять, что это. Все это время я хвасталась за надежду, что сумею все исправить, не замечая очевидного: ситуация требует принятия, а не исправления.
Сколько я так просидела, тупо вглядываясь в исписанные листки ― не знаю. Было все равно, чем занимается Миранда. Ещё меньше меня волновало, что будет дальше. Мысли были где-то не здесь, будто сорвались на бег и заметались среди абсолютно не важных и непонятных вещей.
То, что кто-то пришёл, я поняла только потому, что услышала, как закрылась дверь.
– Ты в порядке? ― Спросил ректор, стоящий позади меня.
Отвечать не хотелось. Хотелось плакать. И вот если бы здесь не было герцога и Меринды, я с удовольствием исполнила бы собственное желание. Но, увы, оставлять одну меня никто не собирался.
– Эрик выжил. ― Блеснул ректор осведомленностью. ― Очень просил тебя привести.
Я безразлично пожала плечами. Выжил? Замечательно. Кеннет не будет изводить себя чувством вины до конца дней. А Лиам может гордиться, что вылечил практически труп. Я же видела, как призрачная дымка души боевика рвалась из тела. И только стазис остановил её.
– Не вини себя, Стана. ― Тепло произнёс ректор. ― Мне рассказали о том, как все произошло. Ты сделала невероятное, да. Но только для защиты.
– Вина? Герцог, поверьте, это последнее чувство, которое могла бы испытать ведьма. Хотя нет, не совсем последнее. Сразу за виной идут стыд, жалость и любовь.
Я говорила, не выплескивая каких-либо эмоций. Просто констатировала факт. Да, ведьмы не признавали наличие любви. Потому что знали, как получить то, что остальные называют любовью, искусственным путем. Более того, чтобы стать Верховной ведьма должна была разбить пять сердец. Хладнокровно. Без жалости. Без чувства вины. Сначала одарить мужчину своей нежностью, заставить отдать всю душу, всего себя, а потом ― уйти, сильно ударив по самому больному. Считается, что на такое способна только та ведьма, которая достигла совершенства в контроле над собственной душой, разумом, телом и магией. И, разумеется, только она достойна занять место Верховной.
– Не лги. ― То ли приказал, то ли попросил Аринский. ― Ты не способна убить. Ты не убийца, Стана.
Я закрыла глаза. Потому что как раз это была самая настоящая ложь.
– Вы знаете, что случилось с моим вторым опекуном, лорд ректор? Официальная версия сердечный приступ. Неофициальная в принципе тоже. Только вот сердце его остановилось без естественных причин. Лорд был ещё не старым, здоровым человеком. Он тщательно следил за собственным здоровьем. И тут вдруг ― сердечный приступ. Неожиданно, да? Вы знаете, что мой прежний опекун ― ведьма, которую Совет объявил Преступившей? Она действительно знала и умела то, о чем остальные не догадывались. И учила меня. Многому научила. В том числе и тому, как можно остановить сердце человека. Вот оно бьётся. Негромко. Ритмично. Размеренно. А вот мой кулак сжимается ― и оно останавливается. Без причины. Просто потому, что мне так захотелось. Я убила его. И сказала об этом Верховной Ядвиге, когда та приехала от Совета в качестве эксперта. Только ей. Только однажды. Она тогда улыбнулась и сказала, что сожаления и вина ― удел слабых. А мой путь ― дорога сильных. И после осмотра тела Ядвига сказала, что нет никаких следов моей магии. Я не знаю, соврала она, чтобы меня прикрыть, или следов и впрямь не осталось. Не знаю. Но сын лорда, которого теперь сделали моим опекуном, не поверил. Я приехала в его дом лишь однажды ― летом на каникулы, как то предписывает закон. Он проводил со мной много времени, мы читали вместе. А потом лорд попросил моей руки. Мне было семнадцать. Я отказала. Я видела, как смотрел на меня этот парень. Я понимала, что делаю то, что необходимо, чтобы стать Верховной. На утро его нашли в кабинете. Висящем на петле под потолком. На столе ― записка. Короткая, но емкая. “Она убила моего отца своей чудовищной силой. Она убила меня своим чудовищным равнодушием”. Чудовище. Отличное определение для той, что не испытала никаких чувств, глядя на труп второго убитого ею.
Ректор молчал. Молчала Меринда. А я… Я рассказала ту версию, которую знала Ядвига. Но это не было правдой в полной мере. Не было, но знают об этом только Ведана и Мара.
– Стана… Я видел много людей. Я видел тех, кто убивал. У меня самого руки в крови. Но ты ― не убийца. Иначе оставила бы Эрика умирать. Иначе ты…
– Первой мыслью, когда я узнала, чем обернулся мой приворот, было: “Это проблема, его нужно убрать.” И это потом я решила, что думаю о привороте. В первую секунду я подумала, что прямо сейчас могу сжать кулак и остановить ваше сердце. Легко и непринужденно. Знаете, какая это власть? Представляете, как это пьянит? Я почти сделала это, хотя вы ещё даже не договорили фразу. Почти. И остановила меня не совесть и не осознание собственной чудовищности. А разум. Ведь второй раз внезапная смерть от сердечного приступа абсолютно здорового мужчины вызывала бы много подозрений. Верно?
Я не знала, зачем лгу. Не знала, зачем рассказываю все это герцогу. Не знала. Но в этот момент казалось, что это правильно. Это нужно. За спиной испуганно ахнула Меринда. Герцог же оставался безмолвен.
–Поэтому я не испытываю никаких чувств. Мне не стыдно за смерть обоих опекунов. Я не чувствую вины за смерть двух инквизиторов, которые умерли с моим именем на устах. Мне безразлична дальнейшая судьба Эрика. Меня не интересует, насколько вы сейчас разочарованы во мне. Понимаете? Я идеальная ведьма. Та ведьма, которая скоро займёт пост Верховной. Та ведьма, которую вы будете мечтать убить всю жизнь. Но не сможете. Я идеальная ведьма, безупречный солдат, совершенный лидер.
– Да. ― После минутой тишины согласился герцог. ― Идеальная ведьма, безупречный солдат, совершенный лидер ― возможно. Но не убийца.
“Не убийца”. Он произнёс это трижды. Произнёс с такой уверенностью, будто знал правдивую историю моей жизни.
“Тогда вот тебе другой приказ ― убери Аринского. Мне наплевать ― подчинишь ли ты его, убьешь ли. Ты уберешь его с моей дороги. И сделаешь это до начала Турнира.” ― слова Ядвиги вспомнились легко, она всегда говорила так, будто вбивает приказы в сознание собеседника. Я помнила и свой тихий, испуганный, но уверенный ответ.
“Я не убийца, Верховная.”
– Вы слышали мой разговор с Ядвигой. ― Не вопрос ― утверждение, которое не требовало ответа. ― Герцог, дайте мне вашу кровь. Сейчас.
Аринский подошёл ближе и протянул ладонь с уже рассеченной кожей и проступившей кровью. Я обернулась и взяла каплю. Разложила на элементы… Черт! Приворот усилился! Теперь я имела дело не со страстью, а с эмоциональной привязкой!
– Проклятье! ― прошипела я, снова и снова приглядываясь к крови, стараясь выявить новые составляющие магии в ней.
И замерла. Потому что… Черт! Почему я сразу не подумала?!
– Лорд ректор, оставьте меня одну, пожалуйста. Мне нужен час. Возможно, я нашла способ снять с вас эту дрянь.
Ректор развернул мой стул, так, что теперь я сидела напротив него ― лицом к комнате, а не к стене. Он присел на корточки, чтобы наши лица оказались примерно на одном уровне.
– Если ничего не получится, я буду рад стать твоим мужем. ― Спокойный голос, от которого мурашки бегут по телу. ― Я клянусь, никто не узнает о том, что имело место магическое вмешательство. Твои Сестры могут не боятся казни. Я не стану жаловаться королю. Более того, если ты пожелаешь, они могут жить в нашем доме. Ты можешь дальше практиковать свои ведьминские ритуалы. Но ты не поедешь на Турнир.
Герцог стремительно поднялся и так же стремительно вышел из комнаты.
Я осталась сидеть.
И когда пришли Ведана с Марой, я тоже продолжила сидеть.
И когда в дверь постучали, я не двинулась с места.
“Стана, что с Мериндой делать? Там маги пришли. Видимо, за ней.” -голос Мары вывел из транса.
– Посмотри, что она делала в комнате Лиама. Если ей причинили какой-то вред ― заглуши плохие эмоции. Если нет ― просто сотри из памяти то, что она слышала, находясь в нашей комнате. Если хочешь ― посмотри сначала эти сцены. У меня сейчас нет сил рассказывать.
Пододвинула листки с записями, накарябала в уголке одно слово, но дважды его подчеркнула, чтобы не забыть, и спрятала расчёты под учебник теории общей Магии. Встала. Поправила юбку, смахнув с неё пыль, заправила блузку и пошла открывать. Потому что стучать продолжили. А постоянно повторяющиеся “тук-тук” бесили.
На пороге стоял Лиам. Уставший, злой и какой-то решительный.
– Надо поговорить. ― Сразу заявил он.
Я кивнула. Мол, давай ― говори. Пускать кого-то в своё жилище категорически не хотелось. И так тут ректор часто бывает, да и Меринда, как оказалось, лишний гость.
“Мне нужно десять минут абсолютной тишины.” ― Попросила Мара, выныривая из разума магессы.
И я молча вышла в коридор, закрыла дверь и выжидательно уставилась на нежданного визитера. Визитер говорить в коридоре отказался, требуя, чтобы я его впустила. Ответный отказ маг встретил холодной улыбкой, показательно размял шею и приготовился вышибать дверь.
– Ты не войдёшь в эту комнату. ― Отвлекла я капитана Триады. ― Даже если стену разнесешь в хлам. Что уж говорить о двери? Мы очень ответственно подошли к защите своей частной жизни, собственности и безопасности в целом.
Лиам требовательно смотрел на меня. Секунд десять смотрел. Уж не знаю, чего он там требовал, но я продолжала ждать, когда он свалит. Потому что через час к ректору нужно идти, а мне догадку проверить надобно!
Поняв, что гляделки-смотрелки на меня не действуют, один из сильнейших магов выпускного курса нашей академии банально повторил номер с моим похищением, перекинув ведьму через плечо. И в таком положении понёс. Через весь коридор женского общежития. Мимо комендантши, мстительно усмехнувшейся нам вслед. По двору, где ходили десятки студентов. Потом вошёл в мужское общежитие. И так же молча понёс по коридорам, лестницам уже другого здания.
Сначала я шипела, затем кричала. Опять шипела. Опять кричала.
Но меня самым наглым образом игнорировали.
Подумалось, что можно проклясть мага хорошенько, однако мысль пришлось отбросить. Мне опять стало интересно, куда тащат уставшую и злую ведьму! Вот погубит меня ведьминское любопытство! Как есть ― погубит!
Двери в комнате двенадцать ноль три до сих пор не было. Поэтому, когда мы вошли, Лиаму пришлось создать её иллюзию и повесить полог тишины. Все это он проделал со мной на плече. После сложнейшего восстановления Эрика.
Как?!
Недоумевающую ведьму, не особо церемонясь, скинули на кровать. Кровать, к слову, все ещё была в крови. Видимо, натекло когда стазис сняли.
В комнате уже никого не было. Наверное, больного сразу перенесли к нему.
– Спасибо, что взяла ситуацию под контроль, когда это было необходимо. ― Холодно поблагодарил капитан Триады. ― Спасибо, что не бросила Эрика, когда его жизнь была в опасности.
Я молчала. И выжидательно смотрела. Потому что сказать “спасибо” и в коридоре можно было. Зачем было тащить сюда?
– Если ты ждёшь извинений, то напрасно. Ты мешаешь, я приказал тебя устранить. Ребята выбрали наиболее действенный, пусть и довольно кардинальный способ. На этом все.
Продолжила выжидать. Извинения мне его не нужны, в Пекло все!
– Я долго думал над тем, как получилось, что ты способна настолько быстро создавать плетения, как научилась молниеносно реагировать на опасность? В школе этому вас явно не учат, я спрашивал у Аринского. Более того, столь быстрых реакций я и во время финала Игр не наблюдал. Я искал ответы, даже когда уже приказал устранить тебя, и я нашёл ― Меринда помогла. Память вы ей знатно почистили, но убрали не все. Девушка оказалась очень внимательной: заметила, что у тебя новый браслет. С рубинами. Начал искать описание артефакта с подобными свойствами, но не нашёл ничего. То есть купить или изготовить его по инструкции ты не могла ― значит, это твоё личное изобретение.
– Создавать артефакты с защитными свойствами не запрещено ни законом, ни уставом академии. ― Я пожала плечами, отползая ближе к спинке кровати и натягивая юбку посильнее.
– Да. Но такое мог сотворить только гений. Мастер своего дела. Один артефактор на тысячу. ― Начал льстить поганец. А то я не знаю, что Наэт-Бли ― потрясающе гениальное творение! Знаю, потому и собиралась использовать его для достижения своей главной цели. ― Мне нужен этот артефакт, Стана.
– Неа, ― улыбнулась я. ― Во-первых, конкретно этот я создавала только под себя. То есть он просто не примет тебя в качестве хозяина. Во-вторых, подобного рода вещи требуют энергетической подпитки. Серьёзной подпитки. Извини, но ты не сможешь “кормить” мой артефакт, силенок не хватит.
Врала. Нагло и абсолютно осознанно. Потому как подпитка происходила от поглощаемых вражеских заклятий. Естественно, рубин не мог впитать все, но часть честно поглощал!
– Тогда ты сделаешь для меня другой артефакт. ― Без сожалений или дополнительных вопросов решил и постановил наглый и самоуверенный маг. ― С такими же свойствами, но менее прожорливый. Я оплачу все материалы и даже дам денег за твою работу. Скажем, сотня за артефакт?
