Текст книги "Энигма для ведьмы (СИ)"
Автор книги: София Мещерская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Коготь тем временем так и стоял один.
“Конечно один! После грибочков Лируськи ещё никто не оставался боеспособным!” ― фыркнула мысленно Веда.
Лира ― единственная во всех домовая, которая готовить просто напросто не умеет. Вот совсем не умеет. Вообще никак. А хуже всего у неё получаются маринады и соленья. Вернее, это все очень вкусно, но последствия потом… Неординарные.
“Ты накормила их грибами Лиры?” ― поинтересовалась я у рыжей, та лишь усмехнулась, подтверждая мою догадку.
“Когда успела?”
“Когда ты на кладбище полетела. Вспомнились слова Рогнеды, что лучший бой ― тот, которого удалось избежать.”
Я хмыкнула, соглашаясь с выводом подруги.
Совесть проснулась и напомнила, что это бесчестно. Но была заткнута напоминанием о том, что мы это делаем для великой цели ― смотаться на королевский Турнир и защитить единственную в своём роде ведьму-путевода.
“Тебе необходимо дать звание Верховной Вредительницы!” ― восхищенно заметила Мара.
Веда как всегда удивляла.
– В связи с неявкой команде Красный коготь объявляется техническое поражение. ― После долгой паузы возвестил ректор. ― Победу одержала команда Энигма!
Наши фигуры подсветились ярким синим светом, возвещая о том, что победители ― мы. Это и есть то нововведение? Подсветка? Серьёзно?
Аплодировать никто не стал. Мы спокойно вернулись на свои места под шёпот и удивленные взгляды. Да, бывают и такие бои. Что поделать?
Следующими на арену вышли главные претенденты на победу, многократные чемпионы и просто наглые маги ― ребята из Триады. В соперники им достался Меч правды.
“Слабенький меч, видимо у магов правда тоже не в чести.” ― хохотнула Мара, вглядываясь в команду целителей.
“А что ты хотела? Из целителей воины никакие. У них против Триады ни шанса.” ― Ведана в своих словах была уверена.
“У нас тоже, по правде, шансов нет. А что касается целителей… Я бы не сказала, что из них не получаются воины. Маг, способный заставить твоё сердце биться, может заставить его остановиться. Они знают о человеческом организме все: все слабости. Хороший целитель вполне может быть серьёзным соперником. Но у этих, да, ни шанса.” ― Я вспомнила, как однажды тетя дралась с инквизитором, который пришёл в её деревню. Боя не было. Маг упал на колени и схватился за сердце ― Бояна просто заставила его разорваться в буквальном смысле.
“Думаешь, нас прихлопнут?” ― грустно уточнила Веда.
“Ты вчера весь вечер прорицательством занималась. Вот и скажи.”
“Я видела три варианта развития событий. В одном из них ты не вернулась в общежитие после кладбища и нам засчитали техническое поражение. Это меня и натолкнуло на мысль о том, как из игры вывести Коготь. Ну и испугалась я, когда ты зов отправила, тоже поэтому. Второй вариант ― нас собьёт с ног воздушной волной, едва начнётся финальный поединок. Третий ― мы сдадимся добровольно.”
“Попробуй что-нибудь ещё увидеть. Сейчас. Вариант с моим невозвращением отпал, ты должна найти третий исход. Потому что те, что у нас есть, меня абсолютно не устраивают.”
У любой ведьмы есть свой дар, помимо того, что мы обладаем общей магией. У Мары талант убеждения. Она навязывает свою волю легко и непринужденно. Несколько лет назад к нам в школу приезжала комиссия, так она достопочтенных чиновников заставила верить, что они ― бабочки, которые хотят на свободу. Ведана ― прорицательница. Слабенькая, но создание Круга усилило её способности. Таких как она мало, обычно маги находят их раньше, чем девочки попадают в школу. Ведьм забирают правители, советники и главы всяких незаконных формирований. Но забрать они могут только свободных ведьм. Тех, кто не входит в Круг. Потому как за сформированные Круги ведьмы пойдут на войну и не моргнув глазом. Рыжей невероятно повезло, что мы сумели объединиться так рано: это избавило девушку от кучи проблем и усилило возможности к предсказанию будущего.
Мой дар ― скверный характер, как всегда говорила тётя. Я до сих пор не открыла в себе особых талантов, во всем преуспеваю по немного.
Пока думала о том, когда же найдётся моя долгожданная особенность, бой Триада уже выиграла. Маги, подсвечиваемые магическим “нововведением”, весело кланялись публике, демонстрируя, что победа была лёгкой.
Измученные лекари выползали с арены. Кажется, им самим требовался хороший целитель.
Через три боя незнакомых команд, за которыми лично я наблюдала крайне пристально, снова наступила наша очередь. Мы вышли на арену, чтобы на этот раз встретиться лицом к лицу с противниками. Дело было плохо. Боевики. Третий курс.
“Нам капец.” ― Постановила Мара, вглядываясь в фигуры боевиков.
“Надо подпустить их ближе. Потом выпускаем дым и бьем всем, чем только сможем.” ― Предложила я.
Веда нахмурилась.
“Во-первых, они в курсе, что мы ведьмы, потому близко не подойдут. Во-вторых, меня смущает, что они спокойно ждут, пока мы тут побеседуем.”
Маги явно не ждали, пока мы закончим. Они смотрели пристально, не отрываясь. Времени думать больше не было!
Я выставила щиты на всех троих, надеясь, что этого хватит, и рванула вперёд. На ходу призывая метлу и молюсь, чтобы она прошла через защиту арены.
Вспышка ослепила! Но лишь на миг. Маги атаковали сразу и очень сильно. Вреда нам их Солнечный удар не причинил, но щиты снёс, будто их и не было. Создавать второй не было времени.
Метла появилась неожиданно.
Толпа ахнула.
Боевики зарычали.
Я запрыгнула на любимый транспорт, моментально взлетая над магами и почти поравнявшись с ректором.
В команде “Лёгкая смерть” идиотов явно не было, поэтому в следующую секунду в меня полетели всевозможные заклятия, призванные снести с метлы. Я старательно уворачивалась, нарезая в воздухе такие мёртвые петли, что уже начинало мутить. Несмотря на это, шансов постоянно избегать ударов у меня не было. И щит создать я не могла, и так с трудом сохраняя баланс на такой скорости и высоте. Когда очередной шквал плетений все-таки настиг меня, трибуны вновь ахнули, потому что вреда мне ничто не причинило. А в следующую секунду случилось то, на что я и рассчитывала.
Туман накрыл боевиков!
Занятые отловом моей скромной персоны маги Лёгкой смерти забыли о том, что ведьм на арене целых три. Бить по невидимым целям не просто, но девочки старательно это делали.
“Отойдите подальше,” ― на всякий случай предупредила я, сверху наблюдая, чтобы из зоны тумана ни одна вражеская единица не вышла.
Ведана и Мара стремительно отступили, продолжая удерживать мой и свои щиты.
Легкое заклинание стазиса направленное сверху прямо на головы магов решило исход битвы.
Туман развеяли девчонки, пока я летела к ним. Пара секунд и народу предстало зрелище не просто оригинальное, а эксклюзивное. Маги стояли спиной друг к другу, защищаясь сразу со всех сторон, в руках их сияли силовые щиты. На лицах ― злость и желание убивать. И все это великолепие стояло неподвижно, словно потрясающе правдоподобная статуя.
И вот теперь мы услышали аплодисменты зрителей. Ректор прокашлялся и возвестил.
– Безоговорочная победа команды Энигма!
Его слова подтвердило сияние наших фигур. Мы чинно и мирно ушли с арены, и только потом я сняла стазис.
“По-моему, они нас прихлопнут.” ― Меланхолично заметила Веда, приглядываясь к злющим магам, когда до них дошло, что бой уже проигран.
“Я сама кое-кого сейчас прихлопну! Стана, почему не предупредила?” ― Мара была зла.
Я пожала плечами.
“Зачем? Знала, что и так все поймёте ― мы обговаривали такой маневр.”
“Да, только в плане не было метлы! И того, что ты без щита пойдёшь, тоже не было!” ― не унималась подруга.
“Я знала, что вы прикроете. Риска не было. А что метла пролетит сквозь защиту, я тоже не знала. Звала так, на всякий случай. Кстати перед уездом на Королевский Турнир надо попробовать и вам метлы сделать ― почему мы раньше этого не сделали?”
Девочки молчали. Злились, что рисковала. И испугались за меня, видимо.
“Веда, что с предсказанием нашей победы?”
“Нас при любом раскладе по арене размажут. Но есть что-то, что я упускаю. Буду думать.”
Бои остальных команд прошли будто мимо. Нам объявили ещё одну техническую победу за неявкой противника. Ведана клялась, что это не она сделала.
Когда дело дошло до финала, мне резко стало страшно. Нет, не только потому что Триада явно настроена решительно и жалеть нас не будет. А потому что поражение было стопроцентным, о чем перед боем сказала Веда. А проиграть в нашем случае значит потерять ведьму, способную предсказывать судьбы. Не события, а целые жизни. Та, кого нам необходимо защитить, уникальна и сверхважна!
Триада была расслаблена. Мы ― нет.
Бой объявили открытым. Мы резко встали клином, встречая предсказанную волну и рассекая её, как корабль носом рассекает морские воды.
Минус один исход. Откидывая варианты развития событий, мы открывали новые ― но увидеть их уже не представлялось возможным, потому что маги не давали нам ни секунды на раздумья. Они были сильнее, стремительнее, опытнее…
Мы слаженно отражали атаки, но сами идти в наступление не могли. В какой-то момент нас просто напросто оттеснили к ограде. И принялись издевательски метать “детскими” заклинаниями.
“Да они смеются над нами!” ― внезапно мысленно взревела Мара.
И мы с Ведой перехватили её щит, потому что сама светловолосая ведьма перешла в наступление. Конечно, незаметно для магов. Жертвой она выбрала Эрика ― самого слабого. Мы не знали, как это работает, но всегда понимали ― когда. И вот сейчас Мара взяла под контроль сознание Эрика, который начал со всей силы лупить по своим же, отвлекая от нас.
Мы отступили от ограды. Я призвала метлу.
Взлетать нет смысла. Но с ней спокойнее. Дальше ― Эрика взяли в стазис. На нас оглянулись злые маги.
“Есть исход!” ― радостно заявила Ведана.
“Что?” ― не поняла я.
Мы отвлеклись. И это было не простительно. Маги слажено ударили той самой волной и снесли нас с ног. Серия ударов непонятного толка, но очень сильных. И вот мы лежим на земле, не имея возможности подняться.
“Мара всю силу Стане. Быстро!”
Мара послушно дотянулась до моей руки, отдавая весь резерв до последней капли. Ведана повторила то же самое.
“Собери все, что сможешь.” ― велела подруга, отключаясь.
Мысли беспорядочно заметались в поисках решения. Я не понимала, в чем план сестры по Кругу, но чувствовала, что это важно.
Метла сама прыгнула ко мне в руку, я машинально сжала черенок в руках и почувствовала, как магия хлынула из артефакта прямо в мой резерв! Огромное количество энергии. Казалось, в меня банально столько не войдёт!
– Безоговорочная победа команды Триада! ― объявил ректор.
Я резко села и замерла, наблюдая за тем, как подсвечиваются фигуры Лиама, Кеннета и… Всё! Магическое сияние на секунду вспыхнуло под статичным Эриком, но тут же сменилось решение.
– Арена выбрала другого победителя. ― Холодно ответил на невысказанный вопрос участников и зрителей ректор. ― Лиам, Кеннет и Стана ― победители ежегодных Игр.
Зрители молчали. Участники молчали. А я в неверии смотрела на свою сияющую кожу.
Ай да Веда, ай да молодец!
Глава 5. “Человек, который совершил ошибку и не исправил её, совершил ещё одну ошибку.”
Девчонок с арены я вывозила на метле. Перекинула обеих поперек, активировала полет и осторожно повела в сторону выхода с поля.
Ректор спустя пару мгновений спустился вниз.
– В мой кабинет. Живо. ― Герцог явно был зол.
Я спокойно посмотрела на него, на сестёр по Кругу и ответила:
– Нет.
Ректор едва не зарычал.
– Позаботьтесь о подругах. А потом сразу ко мне. Сразу!
Кивнула и пошла дальше. До общежития шла, игнорируя взгляды окружающих и их шёпот. Не объяснять же всем и каждому, что победить было делом чести и заданием моего правительства, которому я, между прочим, присягнула на верность?
Ведьмы всегда требовали определённой автономии, но у нас никогда не было своей территории. Что прискорбно, учитывая наши возможности и способности. Теоретически при наличии хорошего лидера мы могли бы занять свое место в мировой политике. Но только теоретически. И только при наличии такого лидера.
Я внесла девчонок в комнату и с трудом перенесла их на кровати. Поделилась резервом, проверила, идет ли восстановление, облегченно выдохнула, когда поняла, что угрозы лишиться сил нет, и закрыла глаза, усевшись прямо на пол.
Я прекрасно знала, что меня ждёт. Сначала ректор попробует уговорить меня по-хорошему уступить место в команде Эрику, затем будет угрожать, давить. И не факт, что он не найдёт ту точку давления, которая позволит добиться желаемого. Но…
Ведана и Мара чуть не лишились сил, чтобы я попала на Турнир. Они рисковали собой, нашим будущим, ради цели, поставленной перед нами Советом, ради призрачной надежды на восстановление ведьминской независимости и равноправия.
Поэтому, ещё раз уверившись, что магия постепенно возвращается к подругам, я резко встала и стремительно покинула комнату.
Вошла через задний вход, в коридор, где располагались учебные кабинеты. Встречать никого не хотелось.
Путь до кабинета ректора ― не долгий и знакомый до тошноты. Поэтому шла, совершенно не обращая внимание на то, что происходило вокруг. А зря!
Меня втянуло в один из кабинетов и прижало к стене. Дверь захлопнулась. Послышался щелчок замка.
– Тише, не кричи, ведьмочка! ― прошептал знакомый голос.
Да кричать я как бы и не собиралась.
– Ведьма я. ― Буркнула, вглядываясь в лицо Лиама. ― Опять пытать будешь?
Парень зло усмехнулся.
– Буду. Но не сейчас. Сначала ― ты мне пообещаешь, что наше вчерашнее свидание останется в секрете. Вернее-самая интересная его часть.
– А если нет?
Я заинтересованно посмотрела на чемпиона Игр, заметила, что сейчас он злее вчерашнего. А учитывая то, что он показал на арене… Злить его не стоит. По крайней мере наедине.
– А если нет, то мы с тобой станем врагами. И ты поймёшь, что с моими врагами бывает…
– Почему ты так боишься гнева Аринского? ― прямо спросила я.
Лиам ― явно знатный, потому ректор его точно не отчислит ― родня потом весь мозг чайной ложкой съест.
– Ты меня услышала. ― Спокойно проигнорировал мой вопрос маг, отходя от меня. ― К ректору пойдёшь через полчаса. Посиди пока здесь.
Я кивнула. Лиам ушёл. Подождала пятнадцать минут и пошла к тому, кого бояться и живые, и мёртвые. К ректору в смысле.
Приёмная оказалась пуста, поэтому я подошла к двери и собиралась постучать и войти, честно. Но услышала разговор герцога Аринского с Лиамом.
– Я запретил к ним приближаться! Запретил!
– Мы просто разговаривали. Поговорили, они согласились на наши условия и ушли.
– Ведьмы условий не терпят! ― Зарычал ректор. ― Тем более от тех, кого даже равными не считают. Пока вы им угрожали, они подобрали доступ к одному из вас! И успешно воспользовались этим в бою!
– Мы не сделали им ничего плохого. ― Настаивал на своём Лиам.
– Не лги мне. ― Уже спокойно ответил глава академии. ― То, что было на арене… Ведьмы не сражаются от скуки. Вы их разозлили. Они хотели утереть вам нос. То, как они действовали…
– У них не было шансов!
– Мы говорим о круге, Лиам. Круг усиляет ведьм многократно. Вот почему их всегда стараются убирать до того, как они нашли Сестёр. Вот почему я велел не подходить к ним. Вот почему вы не победили.
– Мы их по арене размазали!
– Девчонка сохранила больше сил, чем ты. ― Резко оборвал своего лучшего студента ректор. ― Я решу проблему. Но ты должен усвоить этот урок ― любой соперник всегда имеет туз в рукаве. А если речь о ведьме, то целую колоду тузов. Ясно?
Понимая, что сейчас Лиам двинется к выходу и обнаружит подслушивающую ведьму, я обнаружила себя сама, постучав в дверь.
Дождавшись разрешения, вошла. В кабинете, к моему удивлению, были не только Лиам и герцог, но и Эрик с Кеннетом.
– Поздравляю с победой. ― Мрачно усмехнулся Эрик. ― Как?
– Секрет фирмы. ― Улыбнулась я в ответ. ― Но в следующий раз не смотри ведьме в глаза, когда с ней говоришь.
Эрик кивнул, опустив голову и потирая виски. Да, после воздействия Мары голова жутко болит. Я пару раз соглашалась стать объектом тренировки этой поработительницы чужой воли. Дело в том, что чары ведьмы на другую ведьму не действуют, а мы искали способ этот блок обойти. Не то, чтобы очень хотели всех ведьм себе подчинить, просто интересно было. Вот и тренировались. Даже получилось. Теперь Мара могла любую ведьму вне Круга подчинить. Потому и с магом вышло, тем более он наверняка заранее случайно дал ей со своим сознанием поработать.
– Может, тебе ещё ручку поцеловать в благодарность за совет? ― Резко вскочил со стула Кеннет.
Я улыбнулась.
– Не нужно… Вдруг твой недуг заразен.
Парень сильнее выпучил глаза от злости, став совсем похожим на рыбу.
– Я здоров! И готов продемонстрировать это когда угодно и где угодно!
– И с кем угодно? ― невинно уточнила я.
– Да! ― Не замечая подвоха, заорал злой маг.
– Так вот оно что… А я все думала, откуда такая крепкая дружба…
Эрик хрюкнул, едва сдерживая смех. Кеннет зарычал и хотел что-то ответить.
– Стана, вчера, когда вы виделись с командой Триада вечером, они вам только угрожали? ― Вдруг спросил ректор, прерывая обмен любезностями.
– Нет. ― Я покачала головой.
– Конкретнее. ― Попросил герцог, внимательно всматриваясь в моё лицо.
Как ответить, я задумалась всего на секунду. С одной стороны ― ведьмы действительно не терпят условий, а Лиам старательно этого не понимал. С другой ― мне с ним на Турнир ехать. И хорошо бы, если хоть кто-то из команды не испытывал ко мне ненависти.
Потом улыбнулась и предельно откровенно соврала:
– Ещё делали комплименты и непристойности на ушко шептали.
– Я отчётливо вижу на вас следы воздействия Лиама. ― Зверея, уточнил ректор. ― Какую магию он к вам применял?
– Ну… ― Я снова слегка задумалась. ― Я упала, когда приземлялась, повредила ногу. А он мне помог, вылечил.
– То есть вы плохо приземлились? Вы, ведьма, вероятно, лучше всех сидящая на метле, не сумели нормально сесть и повредили ногу? А потом ваш соперник по Играм потратил свои силы на то, чтобы вылечить вас?
– Да, примерно так.
– Скажите честно, я похож на идиота?
Хотела сказать “слегка”, но вовремя вспомнила, с кем имею честь говорить, а потому остервенело замотала головой. Мол, нет, вообще не похожи.
Ректор зло сощурился.
– Мне передать Совету, что у вас нет к этим юношам претензий?
– Да, никаких претензий. ― Я даже кивнула для пущей убедительности. ― Только бесконечная благодарность за благородное поведение и оказание помощи в нужный момент.
– Все вон. ― Коротко приказал ректор.
Я послушно двинулась к выходу вместе с магами, но герцог остановил меня. Замерла у выхода, провожая ребят грустным взглядом.
– Стана, подойдите. ― Попросил инквизитор. ― Давайте поговорим с вами без масок и тайн. Честно. Я понимаю, что вас разозлили и что теперь по вашим законам вы должны отомстить за оскорбление. Не понимаю, почему вы их покрываете, но это неважно. Только поймите и вы, этот Турнир ― опасное предприятие. Смертельно опасное, понимаете? Вы должны подписать отказ от участия. Для своей безопасности.
– Лорд Аринский, ― вежливо начала я. ― Я победила в Играх и буду участвовать в Турнире.
– Стана, я вынужден просить вас снова. Откажитесь от участия. Иначе мне придётся говорить с вами по-другому.
Я кивнула, грустно вспоминая, что так и думала.
– Вот заявление о просьбе заменить вас в связи с тем, что вы сильно пострадали во время отборочных. Подпишите.
– Нет. ― Уже в третий раз за сегодня отказала я.
Подумалось, герцог вполне способен сейчас убить меня и сказать, что так и было. Его глаза наполнились злостью. Руки сжались в кулаки. Я скорее почувствовала, чем увидела, как вокруг заклубилась сила.
Едва не завизжала, понимая, что ректор готовит смертельный удар!
Вовремя вспомнила о привороте. На всякий случай мысленно проговорила заклинание, которое пробудит “совесть” инквизитора.
– Я могу применить силу. ― Настойчиво напомнил Аринский, наблюдая за моей реакцией и стараясь что-то уловить. ― Не боитесь? Значит, я был прав в своих догадках.
Ректор мрачно усмехнулся, прожигая меня взглядом. Только сейчас обратила внимание на то, как изменился он с нашей первой встречи: лицо осунулось, под такими необычными глазами залегли тени, а общее состояние можно было описать как крайне болезненное.
– Не понимаю, о чем вы. ― Угрюмо ответила я.
Неужели, “совесть” дала побочный эффект? Жутко захотелось взять кровь у ректора, проверить, проанализировать, все рассчитать… Но это укажет на мою вину. А первое правило ведьмы ― не пались. А если спалилась, отрицай!
– Я сразу подумал, что подписанный приказ, потеря памяти и следующие события ― дело рук ведьм, которые с нами обедали. ― Начал ректор свою речь. ― Я даже приказал установить наблюдение за Верховной Ядвигой. Но ошибся… Когда Его Величество получил доклад графа Оуре, он заинтересовался вами. Граф беспрестанно восторгался тем, какая вы чистая и сильная. Клялся, что вы ― будущее нашего королевства и спасение мира от тьмы… Он даже умирал с вашим именем на устах. Я присутствовал на казни обоих друзей. Одного приговорили за работорговлю. Второго за то, что вступился за первого. Бросился защищать, нарушив королевскую волю. И умер как предатель. Напоследок прошептав, что мы должны поверить в правильность союза с ведьмами. Его Величество задумался над тем, что в вас такого углядели, что пошли на нарушение его приказа. Негласного, разумеется. Ведь лучшие маги двора обследовали тела убитых и мою кровь. И не обнаружили следов воздействия. Вообще никаких следов! Это означало, что наше решение ― абсолютно разумно и рационально. Его Величество подписал указ, согласно которому вы обязаны были явиться в мою академию для изучения. Успехи в учёбе показали: выводы комиссии были совершенно верны. Ведьмы действительно могут проходить обучение среди магов, их можно использовать в качестве боевых единиц.
Герцог замолчал, встал из-за стола и отошел к окну.
– Я не понимаю, зачем вы все это говорите.
Ректор обернулся через плечо.
– Вам не стыдно, что по вашей вине погибло два человека?
– Я не имею к их казни никакого отношения. Графа и маркиза казнил палач Его Величества. Но если бы и имела… Им не было стыдно ни за одну погибшую ведьму. Они не отрубали головы, а сжигали таких как я. Заживо сжигали. Взрослых, детей, пожилых женщин. Сжигали за малейшее подозрение, что они могут быть ведьмами. Так что нет, мне не жаль ни маркиза, ни графа.
– А меня? Меня вам не жаль?
– А почему мне должно быть вас жаль, лорд Аринский? Вы живы и здоровы.
– Здоров? ― Ректор рассмеялся. ― Я болен, ведьма! Болен твоим приворотом!
И напряжённый взгляд, будто мужчина старается пробиться к моей совести. В отличие от инквизиторов, у ведьм она имелась. Но тщательно пряталась, когда речь шла о выживании и борьбе за достойное существование.
– Я вас не привораживала. Это доказали все придворные маги. Это доказывает все, что мы знаем об инквизиторах и ведьмах. Ведьма не может приворожить инквизитора. У вас же защита стоит такая, что пробить невозможно!
– Стана… ― Прохрипел ректор, делая шаг ко мне и останавливаясь. ― Ядвига сказала, что делать невозможное ― твоё призвание.
Я вздрогнула, услышав имя Верховной, обещавшей защиту и покровительство.
– Да и сегодняшние игры показали то же самое. ― Продолжил настаивать на своём герцог Смерть. ― Ты подпишешь заявление, и я его одобрю. Доучитесь с подругами в академии, я поспособствую вашей спокойной жизни. Иначе я пойду к королю с заявлением о том, что ты меня приворожила. Знаешь, что будет дальше?
– Воздействие на мага, подчинение его воли, которое нельзя обратить. ― Задумчиво проговорила я. ― Карается смертной казнью.
– Но я не смогу сделать ничего, что причинит тебе вред. Верно? Приворот ведь так действует. ― Маг не спускал с меня глаза, подмечая малейшие изменения в поведении. ― Уверен, Его Величество пойдёт мне на встречу в этом вопросе и отдаст в качестве возмещения морального ущерба… Тебя.
Мир пошатнулся!
Я неверяще посмотрела на ректора, стараясь разглядеть хоть какой-то намёк на то, что он шутит или блефует. Но герцог был предельно серьезен. В глазах ― решимость, в позе ― уверенность.
А ты, Стана, думала, что будет легко, да? Надеялась, что весь мир упадёт к твоим ногам, потому что тётя так говорила?
Когда мне было семь, тётя отправила меня в третью ведическую школу ― она считается лучшей. На каникулы я приезжала домой и занималась с Бояной. После очередного отпуска, когда я вернулась в школу, стало известно, что тётя практиковала черную магию, играла со смертью. Тогда Верховная Варвара прибыла в школу и лично сообщила мне об исключении.
Я плакала. Умоляла этого не делать. Показывала свои результаты ― более чем впечатляющие. Но ведьма осталась при своём мнении: племяннице Преступившей нечего делать в её школе. Варвара считала, что я могу навлечь гнев инквизиторов на её учебное заведение. Она намекнула, что мне теперь рады будут только в самой отсталой школе ― в восьмой. Это был крах. Подняться до тех высот, куда я метила, с такого низкого старта было практически невозможно. Однако я помнила, что говорила тётя: “Великая цель порождает и средства для её достижения.”
Наивное детское воображение нарисовало яркую картинку, как я иду к своей великой цели по дороге, выстланной шелком.
И я написала прошение на имя Верховной Ядвиги. Приказ о моем зачислении был подписан в тот же день. До восьмой школы я летела на метле. Первый перелет на такое расстояние. Учителя хватались за головы, задавая один вопрос: “Как?”
Когда написали Верховной Ядвиге о том, как я добралась, она лишь ответила, что совершать невозможное может стать моим призванием. Об этом я позже узнала, когда в кабинет Рогнеды проникла и свое личное дело нашла. В графе “характер” разборчивой рукой директрисы значилось “уперта, непредсказуема, амбициозна, расчетлива, предприимчива”.
Набрала полные легкие воздуха и закрыла глаза. Казалось, это конец. Всему конец. И миссии от Совета, и моей жизни, всему…
Но я упрямо сжала челюсти и распахнула глаза.
Потому что “уперта”. А ещё “предприимчива”.
– Я не подпишу заявление. И приму участие в Турнире. Можете жаловаться королю, Главному Инквизитору, да кому угодно. А ведьма в неволе ― удовольствие то ещё, поверьте.
– Стана…
– Но у меня есть предложение получше. ― Я задумчиво посмотрела на герцога, стараясь сформулировать то, что пришло в голову. ― Я исправлю то, что получилось.
– Я советовался со знакомой ведьмой. Она утверждает, что снять такой приворот невозможно. Раз уж его даже обнаружить нельзя.
Я нахмурилась, но решила стоять на своём.
– Верховная Ядвига не зря сказала, что невозможное ― моё призвание. Я найду способ… Хм… вылечить ваш недуг. Только мне нужно больше времени. Скажем, до конца Турнира. Если не смогу ― можете рассказать все Его Величеству и требовать компенсации в моем лице. Я даже сопротивляться не стану.
Ректор внимательно смотрел на меня. Я уверенно на него. Сомнений в том, что смогу снять приворот, почему-то не было. Возможно, потому что сама его создала? Или потому что прекрасно знала: нет вещей, которые нельзя обратить. Все говорили, что они есть, но это было не так. Иначе никто не повторял бы бесконечное и вездесущее “невозможно”. Поэтому ведьмы всегда оставляют небольшую погрешность на “а вдруг”, так высмеиваемую магами.
– Хорошо. ― Как-то нехотя кивнул герцог. ― Снимешь приворот ― дам слово, что никто и никогда не узнает об этом.
Я подошла к ректору, молча протянула ему руку, чтобы закрепить договоренность рукопожатием. Маг усмехнулся, но оскорблять меня игнорированием не стал.
А я понимала, что сделаю все возможное, чтобы ректора от собственного влияния избавить.
– Мне нужна ваша кровь, не менее ста миллилитров. Любая личная вещь, хранящая вашу энергию и свободный доступ во все сектора библиотеки.
Жертва ведьминской неразумности достал маленькую баночку из ящика стола, полоснул по запястью и начал капля за каплей сцеживать кровь. Молча, даже не кривясь от боли. И глядя исключительно на меня. Да так, что плохо становилось.
Баночка наполнилась доверху: ректор наносил себе порезы снова и снова, чтобы ускорить процесс. В воздухе явно ощущался запах меди.
Закрутив крышку, ректор передал свою кровь мне. Вообще-то глупо, если честно. Потому что дать ведьме свою кровь, добровольно да ещё и вот так ― в личном её присутствии ― значит, передать ей свою жизнь и душу. Вернее, для обычного мага ― смертельно опасно. Для инквизитора… А что по сути можно сделать с кровью инквизитора?
– Остальное предоставлю вечером.
Я задумчиво открыла банку, выпуская наружу запах меди. Обмакнув палец в кровь попробовала разложить на элементы. Получилось.
Осознание накрыло удушливой волной! Я посмотрела на ректора, на собственный палец в крови, опять на ректора. И в этот момент меня интересовало два вопроса:
Как мой приворот мог дать такой эффект?
Как герцог держит себя в руках в моем присутствии?
Попрощавшись с Аринским, с жесткой усмешкой наблюдающего за моими действиями, я закрыла за собой дверь и привалилась спиной к единственной преграде между магом, который в буквальном смысле изнывал от желания обладать и оберегать, и мной ― собственно, объектом так некстати возникнувших чувств.
В комнату возвращалась на негнущихся ногах, мысленно разворачивая перед собой все схемы, которые использовала для создания “Совести”.
Первое правило ведьмы обладало ответвлением в виде третьего: “Бумага все стерпит, но ничего не простит”. Самое загадочное правило ведьм, но самое лучшее ― никогда не доверять секреты бумаге. То, что записано, легко может быть украдено. А потому лично я делала записи только о не очень важных задумках, утеря которых не принесёт больших неприятностей.
Поэтому я шла и просто вспоминала. Вспоминала, как замешала основу для яда, но в последний момент заморозила действие кратковременным стазисом, потом добавила ингредиенты обычного приворотного зелья ― самого кратковременного и простого, потому что что-то более сложное требовало больших расчётов и грозило вступить в несоответствие с ингредиентами основы и… Я
Я остановилась у самой двери в свою комнату. Нет, ошибки в зелье быть не может ― ингредиенты основы и дополнительного состава подобраны идеально: я сотню раз сверилась по разным справочникам. Значит, ошибка в обряде!
Вот это вполне вероятно, обряды, связанные с магией Смерти под строжайшим запретом, следовательно в библиотеке школы о них ни слова, поэтому я использовала только обрывочные знания тёти и свои личные догадки.
Открыла дверь и вошла в комнату, мысленно в сто первый раз выстраивая схему обряда. На секунду отвлеклась, проверяя, как быстро восстанавливаются девчонки, и раздраженно заскрипела зубами. Они уже должны были проснуться! Потому что уровень магии соответствовал норме! И потому что времени прошло достаточно! А они спали!
