Текст книги "Средиземноморский роман"

Автор книги: Софи Уэстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Кристина услышала свой голос:

– Конечно, можешь. – Нет, это совсем не ее голос. Нужно прочистить горло. – Я имею в виду, мог бы.

Его глаза потемнели.

– Нет, ты имела в виду «могу» без всяких «бы».

Она покачала головой. Чтобы скрыть дрожь, пришлось сжать губы. На краткий, безумный миг она была готова сбежать с ним – прочь от принцессы и всей ее компании. Прочь с корабля. Куда-нибудь в удаленное и уединенное место, где Люк возьмет ее на руки и… Огромным усилием воли она заставила себя опомниться.

– Нет, – выдавила она. Слова наждаком обдирали глотку.

Весь его вид выражал недоверие.

– Не собираешься ли ты сказать, что ты вовсе не такая девушка?

Снова оскорбление, но Кристина – способная ученица. Она предвидела удар и на этот раз скрыла инстинктивную дрожь более успешно.

– Я не обязана оправдываться, Люк, – произнесла Кристина, решительно глядя ему в глаза. – Ты предложил переспать. Я отказалась. Разговор закончен.

– Но почему нет? – нахмурился он.

Это ужасно. Ведь невозможно ответить: «Потому что хочу тебя так сильно, что ты можешь заставить меня пойти на все».

Сохранить спокойствие в голосе стоило неимоверных усилий.

– Прежде ответь на мой вопрос: Люк-Анри – твое настоящее имя?

Он смешался. Кристина не отступала:

– И не больше ли у тебя интереса к принцессе Мери-Энн, чем ко мне?

Люк выглядел растерянным и восхищенным одновременно.

– Я бы не сказал, что больше,– размеренно изрек он.

Кристина продолжала наступать:

– А если бы ее здесь не было, ты бы приехал? Приехал бы? – резко бросила она.

Он утомленно пожал плечами.

– Возможно.

– Не лги мне, Люк. Ты следишь за ней, не так ли?

Он прищурился.

– Что ты имеешь в виду?

Кристина оценила его холодный взгляд и отдала свои симпатии принцессе.

– Ты не случайно оказался в отеле. Я видела тебя за факсом.

– Вот как? – В голосе сквозил лед. Он явно не собирался оправдываться.

Но и Кристина не оробела.

– Именно так! Более того, я бы не переспала с тобой, будь ты даже… даже…

– Единственным мужчиной на свете? – сверкнув глазами, подсказал Люк.

– …будь ты даже китайским императором. Но это почти одно и то же.

Он порывисто покосился на нее, словно схваченный за руку вор. Повисло тяжелое молчание. Кристина взялась за ручку дверцы. Люк напрягся, на щеках играли желваки.

– Не уходи, – наконец произнес он.

– Прощай.

Она открыла дверцу.

– Ты сбегаешь от…

Он замер, когда Кристина с внезапной злобой обернулась.

– От чего, Люк? От нескольких поцелуев? От человека, у которого хватило смелости, как у последнего мафиози, охотиться за мной по задворкам Афин? – Голос ее набирал силу. – От человека, который ничего не говорит о себе, потому что желает скрыть, чем зарабатывает на жизнь?

Люк широко раскрыл глаза. Казалось, он захвачен врасплох. Это немного успокоило израненные чувства Кристины. Она нервно вздохнула и заговорила спокойнее:

– Не знаю, за кого вы меня принимаете, но могу сказать, кем я не являюсь. Я не та девушка, которая спит с мужчиной, которому не доверяет.

Кристина выскользнула из машины, не дожидаясь ответа. Она пробежала по набережной, спустилась по скользким ступеням, где машине не проехать, и прислонилась, переводя дыхание, к теплой стене. Кровь стучала в ушах.

Неизвестно, сколько она так простояла, закрыв глаза от солнца. Дыхание постепенно успокоилось. Люк не преследовал ее.

В конце концов она услышала, как роскошный автомобиль завелся и удалился за поворот к гавани. Люк уехал.

Кристина опустилась на прогретые солнцем ступени. В голове гудело. Как мог на меня так подействовать мужчина, думала она. Особенно такой, которого я не знаю и которому не верю!

Ответа не было. Нет, конечно, есть множество оправданий: он напугал ее; не было сил противостоять его натиску; она никогда раньше не встречала никого подобного; в первую очередь она пыталась защитить принцессу и детей, утащив его из отеля…

Но Кристина была достаточно честна, чтобы признать, что это пустые оправдания. Она поехала с ним, провела с ним несколько часов потому, что глубоко привязалась к нему и даже влюбилась. Не слишком приятная мысль. Несмотря на жару, ее охватил озноб.

– Он просто насмехается над тобой, – пробормотала она вслух. – Выбрось его из головы, иначе передумаешь!

Внезапно новая мысль заставила забыть обо всем. Она пренебрегает своими обязанностями. В первую очередь нужно забрать детей.

Подойдя к отелю, Кристина решила не проходить через центральный холл. Именно там состоялась последняя встреча с Люком-Анри. На этот раз она прошла в спорткомплекс через сквер. На лавочке, взявшись за руки, сидела парочка. Их счастливый вид заставил Кристину поморщиться.

Люк дразнил ее, помыкал ею и зацеловал почти до бесчувствия. Но не держал ее вот так нежно за руку. А жаль.

Кристина решительно отвернулась. Что за чепуха! Люк не думает о любви или чем-то подобном. Он предложил переспать и, если память ей не изменяет, хорошо провести время. Гулять, взявшись за руки и не сводя глаз друг с друга, совсем не входило в его планы.

Не забывай, что и в твои, поправила себя Кристина. Она торопилась в спорткомплекс, будто все демоны ревности гнались за ней.

Дети дожидались в баре, словно на насесте расположившись на стульях, слишком для них высоких, особенно для Пру, и посасывали жуткого цвета жидкость. Бармен усмехнулся при виде ужаса на лице запыхавшейся от бега Кристины.

– «Кровь динозавра», – объяснил он, кивнув на стаканчик в руках Пру. В шипучей пурпурной дряни плавали зеленые кубики льда. – Фирменный напиток. В основном вишневый сок и кола.

– Ох, – перевела дух Кристина, слегка успокаиваясь.

Пру переправила соломинку в уголок рта и радостно воскликнула:

– А у нас есть секрет!

Саймон толкнул ее.

– Нет никакого секрета.

Пру закачалась. Однако удержалась на месте. Похоже, у нее большой опыт не падать, когда сталкивают со стула, подумала Кристина.

Пру не сдавалась:

– Ты говорил, что мы можем рассказать Кристине.

Саймон нахмурился. Его взгляд многозначительно устремился в сквер. Пру упрямо продолжала смотреть на брата, но Кристина проследила за его глазами. И оцепенела. Та парочка оставалась на месте и по-прежнему держалась за руки. Но не в одиночестве. Сейчас их окружала группа смеющихся загорелых людей с манерами сплоченной компании. Среди них была и принцесса.

Кристина быстро взглянула на Саймона. Впервые с момента появления на «Леди Елене» принцесса не выглядела усталой и раздраженной. Она смеялась чему-то, сказанному одной из женщин, и казалась озорной и удивительно красивой. Именно это подумал, наверное, и знаменитый киноактер.

Увидев, как известный красавец Стюарт Дефине разглядывает мать Саймона Астона, Кристина почувствовала, что ее сердце сжалось. Бедное дитя, он знает, что его мать усталая и одинокая женщина. И для него уже не секрет, что за ней охотятся папарацци. Долг Кристины – защитить ее.

В этот миг она ненавидела Люка-Анри, но ограничилась мягкими словами:

– Если это твой секрет и ты хочешь рассказать – прекрасно. Но не думаю, что следует рассказывать чужие секреты. Может получиться нехорошо.

Саймон заметно взбодрился, и сердце Кристины дрогнуло. Неожиданно для себя она потрепала ему волосы. Мальчик явно удивился и соскочил со своего стула.

– Пошли, – произнес он в своей обычной повелительной манере. Но Кристине показалось, что он тронут ее лаской, хотя и считает ниже своего достоинства признать это.

Они вернулись на судно. Первый помощник ждал у трапа с упреками: где это Кристина шлялась, почему так долго отсутствовала на борту; приходил кто-то из портовых властей ругаться по поводу нарушения их дурацких бюрократических правил, и она должна была переводить; капитан страшно зол.

Поскольку все это было излито по-гречески злым шепотом, предполагалось, что дети ничего не поймут. Но Саймон сразу догадался.

– Они снова пытаются втоптать вас в грязь, – рассудил мальчик.

Кристина устало посмотрела на него.

– Вовсе нет… – Но, взглянув в его глаза, вспомнила, что бесполезно врать детям. – Да, черт возьми, – призналась она. – Зачем это им? Что за радость?

Казалось, Саймон тоже удивлен.

– Вот придет дядя Кай и во всем разберется, – убежденно объявил он.

Ясно, что он рассматривал такую перспективу с куда большим энтузиазмом, чем Кристина. Она чуть не выложила свои сомнения, но любовь Саймона к дяде была столь очевидна, что Кристина прикусила язык.

Вызвав Кристину к себе, капитан Деметриус минут десять с удовольствием орал на нее, прежде чем отпустить с напутствием хоть раз приготовить команде приличный обед.

– Да, сэр, – пробормотала Кристина с каменным лицом.

Вволю поиздевавшись над ней, капитан выставил ее прочь. В камбузе она дала волю своим чувствам.

– Возможно, мое сердце разбито, – задорно сказала Кристина пятнистому зеркалу над раковиной, – но я еще способна смеяться над глупостью. – Тут она осеклась, потрясенная собственными словами.

Сердце разбито?После четырех встреч, трех поцелуев и одного недостойного предложения? Смешно!

Она продолжала убеждать себя, насколько это смешно, когда раздался писк переговорного устройства. Звонила принцесса

– Кристина, будьте добры, зайдите ко мне.

Обрадованная возвращением к своим оплаченным обязанностям, Кристина пошла в салон. Она приготовилась встретить там Стюарта Дефине и его компанию, но их не было. Принцесса сидела на диване у иллюминатора в обнимку с Пру и читала ей книжку. Саймон расположился на кашмирском ковре и тоже что-то читал.

– Я хочу устроить прием на борту, – объявила принцесса.

Кристина кивнула. Кинопублика, догадалась она и выудила из кармана блокнот.

– Сколько?

– Как получится. Человек восемь, я полагаю. – Принцесса нахмурилась. – Конечно, мой муж вряд ли приедет, – чуть слышно добавила она.

Саймон не поднял головы, но яростно ударил кулаком по ковру. Кристина ничего не сказала, но сердцем была с ним.

Казалось, его мать ничего не заметила.

– И брат тоже. Не очень-то хорошо с их стороны.

Саймон отвернулся

Пру выглянула из-под локтя матери.

– Дядя Кай приедет, – объявила она.

Принцесса погладила ее по волосам.

– Конечно, милая. Мы только не знаем когда. – Она бросила взгляд на Кристину поверх головы девочки. – Таковы мужчины. Я беспокоюсь не о себе. Просто не выношу, когда бросают детей.

Кристина воздержалась от комментариев. Они вряд ли нужны. И она, и принцесса здесь были согласны. Отсутствующий принц ниже в их глазах уже не опустится, так что подобная откровенность не удивляла.

Фактически, с усмешкой подумала Кристина, лишь один человек заслуживает худшей оценки, и это Люк-Анри. И весь ужас в том, что она все еще сожалеет, что отказала ему.

На верхней палубе раздался топот ног. Следом загремели голоса. Кристина разобрала одно или два слова и захлопнула свой блокнот.

– Кажется, я только сейчас поняла, чего хотят портовые власти, – произнесла она, тщательно подбирая слова. – Прошу прошения, мадам.

Она выскочила из салона и поднялась на мостик. Встревоженная принцесса последовала за ней.

Капитана на мостике не было. С озабоченным видом стояли два члена команды. Через бухту к «Леди Елене» направлялся небольшой катер. На корме стоял начальник порта с рупором. До их слуха донеслась итальянская брань. Кристина вздрогнула.

– Нам предлагают убраться. Они хотят поставить сюда вон ту большую яхту. Мы должны были отчалить десять минут назад, – отрывисто перевела она для команды, отредактировав цветистые ругательства с катера.

Не приходилось сомневаться, что на поток итальянской ругани раздастся поток греческой. Не желая оставаться в долгу, капитан и его первый помощник свесились за борт и с азартом начали обмениваться с властями двуязычной бранью.

Один из матросов на катере увидел Кристину и что-то сказал начальнику. Капитан Деметриус проследил за указующим пальцем и тоже обернулся к Кристине.

– Давай сюда, – рявкнул он, прибавив непечатный эпитет. – Скажи этому идиоту, что я не понимаю ни слова из его болтовни.

Лишь профессиональный долг заставил Кристину подчиниться – долг и слабая, жалкая надежда, что ей удастся отвести катастрофу. На что, конечно, трудно рассчитывать. Передавая информацию от капитана Деметриуса начальнику порта на катере, Кристина наблюдала за приближением большой яхты.

Под взглядами возбужденных детей и изумленной принцессы капитан сделал несколько сложных маневров, но в результате «Леди Елена» практически не сдвинулась с места. Между тем яхта под парусами подходила все ближе и ближе.

Начальник порта приплясывал от злости на своем катере.

– Эти придурки хоть что-нибудь понимают в судоходстве? – ревел он Кристине. – Они запускали хотя бы резинового утенка в ванне?

Она не стала переводить это.

Наконец капитан сделал последний отчаянный поворот штурвала. «Леди Елена» медленно, грациозно повернула носом в море и… протаранила борт яхты.

Принцесса вскрикнула. Капитан вспомнил чью-то мать. Начальник порта подбросил в воздух рупор и взревел диким голосом. Дети испуганно озирались.

Кристина опустилась на нижнюю ступеньку трапа, уронила голову на руки и залилась безудержным смехом, пока не заметила, что Саймон стоит перед ней с горящими глазами.

– Теперь дядя Кай просто обязанприехать и разобраться, – с глубоким удовлетворением произнес он.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кристина встала.

– О, думаю, мы справимся и без Его Высочества, – задиристо сказала она.

Она разгладила волосы, обуздала смех и пошла помогать в переговорах.

– Куда вы хотите нас поставить? – спросила она начальника порта.

Затем без зазрения совести отредактировала воспаленную речь капитана Деметриуса. Начальник порта, безусловно, заметил это и со злостью посмотрел на Деметриуса.

– Больше всего я бы хотел отправить это плавучее бедствие в другой порт, – презрительно фыркнул он, но не смог устоять перед васильковым взглядом переводчицы и со вздохом добавил: – Вы способны смягчать сердца, синьорина. Ради вас мне бы не хотелось снова выпускать этого капитана Блада в открытое море. Вот так. Но скажите принцу, чтобы он взял нового капитана, или эта посудина не покинет порт. Ясно?

Кристина дипломатично кивнула, но в душе добавила: «Благодарим покорно».

Когда катер ушел, жужжа, как разозленная оса, Кристина многозначительно посмотрела на Саймона. Уже несколько часов у нее росло подозрение, и сейчас, глядя на его самодовольное лицо, она почти не сомневалась в своей правоте.

– Саймон, ты ведь знаешь, как связаться с дядей, не так ли?

Самодовольство растворилось в испуге так быстро, что было трудно удержаться от смеха.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – увильнул мальчик. – Мама звонит ему в офис…

Кристина поджала губы.

– Я говорю не о твоей матери, а о тебе. Думаю, ты можешь поговорить с ним прямо сейчас, если захочешь. Сдается мне, твой дядя Кай намного ближе, чем все думают. И тебе это известно, даже если неизвестно матери.

Саймон покраснел.

– Дядя Кай говорит, что мама – сплошная неприятность, – бойко вставила Пру. – Вы думаете, он скажет, что капитан Деметриус – тоже сплошная неприятность?

– Думаю, он скажет, мы все – сплошная неприятность, – сказала Кристина, и ее неприязнь к принцу еще больше подогрелась безыскусным признанием маленькой девочки. Какое право имеет этот человек так высказываться при ребенке о его матери? Особенно если сам не потрудился присоединиться к круизу, в который отправил семью. – Саймон…

– Нет, вас он любит, – уверенно заявила Пру.

Кристина раздраженно отмахнулась.

– Ваш дядя Кай даже не знает о моем существовании.

– Дядя Кай знает каждого,– с гордостью объявила Пру. – Сэр Гораев говорит, что именно поэтому он – великий человек.

– Кто такой сэр Гораев? – фыркнула Кристина. – Придворный льстец?

Последние слова пролетели мимо ушей Пру. Возможно, и к лучшему, подумала Кристина. Незачем детям вникать в сложившуюся ситуацию.

Пру стала объяснять, кто такой сэр Гораев:

– Он ведет его дела. Он вел дела и дедушки тоже. Он очень старый и никого не любит. Кроме дяди Кая. – Она явно говорила чужими словами. – Дядя Кай всегда заботится о своих… забыла…

– Подданных, – подсказал Саймон. Цвет лица его был уже в норме. Он нахально улыбнулся, отчего у Кристины сжались зубы.

– Однако я – не его подданная, – снова фыркнула Кристина, забыв, что разговаривает с ребенком. Она в раздражении одернула себя и вздохнула. – Саймон, ты просто маленькая бестия. Надеюсь, тебя сожрет большая акула.

Мальчик преспокойно усмехнулся.

Но Пру не унималась и упрямо тряхнула головкой:

– Дядя Кай все о вас знает. Он сказал…

– Пру! – Саймон больше не усмехался.

Пру сделала кислое лицо, но больше не сказала ничего. Кристине было любопытно, что же говорил им отсутствующий дядюшка. Наверное, какие-то бредни. Ну да ладно, не ее это дело.

Кристина вернулась на кухню и занялась тестом для пирожков с мясом. Неожиданно она поймала себя на том, что мнет тесто так, словно расправляется со своим личным врагом. Словно это принц Холхостана, с усмешкой подумала она.

В результате дневных катаклизмов ужин задержался. Все поддались злости, от переутомленных за день детей до капитана Деметриуса, постепенно высосавшего перед ужином целую бутылку бренди и забравшего у Кристины свой поднос с сальной ухмылкой. Кристина возблагодарила Бога, что надела, спасаясь от ночной прохлады, длинную юбку.

– Это ужасно, – вздохнула принцесса, нервно расхаживая по верхней палубе после того, как удалось наконец уложить в постель ревущую Пру. – Предполагалось, что это отдых и я смогу немного расслабиться. Не говоря уже о детях.

Кристина сочувственно покачала головой и начала собирать на поднос кофейные чашки.

– Я хочу сойти на берег. – Принцесса с тоской осмотрела гавань. – Еще не так поздно. Может быть, встречу кого-нибудь из знакомых. Возможно, потанцую. Вы… э-э… прикроете меня?

Пока она встречается со Стюартом Дефине?

– Я присмотрю за детьми, – ответила Кристина, тщательно подбирая слова.

– Хотя бы за Пру. Саймона лучше не трогать. Он играет на компьютере в каюте дяди. – Принцесса вздохнула. – Не знаю, что происходит с моим сыном, Кристина. Последнее время он стал таким грубым…

Кристина сконцентрировалась на размещении на подносе серебряной сахарницы, стараясь не смотреть на принцессу.

– Возможно, он скучает без отца.

Принцесса внешне осталась спокойна.

– Ему пора бы привыкнуть, – хрипло проговорила она. – Мой муж подобен моему брату. Два сапога пара. Женщины и дети для них почти ничто.

Кристина боялась взглянуть на нее. Красивое подкрашенное лицо выглядело напряженным, словно принцесса старалась не заплакать.

– У вас есть парень, Кристина?

– Ну…

– Молодой человек, о котором говорили дети?.. Тот, который учит их плавать?

– Нет.

Но принцесса слишком углубилась в собственные мысли, чтобы услышать ответ.

– Тогда позвольте дать вам один совет: никогда не позволяйте мужчине брать над собой верх. Мужчины как дети: едва заметят, что вы любите их, и решат, что вы простите им любые выходки.

Мысли Кристины мгновенно перенеслись к Люку. Вот кто думает, что может позволить себе любые выходки. Похоже, он не одинок.

– Я вам верю! – с чувством воскликнула она.

– Вы милая девушка, Кристина. Не позволяйте им так обходиться с собой, – неожиданно сказала принцесса и снова посмотрела на часы. – К черту! Что мне терять? Надеюсь, вам удастся загнать Саймона в постель до полуночи. Я пошла, увидимся утром.

Оставшись одна, Кристина помыла посуду, подготовила подносы к завтраку и вышла на нижнюю палубу подышать воздухом.

Большая часть команды была на берегу. Капитан со своим родственником трудились на мостике над второй бутылкой бренди и не показывались. Горел свет только в каюте, где Саймон, должно быть, все еще играл на компьютере. Или смотрел видики.

Кристина невольно застонала. Чертовски неприятная ситуация. И ей предстоит положить этому конец. Она двинулась на разведку.

Но Саймон не смотрел ни на один дорогостоящий экран, которых было немало в каюте. Он сидел спиной к двери и разговаривал по мобильному телефону. Голос был злой и раздраженный.

– Знаю, знаю. Но мы не можем ждать.– Он помолчал, потом переспросил: – Что?.. Никого. – Снова пауза. – Когда?.. Здорово! Пока! Она удивится.

Он задвинул антенну и положил телефон на стол. Кристина попыталась тихонько прикрыть дверь. Саймон вскочил и обернулся.

– О, Кристина! – (Он не испуган, но, кажется, чувствует за собой вину, подумала Кристина.) – Я думал, вы ушли с мамой.

Кристина прищурилась.

– Ты сейчас звонил отцу.

Казалось, Саймон озадачен.

– Отцу? Нет, что вы. Это был дядя.

Ее подозрения полностью подтвердились.

– Ты докладываешь ежедневно?

Саймон вспыхнул.

– Дядя Кай говорит, что мне не нужно звонить… – растерянно пробормотал он.

Кристина сразу смягчилась.

– Все в порядке. Твоей вины тут нет. Дядя просил тебя звонить, и ты поступаешь правильно.

Попадись мне в руки этот дядя, я выскажу ему все, что думаю о людях, которые заставляют детей шпионить за взрослыми, молча поклялась она.

– Он скоро приедет, – выпалил Саймон, чтобы скрыть неловкость. Только меня просили не говорить вам.

Она обняла мальчика за плечи.

– Не беспокойся, я никому не скажу. Все-таки когда его ждать? Завтра? Послезавтра? Надеюсь, нам не придется долго хранить секрет.

Саймон прикусил губу.

– Э-э… не знаю. – Он выскользнул из ее ласковых рук. – Я пойду к себе. Ужасно хочется спать. – Он натужно зевнул. – Спокойной ночи, Кристина.

– Спокойной ночи, – ответила она в полной растерянности.

Саймон ушел. Кристина привела каюту в порядок, закрыла дверь и вышла на палубу.

Была чудесная ночь. Сверкали звезды. Если прикрыть глаза, можно представить, как их несет к вам ледяной, обжигающий ветер. Кристина поежилась и обхватила руками плечи. Такой же ледяной и обжигающий, как прикосновение Люка-Анри. Невозможно забыть, хотя все это – пустая игра воображения. Господи, почему не удается выбросить из головы этого человека?

Вспомни, что он лгал тебе. Вспомни. Заставь себя освободиться от него. Нельзя расслабляться. Зачем позволять ему владеть тобой, когда ты снова самостоятельна? Ради Бога, соберись с силами, или окажешься легкой добычей, когда он вернется…

От одной мысли об этом ком встал в горле. Он не должен вернуться, уверяла себя Кристина. Конечно, не должен. Она отказала ему самым недвусмысленным образом. И он не говорил,что вернется. Да, но ведь ему нужно делать свою проклятую работу. Если он продолжит домогательства, где гарантия, что она не подставит принцессу?

Тем не менее… Кристина вздрогнула. Она уже пыталась отшить его, когда убежала из того афинского кафе. Это не отпугнуло его. Он нашел ее у Косты. И готов был красться за ней по афинской набережной. Кто может сказать, что он не станет преследовать ее снова? И тогда хватит ли у нее сил вспомнить, что он лгал ей, использовал ее или по крайней мере пытался использовать? Хватит ли сил сказать «нет»?

В теплой темноте Кристина ежилась словно от холода. Уверенности не было.

Она облокотилась на поручень и загляделась на маленький городок. Там ли он? Караулит ли в отеле, чтобы поймать в кадр принцессу и Стюарта Дефине? И если так, думает ли о ней? Или выбросил ее из головы, вернувшись к своим журналистским делам?

Ее оскорбляла сама мысль о том, что он может забыть ее. Тем более что ей-то забыть его не удавалось.

– Чепуха, – говорила она себе. – Всего лишь – оскорбленное самолюбие. Не слишком приятно, но и не смертельно. Забудь его!

Она все еще пыталась убедить себя, что у нее достаточно силы воли, когда послышались шаги по сходням. Кристина настороженно уставилась в темноту. Вряд ли это кто-то из команды. Они производят намного больше шума после нескольких часов, проведенных на берегу. Определенно это не принцесса. Вор? Сердце у нее замерло. Может, кто-то следил за «Леди Еленой»? Увидел, что принцесса и большая часть команды ушли, и решил посмотреть, чем можно поживиться? Если так, придется разбираться самой.

Кристина неслышно спустилась на нижнюю палубу. Человек, кто бы он ни был, не боялся оказаться обнаруженным. Он даже не пытался скрыть свое присутствие. Длинная фигура в светлой рубашке и черных брюках выступила из тени. Мужчина выглядел высоким и худым, но достаточно сильным, когда перепрыгнул перила и оказался на палубе.

Постояв минуту и оглядевшись, он перетащил свои сумки. Раздражение Кристины росло, пока он по-хозяйски осматривался вокруг. Наконец ярость пересилила страх, и Кристина шагнула из тени.

– Что ищем? – окликнула она темную фигуру. На мгновение человек замер. Затем медленно повернулся.

– Вы… – Ее голос в темноте звучал странно. Лишь мгновение потребовалось Кристине, чтобы понять свое состояние: шок. Затем ее охватило дикое раздражение. – Я могла бы догадаться…

Не только она испытала шок. Ясно, что Люк-Анри, а это был именно он, искал совсем не ее и пылал злобой от этой встречи.

Она отступила на шаг.

– Что вы здесь делаете? – Вопрос прозвучал обвинением.

Люк словно не заметил.

– Что выздесь делаете? – перебил он. – Саймон сказал… то есть я думал, все на берегу.

– Я так и поняла, – выпалила Кристина. – Любовные письма? Компрометирующие фотографии? Или думали допросить детей? – Она едва не плакала. От злости, пыталась она убедить себя. – Вы специально дожидались, когда принцесса сойдет на берег, не так ли?

– Дожидался? – Люк недоуменно покачал головой.

– Снова игра, – устало произнесла Кристина. – Я же знаю, вы следите за ней. Я видела вас в пресс-службе отеля. Сколько вам платят? Или вы вольный стрелок, а потом продаете дичь тому, кто больше заплатит?

Продаю? – Казалось, Люк не понимает, о речь.

– Я поймала вас, – произнесла она сдавленным голосом и решительно шагнула вперед. – Почему бы не сказать мне правду?

Он продолжал рассматривать ее сквозь темноту. Легкий бриз шевелил ее мягкие волосы, небрежно связанные ленточкой. Казалось, он не слушает ее. Его рука потянулась вперед и взяла пару выбившихся локонов. От прикосновения его пальцев к нежной коже за ухом у Кристины перехватило дыхание. Она даже застонала.

Рука на мгновение застыла.

– У нас бездна времени, – прошептал он и прижал Кристину к себе так стремительно, что она потеряла равновесие.

Это почти насилие. Он словно не владеет собой. В ночной прохладе мужские губы были жаркими и алчными.

Кристина откликнулась, как откликается сухой лес на вспыхнувший огонь. В его руках она теряла волю и разум. Она знала это и презирала себя за слабость, но ничего не могла поделать. Она обняла его столь же неистово и отвечала поцелуем на поцелуй.

Когда он отпустил ее, оба едва дышали.

–  Безднавремени, – повторил Люк. Его голос был не совсем тверд, но скрытая самоуверенность вернулась. Он погладил ее волосы, не отпуская от себя. – Что же нам делать с этим, Кристина, красавица моя?

– Я не твоя красавица! – воскликнула она, пытаясь справиться с потрясением и вновь обрести разум. – Я…

Он тихо засмеялся.

– По-прежнему не любим комплименты? Но это так, ты сама знаешь. Тебе достаточно взглянуть в зеркало.

– Чтобы увидеть, что я красавица? – Она постаралась вложить в голос весь свой сарказм. – Я смотрю в зеркало уже двадцать четыре года и не замечаю ничего подобного.

Люк легонько шлепнул пальцем по ее нижней губе. Этот жест сказал о его полной власти над ней лучше всяких слов. Возражения прилипли к ее языку.

– И чтобы увидеть, что моя. Возможно, одно зависит от другого, – провокационно добавил он.

–  Нет,– сдавленно запротестовала она.

Но Люк снова прижал ее к себе и проворно справился с ее топом. Одна рука сжала обнажившуюся грудь, дразня и терзая, другая удерживала за талию. Кристина услышала собственный стон. Это пугало, но сил сопротивляться не было.

– Нет? – насмешливо переспросил Люк.

Его прикосновение было прекрасно и мучительно. Голова Кристины упала назад.

– Пожалуйста, не делай со мной этого, – взмолилась она. Вся ее гордость исчезла.

Глаза Люка сверкали в темноте. Он склонился над ее лицом и произнес глухим голосом:

– Что я делаю такого, что не нравится тебе? Сильные руки скользнули по ее бедрам, и вот она уже крепко прижата к его телу. Он не скрывал намерений. В голове у Кристины помутилось. Звезды погрузились в море. Палуба закачалась. Она повисла на его плече, не в силах стоять на ногах.

Люк провел языком по ее голой ключице. Мурашки побежали по коже от двойного воздействия ночного воздуха и его горячих губ. Он немедленно заметил ее реакцию и засмеялся.

– Ты моя, правда?

Это звучало насмешкой. Кристина не могла опровергнуть, но и не желала доставлять ему удовольствие, признавая это вслух. Она молча покачала головой.

Это расстроило Люка. Она скорее почувствовала, чем увидела в темноте движение его густых бровей. Он слегка встряхнул ее.

– Скажи, что ты моя, – прохрипел он. Мужские руки скользнули ниже, давя и лаская.

Ужасная мука – отвергнуть его, но она должна это сделать, чтобы сохранить хоть немного самоуважения.

–  Нет,– выдохнула она. – Нет. Послушай меня, Люк… Будь благоразумен. Тебе не следует здесь находиться.

– Я прекрасно знаю, где мне следует находиться. Там, где мы вместе. – Снова смех в его голосе. Снова он целует ее шею.

Кристина попыталась вырваться из железных объятий. Безуспешно…

– Я не шучу, – проговорила она, хотя желаемой решимости в голосе не было и в помине.

Похоже, ее сопротивление забавляло его.

– Я тоже. – Он провел губами по ее коже. – Какой райский запах… Что это?

– Майонез, – выпалила Кристина, пытаясь высвободиться.

Он сдавленно засмеялся.

– Это самый сексуальный майонез в мире.

– Я хочу, чтобы ты прекратил смеяться над каждым моим словом.

– А я не хочу,чтобы ты говорила.

Губы Люка припали к ее губам, уточняя смысл сказанного. Кристина перестала вырываться и постаралась использовать неизбежную паузу, чтобы собраться с мыслями. Не тут-то было…

Он поднял голову.

– Ты отвлекаешься, – укоризненно произнес он.

Кристина усмехнулась.

– Ну что ты.

– Нет, отвлекаешься. У меня немалый опыт в этой области, и я категорически заявляю… – Он умолк на полуслове и прислушался, подняв лицо к верхней палубе. Кристина воспользовалась возможностью поправить топ. Он сполз куда-то на талию, но ей удалось найти бретельки и натянуть их на плечи. Возможно, не совсем ровно, но как уж получилось…

– Капитан стоит на часах. Сейчас, должно быть, пошел за новой бутылкой, – прошептала она.

Люк по-прежнему вслушивался и осматривал палубу, не обращая на Кристину никакого внимания. Однако она была слишком напутана, чтобы обидеться.

– Тебе лучше уйти. У него буйный нрав, особенно после такого дня.

Люк исподлобья, без улыбки взглянул на нее и потребовал ответа:

– Что сегодня случилось?

Кристина вздрогнула.

– Послушай, Люк, забудь на несколько минут, что ты репортер. Хотя бы пока ты на судне. Пожалуйста.