Текст книги "Исчезновение (ЛП)"

Автор книги: Софи Джордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Странный новый мир ждал меня за этой дверью. Будущее вместе с Кассианом.

Мой желудок протестовал, наполненный кислотой. Нет. Моё будущее было не здесь. Мне нельзя так просто его навязать. Моё будущее только моё. Только я могла выбирать, что мне было нужно. И я осознала, что мое будущее напрямую связано с Уиллом. Сейчас я это понимала лучше, чем когда-либо.

Я покачала головой. Как только я могла сказать ему, что мы не принадлежим друг другу? Он и был тот самый – единственный. Только он. Неважно, кто он и кто я...

Я найду способ снова быть с ним.

Кассиан открыл дверь, и мы вместе зашли в дом.

Глава 24

Несмотря на поздний час, я приняла ванну, позволяя теплой воде смягчить и успокоить мои уставшие и настрадавшиеся мышцы. Я медлила, долго отмокая и впитывая влагу, пока кожа не сморщилась, как чернослив, и мне не пришлось признаться самой себе, что я сидела тут не только из-за того, что хотела расслабиться.

За дверью ничего не было слышно. Поднявшись из воды, я вытерлась и оделась, покинув убежище ванной, готовая встретиться с Кассианом. Сотни невысказанных слов вертелись у меня на языке, созревшие вырваться на свободу.

Я заглянула к себе в спальню и, к счастью, там его не нашла. Прерывисто дыша, спустилась в коридор и направилась в гостиную. Он поднялся с дивана, как только я вошла в комнату.

Его взгляд скользил по мне, задержавшись на водопаде мокрых волос. Прежде чем я осмелилась что-либо сказать, он спросил:

– В какой комнате мне остаться?

Я мигнула – хотя в этом был весь Кассиан. Всегда переходил прямо к делу.

Он продолжал:

– Я подумал, что тебе захочется спать в своей комнате. Я могу спать в комнате Тамры или у твоей мамы.

Чувство облегчения охватило меня. Не могла отрицать, что волновалась об этом моменте, совершенно не имея представления о его намерениях и ожиданиях. А еще я гадала, как к нему относиться, когда теперь у нас новые... отношения.

– К-комната Тамры, – предложила я. Вполне подойдет, если он будет оставаться на ночь в комнате моей сестры.

Мы остались стоять там, где были, уставившись друг на друга, не двигаясь. Хотя вокруг нас витали невысказанные слова. Я неловко теребила руки, выкручивала пальцы до тех пор, пока они не стали неметь от оттока крови.

Я слишком многого не понимала – зачем он все это делал, почему не подталкивал меня к близости, когда мы были уже связаны узами. Я же не идиотка. Даже если я и не давала своего согласия, я осознавала, что после обряда обручения следовали определенные отношения. Еще с самого первого дня в школе нам рассказывали о важности продолжения рода. Стая должна была жить.

На кухне загудел генератор для льда, и я чуть было не подпрыгнула от этого звука. Взгляд Кассиана метался, как у беспокойной птицы, которая искала место для приземления. Я понимала, что он тоже нервничал – или даже чувствовала это. Начало положено. Я никогда еще не видела, чтобы Кассиан так нервничал.

Подумала, что мне стоило поблагодарить его, выразить признательность за то, что он спас меня от наказания. Но слова застревали в горле.

Наконец он откашлялся. Звук громкий и неожиданный.

– Я знаю, должно пройти немало времени, прежде чем ты почувствуешь, что все по-настоящему.

Я только и могла, что таращиться на него. Время? Он думал, что время поможет мне смириться с этим? Разве заключенный или пациент больницы привыкает к своей камере? Или он думал, что со временем я стану воспринимать нашу связь как-то по-другому? Как нечто большее?

– Я знаю, что ты взволнована из-за сегодняшнего вечера.

Конечно. Мы же теперь вместе. Он знал обо всех страхах, которые то и дело меня терзали, и от этого я была сама не своя.

– Я дам тебе время, Джасинда. Я могу быть терпеливым. У нас много времени до того... как ты поймешь, что момент настал.

Что же, я получила отсрочку. Но надолго ли? Как долго я смогла бы держать его на расстоянии вытянутой руки? Ах, Кассиан никогда не стал бы торопить события, но как долго я бы смогла делать вид, что мы с ним действительно связаны, под пристальными взглядами Стаи? И перед Северином.

Сколько времени потребовалось бы, чтобы я сломалась и пошла по легкому пути, чтобы смогла забыть то, чего на самом деле хочу... забыть, кто я? Забыть Уилла.

Лицо Уилла материализовалось у меня в голове, и я ясно услышала ответ. Никогда.

Мы вообще не должны будем долго притворяться истинно любящей парой. Я сделала успокаивающий вдох. Одна неделя. Всего неделя, и я буду свободна.

Укладываясь в постель, я вздохнула, наслаждаясь моей удобной, привычно взбитой подушкой. Теплое стеганое одеяло неуловимо пахло лавандой, и этот запах напоминал о маме. Звезды на потолке все еще светились, несмотря на то, что прошло столько лет. Они все еще были здесь. А папы уже нет. Как это случилось? Как я могла потерять так много? Папу. Маму.

Я уткнулась лицом в подушку и позволила себе выплакаться. Только не Уилл. Я не потеряю и его тоже. И я не потеряю свою сестру.

Завтра. Я найду Тамру и расскажу ей всё. Абсолютно всё. Больше никаких секретов.

Я расскажу ей о плане Уилла, о том, что он будет ждать меня вне территории Стаи через неделю. Я попрошу её присоединиться к нам, когда мы с Уиллом встретимся. Попрошу её сбежать с нами. Пойти туда же, куда и мы. Мы могли бы найти маму.

По телу пробежала легкая дрожь от этой перспективы: испугалась, что придется открывать ей сразу так много секретов... испугалась, что могла потерять и её тоже. Я этого бы не перенесла.

Я крепче сжала подушку, пытаясь убедить себя, что этого не случится. Тамра должна была оставить свои иллюзии по поводу Стаи и согласиться уйти. Они изгнали маму. Почти отрезали мне крылья. А теперь еще драко, которого она всегда желала, повязан со мной. Разве она захотела бы тут остаться?

Я легла щекой на подушку, подложила руку под нее – и вдруг пальцы нащупали хрустящий уголок бумаги.

Сердце загрохотало в груди. Я сжала в руке кусочек бумаги, села на кровати и включила лампу, торопливо откинув мокрые спутанные волосы с глаз, чтобы можно было видеть.

Похоже на какой-то обрывок. Как будто его оторвали от старого конверта. Я смотрела на четыре слова, которые в спешке были набросаны небрежным маминым почерком.

«Помни о Пальмовом Дереве».

Это подсказка. Намек. Я прижала бумажку к груди и напрягла зрение в полумраке комнаты. Мама мне оставила записку. Она пыталась сообщить, где она – о месте, где я могла бы найти её!

Но эта записка не говорила мне абсолютно ни о чем.

Но все же, она дала мне надежду. Уголок моего рта изогнулся в улыбке. Мама ждала меня на свободе. Она бы не стала мне это писать, если бы не была уверена, что я все пойму.

Я сжимала пальцами кусочек бумаги. Я вспомню. Или Тамра вспомнит. И вместе мы найдем нашу маму. Я не проиграла. А Северин не победил.

* * *

Я не увидела Тамру на следующий день. И через несколько дней тоже. Неделя медленно истекала, и с каждым днем моё беспокойство нарастало, что-то темное и сумрачное глодало сердце.

Я совсем позабыла о традиции, следуя которой, только что связанная пара уединялась в своем доме и ни с кем не встречалась, ничем не занимаясь, как лучше знакомясь друг с другом, вместе обустраивала новую жизнь. Что-то вроде медового месяца. Стая ждала, что мы так и поступим. Этого же ждал и Северин, а так как я дала клятву быть послушной и покорной, у меня не было выбора, кроме как сыграть свою роль.

Члены Стаи приходили и уходили, но никто не заходил внутрь. Я слышала их шаги, их шепотки около дома, пока они на крыльце оставляли нам еду и подарки. Все и вся, чтобы сделать наше с Кассианом времяпровождение особенным.

В последний день нашего вынужденного одиночества я вышла на крыльцо, чтобы забрать корзину со свежим хлебом и кексами, которую, как я подметила, ранее оставила Нидия, а еще кувшин лимонада, который кто-то опрокинул.

Одной рукой обняв корзинку и зажав кувшин под мышкой, я уловила движение через улицу. Я замерла и осмотрелась.

Корбин облокотился на перила своего крыльца и скрестил руки на груди. Он смотрел на меня так, как всегда. Самодовольно и самоуверенно.

Я покачала головой и уже хотела развернуться. Не представляла, к чему бы он продолжал так смотреть на меня. Особенно после того, как я обручилась с Кассианом. Мы никто друг другу. Ему пора бы уже это было понять. Теперь ему придется оставить свою глупую одержимость.

Затем его мать вышла на крыльцо и позвала Корбина. Джабель заметила, что сын куда-то уставился, проследила за его взглядом и нахмурилась.

Её голос раздался по всей улице, звонко и осуждающе. Связанную узами пару нельзя беспокоить в это время, и, как я полагала, то, что Корбин в открытую пялился на меня, не соответствовало этому правилу.

– Корбин, – окликнула Джабель снова, голос женщины прозвучал настойчивее. Когда её взгляд наткнулся на меня, я удостоилась полуулыбки.

Я связана узами с Кассианом. В её глазах я доказала свою приверженность Стае. Я теперь часть семьи. Быть может, это обстоятельство смягчило боль от потери Мириам.

Мать велела Корбину зайти в дом. Но он все еще не двигался. Просто смотрел на меня тем пожирающим взглядом, и это пугало. Но я теперь была связана узами с его кузеном и вне досягаемости.

Так в чем же было дело? Он же не знал, что все было фарсом. Он не мог знать. Но все равно смотрел на меня.

Я повернулась и зашла в дом, кожу покалывало, как будто все еще ощущала на себе его внимательный взгляд.

Мы с Кассианом вместе ели в тишине: наш последний ужин наедине. Внезапно я поймала себя на мысли, что все оставшиеся ночи на этой неделе будут точно такими же. Он. Я. Одни.

В течение дня мы будем заниматься по отдельности каждый своими делами, выполнять наши обязанности, общаться с другими, жить. Но наши ночи были предназначены только друг для друга. По моей коже пробежала дрожь, жар расползался глубоко под кожей.

Конечно же, так будет до тех пор, пока я не совершила побег.

– У тебя есть планы на завтра?

– Собираюсь встретиться с сестрой, – правдиво ответила я, прежде чем успела подумать, что мне, возможно, не стоило упоминать Тамру.

Он кивнул и провел зубчиками вилки по тарелке.

– Думаю, мне стоит пойти с тобой...

– Не думаю, что это хорошая идея, – возразила я быстро.

Он снова кивнул, медленно, явно обдумывая мои слова.

– Хорошо.

Я наколола кусочек рыбы на вилку. Не хватало только, чтобы он был рядом, когда я буду рассказывать своей сестре о плане побега с Уиллом и просить её уйти с нами.

– Пока что, – добавил он.

Я подняла на него глаза, нахмурившись.

– Что ты имеешь в виду?

Он продолжал:

– Я не могу вечно прятаться от твоей сестры. Мы должны все расставить по своим местам.

– Думаешь, такое возможно? – спросила я, пристально глядя на него. – Думаешь, сможешь все уладить с Тамрой?

Он скривился и заерзал на стуле.

– Я на это надеюсь. Она твоя сестра, а я твой...

Я продолжала смотреть на него, острый взгляд чуть не резал. «Только не говори этого. Мы не пара. Я тебя не выбирала».

– Мы теперь семья. Все мы.

Я ничего не ответила. Взяв тарелку, поднялась и ушла на кухню, с лихорадочной энергией начала мыть посуду.

Кассиан присоединился ко мне. Мы стояли бок о бок: я мыла, а он вытирал. Работали в тишине, стараясь попадать в ритм. Я поморщилась, когда подумала о родителях, которые годами делали то же самое, стоя на этом самом месте. Обрученные. Связанные.

Вот только мы – не мои родители. Даже близко не стояли с ними. Мы не смеялись и не разговаривали. Не делились тем, как прошел день. Я не позволяла этого. Я ощущала какую-то печаль, исходящую от него, которая оседала в глубине моей души, смешиваясь с болью за Уилла и маму. Меня начинало это раздражать. Я не должна была чувствовать его эмоции. Мне хватало борьбы со своими собственными.

Пока мы занимались бытовыми делами, я думала о завтрашнем дне. Я снова увижу Тамру. И мы сможем поговорить о том, как навсегда покинем и оставим позади этот мир. Мир, который отбирал у тебя все, но ничего не давал взамен.

Глава 25

Я проснулась рано, но не стала беспокоиться о завтраке. Из комнаты Кассиана не раздавалось ни звука, в то время как я неслышно ускользнула из дома. Я неслась на всех парах по городу, по улицам, которые были почти пусты, рассветный воздух густой, как порошок от мела, неподвижный и тихий: его спокойствие нарушали лишь мои громкие шаги и прерывистое дыхание.

Я торопилась к центру и почувствовала прилив радости, когда в поле зрения показался домик Нидии. Но моё воодушевление мгновенно погасло.

Сердце сжалось, когда я увидела, что мне преградил путь Корбин, возникнув, словно из ниоткуда. Видимо, перелез через изгородь, догадалась я. Как будто сидел в засаде. Он схватил меня за руку и потянул к одному из вечнозеленых деревьев, растущих в ряд в равнинной части центра города. Прижал меня к шершавой коре, и я оказалась в ловушке между массивным деревом и его телом.

– Убери от меня руки, – прошипела я. Моё тело незамедлительно отреагировало, инстинктивно отталкивая его. Внутри зарождался огонь, жар пожирал горло. Вкус пепла и угля обволакивал рот.

– Давай кое-что проясним.

Я не слушала его, даже не пыталась расслышать то, что он мне хотел сказать.

Когда глянула вниз на его руки, меня затрясло от ярости. Эмоции переполняли горячим пламенем.

– Не боишься прикасаться ко мне? Кассиан убьёт...

– О, как трогательно. Я впечатлен. Я почти поверил, что вы с Кассианом истинная пара, а не фальшивая подделка, которую вы разыгрываете.

По мне пополз холод, погасив пожар внутри.

– Ч-что ты имеешь в виду?

Корбин наклонился ближе, прижался носом к моей щеке и глубоко вдохнул воздух. От того, что он был так близко, я съёжилась и одновременно моргнула.

– Я знаю правду, – прошептал он, и его голос резко отдавался у меня в ухе. – Ты не его. И никогда не была. Ты всегда держалась в стороне от него. И ваша с ним связь ничего не изменила.

Я открыла рот, чтобы опровергнуть его слова, но не смогла. Я не способна сказать это, не способна настаивать на том, что мы с Кассианом влюблены. Говорить такие вещи, когда в моем сердце Уилл... я просто не в состоянии. Не важно, как это на мне отразится.

Вместо этого я прорычала:

– Отвали от меня.

– Я вижу это в твоих глазах. Он станет частью тебя. Но ты будешь прежней. Ты не изменишься.

Странно, но я начала надеяться, чтобы он оказался прав.

Его глаза блестели, осматривая меня с головы до ног.

– Он все еще не притронулся к тебе.

После этих слов его губы скривились в жестокой ухмылке.

– А значит, у нас еще есть шанс.

Я фыркнула.

– Ты псих!

– Можешь говорить все, что угодно. Вот только я знаю правду, и другие тоже скоро её узнают. Если придется, я собственноручно заставлю их открыть глаза. Я докажу это. И тогда я вернусь, чтобы сделать то, для чего мой кузен оказался слишком труслив.

Я не могла дышать, когда смотрела ему в лицо. Если бы я не знала, что мне нужно выбраться подальше отсюда – я была бы уверена в правдивости его слов. Корбин достаточно сумасшедший, чтобы сделать то, о чем он говорит.

Он склонил голову еще ближе ко мне... как будто собирался поцеловать.

– Я все еще готов добиваться тебя.

Я перестала думать. Просто реагировала. Разжала губы и выпустила на волю огонь, который обжигал мне нутро, натягивал и яростно покусывал кожу.

Пар прошел сквозь губы тонкой струйкой. Я ощутила удовлетворение, когда горячий воздух ошпарил его. Он завыл, схватившись за правую сторону лица. Я использовала эту возможность и выскользнула между ним и деревом.

Остаток пути до дома Нидии я проделала бегом, а его крики преследовали меня где-то позади.

– Ты и я, Джасинда! Ты станешь моей! Ты не сможешь убегать вечно!

Я резко остановилась у двери Нидии и еле сдержалась, чтобы не начать колотить по деревянной поверхности кулаком. Все еще рано. Не было смысла ломиться в дверь, будто за мной гнались дикие волки.

Одну руку положила на дверь, другую прижала к сердцу, чтобы успокоить дыхание. Когда дверь открылась, я чуть было не упала внутрь. На пороге стояла Тамра, её покрасневшие глаза непроницаемы, но я знала, что она страдала так же, как и я.

– Давай сбежим, – выпалила я. Вот так просто. Никаких смягчающих фраз, никакой подготовки.

Затаив дыхание, я ждала и надеялась, что не слишком поспешно решила, что она способна отважиться на такую рискованную авантюру. Захочет ли она отказаться от своего новообретенного статуса в Стае? Кажется, прошла целая вечность, пока я ждала, когда она ответит, заговорит, скажет хоть что-нибудь.

– Как скоро мы сможем уйти?

Я устало выдохнула, чуть ли не плача от облегчения – но вдруг поняла, что еще не рассказала самую трудную часть. Мне нужно было рассказать о Уилле.

Я бросила взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Корбин точно ушел, затем обернулась и указала глазами на дом. Тамра незамедлительно провела меня внутрь и проводила в свою комнату – та когда-то была одной из свободных комнат Нидии. Тамра еще не обжила ее. Она взяла очень мало вещей из своей старой комнаты в этот дом. Тут даже до сих пор стоял швейный столик Нидии.

Я уселась на не заправленную постель, одеяло спутанным комком валялось у меня под ногами.

Она мягко закрыла дверь.

– И как же мы это сделаем?

Я собралась с силами, посмотрела ей прямо в глаза и произнесла лишь одно слово, которое могло все объяснить:

– Уилл.

Она пристально глядела на меня в течение нескольких секунд, а затем удивительно спокойным голосом спросила:

– Ты с ним виделась?

Я кивнула.

– В тот день, когда Мириам и ты... – Она умолкнула. Вдохнув больше воздуха, она спросила меня то, чего я боялась: – Ты пошла на встречу с Уиллом?

Снова я кивнула. Она устало вздохнула.

– Я оставила тебе и маме записки, но Мириам забрала их и пошла за мной. Затем появились охотники...

Она качает головой.

– Ты очень злишься? – тихо поинтересовалась я.

– Я не знаю. Может быть. Я очень устала. Устала сходить с ума. Я просто хочу убраться отсюда. Хочу найти маму и больше никогда не возвращаться.

Я ощутила себя еще хуже, когда услышала боль в её голосе. Потому что я – причина этой боли. Пускай даже отчасти. И потому, что я не могла обещать ей покоя. По крайней мере, не сейчас.

– Есть кое-что, что мне нужно сделать, прежде чем мы будем искать маму. Я надеюсь, что ты сможешь мне помочь.

С её исключительными способностями, участие Тамры стало бы вопросом жизни и смерти.

Настороженность появилась в её затуманенных глазах.

– Что?

– Я собираюсь спасти Мириам.

А затем я отвечу перед Стаей. Перед Кассианом. Перед самой собой.

Её глаза распахнулись.

– Мириам? Но разве она не у энкросов?

Я кивнула.

– Они её ещё не убили. Я так думаю. Не сразу. Им нужно сделать кое-какие... – Я стыдилась этого грязного слова "эксперимент" и заменила его – ...исследования.

– Ты думаешь, что сможешь просто прийти туда, где они её держат, и мило попросить их вернуть нам её?

Я наклонила голову и медленно произнесла:

– Нет, но думаю, что смогу помочь ей сбежать. С помощью Уилла. И тебя. Я ей обещала.

«И обещала Кассиану», – не смогла удержаться я от мысли.

– Ты обещала ей? Мириам? Она же всегда была той ещё стервой.

– Её бы никогда не схватили, если бы я не была там, ожидая Уилла.

Тамра переваривала услышанное, оценивающе посматривая на меня.

– Послушай, – сказала я. – Давай хотя бы просто подберемся к их крепости, проверим что там... а там посмотрим.

Я прикусила губу, надеясь, что она не прочтет мои мысли. Как-только я увижу крепость энкросов, я сразу же войду в неё. Ни секунды не помедлю. Я вытащу Мириам на свободу... и в процессе могу немного кого-нибудь покалечить. Моя кровь нагревалась, когда я думала об этом, становилась сильнее, могущественнее. Сама идея провернуть эту операцию наполняла меня решимостью.

– Хорошо, – согласилась она, но я отчетливо слышала сомнение в её голосе, которое звучало каждый раз, когда я втягивала её в дела, которыми ей не хотелось бы заниматься.

– Мама оставила записку, – сказала я, обрадованная тем, что могла сообщить ей хоть какие-то хорошие новости.

Её глаза загорелись.

– Где? Что в ней было?

– Я её уничтожила. Не хочу, чтобы кто-нибудь нашел её, в ней говорится: «Помни о Пальмовом Дереве».

– «Помни о Пальмовом Дереве»? Что это значит?

Разочарование больно ранило. Тамра тоже не помнила.

– Я не знаю, но она определенно думала, что эти слова будут что-то для нас значить. Я уверена, что мы сможем понять.

– Да, – кивнула она, и её голос звучал сильнее, уже не так несчастно, а я почувствовала огромное облегчение, что мама оставила нам подсказку, которая обнадеживала, словно спасательная шлюпка в бушующем море. Хоть что-то, самая малость, чтобы было можно зацепиться. Твердый взгляд Тамры замер на мне.

– Когда мы отправимся?

– Уилл должен встретить меня через три дня.

– Три дня, – пробормотала она разочарованно. – А еще нам нужно найти Мириам и отвезти её обратно, прежде чем мы будем искать маму? Мы что, на самом деле заставим маму так долго ждать? Ради девчонки, которая нам даже не нравится?

– Ну, мы пока не знаем, что значит мамина записка. Не знаем, куда идти. И мама наверняка знала, что мы, возможно, не сможем сбежать слишком скоро. Она не перестанет нас ждать.

Глаза Тамры сузились.

– А ты, судя по всему, будешь жить с Кассианом еще три дня?

Её осуждающий голос, словно когти, впивался в меня. Будто я сделала это намеренно. Будто я сама этого хотела. Она впервые упомянула о Кассиане. Совершенно неловко разговаривать с ней о парне, о котором она грезила всю свою жизнь и который теперь связан узами со мной.

Разум возвратил мне ощущение холодных прикосновений ножниц к моим крыльям. Память эхом вызывала воспоминания, и я могла почувствовать этот страх, словно я снова была там. Наверху помоста. Она забыла об этом?

Уголок её рта приподнялся, когда она добавила:

– Вам должно быть очень уютно вместе.

– Это не... – я облизала губы. – Это не так.

Её взгляд сверлил меня, пока я дергала уголок скрученного одеяла, думая о том, что мне нужно правильно подобрать слова. Я ясно читала вопрос в её глазах. Так что же она хотела знать?

– Он не... мы не сделали ничего... необратимого.

Она скривила губы.

– Нет? Я думала, что он просто жаждет...

– Да, но не я.

Мне не нужен никто, кроме Уилла.

– Верно.

Я знала, о чем она думала. Знала, почему в её голосе звучали эти насмешливые ноты. Она помнила тот момент, когда нас застала. Когда мы были так близко друг к другу. Рука Кассиана лежала на моей щеке. А она ведь даже не знала, что мы целовались. Меня переполнил жар вины.

Я скрестила руки на груди.

– Он спит в одной комнате, а я в другой, и так будет до тех пор, пока мы с тобой не выберемся отсюда.

Она посмотрела в сторону, через окно в спальне на стену, покрытую плющом. Не самый прекрасный вид.

– Как мы собираемся пробраться мимо дозорных?

Я еще не думала об этом. Была слишком занята беспокойством о том, согласится ли Тамра убежать вместе со мной.

И тут я поняла, что нам делать.

– Отвлечение, – пробормотала я.

– Да? И чем?

– Не чем. А кем.