Текст книги "До самой смерти (ЛП)"
Автор книги: Синтия Иден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Дерьмо. И она прямиком влезла в самую кучу.
– Хочешь узнать, почему я поцеловал тебя?
«Убирайся отсюда. Немедленно». Это предупреждение замигало в её голове, и она удержала слабую улыбку на своём лице, когда посмотрела на него.
– Я уже знаю почему.
– Знаешь?
– Потому что ты всё ещё хочешь меня.
Он прищурился.
– Хочешь знать, почему я тебя поцеловала в ответ? – спросила у него Айви, когда отстранилась и пошла вверх по лестнице.
– Почему? – требование, а не вопрос.
Она остановилась на пятой ступеньке. Её рука напряглась на перилах.
– Потому что я никогда не переставала хотеть тебя.
– Айви…
Но она продолжала подниматься вверх по лестнице.
– Наслаждайся гостевой комнатой. – Поскольку она возможно и продолжала хотеть его, и возможно он ей нужен, но она не пересечёт эту линию. Пока нет.
«Не тогда, когда я уже близка к тому, чтобы развалиться на части».
Он не понимает во что превратилась её жизнь. Она не хочет рисковать. Хорошей ДюЛейн – больше нет.
И пока она не готова поделиться с ним своими тёмными секретами.
***
– Я вижу тебя, – шепнул он, уставившись на дом. Айви находится в этом доме. Айви и детектив.
Они любовники? Трахаются на лестнице? На полу? В постели Айви?
Это не должно происходить. Он выбрал её. Она уже сейчас его настолько, насколько он хочет её.
А он удерживает свою добычу до её последнего вздоха.
Детектив потребует некоторого изучения также, как и Айви. Но он обожает изучать свою добычу. Узнавать их сильные и слабые стороны.
Член совета – другое. «Дурак встал у меня на пути». Но это к лучшему. Он не мог позволить себе свободные хвосты. Слишком многое поставлено на карту.
Он узнал, что Лэкстон так и не попал в больницу живым, несмотря на героические усилия Айви.
Как она отреагирует на эту новость? Будет ли милая Айви винить себя? Будет ли плакать?
«Он не стоит твоих слез. Сохрани их все для меня».
Он отвернулся от дома Айви. Он не навестит её, пока нет. Сначала нужно разузнать больше. Лучше подготовиться.
Достаточно скоро наступит очередь Айви.
«Я выведаю все секреты и все желания. И по итогу она будет умолять меня».
Его жертвы всегда так делают.
Глава 5
Айви обычно не тусуется в моргах. Они жуткие – реально жуткие. И плохо пахнут. В них холодно. От них её желудок завязывается в узел.
– Ты в порядке?
Айви резко и быстро втянула воздух, очень стараясь не блевануть. У неё не было этого спокойного состояния – «я тут главный». Беннетт же прямо излучал из себя такую уверенность. Чёрт его подери.
– Айви, ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок, – сказал судмедэксперт. Лысый парень постарше Айви с теплой кожей цвета кофе и симпатичными карими глазами.
Рядом с ним забрюзжал Беннетт. А вот он и не такой уж симпатичный.
– Её даже не должно быть здесь. Она может пождать в коридоре и…
– Спасибо, что позволили мне войти, доктор Баттисте, – быстро произнесла Айви. – Я ценю это.
Беннетт стал выглядеть гораздо-менее-взволнованным, когда она последовала за ним в морг. Но выражение его лица становилось всё мрачнее и мрачнее, когда стало очевидно, что она и Харви Баттисте знают друг друга. Вообще-то она знакома с Харви с трехлетнего возраста, когда незаметно улизнула с ним и своим дедушкой на рыбалку.
Харви нахмурился из-за её комментария, но не стал спорить. Вместо этого он развернулся к своему смотровому столу и приблизился к телу.
– Наша жертва: двадцатипятилетняя Эветт Саммерс. Её отпечатки были в системе, так что опознать её было легко. – Он выдохнул. – Она получила четыре ножевых ранения, и складывается впечатление, что, когда клинок погружался в неё, убийца… прокручивал оружие, добиваясь максимальных повреждений.
Ногти Айви вонзились в ладони.
– У жертвы не было ран, говорящих о сопротивлении. – Харви потёр подбородок. – Исходя из угла входного отверстия, я сомневаюсь, что наша жертва могла оказать отпор уже после первого удара ножа.
– И она даже не осознавала грядущее нападение, – произнесла Айви.
Харви моргнул.
Айви переместилась, располагаясь перед Беннеттом, также как она помнила происходило в той ужасной сцене.
– Вот так они выглядели, когда я впервые заметила их. – Она прижалась спиной к Беннетту. Взяла его левую руку, обернула вокруг своего тела, а затем его правой… – Поза любовников. Она, вероятно, думала, что полностью в безопасности, пока лезвие не воткнулось в неё первый раз.
Беннетт крепче прижал к себе Айви.
– Но тогда стало уже слишком поздно, – грустно добавила она. – У неё осталось время лишь кричать, прося о помощи. – Помощи, которую Айви ей не оказала.
Харви кивнул.
– Я начал препарировать советника Креншоу.
Айви вздрогнула и отошла от Беннетта. Она слышала, что член совета не выжил, так и не добравшись до больницы.
– Вот у него были раны, носящие оборонительный характер. И его ножевые ранения сосредоточены очень близко к сердцу. Атака в область грудной клетки.
– Разве не должно было быть множество брызг из-за такого нападения? – уточнил Беннетт.
Айви посмотрела вниз на женщину на столе. Та была всего на год младше Айви. У них похожие волосы. У них даже схожая костная структура…
– Должно было быть, – согласился Харви, – но вы же говорили, что Ваш преступник был в смокинге, верно? Возможно, когда он уходил, он просто выбросил пиджак. Кровь могла остаться только на нём и больше ни на чём, что было на нём одето.
– Возможно этот пиджак всё ещё в конференц-центре, – в слух размышлял Беннетт, – Я снова отправлю криминалистов обыскать место преступления. Мы не можем позволить себе упустить что-то подобное.
Точно не могут.
Айви приблизилась ближе к смотровому столу.
– Было ли что-то ещё? – тихо спросил Беннетт.
Взгляд Айви резко метнулся на него.
– Поступали ли другие жертвы, подобные ей? – надавил Беннетт. – С подобными ножевыми ранениями как у неё? Ножи – глубоко личное оружие. Оружие, которое убийцы используют, когда им нравится подбираться близко и чувствовать, как их жертвы умирают. Прилив власти.
Ладненько… Он всё-таки её немного напугал. Звучит слишком сильно похоже на то, что он понял убийцу.
Харви потёр подбородок, по-видимому, раздумывая над этим.
– Мне придётся поднять свои записи, но я, кажется, припоминаю Джейн Доу с похожими ранами, которая была обнаружена здесь, прямо вовремя Марди Гра… около двух лет назад.
«Два года назад».
– И возможно ещё одна. – Харви направился к смотровому столу. Он посмотрел на женщину… на Эветт… но Айви чувствовала, что на самом деле он не видит её. – Более юная жертва, около четырех лет назад. Девятнадцать лет, возможно, двадцать? Её тоже зарезали, но вообще-то… она была убита в Новом Орлеане. Коллега рассказывал мне о ней. Её история зацепила меня, потому что… – и вот его внимание вернулось к Беннетту. – Потому что её тоже нашли вовремя Марди Гра. И я помню, как он сказал, что найти её убийцу будет практически невозможно, потому что Новый Орлеан сходит с ума во время вечеринок Марди Гра.
«Три потенциальные жертвы. Четыре, считая члена совета». Айви понимала, что здесь нечто большее. Пугающе большее.
– Я хочу увидеть все эти дела, – проинструктировал Беннетт. – Сразу же. Дайте мне всё, что у Вас есть на местных жертв, и я был бы очень признателен, если бы Вы позвонили своему другу в Новый Орлеан.
Харви кивнул.
– Конечно.
«Мне тоже нужно посмотреть эти файлы». Но она не могла произнести это, не при Беннетте, стоящим здесь и враждебно настроенным.
– Спасибо, что уделили Ваше время, – сказала она патологоанатому, когда делала мысленную пометку: позвонить ему позже. Харви даст ей необходимую информацию. Ведь он практически член семьи.
Беннетт взял её под локоть и довольно спешно вывел её из офиса судмедэксперта. Как только они оказались в коридоре и дверь за ними закрылась…
– Какого чёрта! – воскликнул Беннетт. – Ты не должна была здесь находиться!
Она прищурилась, смотря на него.
– А где же я должна была быть?
– Устанавливать систему безопасности! – вскинул он руки.
– Ага, как же, Хью организует и контролирует это для меня. Не волнуйся. – Она одарила его ослепительной улыбкой. – Маленькая птичка рассказала мне о вашей встрече с судмедэкспертом, и я подумала, что мне важно будет поприсутствовать.
– Важно? – слово, казалось, звучит сдавленно.
– С тех пор как мы партнеры и все…
– Мы не партнеры!
Она вздохнула.
– Ладно. Мы двое независимых следователей, которые работают над одним и тем же делом.
Челюсть стиснулась, и он выдавил:
– Я детектив отдела убийств, которому поручено дело, а ты – свидетель и потенциальная жертва. Ты не расследуешь это дело.
– Эм, я вроде как… занимаюсь расследованием.
Его губы приоткрылись, но он ничего не произнёс. Возможно, не смог. Айви посчитала это своим выигрышем.
– Нет смысла бороться с этим, – прямо сказала ему Айви. – У меня больше связей в этом городе, чем можно посчитать. И я получу информацию, которая мне нужна, так что либо мы можем поделиться знаниями, либо, ну, я могу действовать через твою голову.
Он зажмурился, закрывая глаза. Она понимала, что он делает это через силу.
– Сейчас мы вернёмся в конференц-центр? – спросила у него Айви. – Потому что думаю, нам следует там быть, когда криминалисты заново начнут обыск в поиске пиджака. Знаешь ли, у них не будет слишком много времени. Сегодня там должен состоятся ещё один бал, и без вариантов, что мэр позволит этому месту остаться лишь местом преступления. Слишком многие приезжают на Марди Гра, ты же понимаешь.
Его глаза распахнулись.
– Я отправляюсь в конференц-центр.
Э-э…
– А ты держишься подальше от моего дела. Ты – гражданское лицо.
Почему он произнес это слово как проклятие?
– Для тебя слишком опасно заниматься этим делом. – Затем его руки обхватили её за плечи. Тон его голоса смягчился. – Разве ты не понимаешь, что я просто пытаюсь защитить тебя?
«А разве ты не понимаешь, что я пытаюсь помочь жертве?»
Их взгляды скрестились.
– Та самая прежняя Айви, – пробормотал он. – Думаешь, деньги твоей семьи помогут купить тебе дорогу в любое место, не так ли?
Его слова ранили. Он не знает, что она сделала… ничего не знает о ней.
– Тот же самый старый Беннетт, – прошептала она в ответ, страдая за них обоих. – Видишь только то, что хочешь увидеть. И упускаешь что-то большое прямо перед своим носом. – Она отстранилась от него. – Удачи в твоём расследовании.
А затем она направилась вниз по коридору. Не оглядываясь.
***
– Я не мог не подслушать…
Беннетт оглянулся через плечо, когда дверь в офис судмедэксперта открылась. И доктор Баттисте, изогнув одну бровь, продолжил:
– Ну ладно, я подслушал, потому что хотел подслушать.
«Какого черта?»
– Мне не понравилось, как вы разговаривали с Айви.
Беннетту стало казаться, что все вокруг него сошли с ума.
– Это дело – не прогулка в парке. – Точно нет, поскольку, если права его чуйка… тогда они возможно столкнулись с серийным убийцей.
«Только, бл*дь, не снова». Он чудом избежал последнего серийного убийцу, с которым встретился, и у него остались шрамы, доказывающие это. Ублюдок чуть не выпотрошил его, и Беннетт наблюдал, как его напарник умер прямо перед его глазами.
«А Айви думает, что я позволю ей стать напарницей в этом деле? Чёрт, нет». Последнее, что он хочет, это подвергнуть её риску.
– Айви знает, как справиться с тёмной стороной жизни, – сказал доктор Баттисте.
Знает? С каких пор?
Его голова взметнулась вверх, пока он изучал доктора.
– Вы её маленькая птичка.
– Не могу сказать, что меня так называли прежде…
– Вы предупредили Айви, что я приду сегодня, не так ли?
Доктор Баттисте пожал плечами.
– Зачем вам это делать? Ей не нужно в этом участвовать.
– Если он охотится за ней, то она должна знать всё об этом деле, – голос доктора Баттисте стал без эмоциональным.
Он что-то упускает. Что-то значимое.
Доктор Баттисте улыбнулся ему.
– Мы с Айви обедаем каждую субботу. Каждую субботу. С тех пор как умер её дедушка, кто-то должен был заполнить эту пустоту для неё. И я тот, кто научил эту девушку насаживать приманку на свой первый рыболовный крючок, и я тот, кто наблюдал за тем, как она плачет, когда узнала, что рыба погибает, как только рыбак сматывает удочку… Айви не любит всё, что касается убийств, понимаете? Она быстро научилась ловить и освобождать…
Беннетт не осознавал, насколько близки эти двое. Вообще-то, он вообще не знал, что они близки.
– Ты действительно думаешь, что она и её дедушка только и делали, это брали незначимые дела?
Он не…
– Я не знал, что ты такой жалкий коп. – Доктор Баттисте прошёл мимо него. – Моя ошибка. Почему бы тебе не попробовать немного изучить убийство Себастьяна Джонса? Посмотрим, что вы выясните, детектив Морган.
Беннетт наблюдал за его уходом, сильно нахмурившись.
И задаваясь вопросом: а он вообще знает Айви?
***
– Какого черта ты хочешь с собой сделать?
Айви подняла взгляд вверх на вопрос Хью. Они находились в её логове, а не в приёмной, и она только запустила поисковик на своём компьютере. Доктор Баттисте отправил ей имена других потенциальных жертв, и она хотела выяснить, что сможет о них найти.
– Что именно? – осторожно спросила она.
Он вздохнул и покачал головой. Его волосы были такого же тёмного оттенка, что и её собственные, а вот глаза тёмно-карие. Он был старшим близнецом на пятнадцать минут. Старше… и сильнее. По крайней мере, при рождении. Он весил шесть фунтов. А она всего три. И она пробыла в реанимации несколько недель. Её мать рассказывала ей, что врачи не были уверены, что она выживет.
Но она выжила.
– Почему ты пытаешься искупить то, что он сделал?
Её плечи напряглись.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду. – Она закрыла ноутбук, не желая, чтобы он видел её поиск. – Работы по установке системы безопасности окончены?
– Ага, ты можешь подойти. Они ждут, чтобы показать тебе, как работает система.
Она встала и спешно обошла вокруг стола.
Хью не пошевелился.
– Думаешь, что я не чувствую вину?
– Дело не в нашей виновности.
– Конечно, в ней. Ты пытаешься спасти мир, потому что думаешь, что это может компенсировать то, что он сделал. Но ты не можешь спасти всех, Айви. А после вчерашнего вечера, думаю, нам нужно сосредоточиться на твоём спасении.
Она положила руку на его.
– Мне не нужно никого спасать.
– Херня.
– Хью…
– Я знаю обо всех делах, за которые ты берешься. Тебе вообще заплатили за них?
– Нет, не за все, но…
– Ты годами ходишь по грани, и это должно прекратится. А если нет, то ты пострадаешь.
Дыхание покинуло её лёгкие.
– Я не искала этого дело, ясно? Я увидела, как умерла та женщина. Я просто хотела ей помочь.
Хью был намного выше неё.
– Но кто поможет тебе, Айви? Если ты снова окажешься в темноте наедине с этим сукиным сыном, кто поможет тебе?
У неё не было для него ответа. Беннетт не собирается становиться её напарником, да и над всеми другими своими делами она работала самостоятельно.
– Опасность слишком велика. Чёрт, мне не нравится это дерьмо. Ни на грош. – Он спешно выдохнул. – Возможно, мне стоит переехать и остаться здесь ненадолго. Пока полиция не поймает этого парня. Тебе не стоит оставаться одной…
– Я не была одна после нападения в конференц-центре. Беннетт был здесь.
Лицо Хью ожесточилось.
– Он не подходит тебе, Айви. Сколько раз я должен повторить это?
– Ты можешь повторить мне об этом тысячу раз, но это не будет иметь значения. – Она не церемонилась с Хью. – Мы с Беннеттом не закончили. – Даже несмотря на то, что он чертовски разозлил её в офисе судмедэксперта. – Ты должен принять это.
– Так что, он будет здесь сегодня вечером и проведет здесь с тобой каждую последующую ночь, пока убийца не окажется за решеткой?
– Я не знаю, что он планирует. – Оно обошла вокруг него. – Всё, что я знаю, что мне необходимо увидеться с людьми по поводу сигнализации…
***
Хью наблюдал за тем, как его сестра уходит. Айви так и не поняла. Она не сможет исправить мир, хотя он в точности понимает, что именно это она и пытается сделать слишком давно.
Он всегда понимал, что Айви – хорошая из близнецов. Та, кто смотрит на мир и надеется.
Когда он…
«Я точно знаю – кто я. И уж точно не хороший».
Если бы он нашёл придурка, который терроризировал его сестру в коридоре прошлой ночью, парень бы не добрался до тюремной камеры. Никто не обидит его семью и не выйдет сухим из воды.
Никто.
Он думал, что Беннетт Морган выучил этот урок много лет назад.
***
– Ты вернулась вместе с ним, не так ли?
Айви взглянула на Камерона. Он приехал к ней домой, как только ушли установщики охранной системы. И с тех пор расхаживает кругами, как тигр в клетке – казалось, энергия так и струиться из него.
– Кэмерон…
– Беннетт Морган тебе не подходит.
Так все продолжают твердить ей. Несмотря на то, что она не помнила, чтобы спрашивала чьего-то мнения о Беннетте.
Кэмерон переместился и встал перед эркерным окном.
– Я бы дал тебе всё, что бы ты не захотела. Тебе следовало остаться со мной.
О, нет. «Нет-нет-нет». Они не могут вернуться к этому. Айви вскочила на ноги и поспешила к нему. И тогда… тогда она не смогла дотронуться до него. Страх удержал её. «Я не хочу причинять ему боль».
– Кэмерон, ты же знаешь, что я люблю тебя.
Он оглянулся на неё. Его губы изогнулись.
– Как друга.
– Нет, больше. Как члена семьи. Ты очень важен для меня.
Его взгляд опустился вниз.
– Я не влюблена в тебя, Кэмерон, а ты не влюблен в меня. – Она точно знает об этом. От парня исходил новый аромат его очередной женщины, он как всегда парящий на крыльях. – Думаю, мы слышали от слишком многих людей, что нам следует быть вместе, когда были моложе, но это не наш путь. Нам он не подошёл.
– Но тебе не подходит и Беннетт.
Беннетт взбесил её. Довёл её до края…
Да, но когда она была с ним, то ощущала, что они подходят друг другу.
Связь между ней и Беннеттом была такой сильной… с самого начала… и, возможно, она даже немного пугала её. «Должна ли я отдавать ему всю себя?»
Она отдала. Слишком поздно осознав, что отдала Беннетту – всё.
– Я не хочу, чтобы тебе причинили боль. – Теперь Кэмерон звучал мрачно. – Но так и будет, Айви. Тебе будет больно.
– Всё по-другому.
– Ладно. – Он обошёл вокруг неё и поднял пальто. – Думаю, я уеду из города ненадолго. Возможно, проведу время в пляжном домике.
Она поспешила за ним.
– Кэмерон… – она была честна с ним годами и хотела, чтобы это вернулось…
Он оглянулся на неё.
– Думаю, пришло время отправить эту мечту в небытие. Я видел, как ты смотрела на него. И видел, как он смотрел на тебя в ответ. Прошлое ещё не закончилось.
А потом он направился к двери. Айви последовала за ним на крыльцо и наблюдала за тем, как он запрыгнул в свой внедорожник и уехал. Айви не сразу вернулась внутрь. Она постояла там, страдала из-за грусти, разрывающей её сердце из-за того, что причинила боль Кэмерону.
Было бы легче, если бы она могла потерять себя с ним. Но этого не произошло. И она знала, что неправильно было бы использовать его.
Он заслуживает большего.
«Да и я тоже».
Она слышала звук парада, дрейфующий в воздухе. Сегодня субботняя ночь… больше платформ заполняли улицы, и басы барабанов эхом отражались вокруг неё. Этот звук обычно успокаивал её, но не сейчас. Она напряглась, её сердце заколотилось сильнее. Она обхватила живот руками, пока слушала эти звуки. Оркестры маршируют. Толпа веселится.
Убийца снова там? Прячется в толпе. Следит за всеми?
Машина свернула на её улицу. На мгновение она немного напряглась, но потом узнала машину. Айви не двигалась, пока Беннетт парковался возле бордюра. Он быстро вышел и поспешил к ней.
Он выглядел большим. Сильный. Опасным. Типичный Беннетт.
«Полная противоположность Камерона. Во многих отношениях».
Она немного покопалась после их последней маленькой встречи. Покопала на него и на тех жертв. Ничто из того, что она узнала, не было особенно обнадеживающим.
На самом деле совсем наоборот.
Он остановился у подножия её крыльца и уставился прямо на неё.
– Твоя новая система сигнализации не принесет тебе много пользы, если ты будешь снаружи.
– И запереться внутри до конца моей жизни тоже не принесет мне много пользы.
Его губы растянулись в полуулыбку.
– Туше.
Она не улыбнулась в ответ.
– Есть ли причина для этого небольшого визита?
– Да, я хотел проверить тебя.
Она покачала головой.
– За мной не нужно присматривать 24 часа в сутки.
Он поставил ногу на первую ступеньку.
– Может быть, не стоит быть слишком уверенной в этом.
Она пыталась прочесть выражение его лица. Свет с крыльца осветил его.
– Что ты выяснил?
– Я переговорил с семьей Эветт. Они рассказали, что она связалась с мужчиной по имени Роберт Эддерли… они встретились около недели назад на балу. Эветт, казалось, была сильно влюблена в парня, и она рассказала матери, что он – идеальный. Умный, красивый, богатый.
Айви ждала.
– Вот только мать… и никто из друзей Эветт… на самом деле не встречался с Робертом. И когда я попытался найти парня, то не смог. По крайней мере, не с парнем, соответствующего этому описанию. Я нашел только одного Роберта Эддерли, живущего в Мобиле, но это джентльмен восьмидесяти восьми лет от роду, в настоящий момент проживающий в медицинском учреждении.
– Ты думаешь, что её любовник назвался фальшивым именем.
– Думаю, он скормил ей большое количеством лжи. Думаю, он подобрался к ней близко, наслаждался ею, использовал её, а когда закончил…
«Никаких ран оборонительного характера».
– У неё даже не было шанса защитится, – произнёс Беннетт.
Айви потёрла руки.
– А другие, о которых упоминал доктор Баттисте? У них тоже были в жизни таинственные мужчины? – хотя она уже знала об этом.
– Ты мне расскажи, – предложил он.
Ох… ёй…
– Потому что Фиона Харгрейв… а именно она была той женщиной, которую обнаружили в Мобиле около двух лет назад… её мать рассказала, что она сегодня уже разговаривала со следователем. С женщиной, которая хотела узнать о мужчинах в жизни Фионы.
Айви пожала плечами.
– Виновна.
Он поднялся на ступеньку выше. Теперь они находились на уровне глаз.
– Ты уже знаешь, что у Фионы тоже был любовник, с которым никогда не встречалась её семья. Мужчина, назвавшийся Уильямом Уокером.
Она кивнула.
– У жертвы в Новом Орлеане тоже был любовник. И её семья не встречалась с ним.
Эту часть они не упустили.
– Ни один из любовников на похоронах не объявился, – добавил Беннетт. – Парень просто растворялся, когда женщины оказывались мертвы.
– Конечно, он исчезал, – произнесла она, – мягко говоря, когда он заканчивал с ними, то переключался на кого-то нового…
«Как он сделал со мной». Тело Эветт едва ли остыло, а он уже мучил Айви. Только…
– Он не пытался соблазнить меня.
– Это, бл*дь, хорошо, – пробормотал Беннетт.
Она покачала головой.
– Нет, ты не понимаешь. – И да, она переговорила с семьями. Она позвонила им и сказала, что она частный детектив, заинтересованный в раскрытии нераскрытых дел. Сначала они сомневались, но потом ответили на её вопросы.
«И были благодарны… даже рады, что кто-то по-прежнему ищет ответы». Потому что они чувствовали, как будто, когда они похоронили своих дочерей – весь остальной мир забыл о них.
– Все эти женщины были увлечены мужчинами, которых знали. – Это было ясно по телефонным звонкам. – Они рассказывали своим семьям замечательные вещи об этих мужчинах. – И, если это был один и тот же мужчина. – Но он не пытался очаровать меня или обмануть. Он пришёл за мной, показал мне свою суть. Не претворяясь кем-то ещё.
«Почему?»
Она не видела его лица. Она бы не узнала, если бы он подошел к ней и стал заигрывать. Чёрт, да она до сих пор не знает, как он выглядит.
– Со мной всё по-другому, – сказала Айви. И это заставило её занервничать.
– Возможно, просто ты другая. – Беннетт посмотрел на неё. – Ты видела, как он убивал. Возможно, это делает тебя другой. А возможно, ты увидела его таким, какой он есть, и, возможно, ублюдку это понравилось.
Дрожь прокатилась по ней.
– Возможно.
Было хорошо, находиться с ним на уровне глаз. Находиться так близко к нему. Их тела были так близко, но не соприкасались. Искушение прикоснуться к нему было таким сильным, но она не пошевелилась.
– Мне нравится это пиджак, – заметил Беннетт.
Её губы приоткрылись, и она посмотрела вниз.
– Ой, прости! – Это его пиджак. Она надела его, не задумываясь об этом раньше, она скинула его с плеч.
– Нет. – Он положил руку ей на плечо. – Оставь его. У меня есть ещё.
Как и у неё.
Он не убрал руку.
– Ты знаешь убийц. – Это были не те слова, которые она хотела произнести. – Так ведь?
Его рука поднялась, и он отбросил пряди волос, которые упали на её щёку.
– Да.
– Т-ты работал над тяжкими преступлениями. – У неё было несколько связей в Бюро… благодаря отцу… которые она использовала. Чтобы покопаться в его прошлом.
Беннетт низко присвистнул.
– А ты сегодня была занята. Я должен был понять, что ты не просто уйдёшь, чтобы где-нибудь отдохнуть в субботу.
Она никогда нигде не проводила ленивые субботы.
– Сколько убийц ты посадил?
– Айви… – теперь его голос зазвучал предупреждающе.
Она не отступила.
– Расскажи мне о своём последнем деле. – Потому что это было важно. Именно оно всё изменило для него. И, как бы она не пыталась, это дело осталось засекреченным.
Она раскрыла только самые основные факты. Беннетт и его напарник работали над делом, разыскивая подозреваемого серийного убийцу. Подозреваемый был убит. Напарник Беннетта тоже. А Беннетт провёл неделю в больнице.
После выписки он взял месячный отпуск в Бюро. А затем, внезапно, уволился и вернулся в Алабаму.
«Он чуть не умер, а я даже этого не знала».
Странно… думать о том, как сильно задела бы её его смерть, когда они так долго не были вместе.
– Ты не захочешь услышать об этом деле.
– Вообще-то, хочу. Я хочу узнать о тебе всё.
Он спустился вниз на ступеньку.
– У меня есть несколько фотографий в участке, на которые я хочу, чтобы ты пришла и взглянула. Фотографии, которые сняли люди на балу. Пресса тоже снимала место преступления, когда все расходились, и, возможно, у нас в кадре есть преступник.
Это был его способ сказать ей, что он не собирается рассказывать ей ни о последнем деле, ни о том, почему он внезапно уволился из ФБР? Он что, думает, что она просто откажется от этой идеи? Нет, рано или поздно она получит ответы на свои вопросы. Она всегда получала.
– Поехали, – сказала Айви. Не похоже, что у неё были другие захватывающие планы на ночь. Она слышит голоса, дрейфующие мимо неё… скоро парад будет в самом разгаре.
Она не хотела быть одной этой ночью. Лучше пойти с Беннеттом и посмотреть эти фотографии.
«Лучше побыть с ним».
Она зашла в дом. Включила сигнализацию. А затем они вместе вышли на улицу. Беннетт открыл пассажирскую дверь. Она проскользнула внутрь, и его богатый мужской запах, казалось, последовал за ней. Он захлопнул пассажирскую дверь за ней и обошёл машину. Её взгляд окинул улицу, одну из тех исторических улиц с дубами, которым было по крайней мере лет по сто. Испанский мох свисал с дубов, слегка раздуваясь ветерком. Деревья были великолепны. Она всегда любила их, но…
Но они отбрасывали тёмные тени по ближайшим окрестностям. Они предоставляли слишком много укромных мест.
Беннетт закрыл свою дверь, сев на сиденье, и завёл двигатель. Айви сделала вход и выдох, распрямив плечи. На мгновение она была практически уверена, что кто-то прячется в тени. Наблюдает. Ждёт.
Возможно, она просто позволила разыграться своему воображению.
Когда машина направилась вниз по улице, она не могла остановить себя и не оглянуться на тени.
«А возможно и нет».
***
Айви уехала… с этим придурком детективом. Этот мужик раздражает. Сегодня он следил за детективом. И знал, что Беннетт Морган возится с мертвецами. Он должен оставить дам в покое, а не копаться в их прошлом.
«В моём прошлом».
Он всегда был так осторожен с убийствами. Одно в Новом Орлеане, одно в Мобиле. Всегда планировал их прямо в разгар Марди Гра. Когда в городах толпы, гостиницы переполнены. Было так легко исчезнуть в этих толпах. Так легко убивать. И он уяснил, что если он разыграть всё правильно, то тела даже не найдут в течении нескольких дней или недель после окончания всех этих парадов и вечеринок.
Так идеально. Так блестяще.
Но…
«Айви видела меня». Впервые кто-то наблюдал затем как он убивает. И ему это понравилось. Так, бл*дь, понравилось, когда она смотрела на него, пока он вонзал нож в жертву.
И всё, что он узнал о Айви, каждый новый секрет, который был раскрыт, говорил ему, насколько она по-настоящему идеальна для него.
Она похожа на его жертв. Такая красивая. Такая хрупкая.
Но…
«Но в ней скрыто гораздо большее. Она важна – я знаю».
Он пристально посмотрел на её дом. Больше секретов Айви находиться в этом доме. Он хотел попасть внутрь. Он хотел пождать, пока коп не вернёт её обратно.
Но Айви установила новую систему безопасности. Он наблюдал за установкой. Даже подошёл и переговорил с охранниками, когда они выходили на улицу. Он знал, что она установила хорошую систему, которую он не сможет обойти.
Он прищурился.
«Но я хочу попасть внутрь».
А то, что он хотел, – всегда получал.
Глава 6
Здесь были десятки видео и похоже несколько тысяч фотографий. Айви внимательно изучала их, пока не поняла, что её глаза горят, но она так и не увидела никаких следов убийцы. Или, даже если бы и увидела, то не поняла.
«Он был в маске и было темно. Чёрт возьми, единственное, что я выяснила о нём, – это то, что у него тёмные волосы и фигура как у Беннетта».
– Безрезультатно?
Она подняла взгляд, услышав Беннетта. Находясь в его кабинете, она расположилась за его столом, а он только что появился в дверном проёме. Его голос не был ни на каплю обнадеживающим, и она видела, что выражение его лица было мрачным.
– Нет, прости.
Он кивнул.
– Было мало шансов. Слишком много выходов из конференц-центра, и царил полный хаос.
– Нашли окровавленную одежду?
– Группа криминалистов не нашла, они вернулись раньше после проведения обыска. – Он пересёк комнату и подошёл, встал рядом возвышаясь над ней, пока смотрел в компьютер. – Если подумать – это действительно идеальное место. Все эти люди, многие из них уже сильно пьяны, что едва могут держаться на ногах… а если даже не пьяны, то, скорей всего, им было что обсуждать. Они и не вспомнят, что видели. Добавь маски и темноту, и у тебя полная анонимность. Если хочешь совершить преступление, причинить кому-то боль… сделай это прямо там. И никто не узнает.
Она задрожала, потому что его голос стал таким ледяным.
– По-твоему именно этим он занимается? Убивает в толпе… последние несколько лет?
– Это имеет смысл. Первоклассное охотничье угодье.
А вот это жутко. Но она ничего не произнесла, потому что точно знала, что именно Беннетт делает – он составляет психологический портрет убийцы. Вероятно, он делал это раньше, когда работал над тяжкими преступлениями. Она хотела услышать, что ещё он скажет.
