Текст книги "Средиземноморский роман"

Автор книги: Софи Уэстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Это верно, будь ты моей сестрой, я бы вбил в твою голову хоть немного разума, – процедил Люк-Анри сквозь зубы. Он явно был полон праведного королевского гнева и не видел резона его умерять.

– Наконец-то вы меня не удивили, – подлила Кристина сладкого яда. – «Разумно» только соглашаться с вами, не так ли?

Люк в ярости фыркнул. Затем прямо у нее на глазах укротил свой гнев, как человек укрощает в себе дикого зверя. Он явно хотел что-то сказать, но удержался и крепко сжал губы.

– Вы упрямы, мисс Говард. У меня просто не хватает аргументации, – произнес он наконец. – Пожалуйста, будьте благоразумны…

– Не нужно меня опекать, – спокойно отрезала Кристина.

Они испепеляли взглядом друг друга через стол, словно дуэлянты. Затем он улыбнулся. Это не была одна из его ослепительных улыбок. Это был разящий удар.

– Вам нет нужды беспокоиться об ответной плате. Женщины приходят ко мне по собственной воле.

Мужчина за соседним столом вспыхнул. Кристина тоже. Но от этого раздражение ее не ослабло ни на йоту, хотя она не забывала, что находится в людном месте, и в отличие от своего самонадеянного противника не могла пренебречь производимым впечатлением. Ярость охватила ее как лесной пожар, но она стерла ее с лица и одарила противника самой застенчивой улыбкой.

Она потянулась за деньгами и взяла их у него из рук. Мужчина за соседним столом содрогнулся, откинулся на спинку кресла и вытянул под столом ноги.

Глаза Люка-Анри превратились в щелки.

– Только не я, – тихо процедила Кристина. Прищуренные глаза явно дразнили ее. Кристина улыбнулась. Затем отступила назад и резким движением подбросила бумажки высоко в воздух.

Они все еще падали на остолбеневшего хозяина, когда она пробежала между столами и скрылась.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Кристина одиноко брела по улице, сердце ее злобно колотилось. Как он посмел? О, как он только посмел? Втереться в доверие! Приказывать ей! Читать лекции, словно он глава семьи, а она – надоедливая школьница! Совать ей деньги словно нищенке, которой негде переночевать! Словно имеет на это право!

Тут ее мысли зашли в тупик. Возможно, надоедливый мистер Люк-Анри не имел права читать ей лекции, но в одном он, несомненно, прав. Ей негде переночевать. Кристина внезапно усмехнулась. Придется скоротать ночь на лавочке автобусной остановки, если не позвонить кое-куда прямо сейчас.

Вопреки патентованному скептицизму Люка-Анри, помощь найти нетрудно. Кристина – дружелюбная девушка, и люди отвечают ей взаимностью.

Сью Стэнли ждала, дверь была уже открыта, когда Кристина поднялась по лестнице в ее квартирку. Они обнялись. Сью широко зевнула.

– Вот дьявол, – быстро поняла Кристина. – Перепутались день с ночью?

Сью работала сиделкой. Она кивнула и направилась в комнату. Кристина почувствовала угрызения совести.

– Прости, пожалуйста. Не думала вытащить тебя из постели.

Сью засмеялась.

– Кто-то же должен… Мистер Успех до сих пор не объявился. – Она с трудом подняла сумку Кристины на грубый деревянный стул и двинулась в маленькую кухню. – А как у тебя?

Кристина сделала гримасу. Ее мать полжизни ждала, когда придет мистер Успех и избавит ее от проблем повседневной жизни. Между тем именно ее малолетняя дочь пыталась справиться с их неорганизованной жизнью, пока мать не умерла. Приобретенный опыт дал Кристине стойкое отвращение даже к шуткам по поводу этого мифического существа.

Сью знала Кристину очень хорошо. Она усмехнулась.

– Еще ни один придурок не оставил вмятины на доспехах?

– Даже на горизонте не наметился.

Сью покачала головой.

– Однажды найдется.

По непонятным для нее причинам в памяти Кристины всплыло властное лицо Люка-Анри, его странный, настойчивый взгляд. Она невольно вздрогнула. Дрожь, надо сказать, не была неприятной.

Это-то и пугало. Люк-Анри из другой жизни, напомнила она себе. Наверное, они больше не встретятся. Она даже не желаетвидеть его. Не так ли?

Голос ее предательски охрип:

– Все это чепуха, сама знаешь.

Балкон пылал алой и белой геранью в терракотовых горшках. Сью вышла наружу. Кристина последовала за ней, опустилась на верхнюю ступеньку пожарной лестницы и с удовольствием осмотрелась вокруг.

Она обнаружила, что Сью оценивающе глядит на нее.

– Кто он?

Кристина фыркнула.

– О ком речь?

Сью познакомилась с Кристиной три года назад в археологической экспедиции. Все лето они проработали вместе, делились своими секретами, проблемами и маникюрными ножницами. В результате обе прекрасно изучили друг друга.

Сейчас Сью проницательно смотрела на нее.

– Тот, кто пнул тебя сегодня утром.

Кристина снова расслабилась.

– Ты на неверном пути, Сью. Я сошла на берег, вот и все. Потом оказалось, что банк не даст мне наличных до выходных.

Сью широко открыла глаза.

– Тебе? Но у тебя всегда было нормально с деньгами.

– Банк в этом не уверен, какая-то административная заминка, – сухо ответила Кристина.

Сью готова была поверить, хотя еще сомневалась, что не мужчина причина ее затруднений. Она так и сказала.

К собственной досаде, Кристина покраснела. Сью даже не пыталась не заметить.

– Я так и знала! – воскликнула она. – Расскажи о своем опасном сердцееде.

Кристина рассмеялась.

– Почему обязательно «опасном»?

– Если он не опасен, ты бы его не заметила, – высказалась Сью со всей прямотой.

Кристина была слегка шокирована. Даже расстроена – слишком уж хорошо ее знает Сью.

– Что ты имеешь в виду?

Подруга вздохнула.

– Крис, я видела это слишком часто. В большинстве случаев ты словно не замечаешь их. Мужик роет когтями землю от страсти, а ты обращаешься с ним как с братом. Или как с подругой.

Кристина сделала протестующее движение.

– Чепуха.

– Не чепуха, сама знаешь. Мужчина привлекает твое внимание, только если хватает тебя за поросячий хвостик и тащит в свою пасть. Тогда ты оживаешь. – Сью вздохнула с явной завистью.

Это не понравилось Кристине. Сью заметила и, как добрая подруга, прекратила дразнить.

– Ничего не поделаешь, если тебе нравятся опасные мужчины… В любом случае я не могу сидеть на солнышке весь день. Нужно сходить на рынок, пока не раскупили все более-менее приличные овощи. Устраивайся сама.

Она ушла, оставив Кристину в состоянии тревоги.

Может, Сью права? Если так, почему не говорила раньше? Не разбудила ли эта краткая встреча с Люком-Анри что-то глубоко скрытое в Кристине, что сразу заметила Сью? Сью, которая так хорошо знает ее… Не слишком приятная мысль.

Да нет, все это чепуха. Люк-Анри – властный человек, у него свой собственный путь. Она мало знает о нем. А то, что знает, ей не нравится. Какое все-таки счастье, что она не желает встречаться с ним. И однако…

Что-то произошло,не так ли? Что-то между ними возникло, напряженное, но невысказанное.

Такого не должно быть. Жизнь должна быть управляемой. Нехорошо сбивать себя с пути фантазиями о мужчине, которого даже не знаешь.

Кристина вооружилась ручкой и телефонной книгой, примостилась у автомата в темном, маленьком холле и начала заново обустраивать свою жизнь. Никто не предлагал работу прямо сейчас, но живой интерес к ней восстановил упавший дух. Ей почти удалось выбросить из головы разрушительный образ Люка-Анри.

Сью вернулась с покупками, когда вечерний бриз начал разгонять накаленный городской воздух. Кристина была на балконе в трикотажном топе. Ее длинные голые ноги уже приобрели привычный летний оттенок. Сью подошла к застекленной двери и посмотрела на подругу.

– Ты чудесно выглядишь, – вздохнула она, примостившись на подоконник. – Как бы мне хотелось быть натуральной блондинкой с ногами от ушей!

Кристина поднялась.

– Нет, не стоит. Это не пойдет к твоему гардеробу. Кофе?

– Я бы продала остатки души за это.

– От нее что-то осталось?

Она зашла внутрь и занялась древней паровой кофеваркой.

– Как успехи с работой? – окликнула ее Сью.

– Более-менее. Требуется гид на четырехдневный тур по античным местам. Не совсем мой профиль, но если не будет ничего другого…

– Это заняло весь день?

Она подала Сью кофе и опустилась на пожарную лестницу, скрестив ноги.

– Нет. Я сделала несколько набросков.

– Пляжная коллекция Кристины?

Сью поддразнивала любя. Она все знала об итальянском курсе дизайна Кристины и о том, как серьезно подруга относится к этому. Кристина занималась всю зиму, используя заработок от летней работы для оплаты значительных взносов за обучение и умеренных бытовых расходов.

Кристина усмехнулась.

– Возможно. Здешнее солнце определенно приносит вдохновение.

Сью потянулась.

– Угу. Я люблю это место. Под таким солнцем кому нужно работать?

– Тому, кто любит есть, – прозаически ответила Кристина. – Так что придется мне вечером пойти в порт. Может, удастся найти работу у одного из капитанов.

Она с сожалением посмотрела на Сью. Обе знали, что именно там хозяева набирают команды. Все же Кристине казалось невежливым бросать подругу в первый же вечер. Сью обо всем догадалась и улыбнулась в ответ.

– Прекрасно. Я пойду с тобой. Если нет другого выбора, в порту замечательно. С удовольствием прогуляюсь перед дежурством в больнице. – Она снова потянулась. – Только приму душ и переоденусь. Потом посмотрим Афины.

Они попали в портовый район лишь около десяти. Сезон только начинался, и ночь была ясной, но прохладной. Несколько ярких звезд сияли на небе, несмотря на неоновый уличный свет и смог, стоявший над городом. Из кафе звучал шум голосов и магнитофонная музыка. Запах жареного мяса, чеснока, вина и человека наполнял пыльные улицы.

– Думаю, сначала к Косте, – с удовольствием сказала Кристина. – Там толкается множество капитанов. Джеки говорил, Альдо Марино вроде бы набирает команду.

Кристину хорошо знали в маленьком, шумном кафе Косты. Пока они прокладывали дорогу между деревянными столами, несколько посетителей приветственно помахали рукой. Сам Коста прервал работу, чтобы встретить Кристину смачным поцелуем.

– Альдо? Не думаю, – сказал им Коста и вернулся к безостановочному раскладыванию по тарелкам греческого салата. – Деметриус – всегда. Если ты дошла до ручки, – откровенно добавил он, кивнув в сторону угрюмого мужчины за угловым столом.

– Ты еще не дошла до ручки, – твердо заявила Сью. – Этот тебе не подходит. Скупердяй – нет сил.

Музыкант, игравший в глубине кафе на бузуки, засмотрелся на Кристину с нескрываемым восхищением. Он расцвел улыбкой и запел серенаду с не слишком пристойным текстом. Кристина ответила на его нахальный взгляд смехом, но покачала головой.

Совсем не так смотрел на нее Люк-Анри, непроизвольно подумала она. Его взгляд делал ее напряженной и бдительной, наполнял холодным возбуждением. Игрок на бузуки не заставил бы ее покраснеть до греческих календ. Люк добился этого с полуслова.

Что со мной творится, в испуге думала она. Неужели я не могу забыть этого человека?

Сью дернула ее за руку.

– Пошли. Попробуем в «Голубой таверне».

Кристина с трудом очнулась.

– Да. Пошли.

– Добрый вечер, – произнес вежливый голос. Кристина вздрогнула, сердце заколотилось, словно ее внезапно схватил смертельный враг. Люк-Анри спокойно изучал ее. Легкая улыбка змеилась на красивых губах. Еще одна из его улыбок – не касающаяся надменных глаз.

Сердце Кристины рухнуло, как якорь в спокойную воду. С чего бы это? Чтобы казаться спокойной, она расправила плечи.

– А, это вы.

Он слегка поклонился. Из дальнего угла кафе донесся бодрый австралийский говор:

– Сью! Где ты пропадаешь? Иди сюда, пышка.

– Джефф! – воскликнула Сью. Она поколебалась, но, оценив элегантный вид Люка-Анри, решила, что Кристине не нужна дуэнья рядом с такой респектабельной персоной, – Увидимся дома, – пробормотала она и, протиснувшись между столов, исчезла в толпе.

Кристина, которая никогда в жизни не думала, что ей может потребоваться дуэнья, внезапно почувствовала себя отчаянно одинокой. Веселящаяся толпа и шум лишь усугубляли ее растерянность. Она сглотнула.

Люк-Анри разглядывал ее с циничным выражением, которое ей совсем не понравилось. Он ничего не говорил. Кристина кашлянула.

– Пространство и время снова свели нас, – беззаботно сказала она. – Что вы делаете у Косты?

– Могу спросить то же самое. Хотя это очевидно.

Тон был достаточно вежлив. Не к чему придраться и в самих словах. Откуда же она знает, что он преследует ее, что он в холодной, неистовой ярости? Не ледяной ли блеск в его глазах тому виной? Кристина оглянулась. Никто вокруг не замечает ничего необычного. Фактически никто не обращает на них внимания.

– Простите, не понимаю.

Он рассмеялся. Смехом отнюдь не веселым.

– Прогуливаетесь. Этим все сказано, верно?

Брови Кристины сошлись.

– Что?

Он сделал недовольный жест рукой, охватывающий все кафе – посетителей, игрока на бузуки, мясистую фигуру Косты и даже утомленных официантов.

– Вы используете по максимуму свои естественные активы, скажу я вам. Улыбка, длинные голые ноги и вдобавок – обещание поцелуя. Мощная приманка, насколько я вижу. Именно это вы имели в виду, когда говорили, что можете позаботиться о себе?

На мгновение Кристина была настолько ошеломлена, что засомневалась, правильно ли понимает его слова. Когда же осознала, что именно он имеет в виду, побелела от гнева.

– Я полагаю, вы приняли меня за ночную бабочку?

Он хрипло засмеялся.

– О нет. Я уважаю проституток. Это в своем роде честнейшие работяги.

– Черт побери, я вас не понимаю!

Его глаза быстро обследовали ее с ног до головы. Она отступила назад словно от удара. Ее лицо пылало. Он заметил это и улыбнулся.

– Я имею в виду, они продают то, что записано в контракте. Можно так сказать. Вы же… – Он покачал головой. – Нет, моя дорогая.

Она стремительно шагнула к нему. Насмешливая улыбка стала шире.

– Решили расцарапать мне лицо? Вы не сделаете этого, я знаю. Слишком хорошо воспитаны.

– Вы понятия не имеете, как я воспитана.

– О, думаю, здесь вы не правы. – Он склонил голову набок и изобразил задумчивость. – Я вижу признаки… Не могу понять, как упустил их утром.

Она задрожала от гнева.

– Какие признаки?

– Хорошие манеры. Зачатки морали, – кратко объявил он.

Все вокруг словно исчезло. Кристина почти забыла, что стоит в переполненном кафе. Ни один не повышал голоса, но разговор их был слишком резок, чтобы не привлечь внимания. Посетители кафе стали бросать косые взгляды, но Кристина ничего не замечала. В такую ярость она не впадала никогда в жизни.

– Какое у вас право говорить о моей морали?

– Право? – Он пожал плечами. – Никакого.

– Или делать суждения обо мне на основе десяти минут шпионажа?

– Скажем, пяти минут, – небрежно уточнил Люк-Анри. – Пяти незабываемых минут. Да, я наблюдал. В полном восторге. Вы поцеловали хозяина. Думаю, выгодно держать кафе на набережной.

Кристина задохнулась от возмущения, но Люк этого словно не замечал. Он с увлечением перечислял все ее действия, давая им грязное толкование.

– Вы взглянули, что происходит за угловым столом. И одним взмахом ресниц воспламенили юнца, играющего на этом шумном заменителе гитары.

Кристина так разозлилась, что даже не думала защищаться. Впрочем, после краткого мгновения ярости она решила подтвердить ему, что и в самом деле так плоха, как он думает, даже еще хуже. Итак, она беззаботно рассмеялась и пожала плечами. Ее узорчатый топ сполз с загорелого плеча.

Кристина скорее почувствовала, чем увидела, что его глаза проследовали за движением ткани. Он не смог подавить свою реакцию. Она зарегистрировала ее как небольшой триумф.

Впрочем, радоваться нечему. Гнев может сделать ее беззащитной. Подавив инстинктивное движение поправить бретельку, она отбросила назад волосы, вызывающе подняла подбородок и ответила ему таким же презрительным взглядом.

– Итак? Какое вам до этого дело?

Мгновение он не отвечал. Затем непроизвольно взглянул на голое плечо.

– Стало быть, вы любите играть с огнем. Почему же я не заметил этого раньше?

Ее глаза превратились в щелки.

– Чего вы от меня хотите? – Голос ее постепенно окреп.

– Спокойнее, леди. Вы слишком нетерпеливы.

Она поняла, чего он хочет, но не могла поверить. Не здесь же, не сейчас, не посреди толпы посетителей! Такого с ней еще не случалось. Такого сверхцивилизованные люди, подобные Люку-Анри, себе не позволяют.

Но нет, ничего цивилизованного не было в том, как он схватил ее, оторвал от земли и крепко прижал к себе. Какое-то мгновение он выдерживал ее сверкающий гневом взгляд со странным выражением, словно за грубостью скрывалась боль. Но призрак боли быстро исчез, он издевательски засмеялся и насмешливо повторил припев только что отзвучавшей песенки:

– Гори, огонь, гори…

Все смешалось в голове Кристины. На некоторое время осталась единственная отчетливая мысль: он определенно обращается с ней не как с сестрой. При всем своем ерничестве он не играет. Его руки жестко – безжалостно жестко – держат ее хрупкое тело. И в глазах горит голод.

Переполненное кафе, запах жареного мяса и горячего хлеба, звуки разговоров, смеха и разливаемого по стаканам вина – все растворилось, словно и не существовало. Голова Кристины откинулась назад под бешеным напором его поцелуя. Ее затуманенные глаза закрылись, кости словно расплавились. Силы оставили ее в мощном кольце его рук. Зачем сила, если она не хочет сопротивляться?

Кровь все больше вскипала в жилах по мере того, как она все глубже и глубже погружалась в его объятия. Ничего подобного она раньше не испытывала.

Руки Люка сжались еще крепче.

Он меня задушит, в полуобмороке подумала Кристина. Он так зол, что ни публика, ни ее изумление не удержат его. Более того, она слабо подозревала, что он понимает всю несуразность происходящего; и тот факт, что это неприкрытое сексуальное домогательство не в его характере, лишь подливает масла в огонь. Несомненно, в огонь гнева. Не домогательства.

Его губы терзали едва не до потери сознания. Она чувствовала, как неистово пульсирует его кровь, как колотится сердце. Она ощущала его дыхание горлом, легкими. Она вдыхала слабый незнакомый аромат деревьев, исходивший, по-видимому, от его легкой куртки. Но этот аромат не мог заглушить густой, мускусный запах жаркого тела. Запах этот наполовину отвращал, наполовину восхищал ее.

Совершенно новое для нее ощущение. Оно заставляло дрожать и оживляло неведомые чувства. Наконец безжалостный натиск ослаб. Кристина издала слабый животный звук и отыскала губами ямку между его шеей и плечом.

Люк вскрикнул. Вздрогнув как от ожога, он почти со злобой оттолкнул ее на расстояние вытянутых рук. Кристина качнулась и открыла глаза. Он был явно не в себе. Лежавшие на ее плечах руки дрожали, словно пытались вытряхнуть из нее жизнь.

– Вот и ответ на твой вопрос. – Голос не слушался его. Он тяжело дышал, тем не менее абсолютно владел собой. Или считал, что владеет.

Кристина покачала головой. Она приходила в себя не так быстро.

– Вопрос? – непонимающе откликнулась она.

– О том, чего я хочу, – напомнил Люк срывающимся голосом.

Кристина смотрела на него с растущим недоверием.

– Вы серьезно?

– Конечно.

– Вы сошли с ума. У вас хватило совести наброситься на меня… у всех на глазах…

Ей недоставало слов. Вместо этого она красноречиво обвела глазами кафе. Посетители, казалось, были полностью поглощены своей едой. Трудно поверить, что минуту назад люди не отрывали глаз от высокого незнакомца и юной англичанки, загипнотизированные невиданной сценой. Ее негодование поутихло.

– Не слышал, чтобы ты звала на помощь.

– Что?

Он повторил. Тон был спокойный, но в глазах светилась угроза.

Кристина не испугалась. Она, правда, дрожала, но только от праведного гнева. По крайней мере она уверяла себя, что от гнева. После его презрительных слов ярость опять захлестнула ее и вскоре достигла точки кипения.

– А теперь послушай меня, – зловеще заговорила она, вырываясь из его рук, затем повернулась и закричала во весь голос: – Коста!

Люк поморщился, но опасный блеск в глазах пропал. На смену пришло удивление. Затем, как ни поразительно, восхищение, едва не восторг. Или нечто подобное, думала Кристина, наблюдая за ним сквозь красную пелену гнева.

Хозяин возник так быстро, что Кристина заподозрила, не дожидался ли он подобного вызова. Однако он не выглядел как жаждущий отмщения защитник оскорбленной невинности. Он выглядел восхищенным и не слишком старался это скрыть.

– Выброси этого урода, – потребовала Кристина срывающимся голосом.

– Я не могу, Кристина.

Она в изумлении уставилась на Косту.

– Ты видел, что он сделал? Коста усмехнулся.

– Я не полисмен, Кристина. Пока клиенты оплачивают счет и не бьют посуду, они могут делать что угодно. – Он задумался. – Могут даже бить посуду, если заплатят за нее.

– А если они пристают к другим клиентам? – вспыхнула она.

– Не забивай себе голову. Все довольны.

У Люка вырвался смешок. Он подавил его, но недостаточно быстро.

Кристина пришла в бешенство. Она топнула ногой и издала звук наподобие тех, что издавал, закипая, старый чайник Сью.

–  Яне довольна.

– Сочувствую тебе. Но не понимаю, чего ты от меня хочешь.

– Выброси его, – взмолилась Кристина.

Посетители снова стали посматривать в их сторону с интересом. Кристина притихла, вся покраснев.

Коста отечески улыбнулся ей.

– Послушай-ка меня. Я не могу выбросить человека просто из-за того, что тебе не понравилось, как он целуется, – произнес он резонерским тоном. – Кроме того…

Кристина испепелила его взглядом.

– Кроме того? – угрожающе подсказала она. Коста пожал мясистыми плечами.

– Честно говоря, дорогая, видал я на своем веку кое-что и похуже.

На этот раз Люк даже не пытался спрятать усмешку.

– Бедная Кристина… Не думаю, что корпус морской пехоты поспешит спасать тебя, – добавил он, когда веселье его ослабло. Потом кивнул на столик. – Почему бы нам не присесть? Коста принесет бутылочку своего лучшего вина, и мы все обсудим.

Люк и Коста обменялись понимающими взглядами. Поймав их на этом, Кристина догадалась о тайном мужском заговоре. Пусть думают, что она сдалась. Она им еще покажет.

В глубине кафе Сью уже готова была сорваться с места подруге на выручку. Кристина послала ей улыбку. О, она им еще покажет! Она быстро огляделась, прежде чем Люк успел проследить за ее взглядом. Нужно выиграть время.

Подавив в себе гнев, Кристина кротко проговорила:

– Замечательно. Только сначала схожу в уборную.

Ни один из мужчин не возражал. Она постаралась поймать взгляд Сью и незаметным кивком головы позвала ее за собой. Краем глаза она заметила, как Сью пробормотала извинения своим приятелям и последовала за ней.

В маленькой вонючей уборной Кристина опустила руки под холодную воду и посмотрела на себя в разбитое зеркало. Глаза расширены и какие-то дикие. Руки онемели, словно отмороженные. Будь проклят этот человек! Будь он проклят. Как он посмел так поступить с ней? Дверь открылась.

– Ух ты! – сказала Сью. – Это действительно нечто.Я так понимаю, утреннее выяснение отношений администратора с новым кадром?

Кристина разозлилась на ее нелестное замечание.

– Нет, это не он. Не люблю, когда неизвестно кто мной командует.

Сью заморгала.

– Ты так ему и сказала?

– Несколько раз.

Сью захохотала.

– Думаю, этот человек не из тех, кто легко сдается.

– Что ж, ему придется научиться новому искусству, – отрывисто проговорила Кристина. – Он больше не будет помыкать мной.

Сью вздохнула.

– Мной он мог бы помыкать, когда ему вздумается.

– Тебе бы это не понравилось, – успокоила ее Кристина, отворачиваясь от зеркала.

– О нет, понравилось бы. Он такой благородный… Если бы он взглянул на меня, как смотрел на тебя, я бы тут же умерла за него.

Кристина испугалась.

– Как он смотрел на меня?

– Я знаю, ты обычно игнорируешь эффект, производимый на мужчин, но такоедолжна была заметить, – с завистью произнесла Сью. – Как мы вошли, он не отрывал от тебя глаз. Мне показалось, он собирается съесть тебя.

Кристина вспомнила его хищный поцелуй. Горло внезапно перехватило.

– Мне тоже, – тихо призналась она и вздрогнула.

Сью мгновенно дала задний ход.

– Прости. Я дура. Неважно, насколько благородно он выглядит. Если ты ясно даешь понять, что парень тебе не нравится, а он не отстает, это обычный прилипала. – Она похлопала подругу по плечу. – Положись на меня.

Если честно, нельзя сказать, что не нравится… Но Кристина не стала обсуждать это. Слишком сложно объяснять, если и сама не до конца понимаешь. Ясно одно: ей хочется сбежать от Люка-Анри как можно дальше и как можно быстрее.

– Хочу убраться отсюда, чтобы он меня не заметил. И чтобы не смог преследовать.

Сью задумалась.

– Хм. Ты не можешь пройти через кухню, потому что Коста на его стороне, – резонно заметила она.

Кристина удивилась ее проницательности. Сью кивнула.

– Мужская солидарность. Коста обожает это. Он донесет, если узнает. – Она помолчала, потом внезапно воскликнула: – Мусор! – И выскочила за дверь.

Кристина ничего не понимала. Через минуту Сью вернулась.

– Задний двор отвратителен, —с чувством сказала она. – Никто не стал бы здесь есть, если бы посмотрел туда. Следовательно, никто не будет особенно старательно там искать. Иди и спрячься за кучей кочерыжек, а я возьму Джеффа. Мы достанем какой-нибудь транспорт и заберем тебя. Просто не дыши десять минут.

Кристина вышла. Сью права, двор мерзок. Пришлось задержать дыхание, сколько хватило сил, а потом дышать ртом.

Сзади на кухне царила суета, но оставалось только гадать, то ли там перевернул все вверх дном, раздраженный Люк-Анри, то ли это нормальный ритм работы. Кристина поежилась и постаралась снова задержать дыхание. Сердце колотилось. Кто-то выглянул во двор, что-то испуганно проворчал и проворно захлопнул дверь. Кристина смогла передохнуть.

Сью и Джефф появились несколькими мгновениями позже. Восхищенное лицо Джеффа возникло над дощатым забором, окружавшим двор, и он протянул руку.

– Фу! Этот парень действительно обидел тебя, – сказал он, вытаскивая Кристину на улицу. – Я бы и на спор не выдержал там трех минут. Ты, наверное, начала покрываться плесенью.

– Я проверю, – мрачно пообещала Кристина. – Но он не обидел меня. Я просто не хочу больше спорить на публике. Спасибо за помощь, – запоздало добавила она.

– В любое время. Для друзей Сью… – великодушно произнес Джефф. В голосе его звучал интерес. – Что ты собираешься делать? Убраться из города?

– Не говори глупости. Этот субъект – цивилизованный человек. – Кристина помолчала и добавила с некоторым облегчением: – В любом случае он не знает, где я остановилась.

– Может вычислить. Похоже, такой парень ни перед чем не остановится.

Джефф взял напрокат дряхлый «ситроен». Машина стояла на углу темной улицы. Сью пробралась за руль. Джефф наклонил переднее пассажирское сиденье, чтобы Кристина проскользнула назад.

– Лучше залечь, – посоветовал он, все еще в восторге.

– Он не станет устраивать погоню… – начала было Кристина, с отвращением расположившись на протертом заднем сиденье.

– Не будь так уверена. Что это сзади нас? – прервала ее Сью.

Длинный лимузин появился в зеркале заднего вида. Все оглянулись. Фары светили как прожекторы. Автомобиль двигался вдоль обочины, словно выискивал кого-то.

– Ложись, – скомандовал Джефф.

Кристина отбросила брезгливость и в одно мгновение соскользнула на пол. Джефф сгреб Сью в объятия, так что фары лимузина осветили лишь уединившуюся парочку, полностью поглощенную друг другом. Пассажиры лимузина, вероятно, остались удовлетворены, и автомобиль проехал без остановки. В наступившей темноте Джефф освободил Сью.

– Крис, – проговорила Сью дрожащим голосом. – Беру свои слова назад. Ты права, мне бы это не понравилось.

– Поняла, что нужно скрываться из города? – наставительно спросил Джефф.

– И как можно быстрее, – ответила Кристина. Лимузин выглядел угрожающе. Внезапно роль гида по античным достопримечательностям показалась чрезвычайно притягательной.

– Правильно, – одобрил Джефф.

Сью ничего не сказала, но ее облегчение было видно без всяких слов. Она тронула передачу и выехала на проезжую часть.

– Единственное, что я хочу знать, – проворчала она наконец, – кто этот человек?

– Люк-Анри.

– Никогда не слышала.

– И я тоже.

– Вряд ли такая тачка принадлежит человеку, о котором мы никогда не слышали, – вступил в разговор Джефф.

Кристина прикусила губу. Она припомнила вопросительный взгляд, который бросил на нее Люк, назвав свое имя. Должно ли оно что-то говорить? Или это вымышленное имя? Впрочем, незачем строить пустые догадки.

– Что ты хотел сказать? – спросила она Джеффа.

– Ну, такой автомобиль принадлежит кому-то могущественному. Или такому, кто работает среди могущественных людей. Я неплохо рассмотрел его в кафе. Но не узнал. Так что, думаю, это либо охранник, либо бизнесмен.

– Кто бы ни был, он охотится на тебя, – внезапно проговорила Сью. – Я не удивлюсь, если он затем и пришел к Косте.

– Не драматизируй, – запротестовала Кристина. – Он не знал, что я пойду к Косте.

Но я сказала, что, наверное, пройдусь по кафе на набережной, припомнила Кристина и вздрогнула.

– Не похоже, что он собирается сдаться, – со страхом проговорила Сью.

Кристина была с ней согласна. Остается лишь надеяться, что туристическая группа скоро покинет Афины.

– Я уеду завтра утром.