Текст книги "Исчезновение (ЛП)"

Автор книги: Софи Джордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

После душа я свернулась в клубок на кровати и распутывала волосы, откидывая их за спину. Ещё довольно долгое время я лежала очень тихо, укрывшись одеялом, делая всё, чтобы не обращать внимания на то, что Уилл рядом. Я ждала, когда ко мне придёт сон, который успокоил бы мои головокружительные, безумные мысли и принес бы отдых.

Несмотря на то, что проспала столько времени, я всё ещё чувствовала усталость. Моё разбитое тело должно было снова погрузиться в сон. Думаю, должно.

– Сколько ещё будешь притворяться, что спишь?

Вот причина моей бессонницы.

От его приглушенного голоса на шее появились мурашки, а тело покрылось гусиной кожей.

Я не могла уснуть из-за него. Я старалась, как могла, отгородиться от него. Конечно же, бесполезно. Как же я могла игнорировать Уилла, когда он был в паре сантиметров от меня? Уилл, которого я так желала с того самого момента, как он спас мою жизнь в той самой пещере пару месяцев назад... тогда я еще не понимала, что испытывала именно желание.

Я открыла рот, но тут же поняла, что если заговорю, то он точно поймёт, что я не сплю. Мои уста остались закрыты. Лучше не разговаривать, особенно тогда, когда я не могла сказать то, что он хотел услышать.

Не могла сказать то, что сама желала произнести.

Его рука прикоснулась к моему плечу, и у меня из груди вырвался вздох. Это уже слишком для притворного сна.

Когда Уилл развернул меня к себе, я не сопротивлялась. Мы оказались на середине кровати, практически прижавшись друг к другу. Его глаза светились в темноте. Рука двигалась, поднималась выше.

Когда он заскользил рукой по копне моих спутанных, влажных волос, прижимая меня к себе, у меня перехватило дыхание; его лицо было так близко к моему, что мы прикасались носами друг к другу. Аромат земляничного шампуня, который обычно был в каждом мотеле, витал вокруг нас.

Мы смотрели друг на друга, но не разговаривали. Я ощущала его дыхание, его губы были совсем рядом с моими. Когда взгляд Уилла задержался на моих губах, внутри меня что-то произошло. Привычный жар охватил меня. Я прикусила губу, чтобы не издать ни звука.

Но всё, о чем я могла сейчас думать, это – Уилл.

Уилл, которого я так хотела и которого, как я думала, потеряла. Уилл, о котором я мечтала. Уилл, который спасал меня снова и снова, которого спасала я, рискуя многим. Уилл, который любил меня, несмотря на сотню причин, которые должны были помешать ему меня любить. И которого любила я, несмотря ни на что.

Уилл, которого я должна была оставить. Снова.

Я положила руки ему на грудь. Раскрыв ладони, старалась удержаться и не ласкать его, найти в себе силы оттолкнуть. Было бы трудно попрощаться с ним сегодня.

Но Уилл меня поцеловал, и я знала, что не могла его оттолкнуть.

Рука скользнула от моего затылка к лицу, я чувствовала его шершавую теплую ладонь на щеке, и он подавил мой сдавленный стон.

Поцелуй чувствовался по-новому. Как в первый раз. Легкое прикосновение его губ вызывало волнение в каждой клетке тела. Я схватила его за плечи, цепляясь, пальцы вонзились в податливые мышцы его тела. Я хваталась изо всех сил за саму его жизнь, за простое ощущение и вкус его губ, который полностью опустошал меня.

Моё тело горело, кожу тянуло и покалывало, как будто она была готова исчезнуть.

Может быть, всё дело в месте, в котором мы оказались, или в обстоятельствах, которые привели нас сюда, или, быть может, из-за того, что я больше никогда его не увижу, но я никак не могла им насытиться. Губы целовали его губы, покусывали их, поглощали.

Руки Уилла блуждали вниз по моей спине, прижимая всё крепче.

Я отвечала ему, обвивала руками шею. Запутавшись пальцами в его волосах, я углубила поцелуй, даже не замечая, как он всем своим весом прижал меня крепче к матрасу.

Моё тело обхватило его, инстинктивно шло ему навстречу. Я жадно дышала, даже не задумываясь о том, что, быть может, мы заходили слишком далеко, слишком быстро. Существовало только желание. Голод. Мне надоело быть отвергнутой.

Уилл схватил мою голову обеими руками, вожделенно целуя меня, легко покусывая губы. Его пальцы сжимали нежную кожу щек, удерживая лицо прямо перед ним.

Я рычала, борясь, чтобы высвободить голову, чтобы поцеловать его так же, как он целовал меня, но Уилл держал меня в ловушке... сладкая пытка, которая заставляла извиваться под ним.

Этого было не достаточно. Совсем недостаточно.

Огонь бурлил внутри меня, и я пыталась обуздать его, охладить легкие.

Когда его рука проскользнула под футболку, лаская мою спину, мягко поглаживая, я застонала. Он оторвался от моих губ, чтобы сказать:

– Твоя кожа... такая... горячая.

Резко выдохнула, чувствуя разгоряченность наших губ, в то время как он проводил рукой по моим ребрам, гладил мою трепещущую кожу, перемещаясь в область живота.

Я разжала губы и отвернула лицо от него, чтобы освободить огненное дыхание, которое больше не могла сдерживать.

Уилл медленно целовал мою шею ледяными поцелуями, его язык скользил по жилкам... и ещё больше разжигал во мне огонь.

Его губы отстранились. Прохладный воздух обдувал влажную кожу. Я жадно глотала холодный поток воздуха, в отчаянии пытаясь усыпить этот огненный ад, зарождавшийся во мне.

Почувствовала его взгляд на себе. Посмотрела вверх и окунулась в него.

Даже в сумрачной комнате я видела сияние глаз Уилла. Он смотрел на меня сверху вниз с такой неприкрытой настойчивостью, что я подняла дрожащую руку, чтобы провести кончиками пальцев по размытым в темноте чертам его лица, по твердым линиям и мужественным скулам. Я провела рукой по его темным бровям над глазами, которые видели меня насквозь.

Мои пальцы блуждали, задерживаясь на губах, слегка припухших после поцелуев. Его губы отвечали на мои прикосновения.

– Пойдём со мной, Джасинда.

Слова громом прорвались сквозь мои пальцы, вверх по рукам, целясь прямо в сердце. И я охладела.

Потому что Уилл знал. Он знал, что творилось у меня в голове. Когда я сбежала вчера в ванную, Уилл слышал то, что я не сказала, те слова, которые я не хотела произносить вслух.

Я не могла уйти с ним. Не могла сбежать и быть с Уиллом в нашей совершенной фантазии, которую мы сами выдумали в своей голове.

– Я не могу, – прошептала я. Затем уже громче: – Я не могу.

Я стала отталкивать его до тех пор, пока он не скатился с меня. Даже в темной комнате я ясно видела, как изменилось его лицо. Уилл казался разозленным, выражение лица стало твердым как гранит.

– Как же ты тогда вернешься?

– Я не могу не вернуться. Им нужно узнать о Мириам... и я не могу оставить маму и Тамру в неизвестности гадать, что же со мной случилось.

– Мы можем написать письмо, – прорычал он.

– Не смешно, – огрызнулась я.

– А ты видишь, что я смеюсь? – Схватив меня за руки, он наклонил ближе ко мне лицо. – Зачем ты с этим борешься? Борешься с нами?

Я помотала головой.

– Я просто не могу уйти, после того, что случилось.

– Ты можешь больше никогда не выбраться. Ты об этом думала? – Он ещё крепче сжал мне руки. – Что, думаешь, они с тобой сделают, когда ты неспешной походкой придешь к ним и расскажешь, как тебя поймали охотники? Когда скажешь им, что Мириам пропала?

Я вздрогнула. Он был прав. Всё могло обернуться очень плохо. Но все же вполне закономерно. В конце концов, к этому привели мои эгоистичные желания. Если бы я послушала Кассиана и порвала с Уиллом, ничего бы этого не случилось.

Конечно, Мириам тоже сыграла свою роль. Она сама была отчасти виновата в том, что произошло. Она не должна была шпионить за мной. Но, тем не менее, она не заслужила той судьбы, которая её ожидала только из-за того, что она капризная, завистливая девчонка.

– Я возвращаюсь.

– Даже если мы больше никогда не будем вместе?

Он знал, что сказать. Знал слова, которые ранили меня больнее. Перспектива больше никогда не увидеть его, не услышать его голоса, не прикоснуться к нему...

Я облизала губы, проглатывая ком в горле, и выговорила то, на что я думала, никогда не буду способна. Слова, которые эхом звучали в моей голове, но не в сердце.

 – Мы, честно говоря, не принадлежим друг другу, Уилл.

Он оттолкнул меня, отбросив мои руки, словно не мог больше ко мне прикасаться.

 – Ты так не думаешь.

Я кивнула, это движение причинило мне боль, но это всё, что я могла сделать.

– Это безумие. Мы друг для друга... – Мы никто. – Ты не можешь отрицать...

Он яростно вскочил с кровати.

– Знаешь разницу между тобой и мной, Джасинда? – выкрикнул он, его голос был незнаком и немного пугал. Я приподнялась, чтобы сесть, мигая при виде этого обозленного, незнакомого мне Уилла.

– Разница в том, что я знаю, кто я.

Я начала злиться.

– Я тоже знаю, кто я!

– Нет. Ты знаешь, что ты за существо. Но ты еще не поняла, кто же ты на самом деле.

– Я – та, у кого хватает здравого смысла, чтобы понять, что я не смогу жить счастливо с охотником – с тем, у кого течет по венам кровь убитого драко!

Как только эти слова слетели с моих губ, я захлопнула рот рукой.

Он замер, смотря на меня сверху вниз с пугающей неподвижностью.

Нет такого слова, которое бы смогло описать то, насколько я ужасно себя чувствовала в этот момент. Раньше я сказала ему, что мне всё равно, какая кровь течет в нем, и я действительно так думала. Он ничего не мог с этим поделать, и было совершенно несправедливо с моей стороны кидаться такими словами ему в лицо. Без крови драко он был бы уже мертв, а я определенно этого бы не хотела. В тот момент он был всего лишь ребенком. Больным, умирающим ребенком. У него не было шанса выбрать способ лечения. Как только я могла швырнуть ему это прямо в лицо?

– Вот оно что, да? Вот что тебя бесит во мне.

Я качнула головой, мигая сквозь пелену в глазах.

Он продолжал:

– Но твоего здравого смысла хватает, чтобы крутить роман с принцем-драко Кассианом?

Я размеренно выдохнула через нос.

– Быть может, – прошептала я, не совсем уверенная в том, что говорю. Если даже и был смысл в том, чтобы быть с Кассианом, он не для меня. Я никогда не предам Тамру.

Он кивнул и проговорил таким убитым голосом, что у меня внутри всё заледенело.

 – Конечно, тебе легко принять его. Я могу это понять. –  Уилл сократил расстояние между нами. – Это легче чем... с нами.

Он подошел еще ближе. Ноги упирались в матрас. Его рука опустилась, чтобы прикоснуться к моему лицу, пальцы мягко гладили меня по щеке. Я сопротивлялась, отклоняясь от его руки, сопротивлялась тому давлению, которое он на меня оказывал.

 – Вот только ты никогда его не полюбишь. Так, как любишь меня. Правильно это или неправильно, но это правда. И так будет всегда.

Этого не могло быть. Я не могла этого позволить.

Прерывисто дыша, я отвернулась от его руки и бросила взгляд на электронные часы на тумбочке.

– Я сейчас не собираюсь снова спать. Почему бы нам не выйти пораньше?

Он засмеялся. Безрадостный звук был глух и глубок, я задрожала, услышав его.

– Отлично. Иди домой. Беги, Джасинда. Это ничего не изменит. Ты меня не забудешь.

Он был прав. Но я должна была как следует постараться.

Глава 21

– Остановись здесь, – произнесла я и окинула взглядом тихий лес вокруг нас, довольная тем, что мы находились на достаточном расстоянии от земель Стаи. Далеко настолько, что нам не стоило беспокоиться о том, что нас обнаружит Нидия. По крайней мере, я на это надеялась.

Я вытерла вспотевшие ладони о мягкую ткань тренировочных брюк и посмотрела сквозь грязное лобовое стекло. Мы почти не говорили с тех пор, как уехали из мотеля.

Мы уже все сказали друг другу. Но всё же тишина меня убивала, вонзалась, словно лезвие в сердце. Я это ненавидела, ненавидела, что все должно было завершиться именно так. Ненавидела осознание того, что это должно быть закончено.

Уилл выключил двигатель. Я закрыла глаза и вдохнула мускусный, свежий аромат, исходящий от него, слушала его ровное дыхание... я хотела сохранить этот момент в памяти, ведь это все, что у меня останется.

– Я вернусь через неделю.

Услышав эти слова, я резко повернулась, чтобы посмотреть на Уилла, открыла рот, готовая запротестовать.

– Не говори мне «нет», – грубо предупредил он. Я еще никогда не слышала, чтобы он говорил таким голосом. По крайней мере, со мной. Уилл наклонился вперед, сжимая руль так, как будто хотел бы согнуть его голыми руками. – Я подумаю, что могу сделать ради твоего друга... Что я могу придумать...

На мгновение я не могла понять, про кого он говорил. Мой друг? Затем сообразила. Он имел в виду Мириам.

– Я думала, ты ясно дал понять, что это безнадежно.

Он не спускал с меня глаз. В утреннем свете я могла рассмотреть их цвет. Там смешались оттенки золотого, коричневого и зеленого цвета.

 – Для тебя я сделаю всё. Особенно, если это поможет мне снова увидеть тебя.

– Только не рискуй собой...

– А что я, по-твоему, делаю сейчас, Джасинда?

Его взгляд искал мой, и я почувствовала себя идиоткой. Конечно же, он рисковал собой. Он мог потерять не только меня. Он мог потерять все.

– Но это того стоит.

Эти слова проникли мне прямо в сердце, я ощутила, как боялась нашего расставания. Но тут я подумала обо всём – обо всех – кого я ставлю под угрозу. Сколько жизней было бы испорчено, если я бы выбрала Уилла прямо сейчас. Я не могла этого сделать. Иначе это была бы уже не я.

– Одна неделя, – повторил он, и я погрузилась в раздумья.

Он просто хотел найти способ снова увидеть меня, побыть со мной еще какое-то время... переубедить меня, но, помимо того, это также был единственный шанс для Мириам.

Я схватилась за дверную ручку, дернула её вниз.

– Джасинда?

Услышав своё имя, обернулась и ощутила знакомый прилив желания быть с ним.

– В полдень. Одна неделя, начиная с сегодняшнего дня, – согласилась я.

– Я буду здесь.

Уилл угрюмо кивнул, и, не показывая никаких эмоций, выдержал мой недружелюбный взгляд. Он положил руку поверх моей на сидение. Кожу закололо, она нагревалась под его ладонью. Я измученно закрыла глаза, а эгоистка во мне все еще жаждала уехать с ним.

Он медленно выпустил руку на свободу, и я вышла из «Лэнд-Ровера».

Еще какое-то время смотрела на лес – безмолвный и дремучий, на то, как стена высоких сосен отбрасывала огромную тень. Ветер дул, шелестя листьями. Я чувствовала на себе его взгляд, но не оглядывалась. Это было бы слишком большим искушением. Мне будет труднее уйти, если я обернусь.

Глубоко вдохнув, я начала бежать. Я бежала сквозь деревья, которые надвигались на меня, словно близкие друзья. Только я уже не чувствовала их дружелюбия. Они были больше похожи на тюремные стены.

В воротах меня остановил охранник, приглушенно переговариваясь с кем-то по рации. Я уверена, что с Северином. С кем же еще?

Я время от времени бросала взгляд на парня, пока стояла под увитой плющом аркой и ждала... как будто была чужаком, которому могли или не могли позволить войти.

Заметила Нидию, та нерешительно топталась в открытых дверях своего домика, уставившись на меня странным взглядом. Она даже не хотела подойти ко мне, встретить меня, и я гадала, потеряла ли её тоже.

Моей сестры нигде не было видно, и я не могла не задаться вопросом: а не внутри ли она этого домика? Быть может, Тамра чувствовала, что я здесь, что я вернулась, но ей просто было все равно. Быть может, она считала, что я её бросила. От этой мысли мне стало тошно, пусто внутри. Особенно, потому что я вернулась в основном ради нее. Ради Тамры и мамы.

Появился Северин, окинув меня с ног до головы своим тёмным, бездонным, как беспросветный, бесконечный космос, взглядом.

Его сопровождали несколько старейшин: они изрядно запыхались, пытаясь поспеть за широкой поступью Северина.

Кассиан выглядел спокойным. Он тоже был здесь, рядом с отцом, жадно пожирая меня взглядом, скользившим вверх и вниз, словно в поисках подтверждения того, что я действительно вернулась, жива и здорова.

По крайней мере, хоть кто-то был рад меня видеть.

Потом Кассиан вышел вперед и схватил меня за руку.

– Джасинда.

Моё имя, произнесенное на выдохе, голосом, полным облегчения, надежды и ожидания, невольно заставило меня бросить взгляд через плечо, желая, чтобы я все еще была с Уиллом, желая, чтобы мне не пришлось рассказывать столь ужасные новости.

Руки Кассиана соскользнули по моим предплечьям к ладоням, его пальцы переплелись с моими.

– Где Мириам? – задал вопрос Северин.

Вопрос – ради ответа на который я и вернулась домой. Сначала я посмотрела на альфу, затем снова на Кассиана. Тот стоял с устремленным на меня глубоким, ищущим взглядом. В нём все еще была надежда. В нем всегда была надежда. Круговыми движениями он мягко поглаживал мои ладони своими большими пальцами.

При виде моего замешательства, все остальные тоже начали требовать ответа:

– Где Мириам? Где Мириам?

– Я... – Я облизала пересохшие губы.

– Где моя дочь? – голос Северина громом прозвенел в воздухе.

И затем я это сказала. Слова вырвались наружу, как яд, от которого нужно было избавиться.

– Её поймали охотники.

Но яд во мне не исчез. Он все еще был здесь, пульсировал в моей крови. Вина. Ужасное понимание, что все случилось из-за меня.

Пальцы Кассиана замерли, перестали двигаться, но я не смотрела на него. Просто не могла встретиться с ним взглядом.

Вымученно кивнула:

– Это правда.

Руки Кассиана ослабли, едва прикасаясь ко мне.

– Но ты смогла сбежать? – презрительно ухмыльнулся Северин. – Невероятно.

Мои глаза загорелись жаркими искрами.

Руки Кассиана совсем опустились.

Мои кисти бессильно упали вниз, пальцы дрожали, цепляясь за пустоту. Я не могла понять, почему мне внезапно стало так больно. Из-за того, что Мириам потеряна... может быть, навсегда? Из-за того, что именно я была ответственна за это?

Или из-за того, что Кассиан ускользал от меня.

Каким-то образом он стал очень важен для меня. Быть может, так было всегда. Даже если я не знала, кто мы друг другу. Я знала лишь то, что мне не все равно. Было бы невыносимо потерять и его, и Уилла.

Не смея прикоснуться, я всматривалась в лицо Кассиана, искала знак, что он не винил меня... не ненавидел.

Северин встал между нами и цепко схватил меня за руку. Его пальцы были большими и длинными, они с легкостью обхватили предплечье целиком, и пришлось вспомнить, что он неспроста был альфой нашей Стаи. Самый большой и самый сильный драко среди нас. Когда-нибудь альфой станет Кассиан, но пока что это – Северин. И моя судьба зависела от него.

Он потащил меня за собой, и я пыталась подавить дрожь от его жесткой хватки. В последние дни мне приходилось терпеть боль и похуже. Должно быть, я заслужила это. Я только что сказала ему, что его дочь схватили охотники. Это было то же самое, что сообщить о её смерти.

Чтобы поспеть за ним, я почти бежала. Остальные остались позади. Я боролась с тем, чтобы не оглянуться и посмотреть, не идет ли следом Кассиан.

– Куда мы идем? – Осмелилась задать вопрос и тут же пожалела об этом, когда Северин наградил меня взглядом, полным ненависти. Я никогда не видела его таким. Его эмоции раньше никогда не носили личный характер. Я была просто средством для достижения цели. Инструментом для Северина, чтобы манипулировать и использовать по назначению.

В городе царило безмолвие, в то время как мы прокладывали себе путь сквозь туман и направлялись в центр. На улицах почти никого не было. Отсутствие какого-либо движения – непривычная картина в разгар дня. Я сразу же вспомнила то могильное затишье, когда исчез мой отец. Стая находилась в изоляции больше месяца, никто не высовывался из своих домов. Только по самой крайней нужде – когда нужно было сделать ежедневные жизненно важные работы, необходимые для нормального существования Стаи. Я помню, как дети жаловались, что это было очень скучное время. Я же запомнила это время как самое печальное.

Все это всплывало снова, обрушивалось на меня горьким водопадом памяти. Только вот тогда я верила в лучшее будущее. Думала, что отец, возможно, вернется. Потому что мама шептала нам это на ушко, повторяя снова и снова, когда укладывала меня и Тамру спать. Теперь я знала правду. Она лгала нам и самой себе, потому что на самом деле ничего не знала.

Внезапно мне захотелось её увидеть. Я хотела, чтобы мама меня утешила, как в былые времена. Чтобы она обняла меня и сказала, что все будет хорошо. Даже если я знала, что это не так. Даже если я не могла в это снова поверить.

Когда вместе с Северином я зашла в свой дом, то увидела лишь мертвую бездну в глазах своей мамы, в них едва теплилась жизнь. Остальные остались на крыльце. Кроме Кассиана. Он куда-то пропал.

Мама смотрела так, как будто не знала меня и не видела.

– Мама. – Я присела рядом с кроватью.

Её стеклянный взгляд скользил сквозь меня. Она подняла руку и поправила прядь моих волос.

– Мама, это я, – произнесла я. – Я вернулась. Со мной все хорошо.

Наконец-то её губы зашевелились. Она пробормотала моё имя. Запах ударил мне в нос. Я бросила взгляд на тумбочку и заметила бутылку верда-вина.

Северин фыркнул:

– Сомневаюсь, что она заметила твоё исчезновение.

Я перевела взгляд на его жесткое лицо, затем снова посмотрела на маму. Это все я натворила? Из—за меня все стало настолько плохо, что она утопила себя в бутылке?

Торопливые шаги послышались снаружи. Раздались голоса.

В комнату ворвалась Тамра, Эз следовала за ней по пятам. Я поднялась, у меня перехватило дыхание, ведь я не знала, чего мне ожидать от неё, от них обоих.

– Ты жива, – задыхаясь, проговорила Тамра.

Её волосы не были уложены в привычную идеальную прическу. Серебряно-белая кудрявая грива так же спутана, как и мои волосы. На самом деле, весь ее внешний вид – сплошной беспорядок с головы до пят. Совсем как я – в рваных джинсах и футболке.

Я кивнула:

– Я жива.

Время шло, но она не двигалась. Молчала, и мы просто смотрели друг на друга. А затем бросились друг к другу в объятия. Разрыдались.

Сначала я подумала, что это её слезы, что это Тамра издавала эти неприятные, хлюпающие звуки. Но затем я почувствовала влагу у себя на щеках, дрожь в горле и грудной клетке. Я плакала вместе с ней.

Эз тоже здесь, её тонкие руки гладили мою саднящую спину.

– Мне так жаль, Тэм, – говорила я.

– Нет, это мне жаль! Я всегда виню тебя во всем, а ты миришься с этим! Я так рада, что ты не умерла... так рада, что ты вернулась.

Я с облегчением закрыла глаза. Вот почему мне нужно было вернуться. Потому, что часть меня всегда будет связана с Тамрой. Я не могла её покинуть в раздумьях и мучениях о загадке моего исчезновения...

– Да, она жива, но Мириам пропала. Моя дочка.

Голос Северина прервал нас, и мы втроем выпустили друг друга из объятий. Я смотрела на него настороженно, как на зверя или хищника. Он переключил внимание на меня.

– Безнаказанной ты не останешься. Не в этот раз. Тогда был твой последний шанс, Джасинда.

Скрип досок привлек моё внимание к двери спальни. В проёме стоял Кассиан, не заходя внутрь. Но он был здесь. Он пришел. Что-то затрепетало у меня в груди.

– Стая соберется на совет через час.

Я перевела взгляд, услышав голос Северина.

– Ты расскажешь о своём проступке во всеуслышание.

Я должна была предстать перед общественным судом?

Такие вещи несвойственны обычной жизни Стаи. За свою жизнь я могла припомнить лишь один или два публичных суда, но редко кто совершал серьезные проступки.

Зрачки темных глаз Северина сузились.

– Не опаздывай. Не заставляй меня приводить тебя под конвоем.

Он развернулся, чтобы уйти. Но остановился в дверях, обращаясь к своему сыну.

– Вообще-то, Кассиан, я тут подумал, а почему бы тебе не убедиться, что она придет вовремя?

Северин подразумевал – убедиться, что я не сбегу.

Чувство облегчения, которое я испытала при виде Кассиана, испарилось. Он будет моим надзирателем.

– Все будет хорошо. – Тамра сжала мою руку, привлекая внимание к своему решительному лицу. – Я постою за тебя.

– И я, – протяжно вторила ей Эз.

Я улыбалась им обеим.

– Мне повезло, что вы у меня есть.

Я бросила взгляд на маму. Удивительно, но она приподнималась на кровати. Я взяла её за руку, чтобы помочь сесть прямо.

– Я заварю чаю, – поспешно вызвалась Эз и торопливо вышла из спальни.

Кассиан молчаливо наблюдал в дверях, как мы с Тамрой склонились над нашей мамой.

– Пожалуйста, нам нужно побыть наедине, – резко обратилась к нему Тамра, даже не смотря в его сторону. В ту же секунду я вспомнила последний раз, когда мы втроем были в этой комнате. Те отвратительные слова... Очевидно, моя сестра тоже не забыла про это.

Боковым зрением я наблюдала, как он выходил. Прислушивалась к его шагам. Он ушел совсем недалеко. Всего лишь в гостиную. У него был приказ. Он был моим конвоиром до собрания, в конце концов. И он не уйдет.

Словно прочитав мои мысли, Тамра сказала:

– Мы будем с тобой, Джэс. Мама и я. Мы ведь одна семья.

Я глядела на Тамру, пока она сидела рядом с мамой. Мама тоже смотрела на меня: её взгляд казался более ясным, знакомым, чем взгляд той незнакомки, которую я видела в течение последних недель. Сейчас она была похожа на ту маму, которую я знала.

– Ты вернулась. Вернулась по собственному желанию. Это многое значит, – проговорила она, и я ощутила, что моё беспокойство уменьшилось. И расслабилась. Она знала, что я уходила. Она знала и переживала.

– Ты не отступница. Северин не может мыслить здраво. Они это еще увидят. Никого еще не наказывали несправедливо.

Мне так и хотелось спросить: «А если справедливо?»

Я виновна. Я сделала то, что не должна была.

Но тут мама взяла меня за руку, её пожатие было теплым и твердым. Точь-в-точь как в моём детстве, когда она была для меня целым миром. Когда мама и папа могли решить все проблемы одним прикосновением руки.

Неожиданно я больше не чувствовала себя одинокой. Неважно, что меня ждало, но теперь я знала, что у меня была семья. Они – моя поддержка, с ними я справилась бы с чем угодно.