Текст книги "Когда мужчина влюблен"

Автор книги: Синда Ричардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Синда Ричардс
Когда мужчина влюблен

Глава 1

“Мне не хотелось бы передавать печенье незнакомому человеку”.

Это вполне вежливый отказ, подумала Аннемари Уорт. Она так бы и сказала, если бы не сочувствовала всем сердцем тем, кто волею судьбы оказался вдали от дома, – ей было хорошо известно, что значит тосковать по родной земле. Так что она, вздохнув, переложила жестянку с домашним шоколадным печеньем в другую руку и зашагала дальше. На крышке жестянки красовался идиллический зимний пейзаж. Когда-то в нее был упакован фруктовый торт весом в целых пять фунтов. Увы, поручение оказалось не таким простым, как поначалу можно было подумать. Сестра Дэвида Гэннона уверяла ее, что по прибытии в Харан от нее требуется лишь зайти в американское посольство, а Дэвид сам заберет печенье. Аннемари уже заходила – и не один раз, но сержанта артиллерии Гэннона не было на месте, и, похоже, застать его не удастся.

Но еще хуже было то, что Аннемари не сумела найти собственного брата, Джо, – а ведь она приехала сюда в первую очередь из-за него. Джо работал инженером в нефтяной компании “Арамко ойл”. Обстановка на Ближнем Востоке была неспокойной, и брат попросил ее прилететь в Харан, чтобы забрать двух его дочерей в Соединенные Штаты. Джо был вдовцом и сейчас не мог сам отвезти детей на родину, но и отправлять девочек одних тоже не хотел. Так кто же поможет ему, как не его средняя сестра – та самая, что позволила себя уговорить передать незнакомому человеку печенье.

Южное солнце ослепляло, и прежде чем перейти улицу, Аннемари прикрыла глаза ладонью. Она шагала по новой части города, где жили в основном европейцы, а также располагались офисы ведущих нефтяных компаний. Если верить клерку из “Арамко”, до американского посольства было уже недалеко. Улица была широкая, с сильным движением. Светофоров, конечно, не было и в помине, и Аннемари перешла на другую сторону точно так же, как это делали здесь все, лавируя между машинами. Ей пришлось увернуться от целой кавалькады оранжевых “лендроверов” и грузовика – на нем перевозили верблюда. Вид у корабля пустыни, вынужденного передвигаться колесным транспортом, был высокомерный и скучающий. Несколько человек в “лендроверах” замахали руками – туристы, решила Аннемари, и скорее всего американцы.

Пройдя еще немного, Аннемари повернула налево и прошла мимо придорожного кафе, ощутив, как запах кофе и табачного дыма перемешивается со сладким ароматом жасмина и цветущих апельсиновых деревьев. Она заметила, что посетителями кафе были исключительно мужчины – вероятно, харанские женщины пили кофе дома или же вовсе обходились без этих занятий.

Завидев здание посольства, Аннемари почувствовала облегчение. Она была не из тех, кто любит приключения. Если бы не Джо и племянницы, и не обещание передать эту коробку с печеньем, разве стала бы она сейчас разгуливать в одиночку в чужой стране!

Но, напомнила себе Аннемари, до возвращения брата ей совершенно нечего делать, так почему бы не пройтись? Она передаст печенье, и, может быть, кому-то станет не так тоскливо в этом дальнем краю.

В здании посольства было несколько этажей; подобно большинству зданий в Харане оно было выкрашено в желтый цвет. А вот архитектурный стиль был не совсем типичен для Ближнего Востока. Окна довольно большие и современные, правда, с традиционными железными решетками. Территорию посольства окружала стена; возле входа припарковано несколько грузовиков с цементом. Ворота оказались открыты, и Аннемари направилась к наружной двери.

Она вошла внутрь; глаза ее некоторое время привыкали к искусственному освещению. Работники посольства и несколько морских пехотинцев разговаривали со стоящими в очереди людьми через круглое отверстие в стеклянной стене.

– Чем могу быть полезен, мэм? – обратился к ней один из пехотинцев.

Аннемари подошла к перегородке. Уж слишком молодо он выглядит для той ответственности, которую предполагал этот вопрос, подумалось ей.

– Спасибо, я принесла…

Аннемари даже не успела договорить. Как только она поставила жестянку с печеньем на стойку, тот истошно завопил и моментально исчез. Все остальные замерли на месте – за исключением одного охранника.

– Отойдите на пять шагов! – скомандовал он, вынимая оружие.

Аннемари все еще искала взглядом первого пехотинца, не понимая причину возникшей неразберихи.

– Что вам было сказано, мэм!

– Но… – начала было Аннемари, но затем осознала, что это обращаются к ней.

В тот же миг она почувствовала, что взгляды всех присутствующих прикованы к ней.

Интонация, с которой был отдан приказ, не оставляла сомнений, что лучше подчиниться.

– Отойдите, мэм, – вновь рявкнул охранник. Аннемари собралась было забрать печенье.

– Ничего не трогайте, мэм! – приказал он. – А теперь скажите, что в жестянке?

– Всего лишь печенье, – ответила Аннемари. – Могу показать…

– Не прикасайтесь к коробке, мэм! Назовите ваше имя!

– Аннемари Уорт. У меня с собой паспорт… – сказала она, потянувшись за сумочкой.

– Держите руки так, чтобы я мог их видеть, мэм!

– Послушайте, – сказала Аннемари, – в этой жестянке – шоколадное печенье. Знакомая моей подруги попросила меня доставить его сюда. – Увидев выражение лица охранника, она тотчас поняла, что сказала явно что-то не то. В лучшем случае он подумает, что она, сама того не подозревая, взялась доставить взрывное устройство – или за что там он принял это злосчастное печенье.

– Нет-нет, вы не понимаете! Это печенье – для сержанта Гэннона из посольства. Его сестра спросила мою подругу, не смогу ли я передать ему печенье. Я как дурочка согласилась. Послушайте, я могу оставить жестянку здесь, – предложила она в надежде, что таким образом ситуация прояснится.

Но и это тоже не подействовало. Аннемари заметила, как присутствующие отходят на безопасное расстояние.

– Боже, это всего лишь печенье! – сказала она.

– С кем вы прибыли в Харан, мэм? – грозно осведомился пехотинец.

– Да ни с кем! Мой брат попросил меня прилететь сюда и забрать его детей. Он хочет отправить их обратно в Соединенные Штаты. Я не застала его дома. Он где-то на нефтяных разработках. А племянницы поехали с классом на экскурсию осматривать старинные развалины. Я должна была позвонить – вернее, я звонила, даже несколько раз, но не застала сержанта Гэннона на месте. Но все равно захватила это печенье. Собиралась оставить его…

– Хейди! – внезапно крикнул пехотинец.

– Что? – ответил голос откуда-то издалека.

– Имя вашего брата, мэм? – спросил пехотинец Аннемари.

– Джо Уорт-младший.

– Он на каких нефтеразработках занят?

– Не знаю. Он инженер в компании “Арамко”.

– Хейди, выясни, вправду ли в “Арамко” работает некий Джо Уорт!

– Младший! – напомнила Аннемари. – Джо Уорт-младший.

– Джо Уорт-младший! – крикнул охранник и посмотрел на кого-то за спиной Аннемари. – Сержант Гэннон, эта женщина говорит, что знает вас, – сказал он обычным голосом. Аннемари оглянулась и встретила взгляд удивительных синих глаз. Черноволосый ирландец, тут же подумалось ей. Она никогда не видела человека, у которого были бы такие темные волосы и такие пронзительно-синие глаза. Незнакомец был высок и мускулист. Вместо военной формы на нем были джинсы и футболка, но грозный пехотинец явно находился у него в подчинении. Аннемари вздохнула и попыталась вновь терпеливо все объяснить:

– Нет, я не говорила, что знаю сержанта Гэннона – мы ни разу не видели друг друга. Я сказала, что его сестра попросила передать ему печенье, и я согласилась. Вот и пытаюсь передать, – многозначительно добавила она. Ей показалось, что на лице Дэвида Гэннона мелькнула улыбка. Его сапфировые глаза внимательно вглядывались в ее полные беспокойства карие, как смотрят на привлекательную женщину, а не террористку с бомбой в жестянке из-под печенья. На нее уже давно никто так не смотрел, и Аннемари почувствовала, что понемногу начинает терять самообладание.

Боже, ну и глаза, думала она, любуясь их бездонной синевой и густыми темными ресницами, и на мгновение даже забыла, в какой дурацкой ситуации оказалась. Сердце неожиданно начало бешено колотиться, а на лице выступил румянец. Аннемари смутилась, чувствуя, что незнакомец разглядывает ее не менее пристально, чем она его, и отвернулась, надеясь, что он не воспримет это как доказательство нечистой совести.

– Мэм, подождите минутку, – сказал Дэвид Гэннон. Можно подумать, у нее есть выбор, но Гэннон произнес это так, будто выбор этот действительно был. У него оказался приятный низкий голос, и Аннемари попыталась определить по акценту, откуда он родом – она умела это делать. Похоже, что он из Нью-Йорка. Или, может быть, из Нью-Джерси.

– Хорошо, – наконец произнесла она. Слава Богу, кажется, ситуация немного прояснилась. Сержант отошел от нее на некоторое расстояние, уведя с собой второго пехотинца. Аннемари внимательно следила за ними, намереваясь подслушать их разговор.

– …какого черта ты решил, что эта женщина собирается устроить в посольстве взрыв? – Отчасти она прочитала слова по губам и подошла чуть ближе.

– Не знаю, сэр, – ответил тот.

– По крайней мере, пока Фредди не завизжал, как крыса, я ничего такого не думал. Я решил, что она, наверное, что-то ему сделала, раз он поднял такой переполох. Ей повезло, что я в нее не выстрелил.

– Нет, Хершель, это тебе повезло, что ты в нее не выстрелил. Это печенье ей передала моя сестра.

– О Боже! – негромко воскликнул Хершель.

– Так что ты собираешься делать?

– Я, сержант?

– Да, черт возьми, ты! Это же ты пистолетом размахиваешь!

Хершель на мгновение задумался.

– Ну… если она не дочка какого-нибудь важного сенатора, может, мы как-нибудь выкрутимся? – с надеждой спросил он.

– И каким же образом? – спросил Гэннон.

– Не знаю, сержант.

– Это точно, Хершель. Не знаешь. Вот поэтому-то я командир подразделения, а ты пока капрал.

– Извиняться не будем, сержант, – сказал молодой пехотинец.

– Придется, дружище, иначе я тебе надеру задницу, – пригрозил ему Гэннон. – Но, учитывая то, что информации у тебя было немного, ты поступил правильно. Говорил твердо, но не оскорбительно, и твои слова возымели эффект. В общем, справился неплохо.

Они направились к Аннемари, и она начала понимать, что происходит. Младший охранник, казалось, чувствовал, что должен что-то сказать ей, но не мог подобрать нужные слова.

– Добро пожаловать в Харан, мэм, – произнес он наконец. Аннемари не смогла сдержать улыбку, хотя и была уверена в том, что Гэннон использовал случившееся в своих целях как учебное занятие.

– Спасибо, – сухо произнесла она, а затем повернулась к сержанту. – Не желаете ли разыграть еще одну сцену террористического акта?

– О чем вы, мэм? – удивился он, подходя ближе. Аннемари ощутила запах его тела – очень свежий и очень мужской.

– Вы слышали, что я сказала, – ответила она. – Я не дочь сенатора, но мне не слишком нравится то, что вы только что сделали.

– И что я, по-вашему, сделал, мэм? – Его синие глаза хитро поблескивали, и это слегка действовало ей на нервы.

– Думаю, вы позволили ситуации затянуться, сержант Гэннон. Капралу ничего не стоило уложить меня на месте!

– Нет, мэм. Этого не случилось бы.

– Откуда вы знаете?

– Знать это – моя работа. Хершель – отличный охранник. Это был очень подходящий момент для тренировки. Такова сейчас ситуация в мире… Извините, мэм, я не знаю вашего имени.

– Уорт, – сказала Аннемари. Он снова посмотрел ей в глаза, но она заставила себя выдержать его взгляд.

– Иногда, мисс Уорт, в нашей работе приходится учиться на собственных ошибках; и порой – увы! – бывает слишком поздно. Приобретенный сегодня опыт когда-нибудь поможет Хершелю спасти чью-то жизнь.

– Вы в этом уверены? – спросила она, все еще сомневаясь, что сержант и в самом деле задумал провести подобный эксперимент.

– Да, представьте себе. Я мог бы остановить его раньше, но намеренно не сделал этого. За это я приношу свои извинения, но Хершель не виноват. Он справился с обязанностями охранника отлично. Понятно?

– Понятно? – переспросил он, когда Аннемари ему не ответила. Она прекрасно знала, какова сегодня обстановка в мире – всем было известно, как опасны стали поездки на Ближний Восток. И она, конечно, была согласна с его доводами.

– Понятно, – наконец произнесла Аннемари, и в ответ на это Гэннон продемонстрировал самую обезоруживающую улыбку, какую ей только доводилось видеть.

Неудивительно, что самые разные люди прилагают столько усилий, чтобы этот змей-искуситель получил печенье. Аннемари не стала улыбаться в ответ, поинтересовавшись вместо этого:

– Не проще ли останавливать посетителей у главного входа?

– Проще, не спорю, но нельзя показывать, что нас беспокоит сегодняшняя ситуация. Мы обязаны быть доступны для наших граждан и одновременно быть готовы ко всему – но это не должно бросаться в глаза, ясно?

– Что-то вроде грузовиков с цементом возле входа? – с легкой иронией в голосе спросила Аннемари. Гэннон воспринял ее слова без всякой обиды.

– Да, – ответил он, изо всех сил сдерживая улыбку. – Видите, какие мы хитрые? Мисс Уорт, не зайти ли вам сюда? – неожиданно продолжил он, показывая на дверь офиса.

– Зачем? – с опаской спросила она.

– Пожалуй, у вас немного нездоровый вид.

– Не волнуйтесь, со здоровьем у меня нет проблем.

– Пусть так, но после того, что здесь произошло, я не могу отпустить вас, не удостоверившись, что с вами все в порядке.

– Но со мной действительно все в порядке!

– Ну почему бы вам не сделать мне приятное? Это тоже моя работа. – Он отошел в сторону, чтобы забрать жестянку. – Я хочу, чтобы вы взяли несколько штук. Тереза, моя сестра, печет лучшее в мире шоколадное печенье.

– Нет, спасибо. Я вовсе не хочу, – упиралась Аннемари, но Гэннон взял ее под локоть и повел по коридору. Аннемари поняла, что благоразумнее было подчиниться, поскольку все, кто был в посольстве, с любопытством ее разглядывали.

– А я тем не менее настаиваю, мисс Уорт. Я благодарен вам за то, что вы согласились взять на себя эти хлопоты. Знаю, что не очень-то приятно путешествовать с таким огромным грузом – не говоря уж о том, какую встречу вам оказали в посольстве. Но вы не расстроились – нет, вы все же немного расстроились, – заявил он, когда Аннемари собралась запротестовать по поводу его оценки ее эмоционального состояния. – Но вы же, надеюсь, понимаете, как обстоят в этой стране дела, и не собираетесь создавать мне проблемы?

Аннемари постаралась не улыбнуться. Как все предельно просто! Немного участия, немного печенья – и предполагалось, что она обо всем забудет.

– Я еще не решила, – сказала она, постаравшись придать своему лицу как можно более серьезное выражение. Пусть они немного поволнуются, гадая, подаст ли она жалобу своему конгрессмену? – Меня еще никогда не принимали за обезумевшую террористку-смертницу.

– Охотно верю, – вздохнув, произнес Гэннон.

Он шагнул вперед и открыл дверь офиса. Их головы едва не соприкоснулись. Он стоял очень близко, и Аннемари вновь почувствовала себя хрупкой и беззащитной; у нее опять слегка задрожали колени, а мысли смешались. Хотелось стоять и неотрывно смотреть на этого великолепного мужчину.

– Да, с вами всегда куча проблем, – негромко произнес Гэннон и открыл пошире дверь, хитро глядя на Аннемари.

Наверное, у него от женщин отбоя нет, подумала та.

– По-моему, не больше, чем вы сами себе создаете, – парировала она.

Сержант рассмеялся.

– Черт возьми, мисс Уорт, вас не проведешь!

Аннемари прошла в офис первой. При этом она заметила его отражение в стеклянном окне на противоположной стене. Гэннон… рассматривал ее ноги. Вот как, подумала она. Даже если он и бабник, то галантный. По крайней мере не таращится открыто!

В офисе никого не было. Гэннон, ничем не обнаруживая того интереса, отражение которого она только что увидела, поставил печенье на стол и открыл коробку. Затем взял из ящика стола лист белой бумаги, сложил вдвое и скрепил края степлером. В этот импровизированный пакетик он положил одно печенье.

– Черт подери… – пробормотал он, задумчиво глядя на нее – Мисс Уорт, возьмите два печенья, хорошо? Считайте это знаком моей благодарности.

– Я сочту это тем, чем это является на самом деле, – ответила Аннемари. – А именно взяткой. Спасибо. – Она взяла пакетик и направилась к двери. Ей действительно было здесь не по себе. Ее, владелицу маленького ресторанчика в горах Виргинии, чуть было не приняли за террористку! Аннемари не привыкла к подобным вещам, и все же ей это показалось… забавным! А ведь она всего полчаса назад встретила этого человека!

Аннемари положила печенье в карман юбки.

– До свидания, сержант. Если вам или Терезе снова понадобится человек для передачи печенья, больше не рассматривайте мою кандидатуру, хорошо? И еще, если позволите, скажу вам вот что: вашему капралу необходимо взять отпуск.

Выходя из офиса, она все еще улыбалась. Сержант оказался довольно симпатичным – симпатичным до такой степени, что Аннемари поняла: если она сию же минуту не уйдет, то влюбится в этого самонадеянного красавчика по уши. Пока же то, что между ними произошло, можно назвать только легким флиртом, безобидным и не лишенным приятности.

– Мисс Уорт! – услышала Аннемари, когда проходила мимо придорожного кафе.

Аннемари оглянулась и увидела, что к ней бежит Гэннон. Было сразу заметно, что он находится в отличной физической форме.

– Ну что вам еще понадобилось? – раздраженно спросила Аннемари, когда он догнал ее. В руках у него была все та же жестянка.

Гэннон усмехнулся. Его синие глаза хитро поблескивали, и Аннемари решила, что он, пожалуй, всегда так выглядит, когда что-то замышляет.

– Мне понятно, что вы чувствуете, мисс Уорт, и я подумал…

– Нет, спасибо, – перебила его Аннемари.

– Вы даже не знаете, в чем дело!

– Мне все равно. Просто я экономлю ваше время.

– Я не спешу – нет, вообще-то спешу, но готов потратить, сколько угодно времени, чтобы уговорить вас пойти со мной. – Гэннон на мгновение умолк, очевидно, ожидая, что она захочет что-то сказать. – План такой, – продолжил он, видя, что Аннемари молчит. – Я подумал – раз уж вы, несмотря ни на что, доставили сюда печенье – может, вы захотите посмотреть, для чего все это задумано?

– Нет, не захочу, – ответила Аннемари, стараясь не смотреть на него и гоня прочь мысль, что он не в своем уме.

– Погодите, мисс Уорт, – взмолился сержант, когда она повернулась, чтобы уйти. – Видите ли, Тереза прислала это печенье детям из американского госпиталя. Не согласитесь ли вы пойти со мной и раздать его? Все-таки вы привезли печенье – может, вам будет интересно узнать, для кого оно предназначено.

– Сержант… – начала Аннемари, стараясь придумать повод для отказа, который прозвучал бы не слишком грубо.

– Пойдемте, мисс Уорт. Этих ребятишек редко навещают. Они будут рады вам. Ну, что скажете? Мне очень хочется, чтобы вы пошли со мной.

Аннемари недовольно нахмурилась:

– И почему же?

– Почему? Потому что вы – приятная, симпатичная американка. Они не слишком часто видят приятных американок. Да и я тоже, – чистосердечно добавил он.

– Мне нужно увидеться с братом…

– Но ведь вы точно не знаете, когда он вернется? Мы можем позвонить в “Арамко” и оставить ему сообщение, где вы находитесь, и он сможет найти вас.

Аннемари все еще хмурилась.

– Сержант Гэннон!

– Слушаю вас? – ответил он, улыбаясь. – Хватит повторять “Сержант Гэннон”, мисс Уорт. Скажите, что пойдете со мной!

Аннемари посмотрела ему в глаза. Гэннон не отвел взгляд.

Пойти с ним в больницу?

Почему бы и нет, решила Аннемари.

Не стоит думать о том, что она одна в чужой стране и совсем не знает этого человека. Ведь сержант ей в общем-то нравится, хотя это глупо и нелогично. Пожалуй, все-таки здорово, что его сестра решила послать ему печенье. А еще замечательно, что впервые за долгое время она встретила привлекательного мужчину. И сейчас, глядя ему в глаза, Аннемари была готова поклясться, что он наверняка к ней тоже что-то чувствует.

– Так пойдете? – с надеждой спросил синеглазый сержант. У Аннемари мелькнула мысль, что он не совсем уверен в ней, как бы глубоко ни проникал в ее душу взгляд его восхитительных глаз. И почему-то от этого она… еще больше расчувствовалась.

– Хорошо, пойду, – ответила она. Возможно, ей еще придется пожалеть об этом, но она все-таки пойдет с ним.

– Отлично! – с улыбкой произнес Геннон. – Мы сократим путь через переулок…

– Я собиралась позвонить Джо из посольства или еще откуда-нибудь, – запротестовала Аннемари, когда Гэннон слегка подтолкнул ее к узкой улочке позади кафе.

– Не волнуйтесь, я уже об этом позаботился, – ответил он, слегка подталкивая ее вперед.

Аннемари остановилась.

– А вы весьма самоуверенный, – заметила она, с раздражением осознавая, что эта черта характера Гэннона свойственна всем мужчинам, которые привыкли нравиться женщинам.

– Я знал, что догоню вас на углу – это самая короткая дорога к больнице, и подумал, что сэкономлю ваше время, попросив Хейди позвонить в “Арамко” и оставить сообщение, что вы идете со мной в американский госпиталь. Вы помните Хейди?

– Помню ее голос, – сказала Аннемари, потому что сама Хейди в тот момент находилась где-то вне пределов видимости, под столом или стулом.

– Послушайте, – спросила Аннемари, – ваша голова всегда так работает?

– Как “так”?

– Принимая все во внимание, строит прекрасно продуманные планы.

– Полагаю, да, мисс Уорт, – признался он. – Это означает, что вы пойдете со мной?

Аннемари не ответила. Гэннон улыбнулся, довольный собой, словно радуясь, что злит ее и она бессильна что-либо с этим поделать. Такое впечатление, будто неожиданно она оказалась в одной компании с уличным хулиганом, грозой целого квартала.

– Пойду, – нехотя согласилась Аннемари. Интересно, уж не смена ли временного пояса причиной тому, что она совершенно не в состоянии мыслить здраво?

– Замечательно, – ответил Гэннон, взяв ее под локоть. – А теперь запомните одну вещь, пока мы идем по этой улочке.

– Что такое? – насторожилась Аннемари.

– Если вы кое-что увидите, не наступайте туда. Если не увидите, все равно не наступайте. Понятно?

Аннемари остановилась, заглянула в его лукавые глаза, затем перевела взгляд на землю, обдумывая его слова.

– Понятно, – наконец ответила она.

Больница располагалась в большом современном здании. Очевидно, Гэннону уже не раз приходилось бывать здесь.

– Подождите, мисс Уорт, – остановил он ее, когда они подошли к двери с какой-то надписью на арабском и английским словом “Педиатрия”. – Мы навестим бедуинских детей – тех, которых бросили родители. Их оставили здесь, в больнице. Иногда детей подкидывают к дверям посольства. У многих врожденные дефекты. Некоторые с серьезными ожогами – бедуины часто разводят костры на открытой местности. Если вам тяжело это видеть, то не нужно заходить со мной.

– Я зайду, – решительно сказала Аннемари.

Гэннон улыбнулся.

– Хорошо, мисс Уорт, – сказал он, открывая дверь.

Аннемари вошла вслед за ним и улыбнулась радости медсестер, когда Дэвид театральным жестом продемонстрировал всем присутствующим печенье.

– Вот Гэннон и снова к нам пожаловал, – сказала одна из молодых медсестер; она буквально пожирала его глазами.

Сержант Гэннон, казалось, ничего не заметил. Девушка взглянула на Аннемари.

– А кто это с тобой, Дэвид?

Кажется, он даже не обратил внимания на тон вопроса.

– Познакомься, Карен, – мисс Уорт, это она привезла печенье. – Дэвид подтолкнул Аннемари вперед и стал называть ей имена остальных сестер.

– Чарли в дневной палате, Гэннон, – сообщила медсестра чуть постарше. – У тебя есть время покормить его печеньем и молоком?

– Именно за этим я и пришел, – ответил сержант. – Пойду, возьму молоко. – Он открыл жестянку и, достав салфетку из стоящей на столике коробки, завернул в нее печенье и протянул Аннемари. – Пойдемте, – сказал он, и они вместе подошли к маленькой кухне. Аннемари подождала снаружи, пока Дэвид наливал в чашку молока.

Дневная палата была залита ярким солнечным светом. На одной из стен был изображен оазис. Микки-Маус – он был в тюрбане – шлепал по воде, а Минни и Плуто отдыхали в тени под пальмой.

Аннемари усмехнулась.

– Красиво, – заметила она.

– Это Карен нарисовала, – ответил Дэвид.

– У нее явный талант, – снисходительно произнесла Аннемари, сама удивляясь уколу ревности, который ощутила, услышав его слова.

– А вот и Чарли, – сказал Дэвид, подходя к малышу в ходунках. У него были темные волосы, оливковая кожа и большие карие глаза. На обеих ногах у него были металлические ортопедические аппараты.

Заметив Дэвида, ребенок расплылся в улыбке.

– У Чарли spina bifida – открытый позвоночник, – объяснил Дэвид. – Мы пытаемся научить его самостоятельно есть. – Он взял у Аннемари печенье и сел на пол, ища, куда бы поставить чашку с молоком.

– Я подержу. – Аннемари села рядом с ним на детский стульчик с высокой спинкой. Дэвид отломил от печенья маленький кусочек.

– Сейчас мы дадим Чарли попробовать угощение, не возражаешь, дружище? – обратился он к ребенку, осторожно положив ему в рот кусочек. Было видно, что тому понравилось. – А вот и еще кусочек, чтобы Чарли как следует распробовал наше печенье.

– Думаю, он уже распробовал, – сказала Аннемари, улыбаясь при виде довольного выражения детского лица.

– Да, вы правы, мисс Уорт. Видишь эту красивую тетю, Чарльз? Это она принесла тебе печенье. Что ты об этом думаешь?

Чарли улыбнулся и принялся жевать, уронив несколько крошек. Дэвид вытер его подбородок салфеткой.

– Со следующим кусочком сделаем вот что: не будем подносить его ко рту, и если Чарли уж очень хочет печенья он сам за ним потянется – вперед, Чарли! – Дэвид похвалил мальчика, когда тот понял, что от него требуется – А теперь будем держать печенье чуть дальше, – пояснил он своей спутнице. – Это попытка обучить малыша есть самостоятельно.

Дэвид посмотрел на Аннемари и отвел взгляд, увидев в ее глазах неподдельное восхищение. В этом человеке было еще нечто, кроме необычайно яркого цвета глаз и густых ресниц, подумала она, все еще глядя на него.

– Он будет пить молоко? – быстро спросила Аннемари.

Она почему-то начала немного нервничать. С ее помощью ребенок отпил немного – у Аннемари было несколько племянников и племянниц, и она знала, как обращаться с детьми.

– Вы давно знаете Чарли? – спросила она, когда малыш глотнул еще молока.

– Почти с самого его рождения. Кто-то оставил малыша у дверей посольства, – сказал Дэвид. – Сейчас ему чуть больше года. Он перенес множество операций. – Дэвид вздохнул. – Надеюсь, ему станет лучше. Детей вроде него обычно просто оставляют в пустыне…

Они пробыли в больнице более часа.

– А что с ним дальше будет? – спросила Аннемари, когда они вышли на залитый солнцем двор. Они не стали возвращаться по переулку, а предпочли более длинный путь по обсаженному пальмами бульвару. Здесь также было сильное уличное движение; маленькие автомобили резво сновали между массивными автобусами и грузовиками. Пешеходы переходили дорогу, полагаясь на удачу.

– Он останется в детской палате до тех пор, пока ему исправят все, что можно исправить. Может, чуть дольше.

Больница ведь неофициально является чем-то вроде детского приюта.

– Хорошо, что я пошла с вами. Приятно было увидеть, для чего я везла это печенье.

Их глаза встретились, но Аннемари быстро отвернулась.

– Я был уверен, что вы останетесь довольны, – ответил Дэвид, замедлив шаг.

– Почему? – спросила она.

– Вы не лишены сочувствия, мисс Уорт. – Он произнес эти слова так, что они прозвучали по-доброму.

– Мисс Уорт, – Дэвид остановился в тени финиковой пальмы, – хотите немного посмотреть Харан? Если вы приехали сюда ненадолго, я бы показал вам рынок. Может, захотите что-нибудь купить, – улыбнулся он. – Седла для верблюдов, связку сушеной рыбы или что-нибудь вроде того. Я поведу вас не в ловушки для туристов, а на настоящий восточный рынок.

– Вы не обязаны этого делать, сержант;

– Знаю, что не обязан. Просто мне так хочется. Что вы на это скажете, мисс Уорт?