Текст книги "Дар наслаждения (др. перевод)"

Автор книги: Симоне Бенке

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Элен провела рукой по черному кожаному дивану. Он был холодным и неприятным на ощупь. Ее взгляд блуждал по стенам, на которых висели жутко дорогие бра. Теперь они принадлежат Тому. Как и встроенная кухня, на которой Элен никогда не готовила. Ковры, привезенные из Марокко. Бокалы для шампанского из Венеции. Что делать со всем этим хламом?

Она хотела к Торальфу! Элен постоянно думала о нем. Он в свое время поступил так же. Но все она оставлять не хотела. Она заберет книги, диски, с которыми связаны теплые воспоминания. И фотографии тоже. Да. На них запечатлены события, которые она хотела сохранить в памяти. Ее письма. Некоторым уже больше десяти лет. Теперь ей не о чем волноваться: она больше не поссорится из-за них с мужем.

Том метался между полным безразличием и обожанием. То он нервно хлопал дверями, то на коленях просил Элен передумать. Но уже ничто не могло заставить ее изменить свое решение.

Несмотря на затяжную «черную полосу», она ощущала в себе силы для нового рывка. Может, дело было в первых теплых лучах. Во всяком случае, ситуация на работе не давала особых поводов для радости. Элен занималась одним-единственным проектом: раз в месяц она сдавала в журнал очерки о самых дорогих отелях Европы.

Антонио давал ей понять всю степень ее неблагоразумия, как он это называл. В начале года между ними произошла крупная ссора. Он уже разработал концепцию для проекта с «Катар Эйрлайнз», что предполагало развитие темы соколиной охоты. При этом он делал ставку скорее на количество, чем на качество. Он обо всем замечательно договорился с туристическими компаниями и телевизионщиками. Но вот незадача: они забыли спросить Элен. А данная концепция предполагала приобщение к работе профессионального сокольничего.

Элен и Антонио уже больше трех лет работали вместе. И еще не было случая, чтобы кто-то из них упорно стоял на своем и не хотел идти на компромисс. После того как Элен наотрез отказалась участвовать в проекте, она впервые испугалась, что он вышвырнет ее на улицу. Так сильно он разозлился, когда понял, что дальнейшие препирания бесполезны и проект придется закрывать.

Но Антонио не заслужил бы своей славы, если бы сдавал позиции так просто. На этот раз он привлек на свою сторону Маркуса.

Дело было на корпоративной вечеринке. Они втроем беседовали, когда вдруг Антонио спросил Маркуса, делал ли он за всю свою двадцатилетнюю карьеру такие глупости, как Элен.

– Перед тобой не пустоголовая блондинка, Антонио. Элен – профессионал. У нее хорошо подвешен язык, она целеустремленная натура. И чертовски умна. Не только в профессиональных вопросах.

Антонио удивленно посмотрел на него. Дальнейшие слова Маркуса поразили даже Элен:

– Она достаточно умна, чтобы не делать работу смыслом всей своей жизни. – Он, улыбаясь, смотрел вдаль. – Мы с ней в этом очень похожи, но я таких людей редко встречаю. Посмотри внимательнее на них. – И он указал на остальных собравшихся.

– Ты сейчас можешь себе это позволить. Она – нет, – перебил его Антонио.

Он взглянул на Элен, которая пригубила шампанское из своего бокала.

– Антонио, скажи, ты когда-нибудь видел, чтобы я впутывал в дела людей, которых люблю? Если этот загадочный сокольничий действительно так много значит для Элен, она хорошо понимает, что при таком тесном сотрудничестве для любви не остается места. – Он наклонился к Антонио. – Ты, по-моему, как никто другой должен об этом знать. Сколько в среднем протягивает твоя очередная киска?

– Это-то здесь при чем?

– Я только хочу сказать, что если он и она вместе получают гонорар, то скоро начинают воспринимать друг друга уже не как любовников. Общие денежные дела наповал убивают всякие чувства. Любовь живет желанием и романтикой, которые отсутствуют в деловой жизни.

Маркус оставил Антонио обдумывать сказанное, взял Элен под руку и повел танцевать. Она с признательностью посмотрела на него. Музыка была слишком громкой, чтобы можно было его как-то иначе отблагодарить.

Для Элен все это было довольно неожиданно. Ведь она ничего не рассказывала Маркусу о Торальфе. А он ничего не спрашивал. И Элен это устраивало. За годы их дружбы Маркус научился использовать другие подходы. Она понимала, что он видит ее насквозь без всех этих вопросов и ответов. Да, она часто делилась с ним своими проблемами. Он очень хорошо умел слушать, и ему всегда отлично удавалось поднять ей настроение. Он использовал свое феноменальное знание человеческой психологии и часто подсказывал Элен верные решения.

Когда Элен стала работать на Маркуса, она нередко сопровождала его на гастролях. Вечером после выступления, когда уходил домой самый ярый его фанат, они с Маркусом перебирались в холл отеля, где стоял рояль. Он был виртуозом, очень одаренным пианистом, первым, кого Элен слушала «живьем». Музицирование было одной из немногих вещей, которым Элен с детства хотела научиться. Но, к сожалению, не могла, потому что не обладала достаточным талантом.

В дальнейшем менеджеры всегда бронировали для Маркуса номера с роялем, и не нужно больше было беспокоиться, что их потревожит назойливый поклонник. Маркус расслаблялся, играя на фортепиано. А Элен с удовольствием наблюдала за ним.

Постепенно из кумира и поклонницы они превратились в хороших друзей. У Элен больше не билось бешено сердце, когда она его видела. Вместо этого она чувствовала радость и предвкушала несколько замечательно проведенных вместе часов. И все-таки она поражалась, как он мог околдовывать тысячи людей одним только жестом или удачной фразой. А когда после выступления его осаждали поклонницы, он с несчастной улыбкой смотрел на Элен. И она знала, что ему осточертело всеобщее обожание. Нужно было уходить.

Глава 20

На пасхальные каникулы Маркус уехал к своей семье. Он был в шоу-бизнесе бывалым человеком и поступил умно, поселив жену и ребенка на теплом юге. Так им не докучала суматоха вокруг его персоны, да и он чувствовал себя свободнее.

У Элен, к большому сожалению, в этом году недоставало средств, чтобы поехать на любимый остров.

Праздники, к счастью, выдались солнечными, и в воскресенье Элен решила прогуляться по парку. Людей было немного, и она радовалась тому, что сегодня ей удалось уговорить себя встать пораньше. Воздух был свежим и чистым. Сделав глубокий вдох, она подумала, что уже очень давно не любовалась природой. Вдруг зазвонил ее мобильный. Кто это решил позвонить утром на Пасху? Полгорода разъехалось кто куда. Почти у всех сейчас каникулы. Немного раздраженно она произнесла «Алло!» в телефонную трубку.

– Привет, Элен! Это Торальф. Как поживаешь?

У нее чуть не остановилось сердце.

– Торальф! – И еще через несколько секунд: – Господи! Где ты?

– Я в Альпах. А ты? Расскажи, как твои дела.

Элен не могла быстро соображать, не могла понять, что все это значит. И на одном дыхании, сжато рассказала, что с ней случилось за последние месяцы.

– Но я тут все о себе рассказываю и не спросила, зачем ты, собственно, звонишь.

Он помедлил с ответом.

– Вчера я получил твое письмо и хотел поблагодарить.

У Элен перехватило дыхание. Не может быть!

– Рождественское письмо?

– Да.

– Торальф, но уже Пасха!

– Знаю. Просто последнее время я был в Норвегии.

Элен не знала, верить ли этому. К тому, что Торальф при каждом удобном случае ехал в пустыню, она уже привыкла. Но Норвегия? Еще и зимой…

– Так получилось. Перед Рождеством мне позвонил знакомый и спросил, не хотел бы я посмотреть норвежских соколов. И поскольку я их никогда раньше не видел, то сразу же согласился. А уже там мы с ним решили слетать еще и в Исландию.

Элен потеряла дар речи. Торальф после паузы добавил:

– Мне эта перемена обстановки пришлась очень кстати.

Элен пыталась понять:

– Перемена обстановки?

– Да. Ты знаешь, о чем я говорю. Помнишь, я рассказывал тебе о старом мудреце, так вот он предупреждал об этом.

– О чем?

– Он говорил мне: «Торальф, остерегайся необузданных скакунов страсти. Они забирают у тебя жизненную силу».

– Понятно. И что? Теперь ты набрался сил?

– Да, вполне. Начался новый сезон. Я снова упорно работаю с птицами и собираюсь еще на полгода задержаться в Австрии.

Элен не имела никакого представления о том, как ей расценивать этот звонок. На него было не похоже звонить ей, чтобы рассказать о своих странствиях. Благодарность за письмо тоже исключалась. Прежде чем она успела спросить, он ее опередил:

– Я хотел сказать, что был рад твоему честному, открытому письму. Я только вчера прочел всю свою почту за несколько месяцев.

Он смущал Элен голосом, который становился все мягче.

– Да, ну… В общем, я просто хотела кое-что прояснить.

– Да, я так и понял. И, может быть, мы смогли бы вскоре опять увидеться? – Элен заметила, что эти слова дались ему с трудом. Ее сердце вырывалось из груди. Значит, он хочет ее увидеть! Ей едва удавалось скрыть свой восторг.

– Да, конечно, это вполне возможно. Я уже давно хотела приехать к тебе весной, посмотреть, как ты работаешь. Я сейчас подумаю, когда у меня будет пара свободных дней. Может, в следующем месяце? В мае?

– Давай. Как уже сказал, я здесь сейчас живу постоянно. Сообщи мне, когда у тебя точно будет время. Я, к сожалению, отсюда не могу отлучиться. Ты же знаешь, в это время года много работы…

– Торальф. – Элен собрала всю свою волю в кулак.

– Что?

У Элен кое-что было на сердце, о чем она обязательно должна была ему сказать, но боялась его реакции.

– Торальф, все эти месяцы мне тебя очень не хватало. Ты не представляешь, как обрадовал меня этим звонком. И я очень счастлива, что мы снова увидимся.

Он ответил не сразу:

– Я тоже скучал, Элен. И очень надеюсь как можно скорее с тобой увидеться.

В течение следующих нескольких недель Торальф еще не раз звонил Элен. Они болтали ни о чем. Он рассказывал о своем путешествии в Норвегию и о маленьких соколятах, которые недавно вылупились.

Когда Элен наконец нашла время для встречи, ее пришлось отложить. Один из этих дней был днем рождения сына Торальфа, а он уже давно обещал ему приехать.

В июне встретиться опять не удалось. Элен неожиданно получила заказ, и ей нужно было лететь на Болеарские острова. За день до ее отъезда Торальф снова позвонил. Это, наверное, был их самый длинный телефонный разговор. Был уже вечер, и Элен с подругой сидела за столиком в небольшом кафе в тени каштанов. Она была рада предстоящей поездке и в не меньшей степени – его звонку. Они почти два часа обменивались шуточками, и Элен хотела было на этой ноте попрощаться с ним, как вдруг его голос стал серьезным.

– Подожди. Пока ты не улетела, я хочу кое-что сказать тебе на дорогу.

– Что? – Элен была удивлена и ждала, что он ответит.

– Будь осторожна, береги себя. И тогда мы скоро увидимся. Ты необычная женщина. Особенная. Невероятно притягательная, очень сильная. Я хочу, чтобы ты знала, как ты мне дорога.

У Элен не было слов. Что она должна на это ответить? Ничего подобного он ей никогда не говорил. А теперь сказал, да еще так непринужденно.

После этого звонка она уже не могла не думать о Торальфе. Ни одного дня на средиземноморском острове она не провела без мысли о нем.

И вот настал июль, и она засомневалась.

Что будет, если он поставит ее перед выбором? С одной стороны, она ужасно по нему соскучилась. С другой – в ее жизни не так уж много изменилось, она до сих пор жила в одной квартире с Томом. Отношения между ними уже не были такими напряженными, но жилищный вопрос оставался открытым.

Ее профессиональные успехи тоже были более чем скромны. Потребуется еще много времени и сил, чтобы снова встать на ноги.

В ее голове постоянно крутились одни и те же мысли. Ее положение казалось безвыходным. И она снова перенесла встречу. На август. Торальф согласился, хотя с трудом скрывал свое нетерпение.

– Но когда мы наконец увидимся, ты обязательно должен будешь мне сказать…

Он перебил ее:

– Элен! Я отвечу на все твои вопросы. Ничего не утаю. Мы найдем время, чтобы побыть вместе. Но… Пожалуйста, приезжай скорей!

Заканчивая разговор, оба одновременно сказали:

– До скорой встречи!

И замолчали. Торальф заговорил первым:

– Ты заметила, что у нас с тобой мысли совпадают? К чему бы это?

– Не имею ни малейшего понятия. А ты как думаешь?

Пауза длилась слишком долго. Потом он спросил, стараясь говорить непринужденно:

– А если мы ближайшие десять лет проведем вместе?

Элен не знала, утверждение это было или вопрос. Поэтому она только рассмеялась. Он действительно на это надеется? Или просто хотел посмотреть, как она отреагирует? Ответа она не знала.

Глава 21

В середине августа Элен наконец-то сидела в машине, направляясь к Торальфу. Они собирались провести вместе целых четыре дня.

До сих пор она не знала, что ответит, если он спросит, как дальше будут продолжаться их отношения. Она не переставала спрашивать себя, как было бы лучше – с ним или без него? Внутренний голос ее молчал. После последних звонков Торальфа у нее сложилось впечатление, что его отношение к ней нестабильно. Может, у него параллельно был какой-то другой роман? Или же причина была в том, что они постоянно откладывали свою встречу?

С тех пор как они виделись в последний раз, прошел почти год. При этой мысли у Элен сжалось сердце. Она очень скучала по Торальфу. Ей отчасти удавалось подавить это чувство. Но сейчас, когда ее жизнь становилась более или менее спокойной, оно больше не отпускало ее.

Во время поездки Элен обдумывала события последнего времени. А их было немало! Но это не в счет. В этот момент не имело значения. А важным было лишь то, что она скоро увидит Торальфа!

За двадцать минут до того, как Элен подъехала к замку, она приняла решение. Она не знала, за каким занятием его застанет. Возможно, он не один, может быть, занимается на лесной поляне с птицами. Не важно. В любом случае ее решение будет зависеть от первого момента, когда они увидят друг друга. Она была практически уверена, что по его глазам поймет, что делать дальше.

Замок, в котором жил Торальф, найти было непросто. Элен пришлось несколько раз спрашивать дорогу. Наконец она увидела его. На нее нахлынула волна радости, она уже предвкушала, что будет дальше. Элен подумала о том, что в последний раз нечто подобное испытывала в детстве, перед Рождеством. Потом Элен вспомнила, что сказал Торальф по телефону. Он спросил, будут ли они вместе ближайшие десять лет.

В эту секунду Элен приняла решение. Ей уже не нужно было для этого увидеть его. Все события этого месяца стали не важны. Единственное, что имело значение, – это сегодня и сейчас и решение, которое она только что приняла.

Элен остановила машину перед железными воротами замка. Они были закрыты. Получается, она не могла своим появлением застать Торальфа врасплох. Она набрала его номер.

– Привет, Элен! – сказал он радостно. – Рад тебя слышать. Где ты?

– Думаю, метрах в тридцати от тебя. – При мысли, что он может сейчас смотреть на нее из окна этого чопорного строения, Элен не могла не улыбнуться.

– Да ты что!

Его ответ прозвучал с небольшим опозданием. Получается, ее приезд стал для него неожиданностью.

– Я сейчас открою ворота. Секунду.

Элен заперла машину и увидела, что ворота медленно открываются. Она пошла к ним с дрожью в коленях. Перед замком были припаркованы еще две машины. И больше ни души не видно поблизости этим солнечным летним днем.

Элен поднялась по ступенькам крыльца, и входная дверь открылась. Она как раз собралась переступить порог, когда увидела Торальфа. Он стремительно спускался вниз по лестнице.

Солнечный свет был слишком ярким, и она различала только его силуэт. Ей показалось, что волосы его стали длиннее. В следующую секунду она бросилась в его объятия. В ней проснулись чувства, которые так долго дремали. Прошедшие месяцы ничего, ровным счетом ничего не изменили. В его объятиях она чувствовала себя все так же спокойно.

Только он разомкнул их на секунду раньше обычного. Элен испугалась, но попыталась этого не показывать. Внутренний голос приказал молчать. «Торальф! Пожалуйста, не играй со мной. Не надо. Если ты думаешь, что я приехала сюда, чтобы сразу исчезнуть, то ты ошибаешься!»

Он заглянул ей в глаза, держа за обе руки. Все тот же насмешливый взгляд. Элен привыкла к полумраку и заметила, что на переносице у него рана. Она перепугалась.

– Посмотри-ка на меня! Что случилось?

– Сейчас расскажу.

Он жестом пригласил ее за собой. Он шли по длинному коридору, и он не сводил с нее глаз. По спине бегали мурашки.

– Ты очень хорошо выглядишь! Хочешь чего-нибудь выпить?

И прежде чем она смогла ответить, загорелся лукавый, такой любимый блеск в его глазах.

– Если хочешь кофе, то мы хотим одного и того же. Он как раз готов.

Элен улыбалась, украдкой глядя на него. Он был неподражаем. Ей хотелось обнять его, но, помня о его сдержанной реакции при приветствии, она этого не сделала.

С чашками кофе они присели за большой деревянный стол на кухне. Торальф подпер голову руками и устало посмотрел на Элен.

– Это случилось через десять минут после того, как мы с тобой позавчера поговорили. Я рассказывал, что хотел поставить в лесу капкан?

Она кивнула.

– Я делал это уже тысячу раз. И никогда не думал, что сам в него угожу. – Он сделал глоток. – В сетке запуталась маленькая веточка, я наклонился ее убрать, и край жилета попал в механизм. Результат видишь сама. – Он указал на лицо. – Я думал, это конец. Наверное, несколько часов лежал на земле без сознания. А когда очнулся, был весь в крови. Я ползком добрался до замка.

Элен испуганно прижала руки к лицу. Он так просто говорил о том, что подвергся опасности. Наверное, ранение было довольно серьезным. Потому что, когда однажды сломал во время представления два ребра, он не счел нужным ей об этом особо рассказывать. Он не делал трагедии из своих травм. До сих пор ничего, кроме давней бешеной гонки по пустыне, не могло вывести его из равновесия.

Элен наблюдала за ним, когда он встал, чтобы налить еще кофе. Желание обнять его становилось невыносимым. Чтобы не поддаться искушению, Элен поднялась с места и подошла к окну. Ее раздражало, что она не может справиться с эмоциями.

Торальф сел за стол, и их взгляды встретились. Элен хотела одного – чтобы он услышал ее внутренний голос, который кричал: «Не говори больше ничего! Каждое сказанное слово отдаляет нас друг от друга! Просто прикоснись ко мне, и все станет не важно. Прикоснись ко мне взглядом, руками…»

Но он не слышал.

Они еще два часа болтали, сидя в кухне. Элен сказала, что забронировала номер в отеле в Инсбруке, примерно в тридцати километрах отсюда.

Месяца четыре тому назад Элен спрашивала Торальфа, где ей придется ночевать, когда она приедет навестить его. Он отвечал, что что-нибудь обязательно придумает. А поскольку он с тех пор не касался этой темы, Элен пришлось самой побеспокоиться о ночлеге.

– Если хочешь, поедем сейчас к соколам. А потом сразу к тебе в отель.

Они снова прошли по длинному коридору к входной двери.

– Иди в машину, мне нужно открыть ворота и подогнать свою. Поедешь следом за мной, согласна?

Элен кивнула и стала спускаться вниз по ступенькам, когда он окликнул ее:

– Эй!

– Что?

Он притянул ее к себе и поцеловал. Элен была удивлена этим запоздалым приветствием. Заметил ли он, что она чувствовала себя неловко?

Она хотела еще кое-что сказать, но он уже направился к воротам. Мысли Элен путались. Близко, далеко, снова близко… Как же не похоже это было на того Торальфа, которого она знала…

Полчаса спустя они остановились в лесу и вошли в деревянный дом, настоящую величину которого можно было оценить только изнутри.

Торальф воспитал за полгода сотни соколов, которых теперь ожидала поездка в Эмираты. Он уже рассказывал Элен об этом, но сейчас, увидев столько птиц, она была поражена.

Они не спеша шли вдоль вольеров, и Элен пыталась заглянуть в каждый. Там сидели очень красивые птицы. Больше всего ей понравилась пара белых соколов, похожих как две капли воды. Элен была в восхищении, но не знала, как выразить его словами: она стеснялась своего наивного восторга. Они беседовали о соколах, и Торальф несколько раз как бы невзначай коснулся ее руки. Он вел себя не так, как обычно, и это сбивало Элен с толку. Она избегала его взгляда, хотя все внутри кричало: «Останься со мной! Не покидай меня!»

Элен не знала, ни что говорить, ни как себя вести. Она знала только одно: никогда еще так сильно ей не хотелось быть рядом с ним!

Когда экскурсия была окончена, Торальф спросил, хочет ли она, чтобы они ехали в Инсбрук отдельно.

– Мне нужно в семь часов снова быть здесь. Но ты не должна из-за меня так рано вставать, у тебя же отпуск. Высыпайся.

Элен уже приходилось слышать от него подобное, но она до сих пор не поняла, была ли это просто вежливость или он и вправду хотел, чтобы она была рядом.

По дороге Торальф остановил машину на заправке, и Элен пришлось подождать, пока он заправится.

Он выглядел лучше, чем когда-либо, даже несмотря на травму. Немного загорел, волосы стали светлее, что особенно нравилось Элен. В эту секунду она вспомнила, как он провожал ее в аэропорту в Бремене.

«Торальф, дай мне какой-нибудь знак! Я не знаю, зачем я здесь. Я боюсь слишком близко подойти к тебе, а еще больше – потерять тебя».

Если так и дальше будет продолжаться, она лишится рассудка. Но почему она решила, что хочет только его и ничего больше? «Черт, Элен, скажи ему об этом, покажи это! Но что, если он и на этот раз отстранится?»

Стояла одна из теплых летних ночей, когда особенно приятно гулять на свежем воздухе. Элен и Торальф нации небольшое кафе прямо на берегу реки. Официантка несла им вино и случайно опрокинула бокал. Элен и Торальф смотрели на осколки на полу…

На этот раз Торальф решил расспросить Элен о ее жизни. Обычно это делала она. Не дожидаясь, пока его спросят, он и сам начал рассказывать, не без иронии, о том периоде, когда еще не стал сокольничим. Элен в который раз удивило, что он решил изменить свою жизнь именно тогда, когда ему, похоже, не на что было жаловаться. Казалось, гармония и покой усыпляют его жизненные силы.

Элен рассказала о том, как жила в последнее время. В отличие от него она решилась что-то изменить именно потому, что была недовольна положением вещей. Она не особенно тосковала по тихой жизни, но все равно не очень могла его понять. Торальф попытался объяснить ей.

– С возрастом учишься ко всему приспосабливаться. И когда воображаешь себя в полной безопасности, тебя уже не зовут новые вершины. Рутинная работа, изо дня в день одно и то же – это, конечно, может со временем принести деньги и положение. Но я всегда брал пример с людей, которые не стоят на месте, чей интерес к жизни никогда не угасает. – После паузы он резюмировал: – Не важно, с какой стороны на это смотреть. Важно, что выигрывает всегда тот, кто не идет на поводу у общества. Такой человек живет честнее, а значит, счастливее.

Он поднял бокал, посмотрел на Элен с нежностью, но сразу же отвел взгляд.

– Ты на правильном пути. Только еще не пришла к цели.

Элен не знала, что он имеет в виду.

Их разговор принял неожиданный оборот. Они не дразнили друг друга, а совершенно серьезно отстаивали каждый свою позицию. Между ними существовала какая-то преграда. В этот момент Элен не замечала его притягательной силы. Она чувствовала себя словно запертой в душной комнате. Как маленький ребенок Ей не хватало его тепла.

Торальф оплатил заказ, и они медленно пошли в сторону гостиницы, время от времени останавливаясь послушать уличных музыкантов. Когда они проходили по мосту, Торальф остановился и присел на парапет.

В свете уличных фонарей в его моложавом лице и в теплых, живых глазах было что-то чарующее. Когда Элен смотрела на него, у нее замирало сердце. И она радовалась, что в темноте он не видит, что она то краснеет, то бледнеет.

Одно мгновение он, задумавшись, смотрел на нее, и Элен показалось, что он хочет что-то сказать. Он встал и обнял ее, положил руки ей на талию. Издалека доносились звуки музыки. По телу Элен пробежала сладкая дрожь, когда она почувствовала его пальцы на своих бедрах.

Он был так близко, что можно было легко его поцеловать. Элен нервно засмеялась. Ни за что на свете он не должен знать, что она его любит.

Элен в своем репертуаре! Она плыла в бушующем море чувств, но никогда не призналась бы, что вот-вот в нем утонет. Она никогда бы не попросила его помочь ей выбраться на берег. Вместе с тем она знала, что наступит потом. Потом – это время, когда она начинала жалеть, что не высказала своих страхов вслух. Может быть, настало время разорвать этот круг и посмотреть, какое впечатление произведут ее слова?

Элен все еще боролась с собой, когда губы Торальфа оказались рядом с ее губами. Он поцеловал ее почти осторожно. Его пальцы утонули в ее волосах, и Элен охватило уже знакомое желание. Объятия Торальфа стали еще крепче.

У Элен было ощущение, что она перенеслась на год назад. Она так счастлива снова быть рядом с ним!

Крепко обнявшись, они пошли к гостинице. Теперь, в его объятиях, Элен очень хорошо поняла, как не хватало ей этого чувства защищенности. При этой мысли она испытала такое счастье, что еще крепче прижалась к нему. «Пожалуйста, не уходи!» – думала она.

Не то чтобы Элен не могла жить без него. Нет, она просто очень любила те счастливые минуты, которые он ей дарил. Как «Песнь песней», подумала она. Старинная история о магической силе любви. Две тысячи шестьсот лет, по подсчетам, существовало в мире сокольничество. Если открыться обоим этим загадочным явлениям, то понимаешь, что в действительности им намного больше лет. И странно, что даже в век прогресса не изобретено средство, способное нас защитить от этой стихии.

Увлечение соколиной охотой напрямую связано с грацией и красотой этих птиц. Конечно, свою роль играют и их своенравие, и стремление к свободе, которое у них в крови, а также постоянная опасность, которая от них исходит. Ни один сокольничий не посягнет на свободу своих птиц. Он входит к ним в доверие, но при этом есть риск, что птица однажды улетит. Он ничего не может поделать, и ему остается только смириться. Потому что он очень хорошо понимает, что животное невозможно заставить любить человека.

Может быть, Торальф любит Элен так же сильно, как и она его. Но, похоже, манеру обращения с соколами он переносит и на свои отношения с людьми.

Элен лежала в его объятиях и нежно гладила рукой его живот. Только что они любили друг друга. Молча, сильно, почти что жестоко. Крик о помощи?

В голове у Элен крутилось много мыслей. Ее захватывали чувства, которые оказались сильнее, чем она думала. Открыться Торальфу? Для этого ей нужно было точно знать, что он скажет. Но его поведение сбивало ее с толку. Она видела, что мыслями он где-то далеко. О чем он думает?

Почему он не отменил встречу, когда поранился? Боялся больше никогда ее не увидеть? И почему непременно хотел, чтобы она приехала к нему? Чего он ждал от этих выходных? Элен надеялась скоро получить ответы на все эти вопросы. Если Торальф хоть немного раскроется перед ней, этой неясности между ними больше не будет. Им требовалось время и покой, чтобы вновь стать одним целым.

Элен оперлась на локоть и смотрела на Торальфа. Он, лежа на спине с закинутыми за голову руками, ответил на ее взгляд. Тело его было необычайно мягким, даже в том месте, где он поранился. Не Элен нужна была этой ночью его защита, а ему – ее.

Ее нежность он понял как призыв, но Элен дала понять, что ему ничего не нужно делать, просто предоставить все ей и наслаждаться. Они заснули только под утро.

В шесть часов их разбудило радио, и Торальф вскочил с кровати. Элен очень устала и дремала, пока он бесшумно одевался и закрывал за собой дверь. Она знала эту его манеру. Днем, закончив работу с птицами, он позвонит ей и договорится о встрече.

Несмотря на усталость, Элен больше не могла спать. Она встала и отправилась в душ. В восемь часов она уже была одета и пошла завтракать. С чашкой кофе и тарелкой фруктовых мюсли Элен присела на террасе.

В лицо ей светили первые солнечные лучи. Она закрыла глаза и отмотала вчерашний день назад, как кинопленку. Объятия Торальфа на лестнице. То, как он вел себя в ресторане, когда официантка пролила вино. Эпизод на мосту. Когда Элен вспомнила, как его руки обхватили ее талию, ее охватило сладостное чувство. Как она рада, что наконец снова рядом с ним! Как же она выдержала десять месяцев вдали от него?

– Извините за беспокойство!

Элен испуганно открыла глаза. Перед ней стояла незнакомая супружеская пара.

– Мы хотели спросить, свободно ли за вашим столиком? Все остальные заняты. – Мужчина обвел рукой зал.

– Да, конечно! Присаживайтесь.

Официантка принесла заказ. Взгляд мужчины упал на бокал вина, который Элен получила за счет заведения, и он вежливо обратился к ней:

– Вы все время улыбаетесь. У вас, случайно, не день рожденья? Если так, то примите наши поздравления.

Его супруга, улыбаясь, кивнула.

Элен не ожидала этого вопроса, и ей только сейчас пришло в голову, что она, должно быть, производит странное впечатление.

– Нет, у меня не день рождения. Но для меня сегодня все равно особенный день.

Супруги смотрели на нее, ожидая продолжения. Элен сказала:

– Возможно, сегодня мой самый счастливый день за весь год. Иногда нужно на некоторое время расстаться с человеком, чтобы потом вновь найти его. И теперь я знаю – уже целых два часа назад поняла, – что для меня внимание одного необыкновенного мужчины так много значит, что я готова отдать все за то, чтобы только быть с ним рядом.

После этих слов все трое подняли бокалы. Мужчина сказал:

– Значит, вы вдруг встретили большую любовь? Это нужно отметить.

Они пригубили шампанское, и Элен добавила:

– Это случилось совсем не вдруг. Мне для этого потребовалось почти два года.

Днем Элен посетила необычную выставку, фотографии экспонатов которой уже много раз видела в журналах. Это были голограммы – трехмерные световые изображения в рамах.

В магазинчике рядом с музеем Элен наткнулась на голограмму, изображающую сокола, и решила ее купить, чтобы подарить Торальфу.

Потом Элен гуляла. Она невольно улыбалась, потому что смотрела на спешащих людей глазами Торальфа. Этой ночью он рассказал ей, что думает при виде людей, рыщущих по магазинам.

Часы показывали час дня, когда Элен почувствовала, что голодна. Несколько ступенек вели от людной улицы к небольшой площади, где стояло несколько столиков. Она заказала горячий бутерброд. На душе было неспокойно. Она не знала, занят сейчас Торальф или нет, но уже наступило время, когда он должен был позвонить. В это мгновение ее телефон подал сигнал. Элен очень обрадовалась, увидев номер.