Текст книги "Руины"

Автор книги: Скотт Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Он смотрел, как Эмми медленно оседает на землю. Она все еще держала рот обеими руками. В таком положении девушка застыла на минуту, потом покачнулась и упала набок, прямо в грязь. Она лежала не шевелясь. Джеф решил, что Эмми уснула. Он знал, что надо подойти к ней, помочь подняться и отвести в палатку. «Но ведь она сама была виновата, разве нет? – думал Джеф. – Тогда почему я должен снова подходить первым? Нет, я не буду этого делать. Пусть она проснется утром вся в грязи и рвоте. Это будет ей хорошим наказанием».

Джеф не уходил. Он молча стоял и смотрел на Эмми. Совесть не позволяла ему уйти, а злость – приблизиться к ней. Он уже тысячу раз хотел подойти и посмотреть, в порядке ли она, но не сделал этого.

Джеф неподвижно сидел, размышляя, как правильно поступить, но так ничего и не решил.

Он так и заснул сидя. Уже почти рассвело, когда Джеф наконец пошевелился. Луна ушла за горизонт, и солнце должно было вот-вот появиться на небосводе. Джеф встал и потянулся. Но даже сейчас он не подошел к лежавшей на земле Эмми. Он посмотрел в ее сторону, потом пошел к палатке и тихо забрался в нее.

Стейси слышала, как ругались Эмми и Джеф. Из-за шума дождя невозможно было разобрать ни единого слова. К тому же растение принимало участие в этой ссоре: Стейси слышала, как оно передразнивало Эмми. Сначала растение кричало:

–  Это моя вина! – Потом: – Это я первая наступила на растение. —И что-то еще в этом роде.

В палатке находились только она и Эрик. Было очень темно, и Стейси совсем потерялась во времени. Она знала только, что наступила ночь, которую надо как-то пережить.

– Если я засну, ты посмотришь за мной? – спросил Эрик.

Стейси была еще немного пьяна, и мысли медленно, будто в тумане, плавали у нее в голове. Время тянулось дольше, чем обычно.

Она посмотрела на Эрика, пытаясь понять, чего он хочет. Потом догадалась, что он просит ее последить за растением, чтобы оно не напало на Эрика, пока тот спит.

– Что, всю ночь? – спросила она.

Эрик покачал головой:

– Нет, хотя бы час. Можно, я часик посплю?

Стейси очень устала и тоже безумно хотела спать.

– А может, мы вместе поспим?

Эрик показал в угол палатки.

– Оно вернется, – сказал он. – Кто-то должен не спать и следить за ним.

На секунду Стейси ощутила присутствие растения в палатке – почувствовала, что оно следит за ней и смотрит на нее.

– Да, ты прав, – проговорила она. – Через час я тебя разбужу.

Эрик лег на спину. Он до сих пор прикладывал футболку к ране, но в палатке было слишком темно, чтобы определить, остановилась кровь или нет. Стейси села рядом и взяла его за руку.

Она подумала, что надо бы сменить одежду, потому что в мокрой было очень холодно. Но даже не пошевелилась, чтобы достать из рюкзаков сухие вещи. Стейси помнила, что они принадлежат погибшим людям, и лучше уж посидеть в мокром, чем надеть одежду мертвецов. Она знала, что в данной ситуации это глупо, но никак не могла перебороть в себе страх.

Стейси удивилась, как быстро заснул Эрик и почти сразу же захрапел. Этот звук напугал ее, потому что был очень похож на тяжелое дыхание Пабло. Стейси еле удержалась, чтобы не разбудить Эрика. Но потом он сам почему-то затих. Тишина тоже была немного жутковатой. Стейси даже нагнулась к Эрику, чтобы убедиться, что он дышит.

Стейси наклонилась так низко, что подняться было уже тяжело, поэтому она осторожно прилегла рядом с Эриком, не выпуская его руки. Дождь монотонно шумел, будто убаюкивал. Стейси не выдержала и закрыла глаза. «Конечно, я не собираюсь спать. Я же обещала Эрику. А тем более скоро придет Эмми, и мы сможем поболтать. Я просто на секунду закрою глаза, чтобы насладиться шумом долгожданного дождя и спокойствием, и помечтаю… Но спать не буду», – настраивала себя Стейси.

Когда Стейси открыла глаза, в палатке было еще темнее, чем раньше. Она почувствовала, что над ней кто-то стоит, потом услышала знакомый голос:

– Вставай, Стейси, просыпайся, твоя очередь сидеть с Пабло.

Это был Джеф. Стейси не пошевельнулась. Она лежала на спине и вглядывалась в темноту. Потихоньку мысли начали приходить в порядок и все стало проясняться. Стейси вспомнила дождь. Вспомнила, как Эмми обозвала ее потаскушкой, как ругались Эмми и Джеф. Вспомнила, как обещала Эрику последить, чтобы растение не напало на него.

Стейси отвратительно себя чувствовала – она еще была пьяна, но похмелье уже напоминало о себе – голова не только болела, но еще и кружилась. У Стейси просто не было сил пошевелиться, весь ее организм отказывался вставать и куда-то идти, поэтому она сказала:

– Нет.

Стейси не видела, как отреагировал Джеф на такое заявление, но через секунду он переспросил:

– Нет?

– Я не могу, – объяснила Стейси.

– Почему?

– У меня нет сил.

– Но сейчас твоя очередь.

– Я не могу, Джеф.

Джеф повысил голос, он начинал сердиться:

– Ну-ка, давай собери свои сопли и иди!

Он потянул Стейси за руку. Она чуть не закричала. Ей показалось, что боль пронзила каждую клеточку ее тела.

– Я не могу, не могу, не могу, не могу… – отчаянно повторяла она.

– Я пойду. – Это был голос Матиаса.

Джеф отпустил руку Стейси и недовольно сказал:

– Ее очередь.

– Ничего, я все равно уже проснулся.

Стейси слышала, как Матиас встал, подошел к выходу и остановился.

– А где Эмми? – спросил он.

– Она снаружи, – ответил Джеф. – Спит.

– Может, мне…

– Не трогай ее, пусть делает, что хочет.

Потом Стейси услышала, что Матиас открыл палатку и вышел.

«Спасибо», – мысленно поблагодарила Стейси, но сказать это вслух не было сил. Она снова закрыла глаза. Джеф прилег где-то рядом. Стейси казалось, что она чувствует его ауру, полную злости по отношению к ней. Но это ее не тревожило. Джеф уже накричал на Эмми, а теперь мог запросто сорваться на Стейси.

«Надо проверить Эрика», – подумала Стейси.

Она попыталась вспомнить, что было до того, как заснула, и разбудила ли перед этим Эрика, как обещала, или нет. Но чем больше она напрягала память, тем хуже это получалось. Наконец Стейси решила подняться и проверить Эрика. В этот момент Матиас вдруг позвал Джефа.

Когда Эрик проснулся, он сразу почувствовал тот же запах, с которым засыпал. Вдруг он понял, что стебли растения обвили его ноги. «Оно во мне», – промелькнуло в его голове.

В палатке кто-то проснулся и зашевелился, но в темноте Эрик не понял кто. Он попытался приподняться, но, к своему ужасу, почувствовал, что стебли растения приковали его к земле и обвили не только его ноги, но и грудь.

«Оно во мне», – снова подумал Эрик.

– Джеф! – кричал Матиас с поляны. – Джеф!

Там явно случилось что-то очень нехорошее. Эрик понял это по голосу немца. «Пабло умер», – подумал он.

– Джеф!

Кто-то встал и вышел из палатки.

– О господи, – прошептал Эрик. Он положил руку на грудь и понял, что растение пустило корни в рану. Теперь Эрик ясно чувствовал его под кожей: оно росло и двигалось. – Нож! – закричал он. – Принесите нож!

– Что? Что происходит? – проснулась Стейси, ее голос был совсем хриплым спросонья и очень напуганным. Она приподнялась и дотронулась до плеча Эрика.

– Мне нужен нож! – повторил Эрик.

– Нож?

– Быстрее!

– Джеф! Джеф! – продолжал кричать Матиас.

Эрик шарил рукой по своему телу. Его грудь, ноги – все было оплетено стеблями. Эрик услышал, как кто-то открыл палатку, и повернулся посмотреть: все еще была ночь, но снаружи было светлее, чем внутри. Из палатки вышел Джеф.

– Подожди! – крикнул ему Эрик. – Мне нужен…

Но Джеф уже вышел.

Как только Джеф услышал крики Матиаса, полные паники, он уже знал, что случилось.

Дальше все происходило молниеносно. Джеф вылетел из палатки. Пара шагов, и он очутился рядом с Матиасом, который стоял склонившись над Эмми. Джеф сел на колени, взял Эмми за руку и попытался нащупать пульс. Было очень темно, и он не видел ни лица Матиаса, ни Эмми.

– Мне кажется, – сказал Матиас, еле выговаривая слова, – оно задушило Эмми.

Джеф нагнулся ниже и разглядел, что все лицо Эмми оплетено стеблями, которые заползли даже в рот. Он начал срывать их, вытаскивать изо рта, носа. Джеф обжигался, но не обращал на боль никакого внимания. Дотрагиваясь пальцами до ее губ, он чувствовал, какие они холодные.

– Нож! Принесите нож! – кричал из палатки Эрик.

«Задушило», – подумал Джеф. Он вспомнил, как Эмми пыталась встать на ноги, как падала на колени, как тянула к нему руки. А он решил, что она играет и давит на жалость. Теперь Джеф понял, что Эмми хотела сорвать стебли с лица, пыталась бороться, звала его на помощь. «Господи, она была всего в нескольких футах! А я…»

Джеф вытащил все стебли у нее изо рта, зажал нос и начал делать искусственное дыхание. Он чувствовал вкус рвоты на ее холодных губах.

– Раз… два… три… четыре… пять… – считал он и снова вдыхал воздух в ее легкие.

– Джеф, – тихо сказал Матиас.

Джеф мог привести тысячи примеров, когда человека принимали за мертвого, а он оказывался жив. После сердечных приступов, после ударов молний, после удушений, когда казалось, что все кончено, какая-то сила заставляла людей снова возвращаться к жизни. Джеф искренне верил, что и сейчас такое тоже могло произойти.

– Слишком поздно, – сказал Матиас.

Джеф вспомнил, как в десятом классе весной он проходил специальный курс по выживанию в различных экстремальных ситуациях в западном Массачусетсе. Сначала была короткая лекция, потом практические занятия. Мальчишки тренировались делать искусственное дыхание на большой резиновой кукле. Конечно, никто из них и не думал о занятиях, для них это были всего лишь игры, причем очень возбуждающие неопытных парней.

Все это было так далеко и так давно.

Держа на руках голову Эмми, Джеф начал думать о наказании, которое он должен понести за ее смерть. Он на мгновение представил, как о случившемся узнают их родственники: родители, братья и сестры… Как Эмми лежит в гробу и все прощаются с ней, а он стоит на коленях…

Джеф не мог смириться с этим. Он снова набрал в рот воздух и наклонился к губам Эмми.

Матиас коснулся его плеча:

– Она…

«Иди к ней», – Джеф вспомнил слова, которые говорил ему внутренний голос. Но он не прислушался, а молча сидел и смотрел, как Эмми цепляется за свою жизнь, как ползет к нему на коленях, держа руки около рта. Джеф не мог простить себе, что ничего не предпринял.

Из палатки вышла Стейси и подошла к ребятам.

– Оно опять в нем, – сказала она. – Я… – Стейси замолчала. Присмотревшись, она увидела Эмми, лежащую на земле. – Что случилось? – спросила она.

Джеф наклонился к груди Эмми.

– Она… – прошептала Стейси.

«Это моя вина, – Джеф понимал это, но не мог сдаться. – Я буду бороться. Я потом осознаю всю тяжесть этих слов, весь их ужас… но не сейчас…»

Джеф снова начал делать искусственное дыхание:

– Раз… два… три… четыре… пять…

«Нет, Эмми должна дышать. Еще ведь есть шанс. Мы вместе выберемся отсюда. Она должна жить, должна…»

– Джеф… – снова сказал Матиас.

Эрик кричал из палатки и звал Стейси. Он просил нож.

– Матиас? – тихо произнесла Стейси. – Она…

– Да.

Стейси шагнула ближе:

– То есть…

– Умерла.

Джеф не обращал внимания на эти слова. Он снова и снова прикасался к холодным губам Эмми, вдыхал воздух в ее легкие, пытался заставить биться ее сердце. Стейси и Матиас молча стояли рядом и наблюдали за ним.

Наконец Джеф остановился и перевел дыхание. Силы были на исходе.

Все молчали.

«Она звала меня, – подумал Джеф. – Я слышал, как она звала меня. Слышал».

Джеф схватил руку Эмми и попытался согреть ее своим дыханием.

– Стейси! – кричал Эрик.

Джеф поднял голову, повернулся в сторону палатки и спросил:

– Что с ним? – Его голос сильно изменился, казалось, говорил вовсе не Джеф, а кто-то другой. Он понимал, что практически не может больше сдерживать слезы и скоро разрыдается как ребенок.

«Позже, не сейчас», – снова подумал он.

– Оно опять в нем, – повторила Стейси. Ее голос тоже изменился – стал тише и глубже. Джеф знал, что это из-за присутствия смерти. Что это она меняет их голоса и их судьбы…

Джеф аккуратно сложил руки Эмми на груди. Он вспомнил, сколько у него было сертификатов о прохождении разных курсов по выживанию, по оказанию первой помощи, сколько наград… А Эмми он спасти не смог.

– Иди помоги ему, – сказал Джеф.

Матиас встал и, не говоря ни слова, пошел к палатке. Джеф и Стейси остались на месте и смотрели, как силуэт Матиаса исчезает в ночной темноте.

«Как привидение», – подумал Джеф. И тут он больше не смог сдержать слез. У Джефа не было истерики, не было рыданий, всхлипываний… Только несколько тихих слез скатились по щеке.

Стейси не видела слез Джефа. Она вообще с трудом понимала, что происходило. Она очень устала, была пьяна, к тому же все тело болело и ломило.

Было очень темно, так темно, что даже было больно глазам. Стейси с трудом различала только силуэт Эмми, лежащей на спине, и Джефа, склонившегося над ней. Но она догадалась, что Эмми умерла.

Стейси опустилась на колени. Эмми лежала всего в нескольких футах, так что Стейси могла взять ее за руку. Она знала, что Эмми хотела бы этого. Но Стейси не могла преодолеть в себе страх прикоснуться к мертвому человеку…

– Ты уверен? – спросила она Джефа.

– В чем?

– Что она… – Стейси не могла произнести слово «умерла».

Она почувствовала, как Джеф кивнул.

– Как?

– Что «как»?

– Как она…

– Она задушило ее, залезло в рот и задушило.

«Нет, это невозможно», – подумала Стейси. Она никак не могла представить себе такую смерть…

В воздухе пахло костром. Это напомнило Стейси, что у подножия холма есть люди.

– Надо рассказать им, – сказала Стейси.

– Кому?

– Местным жителям. – Стейси почувствовала на себе взгляд Джефа: он молча смотрел на нее. – Надо рассказать им, что произошло, – повторила Стейси. – Надо попросить их о помощи.

– Они не…

– Они должны.

– Стейси…

– Должны!

– Стейси!

Она замолчала. Ей стало тяжело сидеть на коленях – ноги начинали затекать. Стейси хотела вскочить, сбежать по тропе с холма и прекратить все это.

– Ведь это же так легко сделать: просто попросить о помощи! Они не могут отказать! Не могут! Они же тоже люди!

– Замолчи, – тихо сказал Джеф. – Замолчи.

Стейси не стала возражать. На мгновение ее захлестнула злоба, она хотела наброситься на Джефа и поколотить его за то, что он ничего не делает. Но этот порыв быстро у нее прошел, и вместо злости ее сердце снова наполнил страх.

Стейси почувствовала, что она обязана взять Эмми за руку, чтобы ей не было так страшно лежать здесь одной… Стейси потянулась и прикоснулась к ледяной руке подруги.

«Умерла, – подумала Стейси. – Она умерла. Эмми больше нет».

– Молчи, ничего больше не говори, – сказал Джеф. – Просто посиди здесь, со мной, с ней, и не произноси ни слова. Ладно?

Стейси держала Эмми за руку. В ответ она лишь кивнула Джефу.

Они молча сидели вместе у холодного тела Эмми и просто ждали, сами не зная чего.

Время шло… Приближался рассвет…

Эрик умолял Матиаса сделать надрез и вытащить растение. Но Матиас не хотел делать это в темноте.

– Надо вытащить его, – говорил Эрик. – Иначе оно съест меня изнутри!

– Не паникуй, Эрик!

– Да ты что, не видишь!? Потрогай!

– Я чувствую, что есть небольшая опухоль.

– Это не опухоль! Это растение! Оно во мне!

Матиас сжал руку Эрика:

– Тише. Скоро уже рассветет.

В палатке было душно и влажно. Матиас держал Эрика за руку, пытаясь успокоить его.

– Я не могу долго ждать! – крикнул Эрик и вырвал руку.

– Рассвет совсем скоро.

– Ты не хочешь помочь, потому что я назвал тебя нацистом?

Матиас ничего не ответил.

– Это была шутка. Мы придумывали сценарий фильма, который про нас снимут, когда вернемся домой. В сценарии мы решили сделать тебя отрицательным героем. Кто-то же должен быть им? Ты же немец, да? Вот мы и решили, что ты будешь нацистом. – Эрик говорил очень быстро и сбивчиво. Он был напуган и хотел побыстрее все объяснить, чтобы Матиас простил его и помог вытащить растение. – Это не значит, – не унимался Эрик, – что мы считаем тебя нацистом. Просто в сценарии должен быть отрицательный герой. Но теперь я думаю, что злодеем будет только растение. А хочешь, ты будешь таким же, как Джеф, человеком, который всех спасет, хочешь? Вы будете настоящими героями! А ты не был бойскаутом?

– Эрик… – тихо сказал Матиас.

Эрик больше не знал, что сказать и как убедить Матиаса помочь.

– Дай мне этот чертов нож наконец! Я сам все сделаю!

– У меня нет ножа.

– Так пойди и принеси!

– Когда рассветет…

– Позови Джефа. Он мне поможет.

– Я не могу позвать его.

– Почему?

Матиас запнулся, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить все Эрику:

– Там случилось кое-что очень плохое.

Эрик подумал, что Матиас говорит о навесе, и кивнул.

– Я знаю, – сказал он.

– Не думаю, – ответил Матиас.

– Ты же о Пабло? Он умер, да?

– Нет, не Пабло.

– А тогда кто?

– Эмми.

– Эмми? – Эрик не ожидал это услышать. – Что с ней?

Матиас снова замолчал, подыскивая слова.

– Ее нет, – ответил он.

– Ей удалось сбежать?

– Она умерла, Эрик. Оно убило Эмми.

– Что ты…

– Оно задушило ее, пока она спала.

Эрик пытался понять, что сказал Матиас, пытался осознать страшный смысл слова «умерла».

– Ты уверен? – помолчав, спросил он. Это был глупый и абсолютно бессмысленный вопрос. Но Эрик знал, что должен сказать хоть слово.

– Да, – тихо ответил Матиас.

«Умерла… – крутилось в голове у Эрика. – Но как это могло случиться?» Он хотел встать и пойти посмотреть на Эмми, убедиться в словах Матиаса. Но сначала надо было вытащить растение. «Умерла…» – Эрик не мог поверить, что Эмми больше нет. Ведь совсем недавно они все вместе придумывали сценарий, по которому Эмми должна была выжить… вернуться домой… с Джефом…

– Господи, – прошептал Эрик. – Я…

– Тише… Ничего не говори.

Эрик замолчал, положил голову на землю и закрыл глаза. Через некоторое время он открыл глаза в надежде увидеть лучи солнца, пробивающиеся сквозь нейлон палатки. Но вокруг было по-прежнему темно.

Он снова закрыл глаза и лежал так, не шевелясь и не произнося ни слова, и ждал рассвета.

Как только первые лучи солнца появились над горизонтом, Эрик снова попросил нож. Матиас вышел из палатки. Там, на поляне, Джеф и Стейси по-прежнему сидели с телом Эмми.

– Что? – спросил Джеф.

Матиас смотрел ему в глаза, но ничего не говорил. Была такая тишина, что Джеф слышал, как в джунглях поют птицы. Он никак не мог понять, что означает выражение лица Матиаса: беспокойство или страх. Наконец Матиас сказал:

– Думаю, тебе лучше самому посмотреть.

Джеф встал и медленно пошел к палатке.

Внутри царил сумрак. Прошло несколько секунд, прежде чем глаза Джефа привыкли к полутьме. Наконец он разглядел Эрика, лежащего на спине. Вся его левая нога была чем-то покрыта. Джеф не сразу понял, что это стебли растения.

Он подошел и склонился над Эриком.

– Почему вы не сорвали их? – спросил Джеф, осмотрев ногу Эрика.

– Он боится их рвать, – ответил Матиас.

Эрик кивнул.

– Если порвать эти – приползут новые. Их будет больше. А если начать их срывать, то сок сожжет мне всю кожу.

Джеф задумался: «Пожалуй, Эрик прав».

– Тогда мы вынесем тебя, – сказал он.

Эрика немного напугало это предложение Джефа.

– Куда? – спросил он.

– Наружу. Здесь слишком темно.

На свету Джеф рассмотрел, что Эрика оплетало всего пять стеблей. Три – опутывали его ноги, и каждый врастал в отдельную рану. Еще два – проросли в раны на груди. Джеф понимал: чтобы вытащить стебли, надо оторвать их от корней, но сделать это быстро, чтобы Эрик не начал сопротивляться.

Джеф махнул Матиасу, чтобы тот помог ему. Они быстро подняли Эрика и потащили к выходу. Стебли свисали с груди и ног Эрика и тянулись за ним, как змеи.

Ребята положили Эрика на землю между Пабло и Эмми. Потом Джеф взял нож. В глубине души Джеф был рад, что ему придется сейчас все это проделать. Казалось, одно то, что он держал в руках нож, успокаивало его и приводило мысли в порядок.

На секунду Джеф остановился. Они выглядели просто ужасно: грязные и мокрые. Эрик лежал и был весь в крови. Стебли тянулись из ран. Джеф заметил, что Эрик взглянул в сторону Эмми, как будто они вынесли его, чтобы попрощаться с ней.

Все молчали. Каждый ждал, что кто-то другой начнет делать что-нибудь и сдвинет все с мертвой точки. Джеф понимал, что им нужен план, чтобы выйти из этой ситуации. И знал, что ему самому придется разрабатывать его.

Солнце поднималось все выше и выше, становилось все теплее.

Джеф заметил, что Пабло уже дышал гораздо тише, чем раньше. Ему даже на секунду показалось, что грек умер. Джеф подошел, присел рядом с Пабло и увидел, что тот дышит ровно и спокойно. Он был жив. Джеф коснулся его лба, чтобы проверить температуру, грек весь горел. Но что-то в нем изменилось, и Джеф не мог понять что. Он убрал руку со лба. В этот момент Пабло открыл глаза и посмотрел на Джефа.

– Эй, – позвал его Джеф.

Пабло облизал губы и прошептал:

– Картошка?

Джеф смотрел на Пабло, пытаясь понять, что он хочет.

– Картошка? – переспросил он.

Пабло кивнул и снова облизнул губы.

– Он хочет пить, – сказала Стейси.

Джеф повернулся и посмотрел на нее:

– Откуда ты знаешь?

– Он уже говорил это.

Эрик тем временем лежал на спине и смотрел в небо.

– Джеф, нож, – сказал он.

– Секунду.

Матиас стоял над Эриком, скрестив руки на груди, как будто ему было холодно. Но Джеф видел, что у него на лбу выступили капельки пота. Джеф показал взглядом на бутылку с водой. Матиас поднял ее и поднес ему.

Джеф открутил крышку и показал бутылку Пабло.

– Картошка? – спросил он у грека.

Пабло кивнул и открыл рот. Джеф заметил, что зубы у грека были какого-то странного темного цвета. «Кровь», – подумал он.

Джеф осторожно поднес бутылку ко рту Пабло и немного наклонил. Грек закашлялся, но проглотил воду и снова открыл рот. Еще три раза Джеф наклонял бутылку, и Пабло потихоньку пил воду. Джеф понимал, что это очень хороший признак и Пабло становится все лучше и лучше. Но в глубине души он считал грека мертвым и не верил, что Пабло выкарабкается: у него сломана спина, ампутированы ноги, и он потерял столько крови, что это уже не совместимо с жизнью. Джефу казалось просто сверхъестественным, что Пабло сам попросил воды и выпил довольно много.

Когда грек снова закрыл глаза, Джеф встал и пошел к Эрику.

«План – вот что нам нужно», – снова подумал Джеф.

Но сначала нужно было отмыть нож от крови. Потом разжечь костер и прокалить его, продезинфицировать нитки, чтобы наложить швы Эрику на раны. Затем кому-нибудь спуститься к подножию холма, на случай, если греки все же придут. Сшить всю ткань, оставшуюся от палатки в один большой мешок, чтобы собирать им воду, если пойдет дождь. Но еще оставалось то, о чем Джеф не хотел думать, – Эмми, точнее ее тело.

Он взглянул на нее и быстро отвернулся. «Все по порядку, – сказал он себе. – Сначала нож».

– Это займет всего несколько минут, – сказал он Эрику.

Эрик приподнялся и переспросил:

– Что? В смысле?

– Надо продезинфицировать нож.

– Нет, не надо. Я не…

– Эрик, я не собираюсь резать тебя грязным ножом.

– Дай я сам, – не унимался Эрик.

– Всего три минуты, ладно? – спокойно сказал Джеф.

Эрик понял, что Джеф не уступит, и положил голову на землю.

– Только побыстрее, – прошептал он.

Джеф вернулся в палатку и начал искать мыло. В одном из рюкзаков он нашел пакет с туалетными принадлежностями. Там был станок, крем для бритья, зубная щетка, паста, расческа, дезодорант и кусок мыла. Он взял этот пакет, маленькое полотенце, которое тоже отыскал в вещах археологов, иголку и крошечную катушку ниток.

«Мыло, полотенце, нож, нитка, иголка, вода – что еще может понадобиться?» Джеф посмотрел на Матиаса, который сидел у навеса, и спросил:

– Можешь разжечь костер?

– Большой?

– Нет. Только чтобы прокалить нож.

Матиас встал и принялся собирать по поляне все, что могло пригодиться для костра. Со вчерашнего дня еще остались блокноты, но они намокли под дождем и еще не просохли. Собрав все в кучу, Матиас пошел в палатку, чтобы найти еще что-нибудь.

Джеф полил немного воды на полотенце, намылил его и начал протирать им нож. Матиас вышел из палатки, держа в руках книгу и пару мужских трусов. Он положил все это на землю рядом с Джефом и полил текилой. Книга, которую принес Матиас, оказалась романом Хемингуэйя. Джеф вспомнил, что у него была точно такая же книга, того же издательства, в точно таком же переплете. Он читал ее в школе, но сейчас не мог припомнить ни сюжета, ни даже имен главных героев.

– Дай-ка мне, – сказал Джеф, показывая на бутылку текилы. Матиас передал бутылку. Джеф взял ее и протянул Эрику: – Выпей. Чтобы не чувствовать боли, – объяснил он.

Эрик сделал один длинный глоток, потом перевел дыхание и выпил еще.

Матиас уже стоял со спичками в руках.

– Скажи, когда все будет готово, – сказал он Джефу.

Джеф полил немного воды на лезвие ножа, чтобы смыть мыло. Потом подошел к Эрику, забрал у него бутылку и произнес:

– После того как мы сделаем надрезы и достанем стебли, нужно будет наложить швы на раны.

Эрика напугали эти слова.

– Я не хочу, чтобы меня зашивали, – сказал он.

– Иначе раны не затянутся, – объяснил Джеф.

– Если ты зашьешь раны, то оно останется внутри.

– Мы все вытащим, Эрик. Там ничего не останется. Я…

– Ты не увидишь их! Корни слишком маленькие! А если ты зашьешь раны…

– Подожди, послушай меня, – перебил его Джеф. Он пытался переубедить и успокоить Эрика. – Если мы оставим раны открытыми, то растение снова нападет. Снова залезет в них, пока ты будешь спать. Понимаешь? Ты этого хочешь?

Эрик закрыл глаза. Джеф видел, что он начинает плакать.

– Я хочу домой, – прошептал Эрик. – Только и всего. – Он всхлипнул и продолжил: – Если ты зашьешь раны, то оно…

– Эрик, – позвала Стейси.

Он открыл глаза и повернулся в ее сторону. Она все еще сидела с Эмми и держала ее за руку.

– Не мешай им. Пусть они все сделают, как надо, – сказала она. – Успокойся, солнышко.

Некоторое время он молча смотрел то на нее, то на Эмми, потом закрыл глаза и кивнул.

Джеф повернулся к Матиасу и сказал:

– Давай.

Матиас наклонился, зажег спичку и поднес ее к вещам, облитым текилой.

Стейси была всего в нескольких ярдах и все видела.

Джеф начал с ног. Он слегка потянул за стебель, потом поднес нож и сделал маленький надрез на коже. Большой делать не пришлось, хватило всего нескольких сантиметров, и первый стебель легко вытащился наружу. То же было и с остальными.

Должно быть, Эрику было очень больно, но он не издал ни звука.

Через некоторое время Джеф отдал Матиасу нож и взял нитки, которые тот уже прокалил. Они все делали молча, понимая друг друга без слов. «Как мы с Эмми», – подумала Стейси и чуть не разрыдалась. Она закрыла глаза и сильнее сжала руку Эмми.

Тепло ее собственного тела согрело руку Эмми. И Стейси иногда начинало казаться, что Эмми просто спит. Ей так хотелось поверить в это, но она знала, что это не так. Когда Стейси смотрела на Эмми, то видела печать смерти на ее белоснежном лице… И изменить это было невозможно.

Когда Стейси снова открыла глаза, то увидела, что Джеф аккуратно полотенцем обтирает кровь с ран Эрика. В руках у него уже была нитка и иголка.

Вытерев кровь, он осторожно начал зашивать разрезы.

Эрик тут же поднял голову и спросил:

– Что ты делаешь?

Джеф поднял голову:

– Я же объяснил тебе, что надо наложить швы.

– Но ты еще не все достал.

– Я достал все. Оно очень легко вытащилось.

– Да ты что, не видишь? – вскричал Эрик.

Джеф внимательно посмотрел, куда показывал Эрик. Ребра немного припухли, но больше Джеф ничего не увидел.

– Это просто опухоль, Эрик.

– Черт! – воскликнул Эрик.

– Это бывает, это нормально.

– Разрежь здесь! – не успокаивался Эрик.

– Я не собираюсь…

– Разрежь, и сам увидишь!

Джеф в нерешительности посмотрел на Матиаса и Стейси. Он не знал, что делать, как успокоить Эрика.

– Дай ему наложить швы, солнышко, – попыталась помочь Стейси.

Эрик даже не взглянул на нее. Он протянул руку к Матиасу и сказал:

– Дай мне нож.

Матиас посмотрел на Джефа и покачал головой.

– Или разрежь, или я сам это сделаю! – не унимался Эрик.

– Эрик… – начал Джеф.

– Оно во мне! Ты что, не понимаешь?! Я чувствую!

Джеф помолчал секунду, потом взял у Матиаса нож и сказал Эрику:

– Ну-ка, покажи еще раз.

Эрик ткнул пальцем себе в припухшее ребро:

– Здесь, оно здесь.

Джеф наклонился, поднес нож и сделал надрез. Из раны мгновенно засочилась кровь.

– Видишь, – сказал Джеф. – Там ничего нет.

Эрик был весь в поту, он процедил сквозь зубы:

– Глубже!

– Нет, Эрик, – сказал Джеф. – Там ничего нет.

– Оно прячется. Разрежь еще.

– Если я буду резать дальше, то задену ребро. Знаешь, как это больно?

– Но оно там! Я чувствую.

Джеф вытер кровь.

– Это просто опухоль, Эрик.

– Может, оно уже забралось под кость. Или еще глубже.

– Я все достал. Прекрати выдумывать! – сказал Джеф, отдав нож Матиасу и взяв нитку и иголку.

– Оно съест меня. Как съело Пабло!

Джеф сделал вид, что не слышал его и начал зашивать раны.

– Больно, – уже шепотом сказал Эрик.

Джеф быстро накладывал швы, стараясь делать все как можно аккуратнее.

Сначала Эрик молчал и тихо лежал с закрытыми глазами, потом глубоко вздохнул и прошептал:

– Я… я не хочу умереть здесь.

– Все будет хорошо. Никто не умрет.

– Почему? Разве тебе не кажется, что я вполне могу умереть… Да и все остальные тоже.

Джеф ничего не ответил. Он уже зашил все раны на груди Эрика и принялся за раны на ноге.

Эрик открыл глаза.

– Джеф! – тихо позвал он.

– Что?

– Как ты думаешь, мы все умрем здесь?

Джеф, немного подумав, ответил:

– Мы в сложном положении. И, чтобы выжить, нужно держаться вместе и доверять друг другу. А еще надо быть начеку.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Джеф кивнул.

– Я знаю, – тихо сказал он.

Джеф хотел добавить что-то еще, но промолчал.

Когда Джеф наложил швы на все раны, он дал Эрику выпить еще немного текилы. Потом нашел остатки аспирина и протянул Эрику.

– Возьми, – сказал он. – Это лучше, чем ничего.

Раны болели… Эрику казалось, что ему стало тесно в собственной коже. Он даже не мог пошевелиться, поэтому так и лежал на спине и смотрел в небо. «Отличный день для пляжа… моря… – подумал он и попытался представить Канкун, отель, пляж, море… – С утра мы бы обязательно искупались, а потом пошли завтракать. А днем, если бы не было дождя, поехали кататься на лошадях. Стейси и Эмми никогда не ездили верхом и очень хотели попробовать». Представив это, Эрик сразу вспомнил об Эмми и посмотрел в ее сторону. Стейси пыталась закрыть Эмми глаза, но они почему-то открывались. Все лицо Эмми был о в ожогах от ядовитого сока растения. Эрик понимал, что им нужно похоронить ее. А для этого придется выкопать глубокую яму, но сделать это будет нелегко.

Неожиданно Эрик почувствовал какой-то приятный запах. Ему безумно захотелось есть. «Хлеб», – подумал он.

Стейси ощутила то же самое:

– Ты чувствуешь? – спросила она.